Константин Тябут
США. Все тонкости
Жара. Могильщик. Первый смузи
На улице стояла летняя жара. Температура за бортом была около 30 градусов по Цельсию. Летний сезон в Северной Каролине – это прохладное бодрящее утро, ужасная жара и влажность днем и комфортная теплая погода вечером и ночью. В машине Майка кондиционер работал на полную катушку.
Позже я узнал, что в Америке 99 % машин оборудованы кондиционерами, которые раза в два мощнее наших европейских и морозят не по-детски. Все прелести кондиционирования я испытал в автобусе Грей Хаунд, когда почти что превратился в сосульку после девяти часов пути. Вот когда я пожалел о сгоряча выброшенной в Нью-Йорке куртке!
За окном тянулась бесконечная череда кукурузных полей, и изредка показывались небольшие одно-двухэтажные домишки в плачевном состоянии. Я начал понемногу разочаровываться в выборе штата, ведь нам обещали пляж, песок, океан, а тут какие-то фермы и заправки кругом. Вдруг Майк резко нажал на тормоз. Мы не понимали, почему он остановил автобус посреди дороги. «Скорее, ребята, вылезайте!» – прокричал он. «Я хочу показать вам что-то особенное!» Он улыбался во весь рот, предвкушая нашу реакцию. «Посмотрите направо!» Справа мы увидели огромный грузовик – Monster Truck Grave Digger (могильщик), который как будто висел в воздухе, передними колесами зарываясь в землю. Майк весело рассмеялся: «Такого в России, или откуда вы там, не увидишь! Вот она, американская гордость!» Он настоял, чтобы мы сделали снимок возле этого грузовика. Мы были не против, но, к сожалению, фотографию он нам так и не прислал.
Позже я узнал, что неподалеку проводятся соревнования этих машин-монстров, которые очень популярны у местных реднеков (redneck). Они обожают заливаться пивом, есть барбекю и наблюдать с высоких трибун, как грузовики в прямом смысле слова убивают друг друга – этакое подобие гладиаторских боев, утоляющее жажду хлеба и зрелищ у простонародья.
Мы высадили нескольких человек в небольшом городке, где они остались жить и работать. Остальные продолжили свой путь. Через некоторое время Майк предложил нам остановиться и кое-что попробовать. Это был смузи! В России тогда такого еще не было. Огромный стакан – наверное, целый литр фруктов, перемешанных со льдом и мороженым. Это было настоящее чудо! Майк сказал, что это довольно дорогое удовольствие, но раз в неделю можно себя побаловать.
Я заметил, что в Америке все гораздо больше, чем в Европе. У них суперкружки содовой по литру – обычное дело. «Сникерс» – больше раза в полтора. Есть такая поговорка: «В Техасе все больше», хотя мы были далеко не в Техасе.
По сравнению с нашими маленькими квартирками в хрущевках все казалось таким огромным, иногда даже чересчур громоздким. Но от этого не пропадало желание побольше всего накупить и быстренько съесть. Кстати, многие девушки, которые приехали на работу в США, располнели к концу лета так, что их было уже и не узнать. Вот она, ненасытность и доступность! Общество потребления сыграло с ними злую шутку.
Наконец мы прибыли в город Duck, где должен был находиться ресторан, в который меня направили на работу. Майк остановился, и мы вдвоем подошли к двери заведения. Было около четырех часов. Мы постучали в дверь, но нам никто не открыл. Вообще, кафе выглядело каким-то заброшенным. Листья нападали на небольшую террасу, и казалось, вся округа мирно спала. Ресторанчик находился в деревянном здании, которое было частью небольшого торгового центра-ярмарки. Деревянные мостки соединяли различные магазинчики и забегаловки. На вывеске значилось: «Eliazabeth’s cafe and winery» и телефонный номер. Майк достал свой мобильник и набрал номер с вывески. Ему ответил автоответчик. Голосом воспитанной пожилой дамы он сообщил, что никого нет, и кафе закрыто до 18.00. Я подумал: «Отлично! Ни дома, ни работы. Что же делать?»
Надо было что-то предпринять, и я решил ехать с ребятами. Они предложили мне остаться на пару дней и попробовать дозвониться до ресторана чуть позже.
В последний раз я заходил в Интернет уже сутки назад, когда еще был в Нью-Йорке. За неимением мобильного телефона я был полностью оторван от цивилизации. Айфонов тогда еще не было, только-только начал появляться на горизонте первый айфон – предок всех современных смартфонов. Но ведь обходились же тогда как-то без них!
Мы снова сели в наш микроавтобус и покатили дальше. Часам к пяти мы оказались в городке под названием Kill Devil Hills. Я ужасно устал ото всех этих переездов и, когда мы наконец прибыли к месту назначения, вздохнул с облегчением.
Перед нами был двухэтажный дом, в котором жили русские ребята. Многие из них находились здесь уже не один год, то есть остались в США нелегально. Во дворе дома я увидел мотоцикл Ninja 250 и старенькую Mitsubishi Eclipse. Я был в восторге. Вот она, американская мечта! У парней спорткары и мотоциклы, живут они в собственном доме. На самом деле, я многого не понимал тогда, первое впечатление было обманчивым. Мне выделили место на диване. Прямо там, в гостиной, стоял компьютер, которым ребята разрешили мне пользоваться для поиска работы, жилья, ну и, конечно, для общения.
В доме находился еще один их приятель, который только что прибыл и с нетерпением ждал кого-то. Я познакомился с ним и выяснил, что у него где-то неподалеку жили друзья, к которым он приехал с намерением остаться на ПМЖ. Он не скрывал радости: «Наконец-то я здесь! Все, больше в Россию ни ногой, буду тут корни пускать». Не прошло и 30 минут, как какая-то белая машина остановилась возле дома – это были его знакомые. Он вскочил и побежал вниз по лестнице. Больше я с ним не встречался.
День был очень длинный и насыщенный. Я засыпал, полный смешанных чувств и эмоций, еще не до конца понимая, где я, что я буду делать завтра, как найду жилье и работу. Но страха не было, все воспринималось больше как компьютерная игра. Особенно после суровой российской действительности. Все вокруг казалось не до конца настоящим, привлекательно простым и в то же время каким-то родным и знакомым. Меня захватило чувство свободы. Я ощущал себя комфортно – как рыба в воде. Казалось, что удача на моей стороне и все обязательно получится.
Пешком по шоссе. Океан. Велик
Всю следующую неделю мы пытались найти работу. У нас не было никакого вида транспорта кроме наших собственных ног! В Северной Каролине у каждого есть автомобиль, это давно не роскошь, а именно средство передвижения. Вся инфраструктура заточена под авто. Плазы, небольшие торговые центры, разбросаны по всему шоссе и, чтобы дойти от одного до другого, иногда требуется минут сорок или даже час. С магазинами такая же ситуация. Ну и шли мы под палящим солнцем прямо по обочине шоссе под аккомпанемент гудков проезжающих машин. Велосипедов у нас тогда не было. Мы просто не знали, где их покупать!
Ходили слухи, что какие-то мексиканцы продают бывшие в употреблении велики прямо с пляжа, недорого, но я своими глазами видел, как они их воруют. Подъезжает, например, к Волмарту пикап, и все, что не привязано или плохо закреплено, бравый мекс перекидывает прямо в кузов. Вот такой бизнес. Больше всех страдают вновь прибывшие студенты. Опыта у них мало, да и не хотят они сразу же платить за замок. Беспечно оставляя свое чудо техники на велопарковке у магазинов, они тем самым обрекают его на угон.
Но вернемся к раскаленному шоссе. По закону американцы не имеют права останавливаться посреди дороги и брать пассажиров. Нагло стоящих в 3 ряда на аварийке машин здесь не увидишь, все очень законопослушны. Поэтому они сигналили, вроде как сочувствуя нам, но в то же время никто не хотел нас подбирать с риском получить штраф. Но бывали и исключения. Как-то раз я шел из магазина, и тут передо мной остановился огромный pick-up с мексиканцем за рулем. Он прокричал мне: «Садись, подвезу! И я когда-то так же шел по дороге и прекрасно понимаю, как ты себя чувствуешь, брат! Никто из этих зажравшихся американцев не остановится, а я тебя подвезу». Он подвез меня прямо до дома и отказался от денег. Было еще несколько таких случаев, когда уже пожилые ковбои-американцы подвозили меня, и во всех случаях они делали это бескорыстно.
Через несколько дней мы наконец-то решили пойти на пляж. В жизни своей я не видел такого огромного пляжа! К тому же он был чистый и безлюдный. Чем ближе мы подходили к океану, тем меньше встречалось домов. Архитектура построек становилась все проще, а цены на недвижимость – все выше. Небольшой двухэтажный домик около пляжа мог легко стоить около $1.000.000! Почти все эти дома сдавались туристам. Я первый раз в жизни увидел океан. Он, огромный и мощный, простирался до самого горизонта, и не было ему конца. Мы решили искупаться – вода была как парное молоко. Мы весело резвились в волнах, катаясь на животах как на доске для серфа. Волны были среднего размера и иногда хорошенько катили нас кубарем по песчаному дну. Несколько раз я ударился довольно сильно. Когда волна накрывает, ты полностью теряешь ориентацию, вода попадает в уши, в рот, в нос. Несмотря на это, мы получали огромное удовольствие от купания. Вода была очень чистая и приятно пахла солью. Когда мы вышли на берег, нам совсем не было холодно, мы высохли минут за пять.
Вечерело, и веселья поубавилось. У нас так и не было ни работы, ни жилья. У меня в кармане оставалось около $120, на которые я планировал купить себе велосипед. Ближайший магазин, где продавались велики, был Walmart. На следующий день я решил до него обязательно добраться, чего бы это мне ни стоило. Я понимал, что без транспорта здесь не прожить, и наличие велосипеда резко повысит мои шансы в поиске работы. Никогда в жизни я не испытывал такого желания иметь велик! Раньше я относился к нему, как к дачной забаве, а тут он был мне просто необходим! К тому же мне ВКонтакте написал мой старый друг Дима, который, по счастливой случайности, поселился где-то в 7 милях от меня. Он устроился на работу в магазин по продаже флагов. Я очень хотел его проведать, узнать подробнее о его работе и месте, где он остановился. Он писал, что с ним в доме жили две девочки из Уфы и два парня из Питера и что, возможно, и я смогу жить там, надо только приехать и поговорить с хозяином.
На следующий день я проснулся рано, и, чтобы не будить ребят, направился в Walmart самостоятельно. Точно не помню, как я до него добрался, но прекрасно помню моего первого блестящего, двухколесного американского друга за $99.95. Это был Street Cruiser китайского производства. Я уточнил условия гарантии, и мне сказали, что я смогу вернуть велосипед без объяснения причин в течение месяца. Меня это устраивало, и, предвкушая быструю поездку домой, я отдал кассирше почти все свои последние деньги и, гордый покупкой, покатил велик к выходу. Позже я купил средненький замок за $5, чтобы хоть как-то обезопасить свое приобретение. Но тогда я не мог позволить себе купить велофонарь, который стоил около $20, о чем потом не раз пожалел.
Ехать назад к ребятам на седьмую милю мне пришлось по шоссе. Я тогда еще не знал, что слева от меня была дорога поменьше, которая называлась Beach Road. Только потом я понял, какой опасности я себя подвергал, проезжая на велосипеде ночью без фонаря по оживленному шоссе. Дорога домой казалась бесконечной, я уже устал крутить педали, ветер дул прямо в лицо, а сзади то и дело показывалась новая пара фар. Я плохо видел, что было за обочиной справа от меня. Но наконец показался знак – 7-я миля, и я свернул направо, на небольшую улицу, которая, как я предполагал, вела прямо к нашему дому. Я еще неуверенно ориентировался на местности, да и в темноте, уставший, с залитыми потом глазами, плохо разбирал вывески. Когда я приехал домой, все уже спали. Я аккуратно поставил велосипед за домом. Я никак не мог насмотреться на него и нарадоваться такой практичной покупке – ведь теперь-то пешком я уже точно ходить не буду. Как же я ошибался!
В предвкушении завтрашней встречи с другом я тихонько забрался на второй этаж, в свою комнату. С непривычки все тело ломило от усталости. Быстренько проверив Интернет, я лег на свой старенький диван и, как только положил голову на подушку, моментально уснул.