Кэри Блум
Страсть по переписке
Как всё начиналось
От кого: Линда
Тема: Вечер пятницы
Как ты там, малышка? Ты целый месяц работала без выходных. Может, оторвёмся в эту пятницу? Тебе необходимо расслабиться. Я сейчас на Таймс сквер, но буквально отсюда могу слышать мольбы твоего тела: мне нужны танцы и выпивка, Линда, спаси. Что поделать, у меня добрая душа, Джей. Торжественно клянусь, что заплачу за двойную маргариту.
Я усмехаюсь, глядя в экран телефона. Обожаю Линду. Признаться, я очень соскучилась по её откровенному юмору и раскрепощённому поведению в шумных местах, таких как «Танго», например. Было время, когда мы не пропускали ни одной вечеринки у Джерри.
До того, как умер отец.
Быстро прогоняю последнюю мысль и доделываю мятное латте для очередного клиента. Я работаю в небольшой частной кафешке на Грин стрит, где подают самые свежие пончики и самый бодрящий чёрный кофе в этой части города. Линда права насчёт моего последнего месяца: я работала в две смены. Денег катастрофически не хватает. Когда отец заболел, его мебельная фирма, единственный наш источник дохода, погрязла в долгах, а после совсем обанкротилась. Теперь же, когда я осталась совсем одна в большой двухкомнатной квартире с многочисленными счетами на руках, мне приходилось усердно работать, постоянно страшась будущего. Летние каникулы не бесконечны. Скоро мне предстоит вернуться в дремучие учебные будни, и я абсолютно не представляю, как буду совмещать это с работой. Прощай сон. Прощай отдых. Прощай Линда с двойной маргаритой.
– Спасибо, что посетили «Чет&Джем». Ждём вас завтра.
Девушка с короткой стрижкой натянуто улыбается мне и, прихватив свой кофе, уходит. Я же снова перечитываю смс от подруги. Чёрт, она права! Мне необходим отдых. Кто знает, когда в следующий раз мне выпадет шанс полюбоваться пьяной Линдой, а ведь зрелище того стоит! Я внутренне смеюсь, вспоминая, как эта чертовка пыталась залезть на барную стойку, чтобы доказать, что танцует не хуже танцовщиц «Танго». Боже, это действительно было великолепно.
Так что, решено. Попрошу Маргарет отпустить меня завтра пораньше. Мне жизненно необходимо развеяться.
Решение посетить «Танго» было самым лучшим решением за всё последнее время. Мы с Линдой выпили уже по два бокала и теперь вовсю отрывались на танцполе, среди таких же потных, расслабленных тел. Было приятно ощущать, как всё напряжение, копившееся во мне на протяжении последнего месяца, плавно сходит на нет. Не помню, когда я в последний раз так много смеялась. Линда напротив меня танцевала с каким-то здоровенным бородатым парнем и каждый раз строила мне уморительные рожицы, когда тот безуспешно пытался положить свои руки запредельно близко к границе её мини-юбки. Честно, я никогда не умела раскрепоститься так, как она. Но всегда хотела. Это ведь так приятно, чувствовать, что ты не скована никакими предрассудками, а просто получаешь удовольствие. Думаю, нехватку в этих ощущениях я пополняла в такие моменты, благодаря компании Линды. Грустно так думать, да и не зачем. Этот вечер слишком хорош для подобных мыслей. Я продолжила танцевать.
Плюс один час и ещё два бокала маргариты, и я снова танцую, но в компании Рика. Познакомилась с ним пять минут назад в баре. Он вроде ничего, но я всё же не позволяю нашим телам касаться друг друга слишком близко. Просто танец.
– Ты круто двигаешься, крошка.
Я улыбаюсь на его пьяный комплимент. Кажется, для Рика это не просто танец. Он хочет коснуться моих бёдер, но я останавливаю его и киваю головой в сторону бара.
– Лучше вернусь к подруге, не хочу надолго её бросать.
– Да ладно тебе, крошка, нам же было так весело.
Думаю, он забыл моё имя ещё у барной стойки. Мягко улыбаюсь ему и иду в направлении нашего столика. Линды там нет, но Рик, кажется, не пошёл за мной, что уже хорошо. Я сажусь на мягкий вельветовый диван и отпиваю из стакана с водой. Где же Линда? Бегло осматриваю танцпол, но её нигде нет. Ну вот, придётся попробовать ей дозвониться.
Достаю из сумочки телефон, но вместо того, чтобы набрать Линде, щёлкаю по иконке непрочитанного смс.
От кого: Мистер_Хайд
Тема:
Привет.
Это незнакомая почта. Но я была пьяна, мне предстояло ждать Линду, которая, вероятно, нашла более увлекательную компанию, так что я, не задумываясь, написала ответ.
От когда: Джей
Тема:
Привет. Мы знакомы?
Ещё один глоток воды, и телефон снова вибрирует в моей ладони.
От кого: Мистер_Хайд
Тема:
Ты не знаешь меня.
Ок, это очень странная переписка. Я жду какое-то время.
От кого: Мистер_Хайд
Тема:
Я видел тебя в «Чет&Джем». Не против немного пообщаться?
Ого. Надеюсь, этот парень не сталкер. Ты же знаешь, Джей. Просто будь осторожна, ладно?
От кого: Джей
Тема: переписка
Откуда ты узнал мою почту?
От кого: Мистер_Хайд
Тема: переписка
Спросил.
Это странно. Маргарет, конечно, знает мою почту, но разве парни обычно не телефонный номер спрашивают? Он социопат?
Я думала, продолжить ли отвечать незнакомцу или нет, но тут вернулась Линда, и вопрос отпал сам собой. Я так и знала, она уединялась в уборной с тем самым бородатым парнем. Как обычно предельно бесстыдная.
– Да ладно тебе, Джей. Я предохранялась.
Я вернулась домой около двух. Ноги беспощадно гудели, и лёгкое опьянение перестало быть таким приятным и расслабляющим. Тёплый душ немного улучшил положение. Сразу после я выпила таблетку аспирина, улеглась в постель и решила проверить телефон.
Там было одно смс.
От кого: Мистер_Хайд
Тема: переписка
Могу поспорить, что это выглядит весьма странно, но всё намного проще, чем ты думаешь. Моя работа отнимает у меня много времени, в том числе личного, а смс – это удобный способ общаться, верно? Я увидел тебя в кафе на прошлой неделе и скажу прямо, теперь ты не выходишь у меня из головы. Думаю, ты не будешь против не обязывающей ничем переписки здесь. Что скажешь?
Скажу, что это немного самонадеянно. Отвечать совсем не хочется. Я кладу телефон на тумбочку и зарываюсь лицом в подушку. Но проходят минуты, ещё и ещё, и любопытство побеждает. Раздражённо хватаю телефон и пишу короткий ответ.
От кого: Джей
Тема: переписка
Спокойной ночи, Хайд.
Куда это ведёт
Утро в «Чет&Джем» длится непростительно долго. Клиентов практически нет, да и погода не радует. Уже второй день льёт как из ведра. В левом кармане вибрирует телефон, и я тут же достаю его, лучезарно улыбаясь.
Наконец-то!
От кого: Мистер_Хайд
Тема: факт дня
Каждый человек способен на убийство. Если очередной самонадеянный утверждает, что это не так, просто посадите его на презентацию, которую рассказывает Миссис Розмари, на два часа и ограничьте ему запас воды и еды. Можете даже не давать ему оружие, он точно что-нибудь придумает. Вот я, например, жду ещё пять минут, а потом начинаю душить её своим галстуком. Так что жди моё следующее смс из полицейской машины.
Хорошего дня, Джей.
Я приглушенно смеюсь, глядя в экран. Прошло уже две недели с той знаменательной ночи. Мы с Хайдом подсели на нашу переписку, и я немного узнала о нём. Его имя – ненастоящее, но меня, если честно, это не особо волнует. Он работает в компании по производству бытовой техники, и каждый день присылает мне смешные факты из своей жизни. Я стараюсь не отставать и писать что-то интересное в ответ, хотя мало чем могу похвастаться. Также я поняла, что мужчине где-то от двадцати девяти до тридцати пяти лет, он обожает шоколадный коктейль и вечернее шоу с Джеймсом Корденом.
А ненавидит – утренние презентации.
От кого: Джей
Тема: Факт дня
Вчера ты говорил, что готов убить Карлу, которая отчитывалась с докладом. Так что проблема в тебе, парень. Ты просто не выносишь работу в женском коллективе, признай!
Он быстро отвечает на моё послание, но я уже готовлю заказ. Дождь немного поубавился, теперь покупатели выстраиваются в очередь за своими любимыми блинчиками с джемом и горячим кофе, так что взять в руки телефон мне удаётся лишь к обеду.
От кого: Мистер_Хайд
Тема: Факт дня
Нет, это не так. Я просто обожаю женский коллектив, потому что они все обожают меня.
От кого: Джей
Тема: Красавчик Хайд
О, я в этом не сомневаюсь.
Вечером удалось немного расслабиться. Я пригласила Линду к себе, мы ели лазанью и обсуждали её неудавшийся брак – любимое занятие девушки, когда она особенно не в духе. Как всегда, пришли к выводу, что большинство мужчин не способны на длительные, серьёзные отношения, и что мы с ними, вероятно, прилетели с разных планет.
Примерно на том и заканчивается наш разговор каждый раз, когда мы говорим о её бывшем муже.
– А что у тебя с тем парнем?
– С мистером Хайдом?
Мы обе смеёмся, когда я называю его полный ник.
– Да, с ним. Он уже позвал тебя на ужин?
Отправляю очередной кусочек еды в рот и машу головой.
– Нет.
– И даже номер твой не попросил?
– Нет, Линда. И не думаю, что он это сделает. Нам обоим нравится наш способ общения.
Линда пожимает плечами, всем своим видом показывая, что она категорически против такого «способа».
– Но это же глупо, Джей. Ты только зря тратишь на него время. А как же свидания, романтика, секс, чёрт возьми?! Тебе что, пятнадцать?
Я усмехаюсь, глядя на её излишнее возмущение по поводу моей переписки с Хайдом.
– Ты же знаешь, у меня нет на это времени, как и у него. Нам удобно просто переписываться. Он интересный собеседник, и не хочу показаться грубой, но что если в жизни он не такой забавный и классный, каким я воображаю его себе? Глупо, конечно, верить и наслаждаться фантазиями, но пока меня всё устраивает.
К моему удивлению, Линда умиротворённо кивает.
– Теперь поняла. Нафантазировала себе красавчика, да, Джей? – мы снова смеёмся, – хорошо, пусть так. Но что, если он и правда классный парень, каким ты его представляешь в своей голове. Ты ведь можешь многое потерять.
Я устало вздохнула, отложив остатки еды в сторону.
– Обязательно сейчас это обсуждать? Давай просто посмотрим сплетниц, мило похихикаем и ляжем спать, что скажешь?
Линда игриво ущипнула меня за плечо.
– Твоя взяла, малышка, но не думай, что я так просто спущу этот вопрос на «нет».
Я фыркнула.
– Теперь я у тебя на коротком поводке?
– Предельно коротком, – твёрдо подытожила Линда.
Уже лёжа в постели, я услышала, что мне пришло новое смс.
От кого: Мистер_Хайд
Тема: Новая мысль
Существуют девять кругов Ада, и я считаю, что у Рая та же схема. Вот, например, первый круг рая – горячий душ после долгого и утомительного рабочего дня. Что думаешь?
Я легла поудобнее и начала быстро печатать ответ.
От кого: Джей
Тема: Новая мысль
Второй круг Рая – прохладные простыни после горячего душа.
От кого: Мистер_Хайд
Тема: Новая мысль
Так ты в теме, Кенди (пер. – конфетка)?
Моё сердце сладко вздрогнуло от неожиданности. Это первый раз за всё время нашего общения, когда он назвал меня не по имени. Кенди? Не уверена насчёт своего отношения к такому прозвищу, но, кажется, это приятно.
Когда я читаю следующее смс от Хайда, моё сердце не просто вздрагивает. Оно начинает сумасшедше биться в груди.
От кого: Мистер_Хайд
Тема:
То платье, в котором ты была сегодня. Розовый? Очень мило.
Мне приходится выждать немного, чтобы унять дрожь в пальцах. Он что, был сегодня в «Чет&Джем»? Я его видела? Чёрт, надо успокоиться.
От кого: встревоженная Джей
Тема: Чет&Джем
Ты снова был в нашем кафе?
Нервно кусаю губу, пока жду ответ. Наконец, телефон вибрирует.
От кого: Мистер_Хайд
Тема: Чет&Джем
Заскочил на пару минут. Извини, не успел попробовать кофе, которое ты делаешь для клиентов.
От кого: Джей
Тема: Чет&Джем
Зато успел заценить моё платье?
От кого: Мистер_Хайд
Тема: Чет&Джем
Кто же откажется от третьего круга рая?
Это был комплимент? Да, однозначно это он. Слова Хайда вогнали меня в краску, но потом я вдруг неожиданно осознала.
Пальцы вновь забегали по клавиатуре, вздрагивая и не попадая в нетерпении.
От кого: Джей
Тема: Сталкер
И часто ты так делаешь?
Ответ не заставил себя долго ждать.
От кого: Мистер_несталкер_Хайд
Тема:
Каждый день.
Следующее утро в «Чет&Джем» выдалось, мягко говоря, нервозным. Ничего не помогало отвлечься, я постоянно искала его в посетителях. Пыталась заметить неуловимые изменения в поведении приходивших мужчин, но все они просто заказывали кофе и уходили. Я жутко злилась на себя. Не только из-за новоприобретённой паранойи, но и за тщательно подобранную одежду. Не то чтобы короткая цветастая юбка с белым топом входят в список моего повседневного гардероба. Я явно хотела понравиться Хайду, но эта мысль меня ужасно раздражала. С чего бы это? Да и появится ли он сегодня?
Снова и снова думала о том, как может выглядеть Хайд, пока расписывалась за доставку продуктов для кухни и отдавала бумагу доставщику.
Может быть это он, сидит у окна и не спеша пьёт свой эспрессо? Нет, слишком молодой. А что если он просто проходит мимо каждый день и видит меня через стекло, даже не заходя в кафе? Я выдохнула в раздражении. Нет смысла думать об этом. Ничего ведь не изменилось. Мы просто продолжаем переписываться, так что мои никудышные дедуктивные способности точно мне не помогут.
Казалось бы, только я свыклась с этой мыслью, как пришло новое смс.
От кого: Мистер_Хайд
Тема:
Спасибо за такое прекрасное зрелище, которое подняло мне настроение на весь предстоящий день. Сегодня ты ещё вкуснее, чем вчера, Кенди.
У меня буквально отвисла челюсть. Я даже не сразу заметила подошедшего к стойке клиента, так что ему пришлось дважды позвать меня, прежде чем я, наконец, приняла его заказ. Хайд всё-таки был здесь! И снова этот его тон. Он откровенно флиртует со мной.
Специально не отвечаю ему какое-то время, пытаясь разобраться в своём отношении к происходящему. Не может быть, что мне нравится новое течение нашей переписки. Или всё-таки может? Не знаю, я никогда раньше не флиртовала по смс. Возможно, это даже забавно. А вдруг это то, чего мне так не хватает в моей жизни? Немного раскрепощения. Нервно выдыхаю и печатаю ответ.
От кого: Джей
Тема: Джей
Спасибо, Хайд. Я знала, что тебе понравится.
Слишком храбро для меня, и мне это, как ни странно, нравится. Предвкушаю его ответ и вздрагиваю, когда телефон вибрирует.
От кого: Мистер_Хайд
Тема: Джей
Ты одевалась сегодня специально для меня?
Сердце сладко бьётся в груди. Я отвечаю на смс.
От кого: Джей
Тема: Джей
Да.
От кого: Мистер_Хайд
Тема: Джей
Кажется, сейчас я самый счастливый человек в этом офисе. Но чёрт, я так мало посмотрел на тебя. Твои старания стоят куда большего, ты так не думаешь?
Я бегло прочла его смс, и моё дыхание ускорилось. Не знаю, куда он вёл, но мне становилось жутко любопытно.
От кого: Мистер_Хайд
Тема: Джей
Небольшое задание от меня, Кенди: сделай для меня селфи.
Вспоминаю слова Линды о пятнадцатилетии и внутренне смеюсь. Это забавно и мило. А ещё слегка эротично. В любом случае, мне нравится наш новый формат. Доделав последний заказ, иду в уборную и делаю банальное селфи, потом снова, пока не добиваюсь нужного эффекта. Лёгкая улыбка на губах, убранные за спину волосы, слегка повёрнутое в бок тело. Довольная фотографией, отправляю её Хайду.
Но проходит уже больше получаса, а он всё также молчит. Наконец, пока я готовлю очередной кофе, телефон оповещает меня о пришедшем смс. Кое-как доделав заказ, я подбегаю к нему и впиваюсь взглядом в экран. Могу поспорить, Линду бы это позабавило.
От кого: Мистер_Хайд
Тема: Факт дня
Четвёртый круг рая. Он существует.