Константин Бояндин
Ступени из пепла
«Озарение» выглядело, как накладывающиеся картинки. Реа-Тарин, надевающая перчатки – кто первый, котики?.. Уроки первой помощи… Я сама, с размаху ударяющая Лас головой в живот…
Я бросилась к терминалу.
Боевые искусства! Точно!
Болевые приёмы. Где-то здесь. Сейчас, сейчас…
«САТТА-КАЭ, боевых искусств школа, разработана…» неинтересно, кем разработана. «Приёмы ближнего боя основаны на ударном воздействии на активные точки верхнего и среднего поясов… Примеры захватов… освобождения от захватов». Захват «когти ястреба». Полтора «куан» – второго сустава среднего пальца – от линии, соединяющей… Ясно. Здесь, здесь и здесь…
«Побочным (парадоксальным) действием захвата является купирование хемочувствительности всех трёх поясов и временная (от 10 до 30 минут) регрессия второй и первой фаз репродуктивного цикла. Регрессия сопровождается болевым воздействием 2-3 уровней. При наличии патологий…»
Откуда мне знать, какие у неё патологии?
Я вернулась к Лас. Плохо дело. Полторы минуты – и вторая фаза. Сорок пять секунд – первая. Интервалы сокращаются. Губы у неё потрескались… Пульс бешеный, сердце скоро не выдержит.
Принимай решение.
Я приняла. Семь бед – один ответ. Как только Лас вернулась в первую фазу, я быстро расстегнула её блузку – проклятие, девица мокрая насквозь от пота, а у меня тут арктический мороз. Так. Быстро, ищем точки. Отличительные признаки… здесь и здесь… Только бы не промахнуться.
Пять точек сразу.
Я нажала.
Такого удара в челюсть я не ожидала. Когда я поднялась с пола, Лас уже замахивалась повторно. Судя по всему, она не осознавала, где и почему находится. Ну да – если очнуться в чужой постели, да ещё и в частично раздетом виде… Подумать можно о многом.
* * *
Будь ножны поближе к кровати, вечер мог бы окончиться для Майтенаринн совсем печально. Кто мог знать, что пробуждение станет таким основательным! Но Лас потратила несколько драгоценных секунд, дотягиваясь до ножен… ей надо было не спускать глаз со Светлой, этой гадины… Дени!! Где ты?!
Ей нужно отвести взгляд от поднимающейся на ноги Май только на полсекунды.
Есть!
Мускулы плохо повиновались Лас-Таэнин. Светлая чем-то опоила её. Надо успеть сделать всё, что положено с этой… с этой…
– Пей! – приказали ей.
Ободранная и злая Майтенаринн протягивала какие-то чёрные таблетки и стакан с водой.
– Vasset ma faer, – прошипела Лас, держа клинок перед собой. – Я напьюсь твоей крови!
Майтенаринн, не меняя выражения лица, отставила стакан с водой (Лас повела клинком… ну же, Май, отведи взгляд) и в лицо Ласточке уставился гладкий мерцающий ствол пистолета.
– Пей, сумасшедшая, – услышала Лас слова, которых не могло быть произнесено. – Я могу уйти, но ты умрёшь.
Лас только оскалилась. Какие клыки…
– Стреляй, – предложила она. – Давай, стреляй.
Майтенаринн спокойно нажала на скобу… и красный огонь ударил Лас в лицо. Она выронила кинжал… Застрелила, успела подумать она.
Не застрелила.
– Пей, – Светлая обезоружила её, пинком отправив клинок в сторону. «Скат» вновь смотрел Лас в глаза. – Не зли меня больше, прошу тебя.
Лас ощутила, как внутри что-то ломается. Май не могла так поступить с ней… она ведь… сегодня вечером… они говорили… Дени объяснил… Мутные волны захлёстывали окружающий мир.
Она кивнула. Май осторожно передала ей таблетки. Вручила стакан с водой. Поймала упущенный стакан… не переставая держать неожиданно «вылечившуюся» на мушке.
Расскажешь кому-нибудь – не поверят.
Лас всхлипнула и безучастно упала на бок.
Май присела рядом, спрятала оружие.
– Тебя учили считать дни, красавица? – осведомилась она. – Где твои таблетки? Какого… ты потеряла на празднике? Острых ощущений захотелось?
Лас вздрогнула. Дрожащими руками ощупала голову… уши… за ушами. Прикоснулась к животу.
– Давай, осматривайся, – Май сплюнула кровью себе под ноги. – Делать мне нечего – «расстёгивать» тебя. Что я, совсем с ума сошла?
Лас молча кивнула.
Май остолбенела и… рассмеялась.
– Вставай, – она выволокла тряпочную Лас из постели. – Идём.
– К-к-куда?
– В душ, куда же ещё. Там осмотришься в своё удовольствие. Целы твои ушки, недотрога, всё прочее тоже цело. Смотри только, не утони.
Май довела покорную Ласточку до ванной и оставила там. Не утопилась бы сдуру… Да ну её, в конце концов. Сейчас, надо полагать, явится Скорая – отличный вид у спальни! Картина «мы весело празднуем Выпуск». Особенно хорошо смотрятся разбитое лицо хозяйки и кинжал на полу.
Нда…
Постельное бельё было пропитано потом чуть ли не насквозь. Сколько жидкости в человеке… Ладно. Сорвала всё это, брезгливо скомкала, засунула в мешок – потом!
Опять накатило. Нельзя было вдыхать, нельзя!
Из ванной доносился слабый шум воды.
Свежий воздух. Упоительно свежий воздух. Май прислонилась головой к стене, замерла.
* * *
Я успела заменить постель, убрать оружие в ножны, сложить одежду этой ненормальной рядом с кроватью. Не спать мне на этой кровати ещё очень долго, чужие «духи» так просто не выветриваются. Ну и ладно.
Интересно, куда это я засунула шкатулку, подарок посла? Неужели забыла в пультовой? Да нет, Саванти помог мне всё принести. Ключик от неё сразу спрятала в карман – вот он, а шкатулку… Ладно, не до этого.
Вода перестала шуметь.
Я помогла Лас, как-то сумевшей вылезти из ванны, одеться (в мой халат… больше мне его не носить). Черноволосая вздрагивала при каждом моём прикосновении.
Так же, чинно и покачиваясь, мы вернулись с ней в спальню.
– Я сейчас «запою», – бесстрастно сообщила Лас. Я едва не засмеялась. Но сумела удержаться. Две таблетки я ей дала… дам-ка ещё одну.
– Пей, – помогла я ей. – Умница. Ты что, ничего не помнишь?
– Я хотела… голова закружилась… Пошла к себе в комнату…
Помогла ей улечься, прикрыла одеялом. Глаза Лас заволакивало… заволакивало…
Я посмотрела, наконец, на оброненный ею ключ. Ошиблась этажом, похоже. Ну да, в таком состоянии.
– Ты ошиблась этажом, – поделилась я с ней важной новостью. – Подошла к моей двери. Хорошо, что я была поблизости.
Лас посмотрела на меня и вновь отвела взгляд.
– Позови Дени…
– Он уехал.
Лас всхлипнула.
– Ты… ты прогнала его…
– Знаешь, подруга… – я встала, подняла ножны, положила поверх одеяла. Лас тут же вцепилась в них. – Держи. Защищай свою честь сколько хочешь. А я с тобой не разговариваю… пока у тебя чайничек не остынет. Не вставай, я схожу за помощью.
Лас вновь всхлипнула, обняла ножны и закрыла глаза.
Когда я, переодевшись в относительно чистую одежду, вернулась, Лас спала. Первая фаза. Нормальная, управляемая. Ладно, воительница, с тебя хватит. С меня – тоже. Учили глупую – не делай добра насильно, себе же хуже будет. Не научили.
Праздник, значит. Хорошо. Надела диадему, украшения…
На выходе из комнаты я столкнулась с… Саванти. Господин без пяти минут директор медицинского центра был весел и в меру пьян.
– Май? С кем это ты тут? Что это тут у тебя…
Обвёл взглядом комнату.
– Хорошо проводишь время… Там тебя потеряли, внизу, меня вот послали позвать. Телефон свой ты мне не сказала…
Я не сразу поверила, что слышу именно это; когда поверила, от души врезала ему в челюсть. Примерно так, как это недавно сделала Лас.
Саванти поднялся на ноги, ошарашенный до полного отрезвления.
– Май? Да что…
– Там, – указала я рукой. Голос мой был спокойным – сама удивилась. – В моей спальне. Ласточка… Лас-Таэнин эс ан Вантар эр Рейстан. Я думала, она умрёт. Иди, займись. И не забудь отдать меня под суд.
Саванти потянул носом и ринулся в спальню, когда я произносила последние слова.
А я поняла, что меня беспокоило, когда я втаскивала беспомощную Лас внутрь апартаментов. У двери стоял пылесос, я забыла его выставить наружу – как обещала. Теперь пылесоса не было.
* * *
Я стояла и смотрела, как Саванти проводит осмотр. Первым делом он извлёк из верхнего кармана халата небольшой баллончик и… брызнул себе в рот. Скривился… закашлялся.
– Здравствуй, родной ларингит, – пробормотал он. – Ну тут и концентрация… Давно она так?
Я прикинула.
– Минут двадцать.
Саванти присвистнул.
– В доктора играешь? Знаешь, шутки шутками…
Я шагнула к нему, сжимая кулаки.
– Ну, Хлыст… Вон, убедись – Скорую вызываю непрерывно, тебя лично – тоже. Что у вас там? Забастовка?
Саванти замер, помолчал.
– Ладно, – примиряюще заявил он. – Вначале Ласточка. Сделай одолжение, надень фильтры.
– Чего?!
– Шапочку. Перчатки.
– «Шапочку»! – передразнила я его. – Скажите, какие неприличные слова! – и удалилась в соседнюю комнату.
Вот только здесь мне её «духов» не хватало. Ладно, сейчас закрою шкаф и устрою вытяжку. К утру у меня в апартаментах выпадет снег и заведутся полярные медведи.
– Её тошнило? – осведомился Саванти, делая Ласточке укол.
– Да.
– Как давно?
– Как раз, когда я её обнаружила. Минут двадцать-двадцать пять назад.
– Где?
Я сделала над собой усилие и ответила, спокойно.
– В коридоре, на полу.
– Ты… – Саванти кашлянул и выскочил в коридор. Вскоре вернулся. – Почти всё уже «вычищено». Очень некстати.
У нас успели постелить самоочищающиеся дорожки? Забавно. А у меня в апартаментах почему не… Ах да, я же ничего не позволяю здесь менять.
Саванти поднялся,
– Ловко, – похвалил он. – Валериановые «наручники», верно? И «строгий ошейник».
– «Когти ястреба».
Саванти удивлённо поднял брови.
– Быстро соображаешь. Гордись, ты спасла ей жизнь.
– И вам, недоумки, – выговорила я злым голосом. – Не забудь написать в отчёте, что до вас не дозвониться.
– Всё, Май, – Хлыст потёр глаза. – Исчезни-ка ненадолго. Сходи за Тигрой. Хотя нет, на кой она мне тут такая… игривая. Вызови снизу санитаров. Вот, – он протянул мне карточку. – Нижний телефон.
– «Исчезни»? Интересно, кто у кого в гостях?
Саванти промолчал. И правильно сделал.
– Всё, ухожу, – я отряхнула одежду. – Вот её ключ. Остальное рядом с кроватью.
– Спасибо! – крикнул он вслед. – Да, просили передать, тебе из дому звонили.
И пусть звонили. Мой законный праздник – до завтрашнего утра. А там пусть звонят ещё. Если буду в настроении, отвечу.
Если не присматриваться, лицо у меня не такое и разбитое. Можно кое-что скрыть под волосами и украшениями…
* * *
– Привет-привет! – помахала мне Реа-Тарин. – Мы тебя заждались. Заснула ты там? Или… – она потянула носом. – О-о-о…
– Помогала Хлысту, – ответила я, возвращаясь в благодушие. Было ещё обидно, очень обидно… но в присутствии Реа не удавалось дуться. – Тяжёлый пациент.
– Уже?! – трое студентов и Реа воскликнули разом. Один из «коллег по клубу» куда-то делся. Двое остальных – долговязый парень и девушка – спали в своих креслах. Не видать им дополнительного отпуска.
– Саванти уже и тебя к делу пристроил, – недовольно заметила Тигрица, наливая себе и мне вина. – Что там?
– «Переглаженный».
– Как всегда, – Реа задумчиво откинулась в кресле. – Скоро фейерверк, потом – парк аттракционов. Ну, ребята, последний шанс.
Парни засмеялись и покачали головами.
– Даже втроём они меня боятся, – изобразила обиду Реа. – Как хотите, как хотите…
– Втроём? – я допила вино и встала. Не знаю, что на меня нашло. Груда вновь обретённых знаний шевельнулась в памяти. – Что же вы…
И шагнула в сторону Реа, медленно снимая перчатки.
– Дуэль, Королева? – улыбнулась Реа и сняла свои. – Ладно. Проверим твою реакцию.
Она уселась в кресле спиной к подлокотнику, сложила руки на коленях. Я медленно подошла сзади, наклонилась.
Вижу. Чувствую. Новое «зрение» слабо, но действует.
Положила пальцы ей на плечи. Тигрица расслабилась… но меня уже не обмануть. Я осознаю, что она готова мгновенно выбросить руки, нажать легонько на нужные точки. Второй попытки у меня не будет. Я медленно раздвинула пальцы.
– М-м-м, – промурлыкала Реа, явно для публики. Тихонько шепнула. – Не старайся, Королева. Загадай желание. Я сегодня добрая…
Я задержала руки поверх её ключиц. Реа замерла. Но «тряпочной» она не была. Уголки губ тихонько подрагивали. Ждёт… Ждёт, когда я попытаюсь неожиданно надавить на «волшебное» место… Чтобы отплатить мне тем же – и мне не уйти, места для манёвра нет.
Убрать мысли. Сосредоточиться на других точках. В кабинете стало совершенно тихо. Зрители боялись «спугнуть» нас.
– Хи-и-итрая… – протянула Реа, закрывая глаза. – Кто тебя учил, Май?
Два «куан» от плечевого сустава… Чувствую… Точки чуть теплее… Нервничаешь, Тигрица?
Нервничаешь…
Я нажала. Резко. И не туда, куда ожидала, должно быть, Реа. Рефлекс – вещь страшная, Реа опоздала с ответным выпадом. А я резко откинулась, приседая, когда её руки взметнулись, чтобы точно попасть в «сонный квадрат» чуть выше основания шеи. И тут я нажала – сильно – в тот самый квадрат. Неточно, одним пальцем промахнулась.
Тигрица судорожно вздохнула, взмахнула руками ещё раз… Поздно, Реа.
Я осторожно подхватила её, передвинула так, чтобы ей было удобнее.
Реа спала.
На самом деле. Никакого притворства. Я осторожно приподняла краешек левого века. Реа улыбнулась, сильнее обнажив клыки и… медленно свернулась в клубочек. Насколько позволяло кресло.
Я выпрямилась. В голове звенело. Если бы не «зрение», сейчас точно так же лежала бы я. Ну, может быть, снисходительная Реа нажала бы чуть слабее, или одним пальцем вместо четырёх – пять минут сна, для подтверждения победы.
– Класс… – восхитился кто-то. И тут словно взорвались.
– Здорово, Май… Научи, а? Никто ещё Тигрицу не «заглаживал»! Эй, ребята…
– Что за шум? – Саванти вошёл, бодрый и невозмутимый, словно ничего не произошло. – Ну дела… Кто это её так?
– Она, она! – указали студенты.
– Поздравляю, Королева. Тигра тебя будет обожать до конца жизни. Тебе это удалось первой. А ну тихо, – Саванти одарил остальных грозным взглядом. – Дайте человеку поспать. Да, и заберите ваших неудачников – вон они, уже просыпаются.
Проснувшиеся были бодры и смущены, особенно девушка.
– Всем подарок! – объявил Хлыст. – По одной неделе я вам накину. На память. Но – чтоб никаких хвостов у меня к осени, ясно?
Всем было, конечно же, ясно.
– Ладно, коллеги. Оставьте нас, нам тут работа неожиданно нашлась. Ещё увидимся!
Я встала, чтобы попрощаться со всеми. Прикоснулась пальцами к щеке каждого… Ритуалы, ритуалы. Утомительно всё это.
* * *
– Насчёт «до конца жизни» я не шутил, – Саванти указал взглядом на бутылку с вином, но Майтенаринн отказалась. Так и не выпила минералки.
Саванти отпил глоточек, кашлянул.
– Вылечить тебя ещё раз? – вежливо предложила девушка.
– Нет, спасибо. Одного раза вот так хватило.
– Я же не знала…
Саванти неожиданно поднялся, подошёл к Майтенаринн и… вручил носовой платок.
– Я вижу, – он вздохнул. – Давай, Май, не стесняйся. Я выйду, если хочешь.
Майтенаринн покачала головой – не уходи – и закрыла лицо платком. Долго сидела так, чуть вздрагивая. Отняла платок. Лицо её посерело.
– Я знаю, это обидно. Но, Май, это обычное дело, поверь мне. Знаешь, что делает четверть «заглаженных», которых вытаскиваем с того света? Подают на нас жалобу. А то и в суд. А тут…
– Что с ней?
– С ней хорошо. В смысле, выкарабкается.
Он замолчал.
– Интереснее другое. Кто-то постарался, чтобы твой звонок нам не прошёл.
Холодок прополз по спине Майтенаринн.
– Ты уверен?!
– Такими вещами не шутят. И – самое главное. У Лас-Таэнин очень странная интоксикация. Я не знаю, чем ты её напоила, следов в крови осталось немного. Мы забрали бельё для анализа… гхм… постельное. То, которое ты сменила. Похоже, наша птичка рискнула какой-то стимулятор попробовать.
– Если можно, Хл… Саванти. Не…
Саванти поднял ладонь. Оглянулся, прижал палец к губам.
– Кто-то донёс, что ты была при смерти. Кто-то «заткнул» мне телефон и входную линию. Надо радоваться, что, кроме Лас, ничего серьёзного не было. Понимаешь? Я не могу ничего скрывать, Королева.
– Понимаю.
– Не нравится мне это. Всё, ни слова больше! Я знаю, что ты сейчас скажешь: «это всё из-за меня».
Май отвела взгляд, вздохнула.
– Хорошо Тигре, – Саванти задумчиво поглядел на спящую Реа-Тарин. – Ладно. Вот что, Май… Мы перевезли Ласточку в реанимационное. Вот ключ от её комнаты. Охранник встретит тебя. Возьми её… фильтры? – Май невольно усмехнулась. – Она просила.
– Именно меня?
– Да.
Майтенаринн выпрямилась.
– С какой стати, интересно?
– Какие мы гордые. Хорошо, сам схожу.
Девушка некоторое время раздумывала.
– Хитришь, Саванти… Ладно, прогуляюсь. Если по дороге не засну.
– Да, выспаться тебе не вредно. В твоих комнатах, наверное, не очень приятно. Что-нибудь придумаем. Назови-ка номер телефона. Твоего, личного.
– Я его не знаю.
– Вот как. Ну хорошо, вот, возьми «свисток», – он вынул из кармана и протянул девушке плоский предмет. – Умеешь обращаться?
– Видела. У охранников такие.
– Правильно. Номер там написан. Если что – свисти. Мой кодовый – 3451. Связь уже наладили.
Май остановилась и покопалась в кармане. На стол из её ладони выкатилось три тёмных таблетки.
– Я дала ей вот это.
10. Белый невесомый порошок
Скромно живёт Ласточка. Кто она? Третья дочь графини Вантар эр Рейстан, владелицы пяти крохотных островков. Железная и марганцовая руда, устрицы, водоросли «кудри Соари» – прекрасный источник микроэлементов. Богатая наследница. Если о ней, как о наследнице, вспомнят. Практика сейчас такая – «лишних» дочерей отправлять подальше. А если решат не возвращаться, тем лучше. Повод не пускать обратно придумать легко, а оплачивать «отказное» содержание несложно.
Охранник коротко поклонился и отпер дверь. Далеко идти не пришлось: всё сложено в коробочки, стоят на полке у входа. Несколько коробочек – про запас. Я осторожно принюхалась. Не похоже, чтобы Лас перепутала дни – такое трудно не учуять. Что может инициировать цикл раньше времени?
Не сходи с ума, Май. Забудь про медицину.
Порядок у неё. Это радует. Но всё отчего-то в тёмных тонах. Охранник кашлянул. Намёк поняла.
– Сообщите, пожалуйста, что я иду, – попросила я, как и было сказано. – Минут через десять буду в реанимационной.
Он кивнул и тщательно запер за мной дверь.
* * *
Вновь путешествие по тёмным переходам. И вновь неприятное ощущение пристального внимания. Я едва не выхватила «Скат», когда «жжение» стало нестерпимым.
У входа в реанимационное меня обыскали – условно, конечно, несколько раз взмахнули детектором. Тут-то я и взмокла…
– Проходите, тахе.
Не обнаружили! «Скат» не обнаружили!
Охранник встал спиной ко мне. Тактичный. Вот я сейчас выну шпильку и воткну её в ухо пациенту… Потрясла головой.
Не сходи с ума, Май.
Было относительно тепло, воздух совершенно чист – а ведь черноволосая без «фильтров». Хоть где-то у них тепло.
– Лас?
Она пошевелилась, вздохнула. Первая фаза – «стеклянная», самая противная. Всё кажется полупрозрачным, каждое движение причиняет боль, в ушах постоянно звенит.
– Давай, помогу.
Я осторожно одела «сеточку» поверх её собранных в две косы волос (уже успели причесать). Придержала одну ватную руку, одела перчатку. Вторую. Положила обе руки поверх одеяла. Всё. Можно удаляться.
– Нет…
Я оглянулась. Глаза Лас закрыты.
– Не уходи… Ко… Май…
Я присела у изголовья. Если посижу спокойно ещё минут десять, прямо здесь и засну. Вымотал меня день первый. Не хочу ни фейерверков, ничего. А ведь будет ещё день второй, и так до пятого.
– Дени?
– Скоро должен вернуться. Я скажу ему, что ты здесь. Что ты поправишься.
Она открыла глаза. Ей было тяжело держать их открытыми.
– Скажи… – она сглотнула. – Я… Он не виноват. Пусть… выбросит. Всё выбросит.
– Что выбросит, Лас?
– Ты дала мне…
Голос едва слышен. Уплывает Ласточка, и сны к ней приходят невесёлые. Я наклонилась поближе.
– Не надо… Не…
Она заснула. Я долго ждала, осторожно держа её ладонь между двух своих.
Вздрогнула. «Зрение»… вновь выхватило часть чужой тайны. Лас… ты не знала, зачем Дени так спешил сюда, но последовала за ним. Не понимала, зачем он оберегает Светлую, эту ядовитую змею. Но помогала ему. Он – всё, ради чего ты живёшь. Вы с ним…
Я опомнилась, отпустила её ладонь. Прости, Лас… я не хотела. Я уйду с твоего пути, обещаю.
Мерно щёлкает аппарат жизнеобеспечения. Всё, мне пора.
* * *
На обратном пути я не выдержала и «обследовала» «Скатом» окрестности.
Есть тепловой след!
Я чуть было не закричала от страха. Да, от страха – хотя никто из людей не переживёт более одного термического попадания – стоит только нажать на спусковую скобу.
Вот здесь стоял кто-то минут пятнадцать назад. Ни запаха, ни следов. Как такое может быть? Вызвать охрану?
И что я им скажу?
Ладно. Держа руку на кобуре, я проследовала до выхода в рекреационный корпус. Спуститься вниз, в кабинет? Нет, не стану. Загляну к Дени, да и домой. Отключу блокировку – пусть вызывают. Могу и в кресле у входа выспаться. Хотя бы два-три часа, «собачье время» перетерпеть.
* * *
Буфет не был заперт, в кладовке горел слабый свет. Отлично.
Внутри тепло, свет не режет глаза. Пыльная смесь запахов. Как же Дени дошёл до работы здесь? Я так и не спросила. Прямо скажем, не самая почитаемая работа.
Я осторожно опустилась в старое, скрипучее кресло и прикрыла глаза. Ой, не надо, Май… Уснёшь прямо здесь.
Ну и усну. Мне уже почти всё равно. В случае чего – вон телефон на стене, авось догадаются позвонить.
Мне показалось, что я только прикрыла глаза. Услышала шорох. Запах дождя и листьев. Дени… Чем-то слегка обеспокоен, но уверен, даже радостен.
– Май? – шёпотом.
Да, это я. Только так не хочется просыпаться. Ещё пять минут, Дени. Ну хотя бы три…
Он осторожно прикрыл мне колени чем-то мягким и тёплым. Я улыбнулась и попыталась мурлыкнуть, как Реа. Он осторожно прикоснулся пальцами к моей правой перчатке и отошёл.
Ласточка!
Я уже готова была открыть глаза, когда мелодично звякнул телефон. Дени тут же взял трубку.
– Слушаю. Да, узнаю.
Голос его изменился на полуслове, стал вялым, деревянным. Я едва не подскочила. Заставила себя не двигаться. Мурашки поползли по коже.
– Конечно. Да, тахе-тари Ройсан.
Тётушка?!
– Да, здесь, спит.
Я окончательно проснулась. Меня била дрожь. Дени… повесь трубку, немедленно!!
– Ясно. Сейчас…
Он поднёс трубку к моему уху.
– Vaerte nes magi… Май, девочка, проснись… Немедленно домой, – сладкий голос тётушки.
Дени. Медленно вернулся, повесил трубку. Чем-то очень, очень горд.
Я окаменела. Ну и что? Прямо я разбежалась – домой ехать. Что за странные слова она сказала?
Я открыла глаза. Дени улыбался мне, присев перед креслом. В одной руке он держал стакан с водой, в другой – жёлтую таблетку.
Мир потемнел перед глазами.
* * *
Майтенаринн медленно встала (Дени поднялся, продолжая протягивать воду и таблетку). Не отрывая взгляда от его глаз, приняла стакан.
Дени улыбался.
Май улыбнулась в ответ… и резко ударила ладонью снизу по руке с таблеткой. Выплеснула воду в лицо Дени (тот попятился, продолжая улыбаться), швырнула стакан в раковину. От звона и грохота парень очнулся, в глазах появилось изумлённое выражение.
– Май! Что…
– С кем ты говорил по телефону?
Он отступал. Медленно. Глаза Королевы горели такой яростью, что не было времени обдумывать ответы. Они возникали сами собой. Правдивые. Но Май они явно не устраивали.
– Не… помню. Разве я говорил?
– Ты давно ей… служишь?
Дени охнул, взялся за виски.
– Май! Я не… что с тобой? Что случилось?
Девушка подняла валяющуюся под ногами жёлтую таблетку.
– Это – откуда?
– Да у тебя в кармане!
Майтенаринн запустила руку в карман. Маленькая коробочка с аптечным штампом. О небеса… Вот что она покупала в аптеке!
– Кто приказал тебе дать её мне?
– Не помню… – прошептал Дени, изменяясь в лице.
– Сколько раз ты уже давал их мне? Когда?
– Не помню…
– Ты всё ей рассказал про нас? Верно, Дени?
– Да… Нет! – он неожиданно согнулся, упал на колени. – Нет, Май… не делай этого!
– Где ты был? Что она приказала тебе сделать?
– Я… она… Нет, прошу тебя!
Он закричал. Так, словно его сжигали заживо. Май опомнилась, отбросила таблетку, прислонилась лбом к стене.
Страшная пустота внутри. Кто ещё слушается таких «указаний» по телефону? Кому можно доверять? Саванти? Реа? Кто встречал её, Май, по утрам – жёлтой красивой таблеткой и стаканом воды?
– Всё, Дени. Хватит игр. Я отпускаю тебя, – она извлекла «конька» и едва не швырнула его о стену. Положила под ноги качающемуся взад-вперёд Дени. Струйка крови вытекала из уголка его рта.
– Это давно не игра, Май… Королева… Я всё это время…
– …охранял меня, знаю. Для тётушки.
Он поднял налитые кровью глаза.
– Нет.
– Я тебе не верю.
Он кивнул. Май попятилась. Что с ним? Ярость неожиданно прошла. Возникла звенящая усталость.
– Ласточка чуть не умерла этой ночью, – сообщила Май горько. – Отравилась. Я спасла её.
Дени вновь поднял голову. Губы его дрожали.
– Где… где она?
– В реанимационном. Тебя туда могут не пустить. Вот, слушай…
Май, слово в слово, передала разговор.
Дени поднял голову. По щекам его скатывались слёзы.
– Послушай… Это важно, поверь…
– Ты свободен. Хлыст сказал – Лас выживет. Будьте счастливы. С долгами покончено.
– Май… Но я должен…
Она отвернулась, пошла, шатаясь, к выходу. По пути смяла коробочку с таблетками и швырнула в пространство.
– Май!
Она не ответила.
– Прошу тебя…
Май зажала уши, плечом открыла двери наружу. И побежала, изо всех сил, пока сил не осталось вовсе.
* * *
Она шла и шла, а коридор всё тянулся и тянулся. Праздник продолжается. Сил нет думать ни о чём. Жить не хочется. Всё вокруг – ложное, отовсюду пахнет жёлтыми таблетками с беспробудным сном внутри. Дени, Дени… Как же ты? Когда?
А ты, Май – когда? Ты спала в течение пяти лет, сказал дядя.
Прямо из стены по левую руку вышел… Дени. Полупрозрачный. Грустно глянул на неё… шевельнул губами. Май прижалась к стене. Отчаянно нащупывала дверную ручку. Нет ручек. Просто стена, бесконечный коридор.
Дени пошёл, мимо неё, склонив голову. От него распространялся сильный холод.
Майтенаринн окликнула его. Он оглянулся, покачал головой, улыбнулся. Кровь так и стекает из уголка рта.
Дени посмотрел за спину Майтенаринн. Та медленно, ощущая, что настал её последний миг, обернулась.
Ласточка!
Пытается выйти из стены. Что-то мешает ей – но нет, справилась. Дени махнул куда-то вперёд, двинулся в указанном направлении. Лас пыталась догнать его, но что-то сковывало её. Она беззвучно кричала…
Майтенаринн поймала черноглазую за руку.
Руку обожгло так, что всё закружилось перед глазами.
Дени шёл и шёл… Удаляясь от Лас.
– Стой! – крикнула Майтенаринн, поднимаясь на ноги. – Стойте же! Стойте!
* * *
– Очнись, Май! – Саванти осторожно тряс меня за плечо. Реа, бледнее обычного, стояла рядом, на коленях, придерживая меня за голову. Пахло чем-то едким.
– Что с тобой? Почему спишь прямо на полу?
Я попыталась вскочить на ноги, не получилось, стукнулась виском о стену. Реа поддержала меня, помогла подняться.
– Дени…
– Что Дени?
Я потрясла головой.
– Ничего. Я кричала?
– Да. Слушай меня внимательно, Май… Май! Ты с нами?
Да. Я с вами. А с кем вы?
– Слушай. Дело плохо. Лас отравили нертфеллином.
– Что это?
– Наркотик. Очень, очень сильный. Скоро здесь будет не продохнуть от следователей. Кто-то подмешал ей порошок в питьё.
«Пусть выбросит… Всё выбросит».
– «Шипучка»! – закричала я. Реа поймала меня, стиснула плечи так, что я пришла в себя. – Проверьте… Срочно!
Саванти глянул на меня.
– Верно. У неё в кармашках были обёртки. Есть следы нертфеллина. Что ты знаешь про «шипучку»?
– Она взяла… – я осеклась, – я… дала ей… Попросила у Дени.
– Дени? Дайнакидо-Сайта эс Фаэр? – Хлыст поднялся на ноги. Выражение его лица ничего хорошего не предвещало.
– Нет! Нет!! Он не мог! Саванти, прошу…
– Реа, держи её, – жёстко велел Саванти, отряхивая руки. – Не выпускай. Будет дёргаться – усыпи.
– Ты куда? – успела я крикнуть, трепыхаясь в железных руках Тигрицы.
– Спасать его, ненормальная! Если ещё можно спасти! – Саванти на бегу набирал номер на своём телефоне.
* * *
Вот же место – никого нет. Никто не пройдёт. Реа терпеливо держала меня, не позволяя шевельнуться. Ведь усыпит, с неё станется…
– Реа…
– Молчи, Май.
– Тигрица…
– Да, Королева?
– Пусти. Я не сбегу.
– Слово?
Я сглотнула.
– Слово.
Тигрица отпустила меня, помогла усесться у стены. Села рядом.
Я отвернулась. Ничего не хочу. Хочу проснуться. Или умереть.
– Тигра…
– Что, котёнок?
– Нер… нертфеллин – это плохо?
– Очень плохо. Если бы Лас умерла, Саванти отправился бы в яму с собаками.
Я снова сглотнула.
– Что будет?
– Будет много грязи, тахе. Наркотики – вещь страшная. Вряд ли за этим – один человек. А у нас мало времени. В таких случаях привыкли рубить сплеча. Властям нравятся показательные процессы. Когда человек по десять казнят, для примера.
Я закрыла глаза.
Время тянулось бесконечно.
Шаги.
Саванти.
– Реа, надо где-то посидеть, подумать. У нас минут десять, не более.
– Что случилось?
– Дени умер.
Я оцепенела. Язык примёрз к гортани. Нет… невозможно…
– Как? – Реа казалась самим спокойствием.
– Нертфеллин. Судя по симптомам – две-три сотни предельно допустимых. Может, больше. Его оглушили и влили эту гадость… Ампулу или две.
Я силилась выговорить хоть слово. Дени… идёт по коридору… Лас не может догнать его.
– Дени умер… – проговорила я чужим голосом. – Лас умерла…
– Лас жива, девочка, – возразила Тигрица мягко.
– Нет! – я вскочила. Реа попыталась поймать меня, я с размаху стукнула её ребром ладони по голове. Она охнула, упала на колени. Саванти опешил, когда ему в глаза уставился зрачок «Ската».
– Не подходи, Саванти! – я сорвала телефон… сели батарейки… швырнула его в сторону. Взяла «свисток». «Свистнула» изо всех сил. Ну же… Отзывайтесь!
– Диспетчер, – отозвался «свисток».
– Лас! – закричала я. – Спасите её! Она… реанимационная…
– Номер? – спокойно спросил голос.
– Спасите! – закричала я снова. Тигрица подняла голову и застыла, увидев пляшущий в моей руке пистолет.
– Май, – Саванти скрестил руки на груди. Говорил ровно, дружелюбно. – Назови им номер. На обратной стороне свистка.
– Два-пять-шесть-семь, – торопливо прочла я.
– Слушаю вас.
– Помогите ей! Лас, у вас в реанимационной! Она умирает!
– Кто говорит?
– Дай мне, – велел Саванти таким кротким голосом, что я подчинилась, бросила ему свисток. Отступила на шаг, продолжая удерживать их обоих под прицелом.
– Два-пять-шесть-семь, – произнёс Саванти. Тигрица нервно пошевелилась. – Масстен, это Призрак. Красный код. Пять-два-три. Немедленно в реанимационную. Отбой.
Призраки шли и шли. Лас идёт за Дени. Саванти – тоже призрак.
– Поздно, – я отступала, продолжая держать их обоих на мушке. Заметила, только теперь, что не сняла с предохранителя. Сняла. Взяла оружие двумя руками… едва удержала, так они тряслись.
– Ей помогут, – Тигрица всё ещё стояла на коленях. – Не надо, девочка. Прошу.
– Нет, – сознание заполняла всё та же звенящая пустота. Дени послушался того, что ему сказали по телефону. А эти? Чем они лучше?
Я отступала. За угол. Только не у них на глазах.
