Кирилл Цыбульский
Мы вернулись победителями
Еще удар. Рома попал носом кроссовка и машинально вытащил пистолет из-за пазухи. Он не рассчитывал им пользоваться.
Направив дуло во тьму, Рома прислушался. Как бы он ни пытался сосредоточиться и распознать окружающие звуки, он слышал лишь свое дыхание, бешеное биение сердца и боль, расползающуюся в боку.
Рома вновь оказался на войне. Даже после возвращения домой она не отпускала его. Тот же сырой окоп, дрянная еда и молчание. Смотришь по сторонам – не видишь ни хрена, только прислушиваешься. Сколько было таких ночей? Не сосчитать. И вот снова она. Роме вновь приходится вжиматься в оружие и целиться в пустоту, чтобы выжить.
– Стреляй, – сказал Филин, стоя за спиной Ромы как дьявол.
Рома смотрел во тьму. Тысячу дней он провел на войне. И жалел о каждом из них. Искалеченные души, трупы, инфекции. На войне умирают не только от пуль и снарядов. На войне тебя пытается убить солнце и луна, песок и вода, личинка, заползшая в рану. Ослушаться приказа тоже означало смерть.
– Стреляй! – говорил Филин.
Филин был самый старший из банды. Ему было двадцать три. Он провел на войне пять лет и ни разу не был ранен. За стойкость и храбрость получил звание младшего сержанта. Рома должен был слушать его. Но война кончилась. Оружие сдано. Филин – ветеран войны, офицер запаса. На гражданке нет места подчинению одному только слову. К тому же, у Филина был перед Ромой неоплаченный долг.
Рома опустил пистолет, и тогда раздался выстрел. Вспышка на мгновение осветила магазин. Рома успел различить на полу мужчину с дубинкой в руках и дырой между глаз. Время замедлилось. На улице зажегся свет. Это Слон включил фары и завел мотор. Филин схватил Рому за грудь и потащил за собой к выходу. За ними бежали Берег и Газ.
Филин сел на переднее сидение. Остальные расположились сзади. Белый жигуль рванул с места.
Глава 5
Юля проснулась от шума воды. Капля за каплей падала где-то в дальнем углу. Звук наполнял комнату, но ничего вокруг не получалось разглядеть. Стояла густая летняя ночь.
Приподнявшись на кровати, Юля заметила, что платье в горошек сменилось белой медицинской формой: длинным фартуком до колен и туфельками тридцать седьмого размера. Она всегда носила их, когда…
В окно ударила луна. Она двигалась по небу так быстро, что за тем окном, где была Юля, зажглось следующее окно, через пару метров. Затем еще одно. И еще. Перед Юлей открывался до боли знакомый вид: госпиталь, где она работала во время войны.
По обе стороны стационара располагались больничные койки, точно такие же, на какой проснулась сама Юля. Некоторые койки были заправлены, на других же одеяла комкались у изножья. Куда делись все пациенты? – думала Юля.
Встав на ноги, она ощутила небывалую легкость. В правом бедре ничего не жало, не кровоточило. Юля подняла фартук и увидела белое колено. Настоящее. Живое. Прикоснулась к чашечке – она чувствует! Попыталась ущипнуть – ай! Больно! Неужели это не сон?
Юля и правда проснулась в госпитале и пошла за луной. Она подсказывала Юле путь. Вода все капала. Здание стационара вытянулось, койки уносились на сотни метров вдаль, сливаясь в единую цепь. Нечто похожее Юля чувствовала во время обходов, когда от усталости подкашивались ноги, а койкам с больными не было конца.
На некоторых местах еще недавно лежали люди. На матрасе четко отпечатался скрученный силуэт. Юля посмотрела на прикроватную тумбочку, на ней лежало лезвие бритвы. В памяти замелькали сюжеты. Юля помнила это лезвие. Она находила его в разных частях госпиталя: в душевой, сортире, под матрасами и койками – и, сама не зная почему, думала, что это одно и то же лезвие. С его помощью обреченные солдаты встречали смерть.
Юля не стала подходить к бритве. Она двигалась дальше, на своих двоих, быстро и легко. Юля искала течь. Здание госпиталя было ветхим, дожди то и дело находили щель. Зимой температура в госпитале не многим отличалась от той, что была на улице. Чтобы согреть пациентов, у каждой койки стоял обогреватель, почти вплотную, что порой приводило к воспламенению. Однажды одеяло парализованного ниже пояса солдата загорелось, он откинул его руками, однако огонь успел перекинуться на больничную одежду. Когда кожа начала плавиться, перед свидетелями явилось чудо: парализованный встал, пробежал по стационару как олимпийский факел и, ударившись о стену, потух.
Следующие несколько коек были заправлены. Они дожидались новых душ. То, что Юля увидела дальше, было обычным больничным явлением. Измазанная испражнениями простыня со следами ног, словно больной пытался выкарабкаться из собственного дерьма.
Юля обернулась. Койка, с которой она встала, была у самой стены. Глухой, без двери, ведущей в главный корпус госпиталя. Стало быть, выход был с другой стороны. Юля посмотрела вперед. Если там и был выход, идти до него было час, не меньше.
В этот момент Юлей завладела эйфория. В руках почувствовалась сила. Она же была и в ногах. Забытое чувство. Хруст коленей, костяшек. Приятное, теперь оно казалось приятным, напряжение в икрах при наклоне. Юлю не пугал больничный вид. Пустые койки не представляли опасности.
Юля размялась, потянула заднюю поверхность бедра, подтянув колени к груди, переднюю, взявшись за носок. Круговые движения стопами. Все как на физкультуре. Эти уроки даром не прошли.
Выставив правую ногу вперед, Юля приготовилась к старту. Она выровняла дыхание, уперлась рукой в бедро и ждала падение капли, сигнал, чтобы рвануть.
Когда Юля оттолкнулась от пола, койки стали проноситься рядом с ней с бешеной скоростью. Юля всегда быстро бегала, была самой быстрой в классе, но даже ей казалось, что она обгоняет саму себя. Луна приближалась. Длиннющий стационар расширялся, в койках по-прежнему никого не было. Ветер развивал белокурые волосы Юли, усталость не брала ее. Юля улыбалась, дышала полной грудью, разрезая больничный воздух. Посмотрев вперед, Юля увидела дверь. Двойные створки, открывающиеся и в ту и в другую сторону, через которые пациентов перевозили на каталках. Она уже близко. Еще несколько широких шагов.
Юля представила ленточку на финишной линии. Она вот-вот коснется ее, сорвет полной счастья грудью и поднимет руки в знак победы. Койки превратились в пустые трибуны, несколько ярусов поднимались до самого потолка. Юлю уколола эта пустота, но она тут же смахнула переживания. Она бежит для себя. Побеждает для себя. Ее пациенты ушли, и Юля может все свободное время посвятить себе.
Краем глаза Юля заметила фигуру на трибунах, пробежала мимо и остановилась в метре от ленточки. Дыхание захлестывало. Несмотря на разминку, тело сопротивлялось нагрузкам. Юля пошла назад, к фигуре, скрытой в тени луны. Юля знала, что это мужчина. Он сидел, положив одну руку на колено и сгорбившись, как если бы скрестил пальцы в замок, но вторую руку Юля не могла различить.
Подойдя к фигуре вплотную, Юля все поняла. Луна вновь двинулась дальше по палате, стены вытянулись, трибуны обернулись старыми койками. Тень с лица фигуры сошла, когда та подняла голову. Это был Рома. Потрепанный вид, отросшие взъерошенные волосы, щетина. Юля не дала бы ему меньше тридцати лет. Когда они виделись последний раз? Кажется, на выпускном. Они обменялись взглядами, танцуя со своими парами вальс.
– Рома, – сказала Юля и сделала шаг вперед.
Ее голос эхом пролетел по бесконечному стационару и вернулся, ударившись в стену. Юля стояла у своей же койки, с какой поднялась некоторое время назад. Слева от нее была глухая стена, справа – ряды коек, уходивших за горизонт. Капли все еще падали. Звук не приближался, как бы близко Юля ни была к финишу, он был повсюду. И в то же время нигде.
Вернув глаза к койке, Юля не увидела Рому. Он исчез. Одеяло заправлено, будто тут и не было никого.
Юля решила во что бы то ни стало найти Рому, она вновь двинулась к выходу, осматривая койки. В этот раз она не увидела ни бритвы, ни испражнений. Койки и стены остались теми же, а вот их наполнение изменилось.
Юля остановилась, посмотрев направо. На одной из коек лежало то, что заставило кровь холодеть. Сердце сжималось и билось все тише, словно его покрывала корка льда. Температура падала. Изо рта Юли пошел пар. С глаз посыпались слезы. Падая, они замерзали на бетонном полу.
Простыня была вся в кровь. У изножья – лезвие. На сей раз не бритвы, а пилы. Острые зубья блестели сквозь кровь. В центре постели лежала изуродованная взрывом нога, практически без ступни – костяной ошметок болтался на лоскуте кожи, с аккуратным сечением выше колена. Это была ее нога.
Мышцы левой ноги свело, равновесие пошатнулось. Юля упала и ощутила чудовищную боль в правом бедре. Она осмотрела его: из перевязанной культи шла кровь. Глянув в сторону койки, Юля увидела ту течь, что не давала ей покоя все это время. Сквозь простыню, матрас и панцирную сетку койки капала кровь. Ее кровь. Пол наклонился, и лужа потекла к Юле. Она была не в силах отползти, спрятаться. Нога, вернее, то, что от нее осталось, придавливала Юлю к полу, не позволяя сдвинуться с места. Кровь коснулась ладони, впиталась в белый фартук и стала медленно подниматься к горлу, пропитывая не только ткань, но и само существо Юли.
Она стонала. Из синеющих от холода губ слышались слабые слова:
– Нет, – говорила Юля. – Нет. Нет.
Мария Петровна пыталась разбудить дочь. Та кричала во весь огрубевший за годы войны голос:
– Нет! Не-ет!
Глава 6
Вернувшись в гараж, Филин уехал, чтобы поставить машину на то место, куда ее припарковал отец. Остальные ждали его среди мешков награбленного, выставляя на пол электронику. Кофеварки, магнитофоны, чайники, электробритвы, телефоны – они хватали все, что помещалось в мешки. Почти все приборы были целые.
Атмосфера в гараже царила напряженная. Слон радостно разглядывал вещи, Газ выпил стакан спирта и ушел в небытие, Берег ходил из угла в угол. Рома прислонился к стене и все думал о случившемся. Ему изначально не понравилась эта идея – брать на дело оружие. Если ружью висит, оно рано или поздно выстрелит. В этот раз получилось слишком рано. Рому не покидало гадкое предчувствие. Он не послушал его и знал, что в боевых условиях это стоило бы ему жизни.
Через полчаса Филин вошел в гараж. Атмосфера стала еще более напряженной. Все курили прямо внутри, не желая открывать дверь, чтобы кто-то мог услышать их разговор. Дым мешался с пылью и маслом, забиваясь в ноздри.
– Почему ты не выстрелил? – спросил Филин Рому, стоя к нему вполоборота. – Ты ослушался моего приказа.
– Ты мне не командир, чтобы я выполнял твои приказы, – ответил Рома и, поднявшись, встал с Филином лицом к лицу.
Они скалились друг на друга, готовые перегрызть глотки.
Во рту Газа была сигарета. Он уснул, приоткрыв рот, и та упала на пропитанную бензином грудь. Футболка и подбородок Газа воспламенились. Парень проснулся и задергался в ужасе. Стоявший неподалеку Берег быстро среагировал и сбил пламя курткой.
– Вот черт! – только и вскрикнул Газ.
Филин посмотрел на своих людей. Сборище болванов. И как они выжили на войне?
Вернувшись к Роме, Филин выдохнул и сказал:
– Я хочу сказать: сделай мне одолжение, в следующий раз бери пистолет в механическую руку, ту, которая не дрожит.
Рома не оценил подколки. Он нашел лучшее применение своему протезу. Раздвинув пятерню, Рома схватил Филина за горло. Мертвая хватка. Как у терминатора.
Кислород перестал поступать в легкие Филина, он поднялся на носочки в надежде на глоток воздуха, когда Рома сжал сильнее. Эти двое ненавидели друг друга. Было за что.
– Хватит, мужики! – сказа Берег. – Дело сделано.
– Да, Ром, отпусти его, – поддержал Слон.
Филин багровел, словно попал в силок и повис вниз головой, маша крыльями. Если бы Рома хотел, он бы закончил начатое, но он не был убийцей. Больше нет.
– Следующего раза не будет, – сказал Рома и отпустил задыхающегося Филина. Он упал и начал откашливаться, возвращая легким упущенный кислород.
Рома приоткрыл дверь, собираясь уйти, когда Филин заговорил:
– Ты не можешь уйти.
– Еще как могу.
– Мы же клялись не бросать друг друга, – сказал Филин.
Рома закрыл дверь и остался в гараже.
– Ты первый нарушил нашу клятву, – ответил Рома. – Ты чуть нас всех не подставил. В магазине не должно было быть охранника. Ты знал, что он будет и поэтому раздал нам пушки. Ты знал, что придется стрелять.
– Нет, – сказал Филин и поднялся с колен.
– Прекрати. Даже Слон не верит твоим словам.
Слон сидел рядом с награбленным и смотрел на Филина испуганными глазами. Они были в одном выстреле от провала, и этот выстрел произошел.
– Мы прошли через многое на войне, – говорил Филин. – Ты быстро забываешь правила, Ром. Убей или будешь убит. Тот мужик направил на тебя пушку.
Рома оскалился. Он знал, что Филин пойдет на любые уговоры, чтобы удержать его. Рома твердо решил.
– Я не видел пушку, – сказал он. – Кто-нибудь еще видел пушку, кроме Филина?
Никто не ответил. Рома заставил всех сомневаться в решениях вожака. И он не мог этого простить.
Подойдя к Филину, Рома добавил:
– Война закончилась. Запомни это. Я больше не стреляю в людей.
В гараже стояла мертвая тишина. От движений Ромы дым под потолком клубился, подсвеченный лампочкой. Рома открыл дверь, и в гараж хлынул прохладный ночной воздух. На свободе дышалось куда лучше, чем в вонючем гараже. Рома успел насладиться свежим воздухом, когда Филин применил удушающий прием:
– Ромео, – протянул он хриплым после железной хватки Ромы голосом. – Как мне жаль, что ты Ромео.
Филин развел руки в стороны, как актер на сцене театра, и закрыл глаза, наслаждаясь вымышленными аплодисментами. В этот момент хруст услышали все, кто находился в гараже. Рома с размаха врезал в челюсть Филина, и тот рухнул на пол, согнувшись.
– Повторишь это еще раз? – спросил Рома, держа кулак наготове.
– Просто признай, что ты уходишь из-за юбки, – сказал Филин. – Пистолет, может, никто и не видел. Зато все видели, как ты ушел вчера с той девчонкой, – Филин улыбнулся кровавой улыбкой. – Это ей ты писал стихи на фронте? Все сох по этим милым лимонкам, да?
Рома убрал руку. Он не передумал бить, нет. Он замахнулся протезом, и тогда от носа Филина осталось кровавое пятно.
Никто не вмешивался в их разборки. Все знали: Филин главный, второй – Ром. Да, война закончилась, звания и награды годились только для льготных пособий и пенсий, но так было проще. Проще быть вместе. Проще иметь главного и выполнять его команды. В таком случае не надо думать, решать, ошибаться.
За пять лет на войне Филин не схлопотал ни одной пули, это была чистая правда. Однако в голове его что-то замкнуло, защитные механизмы, данные человеку природой, отступили на несколько шагов назад и сменились животными инстинктами. Сам Филин называл себя хищником, несмотря на позывной. Во много это была правда. Неуравновешенный. Непредсказуемый. Без страхов и границ. Лучше бы он получил пулю.
Отхаркивая кровь, Филин не предавал себя: на лице была та же омерзительная улыбка и жажда доминировать, быть лучшим, вожаком волчьей стаи.
– Убей или будешь убит, Ромео, – сказал Филин. – Этот мир всегда жил по волчьим законам. И всегда будет жить. Ты не уйдешь от меня.
Рома выпрямился. Существо перед ним давно потеряло человеческий облик. Рома заметил это слишком поздно. Когда злополучный спусковой крючок запустил необратимые механизмы.
– Не забывай, кто спас твою шкуру, – сказал Рома и вышел из гаража.
Глава 7
Поздний завтрак. Овсяная каша с замороженными ягодами.
После возвращения домой Юля считанные разы вставала с постели до полудня. Иной раз тело словно прибивали к кровати гвоздями, и Юля оставалась в ней до самого вечера, глядя по сторонам. Дрянные мысли не давали покоя, они проступали сквозь старые обои, дьявол писал их на запотевшем окне.
– Ты приняла таблетку? – спросила Мария Петровна за столом. Она не стала завтракать без дочери, зная, что Юлю будет раздражать бессмысленный вид матери.
Юля кивнула.
Антидепрессанты. По предписанию врача они должны были снизить тревожный фон, минимизировать больные воспоминания и навязчивые мысли. Юля принимала их целый месяц. Результата не было. Или был? Юля ловила себя на мысли: что если то, что она видит и чувствует – лишь верхушка айсберга, который скрывают таблетки? В таком случае, какой же ужас скрывается по ту сторону? Юля не могла выносить эту боль, и в то же время любопытство или нечто иное подмывало ее бросить антидепрессанты и с головой окунуться в море крови, проверить, на что она способна.
– Сегодня ночью ты опять кричала, – сказала мать и уловила неловкий взгляд дочери. – Два дня продержалась, это рекорд. Медленно, но верно ты идешь на поправку.
Мария Петровна надеялась на это. Она не знала, что крики дочери – лишь шепот переполнявшей ее боли.
Покончив с кашей, Юля надела любимое выпускное платье и вышла из дома. У подъезда ее ждал Рома.
– Привет. А я тебя жду, – сказал он.
– Привет. Давно? – спросила Юля. – Я не то чтобы ранняя пташка последнее время. В следующий раз заходи.
– Нет, буквально только пришел.
– А выглядишь так, словно всю ночь тут сидел. Все нормально?
Рома старался скрыть волнение. Его разрывало желание все рассказать, но страх потерять Юлю был сильнее.
Почесав затылок, Рома улыбнулся и рукой указал Юле направление, куда они пойдут. В метро. Они поедут в центр города.
– У тебя есть деньги? – спросила Юля.
– Нет, а у тебя?
– У меня тоже.
В брюках Ромы были два червонца, взятых из шкафа в спальне матери, однако он не хотел разбазаривать их на жетоны. Рома перепрыгнул через турникеты первый. За ним последовала Юля. В прыжке она скользнула подошвой кроссовка по металлу, сердце тут же подступило к горлу, но все обошлось.
Эскалатор погружал их в серое подземелье. Лампы между полос движущихся ступеней вели обратный отсчет. Выйдя на платформу, Юля и Рома оказались в бункере глубиной пару десятков метров. Кое-где по потолку расползались трещины, безликую серость украшали старые, словно выцветшие на солнце, надписи на рекламных щитах и схеме метро. В разгар дня людей на станции можно было пересчитать по пальцам.
Стоя перед желтой ограничительной линией на платформе, Юля почувствовала, как из черного туннеля подул ветер с запахом рельс и шпал. Одинокий огонек мигал во тьме. Вдали платформы, при въезде в туннель на пути к следующей станции, было электронное табло, указывающее время прибытия поезда. Время зависло на отметке 01:23.
Внутри защебетало едкое чувство. Юля посмотрела вниз, на рельсы. Между ними расплывались небольшие лужи. С потолка капала вода. Юля услышала звук разбивающейся капли и вспомнила сон. Госпиталь. Отрезанная нога. Кровь, проступающая через матрас. Во сне Юли был Рома. А потом исчез.
Юля посмотрела на Рому. Он стоял как Атлант, с плеч которого сняли небо, и теперь он не знал, что делать. Смысл существования потерян. Юля осмотрела станцию. Несколько человек сидели в ожидании поезда. Казалось, замерло не только время на часах, но и все вокруг.
Дыхание ускорялось, Юля теребила платье, словно провинившийся ребенок, который ждет, когда мама накажет его. Невзначай левая ладонь соскользнула с ткани в горошек и коснулась руки Ромы. Ладонь Юли застыла в крепких пальцах. Их руки сплелись и время ускорилось.
Поезд загудел и промчался так, что волосы Юли закрыли глаза. В пустых вагонах мерцал свет. Поезд не остановился и исчез в туннеле. Время на табло начало обратный отсчет.
Юля посмотрела на Рому. Он ожил и сжал ее руку. Ему тоже было страшно. Метро всей серостью и резкостью напоминало о днях, проведенных в убежище. Когда они еще были детьми. Когда не знали, что через несколько лет их жизни вновь пересекутся. Дни и ночи под бомбежками, когда многомиллионный город делится на небольшие коммуны, незнакомые люди объединяются ради спасения и делятся каждый с каждым тем, что у них есть.
В дверях подъехавшего поезда отразились Юля и Рома. Она – блондинка в выпускном платье. Он – лысый парень в футболке. В отражении не было видно увечий. Юля и Рома казались обычными, такими, как все.
Двери разъехались. Пара вошла в последний вагон. Свободных мест было много, но Юля и Рома прислонились к дверям с надписью «не прислоняться» с другой стороны вагона. Они открывались только на нескольких станциях, и машинист всегда предупреждал об этом.
Юле нравился свой вид в отражении. Он не показывал главного – ее ноги. Она старалась думать, что сегодня обычный день, она едет гулять в центре красивого города, наслаждаться молодостью и свободой. Однако этому противоречили сидевшие в вагоне люди. С газетами, книгами, наушниками. Через одного у пассажиров проглядывались шрамы. Кто-то сидел с пустым рукавом вместо руки, другой мял эспандер стальными пальцами.
Юля не сразу заметила, как вдоль вагона проехал инвалид на самодельной доске с колесиками. Мужчина был одет в офицерскую форму с двумя медалями, красовавшимися у сердца. От бывшего военного осталась лишь половина. Он энергично перебирал руками и остановился у двери, напротив Юли и Ромы. На следующей станции он вылез на платформу и стал считать мелочь.
Вагон больных и несчастных – думала Юля. Вот почему на ее ногу никто не обращал внимания.
Поезд тронулся, Юля пошатнулась, и Рома притянул ее к себе, почувствовал давление в боку, там, куда его ударил дубинкой ночной охранник магазина электроники. Юля положила голову на плечо Ромы и не убирала до самой станции «Невский проспект».
Не говоря ни слова, Юля и Рома держались за руки. Им обоим нужна была опора, человеческое тепло. Выйдя на Невский проспект, первым делом они увидели Казанский собор, здание, вытянутое полукругом с колоннами по периметру и куполом на вершине. Центр города был более оживленным в отличие от периферии. Прохожие казались моложе и красивее, словно сюда, в центр культурной столицы России не пускали изрезанные войной души.
Повернув направо, они пошли вдоль набережной канала Грибоедова к еще одной знаковой фигуре Санкт-Петербурга – храму Спаса на кровь, где по легенде был убит Александр II. Купола храма были обставлены креплениями с деревянными помостами. Сколько Юля и Рома помнили себя – храм Спаса на крови всегда ремонтировался, реконструировался и в то же время привлекал внимание местных жителей. Люди останавливались, осматривали храм. Он был одним из свидетельств кровавой истории России.
Дальше: по Большой Конюшенной улице, мимо исторических зданий конца восемнадцатого века в стиле классицизм, на набережную реки Мойки, прямиком к Дворцовой площади, на какой располагалось здание Эрмитажа, или Зимнего дворца, во главе с Александровской колонной. Эти улицы и постройки пережили ни одну войну, горели, разрушались, но неизменно восстанавливались и оставались визитной карточкой для туристов и гостей города.
Юля и Рома проходили по этим местам с самого детства, облик родного Санкт-Петербурга всегда был величественным, красивым, богатым. Вернувшись с войны и оказавшись на знакомых улочках вновь, Юля не могла определить чувства, наполняющие ее. Было ощущение, что спустя три года все осталось как прежде: ноги сами вели, глаза удивлялись масштабу. И все же внутри что-то сломалось. Не было той слепой любви, восторга при виде Вечного огня, потому что Юля знала: вечен только огонь и он поглотит в себя все и всех, оставив черный пепел.
По Дворцовой площади ходили актеры в костюмах и гриме царей и императоров, правивших на тот момент в столице России – Санкт-Петербурге: Петр I, Екатерина II, Александр II. Узнаваемые облики предлагали прохожим сфотографироваться, а после просили мзду.
Юля напряглась и крепче сжала пальцы в ладони Ромы, когда заметила, что Петр I, держась за саблю одной рукой, другую пряча между пуговиц, направляется к ним. Человек небольшого роста, каким был сам Петр, основатель города, вразвалочку шел к молодым. Его губы под тонкими усами что-то без конца бормотали.
– Какая прелестная дама, – сказал Петр раскатистым артистичным голосом, наверняка представляя себя настоящим царем, какой выпил лишнего и вышел в люди, и перевел взгляд с Юли на Рому. – Со своим кавалером. Я хотел было предложить вам сделать со мной фото, но вы так чудесны, что это я должен фотографироваться с вами.
Из-под усов Петра показались редкие зубы. Актер ожидал реакции публики, причем неважно какой: грубый отказ или заигрывание в надежде сбить цену – у него был план на любой случай. Юля и Рома же стояли без слов и лиц. Петр оказался прав – с ними можно было фотографироваться, потому что они походили на восковые фигуры, сбежавшие из музея неподалеку.
Улыбка Петра растворилась в ацетоне безразличия молодых людей. Голос огрубел и наполнился хрипотцой:
– Ну че, ребята? Фото? – сказал он, но и тут не добился реакции.
Петр закатил глаза, вздохнул и полез в карман. Шаря правой рукой по брюкам и кителю, он сделал расстроенный вид.
– Сигаретки не найдется, молодые?
Рома молча достал пачку сигарет и протянул царю. Петр взял две папиросы: одну зажал зубами, другую положил под крыло треуголки.
Юля и Рома оживились, когда Петр, заслоняя кончик сигареты от ветра, вытащил из-за кителя левую руку, какую держал между третьей и четвертой пуговицами. Ребята заметили неестественно белесую кожу с грязными царапинами. Вместо левой кисти у Петра был протез, вернее сказать, пластмассовая ладонь, больше похожая на обрывок манекена.
Петр заметил интерес к своей персоне и быстро вжился в роль:
– Бандитская пуля. Точнее, сабля, – говорил он, сверкая глазами, подчеркивая каждое сказанное слово. – Потерял ее на дуэли, – Петр посмотрел на левую кисть. – Чертов англосакс успел взмахнуть лезвием, когда я отрубил ему голову.
Юля и Рома закурили. Беседа показалась им занимательной. Петр распинался как на кастинге, вспоминая все известные ему роли.
– На самом деле меня зовут Двойной Агент, – сказал Петр, сделав таинственный вид. На его лицо упала тень, брови надвинулись на глаза. – Иногда я подрабатываю Наполеоном.
Мужчина в кителе прикрыл один глаз, вытянул лицо, чтобы оно казалось еще более скверным, и сгорбился. В таланте его сложно было упрекнуть.
В следующую секунду актер сбросил с себя треуголку, парик с длинными волосами, под каким оказалась аккуратная стрижка с сединой на висках. Мужчина вытянулся, встав на носки, принял грозный вид, подняв верхнюю губу к носу, и с южным акцентом протянул:
– По выходным я – Сталин, – его глаза округлились, желая напугать зрителей. Актер сделал глубокий вдох, живот надулся, фигура заметно увеличилась, и тогда он сказал, надвигаясь на Юлю: – Расцеловать!
Остановившись в считанных сантиметрах, Петр, Наполеон и Сталин в одном лице улыбнулся и сделал последнюю затяжку, отшвырнув окурок в сторону.
– Ну как я вам? – спросил актер.
Юля и Рома кивали, выкатив губы. Жалкая реакция для такого способного актера.
Мужчина наклеил парик, поднял шляпу, отряхнув. Его расстроенный вид подходил под любой из образов. Не желая того, Юля и Рома оскорбили и Петра, и Наполеона, и Сталина.
– Где служили? – спросил актер своим, настоящим, голосом.
– Пехота, – ответил Рома.
– Медсестра, – сказала Юля.
Актер в задумчивости раскурил вторую сигарету и осмотрел случайных зрителей. За масками мужчины скрывался усталый тоскливый взгляд, какой был у каждого, кто на своем опыте испытал тяготы войны.
– Только вернулись, да? – спросил он.
Юля и Рома кивнули.
– Я полгода как на воле. В последние недели сражений потрепало: дважды попадал в госпиталь, хотя все вокруг трубили, что победа уже за нами, – продолжал актер. – В тот день, когда я очнулся без руки, лежа в палате на тридцать человек, объявили, что враг сдался. К нам зашел главный врач, поздравил. Никто даже не улыбнулся. Победа была где-то там: по телевизору и в газетах.
Мужчина обошел Юлю и Рому, они повернулись за ним и проследовали через Триумфальную арку к оживленному Невскому проспекту.
– Первое время мирная жизнь как-то в плечах жала что ли, – говорил актер. – Ноги привыкли к кирзочам, без каски ничего не соображал. Потом расходился, привык. Надел другой китель и снова в бой.
Подойдя к улице, мужчина остановился и снова осмотрел юные лица. На них не было того румянца, что должен был быть в их возрасте. В глазах отражался сигаретный дым и свинцовые облака, какие не сходили с неба.
Задрав голову, Петр – теперь это был именно он, сказал:
– И когда это все закончится…
Пожав руку Роме, Петр одобрительно хлопнул его по плечу и тем же бодрым шагом, каким встречал ребят, отправился восвояси, на Дворцовую площадь, зарабатывать на жизнь тем, что умел лучше всего: играть роли. От твердой руки Петра Рома почувствовал, как обжигающая волна опустилась с плеча до пояса, пройдя через гематому на ребрах, и поднялась к горлу, отчего Рома едва не застонал. Судя по усиливающейся боли, прогулка усугубляла состояние раны.
– Ты как? – спросила Юля, заметив смятение Ромы.
– Странный тип, скажи? – ответил он, чем вызвал улыбку девушки.
Юля и Рома перешли улицу и направились в место, о каком в Санкт-Петербурге знали все, а вот зайти туда решался не каждый. Пройдя по Садовой улице, они поднялись по трем обветшавшим ступеням и оказались внутри арочного прохода, тянущегося вдоль рыжего здания. Рома знал, где нужно свернуть, чтобы оказаться в Апраксином дворе (в народе – Апрашка) – месте, где черный и красный рынки переплетаются с классическими рядами одежды и техники невидимыми простому прохожему нитями рукопожатий и знакомств.
Уже в арке, ведущей к сердцу двора, стояли прилавки с фасованными в целлофановых пакетиках бурыми порошками без ценников и опознавательных знаков. Приобрести их можно было, протянув нужную купюру. Люди, не знавшие расценок, интересовались товаром в двух случаях: искренне не знали, что находится в пакетиках, чем вызывали подозрительные взгляды округи, или же хотели приобрести что-то потяжелее. Продавщица, тучная женщина с непроницаемым взглядом, распознавала намерения гостей в ста процентах случаев.
Апраксин двор был местом, куда полиция приходила, чтобы получить свою долю, никогда не вмешиваясь во внутренние разборки и методы торговли. Пришедшие на рынок должны были знать только одно правило – в случае чего им никто не поможет.
После арки, в центре двора, в форме идеального квадрата располагались ряды всевозможной продукции, которую можно только представить: товары со всего мира: Европа, Азия, Америка; бесценные предметы старины и их подделки в сотнях экземплярах; шаманские бубны и винные погреба, рыболовные снасти и копии спецодежды всех мастей, новогодние игрушки и дешевые шлюхи. Словом, на Апрашке можно было найти абсолютно все, главное, было знать, где и с кем об этом поговорить.