Константин Назимов
Смотритель
Глава 7
Сокровища
До дома клад перемещал сам, не смог выпустить добычу и на секунду из своих загребущих рук. Контролировать перемещение сундучка в образе лиса оказалось не так и сложно, но приходилось следить за окружающей обстановкой, чтобы никто посторонний не увидел летящий по заснеженному лесу груз, который время от времени звенел своими внутренностями. От каждого такого звона мне прямо нож по сердцу, не хватало еще повредить такие ценности при транспортировке. И вот я в особняке, развалился на ковре у камина, в котором весело потрескивают дрова, рядом со мной качественный коньяк (за успех дела грех не выпить!), раскрыт и пуст сундучок, ценности разложены по полу.
– Н-да, хреново, – мрачно обвел я взглядом в десятый, а то и сотый раз ценности. – Вот же удружил кладовник! И как мне поступить?!
Настроение, словно качели, с одной стороны, великая радость и «хомячья» душа довольна, а вот с практической точки зрения все хуже некуда. Слишком дорогие предметы в этом кладе. Монеты в мире встречаются, отыскал их изображение в интернете, но называть вслух даже стоимость одной не хочу. Их найдено всего пара десятков, датируются чуть ли не пятью тысячами лет (расходятся даты, как и различные анализы), но стоимость их…
– Хрен им всем! Монеты не отдам! – буркнул я и принялся собирать их в сундук.
После того, как деньги убрал, то стал разбираться с украшениями. Н-да, при ближайшем рассмотрении, отобрал всего пару брошек, да три перстня. От них хоть магией не веет и на вид не такие вычурные по сравнению с остальными. Н-да, клад – загляденье, дорогущий, а толку… Расстроенно махнул рукой, отправляя один из перстней в сундук. Нечего такому артефакту с выбитыми на внутренней поверхности золота рунами в мире появляться. Брошь в виде большого муравья мне понравилась, филигранно мастер сработал, а блестящие глаза из бриллиантов показывают, что изделие дорогущее.
– Хм, пожалуй, проблему губернатора я решил, – отложил «муравья» в сторону после того, как попытался активировать его магически.
Уверен, что брошка для чего-то предназначалась и не просто для красоты, но возможно из-за времени разрядилась настолько, что накопитель уже испорчен и починить его никакой возможности нет. Остается вариант, что просто не сумел ее активировать, но ведь и дуновения ответной магии не заметил.
Бабочка-брошь мне сразу не понравилась, точнее, она меня прельстила своей простой формой и безобидностью, по сравнению с вернувшимися в сундук змейками, ящерками, пауками и многими другими драгоценными насекомыми, опасными по внешнему виду. Однако, поднесся к глазам бабочку-брошь сразу увидел исходящий от нее поток магии. Пару секунд пораздумал, но интерес пересилил и послал магический посыл, чтобы посмотреть, что она представляет.
Брошка захлопала крыльями и стремительно вырвалась из рук, это от неожиданности пальцы разжал. А это драгоценная дрянь взлетела над моей головой и осыпала меня сверкающей пыльцой!
– Боги! Что же за невезение! – уставился я на себя в зеркало.
На меня смотрю я и не я. Черты лица идеальные, морщин как не бывало, кожа светится вся в блестках от пыльцы, одежда чистая и новая, стала намного удобнее и, такое ощущение, что из другого материала. А брошь-бабочка у меня в волосах поселилась.
– И как мне на улице показаться?! Засмеют! – ожесточенно тру лицо, стараясь смыть с себя золотистую пыльцу.
Кое-как оттер позолоту, а потом принялся из волос брошь выцеплять. Угу, как бы не так! На волосах так закрутилась своими лапками, что при попытке ее вытащить она еще больше запутывается и через какое-то время стала к коже на голове цепляться.
– Ладно, не из таких передряг выбирался, – стиснул я зубы и перекинулся в лиса.
Гм, в комнате даже светлее стало от переливающейся в золотой пыли шерсти, а вот до броши дотянуться лапами не смог. Волк хоть не стал искриться, но и в его обличье не удалось бабочку стянуть. Остался топтыгин, в его ипостаси мне удалось бабочку когтем подцепить, но эта зараза переползла на лапу и лапками своими вцепилась в кожу. На миг от боли ослеп, сознание потерял и очнулся в истинном виде. Брошь в волосах, ничего не болит и ощущения привычные. Аура моя не повреждена, пыльца исчезла, но морщин не появилось, как и старых шрамов. Н-да, есть о чем задуматься. Уже не сомневаясь и не рассматривая, убрал в сундук перстни и муравья. Такие вещички самому пригодятся, когда-нибудь узнаю их предназначение, ну, верю в это. А вот десяток монет достал, решил, что лучше чеканным золотом рассчитываться.
– Кволим, могу в особняк войти и к ремонту приступить? – связался со мной леший, которого я запряг паркет менять.
– Уже готово? – поразился я, вспомнив, что сроки тот называл «конские».
– Пока подготовлю все, поврежденный паркет сниму, а потом сразу новый положим.
– Приступай, – ответил ему, а сам подхватил сундучок за ручку и отправился в подвал, убрать подальше с глаз этот клад. Уже отворяя дверь ведущую в одну из кладовых, где хранится различная рухлядь (лучшего места для схрона не отыскать), чуть споткнулся и удивленно замер. Сундук несу без помощи магии, а он тяжелый и раньше мне бы пришлось поднатужиться, а в данный момент веса не ощущаю.
– Что же это за бабочка такая? – с прищуром спросил я, ни к кому не обращаясь.
Подавил в себе желание подняться в библиотеку и порыться в старых книгах. Большинство и так прочел, когда тоска и меланхолия нападала (и это бывает!). Да и вряд ли там что-то отыщу, на человеческий интернет и вовсе можно не надеяться, там информацию нужную найти, что в стогу сена иглу. Остается поспрошать у магических существ, может что кто и слышал. Впрочем, и эти сведения могут оказаться выдуманными на основе обрывочных сплетен и приукрашенных додумками, времени много прошло. Правда, есть одна зацепка!
– Болван! – хлопнул себя по лбу, вспоминая местность, где клад достали. – Рельеф тут не сильно с годами меняется, и рядом, по всей вероятности и располагалось жилище того, кто пользовался ценностями. А потом, кто сказал, что там один сундук? Кладовник мог его из сокровищницы мне передать!
Добыча спрятана, а я хожу по подвалу взад и вперед, ногами меряю помещение и продолжаю рассуждать:
– Да, вполне такое может быть, это, кстати, объясняет и сохранность дерева и то, что оно не измазано землей. Допустим, достал кладовник малую часть из чьей-то сокровищницы и мне отдал… И? Вывод? – стою, чешу голову, а ее мысли-то не посещают.
Медленно поплелся на выход из подвала. Да, деньгами обеспечен, в том числе и с губернатором смогу разобраться, накупить всего необходимого как себе, так и крестьянам. С чего же начать? Продукты своим подданным нужно купить, духов дарами порадовать. Тем же водяным и русалкам, чтобы жилось лучше, можно…
– Стоп! – резко остановился. – Это чего у меня такая щедрость проснулась?! Решил мир лучше и добрее сделать? Нет, так дело не пойдет!
Исцеляющие заклинания, бокал коньяка, медитация и… умиротворение со старыми взглядами на жизнь. Тем не менее, от планов отказываться не собираюсь и с повестки дня не снят вопрос с губернатором. Что же первоначально? Ага, рассчитаться со Снеговеем. Имеется у меня десяток брошек из золота, которые лично нашел, хоть и жаль свои запасы разбазаривать, но лучше с них начать. Выбрал три не самые броские, а пяток в карман спрятал, надеюсь, бабкам-колдуньям (зовут себя знахарками, три раза ха!) по одной и хватит, да Семену с Иваном.
Отправился на выход и застал лешего, который активно руководит мелкими лесными духами деревьев, споро снимающих паркет.
– Кволим, – подскочил ко мне «бригадир», – тут расходы непредвиденные возникли. На пару бутылок увеличь гонорар.
Ну, сам вижу, что досок десять они попортили, спорить не стал и перенес из подвала требуемое. Обрадованный леший прижал к своим веткам алкоголь и заверил, что к завтрашнему вечеру ремонт закончит. Ничего ему не ответил, понимаю, что вновь возникнут непреодолимые препятствия, гонорар вновь придется увеличивать, а окончание ремонта сдвинется. К этому готов и даже спорить нет смысла, никогда починка того или иного в исполнении духов не проходит как по маслу. Выйдя на улицу, позвал Снеговея, где отдал причитающееся ему за работу.
– Спасибо, Кволим, – покрутил тот брошки в руках и как-то незаметно их спрятал.
– Надеюсь и в следующий раз сможем договориться, – улыбнулся я.
– Непременно, – кивнул тот головой и заспешил: – Пойду я, дел много. До встречи, зови если что.
Дух снега метелью закрутился на месте и исчез, а я вот стал опять решать, как мне до цели добираться. Честно говоря, перекидываться никакого желания, пора в самом деле обзаводиться экипажем. Лошадку смогу пристроить на конюшню свою, сено там правда мало, но летом мужикам скажу и набьют сеновал. С другой стороны, это лишние хлопоты из-за нежелания выделяться. Лучше вернуться к проверенному лет сто назад способу и передвигаться на лосе запряженному в сани, а летом в повозку. Легкое заклинание и для всех лось окажется лошадью, зато сможет сам себя кормить и пасти. Волкам доверяю и хозяйское добро они не тронут, на котором моя печать стоит, но в пылу страсти или необходимости могут загрызть лошадку, а вот лось хищникам просто так не дастся. Все это хорошо, но не самому же лося в сани запрягать. Отправился я к конюшне, перед которой заметены снегом средства передвижения. За их сохранность не беспокоюсь, лично заклинания не повреждения накладывал, правда, обновлять забывал.
Пару посылов и бричка расчищена, про себя чертыхнулся, а вслух сказал:
– Ошибся, сани значит не там стоят!
Да, перепутал, где что лежит, редко, но такое случается. Очистил сани от снега и поморщился: краска облупилась, упряжь желает ремонта (лучше замены!), да и внешний вид непрезентабельный. Ничего, магией немного подправил, а потом и зов в лес послал. Вожак мне в данном вопросе без надобности, но лучше использовать крепкого и мощного зверя. За служение посулил стандартные три краюхи с солью в день. Ко мне через пять минут вышло три статных красавца с широким размахом рогов. Первого приглянувшегося и запряг в сани, после чего двинулся в сторону, где Семен с Иваном живут.
И чего это я лося раньше не запряг, а на волке катался? Удобно же! Сижу в санях, кутаясь в теплое одеяло и прямо настроение умиротворения. Теплу не дает защитная магия из одежды выходить и защищает от пробирающего мороза. А дышится лесной морозной свежестью очень здорово! Эх, сейчас бы вздремнуть пару часиков, но дела не дают. Вскорости и деревенька показалась, велел лосю дожидаться на опушке леса, накинул на него отвод глаз и невидимость, а сам поплелся в сторону дома старосты. Зимой одна беда – следы на снегу. Нет, можно их за собой заметать, но это хлопотно, да поддерживать столько активных заклинаний и тратить энергию впустую – не хочу, она мне еще пригодится.
В дом Семена просочился и попал к полднику. Семья чинно сидит и чаи гоняет. Так, дожидаться, когда староста один останется не стал, осторожно положил перед его рукой брошку и решил посмотреть за реакцией. Как и ожидалось, первой отреагировала дочь. У девушки глаза округлились, чуть подавилась чаем, взгляда от сверкающих камушков оторвать не в силах, губу закусила, но молчит. Семен же поставил стакан на стол, отер бороду и опустил ладонь прямо на брошь. Рука старосты застыла, он все подобрался и по сторонам зыркнул – меня ищет. Ну-ну!
– Спасибо за доброту тебе Смотритель! – неожиданно сказал он, а я уже к выходу шел и швабру задел, которая к стенке оказалась прислоненной.
Прилично она мне по лбу звезданула, еле сдержался, чтобы вслух не высказать о хозяйках, бросающих свои инструменты, где ни попадя.
– Извините дядя Смотритель, – смущенно проговорила дочь старосты. – Я не специально.
Резко обернувшись, увидел, что молодая девушка прямо на меня смотрит. Видит?! Сканирую ее ауру и вижу приличный дар колдуньи или волшебницы. Ну, последней она вряд ли станет, знаний с ней делиться некому, а книги читать не сможет, да и не найдет.
– Настенька, ты к кому обращаешься? – ласково спросил ее Семен, а сам попытался незаметно пальцем погрозить.
– Так кто же еще мог брошечку принести? Ты же сам говорил, что Смотритель обещал тебе награду, – разорвала со мной взгляд дочка старосты.
Сильна! Смогла глаза отвести, а ведь я ее ауру в этот момент прощупывал. Мелькнувшая надежда, что в этой девушке проснулась кровь наследника не оправдалась. Да и какая это надежда, сам своих подданных не раз проверил и перепроверил, на предмет родства с хозяином. Кстати, так и не могу представить, что он после себя не оставил потомства в деревнях, где имелись красивые селянки, готовые по одному намеку к нему в постель прыгнуть. Хотя, он голову всегда холодную держал, мог и подстраховываться от нежелательных последствий. Жаль, что ни разу не расслабился, проблем бы у меня таких не имелось. Так, что делать с девушкой? Сгорит же без обучения! Стою, размышляю. За столом чувствуется напряжение, явно у дочери узнали, что избу я не покинул.
– Настя, выйди в сени, разговор есть, – мысленно обратился я к девушке. – Да, родным можешь сказать о моей просьбе, но не стоит рассказывать, как выгляжу.
– Хорошо, Смотритель, – склонила голову девушка.
– Семен, – укоризненно обратился к старосте, – такие вещи нельзя скрывать, но твои чувства понимаю, а дочери ничего не сделаю.
– Спасибо, – выдавил побледневший Семен.
Супруга его и вовсе слова вымолвить не может, сидит прижав ладошку ко рту и переводит испуганный взгляд с мужа на дочь.
– Жену успокой, надеюсь вовремя успел, – буркнул я старосте и вышел в проем двери, не заботясь, что та на их глазах сама открылась и закрылась.
Меряю сени шагами и хмурюсь. Очередная проблема возникла совершенно не к месту. В любое другое время бы обрадовался, что появилась девушка с магическим даром. Редко подобные люди рождаются, по прикидкам один человек на несколько миллионов, это мы с другими смотрителями такую пропорцию вывели, хотя порядок людей без дара может оказаться еще большим.
– Смотритель, – оторвала меня от раздумий Анастасия.
– А? – вопросительно обернулся к ней я, а потом спохватившись, сказал: – Да, поговорить хотел. И один из важных вопросов: давно у тебя дар и что умеешь?
Девушка закусила губу, а я про себя покивал, внимательно ее рассматривая – не колдунья она, волшебница, по всем параметрам подходит. Хрупкую фигуру не скрыть свободным платьем, русые волосы длинные (подозреваю, что перекрасить их не удастся никакой краской, особенность волшебниц), зеленые глаза с голубым отливом, пальчики на руках тонкие и нежные, хотя и тяжелую работу выполняют. Эх, чего ж с ней делать-то?! У меня в крае волшебниц сроду не имелось. Знахарки и колдуньи этой не помогут, только хуже сделают. Тип и природная магия их несовместимы, да и по возрасту слишком уж разрыв огромен. А ведь если еще узнают о конкурентке молоденькой, да которая на добро ориентирована, то и пакостить могут. Это пока домыслы, случалось не раз, что внешность обманчива и за красивым фасадом скрывается зло черное. Но не стоит самого себя обманывать, аура врать не может, если ее специально в таком ракурсе не показывают. А в данном случае девушка этого никоим образом сделать не может – знаний не хватит!
– Дар у меня лет с десяти открылся, корова тяжело телилась, и я ее услышала. Потом на какое-то время ничего не чувствовала и посчитала, что это простое видение. Но пару лет назад смогла различать у кого что болит, а иногда и мысли животных слышу, – ответила девушка, украдкой меня рассматривая.
А я-то отвод глаз и невидимость не снимал! Как она обошла защиту? Неужто чистой силой своего источника?
– Делать что собираешься? – пожевав губами, спросил ее.
– Хотела в город податься, в медицинский поступать, – задрала она подбородок и в глазах сталь сверкнула.
– Да? И отец дозволит?
– Он о моих планах не в курсе, жениха мне подыскивает! – рубанула Настя.
– И смогла бы добраться? Э-э-э из края выйти? – заинтересованно склонил я голову.
Уж кто-кто, а родным старосты отлично известно, что без согласия моего, наши края никто покинуть не в силах, по крайней мере тем живым существам, которые считаются моими подданными и уроженцами этого края.
– Попыталась бы, – вильнул испуганно в сторону взгляд девушки.
Ага, понятно, кого-то она подговорила или подкупила. И этот кто-то мне ответит! Кулаки у меня невольно сжались, почувствовал злость и раздражение. Кто посмел против Смотрителя идти? Настю же ласково так спросил:
– Скажи мне милая девица, какой это смельчак решился тебе помочь? Любый небось?
– У меня нет парня! – спокойно ответила та.
– Ты по-хорошему признайся, ни тебя, ни твоего помощника наказывать не стану, – улыбнулся ей и напустил на себя доверительный и располагающий образ.
Хм, не повелась, молчит, но по морщинам на лбу, вижу, что о чем-то размышляет. Н-да, сильна, неужели у меня такая сильная волшебница в крае объявится? Блин, да мне тогда ни один человеческий набег не страшен! С тем же губернатором вопрос мигом закрою! Так, что-то я тороплю события, девушка пока ничему не обучена, наверняка и свечу с помощью магии не зажжет, а это и не колдовство как таковое.
– По осени меня обещался медведь из края вывести. Он за территорию с пришлым сражался, потрепали они друг дружку славно, – не глядя на меня, стала рассказывать девушка. Поняла, что не утаить уже ничего. – Наш выиграл, но раны тяжелые получил, а я в лесу по ягоды ходила и его слабый зов услышала. Он…
– А леший куда смотрел? – вырвалось у меня.
– Он на болоте с водяным горилку пил и в карты резался, – спокойно ответила девушка.
Хм, а она многое знает и в город собралась? С другой стороны, начни такие байки рассказывать, то никто не поверит. А найдется сведущий человек, то сделает удивленный вид и пальцем у виска покрутит, так что за это можно не переживать. Хотя имеются энтузиасты пытающие найти подтверждения легендам, но их мало кто поддерживает, а без финансовых вливаний в сегодняшнем мире им и экспедицию не снарядить, остается лишь в архивах копаться, да плохо подчищенные тексты изучать.
– С лешим разберусь, – нахмурился я, не очень-то понимая, почему мне никто о подобном случае не доложил.
Тот же косолапый мог бы прийти, а ведь и другие звери эту историю знают, но почему-то девушку не сдали. Хотя, о чем это я? Они за свою волшебницу любому глотку перегрызут. Нет, против меня и в мыслях не пойдут, как-никак, а я главный над ними. Н-да, урок мне на будущее, необходимо всем мозги вправить, в том числе и себе, а то расслабился и на «печи» долгое время лежал, те же новости не желал из большого мира получать. Прав оказался давний знакомец, что обленился и могу у себя под носом ничего не увидеть.
– С топтыгиным мы договорились. Подлечила его, как могла, а как только в лес иду, то он мне помогает, в силу своих возможностей, благодарит, – закончила рассказ юная волшебница.
Ну, не стал ей говорить, что топтыгин рядом с ней магическую силу черпает. Он, на самом деле, не понимает из-за чего к это хрупкой девушке его тянет. Если она его с того света вытащила, то он ее кровный охранник, преданней которого не сыскать. Даже в данный момент, когда тот в берлоге спит, если Настя к нему зов о помощи пошлет, то проснется и прибежит со всех лап. А уж просьбу волшебницы, считай приказ, как не выполнить? И, да, топтыгин, мог бы ее из края вывести.
– Слушай меня девонька внимательно, – медленно сказал я, еще не приняв окончательного решения.
– Да, Смотритель.
– В город тебе нельзя, и не по тому, что я деспот, поймешь через пару месяцев. В доме родителей тоже не останешься, определю тебя в ученицы, чтобы смогла своим источником пользоваться, и он тебя изнутри не сжег. Как и где будешь жить и учиться сообщу чуть позже и это не обсуждается. Родителям разрешаю наш разговор передать, но, чтобы никто в деревне не узнал ни слова. Сейчас иди и начинай вещи собирать, у меня дела еще есть, за тобой приду завтра или послезавтра, тогда и с отцом твоим поговорю. Понятно?
– Да! – радостно закивала девушка, которая не испугалась такой резкой перемены в собственной судьбе.
Не прощаясь, резко развернулся и вышел, пытаясь решить, что делать с навалившимися в одночасье проблемами.
– Кволим, и чего ты скуксился? – сам себе под нос буркнул я. – Жизнь становится интересной и расцветает красками! Радоваться нужно, что дела появились! А сокровища-то мне по истине достались царские! – довольно улыбнулся и заспешил, дел, и в самом деле, непочатый край.
