Константин Степанович Собко
Анютины глазки
«Что? Нашлась-таки царевна?
Награжу, коль разыскал!»
И помчался в тронный зал.
А за ним и свита вся,
И проснувшийся Илья.
Стража двери отворила,
В тронный зал гостей впустила.
Вот вошёл король, зевая.
Следом гостья молодая
В зал впорхнула. Уж она
И пригожа, и юна,
Стан ни дать ни взять точёный…
Но царевич удручённый
Хмурит лоб, губу кусает.
Царь Евпат гостей встречает,
Чинно с ними сбитень пьёт,
Сам к покоям их ведёт.
Час прошёл, и тихо стало,
Дрёма вновь на всех напала.
*
В полдень шум. Стрельцы в бойницы
Смотрят вдаль вокруг столицы.
Бог ты наш! Со всех сторон
Прут хазары на рожон!
Рать секиры похватала
И для битвы в поле встала.
Тускло светит море стали,
На врага глядят пищали,
Вьются на ветру знамёна.
Ну, не счесть врагу урона!
Вдруг трубач «отбой» играет.
Рать дорогу уступает.
И, пыля, спешат к столице
Караваны, колесницы,
Паланкины всех цветов
Под охраною гонцов.
И под вечер в гридне алой
Царь устроил пир немалый
С разносолами, шутами,
Драгоценными дарами.
Всем пришёлся пир по нраву,
Веселились все на славу.
Лишь Илья сидел скучая,
Часто хмурясь и вздыхая.
*
Вот последний, наконец,
Во дворец вошёл гонец
Чуть живой. Гостей с ним нет.
«Я объехал, царь, весь свет, –
Начал воин речь устало. –
Всякое со мной бывало,
Ни на миг не дрогнул я.
И, объехав все края,
Так нигде и не сыскал
То, что ты нам наказал.
Только в царство Преля злого
Не направил я гнедого.
Царство это – степь без края,
Тяжкий смрад, трава сухая.
Пожалел я, царь, коня.
Виноват, казни меня».
А Евпат ему: «Ступай,
Не печалясь. Преля край
Даже я с дружиной злой
Обошёл бы стороной.
Вот тебе за труд полтина».
И сказал, взглянув на сына:
«Посвятим гостям седмицу,
А затем искать девицу
Вновь отправлю егерей!
Скоро встретишься ты с ней».
*
Вот и лето. Только что-то
Одолела всех зевота.
Льют дожди. Грохочут громы.
Холодны царя хоромы.
И стрелец – всех войск оплот,
Дремлет, стоя у ворот,
Нос уткнувши в рукавицу…
Разбудил звонарь столицу,
Чуть увидев свет зари.
Вывели борзых псари.
Слугам дел теперь до пота:
Всё же царская охота!
Кони ржут, собаки лают,
Трубы «все в седло!» играют.
Гости в сборе. Лишь Илья
Не идёт на зов царя.
Вдруг упал к ногам Евпата
Главный стражник Спиребята
И такую речь ведёт:
«Служим мы не за живот…
Не казни, мой царь, постой!
Не пропал наследник твой!
Знаешь за дворцом полянку,
Где играем мы в орлянку?
Там наследник твой, ей богу!
Эй, очистить нам дорогу!»
Царь идёт и видит вдруг:
На поляне стоптан круг
И лежит в нём свет-девица.
Ахнул царь и ну креститься,
Разглядев, что сплетена
Из цветов и трав она.
Свита вовсе обомлела:
«Вот невиданное дело!»
«С кем случилась лихоманка?»
«Кто там, братцы? Персиянка?»
И сказал отцу Илья:
«Странный сон увидел я:
В той светлице, что и прежде,
Не в шелках, в простой одежде
Седовласый дед сидел,
Куклу плёл и тихо пел.
Понял я, в чём смысл совета!
К цвету цвет. Так до рассвета.
Вот она – моя девица!
С ней хочу я обручиться!
Нужно оживить девицу.
Огласи на всю столицу
И на всю страну указ.
Знаю, волхвы есть у нас».
Царь подумал, повздыхал,
Писаря к себе призвал.
И на площади указ
Огласили в тот же час:
«Если кто-то из народа,
Независимо от рода,
Хоть бродяга, хоть скорняк,
Оживлять цветы мастак,
Пусть приходит во дворец!
Подпись: царь ваш и отец!
И приписка: этот знахарь,
Будь пастух он или пахарь,
Вправе требовать в уплату
Хоть хрустальную палату,
Хоть боярский знатный чин!
Так решил царевич-сын!»
Все плечами тут пожали:
«Вот задачу нам задали!»
«Не для нас такое дело!»
Быстро площадь опустела.
Вскоре в небе громыхнуло,
Что-то, падая, сверкнуло,
Вихрь пронёсся по палатам,
Появился пред Евпатом
Старичок. И молвил он:
«Здравствуй, царь! Я волхв Тотсон.
Осчастливить хочешь сына?»
«Да, – ответил царь. – Кручина,
Вижу я, им завладела.
Это, знаешь ли, не дело.
Раньше было, кем гордиться:
И с врагом в степи сшибиться,
И сходить в ночной дозор,
И уладить в думе спор
Успевал наследник мой,
А теперь он сам не свой!
Оживи-ка, волхв, девицу!
Дам тебе хоть холст, хоть птицу,
Хоть зерна мешок большой.
Главное, чтоб ты домой
Унести мешок тот смог.
Мне не жалко, видит бог».
«Нет нужды тревожить птицу.
Я пришёл поднять девицу, –
Отвечал ему старик. –
Вот, смотри…» И в тот же миг
Пала к волхву на ладонь
Брошь, сияя как огонь.
Не спеша в косу девицы
Шип невиданной вещицы
Волхв воткнул. Опять блеснуло.
В небе гулко громыхнуло.
Все цветы преобразились,
В шёлк и бархат превратились,
Золотом шитья искрясь,
И… девица поднялась.
«Это Веста, – волхв сказал. –
Счастья вам». И в миг пропал.
Глава вторая
ПРЕЛЬ И ЛЕНЦА
Солнце нежно землю греет.
Флаг страны на спице реет.
Стража млеет в медных латах.
В думских мраморных палатах
Совещаться гости стали.
