Свой посох, стадо и рожок,
Любил я жизнь, любил свободу…
В аул на праздник Магомета
Из гор охотно я ходил,—
Весь день, всю ночь там до рассвета
В пирах и пляске проводил.
Меня так ласково встречали,
Что я готов был навсегда
Забыть тяжелые года
Былых невзгод, былой печали…
Немало зарождали дум
Во мне красоты мирозданья;
Потока горного журчанье
И грозный водопада шум
Ласкали часто на свободе
Такими песнями мой слух,
Каких не знал никто в народе,—
Их пел, их ведал лишь пастух.
За них меня и принимали,
Как гостя, потчевали все,—
И те, которые так гнали
Меня когда-то, даже те!
Холопа нет, раба не стало,—
Я был пастух, но «человек».
Кто в детстве поплясал немало
За черствый просяной «чурек»,
Тот после смелою стопою
Выходит из толпы в кружок
И за красавицей младою
Плывет, как по морю челнок…
Я танцевал легко и плавно,
И все черкешенки со мной
Вступали в танец круговой
С восторгом, с радостью… Забавно,—
Не отличаясь красотою,
Между подругами порою
Я будто поселял раздор…
Иль так пленял их мой убор?