Кирилл Зоркий
Единение
Глава 11. День одиннадцатый
Жар не отступал второй день. Так и небо не выходило из своей затянувшейся истерики. Горло болело. Кашель усилился. Нос заложило. Оставалось только лежать, надеясь, что иммунитет справится с интервенцией.
На грани реальности, дрема и лихорадочного бреда ей казалось, что среди штор дождя в лесу виднеется высокая серая фигура с мощным торсом и гигантскими лосиными рогами на голове. Передвигалось существо на двух вытянутых ногах, оканчивающимися толстыми корнями. Руки его представляли собой длинные ветвистые кроны без листьев, которые широкими движениями раздвигали кусты и мелкие деревья на пути. Все действия его были размеренными и плавными. В шуме воды нельзя было различить ни единого звука с его стороны. И этом при всём его росте в пять-семь метров. Существо не обращало внимание на такую мелочь, как спящий человек в шалаше. Оно лишь деловито двигалось в нужном ему направлении.
Внезапно прямо в шалаш заглянула медвежья голова. Катя встрепенулась, сделала резкий вдох и… Проснулась. Проём на улицу зиял пустым. Снаружи всё было спокойно.
Иногда вовне действительно раздавались какие-то звуки недалеко от убежища. Однако все их легко можно было списать на падение старых веток под весом капель. По большому счёту же мир вовне замер. Как и Катя, многие звери спрятались по норам и сидели там не высовываясь.
Какие-либо способы занять себя отсутствовали. Поначалу девушка осуществляла попытки вернуться к медиативным практикам, но мысли блуждали, и сосредоточиться не удавалось. Глубоко в душе Катя чувствовала себя маленькой и беспомощной. Будто она снова вернулась во младенческий возраст, потеряла возможность ходить и невольно лежит в тесной колыбели. К подобным ассоциациям Катя испытывала двоякое отношение. С одной стороны, они приносили некое тепло и толику расслабления. С другой, девушка считала их проявлением моральной слабости и опасными заблуждениями. Ибо находилась она не в безопасной колыбельной. Она находилась в диком лесу со всеми вытекающими последствиями.
Проблема возникла с питьём. Когда заготовленная заранее вода из котелка кончилась, девушка уже не могла вскипятить новую на огне. Однако в решении вопроса помогла стихия. Глядя на обильные потоки воды снаружи, Катя взяла котелок и банально поставила его наружу под дождь. Через час в нём было достаточно воды, чтобы напиться. Жидкость получилась холодной. Оттого девушка пила её маленькими глотками. После она вновь поставила освободившийся котелок наполняться.
Так безрадостно и прошёл весь день.
Глава 12. День двенадцатый
Вновь хотелось есть. И это было хорошим знаком. Аппетит вернулся. Горло всё еще неприятно першило, а нос всё также не мог пропускать через себя воздух. Скорее всего, при этом температура тела снизилась до приемлемой величины. По меньшей мере теперь её она стала терпимой.
К обеду дождь временно прекратился, и девушка собралась с силами, дабы выйти во внешний мир. Естественно, перво-наперво она достала из рюкзака её причудливое устройство по производству угольков. Во второй раз добыть огонь у неё получилось гораздо быстрее, чем в первый. Всего полтора часа ушло на несколько попыток по добычи пламени, и еще полчаса, чтобы собрать большой костёр.
От слабости её сознание не пришло в трезвое положение и оставалось запутанным. Стояла задача восстановить силы. И Катя понимала, что съедобной древесины тут будет мало. Посему она приняла решение вскрыть вторую консервную банку с тушёнкой. Она была последней. Но в отличие от первой банки прием второй действительно являлся необходимостью. Тем более, что девушка не собиралась съесть сразу всё. Она набрала в котелок побольше речной воды, по обычаю закинула туда съедобную часть коры и лишь затем добавила пару ложек консервированной свинины.
Получилось вкусно. И весьма сытно. За время варки вся юшка вобрала в себя привкус мяса, и оттого во рту казалась довольно питательной. Справедливости ради стоит отметить, что привкус хвои сочетался с умами довольно нелепо. Но не принимавшая пищи несколько дней Катя упомянутых противоречий даже не замечала.
После трапезы девушка осталась сидеть у костра: прогревалась и непрерывно пила чай из сосновых иголок. Ей стало гораздо лучше. Из носа потекли сопли, и кашель усилился. Но попивая чай, Катя вновь могла рефлексировать над проблемой: “Простуда по своей сути – это обобщенная болезнь, вызываемая сотнями различных вирусов. Вирус – штука уникальная с точки зрения биологии. Он как бы одновременно является и живым, и неживым объектом. Он не обладает никакими процессами жизнедеятельности. Вне организмов вирус является лишь статической вещью. Но всё меняется, когда он попадает в тело. Там он проникает в клетки и внедряется в их программы, заставляя клетки производить копии себя. В некотором смысле именно зараженная клетка является живым существом, которое представляет собой вирус. А тот фрагмент, которым он распространяется, можно идентифицировать как средство размножения. Как семечко у деревьев. Лишь попав в почву оно прорастает в дерево. Можно тогда ли винить вирусы в нанесении вреда людям? Едва ли. Мы для них как почва. Они культивируют наши тела и таким витиеватым образом существуют. Люди же едят животных и потребляют природные ресурсы? Аналогично вирусы потребляют нас. Мы для них пища.”
Дабы размять немного ноги, пока готовится чай, Катя собрала новых дров под навес. И пополнила возобновляемые запасы пищей с сосновых деревьев. До вечера она еще не раз варила кору, которую постепенно съедала. На ужин же она вновь разбавила похлёбку ложкой мяса. И съела её с таким же удовольствием.
Глава 13. День тринадцатый
Хотелось есть. Организму очень понравилась вчерашняя порция мясного супа, и он просил еще. Этой ночью раз в несколько часов Катя выходила из своего укрытия и подбрасывала топливо в огонь. Дождь то и дело норовил потушить светящуюся дерзость, но благодаря её усилиям костёр выстоял.
Сохранение живого пламени являлось большой победой. Ибо теперь её утро начиналось с чашечки чая. А утренний холод был нипочём. Болезнь не отступила, и девушка Катя продолжала лечение. Делать сие действо сегодня получалось гораздо проще. Небо утихомирилось, и капли сверху падали гораздо реже.
Беспокоило девушку то, что уже несколько дней она не могла дышать носом. “Как же тяжело постоянно вдыхать через рот. Язык пересыхает, воздух в лёгкие попадает холодный. И постоянно сопли текут как из носа, так и назад, в носоглотку. А ведь еще недавно я могла дышать свободно и непринужденно. И отсутствовали какие-то проблемы в горле. Это ведь было так классно… Но никто об оном не задумывается. Мы воспринимаем такое простое благо как данность. Ровно, как и сытый желудок, надежную крышу над головой, теплый душ, быстрый электрический чайник… Парадоксально. Человек, когда в чем-то нуждается, применяет все свои силы для достижения сей цели. Мечтает о моментах получения желаемого. Думает, что получение вожделенного изменит весь его мир… А потом, обретя искомое, воспринимает его как данность. И больше никогда не вспоминаем о том, как когда-то он безумно хотел то, что имеет сейчас… Что это говорит о людях? Что мы ненасытны? Что не ценим то, что имеем? Или о том, что мы целеустремлённые? Что на пути к цели мы входим в кураж? Что челлендж для нас важнее результата? Да, хотелось бы верить, что труд как таковой представляет ценность хоть для кого-то из нас. Пусть даже на уровне подсознания…”
Её размышления прервало движение в траве метров в пяти от неё. Через секунду оттуда показалась змея. Катя резко вскочила на ноги и уставилась на неё. Угрожающая метровая туша ползла ловкими петляющими движениями. Девушка вытащила из костра первую попавшуюся головешку и приготовилась к обороне. Подсознательно она надеялась, что, увидав столь грозного соперника, животное одумается и в ужасе развернётся назад.
На деле же всё оказалось еще проще. Вектор движения пресмыкающегося изначально не предполагал столкновение с человеком. Пока Катя стояла как вкопанная, длинное чудище проползло мимо и скрылось в кустах. Создавалось впечатление, что гордая рептилия, убежденная в собственной вседозволенности и безнаказанности, банально не обратила внимание на такую мелочь, как безобидное полутораметровое двуногое.
Девушка выдохнула. Бросила палку обратно в огонь. И вернулась к процедурам прогревания. На обед она съела похлёбку с двумя ложками тушенки. На ужин с одной. Далеко от лагеря всё еще не отходила. Много отдыхала в шалаше, стараясь хоть частично соблюсти постельный режим.
Глава 14. День четырнадцатый
Хотелось есть. Нужно было бы найти еду. Сегодня Катя уже чувствовала себя здоровой. Но мелкий дождь не отступал уже который день подряд. И стоило один лишний день потратить на укрепление здоровья. Плюс немного тушенки у неё все еще оставалось.
Сидя у костра, девушка размышляла о дальнейших шагах. И о сложившейся ситуации: “Прошла уже почти половина месяца. И вот я сижу у костра, грязная и истощенная. Те крохи калорий, что давала вареная древесина не хватает для того, чтобы поддерживать положительный баланс энергии. А без дополнительной подпитки в виде консервированной говядины вряд ли удалось бы протянуть и эти дни. Но её больше нет. Есть только дикий лес и всё, что в нем можно найти. Нужно во что бы то ни стало добывать еду. И много еды. Чтобы хватало на полноценный обед и полноценный ужин. Стоит поднять данный вопрос в списке приоритетов. Отныне это задача номер один. А медитации… Медитации – это задача приоритета номер два… Если не удастся добыть себе еду, то я уже через пару дней умру. И некому будет тут медитировать.”
Сегодня Катя тренировала свои навыки разведения огня. Она поставила перед собой задачу научиться создавать костёр так быстро, как только могла. В данном деле у нее скоро наметился прогресс. После двухчасовых попыток она смогла ускорить время получения результата в два раза. Позже у неё получалось делать это гораздо ловчее. Спустя серию розжигов она могла производить живой огонь с нуля за десять-пятнадцать минут. Такая скорость её уже устраивала.
“Нужно продолжать план, что был создан мной до дождя. Больше площади, больше способов добычи пищи… и всё такое. Однако дальше не стоит тратить время на бесперспективные варианты. Время на вес золота. Одного светового дня очень мало, чтобы запастись едой на сутки. Действовать нужно быстро и решительно.”
Доев на ужин остатки консервы, Катя легла спать с первыми сумерками. Завтра предстоял большой день.
Глава 15. День пятнадцатый
Хотелось есть. А это значит, что настало время выдвигаться на поиски еды. Поскольку Катя спала всю ночь, костёр потух. Но пользуясь отточенными вчера навыками, она его быстро восстановила. Не пренебрегла завтраком из заболони и соснового бульона. Подкинула дров впрок и отправилась в экспедицию, прихватив опустошённый рюкзак.
Погода окончательно стабилизировалась. Больше не оставалось никаких намёков на осадки. Тем не менее космос был надежно упрятан от людского взора толстой пеленой серых облаков. Небо светило равномерно со всех сторон, будто облака люминесцировали изнутри. В связи с этим предметы на земле практически не отбрасывали теней. Оставались лишь мягкие, едва заметные затемнения по углам. Тусклые тучи красили в серый оттенок цвета внизу. Оттого все вокруг казалось выцветшим и поблекшим.
Но Катя была полна решимости. Спустя неделю постельного режима все мозоли на ногах зажили, и кожа на них очерствела. Мышцы восстановились и были готовы нести удвоенную нагрузку. Посему девушка вновь могла бегать с полной скоростью.
Исследовала территорию она змейкой вдоль ручья. Хищным взглядом окидывала она каждое дерево на предмет наличия под ним грибов и каждый куст на наличие вокруг него ягод. Раз в несколько часов она стабильно возвращалась в лагерь: подкидывала дрова, немного перекусывала и восстанавливала водный баланс.
Заглянула она и на озерцо, ведь неделю назад она закинула туда удочку. Уровень воды в болоте по прошествии недели ливней поднялся сантиметров на десять. Течение принесло в пруд кучу деревянных обломков. Сыскать в этом беспорядке остатки снастей для восстановления не представлялось возможным.
Сильно найти удочку девушка и не надеялась. Посему продолжила сканировать территорию. За полдня она обошла площадь, превышающую всю, что она исследовала ранее. На сей раз поиски увенчались успехом. Проверяя очередные кусты, она обнаружила там парочку жирных боровиков. Вначале она не поверила своим глазам. Аккуратно тыкнула в них пальцем, ожидая что они растворятся, как миражи. Срезав ножом плод, Катя проверила, не червива ли шляпка снизу. Но всё оказалось в порядке. То были большие съедобные здоровые питательные грибы. Которые можно есть. Сладкое чувство победы над ситуацией.
Ужин на сегодняшний день был обеспечен. Мотивированная успехом, Катя продолжила поиски. Через несколько часов она обнаружила еще и гроздь опят, прикрепленных к гнилому пню. Радостно срезав их всех, девушка пополнила свой рюкзак новой добычей.
Начало темнеть, и Катя вернулась в лагерь. Периодические визиты домой во время странствий сегодняшнего дня сохранили пламя. День закончился первоклассным грибным супом. Впервые за долгое время блюдо готовилось без добавления частей сосны, вкус которых ей уже осточертел. Половину добычи девушка оставила на завтра. А половину порезала на части, сварила и восторженно употребила. Отвар ей так понравился, что она даже облизала края котелка.
“День был хороший. Продуктивный. Не сбавлять темп. Осваивать новые горизонты.”
Глава 16. День шестнадцатый
Хотелось есть. С этой мыслью привычно начался день. Вчера она поела хорошо, но до ощущения сытости необходимо было еще работать и работать. Утро традиционно началось с сосновой похлёбки на костре, поддерживаемом круглосуточно.
День был посвящен развитию рыболовства. Всё утро Катя занималась производством новых удочек с использованием обкатанной технологии. Она разбила все язычки замков своего рюкзака и получила три дополнительных крючка. После этого связала три полутораметровых шнура из ниток рубашки. Нашла три прямые палки и пригоршню мелких камешков. Связав всё воедино, она получила целый набор удочек.
Ближе к обеду она закончила мастерить и добыла немного наживки из старых пней. Тогда она отправилась к пруду. Удочки постоянно норовились зацепиться за разлапистые сучья. За ними приходилось следить. Посему пробираться с грузом оказалось весьма проблематично. Если изначально Катя планировала забрать их назад вечером, то после такого нетривиального путешествия решила всё же оставлять их на ночь у пруда.
Девушка забросила каждую из трёх удочек с разных сторон водоема. Чтобы подобраться к глубокой воде, пришлось зайти по колено в воду. Закрепила палки, как и ранее, в сплавине. “Три удочки – тройной шанс на успех!” – думала она.
Обратный путь шла, петляя, выискивая чем поживиться. Проходя мимо старого орешника, Катя услышала птичий крик. А подняв голову наверх, обнаружила нечто похожее на птичье гнездо. “Быть может, там есть яйца? Надо посмотреть!”. С данными мыслями девушка полезла покорять ветки. Снизу орешник начинался как неплотный веник из стволов, между которых оказалось легко начать восхождение. Обилие торчащих веток всегда позволяло найти путь наверх.
Когда девушка подобралась близко к своей цели, из гнезда выпорхнула птица, силуэт, который моментально затерялся среди завесы листвы. Так Катя не смогла опознать её вид. В переплетённой трухе же лежала пара небольших яиц. “Нехорошо, конечно, грабить птицу. Но это ведь всего лишь яйца. Она снесет себе новые.”
Нести яйца пришлось в руке, дабы случайно не разбить в рюкзаке. Сложно было слезть с одной занятой рукой. Но дальнейшая транспортировка оказалась куда проще. Грядущую трапезу можно было счесть за поздний обед. И на обед сегодня судьба преподнесла яйца вкрутую. Деликатес, по местным меркам. После первого надкуса девушку бросили все сомнения касательно несправедливости по отношению к летающему животному.
Ближе к вечеру Катя проверила удочки. С двух из них кто-то украл наживку. Используя запасы из жестяной банки, девушка перезарядила крючки и бросила их обратно.
День окончился ужином из грибного супа. То был второй полноценный прием пищи за день. Отменное достижение для личной гордости.
Глава 17. День семнадцатый
Хотелось есть… “Когда же? Когда же наступит то утро, когда я смогу проснуться без этой мысли? Когда я смогу наесться вдоволь? Последние успехи помогли встать на ноги. Но нужно больше… Всё еще недостаточно…“.
Какие-то запасы пропитания на сегодняшний день отсутствовали. И это её сильно беспокоило. Отковыривая кору от очередного дерева, девушка надолго задержала взгляд на сочных белых личинках. “Еда!” – пронеслось у неё в голове. И тут же в ответ на данную мысль возник испуг. Затем пошли раздумья… И вот уже она откидывает щепки в сторону и собирает личинок.
Несмотря на первоначальный соблазн, есть их живьем она не решилась. По общей схеме проворила их хорошенько в кипятке. А затем отправила ложку белковой массы себе в рот. Есть было весьма противно… Но не столь противно, как жевать в очередной раз метафорический картон. Посему котелок по итогу был опустошен.
С утра пораньше проверила она удочки. Дальнейший путь лежал в неизведанные территории. Погода устоялась. За два дня желтое светило лишь на мгновения выглядывало из пучины серого газа. Растения высохли, что благоприятно сказывалось на эффективности поисков. Если со стороны небосвода и начинало капать, то ненадолго. Опасения у Кати в такие моменты вызывал лишь костёр у дома.
Среди столь же невзрачных деревьев, как и тысячи до этого момента, девушка вдруг обнаружила кустики со скругленными листьями и красными плодами. Опять земляника. Но тут её росло в разы больше, чем она находила в первый день. Всё же оптимизм в девушке был очень сдержан: найти поляну грибов было бы куда полезнее, чем рассадник мелких ягод. Чтобы насытиться земляникой, её нужно съесть очень много. Посему с точки зрения калорийности новая находка была далеко не лучшей из всех возможных. Тем не менее Катя намеревалась собрать отсюда всё до последней ягоды.
Ради этого она сбегала обратно на базу и взяла с собой свободную банку от тушенки, где намеревалась хранить все собранное. Потребовалось пару часов, чтобы найти волшебное место во второй раз. Катя владела сносным чувством навигации. И еще пару часов она собирала всю мелочь.
Банка наполнилась до краев. А куча неспелых экземпляров еще оставалась висеть на растениях. За день девушка съела половину банки. Половину оставила на завтра.
Глава 18. День восемнадцатый
Хотелось есть. Хотелось действовать. Хотелось искать еду. Вставать по утрам с четкой целью, продуманным планом и великими амбициями оказалось прекрасно. Подкормленный сахаром организм был готов к бою против дикого леса.
Первыми под раздачу попали насекомые из-под поверхности деревьев. Их Катя сразу закинула в рот, сырыми. Несмотря на то, что в таком случае от них отдавало песком на зубах, холодные членистоногие были аппетитнее, чем варёные. Возможно, по той причине, что присутствовала возможность проглотить их быстрее.
Проверка удочек сулила нечто необычное. Конец одной из них был слишком тяжёл для голого крючка… “Только не коряга! только не коряга!” – надеялась Катя. И на сей раз её надежды оправдались. Подняв окончание лески высоко над водой, она увидела серебряный блеск мелкой рыбёшки. “Да! Победа! Победа! Не зря столько времени и сил было потрачено на этот пруд! Не Зря! Не Зря! Награда прямо передо мной! Её можно съесть!” – ликовала девушка.
Не задумываясь о том, время ли сейчас обеда или же завтрака, со всех ног Катя бежала в лагерь. Ей хотелось отведать рыбьего мяса как можно быстрее. Сразу на огонь был поставлен котелок. Вначале девушка взяла нож и мелкими движениями очистила с добычи чешую. Сполоснув в реке тушу, она продолжила. Острием лезвия был вспорот живот. Оттуда вывалились потроха. Их Катя кинула в костёр. Туда же отправилась отрезанная голова и хвост. Туловище она покромсала на части поменьше и кинула в кипящую воду.
Ей попалась уклейка размером с ладонь. Прок с одной такой штуки весьма скуден. Но даже один вкус рыбного филе дорогого стоил. То была привычная человеческая еда. Вкусом удалось насладиться. И уха из целой рыбы, пусть даже небольшой, получилась разительно питательной. Поглотив весь котелок ухи, Катя наконец почувствовала себя сытой. После плотного обеда она даже немного вздремнула в шалаше. Но затем без промедлений вновь отправилась в дорогу.
Во второй половине дня её тоже ждал скромный успех. Где-то далеко от базового местоположения Катя нашла просторную поляну. Среди высокой травы росло множество луговых растений. Меж пестрящего калейдоскопа васильков, одуванчиков, клевера и душицы нашлось место для яично-белоснежной ромашки, исключительного цветка для изготовления чая. Её здесь произрастало бесчисленно. Катя раскрыла свой рюкзак и набросала туда запас на месяц вперед.
К вечеру былое ощущение сытости улетучилось, словно оно никогда и не рождалось. Дабы не оставлять живот без работы, девушка подъела остатки земляники. А перед сном вместо ужина испробовала чай из свежей ромашки.
