Полная версия:
Конъюнктурщик Новеллы
- + Увеличить шрифт
- - Уменьшить шрифт
Глаза постепенно закрывались…
* * *
Звук выбитого стекла случился после того, как Хулио открыл глаза. Что было очень странно.
Огромная лапа высунулась из проёма, среди острых осколков, торчавших по краям. Хулио метнулся к окну, вытащил меч и одним мощным выпадом отрубил кисть монстру.
Оно завизжало гортанным тягучим звуком, издавая звуки удушья, чёрная жидкость влетела в комнату, но Хулио увернулся от плевка этой твари, теперь он разглядел морду, нет, лицо, не смотря на эту темноту, лунный свет всё же позволил это сделать.
Огромная нижняя челюсть открылась в адском крике, глаза сверкали в темноте, оранжевые глаза чуть светились в тьме. Широкий вздернутый уродливый нос… Мощные надбровные дуги и узкий лоб говорили о дикости.
Красная глотка была плохо видна, но белоснежные клыки Хулио заметил, всё из себя оно было невообразимым! Он подошел к окну: руки немного длиннее, чем должны быть и согнуты в локтях, ноги согнуты в коленях, похоже на человека, но крупнее, это было оно, которое он видел тогда. Тварь была покрыта чёрной, очень густой шерстью, которая мерзко блестела под лунными лучами…
Оно вопило, придерживая одной рукой обрубок.
Потом оно скрючилось от боли и через минуту пустилось в бегство своей уродливой походкой, мотаясь всем телом из стороны в сторону и махая руками, загнув, теперь единственную, кисть назад.
Отрубленная часть валялась под ногами Хулио. Густая шерсть блестела, она была сальная, алая кровь струилась, она была густая, даже слишком…
Пальцы показывали, какую боль пришлось испытать владельцу конечности.
Хулио достал ножик, присел рядом и тыкнул остриём в ладонь, она не была покрыта шерстью, там была серая, грубая кожа.
Огромные когти были на всех пальцах.
Он тыкнул один раз, затем второй, рука дёрнулась! Судорожное движение…
В голову забралась мысль, просто одно слово: «Отец»… потом тишина, снова мысли, как будто их кто-то запихивал в голову насильно: «Я твой отец, я тебя не люблю, я твой отец! Отец!»
– Нет! – крикнул в слух Хулио и отпрянул, боясь собственного безумия.
Хулио почему-то вспомнил про своего пса, бездомную дворнягу, которую он выкармливал. Он звал его "Вальтер,"… но потом пес неожиданно куда-то исчез.
* * *
Когда первые лучи этого серого холодного света пали через мёртвые листья на то, что уже гнило на земле, Хулио встал, разобрал баррикаду, которая блокировала дверь и вышел на улицу.
Видимо у монстра, который ночью атаковал его, была большая кровопотеря.
Он видел обильные лужи коричневой крови на земле, её было сложно различить в колорите сухих листьев, но всё же.
Также кровавые следы на каре деревьев.
"Оно решило напасть на меня, похоже оно реально, если у этой твари можно отрубить руку, значит можно отрубить и голову, займусь этим, чтобы оно больше не пришло за мной, ночью…" – эта мысль осенила Хулио.
Путник двинулся по следам, он шёл большую часть дня, пока не стали видны горы, только их вершины, белые…
"Ледниковый хребет," – подумал Хулио, – "и за этими горами золотые поля, подумать только, никогда там не был, там пекут самый лучший в Вестхолде хлеб."
Но он вспомнил, что преследует нечто, которое лишилось руки, в попытке убить его, если не сделать что-то хуже, но что могло быть хуже…
Хулио не хотел быть съеденным монстром в лесу.
Ночью он разжёг огонь, снова окружил себя костром, на этот раз путник спал спокойно. Никаких шорохов, никаких шагов.
Весь следующий день он также шёл в направлении гор. Кровавые следы кончались. Хулио уже думал найти его мёртвым в лесу,
Он надеялся, что монстр достаточно тупоголов, чтобы не менять направления и не путать следы.
* * *
Горный склон… Деревья кончились и Хулио увидел небо. Серое небо. Серые камни и серая земля, плоскость наклонялась и дугой шла вверх, но пока склон был ещё не такой крутой.
Путник нашёл следы. Следы огромных ступней. Хулио подставил свою ногу, он прикинул размеры монстра. Должно быть он в полтора раза выше, чем сам Хулио.
Он пошёл по следам, они становились всё более частыми, поначалу он бежал, он всё это расстояние бежал, и только теперь монстр затормозил, подумал Хулио.
Шаги привели его к тому месту. Это не снилось ему. Хулио увидел вход в пещеру внушительных размеров, вход был в три раза больше его, эта была дыра, вытянутая, вверху были странные загнутые вовнутрь зубцы, похожие на клыки… Оттуда веяло смертью и безумием, но ещё больше чем-то отвратным и древним…
Он не рискнул туда войти, Хулио решил, что самым верным выходом будет пойти вдоль гор, рано или поздно он дойдёт до прохода между Ледяным и Западным хребтами. Там, без долгих странствий можно будет найти город.
Сейчас страх перед неизвестностью, которого обычно не было в Хулио, проявился гораздо сильнее! Так ярко, что он немного стал подумывать над тем, что он даже себя плохо знает. Жизнь ещё недостаточно его потрепала, что бы он мог больше знать о своих возможностях.
* * *
Вода уже кончалась. Еды больше не было. Хулио шагал с ноющей болью в ногах, лучше не падать, встать будет почти-что невозможно.
Склон напоминал пустыню. Чёрные деревья напоминали о всём ужасе происходящего.
В один прекрасный момент, как он и предполагал, тварь вернулась. Она бежала за Хулио, она появилась из-за огромного валуна и побежала с такой невиданной скоростью, что Хулио дал дёру со всех ног.
Они долго бежали, ноги адски ныли. Дыхание было на исходе, Хулио уже задыхался, но он даже не мечтал о том, чтобы остановиться.
Тогда, на последнем издыхании, Хулио достал ножик, повернулся и метнул его. Удар! Точное попадание в ногу. Он остановился, из бедра монстра лилась ярко-красная кровь.
Монстр немного согнулся в коленях, руками прикрыл рану. Лицо твари исказилось в гримасе боли. Тварь болезненно шевелилась и дергалась.
Хулио встретился с глазами твари, в них была тоска и даже вина, но может он спутал их с ненавистью или обидой… Он не думал, просто попятился назад, а потом продолжил бег. Тварь не двигалась с места. Она не двигалось с места всё время. Хулио оборачивался несколько раз, пока не потерял её с поля зрения. Тяжёлых шагов монстра не было слышно.
Тварь не преследовала его…
* * *
Вскоре он достиг конца горной цепи, местная таверна… каким счастьем было лежать на настоящей кровати.
Он ещё спрашивал у разных людей о том, что произошло с ним в лесу, но никто не мог ответить на его вопросы. Все с недоумение смотрели на него.
Те вещи и то существо, которое он встретил… он попытался изо всех сил забыть это.
По прошествии нескольких дней, у него ещё оставались деньги, он купил себе того же крепкого напитка, который оказался популярнее, чем он думал, еды, воды, и отправился в путь.
Хулио не хотел идти вдоль этого леса, он переправился через реку. Он выбрал южное направление. Это путешествие через лес простому парню запомнилось действительно ярким событием.
Теперь он не хотел идти на войну. Он выбрал другое направление: "Центральный Вестхолд"… самое богатое место в мире.
Его ждал Монтаун, затем Белт, Элмонд, городов в Вестхолде было придостаточно. Может он вообще метил на столицу, славный город Рокхолд!
Как бы он не старался, Хулио никогда не забудет о том, что случилось в Белом Лесу.
Хитрый Джим
* * *
Дождь слегка бил по окнам старого дома, где крыша изредка протекала. Дом в Вороньем приюте. Они купили на последние деньги. Очень ветхий. Внизу две комнаты, первая – кухня, вторая – мастерская, на верху спальня, где втроём ночевали. Кухня была и столовой, и гостиной.
Рано утром вставали.
Она начинала делать горшки и миски, а он шёл на рынок, продавать те, которые она сделала вчера. Их маленький сын, Джим, помогал матери по дому и учился у неё ремеслу, иногда он ходил за продуктами.
Свободного времени у семьи Мэлонов почти не было. Не жили, а – карабкались.
"Скреблись по стенкам горшочка, бились в молоке".
Отец, то есть Уильям Мэлон, скала маме, что в этом городе они смогут найти нечто лучшее. Но это оказалось не так. Им следовало бы переехать в деревню, а не пытаться удержаться за работу в городе. Торговец из Уильяма Мэлона выходил не слишком успешный. Да и Джессика Мэлон не была великим ремесленником.
Маленький Джим был тогда десяти лет отроду. Щуплый, слабый, он был худосочным, но смышленым и ловким. Быстро мог бегать и думать, а что касается всего остального, то ему было опасно спешить. Обычно, когда он ускорялся, у него всё шло из рук вон плохо… Поэтому он всегда выполнял работу медленно, но точно, сосредоточенно, с усилием.
В отличии от родителей, он ещё не потерял надежду на лучшую жизнь, а может это была не надежда, а всего лишь наивность… Его отчаянные домашние уже не могли себе представить страх. Терять нечего.
– Но, если вы думаете, что вам нечего терять, я найду, что у вас отнять. – Перед дверью, под дождём, на пустой ночной улице, окраины города, стоял чёрт.
Уильям стоял, не зная, что ему сказать… что он мог сказать видному представителю легенд, который просто топтал копытами мостовую перед его жилищем.
До этого моменту он вообще не верил во всю эту чушь…
Но. Лошадиные задние ноги, заместо человечьих, к слову, штаны этот чёрт не носил, небольшие рожки на голове, обросшей чёрной гривой густых волос, истинно козлиная бородка.
– Меня зовут Мингарт, господа, может я пройду внутрь? – спросил чёрт, его искренность была поддельной, заметно. Он специально это показывал, иронично пытаясь казаться добрым. В его взгляде читалась капля раздражительности.
Уильям и Джессика отошли назад в мастерскую, возможно даже инстинктивно. Бедно обставленная комната, здесь не было комодов с вазами, в которых были бы цветы, были лишь стены из закоптившегося кирпича, вверху деревянные балки, выступающие из тьмы потолка, которую колол огонь нескольких свечей на деревянном столике.
Также тут был гончарный круг и различные принадлежности. Рабочая обстановка на дому…
До того момента, родители сидели на кухне и обсуждали свои убытки. Джим спал под окном, так как луна ещё не была полной. А за окном темнота ночи, прерываемая огоньками окон, бликами на черепичных крышах. Завтра Джиму предстояло вновь усердно трудится.
– Чего вам… надо? – выдавил из себя горожанин, сквозь страх процедив редкие слова.
Джессика демонстрировал округленные страхом глаза.
– Для начала я бы хотел чарку вина. – Нагло бросил Чёрт, прохаживаясь вдоль стены, затем остановившись стал любоваться огоньком свечки, на половину растаявшей.
– У нас…нет… только вода! – испуганно выдавила из себя Джессика.
– Ладно! – злобно бросил Мингарт.
Ему поднесли в деревянном стакане воду, и он выпил залпом, наплевательски отбросив стакан в угол.
– Что-нибудь ещё? – спросил услужливо Уильям, начав было привыкать к мрачно-сказочной ситуации.
– Да. Так, значит, я вижу, живете вы не очень хорошо, – бодро сделал выводу легендарный гость, посмотрев на всё окружающее его, как на мокрое дерьмо, – за жизнь хорошую платить надо… но, вижу также, что вас уже и так само житие изнасиловало.
Уильям посмотрел тупыми глазами в пол. Он думал о том, что сейчас будет, и все мысли ушли из головы, он просто потерял страх, пал в никуда. его разум обволакивала некая сфера, позволяющая ему на редкие мгновения представлять что это сон или воспоминания, и быстро переключаясь меж этих состояний он стоял… просто.
Такие же ощущения были у его жены.
– Я могу дать вам очень многое! но взамен я кое-что беру. Если вы… согласны… – загадочно произнес чёрт. Играясь хитрым взглядом, перекидывал его с Джессики на Уильяма, ехидно наблюдал за реакцией жалких людей на его запредельное поведение и довольно глубокий вопрос.
Житель оживился. Глаза стали живыми… и он столкнулся с чёртом взглядами, но тут же отвёл.
– Что вы нам дадите? – рискнул спросить Уильям.
Грубо говоря, все готовы ради золота на некие жалкие подвиги, такие как кража, или как продажа того, что тебе не принадлежит… не принадлежит в жизни, в самой духовной её составляющей. Мингарт ещё не встречал людей достойных, знающих действительную цену золоту и тому, что они предлагали ему в обмен на манящий металл.
– В зависимости от того, что ты предложишь мне, смерд. – По-деловому выдал Мингарт.
– У нас ничего нет! – встревоженно выкрикнул Уильям.
– О, нет! – чёрт залился злобным, издевательским смехом, – что-то у вас есть… что тёплое и живое, что вы создали сами. И я хочу это.
Джессика посмотрела на лестницу на второй этаж. И глаза её сощурились.
– Ни за что. – холодно, дрожащим голосом сказал горожанин.
Тогда неожиданно Джессика прошипела:
– Соглашайся! Я рожу тебе ещё, нам не уцепиться за город!
– Глянь сюда! – лихо воскликнул чёрт с игривым восторгом, завлекающим, и протянул руку, в которой была монета. Он щёлкнул пальцами другой руки и с потолка упала другая монета, прямо под ноги Уильяма.
Ещё щелчок, и вновь монета упала.
Затем Чёрт блеснул глазами… зелёный огонь отчетливо, Уильям действительно видел, как глаза его отдали зелёный светом. И что-то тяжелое упало в углу, будто свалилось с балки.
Джессика хищно метнулась туда и обнаружила мешок, полный золотых монет, местной чеканки. И посмотрел остервенело на мужа.
Уильям, сглотнув кивнул.
– Джим! – крикнул он. Губы затряслись.
Наверху послышалось поспешное копошение, движение. И по лестнице быстро и неряшливо спустился чернявый мальчонка. На последней ступеньке он замер, увидев чёрта.
– Это твой новый друг… Джим.
– Отлично! – воскликнул Мингарт. – Продажный ублюдок… на улице тебя ждет сундук, твоя шлюха жёнка будет довольна… – и хихикнул, после чего по козлиному заблеял, будто это был клич победы.
Чёрт подошёл к мальчику.
Тот шевелил губами, но слов не было, и открыто завороженно смотрел на монстра.
– Ну… мы с тобой подружимся? – спросил Мингарт, по-доброму.
_____
Они шли по пустынному ночному тесному переулку.
Мальчик доверял чёрт. Он просто держал его за теплую руку, пахло хорошо, дышалось легко, и была уверенность, что даже в этой тьме нависающих крыш не будет кочки или рытвины, ямы, чего-то ещё.
Но что-то так сильно болело где-то в груди… это было не телесное страдание, и не духовное. Нет. Это было нечто примитивное, бесцветное и опустошающее.
– Слушай… у меня есть одно желание. – сказал мальчик. Чёрт нагнулся.
Джим был смышленым… он был… хитрым.
_____
Из-за бочки детские глаза наблюдали за небольшим узкий, двухэтажным каменным домов, теснящимся меж других таких же, из которых состоял этот крупный ремесленный центр. Город Вороний приют.
Мингарт подошёл к двери. Постучался. Затем глянул в небеса, где тучи разошлись и вновь появилась луна. Но затем мальчик разглядел, как что-то страшное произошло с чертами лица его сказочного приятеля.
И некие внушающие ужас вопли послышались в том доме, оттуда из окон показался зеленоватый свет. Стёкла беззвучно выпали, разбившись в дребезги и свет стал ярким, он прерывался… нечто происходило в доме.
Были лишь вопли… людские низкие страдания, от расплаты.
Это и была действительно завершающая фаза сделки.
– Всё? – спросил мальчик, без эмоций.
– Да. – Мингарт шмыгнул.
Они взялись за руки. Новый друзья
И пошли в ночь… чтобы затеряться в каменном лабиринте Вороньего Приюта.
Побег
* * *
И как вообще называется этот замок? Кто построил его в этом месте, где ничего нету? Самое дикое пустое и мрачное место во всей Империи, не считая голубых холмов, которые были также опасны, из-за разбойников и агрессивных гномов.
Джеральд тихо двигался по стене замка, справа от него были каменные зубцы. Стена была несколько метров в толщину… Он был одет в рванье, какое осталось от его одежды, за время пребывания в казематах этого, никому не известного, замка.
Это был мужчина, лет тридцати, с щетиной, широковатым носом, немного пухлыми щеками и черными волосами, вечно сощуренными глазами, опустошенным взглядом, среднего роста и телосложения.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
