Кирилл Зоркий
Преподнесение
От столь сильной оценки взгляд девушки смущенно упал вниз.
– … детишкам точно понравится! – поспешил исправиться он.
Но последняя фраза помогла не очень. Глаза юной особы не спешили возвращаться вверх. Её руки непроизвольно скрестились за спиной, а правая нога мелкими движениями пыталась протереть пол. Тогда, недолго думая, парень сменил тему:
– Уже много времени прошло! Надо еще нарядить ёлку и помещение! Давайте начнем с гирлянды!
– Ага, давайте, – согласилась она задумчиво.
При помощи Виты Женя обкрутил дерево в несколько кругов новогодними огоньками. Когда их подключили к электричеству, лампочки задорно заискрились. Затем они надели на верх макушку в виде блестящей серебряной звезды. И затем уже стали цеплять на дерево красочные стеклянные шары из коробки. Данная часть являлась одновременно и самой простой, и самой времязатратной. Тепло камина согревало их тела и сердца. А чтобы окончательно снять неловкость, Женя с озадаченным лицом поинтересовался у своего компаньона:
– Хммм… Как вы думаете, этот шар лучше прицепить внизу или в середине?
– Красный лучше внизу, чтобы поправить цветовой перекос, – ответила Вита, немного подумав, – а так нужно больше шаров в середину. Снизу их и так много.
– Угу, действительно, – поддержал он её мысль.
– А знаете, – внезапно продолжила девушка, – вся эта атмосфера: заснеженный лес за окном, огонь в камине, ёлочные игрушки… Навевает такие приятные воспоминания! Воспоминания о светлом теплом доме, о счастливой семье в полном сборе, о чистой радости, что испытываем мы в детские годы. Я сильно рада, что нам предоставился внеочередной шанс испытать эту атмосферу!
– Бесспорно, атмосфера потрясающая… – промолвил парень в замешательстве.
А мысли его полетели далеко вперед слов: “Такое сложно не заметить… Мы вдвоем, в тёплой обстановке наряжаем ёлку… Словно… Словно влюбленная пара, что впервые встречает Новый Год вместе. Концентрация романтики в воздухе превышает все допустимые пределы… Но то всего лишь иллюзия. Ведь никакая мы не пара. Завтра каждый из нас поедет к себе домой. Вернётся к своей рутине… Вита, скорее всего, поедет к своей второй половине. Всё вокруг не более чем служебное задание…”
Входная дверь распахнулась. Оттуда показалась голова Шурупчика:
– Малый Старый, мадмуазель, мне Олегович сказал передать вам, что автобус с первой группой только что прибыл. До вас группа дойдёт минут через тридцать-сорок. Просил узнать, всё ли у вас по плану? – проинформировал тот и задал вопрос.
– Да, всё идет гладко, – подтвердил Женя.
– Так и передам! – бросил посыльный и убежал.
Обитатели дома, не сговариваясь, ускорились в несколько раз: прицепили остатки ёлочных игрушек, накинули мишуру и дождик на все углы и выступы в комнате, бросили еще одну гирлянду на камин. Оба надели шапки и варежки. Женя, ныне перевоплощенный в Деда Мороза, вальяжно расплылся в старом кресле. А Вита, превратившаяся в Снегурочку, оперлась о мебель сбоку.
– Так… кхм-кхм… Как вам такой голос? Достоин ли его носитель величать себя Морозом? Аль слишком наигранно? – произнес парень на октаву ниже своей обычной высоты, намеренно растягивая слова.
– Не, в самый раз. Хорошо получилось. Давайте таким же образом, – благословила его девушка.
– Давайте.
Минут через пять-десять в избу заглянула голова Ивана Олеговича. Он похвально посмотрел на них и на антураж. После уточнил:
– Вроде у вас всё готово. Запускаю вам первую партию?
– Да! – хором подтвердили Мороз и Снегурочка.
– Тогда держитесь!
Дверь захлопнулось. А уже через мгновение все сени наполнились копошением дюжины рук и ног. Тонкие тихие голоса непрерывно выясняли между собой, кто где должен повесить куртку и кто будет идти первый. Затем женская рука приоткрыла дверь, и зал озарило радостными детскими визгами:
– Это Дед Мороз!
– Это же Дед Мороз!
– Настоящий Дед Мороз!
– Снегурочка! Это же Снегурочка!
По жизни Женя слыл человеком скромным и застенчивым. Таковым являлся его личный характер. Но за пазухой его всегда таилась одна способность: на публике он превращался в уверенного харизматичного актёра, готового полностью отдаться роли. Последний раз к этому умению ему приходилось прибегать пару лет назад на школьных концертах. Тем не менее при виде зрителей, в юноше за долю секунды переключился ментальный тумблер, который превратил его в веселого сказочного персонажа.
– Хо-хо, – начал Дед Мороз радушно. – Здравствуй, люд молодой! Добра всем и процветанья! Проходите в избу мою теплую с улицы студеной. Дедушка вас всех согреет. Развеселит да в сказку погрузит. Не теснитесь, ибо в просторном зале нашем места всем хватит!
– Ура-а-а-а-а! – возбужденно кричали ребята. Пока старый их приветствовал, те один за одним затекали вовнутрь.
– А ты нам поколдуешь?
– А можно потрогать твою бороду?
– А ты подарки принес?
– А зайчики твои?
Вопросы беспорядочно сыпались на дедушку, как капли дождя во время ливня. Решительно прервав их поток, Мороз дал пояснения:
– Зайчики – лесов здешних сыны. Давний друг мой, Иван Олегович, кормит их, в обиду не дает. Со Снегурочкой приехали мы с Северного Полюса узнать, как косым живется. Морковки мешок целый им привезли да сена свежего. А белочкам – орешки. А медведю – медку свежего с краев заморских, кабы сладко спалось. Ёжикам – грибочки. Птицам – червячков. Кроту – корешков. Всем жителям заповедника гостинцы мы с внученькой раздали. А нынче очень мы устали. Богаты края здешние на невиданных зверей. Всех не обойдешь за целый день! И колдовать уж нету силу. Подарки ваши у меня дома. Хотел взять с собой. Но, вот незадача – не влезли в сани! Но волнения отбросьте, всем в Новый Год приду я в гости! С кем-то встретимся еще даже. А коль будете вы спать, оставлю вам дары под ёлкой… Бороду потрогать можно, но только осторожно!
– Бедный дедушка, очень устал. Но ничего, ты отдыхай!
– Спасибо, внучок! От теплоты сердца твоего я уже чувствую себя чуть сильнее!
– А твой дом, Сереный Полюс, это где? Правда, что там очень холодно? Покажешь это место на карте?
– Хо-хо. К Северному Полюсу путь всем известен. Туда указывает каждый компас из любой точки мира! Но добраться до цели может лишь путник отважный. Ибо места это заколдованные! Родина метелей, вьюг и снега. И льдом покрыто всё круглый год. Там горы белые высокие и ямы тёмные глубокие. Там направление устроено иначе, что компас с толку выбивает. И время течет по-другому: день и ночь длятся месяцами! Медведи белые границы дома моего от недругов сторожат. И человеку обычному они не рады. А в небесах средь звёзд танцуют волшебные огоньки! И в самом центре сих чудес дом мой и находится.
– Ого! Северный Полюс! Северный Полюс!
– Хочу туда! Я очень отважный путник!
– Саша, ты дурачок?! Тебя же там белый медведь скушает, он гостям не рад! Да и потеряешься в заколдованном направлении!
– А вот и не дурачок! И не потеряюсь! А медведю я мясо дам да поглажу, и он меня пропустит!
Детей очень впечатлил рассказ о “заколдованной земле”. Они бурно обсуждали между собой, как туда можно проникнуть. На вид всем было лет по семь. Впечатлить таких оказалось задачей несложной. Одна девочка очень норовилась потрогать седую бороду. Дед Мороз радушно протянул ей её кусок, и маленькие ручки с интересом принялись жамкать искусственный покров.
– Дедушка! – вклинилась наконец в беседу Снегурочка. Говорила она почти обычным голосом Виталии. Но чуть медленнее и выразительнее. – А тебе не кажется, что мы с тобой что-то забыли?
– Не припомню ничего, внученька. Стар я уже слишком стал! – Женя действительно пока не понимал, о чем шла речь. Посему подыграть ей было несложно.
– Чего-то в этом доме не хватает! – воскликнула девушка озабоченно.
– Да, чего-то не хватает… – согласился дедушка задумчиво.
– Чего не хватает?
– Чего не хватает?
– Что-то пропало? – зашептались ребята.
– Гости наши, – продолжила Снегурочка, – может быть, вы подскажете нам, что еще для праздника нужно?
Группа погрузилась в глубокий мыслительный процесс. Обсуждались варианты про сани, про мешок с подарками… И наконец сообразительная девочка уверенно сказала:
– А ёлочка-то не горит!
– Да, ёлочка не горит! – хором поддержали её все.
– Действительно! – ахнула девушка. – Ёлочка-то не горит! А дедушка колдовать сейчас не может… Что же делать… А давайте мы с вами поколдуем все вместе!
– Ого-о-о-о-о!
– Что-о-о-о-о?
– Мы будем колдовать?! – удивилась публика.
– Да, – подтвердила Снегурочка. – Объединив наши силы, мы с вами сделаем новогоднее волшебство! Для этого дружно повторяйте за мной следующее заклинание: “Раз! Два! Три! Ёлочка, гори!”. Итак, все вместе!
– Раз! Два! Три! Ёлочка, гори! – было произнесено крайне разрозненно.
– Еще раз! Но дружнее! – предложила девушка.
– Раз! Два! Три! Ёлочка, гори! – уже более уверенно, но всё еще безрезультатно.
– Хмммм, – подключился Дед Мороз. – Мне кажется, что нужно громче. Вы же сегодня все ели кашу? Покажите, насколько едины и мощны ваши бойкие голоса, и магия свершится!
– Еще раз! – скомандовала Снегурочка, подымая руки вверх.
– Раз! Два! Три! Ёлочка, гори! – прокричали дети изо всех сил.
Женя уловил едва различимый характерный щелчок удлинителя, что располагался где-то под ногой Виталии. В тот же момент гирлянда на ёлке вновь зажглась яркими цветами. А дети были поражены:
– Сработало!
– Вы видели? Оно само зажглось! Как так-то?
– Волшебство-о-о-о-о-о!
Полчаса миновало незаметно. И сделать за это время они успели не так много. Поводили хоровод разве что. В основном же просто разговаривали о всяких сказочных делах. Ребятня так увлеклась, что оттаскивать их пришлось от гостей с Северного Полюса чуть ли не силой. Занималась сим делом строгая воспитательница, что каждые три минуты проверяла, не вышли ли её подопечные за отведенное им время.
Когда Евгений и Виталия остались наедине, они сняли шапки и выдохнули.
– Ну, в целом это было не так сложно, – резюмировал Женя.
– Получилось забавно, – прокомментировала Вита.
Долго отдыхать им не пришлось. Уже скоро в дверном проеме вновь возникла голова Ивана Олеговича:
– Я слышал, что с первой группой вы поладили. Молодцы! Так держать! Тогда вам будет испытание посложнее, – продолжил он хитро. – Пятиклашки. Справитесь с ними – дальше будет легко. Запускать?
– Две минуты дайте, чтобы бороду нацепить. И запускайте.
– Добро. Через две минуты ждите новую толпу.
Спустя короткий промежуток времени в сенях вновь раздалось копошение. На сей раз чуть более упорядоченное. Дверь открылась. В пороге стали появляться дети лет десяти. Женя поприветствовал стихотворением, что припас заранее:
– Проходи народ честной
да в проходе ты не стой.
Огонь теплом вас всех согреет.
Сердце тут же разомлеет!
Примчатся к вам желал скорее
житель северных морей.
Волшебник добрый, Дед Мороз,
воплотитель ваших грёз.
С красавицею шустрой, юркой
Великолепною Снегуркой!
Каб леса чудные осмотреть,
на разных тварей поглядеть.
И пообщаться с детворой,
Ведь Новый Год одной ногой
уж тут стоит. А значит, час
развеселить нам каждого из вас!
Но веселиться детвора не спешила. Всё-таки сейчас в комнате находились господа гораздо солиднее предыдущих лиц. Женя всё ждал реакции. Дети со скептическими лицами переговаривались друг с другом. Один мальчик сурово заметил:
– У вас в удлинителе переключатель не активирован. Поэтому гирлянды и не горят.
Снегурочка чуть отошла в сторону от агрегата. На лице её проявилась растерянность.
– Ой, правда! – зацепился за соломинку Дед Мороз. – А мы со Снегуркой всё гадали, что же мы сделали не так. Поможешь нам, славный малый? В технологиях здешних мы не в ладах! Уважь старого да сделай нам огоньки волшебные!
– Ладно… – засмущался мальчишка.
Он подошел к удлинителю. Пару секунд посмотрел на него. Затем нажал заветную кнопку, и гирлянды загорелись. Остальные дети, притаившись, наблюдали за происходящим.
– Красота! Ты действительно знаешь своё дело, внучек, – тут же похвалил его Мороз. – Как тебя зовут?
– Саша.
– Кем ты хочешь стать, когда вырастешь, Саша?
– Пока не знаю… – задумчиво ответил он.
– А хочешь стать электриком? Я бы взял тебя работать к себе, на Северный Полюс!
– Электриком? И что мне нужно будет делать? Удлинители в розетки подключать?
– Да. Но не думай, что будет просто. В нашем большом доме располагаются одиннадцать тысяч триста сорок три гирлянды разных цветов, размеров и длин. И нужно, чтобы они все были объединены в три группы: дневную, ночную и экономную. И чтобы можно было легко выключать или включать отдельные группы. А еще нужно, чтобы всё было безопасно, ибо мыши-проказницы бегают по дому и провода грызут.
– Хмм… – всерьез задумался о сказанном Саша. – Ну поводу безопасности я бы, наверное, мог предложить установить предохранители. Если какой-то провод будет поврежден, они выключат ток в нём. Разные группы в теории можно сделать, если начать ветвить все гирлянды от трёх удлинителей с кнопками…
– Да, задачка-то серьезная. Сам я не справлюсь с таким. Давай, может, ты подучишься, наберёшься опыта в электрическом деле. А затем я тебя найму к себе на постоянную работу. Электрик в моём доме точно нужен будет всегда! Договорились?
– Я подумаю, но звучит довольно неплохо, – отчасти согласился Александр. Он был очень польщен, что кто-то смог разглядеть в нём талант. Хотя это было задачей несложной: не каждого в комнате с Дедом Морозом и Снегурочкой в первые же минуты заинтересует удлинитель.
Публика чуть посмелела:
– Но ведь всем же известно, что Дед Мороз – это сказка для несообразительных. В мире живут миллионы детей. А в сутках всего примерно сто тысяч секунд. Соответственно, будь Дед Мороз настоящим, он должен был бы посещать десятки домов менее, чем за одну секунду. А это невозможно! – самоуверенно произнес умную речь мальчик в очках.
– Хо-хо. Ты умен не по годам, мой друг! Однако ты забываешь, что время – понятие относительное! Для каждого оно может течь по-разному. На характер полёта всякой живности в пространственно-временном континууме влияет искривление самого мироздания, что из полей волшебных состоит. Так у звезд черных люди коль окажутся, в пространство на столь искривлённое попадут, что ход времени практически потеряют. Ибо гравитация на него влияет. А значит, что под полем, противоположным гравитации, быстрее можно стать в разы и проворнее. И волшебством таким управлять я горазд!
Такого ответа юный скептик явно не ожидал. Было видно, что он желал продолжить спор. Но сказанное Дедушкой Морозом ему переварить оказалось непросто.
Собственно, расчет Жени был прост. Новая публика качественно отличалась от предыдущей. Ребята отучились целых четыре класса. Они уже хорошо оперируют цифрами и знают немало об окружающем мире. И они не будут верить в типовые примитивные детские сказки. Однако их познания Мировой Фантастики находятся еще в самом начале. Они уже могли много чего слышать о человеческой культуре, но еще мало в чем успели разобраться. Бесспорно, оставались целые кладези того, во что они слепо поверят с разинутым ртом. Поэтому против взрослого человека у них, как ни крути, были малые шансы в битве разумов.
– Но волшебства на бывает! – наконец выпалил смышлёный паренёк. – Наука это опровергает.
– Волшебство, внучек, остается волшебством лишь до того момента, пока его не изучат умы великие, – парировал Мороз по-философски. – А коль ученые изучат – его величать начинают технологией! Но магия моя опасна, не в тех руках натворить может бед ужасных. Посему храню я свой секрет уже много-много-много лет.
