Константин Назимов
В магическом мире: набег пиратов
– Честно говоря не ожидал что вы при своем высоком посте живете… – я немного стушевался, все же не очень дипломатично указывать хозяину дома на, хоть и не бедную, но и не богатую обстановку. Не закончив фразы перепрыгнул на другую тему: – Вообще-то мне с вами поговорить надо.
– Ну что ж, тогда пройдемте в мой кабинет, – предложил Свирк, и направился по лестнице на второй этаж.
В кабинете хозяина дома царил рабочий беспорядок. Но прежде чем я успел сесть на указанное кресло у стола, Свирк все документы и свои записи убрал. Сам он устроился за своим столом и выжидательно посмотрел на меня, как бы предлагая начать разговор.
– Собственно, по какому делу к вам пришел, – тут я немного выдержал паузу, собираясь с мыслями, а потом рассказал о своей затее со сбором информации. Играть с главой тайной стражи в какие-то игры не собираюсь, все же я в данном деле дилетант и профи меня уделает одной левой.
В начале моего монолога глаза Свирка блеснули удивлением, но потом он взял себя в руки и по его лицу прочитать что-либо, стало невозможно.
– Вот и решил собирать сведения для спокойного проживания на выделенных мне землях королем, – закончил я свой монолог, рассказав практически все. Единственное о чем умолчал, так это сколько человек для меня собирают информацию.
– А зачем вы мне все это рассказали? – спросил меня Свирк.
– Видите ли, не хочу, чтобы мои действия были расценены во вред короне. Обещаю вам, что если ко мне попадут сведения про какие-то шаги направленные против короля, то незамедлительно доведу их до вас или короля.
– Вот как? – протянул глава тайной стражи.
Свирк несколько секунд пристально посмотрел мне в глаза. Своего взгляда я не отвел. Потом глава тайной стражи встал и достал из шкафа бутылку вина и два фужера. Он молча налил по бокалу и только после этого произнес:
– Давайте выпьем за то, чтобы мы больше никогда не познали ужасов войны.
Мы чокнулись и молча выпили.
– Честно говоря, подозревал вас в том, что вы хотите заполучить власть. Вот только меня сумели убедить, что ваши действия направлены не на то, чем это кажется со стороны. У меня к вам одна просьба, – Свирк остро посмотрел на меня.
– Если она не противоречит моим принципам… – пожал я плечами.
– Нет, нет, ничего особенного нет. Вы ведь снарядили как минимум двух купцов в соседние страны, так не могли бы вы делиться со мной теми наблюдениями, которые они начнут вам присылать?
Этими словами Свирк как бы давал понять, что вся наша деятельность не является для его организации секретом. Мысленно похвалив себя за то, что решился на такой тяжелый разговор, ответил:
– Хорошо, вот только те сведения, касаемые купеческих дел, – развел руками, – буду замарывать. Вы же понимаете, бизнес есть бизнес.
– По рукам! – Свирк протянул мне руку.
С удовольствием пожав руку главе тайной стражи, я скоренько распрощался. Все же внушает он какой-то страх. Может и не страх, но в его присутствии чувствую себя неуютно.
Следующий свой визит наметил к королю. У меня есть задумка пригласить его величество на празднование нового года ко мне в замок. Хотя понятно, что в столице праздник тоже устраивать будут и королю вроде бы должно не интересно присутствовать в какой-то глуши, но у меня есть козырь. Этот козырь, честно говоря, меня уже изрядно достал, чтобы мы ни делали с Алиеной, но остаться нам наедине эльфийка не дает. Уж какие мы предлоги ни находили – Мирта оказывалась именно в том месте и тоже время, которое мы хотели провести вдвоем с Алиеной. Если Аргест не растерял своих чувств, то… предлагаю устроить сюрприз нашей подруге. То, что Мирта и сама не ровно дышит к королю, понятно. В ее присутствии эта тема стала с недавнего времени под запретом, как только разговор касался короля, она замыкалась, и из нее не вытащить ни единого слова. К королю отправился на следующий день. Аргест принял меня без всякого ожидания, только в его приемной на меня недовольно покосилось несколько высокопоставленных особ, но сказать ничего не посмели. После стандартной процедуры приветствий и разговора ни о чем я и непосредственно приступил к выполнению цели своего визита.
– Ваше величество, приглашаю вас на празднование нового года к себе в замок, – сказал я.
– Это конечно заманчивое приглашение, но не могу же бросить столицу и отправиться к вам. Мне надо открыть начало праздника, а это должно происходить в день уходящего года. Так что не смогу к вам присоединиться, – отрицательно покачал головой король.
– А во сколько вам надо открыть праздник? – мне не хотелось расставаться с мыслью, что король не приедет и один из моих главных сюрпризов эльфийке останется не реализованным.
– Это уже как сам решу. А так на площади с самого утра собираются жители и ждут отмашки начала праздника. После моего выступления на площадь выкатывают несколько бочек с вином и пивом, придворные музыканты играют веселую музыку, и праздник начинается.
– Если вы объявите о начале праздника с утра, то как раз к двенадцати часам должны успеть прибыть в мой замок. Ведь скорость моей кареты намного быстрее ваших карет и она покроет это расстояние если поторопиться. Правда, это если всю дорогу гнать во весь опор. А карету могу вам оставить, – я вопросительно посмотрел на Аргеста.
– Тут ты немного заблуждаешься, – усмехнулся король. – Моя карета ни в чем не уступает твоей, твой компаньон уже сумел мне ее впарить, как он выразился, – Аргест уже в голос рассмеялся. – Так что у меня теперь новая карета. Честно говоря, нисколько не жалею потраченных на нее денег, а если ты говоришь, что она сумеет преодолеть такое расстояние за такое ничтожное время, то… – тут он сделал паузу, – подумаю.
– Ваше величество, там не только соберутся мои друзья, но и внучка владыки эльфов с которыми у нас только налаживаются дипломатические отношения, – сделал я ему намек на эльфийку.
– А что она разве не в замке у своей подруги? – удивленно спросил он меня.
– Праздновать мы будем все вместе в моем замке. А в замке у Алиены они живут время от времени, а потом гостят у меня. А еще я привел из своего мира своих родителей и, думаю, вам окажется интересно с ними пообщаться.
– Да? Ты привел родителей? А они останутся с тобой или уйдут обратно?
– Вообще-то привел их лишь на праздник, а вот захотят ли они остаться, не знаю, – честно ответил я.
– И Мирта значит с вами праздновать станет? – решил уточнить Аргест, о чем-то задумавшись.
– Мирта будет обязательно, – подтвердил я.
Король глубоко задумался и забарабанил пальцами по столу, что-то неразборчиво бубня себе под нос. Мне только удалось уловить, что он что говорит о женщинах и их вкусах в подарках. Так продолжалось почти несколько минут, но потом король встрепенулся и сказал:
– Алекс, ничего не буду обещать, сам понимаешь, но постараюсь прибыть к тебе в замок. Ждать меня специально не надо, если и приеду, то без своей свиты, а возьму охрану и если получиться Дунгеона. Просто путешествовать без мага королю не подобает, а посвящать другого мага в свои дела не хочу, да и по должности верховный маг обязан находиться рядом с королем.
На этой оптимистической ноте прием у короля и закончился, причем мне показалось, что Аргест куда-то заторопился, хотя до моего присутствия он явно никуда не спешил. Интересно куда? Наверняка подарок эльфийке подбирать!
Все оставшееся время, пока родителям шили одежду, я находился в ресторане. Мы с Разумом обсуждали планы на будущее и думали над тем, какими делами заняться дальше. Вот только на наши прожекты нужны деньги, а их в достаточном количестве нет. Если посчитать, то денег может оказаться много, однако они все вложены в какие-то дела, и если их оттуда выдернуть, то все просто-напросто застопорится. Наличные, конечно, есть, но их как обычно недостаточно для наших планов. А планы у меня выстраивались грандиозные. Хочу развивать торговлю с соседними странами, благо, что как сообщили купцы, наша копченость пришлась всем по вкусу и разлетелась по баснословной цене. Купцы, кстати говоря, сейчас держат путь домой. Они закупились какими-то товарами, которые востребованы в нашем королевстве и плывут обратно. Слава создателю, что морской путь и зимой продолжал действовать, море-то зимой не замерзает. Да и пираты зимой не так активны, как в более теплое время, так что все должно сложиться нормально. С пиратами еще одна головная боль. Как оказалось, честно говоря, раньше этим вопросом не озадачивался, в море есть острова на которых процветает пиратство и жители этих островов живут только разбоем. В летнее время года корабли не ходят по одиночке, но и то бывает, что пираты нападают и умудряются захватить корабль из каравана. А вот если происходит шторм и караван распадается, то у пиратов вообще праздник и тогда мало какой корабль приходит в свой порт. А одиночный корабль если и рискует на одиночное плавание, то главным его достоинством становится не тоннаж, а скоростные качества, и за путешествие на таком корабле берут внушительную плату за риск. Вот я и задумал снарядить какой-нибудь корабль пушками, тогда ему окажутся нестрашны никакие пираты. Вот только сначала пушки для корабля нужно еще изготовить, да и неплохо бы сам корабль прикупить. Кот как обычно критиковал мой замысел, и одним из его аргументов – деньги на корабль. Как он сказал, что стоимость одного среднего кораблика варьируется около десяти тысячи золотых, и это еще без команды. А таких свободных денег у нас на сегодняшний день просто нет. Но своей затеи не оставил, а попросил Разума подыскивать какие-нибудь варианты. Кот скрепя сердцем, согласился, и мы поручили Яроку отслеживать всех хозяев кораблей, не возникает ли у них проблем. Кораблей принадлежащих жителям королевства всего-то всего около десятка, и все их хозяева проживают в столице и являются солидными купцами. Строить же корабль с нуля мы с котом отказались, так как на это надо и времени много, да и денег уйдет не в пример больше чем купить подержанный корабль. Ярок кстати полностью нашел себя на месте, на которое его назначил кот. Только за неделю моего пребывания в столице численность наших осведомителей увеличилась на десять человек. Вот только пока количество не приносило качества, то есть никаких интересных сведений добыть не удавалось. Я даже не знал радоваться этому или огорчаться. С одной стороны мы вкладываем в своих шпионов деньги, но зато никаких проблем не предвиделось. Единственное, что мы реально решили с Разумом, за это время – прикупили большое помещение, в котором решили организовать коптильный цех. Помещение располагалась на окраине столицы, но нас это как никогда устраивало, ведь теперь не придется везти продукцию из замка. Часть коптилен скоро должна прибыть и производство скоро наладится. А цех в замке станет работать непосредственно на нужды замка и крестьян и, может быть, излишки повезем на продажу в Степняке.
В общем, время в столице пролетело быстро. И когда до нового года оставалось четыре дня, мы двинулись в сторону замка. Король никаких весточек не присылал, и приедет ли он, осталось неизвестно. Тиола мы уговорили встречать праздник у нас, и вот теперь в карете довольно тесно, Разум даже вслух выразил мысль, что карет бы нам стоило иметь две. Но как говориться: «в тесноте, да не в обиде», да и за разговорами время в дороге идет намного быстрее. В основном с нами делились своими впечатлениями мои родители, им магический мир очень понравился. Как выразился мой отец, его прельщает здесь то, что нет тут такой грязи как в нашем мире. Как я его понял, он говорил не только в прямом, но и переносном смысле. Хотя тут я с ним не совсем согласен, он просто смотрел на все находясь рядом с магом, а при маге, как правило, все ведут себя ниже травы. В замок, мы прибыли за день до праздника. Алиена и Мирта радостно приветствовали моих родителей.
– А почему у вас так мало вещей? Вы что разве не останетесь здесь насовсем? – удивилась Алиена.
– Вообще-то мы только на праздник пришли, – ответила ей мама.
– Да? А то Алекс все мечтает, что вы переберетесь сюда, – растерянно проговорила девушка, выдавая мои тайные помыслы.
– Вот вы присмотритесь, может вам понравиться, и вы захотите здесь остаться, – немного смущенно проговорил я.
Мама молча подошла и, обняв меня, поцеловала в макушку. Я смутился еще сильнее, но мне на выручку пришли Эрзон со Стиком.
– Николай, давайте мы вам покажем, как здесь все обустроено и вы убедитесь, что нам никакой враг не страшен, – обратился к моему отцу Эрзон, и после того как получил согласие, они со Стиком увели моего отца, по дороге как можно громче расхваливая защитные сооружения замка.
Тиол отправился вместе с ними, целителя заинтересовали слова Стика о госпитале, который он хотел показать моему отцу, вот он заинтригованный и отправился с ними.
– Елизавета Сергеевна, – обратилась Мирта к моей маме.
– Называйте меня просто Елизавета или Лиза, как вам больше нравится, – попросила девушек моя мама, и пояснила: – В этом мире не приняты отчества, и как-то уже слух режет с отчеством-то.
– Елизавета пойдемте мы вам замок покажем и ваши комнаты, – молниеносно согласилась с ней эльфийка.
И моя мама пошла вместе с девушками, что-то оживленно обсуждая. Я же остался вдвоем с Разумом. Да и то кот не стал терять даром время, а с ходу потребовал:
– Алекс, пойдем в кабинет, нам надо составить дебет с кредитом!
– Мы же с тобой договорились, что не будем работать, – попытался урезонить я друга.
– А я тебя и не работать зову, – обиделся Разум. – Мы просто подведем итоги того, что нами сделано, и что еще предстоит. Для этого мы должны знать точно, какими средствами располагаем.
С этими доводами спорить нельзя, да и прав Разум. Уж если взвалил на себя обязанности, то будь добр и вести их. По дороге к кабинету только распорядился, чтобы нам подали туда ужин. И мы приступили к работе. К моему разочарованию проработать нам пришлось до утра, я-то думал, мы быстренько запишем расходы и доходы, а потом подсчитаем. Но не тут-то было, Разум в первую очередь стал заносить наши глобальные покупки, но деньги, потраченные на них, не шли, ни в расходы, ни в доходы, как он сказал, что это инвестиции. И что если мы задумаем продать сегодня ресторан, то окажемся в огромном плюсе, так как это очень популярное заведение, а вот сколько мы сможем выручить за него через год неизвестно. Кот учитывает каждую мелочь, я хотел этим пренебречь, но он на простом примере мне показал, что этого делать не стоит.
– Вот смотри: ты не хочешь записывать такую мелочь, как чистка труб в ресторане. Понимаю, что это очень редко и стоит мало, но ведь и в замке такую операцию надо проделывать, пусть не сейчас (замок-то новый), а на следующий год, а вот в коптильном цехе мы уже трубочистов нанимали. И чем больше у нас будет недвижимости, тем больше и денег потребуется. Так что пиши!
Хорошо хоть у Разума и имелись с собой записи, на которых все сведения уже записаны. Нам пришлось их только разобрать (а сделать это трудно, ведь иногда кот сокращал свои записи до такой степени, что приходилось разгадывать ребусы), да и переписать в бухгалтерскую книгу, после чего начать подсчеты.
– Ну вот, теперь можно и отдыхать, – объявил кот, когда подсчеты оказались закончены.
К моему удивлению наличности набралось не так и много, всего-то около десяти тысяч золотом. Правда для магического мира это очень внушительная сумма, еще более впечатляющая сумма нарисовалась по доходам и расходам в месяц. Там, правда, сложно все учитывать, ведь оружие мы продавали пока только изредка, но тем не менее средний доход в месяц составил почти тысячу золотом. А вот если откинуть наши мушкетоны и пушки, то доход сразу же стремился к нулю, а то и стремился залезть в минус. Тем не менее, и я и Разум такому результату рады. Еще бы за семь месяцев, начиная с нуля, у нас появился свой замок, ресторан и какое-никакое производство.
– Скажи мне, а чего бы ты хотел получить от жизни вообще? – спросил я своего друга и тут же прикусил язык. На меня видимо подействовала усталость, которая накопилась за последнее время, а так бы его никогда об этом не спросил.
– Ты действительно хочешь это знать? – прищурившись, посмотрел на меня мой друг.
Отступать уже поздно, и мне осталось утвердительно кивнуть головой, в душе костеря себя всеми известными словами.
– К сожалению, мои мечты неосуществимы, – грустно начал кот, – если говорить начистоту, а от тебя у меня секретов нет, то хотел бы стать человеком, ну или хотя бы гномом.
Сказать, что признание моего друга для меня откровение, неправильно. Я его уже давно воспринимал как равным себе, а вот если бы он стал человеком, так ему бы вообще цены бы не было. Между тем Разум умолк и ожидал моего ответа на свое признание, я же лихорадочно собирался с мыслями, чтобы хоть что-то сказать. Пауза немного затянулась, и в это время раздался голос Вида:
– Вы уж извините меня, что влезаю в ваш разговор, но как вы знаете, в замке слышу все, если только меня не просили, не отслеживать какое-либо помещение, – немного смущенно начал дух, а потом спросил: – А почему твое желание не осуществимо? Думал, что тебя все устраивает.
– Но это невозможно, – расстроено ответил кот.
– Конечно, не буду утверждать что-либо определенное, так как сам не имел знакомств ни с одним существом меняющим сущность, но точно помню, что магические существа раньше могли менять свою оболочку не только один раз, – сказал Вид.
– Что ты пытаешься нам сказать? – заинтересовался я, кот к этому времени только и мог открывать и закрывать рот, по всей видимости, слова духа его потрясли, да так, что сказать он пока ничего был не в силах.
– Да ничего такого, – как само собой разумеющее ответил Вид. – просто слышал, что раньше жили существа, которые из человека могли превращаться в разных живых существ, а потом обратно. Эти люди в основном являлись воинами, их специально создали маги. Под конец той далекой войны их никого в живых не осталось. Вот и подумал, что ты тоже можешь превратиться в человека, если захочешь.
– Как, как это сделать? – дрожащим голосом спросил Разум.
– Вот об этом понятия не имею, – разочаровал нас Вид, а потом предположил: – может также, как ты превращаешься в свою другую сущность?
– Нет, – горько ответил Разум, а потом признался: – уже неоднократно пробовал, но кроме коня, который все время норовит пощипать траву, ни в кого превратиться не сумел.
– Наверняка эти знания сохранились. Надо только хорошенько поискать и тогда все станет ясно, – вслух произнес я, а сам задумался над тем, что в домике в горах хранится много не освоенных знаний. Вот только давать надежду Разуму мне совершенно не хотелось. Пока ничего определенного нет, есть только слова Вида, да и то он явно знает очень мало.
– Алекс? Алекс! – раздался довольно громкий возглас кота.
– А? – встрепенулся я. – Прости, задумался. Что ты говорил?
– Отпусти меня в город, задание Яроку дам и сразу назад, – попросил меня Разум.
– Ну уж нет! В город тебя не отпущу, а задание ему ты и так дать можешь! Напишешь что требуется, да гонца отправим. А так ты точно к новому году не вернешься. – ответил я.
– Об этом не подумал. Тогда сейчас же напишу, что требуется разыскать все возможные книги, в которых упоминаются магические существа, – согласился со мной кот.
– Только все не стоит, а то он такое огромное количество книг наберет, что мы до самой старости в них разбираться будем. Пусть ищет все, что связано с происхождением и для чего магические существа создавались, – ответил я ему.
Разум задумчиво покивал и молча придвинул к себе лист бумаги. Писать моему другу тяжело, но он довольно сносно с этим справлялся. Я же встал и покинул кабинет, мне необходимо побыть одному и как следует все обдумать. Немного поразмыслив, пришел к выводу, что если где и есть сведения, то только там где мне осталось наследство от древних магов. Разуму об этом пока решил не говорить, уж слишком все зыбко. Может статься так, что и в домике в горах не найду того, что нам нужно, или у меня просто напросто не хватит допуска. Сам того не заметил, как ноги меня привели к кузне, и только голос Дрона заставил меня отвлечься.
– Князь, что решил обойти свои владения? – приветливо, пожимая мне руку, спросил гном.
– Да так, – немного неопределенно ответил я, а потом озадачил своего компаньона: – Дрон, мне надо, чтобы ты сделал легкую пушку.
– Это как?
– Все просто, принцип и чертежи точно такие же, но только необходимо уменьшить все на четверть, – прикинул я на ходу, что мне требуется.
– Но тогда и заряд окажется меньше, ядро полетит намного ближе, и разрушения будут соответственно меньшими. В чем смысл-то? Почему тебя наши пушки не устраивают? Ведь все же отладили, – удивился мой компаньон.
– Ты об этом пока никому не говори, замысел у меня есть: оснастить такими орудиями корабли. Тогда у пиратов никаких шансов не останется, – ответил я.
– А устанавливать ты собираешься их естественно на свой кораблик, – утвердительно усмехнулся Дрон.
– Есть у меня такая мысль, – не стал отпираться я. – Правда, пока корабля у нас нет.
– Так купи. В чем проблема?
– То что сейчас продается или слишком дорого, или утонуть может даже в порту, – усмехнулся я.
– Да, проблема, – протянул гном. – Ничего – найдешь, а опытную пушку я лично изготовлю.
– Договорились, – пожал я ему руку, а потом, спохватившись, предупредил: –Но на праздник ты должен явиться вместе с Властой, и чтоб никаких отговорок!
* * *
Родители Алексея после осмотра замка устраивались на ночлег в предназначенных специально для них комнатах. Хотя сказать, что они устраивались слишком громко, в трех их комнатах все давно уже готово. И только служанка, немного смущаясь, тихо спросила Елизавету Сергеевну, как господа предпочитают спать. Вместе или раздельно? Получив ответ, что она привыкла спать вместе с мужем, служанка сразу начала стелить постель. После того как они остались одни, Николай присел на краешек постели и спросил:
– Лиз, как ты находишь все это? – он неопределенно обвел рукой комнату.
– Ты знаешь, мне здесь нравиться! Комнаты как раз в моем вкусе обставлены.
– Да я не про это, – Николай немного помолчал, а потом осторожно уточнил: – Я в общем спрашиваю, как тебе вообще здесь?
– Если ты имеешь в виду вообще весь этот мир в целом, то пока не могу разобраться в своих чувствах. С одной стороны здесь все мило, но с другой… привыкла к совершенно иному, – Елизавета Сергеевна задумчиво покачала головой, но добавить ничего не сочла нужным.
– А как тебе слова Алиены? Ну, то что она удивилась, что мы не пришли насовсем.
– Для меня это оказалось лестно, и довольно неожиданно, – мама Алексея улыбнулась, вспоминая встречу с девушками. – Кстати, а ты заметил, что нашего сына все очень уважают?
– Ну, думаю, уважают немного не точное высказывание, они его просто все любят и боготворят. Ты только вспомни, что когда он проходил мимо своих подданных, то те чуть ли не с трепетом с ним здоровались и пытались угодить любой его прихоти.
– Да? Как бы они нам не испортили парня! – забеспокоилась мама. – А то еще избалуют!
– Не думаю, если бы он хотел, то давно бы уже избаловался, – улыбнулся отец. – А мне здесь понравилось! Слушай, а может поговорим с Алексом и…
– Как ты назвал Алексея? – поразилась мама.
– Алексом конечно. Ведь он для всех Алекс, так и нам уже пора его так звать. Ну, так вот, может, мы сюда переберемся? И с сыном станем намного чаще видеться.
– Не знаю, у нас там с тобой работа, друзья… – Елизавета задумалась. – Да и в конце концов, что мы здесь делать-то будем?
– Неужели ты думаешь, что мы тут никакого занятия себе не найдем? Еще как найдем! Да и сыну помочь в его начинаниях сможем, – Николай горячо принялся уговаривать свою жену.
– А как же моя мама, мы ее, что одну там бросим?
– Ты что серьезно считаешь, что Алекс не заберет с нами бабушку? Мне кажется, что ему только намекни, и мы окажемся здесь мгновенно. И потом ты забываешь одно из самых главных! – Николай хитро прищурился.
– Это о чем же я забываю? – попыталась возмутиться Лиза.
– А о том, что сын-то наш скоро женится! И у них наверняка вскорости появятся дети – наши, между прочим, с тобой внуки. Ты что же с внуками понянчиться не хочешь?!
Слова мужа шокировали Лизу, она о таком развитии событий совершенно не думала. И вот сейчас сидя рядом с мужем, она растерянно смотрит на него, и ни одной толковой мысли пока к ней в голову не приходит. Ей очень хочется находиться рядом со своими любимыми мужчинами, но так же ей очень страшно поменять свой привычный уклад жизни.
– Надо хорошенько подумать… – медленно произнесла она, а потом прижалась к своему мужу и крепко его обняла, как бы стараясь найти в объятиях решение этого, на ее взгляд, очень сложного вопроса.
