Константин Евгеньевич Ищенко
Идущий сквозь пустыню
Когда я снова пришел в себя то обнаружил, что нахожусь во все той же спальне, вокруг меня та же обстановка. А от незнакомки не осталось и следа, словно ее и не было. Поднявшись с пола я раскрыл ставни, давая солнцу проникнуть внутрь комнаты, и внимательно осмотрел все помещение пытаясь найти хоть намек на пребывание здесь девушки. Но ничего не нашел. Решив, что все произошедшее в спальне это плод моего воображения, из-за полученных ран разыгравшего со мной столь странный спектакль, я вышел в гостиную. В ней все было без изменений, та же дыра в полу и на потолке, те же несчастные Арт и Надин лежащие рядом с ней. Правда кое что новое я заметил, моя будильная шкатулка лежала рядом с телами, видимо она упала в дыру оставшуюся после выстрела одного из нападавших в потолок. Подобрав шкатулку я попрощался со своими, уже ставшими родными сожителями, пообещав спасти Тима чего бы мне это не стоило. Затем я достал из огромного платяного шкафа свой старый, видевший виды походный мешок. Оттуда же, я извлек свой походный плащ и компактный, короткий меч, больше походивший на большой нож, однако имевший свои, неожиданные для многих, преимущества. Затем я собрал в мешок провиант, прихватил ружье и вышел во двор, попутно надевая широкополую шляпу, защищающую голову от лучей Солнца. По правилам надо было похоронить плотника и его жену на костре, но на это у меня не было времени. Поэтому я не нашел ни чего лучше как просто сжечь дом, позволяя пламени упокоить души умерших.
Закончив с скорбными делами, я отправился к загону птирексов. Ворота в загон были раскрыты настежь, а вместо "птиц" на обнесенной забором поляне виднелись лишь, небольшие холмики из нанесенного бурей песка. Видно нападавшие позаботились о преследовании, уведя с собой животных. "Но как же Верный? Он бы не позволил чужаку забрать стадо." Подумав так я решил позвать старого друга. Набрав в грудь побольше воздуха, я что было мочи свистнул. Ответом на мой зов, стали жалобные стоны доносящиеся откуда-то из под песка в центре загона. Свиснув снова, идя по звуку я поспешил к одному из нанесенных песчаных холмиков. Под верхним слоем песка я обнаружил израненного Верного. Птирекс словно человек хрипел и сопел, предчувствуя свою близкую кончину. Его взгляд полный скорби был устремлен на меня, он прощался со мной. Упав на колени рядом с "птицей" я обнял голову Верного, и молча гладил его до тех пор пока сердце старого друга не перестало биться.
– Спасибо тебе дружище за то, что столько лет был со мной, вытаскивая из разных передряг, теперь ты сможешь отдохнуть. – Я отпустил голову Верного и поднялся с песка. – Прощай, старый друг.
Для того чтоб Верный не стал скорой добычей падальщиков, я снова засыпал его тело песком. Душа моя разрывалась от ненависти и злобы, никогда прежде я не испытывал такого непреодолимого желания убить. Из-за этого мое тело словно горело, я буквально чувствовал, как родившийся где-то в глубине меня огонь, стремиться вырваться наружу, уничтожая всё, что встанет у него на пути. Это было странное ощущение, с одной стороны оно пугало меня необычностью, с другой, упояло своей мощью. В голове мелькали мысли дать этой силе возможность выйти из меня. Однако я их отринул, проделав дыхательные упражнения, я успокоил нервы и крепко сжимая в руках ружье вышел из загона. Теперь, когда стало понятно, что в погоню я отправлюсь на своих двоих, необходимо было определиться с направлением в котором ушли мои враги забравшие Тима.
Песчаная буря поработала на славу, хорошо заметя все следы нападавших, не давая мне ни какой, даже самой маленькой подсказки. Четно ходя из стороны в сторону и наблюдая как догорает мой дом, я никак не мог определиться с направление моего пути. Я был уже готов завыть от бессилия, как вдруг мне словно кто-то шепнул "Иди на север". Повинуясь внутреннему голосу, я в полном облачении, побежал в указанном направлении. Впереди меня ждал тяжелый путь.
––
Вот уже неделю я безуспешно пытаюсь догнать недругов. Отдыхаю только несколько часов, в самое жаркое время Солнца. В такие часы я ложусь на песок и накрываюсь своим длинным плащом с головы до ног. Плащ, не пропускающий палящие лучи Солнца, дает мне хоть немного поспать и перевести дух для продолжения пути. Во время этой короткой передышки мне снятся сны в которых я раз за разам переживаю события трагического дня недельной давности. Из-за этого, когда приходит час идти дальше, я чувствую себя так, словно меня переживал гигантский Мамлюк, но не став глотать выплюнул наружу. В таком состоянии я поднимаюсь с песка, одеваю плащ на плечи, подбираю ружье и продолжаю погоню.
За все время пути мне не встретилось ни одной живой души, ни растений, ни животных, ни людей. В молодости я побывал во многих уголках Великой Пустыни, но таких мест еще не встречал, а ведь они начинались не так далеко от моего дома. Все это меня очень настораживало, так как запас воды заканчивался, а отсутствие жизни может говорить только об одном: – на моем пути нет источников живительной влаги. Беря это во внимание мне следовало поторопиться, ведь чем дальше враг уводил меня от воды, тем меньше шансов у нас с Тимом вернутся обратно. Однако догнать неприятелей задача непростая. Люди, схватившие Тима, также захватили с собой моих "птичек" и теперь мчатся во весь опор, постоянно меняя уставших птирексов на свежих. По сути дела мне оставалось только надеяться на то, что пункт назначения преследуемых мной уже близко, и когда они в нем остановятся, я сумею их нагнать. В надеже на это, я упорно продолжал свой путь. Радовало, что рана полученная в бою с одним из недругов, совсем меня не беспокоила, она даже каким-то чудесным образом затянулась сама собой. Само по себе это удивляло, но времени на раздумья, о причинах моего самоизлечения у меня не было. Если начать думать об этом, тогда стоило остановиться и поразмыслить над встречей с зеленоглазой девушкой. Была ли она вообще, эта встреча? На этот вопрос я дал себе строгий ответ, нет. Мне все привиделось. Вот так не забивая себе голову мыслями, сосредоточившись на погоне, я прошагал еще несколько дней. Пока под конец десятого дня, вдалеке не показалась повозка отшельника.
"Возможно мне наконец-то повезло" – подумал я приближаясь, к повозке с крышей покрытой белой тканью. С виду фургон на котором передвигаются, кочевники и монахи отшельники был абсолютно целый, в него даже были запряжены пара верблаков, животных сильных и выносливых. Однако меня что-то смущало, не может вот так посреди пустыни появиться такое чудо, да еще и на пути следования моих врагов. Возможно ловушка. Для того чтоб в нее не попасть, я остановился не доходя шагов ста до фургона. Пристально наблюдая за фургоном, я зарядил ружье и лег на песок. В случаи чего из положения лежа выстрел будет точнее.
Пот мелкими каплями покрыл мой лоб, от жары не спасал даже поднявшийся легкий ветерок. Очень хотелось пить, но пить было нельзя, воды осталось очень мало. Борясь с жаждой я облизал языком высохшие губы и прильнул глазом к прицелу ружья. Ни каких изменений, также мирно стоящие верблаки, та же повозка. Но дурное чувство не отпускало меня, не давая подойти ближе. "А пальнука я в нее" – решил я. Прицелившись я выпустил огненный шар точно в фургон. Шар с грохотом пролетел сквозь повозку взорвавшись где-то за ней. На моих глазах фургон вместе с животными растаяли. "Да чтоб тебя, мираж" – уже было решил я, и ошибся. Песок слева и справа от того места где только что стояла повозка задрожал, затем пошла большая трещина. Из нее показалась сначала одна, затем другая лапы, а за ними наружу вылезло что-то невообразимое. Я о таком даже не слышал. Это был огромный шар, стоящий на двух могучих когтистых лапах. У шара не было ни глаз, ни рта. "Как же он питается, без рта" – только подумал я, как тут же получил ответ на свой вопрос. Существо затряслось и словно выдавило из себя огромную ужасающую своими размерами пасть, а к ней в придачу кучу закрытых глаз. "Стреляй! Стреляй! Не дай открыть ему глаза!" – молнией пронеслось у меня в голове. Повинуясь внутреннему голосу, я перезарядил ружье и выпустил в монстра шар, а за ним еще и еще. Три огненных шара достигли цели, угодив точно в морду, если принять то, что гигантская тварь была одной большой мордой. Существу явно не понравился мой прием. Не смотря на отсутствие видимых ран, монстр издал оглушительный рев и скрылся в дыре из которой вылез. "Теперь беги, быстрей беги вперед!" – скомандовал внутренний голос и я побежал. Махом перескочив через разлом, я что было мочи пустился прочь от жуткого места. Остановившись только когда силы совсем покинули меня. Переводя дух, я оглянулся и увидел стоящую на том же месте повозку с животными. Чудовище решило не преследовать меня, а подождать более легкую жертву. "И на том спасибо" – подумал я, продолжив путь.
Не знаю сколько еще дней прошло с момента встречи с монстром, я сбился со счета. Знаю только что вода кончилась, примерно день назад, еды тоже почти не осталось, как и моих сил. Еле переставляя ноги, спотыкаясь через каждый второй шаг, я непреклонно брел по следу недругов, сменивших направление и теперь стремительно удаляющихся от меня на восток, в сторону Гор Раздора. Единственное, что давало мне надежду на продолжение пути, а не гибель среди пустыни, это скорое приближение сезона дождей. Тяжелые дождевые тучи стали все чаще проникать на светлую сторону, а по мере моего приближения к горам этих туч становилось все больше. И вот, наконец, когда я уже совсем выбился из сил не в состоянии сделать дальше ни шагу, пошел дождь. Огромная туча закрывшая Солнце и заслонив собой пол небосклона, проявила милость, пролившись на землю потоками живительной влаги. От радости я снял шляпу и подставил лысеющую голову под потоки небесной жидкости. Дождь смывал с меня пыль дороги, а вслед за ней и усталость, возвращая ясность рассудка. Нужно было пополнить запас воды пока была возможность, для этого я достал флягу и подставил ее под дождь. Дождавшись пока фляга наберется до горлышка, я осушил ее до дна, а затем набрал еще раз. После того как с пополнением запаса было покончено, я еще раз умылся и поспешил в путь. Время нельзя было упускать. Так как дождь мог смыть все следы. Словно чувствуя мои опасения благородная туча прекратила лить влагу, унося ее остатки дальше в пустыню, ища тех кому она так же необходима как и мне.
Продолжение погони было уж не таким тяжелым, так как вслед за той первой тучей пришли и другие. Они периодически проливались дождем даруя прохладу, заряжая меня энергией. Этой энергии у меня оказалось так много, что я теперь больше не делал остановки на сон двигаясь без остановки. Вскорости я оказался у подножия горной гряды Гор Раздора, делящих весь известный мир на сторону Вечного Солнца и Вечной Луны. С незапамятных времен народы живущие по разные стороны гор недолюбливают друг друга. Стороны винят друг друга в разделе мира надвое, из-за чего то там, то тут, периодически вспыхивают пограничные конфликты, часто перерастающие в крупномасштабные войны. Именно поэтому когда Арт, Надин и малыш Тим оказались в наших краях их никто не хотел брать к себе даже на постой, и уж тем более давать работу. Ведь Надин была уроженкой стороны Луны, а Арт Солнца. Из-за чего к плотнику относились как к предателю. И только мне, выросшему в приюте и совершившему много странствий, было все равно с какой стороны пришли люди, лишь бы они умели работать. Дальнейшие совместное проживание показало, мою правоту, Арт, Надин и их сынишка оказались не только хорошими работниками, но и людьми, которых я стал считать своей родней. И вот сейчас, находясь у подножья каменных великанов, я был полон решимости спасти последнего оставшегося в живых члена своей обретенной семьи. Пройдя совсем немного по следу, петляющему среди гор, я, наконец, достиг своей цели.
