Кристи Маккелен
Противница одиночества
Глава 2
Маршрут до Равелло. Коварный переход с множеством ступеней. Перед посещением самого Равелло мы рекомендуем отдохнуть в великолепных садах виллы Чимброне и затем остановиться на обед в Понтоне.
Жюльен Моро проснулся, когда солнце уже вовсю струилось в огромные окна комнаты. Он потер глаза, пытаясь собрать воедино обрывки мыслей.
Он здесь, в Амальфи. Наконец-то.
Ему было все равно, куда в итоге занесет случай, когда он попросил секретаршу организовать для него недельный отпуск, указал лишь, что предпочел бы постоянно находиться в движении, не торчать с одними и теми же людьми в одном и том же месте. Выбор секретарши пришелся ему по душе.
Пешеходные маршруты на Амальфитанском побережье представлялись отдыхом, который поможет ему вернуться к нормальной жизни, и он надеялся затеряться в монотонных переходах и одиночестве.
Правда, пока с одиночеством пришлось повременить.
Жюльен скривился, вспомнив события вчерашнего вечера. Разделить номер с незнакомой идеалисткой с чрезмерным оптимизмом – не самое лучшее начало. Однако почувствовав, что Индиго отчаянно хочет разрешить ситуацию без дальнейших конфликтов, и увидев мольбу в ее глазах, понял, что не сможет отказаться.
Ему надоело играть роль плохого парня.
Он зевнул, снова опустив голову на мягкие подушки дивана, и потянулся.
Учитывая нынешнее состояние, Жюльен с легкостью мог бы проспать всю неделю. Но он приехал сюда сменить обстановку, забыть о стрессе. И что, бездарно потратить время на сидение в четырех стенах? Ни за что! Пусть даже и таких роскошных.
Жюльен вдруг вспомнил, как Индиго вчера спросила, часто ли он останавливался в номерах для молодоженов.
По спине пробежал холодок.
Когда он останавливался в подобном номере последний раз, ему казалось, что впереди ждут только счастье и радость. Но прошло всего два года, и вот он уже отправляется в отпуск в одиночестве. Всего через несколько часов после того, как были подписаны бумаги о разводе.
Сев на диване, Жюльен снова зевнул и потер лицо.
Нужно уйти отсюда, пока Индиго еще у себя. Он не готов к очередной неловкой сцене.
Покосившись на дверь спальни, Жюльен с удивлением увидел, что она открыта настежь.
Странно. Он взглянул на часы. Семь утра. Надо же, значит, Индиго не шутила, говоря, что поднимется рано.
Встав с дивана, Жюльен отправился на разведку.
– Индиго? – тихо позвал он, чтобы не испугать девушку, если она все-таки еще не ушла.
Ответа не последовало.
Заглянув в комнату, он увидел, что постель пуста, а дверь в ванную открыта.
Она ушла.
Какое облегчение.
Немного расслабившись, Жюльен вернулся в гостиную, достал из сумки одежду, заранее отобранную для первого перехода, и направился в душ.
Все-таки есть в ней нечто притягательное, что манило его. Может, целеустремленность и уверенность в себе. Эта англичанка не из тех женщин, которым он обычно отдавал предпочтение. Слишком длинные ноги, пышные формы, короткие растрепанные волосы яркого алого цвета, напоминающие о маковых полях за домом в Провансе, где он вырос. Жюльену обычно нравились миниатюрные блондинки, хрупкие и утонченные. Но, несмотря ни на что, он нашел Индиго весьма привлекательной, в ее широкой открытой улыбке и веселом взгляде таилось нечто манящее.
Она, безусловно, сексуальна.
Он выключил воду, потянулся за полотенцем, энергично вытерся. Возможно, мисс Хьюз произвела на него такое впечатление только потому, что он впервые встретил женщину, у которой и в мыслях не было попытаться что-то получить от него, а потом сразу исчезнуть с горизонта. Жюльен привык решать проблемы других, как и к тому, что уже давно никто ничего не делал для него самого.
Лучше им больше не встречаться. Так он решил, бросив полотенце в ванную. Общаться в любом случае ни с кем не хотелось.
Побрившись, Жюльен надел шорты, легкую футболку и новые походные ботинки, которые купила для него секретарша.
Вот теперь он готов к новому дню.
Проверив рабочую почту на телефоне, Жюльен спустился в лифте в ресторан, чтобы позавтракать. Срочных дел и проблем, требующих немедленного решения, пока не возникло. Но до конца недели ситуация наверняка изменится.
Он подошел к стойке администратора, удостоверился, что к вечеру нужный номер освободится, и уже собирался уходить, как вдруг вспомнил об Индиго. Стоит заранее узнать, не столкнутся ли они здесь и сегодня.
– А вы нашли другой номер для женщины, с которой я вчера остался в номере для новобрачных?
На лице девушки промелькнуло недоумение, потом она сообразила, о ком идет речь.
– Дама из вашего номера уже расплатилась и ушла, синьор.
Значит, она не пойдет по маршруту до Равелло и не вернется в Амальфи. Следовательно, они уже не встретятся.
Вот и хорошо. Он ведь хотел провести время в одиночестве.
– Спасибо, – он кивнул администратору и двинулся к дверям в столовую в противоположном конце холла.
Для раннего утра гостей оказалось даже слишком много. Свободным оказался лишь один столик у стены. Усевшись, Жюльен оглядел оживленную толпу. Многие гости приготовились к длительной прогулке, как и он. Похоже, пешеходные маршруты по побережью здесь очень популярны. Об одиночестве можно только мечтать.
Яркое алое пятно в другой стороне зала привлекло его внимание, и, чувствуя, как вдруг бешено забилось сердце, Жюльен отклонился назад, спрятавшись за парочкой, удачно занявшей соседний столик. Схватив меню и закрывшись им, он снова осторожно взглянул в ту сторону.
Да, это вчерашняя англичанка. Стоит у общего стола спиной к нему. Яркие волосы еще не успели высохнуть, маленький рюкзачок перекинут через руку.
Индиго выглядела отдохнувшей, кожа сияла, такого напряжения, как вчера, в ней уже не ощущалось. Она двинулась вдоль стола с закусками, видимо, желая сначала увидеть все блюда, а затем уж выбрать что-то. Девушка взяла яблоко и пару булочек и, к удивлению Жюльена, украдкой сунула их в рюкзак. Оглядевшись и убедившись, что за ней никто не наблюдает, Индиго отправила следом за ними пару кусков пармской ветчины и бутылочку минеральной воды. Дальше в рюкзаке скрылся треугольничек с маслом и ломтик сыра в упаковке.
Решив, что этого достаточно, она преспокойно вышла из столовой, перекинув рюкзак через плечо и засунув руки в карманы шортов. Еще бы беззаботно насвистывать начала!
Остановилась в пятизвездочном отеле, но при этом не хочет тратиться на ланч? Как так?
Жюльен позволил себе еще разок взглянуть на длинные, красивые ноги, прежде чем девушка скрылась из вида. Потом жестом попросил официантку принести кофе.
Вот теперь он точно видел Индиго Хьюз последний раз.
При этой мысли в сердце странно кольнуло.
Индиго полагала, что находится в хорошей форме. Она посещала тренажерный зал минимум два раза в неделю и старалась как можно больше гулять по Лондону, не пользуясь лишний раз общественным транспортом. Однако к концу подъема, по ее ощущениям, на добрую тысячу ступеней, ведущих из Амальфи к древним дорогам и аллеям, обнесенным стенами, над которыми виднелись яркие кроны садов виллы Чимброне, осознала, что ей над собой еще работать и работать.
И все же она добралась до цели без приключений и, побродив по тихим улочкам Равелло, местным магазинчикам и простому, но элегантному собору, с облегчением двинулась вниз по склону к деревне Понтоне. Там она решила сделать привал и пообедать.
Усевшись на поросшую травой площадку, с которой открывался великолепный вид на побережье, Индиго с аппетитом доедала бутерброд, сделанный из похищенной во время завтрака еды. Ее внимание привлек знакомый силуэт, двинувшийся к живописным тавернам.
Она все утро пыталась выбросить из головы назойливую картину, увиденную, пока она на цыпочках кралась по гостиной к выходу: полуобнаженный Жюльен лежит на диване, погруженный в сон. И теперь великолепный француз снова появился перед ней. Это обескураживало. Нет! Ничто не помешает ей проявить дружелюбие. Она ведь обещала себе проверить, в порядке ли он после развода, комфортно ли ему в одиночестве. Значит, сделает. Аура сексуальности не помешает ей по-дружески пообщаться с ним.
– Привет! – поздоровалась она, когда он поравнялся с ней.
Жюльен не отреагировал.
– Жюльен! Эй, Жюльен, сюда! – крикнула девушка. Она могла поклясться, что француз вздрогнул, прежде чем посмотреть на нее. Помахал и кивнул, а затем отвернулся и двинулся дальше.
Хм.
Возможно, просто не хочет беспокоить ее за обедом. Да, наверное. Вряд ли избегает. С чего вдруг?
Или же?
Да нет, это паранойя.
Вскочив и схватив рюкзак, Индиго кинулась за мужчиной, пока он не скрылся из вида.
– Жюльен, постойте! – запыхавшись, взмолилась она.
Француз обернулся и с беспокойством взглянул на нее.
– Вы в порядке?
– В полном, – выдохнула Индиго. – Хотела убедиться, что и у вас все хорошо. Вы вчера выглядели немного уставшим и напряженным.
Он отошел на шаг и фыркнул.
– Да, пока все хорошо. – По его лицу пробежала тень. – Спасибо.
Повисла пауза. Индиго ожидала, что он ответно поинтересуется, как у нее дела, но француз промолчал.
– Ладно. – Она неловко стиснула руки перед собой. – Я просто хотела поздороваться. Так что привет! – выпалила она, искренне надеясь на то, что он сочтет румянец следствием прогулки по солнцепеку.
– Привет, – ровно отозвался он, скрестив руки на груди.
Повисла еще более неловкая пауза. Жюльен словно ждал, что она извинится и уйдет. Но у нее были иные планы. Она успела понять за год работы в кафе, что проявление недружелюбия еще не свидетельствует о нежелании поговорить с кем-то. Просто люди могут быть заняты невеселыми мыслями, или проголодаться, или задуматься о том, что тесноваты ботинки, да и брюки не так сидят. Мало ли что?
Правда, в его случае это вряд ли. Жюльен словно сошел с обложки журнала, посвященного туристическому снаряжению.
– Как вам Равелло? Подъем меня чуть не убил, – пошутила Индиго, внутренне поморщившись. Голос звучал слишком беспомощно, а веселый тон был откровенно наигранным.
Он даже не улыбнулся.
– Да, интересное место. Мне сказали, что вы выселились из отеля. Не думал встретить вас здесь.
Индиго выпрямилась, гадая, почему он так недоволен тем, что они идут одним маршрутом.
– Я сегодня останусь в другом отеле. Надеюсь, там с организацией получше, – храбро улыбнулась она.
– Ясно. Удачи, – он шагнул назад, замер, осознав услышанное. – Хотите сказать, вы вернетесь сегодня в Амальфи?
Она снова раскраснелась.
– Да.
Жюльен нахмурился.
– Тогда зачем менять отель?
Индиго поежилась.
– Люблю перемены. Бодрит.
И не могу позволить себе еще одну ночь в том отеле, но вам я в этом не признаюсь, мистер Денежный Мешок.
Он кивнул, глядя ей в глаза так, словно видел насквозь и сразу распознал ложь.
Коротко рассмеявшись, Жюльен отвел взгляд и оглянулся, словно подыскивая предлог закончить разговор. Индиго не винила его в этом. Ей было неловко, потому продолжать беседу не хотелось. Но она должна выдержать до конца, чтобы успокоить свою совесть.
– Пойдете в одну из таверн на обед? – уточнила она, кивнув в направлении деревни.
Жюльен прикрыл глаза и сделал резкий вдох, затем растянул губы в вежливой выхолощенной улыбке.
– Да. Я был не настолько предусмотрителен, чтобы прихватить с собой еды. – Он указал на остатки ее бутерброда. – Где купили ланч?
Его голос сочился иронией. Значит, вопрос не простое проявление вежливого интереса.
Должно быть, он видел, как она взяла еду на завтраке в отеле. По спине пробежал холодок. Если бы не обстоятельства, она бы ни за что так не поступила. Индиго ненавидела воровство. Но до тех пор, пока не вернется ее багаж, другого выбора не будет. У нее попросту нет денег на обеды.
– Я взяла все это за завтраком, – признала она, заставляя себя не опускать голову и смотреть прямо ему в глаза. – Подумала, это станет небольшой компенсацией за путаницу с номерами. В любом случае в больших гостиницах приготовленное полностью не съедают. Я помогла хотя бы отчасти решить эту проблему. – Индиго прекрасно понимала, что пытается оправдаться.
Усмешка на лице француза стала шире.
– Не волнуйтесь, я сохраню ваш секрет, – пообещал он, склонившись чуть ближе.
Ощутив исходящий от него запах, Индиго с трудом удержалась от того, чтобы вдохнуть полной грудью. Почему он кажется ей таким приятным? Может, во всем виноваты пресловутые феромоны?
– Спасибо.
Жюльен коротко кивнул ей:
– Я пойду обедать.
– Приятного аппетита, – Индиго расстроилась оттого, что он уходит. После одинокого утра ей было приятно поговорить с Жюльеном, несмотря на его резкость и замкнутость. Все остальные люди, говорившие по-английски, являлись членами одной группы, и девушка не рискнула вторгаться в нее.
Индиго проводила француза взглядом, любуясь мускулистым телом. Отвести глаза было сложно, Жюльен двигался с поразительной грацией.
Похоже, ему сейчас нелегко и, скорее всего, одиноко. Эти чувства ей хорошо знакомы. Надо что-то предпринять. Индиго не могла пройти мимо чужой беды, не попытавшись помочь.
Она будет ненавязчиво приглядывать за ним на тот случай, если позже ему все-таки понадобится компания.
Глава 3
С возвращением в Амальфи! Не забудьте заглянуть в замечательные рестораны и кафе после посещения великолепного собора в центре города.
Насладившись одинокой прогулкой, Жюльен начал подыскивать подходящее местечко для обеда, когда наткнулся на Индиго.
Ему пришлось приложить все силы, чтобы не пройти мимо, сделав вид, будто он не услышал ее приветствия, а затем продолжить бессодержательный разговор, когда стало ясно, что так просто она его не отпустит.
Жюльен гадал, почему Индиго непременно нужно с ним пообщаться. Может, ей стало одиноко, а других туристов, знающих английский, она не встретила? Оставалось надеяться, что намек дошел до адресата и англичанка поняла: он планирует отдыхать в одиночестве.
Кольнуло чувство вины. Ему стало стыдно за свою неприветливость, но она выбрала неудачный момент, чтобы узнать его получше.
Если, конечно, она хотела именно этого.
Может, надеялась на большее? Тогда ей не повезло. После катастрофического брака у него нет ни малейшего желания связываться с женщинами и начинать новые отношения.
Даже остроумными, длинноногими, с глубокими глазами.
Вернувшись в отель, Жюльен принял прохладный душ и немного вздремнул, а потом отправился на поиски ресторана с морепродуктами, рекомендованного администратором отеля.
Пройдя мимо собора Амальфи, он поднялся по ступеням, чтобы взглянуть на Монастырь Рая, выстроенный в арабском стиле, и полюбовался видом города через грандиозную арку.
Он понимал, что восхитительный пейзаж должен произвести на него впечатление, однако с тех пор, как его жизнь рассыпалась на части, ничто не приносило былого удовольствия. Красота природы и городов уже не трогала, словно он смотрел на мир из прозрачной пластиковой коробки, надежно изолированный от любых эмоций.
Покачав головой, Жюльен уже собирался вернуться на площадь, как вдруг его внимание привлекло яркое алое пятно.
Снова Индиго?
Он попытался рассмотреть девушку из-за толпы туристов и двинуться в противоположном направлении, но она уже исчезла. Может, показалось? Да нет же, это точно Индиго. Слишком яркий цвет волос, вряд ли здесь найдется еще кто-то с такими же. К тому же она ведь говорила, что собирается вернуться в Амальфи.
Двинувшись вниз, Жюльен сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, напомнив себе, что вряд ли они могут столкнуться на запруженных народом улочках.
Добравшись до фонтана Пополо в центре пьяццы, он сел на каменный бортик и коснулся пальцами прохладной воды. Что с ним сегодня? Сердце колотится, ладони вспотели.
Наверное, дело в жаре.
Кто-то сел рядом с ним. Жюльен поднял голову.
– Не ожидала вас здесь увидеть, – задорно изогнула бровь Индиго.
Он фыркнул и покачал головой, поражаясь собственной невезучести. Какая сила, скажите на милость, постоянно сводит их вместе?
– Центр маленького городка; мы не могли не столкнуться здесь, – устало заметил Жюльен.
– Двинетесь на разведку во имя ужина?
Пришел его черед недоуменно изогнуть бровь.
– На разведку?
– На поиски кафе.
– Да.
– Один?
– Да. – Он напрягся, догадываясь, что она сейчас скажет.
– Можете присоединиться ко мне, если хотите.
Его опасения подтвердились.
– Я собиралась купить кусок пиццы в одном из семейных кафе возле площади.
– Это в которых пластиковые столики? Не думаю, что… – начал было он, но она прервала его:
– Сделайте мне одолжение, я весь день провела в одиночестве и стала замечать, что начинаю говорить сама с собой, а это крайне плохой признак. Такими темпами к ночи меня схватят и упекут в психушку. – Она скрестила руки на груди и заявила: – И вообще, вы у меня в долгу.
Он нахмурился:
– С чего вдруг?
– Я же разрешила вам остаться на ночь в моей комнате.
– Вашей?
– Я приехала первой, если помните.
Он вздохнул, с трудом сдерживая улыбку:
– Действительно, и как я мог забыть?
– Ну так что же? Не хотите пиццы?
Индиго говорила с такой надеждой, что у него сжалось сердце. Но нужно проявить твердость.
– Вообще-то я собирался зайти в один из ресторанов на побережье, – извиняющимся тоном произнес он. – Я слышал, там хорошее меню, подают самые свежие морепродукты и рыбу и нужно непременно попробовать спагетти с лобстером.
– Звучит просто ужасно, – пошутила Индиго, одарив его наглой ухмылкой. – Не говоря уже о том, что в подобных ресторанах туристов обдирают как липку.
– А в кафе с дешевой пиццей – нет?
Она широким жестом обвела площадь.
– Это же часть местного колорита! Деликатесы по завышенным ценам можно отведать и в Париже или откуда вы родом. Поддержите хоть разок местного производителя! – Индиго уставилась на него пристальным взглядом, совсем как вчера вечером, склонив голову. И что-то в его душе снова дрогнуло, а затем и вовсе надломилось.
Несмотря на твердое намерение провести вечер в одиночестве, Жюльен осознал, что придется пойти с ней и съесть огромный жирный кусок пиццы. Может, тогда она наконец оставит его в покое.
– Конечно. Пицца так пицца.
– Отлично! – широко улыбнулась девушка.
Жюльен понадеялся, что она не усмотрит в этом намека. Провести вместе час-другой – это ладно, он потерпит, но только не целую неделю.
Двинувшись через площадь по направлению к одной из улочек, они миновали бездомного, сидевшего на грязном коврике возле одного из сувенирных магазинчиков. Краем глаза Жюльен увидел, как Индиго сунула руку в карман и бросила горсть монет в пустую шляпу, а затем пошла дальше как ни в чем не бывало.
Заказав пиццу и напитки у добродушной официантки в кафе с красными пластиковыми столиками и стульями, выставленными прямо на тротуаре, Индиго извинилась и направилась в туалет. Там она плеснула в лицо холодной водой и вздохнула.
Возможно, настаивать на совместном ужине не стоило. Жюльен явно не в восторге от ее предложения, но ее снедало беспокойство за него. Одинокий ужин, тоска. Она была уверена, что рано или поздно Жюльен оттает.
Иногда приходится насильно выколупывать людей из раковины. Она часто сталкивалась с подобными случаями у себя в кафе. Человек может казаться спокойным и уверенным, но стоит копнуть глубже, выясняется, что ему очень тяжело, просто он не подает вида. Порой таким людям нужно только одно: чтобы кто-то спросил, все ли в порядке, и выслушал их.
Что она и сделала в свое время для Гэвина. Воспоминание заставило девушку содрогнуться. Как же быстро он стал неблагодарным.
Вздохнув, Индиго вытерла лицо полотенцем. Может, зря она лезет Жюльену в душу, пытается помочь разобраться в семейных проблемах?
Нет, это совсем другой случай. Ведь он просто случайный знакомый. За неделю она встретит многих других, точно таких же. Она приехала общаться и развлекаться, не более того.
Скорчив себе рожицу в зеркале, Индиго пригладила волосы и выпрямилась, жалея, что под рукой не оказалось ничего, кроме повседневной одежды. Не то чтобы ей хотелось произвести на Жюльена впечатление, просто рядом с ним она чувствовала себя неряхой.
Вернувшись к столу, Индиго увидела, что пиццу вместе с пивом для Жюльена и стаканом воды для нее уже принесли.
Он совершенно не вписывался в окружающую обстановку в дорогих джинсах и безупречно скроенной рубашке. Золотистые волосы удерживались солнечными очками, которые он поднял, читая что-то на смартфоне. Индиго невольно улыбнулась.
Сев, она дружески кивнула ему:
– Класс, еду принесли, пока меня не было. Обожаю такие сюрпризы, – и она сделала глоток воды в тщетной попытке успокоиться. Его близость опять начала ее нервировать.
Он посмотрел на нее как на слабоумную.
Сглотнув, Индиго поставила бокал и облокотилась на стол.
– Скажите, Жюльен, почему вы решили поехать на Амальфитанское побережье и пройти по нему пешком? – весело спросила она, надеясь завязать разговор.
Он снял очки и водрузил их на нос. Теперь она не видела его глаз, лишь собственное отражение в стеклах.
– Счел это неплохим местом для уединения.
– Не считая толп туристов, – Индиго улыбнулась, но он не ответил тем же.
– Я не знал, что оно настолько популярно.
– Хотите сказать, вы не подготовились к поездке? Не изучили досконально все материалы? Сложно в это поверить.
Жюльен нахмурился:
– Вот как? Почему?
– Не знаю. Вы кажетесь очень собранным. И деловым.
Он сухо рассмеялся и сделал большой глоток из бутылки.
– А почему вы решили приехать сюда?
Индиго помолчала, обдумывая ответ.
– Я давно хотела пройти по этому маршруту и наконец сумела выбраться в Италию. – Она почувствовала, как в груди снова комком встает грусть. Они с Гэвином с самого начала, когда дела еще шли хорошо, говорили о том, что нужно будет обязательно приехать сюда. Правда, потом начались его бесконечные обиды.
Жюльен откинулся на спинку стула, глядя на собеседницу.
– Часто отдыхаете одна?
– Нет, только в этот раз. – Вздохнув, Индиго решила, что можно поговорить начистоту. – Вообще-то я должна была приехать сюда со своим партнером. Но мы расстались три месяца назад. Ехать с новой подругой он не захотел, и я решила, поскольку уж отпуск оплачен, можно немного отвлечься от забот.
Индиго старалась говорить легко, скрывая боль и обиду, но по выражению лица Жюльена поняла, что ей это не удалось.
Хотя, возможно, он теперь тоже заговорит о своих проблемах.
– А вы? Тоже планировали приехать с кем-то?
Он отвел взгляд, устремив его на официантку.
– Нет.
Вот и весь ответ. Он принялся за пиццу.
– Вот как. – Индиго взяла свой кусок и неожиданно поняла, что аппетит совершенно пропал. – Но несмотря ни на что, я рада, что приехала, – затараторила она, пытаясь заполнить неловкое молчание. – Я пару лет вообще нигде не отдыхала, не считая четырех дней, проведенных со старшим братом дома на Рождество. Но там не отдохнешь. Трое из моих братьев уже имеют детей, у одного четыре сына, и жизнь с ними больше похожа на отпуск в зоопарке, совмещенном с тренажерным залом.
Жюльен снова отпил пива.
– Своих детей у вас нет? – спросил он.
Это был удар под дых. А ведь она так надеялась, что у них с Гэвином будут дети.
– Пока нет. Надеюсь, когда-нибудь появятся. В нужный момент.
– В нужный момент, – глухо повторил Жюльен.
– Да. Я верю в то, что дети появляются тогда, когда больше всего нужны.
Взгляд поверх очков нельзя назвать было иначе, чем испепеляющим.
Индиго против воли ощутила раздражение.
– Полагаю, у вас детей тоже нет? – поинтересовалась она, поддерживая разговор и пытаясь игнорировать его неприязнь.
– Нет, – резкий тон должен был, по идее, отбить охоту расспрашивать. Но Индиго не испугалась.
– А вы хотели бы их завести в будущем?
– Мы можем сменить тему? – Жюльен по-прежнему говорил спокойно и негромко, но в голосе звучала сталь.
– Конечно, – сдалась она.
Похоже, это болезненная тема.
Даже лучше поговорить о другом. Ей сейчас эта тема тоже не слишком по душе.
– Вы прекрасно говорите по-английски, – нашлась она. – Где вы живете?
– В Париже, но на совещаниях часто приходится говорить по-английски.
– Вот как.
Он впервые за весь вечер расслабился, снова водрузил очки на голову и откинулся на спинку стула.
– Да. Я занимаюсь приобретением и реставрацией загородных домов во Франции для клиентов со всего мира. Мы также подыскиваем апартаменты в Париже для бизнесменов, которые приезжают в город по делам.
– Неплохо.
– Мне нравится моя работа.
– К тому же она приносит доход.
– Oui[1].
– Вам повезло.
– А вы чем занимаетесь? – Он снова занялся пиццей.
– Управляю кафе, которое утилизирует излишки продуктов питания и товары с истекающим сроком годности из ресторанов и супермаркетов. Мы продаем недорогую еду для людей с низким уровнем дохода, чтобы они могли хотя бы пару раз в неделю нормально поесть. Со дня открытия к нам часто заходят пожилые джентльмены, вдовцы, которые не умеют готовить, и теперь по вечерам я провожу мастер-классы, рассказываю подобным людям основы приготовления простой домашней еды. Дела идут неплохо, но это нелегкое занятие. Мы полностью зависим от пожертвований и грантов, поэтому приходится заполнять кучу бумаг и постоянно общаться с меценатами, а нередко и умолять их о помощи.
Она поспешила зажевать пиццей неприятные мысли о том, что будет с кафе, если следующий грант так и не поступит.
– Полагаю, в переговорах вам нет равных, – усмехнулся он.
– Как правило. – Индиго радовалась, что сумела найти тему, которая ему тоже интересна. – Но такой проект нелегко поддерживать на плаву. В любой момент гранты могут урезать или перенаправить кому-то еще, и я постоянно ищу новые источники дохода. Тяжело, но мы справляемся.
– Вы сами его организовали? – Он доел пиццу и взглянул на нее.
– Да, но теперь у меня целая команда наемных работников и добровольцев.
– Впечатляет. Еще бы вам не был нужен отпуск.
– Да, я много работала в последний год. Такой бизнес не принесет богатства, зато делает меня счастливой.
По крайней мере, так было до того, как ее отношения с Гэвином разрушились из-за этого самого кафе.
Жюльен снова одарил ее пристальным взглядом, слегка нахмурившись.
– Что? – спросила она, на всякий случай вытирая подбородок, мало ли, вдруг там остались крошки пиццы.
– Подумал о том, как приятно встретить человека, настолько преданного своему делу.
Индиго улыбнулась в ответ, удивленная и согретая неожиданной похвалой. Вернув остатки пиццы на тарелку, вытерла жирные пальцы салфеткой.
– Спасибо. Я всегда мечтала открыть свое дело, не хотела работать на других до конца дней. Думаю, это кафе – моя судьба.
Он фыркнул:
– Верите в судьбу? Полагаю, вы из тех, кто считает, что все в жизни происходит не просто так?
– Еще бы. – Индиго уставилась на пиццу, гадая, влезет ли в нее еще хотя бы один кусочек. – Надо верить в лучшее, и тогда все непременно образуется.
Она подняла взгляд и нахмурилась, прочтя в его глазах насмешку, смешанную с издевкой.
– И что смешного? Что не так?
Жюльен пожал плечами и уставился куда-то вдаль.
– Полная чепуха.
– Это не чепуха, а конструктивный подход к жизни.
Француз снова фыркнул и поднес к губам бутылку.
– В сказки вы тоже верите?
– Вы сами наверняка из тех, кто верит в счастливый конец, раз решили жениться, – напомнила она.
Карие глаза пристально посмотрели на нее.
– Может, когда-то так и было. Но развод быстро избавляет от иллюзий.
Индиго вздрогнула, когда Жюльен со стуком поставил бутылку на стол. Слово «развод» словно повисло в воздухе.
– А почему вы расстались? – мягко спросила она, радуясь, что они наконец перешли к сути.
Жюльен вздохнул и скрестил руки на груди.
– Я не хочу об этом говорить и приехал в Италию, чтобы забыть обо всем, что в жизни сложилось не так, как хотелось бы, в одиночестве вновь научиться смотреть в будущее, – он выделил голосом слова «в одиночестве».
Индиго поморщилась:
– Как-то грустно это звучит.
– В данный момент одиночество меня полностью устраивает.
Пустота в его глазах беспокоила.
– Если захотите поговорить об этом, я не против выслушать.
На его лице вспыхнуло раздражение.
– Мне не нужен психолог-любитель, спасибо.
Обида, должно быть, отразилась в ее глазах, поскольку Жюльен отвел взгляд, вздохнул и покачал головой.
Он поднялся и, вытащив пачку купюр из кармана, бросил несколько банкнот на стол.
– Не думаю, что я подходящая компания для вас, Индиго, – коротко заметил он, вновь спрятав глаза за стеклами очков. – Будет лучше, если впредь мы не станем проводить время вместе. Желаю вам приятного отдыха.
Даже не обернувшись, он ушел, чуть ссутулившись, сунув руки в карманы.
Индиго запоздало бросило в жар от негодования.
Какая грубость! Она просто хотела узнать, все ли с ним в порядке, не слишком ли одиноко! Не нужно ли с кем-то поговорить!
Не хочет, как хочет. На здоровье. Если ему так больше нравится, она не будет даже пытаться проявить дружелюбие.
Индиго порылась в рюкзачке в поисках кошелька.
Да что с ней такое? Даже в отпуске не может не думать о чужих проблемах!
Не следует проводить время с человеком, у которого настолько циничные представления о любви. Индиго достала несколько купюр и положила на стол. Ей сейчас необходим оптимизм и позитивный настрой.
Гордо выпрямившись, она вышла из кафе и двинулась в противоположном направлении.
С этого момента она будет избегать любых столкновений с месье Жюльеном Моро.
