Теория же обучения (не просто теория) – понятие более прикладное, содержание которой имеет важное значение и для учёных, и для практиков, и для обучающихся. Учёные на основе известных теоретических положений создают новые теоретические платформы, гипотезы для проведения дальнейших исследований; практики-преподаватели повышают свою квалификацию и на этой основе обучают более грамотно, успешно, а обучающиеся, усваивая совокупности препарированных теоретических положений, материализованных в виде методических рекомендаций, приобретают профессиональные познания. Другими словами, наука исследует, создаёт продукт, который должен лечь в основу теории и методических рекомендаций, а теория обучения определяет структуру и сущность профессиональной деятельности, знакомит с достижениями науки для обеспечения успеха в практике преподавания. Термин же «методика» очень часто объединяет как первое, так и второе понятие, что является вполне закономерным.
Методика как теория обучения и как наука воплощает в себе по сути дела несколько более конкретизированных методик, каждая из которых имеет свои самостоятельные задачи и специфическое содержание.
Общая методика занимается изучением закономерностей и особенностей процесса обучения иностранному языку независимо от того, о каком изучаемом языке идёт речь. Так, принципы отбора учебного материала, рациональное соотношение устной речи и чтения, пути организации и интенсификации учебно-воспитательного процесса будут в равнозначных условиях для разных языков, в основном, одинаковыми, поэтому вопросами обучения иностранным языкам в самом общем плане занимается именно эта методика.
Частная методика имеет в качестве своего объекта изучение закономерностей и особенностей обучения какому-либо конкретному иностранному языку, точнее, тем, в первую очередь его явлениям, которые составляют специфику этого языка, например, английского на фоне родного языка. В каждом иностранном языке существует достаточно большое число подобных явлений, на которых концентрируется особое внимание, что влечёт за собой разработку специальных методических рекомендаций [9].
Специальная методика рассматривает отдельно взятые аспекты теории обучения, имеющие важное значение в осуществлении учебно-воспитательного процесса по иностранному языку. Так, например, обучение иностранному языку в условиях трехязычия, методика применения технических и нетехнических средств обучения, обучение иностранному языку в среде естественного языкового окружения и др. составляют сущность специальной методики обучения.
Кроме указанных ветвей методики, существует ещё историческая методика, объекты изучения которой – это история методов обучения, экспериментальная методика, т.е. теория самого эксперимента, используемая при проведении исследований по обучению иностранным языкам, сравнительная методика, делающая первые шаги в установлении особенностей обучения иностранным языкам в различных родственных регионах нашей планеты.
Каждая теория и наука имеет в своём арсенале определённую совокупность базисных категорий. В психологии, например, к базисным категориям причисляются ощущение, восприятие, внимание, воображение, воля, память эмоции и др. В традиционной грамматике – части речи, члены предложения, простое предложение, сложное предложение и т.д. В обучении иностранным языкам также имеются базисные категории.
К главным базисным категориям современной методики обучения иностранным языкам следует отнести приём, метод и систему обучения. В число других базисных категорий также входят подход к обучению, принцип обучения, средство обучения и некоторые другие.
Наиболее часто в теории обучения и практике преподавания иностранного языка используется понятие приёма, т.к. именно приём является тем «кирпичиком», из разных совокупностей которого строится занятие по языку; именно приёмы проще всего поддаются непосредственному наблюдению во время работы преподавателя. Серии следующих друг за другом приёмов – это и есть технология преподавательской деятельности, это и есть суммарная основа, составляющая в законченном виде целостную структуру преподавания.
Приём – это не что иное, как элементарный методический поступок, направленный на решение конкретной задачи на определённом этапе практического занятия. Благодаря умелому сочетанию взаимосвязанных приёмов преподавателю удаётся повысить эффективность учебного процесса, показать своё методическое мастерство и своё искусство. Работа с изолированными лексическими единицами на доске, анализ строя написанных предложений, контрольное громкое прочтение слов, называние предметов по картинкам, быстрый показ отдельных букв на карточках для развития зрительно-речевой памяти – всё это примеры приёмов, благодаря которым достигается решение отдельно поставленных задач.
В отличие от приёма метод следует рассматривать в качестве второй и более высокой по силе обобщения ступени.
Рассматривая сущность понятия «метод», нужно исходить из того, что в методике преподавания и смежных науках термин «метод» может пониматься по-разному. Это находит своё объяснение в том, что в дидактике, которая направлена прежде всего на предметы, черпающие своё начало в соответствующих фундаментальных науках (физика, химия, география, литература и др.), упомянутый термин истолковывается в самом общем, энциклопедическом плане. Отсюда и понимание метода как способа познания, пути исследования, наикратчайшего пути достижения цели, пути решения проблемной задачи и т.д. Сущность метода в методике преподавания языков, в которой овладение знаниями и развитие мировоззрения на материале изучаемого языка должно играть важную, но более подчинённую роль, следует трактовать несколько иначе.