Кристина Французова
Сталкер. Приручая тебя
Глава 16
Как только Эдриан скрылся из поля видимости, я ретировалась по-английски. В моей голове пустые отговорки и лживые мужики стояли на одной полке с властными богатеями в шкафу с табличкой «ненависть». Если в человеке переплеталось всё вышеперечисленное – тянуло самоубиться головой о ближайшую стену или вступить в секту. Где современной неглупой, привлекательной, почти-адекватной девушке встретить подходящего спутника жизни – уравнение похлеще поиска доказательств турбулентности Навье-Стокса. При удачном (читай: шизоидно-гениальном) раскладе оба решения удостоятся Нобелевки.
Мои родители познакомились, будучи студентами. Любовь с первого взгляда и смерть с последним вздохом на двоих. У меня так не получилось. Можно сказать, я с треском провалила свои студенческие годы. Впору цинично порадоваться за скоропостижный уход родителей, иначе они безутешно страдали, глядя на неудачницу-дочь, которую любили всей душой.
Встреча Линды с Джейсоном тоже произошла в университетском городке. Парень, кстати, не настолько глуп, каким хотел казаться. Экономист высшего уровня. Его любовь к спорту поражала. Хотя имея отличные результаты в учёбе, он мог составить сильную конкуренцию тому же Эдриану. Достижения мистера Сторма одновременно восхищали и заставляли содрогаться от ужаса. Тут и ребёнку было понятно, что честным путём уровня самого главного босса не достичь. Но приложи Джейсон такие же усилия, как он демонстрировал на ринге, то к сегодняшнему дню дослужился бы до начальника крупного отдела.
И это вторая причина, почему я поддерживала отношения Линды с её парнем. Я верила, что, оставив спорт позади, Джейсон обеспечил бы себя и свою семью. Мозги в его котелке не размякли до состояния желе. При условии, что он не пропустит большое количество ударов в голову и не станет раньше времени паралитиком (жизненные реалии бойцов). В поддержку сохранности котелка мои кулачки сжимались каждый бой. Как Линда справлялась с нервной нагрузкой – оставалось загадкой. Лично я ни за какие сокровища не согласилась бы на бойфренда-боксёра.
Спать не хотелось и я сёрфила по соцсетям. Линда написала, что Джейс победил. Я ответила поздравлением и смайликом. Телефон ожил звонком и на дисплее проявилась улыбчивая мордашка. Внутренности сжались страхом и в то же время задрожали от радости (в самом деле пора заняться поисками специалиста особой направленности):
– Привет, Ана! – звонкий голос долбанул по ушам, а девушка с экрана бодро замахала ладошкой.
– Ха-а-арп, давно не виделись! – Я натужно растягивала рот на максимальный уровень приветливости. Загвоздка в том, что после возвращения из пентхауса, он [уровень] отказывался подниматься выше плинтуса.
– Как ты устроилась на новом месте? Рассказывай.
Следующие полчаса я послушно делилась впечатлениями о фееричном Лос-Анджелесе, любимой работе в «стеклянном муравейнике», убедительном количестве бомжей; городском размахе – чтобы сходить в магазин, приходилось вызывать такси; грустном понимании, что вскоре испанский язык заменит американский; о большой печали, что мы до сих пор не посетили ни одно злачное заведение в городе, который наравне с количеством кинозвёзд на один квадратный акр славился развратом и кутежом. Под конец завершила обязательным приглашением, которое дежурно слетало с губ последние четыре года, как необходимость чистить зубы по утрам и вечерам.
– В этот раз я воспользуюсь твоим приглашением, Ана! – завизжала Харпер, сияя счастливыми глазами. Мои полезли на лоб.
– Мм… Ты шутишь так, что ли? Как-то не похоже на тебя.
Она нахмурилась, улыбка завяла; чувство вины, как выплеск нефти в Мексиканском заливе, облепило меня со всех сторон. Не только снаружи. Даже потроха, обёрнутые ядовитой плёнкой, почернели и пахли смрадом.
– Не шучу. Но, если ты не рада, только скажи, я сдам билеты обратно.
– Ты взяла билеты и ничего не сказала? Ну, ты и сволочь, Харп!
– Так я говорю сейчас, но не похоже, что ты рада моему приезду.
– Глупышка, я очень рада, просто не ожидала. Люблю тебя. – Наконец-то улыбка получилась искренней, и признание само слетело с губ. А когда заметила, что с Харпер сошло напряжение и она расслабилась, то на душе у меня стало легко и светло.
– И я люблю тебя. Увидимся через три дня. Надеюсь, кто-нибудь из вас встретит меня в аэропорту?
– Конечно, в крайнем случае поручим важную миссию Джейсону.
– И предупреди, чтобы секси-качок прихватил с собой парочку симпатичных холостых друзей. Я планирую как следует повеселиться. Отпуск короткий, чтобы тратить его впустую. И будь уверена, тебя коснётся в первую очередь, Ана.
– О, не сомневаюсь. Но не рассчитывай добиться согласия на групповушку. Нам с Линдой придётся хорошенько помолиться, чтобы Лос-Анджелес выдержал нашествие тебя.
Мы тепло простились, а я долго прижимала к груди телефон, радуясь, что вскоре увижу ещё одну любимую подругу. Только впереди меня ждала подготовка к визиту не Харпер, а призраков, что нагрянут вслед за ней. В том не было её вины… «Не было, Ана». Привидения надлежало гнать поганой метлой, чтобы не смели своим присутствием омрачать нашу дружбу.
Мне непросто сходиться с людьми, если уж говорить откровенно. Но разве был хоть один долбаный шанс, что девочка, в одночасье потерявшая семью и получившая вместо поддержки предательство единственных родственников, вырастет дружелюбной хохотушкой. Присутствие в моей жизни аж двух подруг только подтверждало их ценность. Не моя заслуга в нашей дружбе, совсем не моя. И оттого я дорожила скудными подарками судьбы особенно сильно. Когда-то Харпер Фрэйзер делила со мной мечты о юриспруденции. Мы часто фантазировали, что одна из нас станет прокурором, а другая – успешным защитником. Обе в строгих костюмах, с идеальными причёсками, в туфлях от Jimmy Choo будем выступать на судебных прениях перед присяжными заседателями. Это не было соревнованием, просто обе отчаянно жаждали торжества справедливости, даже если невольно угодили бы в противоборствующие кланы. Но тогда ещё наивные, мы верили, что во имя святой истины преодолеем и такое испытание. Приезд Харпер или вознесёт меня в облака, или низвергнет в адский котёл.
«Что выберешь, Ана?.. Никаких призраков… Ты в LA. Ты в безопасности. Харпер и Линда – твои лучшие подруги. Так что веселимся и берём от жизни всё, что можем утащить».
На принудительно-утрированно-заведённой ноте я погрузилась в беспокойный сон. Телефонный разговор бесследно не прошёл, и всю ночь за мной гонялись кошмары. Утреннее пробуждение вышло тяжёлым, тело вспотело, голову болезненно ломило. Пробивающийся свет из окна резал по глазам и расстреливал виски. Постельное бельё промокло насквозь, как будто ночь напролёт меня лихорадило. Кряхтя и стеная похмельным бомжом, я потащилась в туалет, прошлёпав через холл в одних трусах. Совершив первоочередное и неотложное дело по требованию мочевого пузыря, я встала под водяные струи в надежде мало-мальски облегчить разбитое состояние. Закончив с душем, промокнув волосы и завернувшись в большое полотенце, я поплелась обратно. Расхаживать в трусах по квартире, когда друзья могли вернуться в любую минуту – стрёмно.
– Доброе утро, – вежливо поприветствовал меня бархатистый голос.
Что было мочи я завизжала и подпрыгнула на три фута минимум, даже удивительно, почему макушка не протаранила потолок. Сердце билось в горле, а я замерла в ожидании, что с минуты на минуту от страха меня хватит удар. И где был Джейсон, когда я нуждалась в нём больше всего. На диване в гостиной сидела тень. Судя по голосу тень – мужик. Часто хлопая ресницами, я силилась разглядеть лицо, но не получалось из-за рези в глазах. Тогда я принялась тереть их кулаками. Полотенце позорно свалилось к ногам. Повторный визг угрожал измельчить оконные стёкла в крошку. Я не скатилась в паническую истерику только потому, что не успела.
– Чшш, Лилиан не бойся. Это я Эдриан. Всё хорошо. Это всего-навсего я.
Осторожные, но крепкие объятия сковали надёжно. Знакомый парфюм защекотал ноздри, и я позволила облегчению затопить меня с головы до пят. Обмякла. Эдриан тискал моё обнажённое тело, зато я грелась в тепле и безопасности.
– Ты! Чёртов психопат, едва не отправил меня к праотцам! – гневно высказала я, как только обрела возможность шевелить онемевшим от ужаса языком.
– Я больше не буду. Не хотел тебя напугать.
Он продолжал меня обнимать, и, видимо, текущее положение его очень даже устраивало. Но я вознамерилась выкорчевать из себя вчерашнее минутное тяготение. Моих прелестей Эдриану не видать. О нет… вычеркните это слово. Вычеркните обязательно. И вообще, я не говорила: «прелести», я сказала: «слабости»… Да, именно слабостей… Короче, гадский босс не получит ни того ни другого.
– Отвернись или зажмурь глаза.
– Лили, я скорее сдохну, чем отвернусь от такой красавицы, как ты.
– Замолчи. Неужто остались девушки, которые ведутся на твои жалкие попытки.
– Вчера одна лежала со мной у бассейна, – с тихим смешком поведал «будущий смертник». А я напрягла бёдра, настроила прицел колена, замахнулась и… промазала. Гад оказался проворный и вовремя развернул бедро для защиты. Видимо, за плечами опыта скопилось прилично, и я не первая девушка в его жизни с подобным трюком.
– Не торопись, Лили, вдруг эта часть моего тела в будущем тебе пригодится.
– Уверена, что нет, – сразу отозвалась я. Ущемлённая гордость активно мне поддакнула, яичники громко возразили.
– Я бы с тобой поспорил, девочка, и уверен, что мои доводы окажутся сильнее. Но в этот раз я дам тебе возможность покапризничать. Потому что вчера поступил не по-джентльменски, – высказался Эдриан и сделал паузу, давая мне осмыслить. – Невежливо лишать распалённую красавицу сладкого.
Последнюю фразу наглый гадский босс мог бы не произносить. Колено дёрнулось самопроизвольно, но мужское бедро оставило меня без возмездия. И тут я вспомнила, что до сих пор висела на постороннем мужике в чём мать родила! Возмущение поднялось до небес. Эдриан ведь нарочно отвлекал, чтобы вдоволь пообниматься с голой мной.
– Отвернись, – процедила я сквозь зубы. Издевательский смех стал мне ответом. Гадский босс всё же вспомнил о манерах и отвернулся, и даже не опустил взгляд ниже моих глаз.
Подняв испорченное полотенце с пола, я спряталась в спальне.
Глава 17
Пока я одевалась и причёсывалась, память оживляла все непечатные слова, пополнившие мой лексикон в университетские годы. Длинный чёрный сарафан с узором из красных маков взвился вокруг голеней, когда я распахнула дверь спальни.
– Откуда у тебя ключи от нашей квартиры, извращенец?
Эдриан сидел в гостиной, закинув ногу на ногу, руку примостил на спинку дивана, демонстрируя крепкие мускулы. Светло-голубые джинсы с белоснежной футболкой подчёркивали тёмные волосы и лёгкий загар. Невозмутимый вид обрамлял в рамку акулью сущность.
– Немного проворства и только, – заявил наглец, не отягощаясь поведением, давно покинувшем границы приличий.
– То есть ты признаёшь, что проник в чужую квартиру? И ни я, ни копы тебе не указ?
«Ана, почему ты до сих пор разговариваешь с ним, а не с полицией?» – задала я сама себе вопрос и потерялась в поиске достойного ответа.
– Девочка, это здание принадлежит компании, в которой я партнёр. И ты на самом деле веришь, что за дружеский визит мне что-то будет? Да любой полицейский в мой адрес даже замечание не сделает. Сама рассуди: у тебя ничего не похищено, взлома нет, значит, ты добровольно открыла дверь. – К холёной физиономии прилипла саркастичная усмешка.
Осознав, что раунд мной проигран задолго до начала, я промолчала и уселась на диван с другого края, подальше от наглеца-взломщика. Может Джейсону пожаловаться? Глупая Ана, что обычный боксёр противопоставит совладельцу одной из акульих компаний страны? Я ограничилась тяжёлым вздохом и продолжила сидеть и молчать.
– Долго будешь копить обиды?
Показательное игнорирование – моё любимое оружие после старого доброго Smith & Wesson.
– Я надеялся позавтракать вдвоём.
Над прозвучавшим предложением стоило подумать. В отсутствие Линды кормить меня было некому. Я повернулась и встретила карий взгляд, который щедро одарил весёлыми искорками.
– Поехали со мной и тебе станет очень вкусно… Лили.
Хорошо, что за секунду до последней фразы я не успела ответить. Умышленное пренебрежение моими просьбами достало, поэтому:
– Я соглашусь, но с одним условием. – Победный клич рвался из груди. А чтобы улыбка не разрушила коварные планы, пришлось больно куснуть губу.
– Говори уже своё условие, мучительница.
– Хочу, чтобы ты как все звал меня Аной.
Карие глаза сверкнули грозой: – Ты не боишься, девочка, выдвигать требования? Лучше тебе подумать хорошенько. Рано или поздно за всё приходится платить.
«Подумать? Какой тут думать, когда опасный мужик сидит в моей гостиной на моём диване и не уходит!» – взвыла я про себя. Ответили мне яичники: «Рисковые мужики точно знают, что делать с женщиной в постели».
– В таком случае твой визит бессмысленный. Не буду отнимать у тебя время, – настояла я на своём, передёрнула плечами и отвернулась. С Линдой прокатывало на «ура». И мне было жутко любопытно узнать реакцию Эдриана. Раз-два-три… бинго или…
Раскатистое, злое рычание и:
– Окей, твоя взяла, Лилиан. Но не думай, будто победила.
Всё-таки «бинго». Мужик на взводе – что может быть лучше. Ха, Ана Уорт – укротительница богачей… Рывок за руку отодрал меня с дивана.
– Пошли.
– Ай!
Из груди вырвался тонкий писк, и грубая хватка сразу исчезла. Я быстренько цапнула сумочку, закинула внутрь телефон с кредиткой, на всякий случай. Все мужики непредсказуемы. Эдриан – мало того что мужик, вдобавок всемогущий босс, миллиардер и… Мне лучше перестраховаться.
Спустились мы не на первый этаж, а сразу на подземную парковку. Эдриан щёлкнул сигнализацией, и нам подмигнул белоснежный Ягуар с откидным ве́рхом.
– Иисусе, сколько же он стоит, – воскликнула я, приложив руки к щекам. Чудо сверкало и сияло, погружая меня в неловкость.
Гадский босс, явно польщённый, широко улыбался. Его ничто не стесняло.
– Рад, что тебе нравится.
Я бы не назвала свои чувства «нравится», но кто я такая, чтобы спорить. Эдриан за рулём представлялся мне с трудом, поскольку на работу он приезжал исключительно в лимузине и в сопровождении охраны.
– Сегодня ты без водителя и вооружённых до зубов парней в чёрном? Что-то случилось? Может, рынок акций неожиданно обвалился, наша компания – банкрот, половину сотрудников уже уволили, а я не в курсе последних новостей?
– Ты рассеяна, обернись назад.
Не сообразив зачем, я всё же выполнила просьбу. «Ана – дурочка». На небольшом удалении за нами двигался чёрный Тахо, кто сидел внутри догадаться несложно.
– Я зря предположила, что ты можешь быть нормальным.
– Чёрт, чуть не забыл. Загляни в бардачок.
Удивившись, я окинула загадочного мужика взглядом. Удостоверилась в серьёзном выражении лица и потянулась к бардачку. Внутри лежала длинная бархатная коробочка.
– Это тебе.
– Мне? Но почему и зачем, и…
– Я до сих пор ничего тебе не подарил. Со дня твоего рождения, между прочим. Мы то ругаемся, то… снова ругаемся. Ты меня уже так запугала, что я каждую секунду опасаюсь взрыва, – укорил Эдриан. Недовольный голос с обидными нотками и короткий осуждающий взгляд прилагались к подарку.
– Будто это моя вина, – прошептала я под нос, а прибавив громкости, рискнула возразить, – мы едва знакомы, чтобы ты делал мне подарки. Я не могу при…
– Бл*дь, Лили! Просто открой чёртову коробку. – Мужик психанул дважды за утро.
Я не рискнула заходить на третий вираж, и сделала, как приказал нервный босс.
– Ты больной? Я не возьму!
– Лили, ты доиграешься. – Добавив газу, Эдриан лавировал в транспортном потоке, что я сочла за благо подержать дверную ручку. Беглый взгляд назад, через плечо, чтобы удостовериться – Тахо двигался следом. – Ты вообще меня слушала? Я же сказал, что это подарок на день рождения. Что неясного? И, кстати, мы не разобрались с фокусом про «чёрный список». Ты неделю игнорировала меня! Меня! Твоего главного босса! Это же надо додуматься не отвечать на звонки начальства. Что я могу с тобой сделать за одно это? Какие будут предположения, Лили? – Ехидный мужской смешок по окончании длинной речи предупредил, что мистер гадский босс был способен на многое.
Я сомневалась. С одной стороны, моя дерзость могла быть наказана. И вчерашний шаг к примирению под бокал вина – весьма щедрый жест. Эдриан пришёл первым, без ультиматумов и условий; и я выскочила из щекотливой ситуации без потерь. То, что случилось дальше и сорванную мировую я не воспринимала всерьёз. Минутное помутнение, не более. На внимание альфа-самца я не претендовала. Подумаешь, красавчик сбежал к другой фифе по первому звонку – скатертью дорога. Просто мне следовало избегать двусмысленности. Единственным, зато надёжным решением будет – работа. С другой стороны, принимать подарки от сложного мужика, коим, без сомнения, являлся мистер гадский босс – чревато. Это всё, о чём я успела подумать со злополучной коробкой в руках.
Машина остановилась, Эдриан выхватил футляр. Вместе с тараканами я потирала лапки, что избежала сомнительного подарка… А через миг на левой руке сомкнулся браслет. Запястье опоясала цепочка с семью круглыми бриллиантами и миниатюрной подвеской – точной копией кулона, подаренного Линдой и Джейсоном, только меньше размером. Геральдическую лилию под шеей прямо сейчас теребили пальцы правой руки. А пока я таращилась на браслет, Эдриан открыл дверь с моей стороны:
– Лучше молчи, – посоветовал он и помог выйти из машины.
Главный босс привёз нас в гостиницу, скорей всего тоже принадлежавшую RLSCP. Мы неторопливо прошли сквозь здание с положенной богачам напыщенностью и очутились на открытой террасе. Круглые столы, белые скатерти, изящные резные стулья. Сплошной выпендрёж в классическом стиле. Я подумала, лишь бы повар не подкачал, потому что второй раз посетить горделивое заведение у меня не получится. Если бы пафосных ресторанов не существовало в природе, то какой-нибудь предприимчивый делец всё равно исхитрился и отыскал способ подзаработать на человеческом желании выпятить превосходство. В отличие от таких, как мистер Сторм, мне, Линде или Джейсону хвастать было нечем, да мы и не стремились.
– Не дуйся, Лилиан. За последний час я сказал тебе это раз двадцать. Не знал, что ты бука.
Поначалу я действительно хотела обидеться, но рассудив пришла к выводу, что отношение сидящего напротив мужчины моё глупое поведение не изменит. Поэтому наслаждалась моментом. Повар не подвёл, бельгийские вафли со взбитыми сливками, клубникой и кофе сотворили с настроением чудо.
– Можно нескромный вопрос? – подала я голос, когда Эдриан прикончил омлет и нацелился на свою порцию вафель.
– Спрашивай.
– В понедельник прилетает подруга. И я хотела узнать: можно ли отпроситься у начальства, чтобы съездить в аэропорт. Или это совсем наглость? – Эдриан молча жевал, и я добавила: – Если мне нельзя, то Линда попросит Уайта.
Лично я бы предпочла сотню раз умолять Джона, чем единожды подойти с просьбой к мистеру Уайту.
– Откуда подруга? Я думал, у тебя в друзьях только Линда с Джейсоном.
Вот поэтому я не торопилась заводить бойфренда. Что за дурная привычка лезть в душу и вызнавать чужую подноготную при первом удобном случае?
– Учились в Принстоне, – сказала я правду.
Эдриан вскинул голову. Его жёсткий взгляд неприятно сверлил.
– И как зовут подругу?
– Харпер Фрэйзер, а зачем тебе имя?
Он стиснул зубы, под скулами заходили желваки. Заметив моё разглядывание, Эдриан расслабился и улыбнулся кончиками губ.
– Передам водителю, он сам встретит и отвезёт к вам домой. Тебя устроит такой вариант?
– О, конечно. Но ты уверен, что это не злоупотребление полномочиями? Я к тому, что вдруг водитель нужен для более важных корпоративных дел, чем встреча подруги обычного маркетолога.
– Зато тебе не придётся отпрашиваться с занесением в табель рабочего времени.
Надо же, а главный босс умел быть любезным.
– Спасибо большое, Эдриан. Ты меня очень выручил.
– Пустяки. Напиши номер авиарейса и фамилию, чтобы я не забыл.
– Эдриан, я…
Нужные слова потерялись. Да я и не знала с какой стороны подступиться к мужчине, не изрыгавшем бурю на мои провокации, а был добрым и даже милым. «Снисходительным, Ана. Он был снисходительным. Но не милым», – поправили меня тараканы. Пусть так. Удивительное мгновение вот-вот растворится, а дельных мыслей, как назло, не появлялось. Особенно после дерзкой ухмылки, выстрелившей точно в меня.
– Браслет обратно не возьму. Будешь упираться – накажу. Я всё ещё помню о выходке, и ты за неё не расплатилась. – Главный босс подтвердил свою должность. И ведь как догадался-то?
После завтрака Эдриан привёз меня домой, мазнул поцелуем по губам и, сославшись на важные дела, ретировался. Я же провела день за уборкой, пока Линда гостила у Джейсона и помогала восстанавливать силы, хотя скорее выжимала последние. Хи-хи. Думать о разврате я себе запретила.
