Константин Назимов
Поисковик. Магический песок и артефакты

– Вениамин, помочь тебе могу, парень ты не плохой. Но таким образом помогу и генералу твоему, – подергал он себя за бороду, что до этого за ним не наблюдалось, а сидим мы уже тут давно.

– Неужели тебе не интересно древнее и неизвестно чье производство? У меня и карта есть, – попытался надавить я.

– Давай-ка отложим этот разговор до утра, – предложил Санр. – Время уже совсем позднее, да и утро вечера мудренее.

Не стал с ним спорить, отдых необходим, а договориться можно и утром. Но спать в горах, завернувшись в тоненький плед, который в Сурии мне бы и не слишком пригодился, оказалось чертовски неудобно и холодно. Можно сказать, что лежу на камне, который хоть ровный почти. Под головой заплечная сумка, сам завернут в плед и… холодно! Переместился поближе к костру и хоть не сразу, но заснул, держа руки на рукоятях револьверов. Хоть и не имеет смысла Санру меня убивать, но от хищников мы не защищены, да и мало ли кто по горам ползает.

Утром проснулся от того, что заледенел как собака на ветру. Нет, даже хуже, еще и все тело болит, будто спал на… ну, да, ночь на камнях провел. Кое-как поднялся и сделал разминку, со стоном и кряхтеньем. А Санр только в бороду посмеивается. Ну, ему-то хорошо, одежка подходящая, да и привычен он к таким условиям.

Позавтракали, а потом я и завел вчерашний разговор:

– Ты подумал о моем предложении? – спросил Санра.

– Ну, глянуть на энто производство интересно, – огладил он бороду. – Но что я с этого поимею?

– А чего ты хочешь? – провокационно спросил я, мысленно потирая руки, так как с вероятностью под сто процентов, проводник и попутчик нашелся.

– Чего хочу? – переспросил Санр. – Боюсь ты этого сделать не в силах. Давай, если найдем то место, там и порешаем.

Вот теперь уже мне пришлось задуматься. С одной стороны он прав, но цену может заломить высокую. Но и мне ему предложить-то на самом деле нечего, так что, сказал:

– Договорились, но в разумных пределах!

Скрепили намерения рукопожатием, и после этого я достал карту и протянул Санру.

– Крестом отмечено возможное место производства, где это и как туда попасть знаешь?

Дед промолчал и стал разглядывать так называемую карту, которая хоть и прилично нарисована, но явно для того, кто эти места хорошо знает. Вот Санр принялся что-то чертить камнем на скале, бормоча под нос какие-то ругательства.

– Ты чего делаешь-то? – не выдержал я.

– Неправильная схема, – ответил тот, а потом пояснил: – Вернее, тут нет именно такого места, похожее есть, спорить не стану, но вряд ли тот, кто так точно выполнил пики гор, ошибся в их расположении.

– О чем ты говоришь? – не понял я.

– Да зашифрована эта схема! – пояснил дед, а потом усмехнулся: – Но художник не знал, в чьи руки попадет этот шифр.

– И в чьи же? – не мог не воспользоваться я моментом, в надежде, что он проговорится.

Санр пытается замаскироваться под этакого деревенского дедка, коверкает иногда слова, бороду отрастил, но чувствуются благородные замашки. Это посадка головы, гордый взгляд, ухоженные руки, хоть и в морщинах, да и мозоли есть. А когда забывается, то ни одного слова неправильно не произносит. Вот и сейчас, словно очнулся, бросил на меня подозрительный взгляд, а потом, чуть усмехнувшись в бороду, сказал:

– Дык ить следопыт я, ужо и не такие следы распутывал!

Мне только и осталось головой покачать, а дед продолжил:

– Идтить нам отседова до энтого места дня три, самое малое. И не то, что оно далече, нет, просто кое-что придется обойти стороной. Если напрямки идти, то упремся в одну гору, где ищут и добывают муран. Сам понимаешь, что там охрана и хрена просто так пройдешь.

– Ну, в обход, значит в обход, – пожал я плечами, а потом встал и сказал: – Когда выходим-то?

– А чего тянуть, можно прямо и сейчас отправиться, – погладил свою бороду тот и тоже поднялся.

Три дня в пути, все руки сбиты в кровь, ноги гудят. Чтоб я еще раз повелся и занялся поиском в горах! На хрен это счастье! То лезь вверх, то спускайся, и все по острым камням, которые еще и норовят вырваться из-под ног. А моему сопровождающему все нипочем, только и лыбится себе в бороду, когда я в очередной раз матюкаюсь. А происходит это практически постоянно. Нет, тут красиво и с какой-то стороны безопаснее, чем в холмистой местности, где превалируют деревья, из-за которых можно свинец словить. В Сурийской местности скал, подобных этим нет, они в десятки, а то и сотни раз меньше. Восхождение там мне сейчас кажется прогулкой, по сравнению с тем как тут приходится карабкаться. Но, черт возьми, красиво! От высот и открывающегося вида часто дух захватывает, да и дышится совершенно по-другому. Вроде и легко, но иногда и голова плывет, как сказал дед, от недостатка кислорода из-за высоты. Но искать в горах муран не стану, ну его на фиг, оступишься и уже ничего не нужно. Да и ползать одному слишком рискованно.

– Ну, почитай пришли, – сказал Санр, после очередного карабканья вверх. – Осталось спуститься вон туда, – он указал рукой в ущелье между скал.

– Но производство отмечено на одной из гор, – возразил я.

– Вход должен иметься внизу, его могло от времени завалить или специально замуровали. Но сам посуди: товар отгружать и принимать ингредиенты, как? Таскать их на хребту по скалам?

– Могли придумать что-то типа механической транспортировки, – уперся я.

Не согласен с выкладкой деда, да, с одной стороны кажется что так и правильно, но интуиция говорит, что в ущелье ловить нечего. Хотя, по определенным признакам и можно понять, приходили-ли сюда караваны. Но не за столько же времени! Самое интересное, никто не знает этого прошлого. Ни в летописях, ни храмовики сказать ничего не могут. Одно на поверхности – артефакты попадаются ни чета современным.

И все же начали поиск с ущелья, Санр убедил:

– Веним, снизу всяко прикинуть лучше, где может вход расположиться. В любом случае погрузка и разгрузка осуществлялась в ущелье.

С этим не поспоришь, тут он прав, да и нам в него в любом случае спускаться, там осмотримся, а потом и склон можно обследовать. Вот казалось, всего-то и нужно спуститься, а времени потратили, чуть ли не до вечера. На осмотр ущелья, не говоря уже о продолжении пути и говорить не приходится, кое-как обустроили лагерь и завалились отдыхать. Ну, не одновременно, первым я лег, через четыре часа меня дед разбудит, а потом его подниму. Да, после перехода сторожить сон своего товарища тяжело, так и хочет голова найти точку опоры, а глаза закрыться на пару секунд. Но нельзя, сделаешь послабление, потом на пять секунд глазки прикроешь, а в следующий раз уже можешь проснуться у хищника в зубах или с ножом под горлом. Да, в Сурии ночлег легче обезопасить, вернее, спрятаться в чаще или на дереве обустроиться. Ну, правда и тут одну ночь провели в спокойствии – Санр показал лаз в пещерку, его изнутри камнем завалили и спали без задних ног.

Ночь прошла спокойно, ни в мое, ни в дежурство Санра, никаких происшествий не случилось. Перекусив, отправились осматривать ущелье. Оно не такое широкое, метров десять, да земля на это место нанесена ветром, так что травка высокая вымахала. Видно, что посетители это место не жалуют, вернее, они тут и вовсе не появляются. Как и ожидалось, ничего мы не обнаружили, даже если тут когда-то что-то и было, то время все стерло. Теперь вот стоим и рассматриваем гору.

– Что думаешь? – спросил меня дед.

– Искать нужно, я бы сосредоточился в районе середины горы, – ответил я.

– Почему? – поинтересовался тот.

– На вершине смысла нет, как и у подножья, сам видел остатки паводков, вода высоко тут поднимается, а других вариантов и не остается.

Первый день поисков оказался безрезультатным, вход мы не отыскали, но некоторые следы когда-то активной деятельности нам попались. Пара каменных блоков, в которых вбиты стальные кольца, обломки лестницы и битое стекло, все это говорит о том, что мы рядом с целью. Но близок локоток, да хрен его укусишь! Вот и сидим вновь у костра усталые и голодные. Наши запасы еды подошли к концу, а дичь как-то не желает нас близко подпускать. Нет, можно и издалека стрельнуть, но каждый раз возникает то или иное препятствие, в виде высоты или трещины в скале. Другими словами, нам не достать дичь, если ее и сумеем застрелить. Да и стрелять не слишком хочется, шум в горах далеко распространяется, хотя и непонятно откуда идет.

– Веним, может, я завтра на охоту отправлюсь, а ты один поищешь вход? Все же это ты поисковик! – предложил дед.

– Да я только за! – усмехнулся, а потом пояснил: – Жрать охота, сил нет!

Утром, деда в лагере не оказалось, вероятно решил отправиться на охоту с утра пораньше. Ну, попил чайку и, жуя одну из последних лепешек, которая уже превращается в камень, отправился на поиски входа. На этот раз решил обследовать дальнюю часть горы, которая почти на выходе из ущелья. Полдня прошло в будничном ползание по скалам, никаких зацепок и интуиция молчит. Я уже прикидываю и спуск, и где бы стал сам тут что-то строить. Ну, на последнее замечание ответ давно один – ни за что! Тут не только ноги собьешь, их еще и переломаешь. А зимой?! Брр! Нет, человек я не для гор, хотя полюбоваться красотами могу. Как обычно, мне помог случай из разряда удачи. Присел я на камень, который от ветров стал идеально ровным и блаженно прищурился на солнце, вытянув ноги. Идти никуда не хочется, а вот пожрать и отдохнуть желание есть. И сдались же Бенару это неизвестные технологии! Сейчас бы в Сурии мыл муран и в ус не дул, благо, одно перспективное местечко приметил. Н-да, там наверняка магического песочка вдоволь. А я тут! В сердцах ударил ладонью по камню и в ответ услышал глухой звук. Честно говоря, не сразу до меня дошло, что не так. Возникло чувство неправильности и принялся выяснять, дошел и до удара о камень. Вот тут-то и открылось озарение. Оказалось, что каменюка искусственного происхождения. Но мало того! Подобные камни нам уже встречались вчера, точно не помню сколько, но два точно видел! Прыгал и ползал вокруг каменюки с час, а открыть пока так и не понял как. И опять пошел по пути, представив, что кто-то в одиночку подходит ко входу с таким препятствием. Как открыть? С помощью ключа или механически. Так как у меня есть только вариант с ручным открыванием, то где-то спрятан рычаг или какое-то нужно применить воздействие на камень. Оказалось, что стоит его в одном месте нажать, то он чуть уходит вниз и потом легко поворачивается. Ну, как легко, сопротивление есть, как и какие-то щелчки. В принципе, даже ребенок сможет отодвинуть, но вот природе или зверю, с этим не совладать.

Все, вход открыт и виден коридор, уходящий вглубь скалы. Но я потер шрамик на виске и решил повременить с посещением неизвестного места. Нет, мне очень интересно, но вот идти без Санра считаю неправильным. Он здорово помог, да и не раз, можно сказать, спасал, когда в горах ползали. Поэтому я направился в лагерь. Однако на полпути к лагерю, увидел бегущего мне навстречу Санра. Дед торопится и спотыкается, волосы растрепаны, в руках неизменное ружье.

– Веним! Уходим! Быстрее! Тут по мою душу пришли! – крикнул он когда до меня осталось метров десять.

– Ты нормально объяснить можешь? – спросил его.

– Потом, сейчас не до этого! Бежим! – ответил он.

Нет, я бы его порасспросил, но где-то сзади грохнул ружейный выстрел и рядом с дедом взметнулся фонтанчик каменной крошки. Все, пока, действительно не до разговоров. Выхватываю из кобуры револьвер и, не целясь, палю в сторону прилетевшей пули. Противников не видно, а дед уже тяжело дышит.

– Беги в сторону того камня! – указал Санру направление, а сам присел, и вожу стволом револьвера, выискивая цель.

Но после того как рядом со мной ударились пули о камень, понял, что нахожусь в невыгодной позиции. Да и у нас один вариант, идти за камень и молиться, чтобы смогли его изнутри заклинить, чтобы открыть враг не смог. Метнулся к деду, который уже уселся у каменюки, и открыл проход. Эх, нужно видеть глаза Санра, думал, они из орбит выпадут.

– Быстрее! – окликнул его. – Стоит поторопиться, чтобы изнутри запереться.

Дед юркнул в проход, а я последовал за ним.

Глава 4. Филин

В коридоре тускло льется свет с потолка, освещая стены и пол. Но не это привлекло внимание, а круг с тремя изображениями и схематичным ключом на стене. По всей вероятности это своего рода запор входа. На круге изображен сдвинутый камень, открывающий вход в пещеру, он находится напротив схематичного ключа на стене. А остальные изображения не оставляют пищи для толкований: замок и камень закрывающий проход. Хм, подошел и крутанул диск. Сначала выбрал камень закрывающий проход и последний действительно закрылся. Еще повернул изображение, так чтобы совместился замок в круге и схематичный ключ на стене. Что-то несколько раз щелкнуло и установилась тишина.

– Веним, нашел вход значитца, – сказал дед, осматриваясь по сторонам. – Хм, тут еще и артефакты освещения действуют, – покачал он головой.

– Мне вот интересно, – потер я висок со шрамом, – кто же к нам в гости пожаловал? Вернее, если правильно расслышал твои слова – к тебе.

– Э-э-э, может, осмотримся тут, а потом и поговорим? – решил он уйти от ответа.

– Ну, уж нет! – покачал я головой. – Еле ноги унесли, а ты и говорить не желаешь?

– Да, расскажу, чего уж теперь, – махнул он рукой. – Просто могли бы не терять время даром, а поисками заняться, вместе с разговорами.

– Ладно, пошли, – согласился я с ним, а в душе есть опасение, что наши неизвестные преследователи могут отыскать проход в пещеру.

Даже если и не войдут в этот, то остальные могу находиться и не на «ключе». Но не бегать же по этим подземным галереям в поисках выходов, да еще и не зная, куда та или иная развилка ведет. Да и ловушки могут присутствовать, но не факт. Ходим по подземным галереям, как по лабиринту. И такое ощущение, что уже проходим несколько раз по одному и тому же месту.

– Веним, тебе не кажется, что эту развилку мы уже видели? – спросил остановившейся Санр.

– Угу, – угрюмо ответил я. – Третий раз тут, сперва пошли направо, а потом по левому коридору.

– Да? Вот черт! И что сейчас делать, тут всего два пути!

– Где-то мы что-то пропустили, – сделал я вывод. – Смысл строить круговую галерею?

В этот раз идем медленно и осматриваем чуть ли не каждый сантиметр. Кончиками пальцев веду по стене, и в определенный момент понимаю, что тактильные ощущения изменились. Хм, на вид ничего необычного, но шершавость явно не та! А вот и стык двух плит, да, точно тут проход.

– Вениан, чего застыл, нашел что-то? – поинтересовался дед.

– Найти-то – нашел, но вот пройти… – покачал головой и принялся простукивать стены.

Звук везде один и тот же, ничего не отыскалось и на полу в ближайших пару метров.

– Может она изнутри заперта и отсюда нам ее не открыть? – вслух озадачился Санр.

– Все возможно, – покивал я, но вспомнив вход в пещеру, понял, что это очень маловероятно.

Ну, кто станет закрывать внутренние помещения, если входная дверь нараспашку? Нет, как-то войти можно! Вот только как? Не думаю, что тут использован какой-то хитроумный способ, по несколько минут отпирать дверь никто не станет. И, тем не менее, почему-то проход закрыт. Н-да, задачка с фиг его знает сколькими неизвестными. Конечно, тут возможен и проход по определенным артефактам, когда они дают команду на открытие двери, тогда у нас шансов немного. Хотя, если вспомнить круг у выхода, то маловероятно. И как же тогда? Решил провести эксперимент и отошел вглубь коридора, после чего стал быстрым шагом идти к двери и внимательно смотреть по сторонам. Блин, да тут любая выпуклость, камушек на стене, может служить ключом! Такого и не… Хм, а если идти из конца другого коридора, то, по идее, должен иметься такой же ключ. Час его искал, вот заело меня, хотя Санр неоднократно говорил:

– Веним, пойдем, не хрена тут время терять!

Но я не поддался на уговоры и правильно сделал. Где-то на высоте метра полтора от пола обнаружились две квадратные вставки из камня, сантиметров двадцать на двадцать. Явно, что это имеет отношение к проходу, но вот как его открыть неясно. Чуть нажимается, но никакого эффекта. Определенное количество нажатий? Поди пойми сколько и в какой последовательности. Но, как часто случается, помог случай. В сердцах хлопнул по этому квадрату вскользь ладонью, после чего дверь плавно сдвинулась вбок.

– Ты как это сделал? – удивился Санр.

– Случайно, – усмехнулся я. – Чуть нажать и сдвинуть, дверь открылась, если же перестараться и надавить со всей дури, то ни хрена!

– А закрыть? – поинтересовался дед.

– Хочешь поэкспериментировать? – усмехнулся я и ожидаемо увидел, что он отрицательно замотал головой. – Тогда пошли, – кивнул в сторону открытого проема.

Через десяток шагов мы оказались в сводчатой пещере с каменными подпорками, которые явно искусственного происхождения и упираются в потолок, как бы поддерживая свод, чтобы он не рухнул вниз. В самой же пещере стоят огромные бочки, пыли по щиколотку сапог, мы с дедом приложили к носу материю, чтобы не дай боги не вдохнуть ее и отправились осматриваться. Насчитали двадцать бочек, судя по издающим звукам при простукивании, то где-то половина из них полны. А вот объем каждый бочки впечатляет, мне сложно определить сколько там литров. Да и представить страшно, какое тут богатство, если одна бочка в длину где-то под десять метров, а в высоту не менее трех.

– Попробуем? – кивнул Санр на один из кранов внизу одной из бочек.

Кранов пять штук, от стандартных, до огромного, диаметром под тридцать сантиметров. Для чего они тут, гадать смысла нет, наверняка технологические, для перелива, слива и розлива.

– А во что наливать? – поинтересовался, осматриваясь по сторонам.

– У тебя кружки нет? – усмехнулся тот.

Хм, да, заплечный мешок так и болтается на спине. Вот что значит привычка, когда ходишь полностью собранный, и не знаешь, что последует в следующий миг. Прилетит откуда не ждешь, и придется пуститься в бега или все тихо и спокойно, а значит можно устроить привал и отдохнуть. Но в том, как и другом случае желательно иметь свои вещи при себе.

Так что, кружка у меня нашлась, как и котелок у Санра. Открыли мы малюсенький кран и стали смотреть, как по капле в кружку капает жидкость почти черного цвета.

– Этак мы до седьмого пришествия ждать будем, – сглотнув слюну, выдал дед и подставил свою тару под большую трубу, после чего повернул на ней рычаг.

Ух! Мощнейший поток выбил у него из рук котелок, мгновенно облил деда с ног до головы, я же успел отпрыгнуть в сторону. Санр с проклятиями, почти сразу кран перекрыл, но от этого ему не легче. Да еще и запах благородного напитка разлился в воздухе так, что дышать кроме него стало нечем.

– Да, ну ты и учудил! – рассмеялся я.

Санр слизнул с бороды капли коньяка и крякнул от удовольствия, а может от досады.

– Мне вот интересно, а как ты у костра теперь греться станешь? – задал ему вопрос. – Сгоришь же!

– Я внутри греться стану! – рассмеялся он. – Да и кому рассказать бы, что в коньяке искупался. Да еще каком!

Боги! Лет ему уже не мало, а ведет себя как подросток!

– Давай все же пробу-то снимем, – усмехнулся я и подставил кружку под средний кран и медленно его открыл. Да, коньяк тот самый, что потчевал меня генерал. Санр, уже снявший пробу со своей бороды, от жидкости из кружки, пришел в еще больший восторг.

– Да за такой напиток и сотни монет золотом отвалят ценители! Это ж клад просто! – произнес он, сделав очередной небольшой глоток и зажмурив глаза.

– Ага, клад, да не про наш кошель, – вздохнул я.

Нет, сколько-то может и поимею с этого предприятия, если выберусь живым, а в свете того, что нас кто-то дожидается снаружи, и, как мне кажется, жутко зол, шансы невелики. Пора, пожалуй, деда расспросить, а то он уже вновь приложился к кружке, словно желая внутренний вид подогнать под внешний.

– Так что там снаружи-то? Почему сказал, что по твою душу? – задал вопросы я.

Дед поморщился и протянул мне кружку. Погладил мокрую бороду, а потом сказал:

– Веним, не бойся, отвечу на все вопросы, мне бы сейчас переодеться. Правда, вот не во что.

– Ну, твой тулуп наверняка не насквозь промок, – усмехнулся я.

– А штаны? – возмутился тот.

– Черт, да что ты, в конце концов, предлагаешь?!

– Давай одежду поищем, должны же тут найтись комнаты обслуги, – демонстративно заозирался он по сторонам.

Хм, явно время тянет. Не может продумать линию поведения, решает, рассказать правду или выдумать. С другой стороны, ему сейчас явно не комфортно в мокрых-то штанах!

– Ты бы тулупчик все же снял, – покачал я головой, представив, сколько он может весить.

– Подержи, – протянул он мне свое ружье, а потом скинул на пол заплечную сумку и стащил с себя промокший тулуп. Откинул его в сторону, тот с чавканьем шмякнулся на пол и от него во все стороны полетели брызги. Хм, это сколько же в него коньяка впиталось?

Двинулись мы с ним по этому складу, а вернее цеху, в поисках чего-нибудь интересного. Нет, бочки с напитком прекрасно, но они нам в данный момент без надобности. Комнаты отыскались, у дальней стены обнаружился коридор, который привел нас к закрытым пяти дверям.

– Хм, – задумчиво потер я висок, после нескольких наших с Санром неудачных попыток открыть двери, – боюсь, их хрена два сломаешь.

– Это да, – покивал головой дед, подергал себя за бороду и предложил: – А может, – потряс ружьем, – по замкам пострелять?

Двери, на вид, массивные, из прочного дерева, но пули замок однозначно повредят, хотя не факт, что нам помогут. Да и непонятно как запоры устроены и нет ли тут еще и каких-нибудь артефактов. Но, с другой стороны, мы не сильно и рискуем.

– Ну, пальни, – кивнул в сторону одной, которая самая дальняя.

Дед, не задумываясь и не медля ни секунды, только бы я не передумал, вскинул ружью и, не целясь, нажал на курок. Н-да, два идиота! Коридорчик-то небольшой, можно сказать махонький, пространство замкнутое и потолки тут не такие как в цеху, где бочки. Мало того, что оглохли от выстрела и теперь стоим и уши прочищаем, так еще и глаза от пороховых газов слезятся. Нет, стрелять из ружья – плохая идея. Вот почему револьверы не использовали?

Пороховые газы развеялись, мы еще потрясли головами, причем от Санра пара брызг и на меня попала, не обсох он еще, а вот выстрел оказался удачным. В районе замка дыра и дверь приоткрылась. Тем не менее, мы не бросились со всех ног внутрь. Вернее, мой напарник хотел, но я его остановил:

– Не спеши, вдруг ловушки есть.

– Ой, брось! Какие к чертям ловушки! За неизвестно сколько веков! Да и сам подумай, были бы они тут, то так свободно нам не походить, – отмахнулся тот и переступил порог.

Хм, ну, хозяин – барин! Вот только Санр столбом застыл в неестественной позе. Значит, прав оказался, ловушка есть, может и не одна. Черт! И что мне с ним делать? Мало того, входить-то нельзя, а его необходимо вытащить.

– И на хрена полез-то?! – обратился я к этой статуи и сплюнул с досады.

Теперь придется извернуться и выручать неразумного! Мне повезло, а может это ему удача улыбнулась, что когда он делал шаг, то ружье свое держал посередине и приклад оказался в коридоре. Вот за него-то я и потащил деда к себе. Увы, но пришлось дернуть, чтобы тот стал заваливаться назад. Вот с чего он столько весит?! Чуть не уронил обездвиженную «статую», а именно таким он сейчас является, на пол. Но сумел справиться, и как мог расположил деда, а потом пощупал пульс. Сердце бьется, но медленно, глаза закрыты, конечности не гнутся. Он попал под воздействие артефакта-паралича. Ну, не страшно, если не слишком силен заряд. С подобными штучками сталкивался, да три раза на себе все прелести испытал. Первый раз еще по молодости и дурости, сунулся в отцов сейф, дабы взять пару монет на сладости. Нет, не воровал, а забирал свои из отведенной мне ячейки, вот только забыл деактивировать артефакт защиты. Глупый и молодой, что с такого взять? Полчаса стоял столбом, пока отец не явился и не отменил воздействие магии. Урок усвоил надолго, и больше уже не забывал последовательность действий. Сперва, отключить артефакт, а только потом тянуть ручонки к тому, что охраняется. Второй раз застыл столбом в армии, на учениях. Наше подразделение влипло в ловушку условного противника, и стояли мы восемь часов кряду. Когда же воздействие отменили, то все со стонами повалились на землю. Третий раз произошел не так давно, где-то с год назад. В одной из пещер, когда находился в поиске, также попал под воздействие. Но в том случае заряд магии оказался слабым и смог на своих двоих выйти, правда, десяток шагов преодолел за пару часов. А тут что делать? Санр еле дышит, ноги и руки холодные, сердце и то бьется через раз. Потер шрамик и… достал флягу, в которую залил коньяк под завязку. Да, решил его напоить коньяком, в надежде, что алкоголь снимет воздействие. Влил коньяк деду в рот, а потом подошел к проему и осторожно заглянул внутрь, стараясь не пересечь порога.

Хм, кабинет это, моему взгляду предстал письменный стол и несколько полок. А вот то, что хозяин покинул это место в спешке, говорят разбросанные тут и там бумаги. Какие-то папки валяются на полу, битая посуда и больше ничего. Странно. Почему за такое время не истлела бумага, да и пыли в кабинете нет. Кстати, а артефакт-то на столе стоит! Это явно статуэтка филина, которая сверкает своими глазами по направлению к двери. Фигурка птицы вылита вроде из металла, а не камня, что тоже интересно. Хм, жаль это произведение искусства, можно золото прилично на ней заработать. Но как ее деактивировать? Черт! Даже голова разболелась! Пока вижу два варианта: разнести артефакт выстрелом и осмотреть кабинет или вытащить ее в коридор. Так как та настроена на определенный периметр, то воздействовать не сможет ни на что, главное не заносить ее обратно.

– Веним, что со мной? – раздался слабый голос Санра.

– С тобой? – посмотрел на деда, который с кряхтением пытается сесть у стены. – Попал в ловушку, воздействовал на тебя охранный артефакт, который кабинет охраняет. Не помнишь ничего? – вопрос не просто так задал, обычно, все всё понимают, когда их парализует, но тут похоже не тот случай.

– Только то, что начал входить в дверь, а потом как отрубило, – покачал тот головой.

– Мощная птичка, зараза, – со вздохом покачал я головой, и заполучить филина захотел еще сильнее.

– Какая птичка, ты о чем? – медленно поднялся тот на ноги и покачнулся, после чего привалился к стене и спросил: – Почему во рту коньяк? Да и такое ощущение, что напился как никогда не пил. Все перед глазами плывет и троится.

– Это я тебя в чувство приводил – отпаивал, – хмыкнул я в ответ, а сам стал рыться в своей сумке в поисках веревки.

– Отпаивал? Ик, – потряс тот головой и попытался сделать шаг в мою сторону.

Как и ожидалось, дойти не смог, покачнулся, его повело и, он, ударившись плечом о стену, съехал по ней на пол. Посидел, потряс головой, а потом извиняющее сказал:

– Я тебе не помощник, только помешать могу, ты уж не обессудь, но мне необходимо подремать, – с этими словами он прикрыл глаза, опер голову о стену и засопел.

Хм, вот же умет некоторые мгновенно отключаться! Никогда так по своему желанию не мог, а этот раз и спит! Ладно, пора претворять план в действие. Веревку превратил в лассо, и с пятой попытки петля обхватила фигурку филина. Рывок и птичка слетела со стола, шмякнувшись на пол. Потянул за веревку и неожиданно почувствовал приличный вес, в десяток килограмм. Странно, обычно подобные артефакты легкие, да и по размеру он не может столько весить. Тем не менее, продолжил выбирать веревку. Хм, а вот через порог протащить ее мне не хватает сил! Руки дрожат от напряжения, я прилагаю все силы, но филин лежит на пороге с затянутой петлей и не желает пересекать порог. Оставил я эти попытки и подошел к порогу. Хм, до фигурки могу дотронуться, но что-то желания никакого нет, брать в руки странный артефакт.

Разнести его из ружья тоже вряд ли получится, пришел к выводу, осматривая свою добычу, которая пока и не моя. На филине нет и царапинки, хотя артефакт и ударился о каменный пол, да и тянул я его с противным скрипом. Кстати, а на полу-то царапины остались, да еще какие! Почти борозды. Ладно, пусть пока полежит, а я лучше осмотрю еще помещения.

На этот раз стрелять по замку не стал, приложился, как следует прикладом и выбил замок. А вот это уже жилая комната, вся в толстом слое пыли. Все интереснее и интереснее! Соседние помещения, но в одном чисто, хотя и беспорядок, а в другом грязь. Выходит, что кабинет поддерживается каким-то артефактом чистоты и это вряд ли филин. Не слышал, чтобы в охранные артефакты еще и уборку закладывали. Потер щетину и, держась за косяк, чтобы в случае чего, попытаться убраться обратно, сделал шаг через порог комнаты. Постоял с минутку, прислушиваясь к внутренним ощущениям, а потом вошел внутрь. Ну, ничего необычного не вижу, примерно, как и в любой комнате одинокого мужика. Вещи разбросаны, постель смята, кое-где бутылки, все это покрыто слоем пыли. Впрочем, программу минимум мы выполнили, и Санр тут сможет что-нибудь себе подобрать… упс, не сможет. Я ногой попытался отодвинуть лежащий сапог и тот рассыпался в пыль. Н-да, ничем тут не поживиться, если не считать изделия из металла и какой-то письменный прибор.

– И что там? – встретил меня вопросом дед, который очнулся от сна, но глаза его еще замутнены алкоголем, а перегар долетел такой, что захотелось чихнуть.

– Все рассыпается от одного прикосновения, – ответил ему, а потом уточнил: – Комната для обслуги, ничего интересного.

– Артефакты, золото, муран? – спросил тот.

– Артефактов навалом, – усмехнулся я, и уточнил: – Если считать древние пуговицы и пару пряжек, то мы богаты. Но выручить за все скопом не сможем и пары золотых. Золото нет, мурана соответственно тоже.

– Эх, жаль, – широко зевнул тот в ответ и, крякнув, закрыл глаза.

Остальные три комнаты ничего интересного не принесли. Такая же картина – все рассыпается в пыль от одного прикосновения. Правда, пара ваз в одной из комнат меня заинтересовала, но они вряд ли имеют отношения к артефактам, так как мурана в них не усмотрел. В другое время и такой бы добыче остался доволен, пару сотен монет выручить можно, но не в этот раз. Покрутил в руках одну из изящных ваз, имеющее предназначение на одиночный цветок. Если ее отмыть и отполировать, то засияет металл с чеканной фигурой девушки, но, к большому моему огорчению, металл не благородный. Тем не менее, после раздумий, вынес вазы в коридор и поставил вдоль стены. Хоть улов и не богат, но пусть лучше так, чем ничего. Потом предстоит решить: тащить вазы или затариться коньяком. Что выгоднее? На первый взгляд и ответа-то нет.