Кирилл Александрович Чернов
Оставленный. Книга 1
Глава 14. Война.
– Да ты умом тронулся! – вскрикнул Денис Петрович. – Я же человеческим языком тебе объяснял, что они не должны сюда пройти!
– Послушай, друг, – спокойно сказал Нокс, – у него заложники, которых нужно спасать. Этот твой страх обречёт их на гибель. Тебе этого хочется?
– Да ты… я даже не знаю, что сказать! Это, чёрт тебя дери, самоубийство! Их там двадцать пять, а нас…
– Нет, их всего пятнадцать, остальные – заложники. Теперь понимаешь, сколько людей мы обрекаем?
Денис Петрович смотрел на него с раскрытым ртом, пытаясь подобрать слова. Остальные недоуменно переглядывались между собой, шептались.
– Так, давайте все успокоимся! – сказал Нокс. – Мой план достаточно продуман, чтобы минимизировать потери, спасти заложников и, в конце концов, разобраться с бандитами. Или кто-то хочет предложить что-нибудь? Нет? Вот и чудно.
– Ну и каков план? – робко спросил Денис Петрович. – Он действительно сработает?
– О да, я в этом почти уверен. Два человека приведут бандитов в крепость. Тогда к Архипову подойдёт кто-нибудь третий и скажет, что пленники должны находиться за решёткой, а затем и уведёт их. Таким образом, заложники будут спасены. И что нам остаётся? Всего-навсего убить оставшихся людей Архипова. По-моему всё очень просто, не так ли? Если постараемся, всё у нас получится. Ну что, идёт?
Группа одобрительно закивала. Денис Петрович почесал подбородок, махнул рукой и сказал:
– Пусть так, но ответственность на тебе!
До прихода группы Архипова оставался почти час. Все куда-то разошлись. Нокс, к примеру, снова вышел за стену, чтобы что-то там посмотреть. А остальные, наверное, по каким-то своим делам отошли… хотя какая разница? Виктор остался один на лестнице у дверей главной башни. Погрузившись в свои мысли, он и не заметил, что вокруг никого, стоит тишина. В какой-то момент его раздумья прервало видение отца.
– О чём размышляешь, сынок?
– Да так, призраки перед глазами, – тяжело вздохнул Виктор.– Ты сейчас боишься? – спросил его отец. – Боишься сражения?
– Да, кажется, боюсь. Либо мы их сегодня, либо они нас, а третьего не дано, понимаешь? Ещё этот голос в голове, мой же голос, кричит: “убей себя, убей себя!”. Короче, совсем у меня крыша едет, пап.
– Так или иначе, скоро всё закончится. Продержись ещё чуть-чуть. Мы с мамой всегда любили тебя, всегда верили в тебя.
– Спасибо тебе, – сказал Виктор. – Мне пора. Пора разобраться с этими бандитами.
Виктор встал и быстрым шагом направился к воротам. Напоследок он посмотрел на отца, на его счастливую улыбку, в его добрые глаза, запомнившиеся с детства. Больше Виктор не оборачивался.
Нокс стоял в сторожевой башне и до сих пор смотрел в бинокль, периодически отрываясь, чтобы сделать в блокноте какие-то заметки. На пришедшего напарника он, казалось, даже не обратил внимания, хотя, когда Виктор подошёл ближе, Нокс сказал ему:
– Я тут подумал и понял, что нам, возможно, придётся импровизировать, если план провалится. Архипов, к сожалению, не такой уж глупый, поэтому может запросто заподозрить обман.
– Этот провал может нам дорого обойтись.
– Да, знаю. Я сделал всё что мог, остальное за госпожой удачей.
Нокс посмотрел на часы и удивлённо раскрыл глаза.
– Ух, как время быстро летит! Час почти прошёл, нужно готовиться к битве.
Вскоре подошли все члены группы, исполненные боевым настроем, храбростью, надеждой. Нокс с лёгкой улыбкой посмотрел на них и сказал:
– Ну что, готовы? Бандиты будут на месте всего через несколько минут. Давайте… пробежимся по плану снова. Денис Петрович, начинай.
– Мы с Димкой любезно встречаем гостей, провожаем их наверх.
– Хорошо, а ты? – Нокс посмотрел на женщину с короткой стрижкой, которая представилась как Леся.
– А я, типа, увожу заложников, так да?
– Всё верно. Ну а мы вдвоём сидим в засаде. Всем всё понятно? Хорошо, тогда удачи всем нам.
Нокс снова посмотрел в бинокль и попросил всех молчать. Только спустя пару минут он глубоко вздохнул и твёрдо сказал:
– Начинаем!
Группа разбежалась. Через минуту Денис Петрович и Дмитрий уже спустились и теперь действительно напоминали охранников на посту. Леся ждала своего выхода, сидя на скамейке. Нокс и Виктор выбрали место, откуда открывается обзор на улицы и дома внутри крепости, а также на территории за её пределами – это пятиметровая стена. И только девочка и её мать не принимали в этом участие, но их можно было понять. Итак, когда все приготовились, оставалось только ждать. Это были самые долгие минуты в жизни каждого.
И вот, началось. Денис Петрович со своим товарищем встретил группу Архипова. Отсюда, со стены, не было слышно, о чём они говорят, но, судя по всему, всё пока шло по плану. Подъем занял у них немало времени, так как всех сразу старый ручной лифт не выдерживал.
Всё действительно шло замечательно, но Виктор заметил, что Нокс обеспокоен. Точнее, не просто обеспокоен, а скорее на нервах. Редко подводило его чутьё, поэтому Виктор занервничал тоже.
Группа Архипова вошла в крепость. С такого расстояния было слышно все разговоры.
– Проводите меня к господину, – сказал Архипов, – я должен срочно с ним поговорить.
Денис Петрович не ответил. В этот момент подошла Леся и сказала:
– Этих рабов по крепости таскать запрещено! Здесь всё-таки живут важные люди!
– Да ну? – удивился Архипов. – В прошлый раз мне ничего не говорили. Это же подарок для…
– Да какая разница! – перебила его Леся. – У нас новые правила. Я сама отведу заключённых куда нужно!
Архипов странно посмотрел на неё.
– До сих пор держите рабов в подвалах главной башни? Или и тут у вас… что-то поменялось?
Нокс выпучил на него глаза и стиснул зубы.
– Нет, нет, нет! – прошипел он. – Этот гад что-то знает. Это уловка! Нет, нет, нет!
Леся немного растерялась, но робко сказала:
– Ну да, больше некуда. А теперь… – она взяла за локоть ближайшую пленницу, которой, конечно, оказалась Маша.
– Я так не думаю! – повысил тон Архипов. Он схватил Машу за другой локоть и притянул к себе.
– Эй, ты чего творишь?! – крикнул Денис Петрович, наставив на него автомат.
– А дело в том, что пленников никогда не держали в подвале главной башни. Для этого есть другое место. Что прикажете думать? Признайтесь, вы ведь не из охраны крепости? Тогда кто вы?
– Отпусти пленников по-хорошему или получишь пулю! – прорычала Леся.
Архипов покачал головой.
– Я так не думаю, милочка.
Он молниеносно вытащил пистолет и приставил к голове Маши. Его люди подняли автоматы.
Виктора бросило в жар.
– Я его убью! – прорычал он.
– Погоди ты с этим! – сказал Нокс. – Я же предупреждал тебя.
Стояло напряжённое молчание. Архипов оценивающе озирался по сторонам.
– Вот как мы поступим, – сказал он, – вы приведёте своего главного, и мы всё решим.
– Я главный! – тут же сказал Денис Петрович.
– О нет, я так не думаю! Итак, я жду. Решайте скорее или мои люди начнут убивать их одного за другим. Вот и выясним, действительно ли вам дороги их жизни. Десять… девять… восемь…
– Вот чёрт! – выругался Нокс. – Не высовывайся пока.
– Но… – начал Виктор, но напарник его остановил.
– Сиди здесь, говорю! Когда я кашляну, стреляй, понял? Сам поймёшь в кого именно.
Нокс быстро спустился. Архипов заметил его, и счёт тут же остановился. Все замерли, ожидая, что будет дальше.
– Меня ты хотел видеть? – крикнул Нокс. – Вот он я! Хотя я здесь вроде как не главный.
– Ну надо же! – протянул Архипов. – Такого я точно не ожидал. Знаете, кто это, парни? Да это же Нокс – главный убийца мира сего! Сколько людей ты стёр с лица Земли, Нокс? Раза в три, наверное, больше чем я. Да уж, вот это встреча!
– И тебе привет, Лаврентий.
– Давно меня так не называли. Ладно, проехали. Скажи, это ведь ты был тем снайпером в лесу?
– Может быть да, может быть нет, – загадочно протянул Нокс. – Давай сразу к делу!
– И то верно, – кивнул Архипов. – Где все жители крепости? Вы их убили?
– Нет, к огромному сожалению. Насколько мне известно, сюда пробралась зараза.
– Хотелось бы верить, – недоверчиво сказал Архипов.
Создавалось впечатление, что весь их разговор был каким-то противостоянием. Они поддерживали зрительный контакт и будто пытались разозлить друг друга, довести до срыва или просто выясняли, чей сарказм лучше. Это могло бы быть довольно забавно, но только не при таких условиях. Всем было не до шуток.
– Что ж, теперь о главном, – сказал Архипов. – У меня есть щедрое предложение, смотри не упусти его.
– Я слушаю.
– Вы забираете двоих пленников и все вместе уходите отсюда живыми. Что скажешь, Нокс?
Нокс задумчиво почесал бороду, а затем сказал:
– Я хочу увидеть друзей.
Архипов согласился, и его люди привели Сержанта и Волка. Приятно было видеть эту троицу в сборе, жаль только, что здесь и сейчас. Они долго молчали и просто смотрели друг на друга так, будто призрака увидели. Наконец, Волк тихо сказал:
– Ты жив… ты здесь…
Вскоре, смотря на них, Архипов раздражённо закатил глаза и приказал увести пленников.
– Ну что, решил? – спросил он.
– У меня есть встречное предложение. Вы оставляете всех пленников и полным, заметь, составом уходите. Все могут остаться живы.
Архипов скорчил фальшивую улыбку.
– Нет! Жаль, что ты отказался, но я дам тебе второй шанс. Сейчас мы убьём всех пленников, однако вы ещё можете покинуть крепость своей группой. Что ж, приступим к процедуре казни!
Одного из пленников ударили прикладом в затылок, отчего тот упал на колени и тихо застонал от боли. Человек в маске без всяких угрызений совести приставил ему нож к горлу. В этот момент Нокс кашлянул. Виктор осознал, что это был знак, но другие, к счастью, этого не поняли. И прежде чем невинный человек погиб, бандиту насквозь продырявила голову пуля.
Архипов застыл на мгновение от удивления, но тут же понял что к чему, отчего рассвирепел.
– Как же я мог забыть про него! – вскрикнул он.
Терять уже было нечего, потому-то и началась перестрелка. Со всех сторон летели пули, брызгала кровь, кричали люди. Почти половину пленников убили сразу. А сбежать смог лишь один – Волк. Он тут же выхватил чей-то автомат и теперь сражался плечом к плечу с Ноксом. Бандиты явно не ожидали такого сильного натиска, поэтому до сих пор не могли опомниться. Они начали отступать, а команда “хороших парней” наступала даже будучи в меньшинстве.
Виктор спустился со стены и встал вместе с остальными. До победы оставалось совсем чуть-чуть, но итог мог запросто измениться. Архипов до сих пор держал в заложниках Машу, Сержанта и других. Они были его страховкой на случай поражения, но можно ли было быть уверенным в том, что он не решится их убить.
Тем временем место действия перенеслось уже почти к краю скалы. Оставшихся шестерых бойцов было не так-то просто победить. Они больше не позволяли себя оттеснять. Однако и пойти в наступление у них не получалось. Долгие минуты обе стороны тщетно пытались уничтожить друг друга.
В какой-то момент Архипов что-то сказал своему человеку. Тот лишь кивнул и достал что-то из-за пояса.
– Граната! – крикнул Волк. – Ложись!
В следующую же секунду боеприпас приземлился рядом. Его взрыв мог убить всех их сразу. Хуже всех было Денису Петровичу, так как снаряд приземлился ему прямо под ноги. Но что можно было поделать? Пожертвовать собой, а может и всем отрядом, чтобы попытаться спасти одного человека; или же спастись вместе с большинством, но обречь на смерть одного человека? Конечно, все отскочили в стороны. Денис Петрович испуганно смотрел на гранату будто на нечто неизвестное науке. Он застыл, не мог ничего сделать, но кое-кто всё же смог. Этим кем-то был Дмитрий. История умалчивала о том, чем таким он обязан Денису Петровичу, что готов был спасти его от верной смерти, рискуя собственной жизнью. Он схватил гранату отбежал на пару шагов… но не успел отбросить её. На глазах у всех Дмитрия разорвало на части. Он погиб, будучи героем, ушёл по-настоящему красиво.
В течение минуты стояла тишина. Или, может, один Виктор ничего не слышал, так как взрыв довольно сильно оглушил его.
Дым рассеялся. Всё, что теперь осталось от Дмитрия – это огромная лужа крови. Смотреть на это было невыносимо, особенно, если представить, что на месте спасителя мог оказать кто-нибудь другой, включая и самого Виктора. Денис Петрович плакал, с ненавистью переводил взгляд на врагов и обратно. В его глазах горело пламя, а в голосе звучало безумие.
– Вы все покойники!!! – надрывался он. – Я вам головы отрежу, уроды, слышите?!
Говорят, хладнокровие и благоразумие – залог победы в любой битве. Видимо, здесь что-то пошло не так, ибо когда перестрелка возобновилась, бандиты просто побоялись выглядывать из укрытий. Быть может, дело в том же Денисе Петровиче, который бесстрашно вышел из укрытия и теперь, не жалея патронов, стрелял во всё, что движется.
Архипов явно был напуган грядущим поражением, поэтому, взяв с собой Машу и Сержанта, спустился со скалы. Оставшиеся его люди тут же утратили всякий оптимизм и стремление к победе. В конце концов, бандитов окружили и в те же секунды, не мешкая, перестреляли.
– Я должен догнать его! – твёрдо заявил Виктор.
– Погоди, – остановил его Нокс, – пусть он страдает ровно настолько, насколько страдали те, кого он погубил.
Виктор быстро кивнул и побежал за Архиповым. Не дожидаясь, пока поднимется ручной лифт, он спустился по верёвке до самого низа.
Близилась ночь. Уже темнело. Тем не менее, Архипов с заложниками направлялся прямо в лес. Впрочем, других вариантов у него не было. Даже зная, что звуки выстрелов и взрыва обязательно привлекут всех мертвецов в округе, он побежал туда, лишь бы попытаться спасти свою шкуру. Виктор не отставал.
Когда забежали в лес, шум ветра, крики и прочие посторонние звуки исчезли. Архипов понял, что его преследуют, и постоянно нервно оборачивался, держа дрожащей рукой пистолет, а иногда и вовсе стрелял в пустоту. Виктор пока что держал расстояние и по возможности скрывался среди деревьев.
Впереди показалась поляна, на которую ещё попадал свет угасающего дня. Дальше неё был довольно крутой склон, забраться на который было бы очень затруднительно. Для Архипова это был тупик. После недолгих тщетных попыток найти выход, он резко обернулся и снова приставил пистолет к голове Маши.
– Спокойно! – крикнул ему Виктор из леса. – Давай договоримся!
– Покажись, – с дрожью в голосе прорычал Архипов, – а то убью их!
Виктор медленно вышел на свет с поднятыми руками.
– Тише, я здесь, видишь? – сказал он. – А теперь давай всё обсудим. Послушай, ты проиграл, твои люди мертвы, и осталось очень много тех, кто желает тебе мучительной смерти. Хорошо, ты взял заложников, ну и что? Убьёшь их – тут же умрёшь сам. Идти тебе некуда, пойми. Если не сдашься, умрёшь в любом случае. Пожалуйста, отпусти их, и я отпущу тебя. Прошу тебя…
– Ты врёшь! – безумным голосом вскрикнул Архипов. – Если я их отпущу, ты убьёшь меня тут же! Я уйду с ними и точка!
Архипов сорвался, обезумел. В голосе его слышался страх и отчаяние. Эти чувства заставляли его дрожать. Однако даже сейчас он пытался найти какой-нибудь выход.
– Парень, убей его, – сказал Сержант.
– Заткнись!!! – тут же отреагировал Архипов.
– Тише, тише, – сказал Виктор. – Ты слышишь? Твари идут.
Со всех сторон доносились шорохи, треск веток и кошмарное рычание. Вскоре из темноты заблестело множество кроваво-красных глаз. Но пока никто не двигался, твари не нападали.
– Вот значит что! – прошипел Архипов. – Ты тянул время? Теперь все мы умрём! И ты, и я, и они, идиот!
– Прости, Виктор, – сказал Сержант, – и спасибо тебе за всё!
Архипов хотел что-то сказать, но тут одноногий резко подсел и толкнул его в сторону. Мертвецы хором издали жуткий вой и напали.
– Бегите! Бегите! – кричал Сержант. – Я клянусь, что он не уйдёт отсюда живым!
Маша побежала к Виктору, но тут произошло нечто ужасное: прогремел выстрел, прямо ей в спину попала пуля Архипова; она испуганно посмотрела на Виктора и упала. Сержант тут же сильным ударом сломал бандиту руку, отчего тот истошно вскрикнул. Основная часть мертвецов побежала на этот самый крик, поэтому появилась надежда выбраться отсюда, пусть даже не большая.
– Маша, Маша, ты меня слышишь? – обеспокоенно спросил Виктор, взяв её на руки. – Маша, прошу, не умирай!
Она открыла глаза и посмотрела на него.
– Мне страшно… мне так страшно, – тихо сказала она.
– Я знаю, знаю, но прошу, не теряй сознание! Тебе обязательно помогут, слышишь?
Он понёс её. Рука его зажимала её рану, но кровь так и бежала, оставляя след на земле. Виктор бросил последний взгляд на Сержанта: тот, не смотря ни на что, бил Архипова по лицу, но совсем скоро его окружила толпа тварей. Раздались последние крики его и бандита, полные нестерпимой боли, но уже скоро они прекратились. Виктор с болью в душе смотрел на всё это, но понимал, что не может останавливаться, что его главная задача – спасти Машу.
– Прошу, только держись, – снова сказал он.
Некоторые твари пытались напасть и на них. Насколько это было возможно, Виктор отбивался, но, держа на руках Машу, он не смог справиться со всеми сразу. Нахлынула резкая боль: клыки безумного мертвеца впились в его ногу. Он со всех сил оттолкнул тварь и, прихрамывая, побежал прочь.
На пути встречались разнообразные препятствия, резкие подъёмы и спуски. К тому же, было уже довольно темно, и Виктору лишь чудом удавалось обходить деревья. Хорошо было то, что мертвецы в темноте видят не намного лучше человека, но они всё равно никак не отставали.
Уже совсем скоро Виктор почувствовал, что ему становится плохо, в глазах темнеет.
– Маша… Маша… – тихо сказал он.
– Я тебя слушаю.
– Прости, пожалуйста, прости меня. Это… я убил твоего брата… я убил.
– Я знаю, – прошептала она, – Волк рассказал мне всё что там произошло. Я прощаю тебя…
– Ох, спасибо, – выдохнул Виктор, – это единственное, что я хотел услышать.
Лес вот-вот должен был закончиться, но как же долго тянулось время. Виктор с трудом дышал, ноги его заплетались, а глаза перестали различать контуры. Он шёл, ударяясь о каждое второе дерево, но не отпускал Машу, из последних сил зажимал её рану.
– Я должен сказать… – с трудом проговорил он, – я… тебя… люблю. Я люблю тебя, Маша, с самого начала…
Но она не отвечала.
– Прошу тебя, не умирай! Маша… Маша…
Вдруг впереди заблестел свет трёх фонарей. Оттуда доносились знакомые голоса.
– Вот они! Я их вижу! – крикнул кто-то.
Виктор почувствовал, что больше не может идти. Он сел на колени, аккуратно положил Машу на землю и упал сам. Всё было так размыто, мутно, не оставалось сил сфокусировать зрение. Он лишь мог слышать происходящее вокруг: крики, выстрелы, вой тварей.
– Эй, парень, как ты? – раздалось рядом.
– Нокс… меня укусили… но в рюкзаке…
– Хорошо, хорошо, только держись, – сказал Нокс.
– Нет! Сначала она… сначала… спасите её.
Сказав это, Виктор потерял сознание.
Мягкая кровать. Тёплое и очень светлое помещение. Откуда-то исходил запах свежих фруктов, ягод и ещё чего-то. Неужели это рай? Неужели он умер?
Виктор попытался подняться и тут же понял, что это не так: по всему телу пробежала острая боль, поэтому он вернулся в исходное положение.
Помещение было очень чистое, приятное. Всюду стояли пустые кровати, капельницы. Вероятно, это был какой-то лазарет.
– Эй, кто-нибудь! – прохрипел он.
– Я здесь, парень, – раздалось поблизости. Голос определённо принадлежал Волку.
Виктор с трудом повернул голову и увидел его, сидящего рядом. Волк выглядел очень уставшим, так как, по-видимому, пробыл здесь всю ночь. Глаза его покраснели, волосы были взъерошены, тело напряжено. В руках он нервно крутил связку каких-то ключей.
– Что случилось? – спросил Виктор.
– Ты, считай, жизнь себе спас. Вакцина, которую нашли в твоём рюкзаке, подействовала. Эх, как же странно сложились обстоятельства, да? Нет здесь профессиональных докторов, так что мы уж как-то своими силами старались. Вот чего получилось: тебя-то спасли…
– А её, ты мне скажи, её-то спасли? – с волнением в голосе спросил Виктор.
Волк долго не отвечал, но ответ читался в его глазах.
– Она потеряла много крови и…
Виктор знал, что всё так и будет, ещё тогда знал, в лесу, держа её умирающее тело на руках. По щеке его пробежала горькая слеза, оставив за собой влажный след, прямо как смерть Маши оставила тёмный отпечаток в его душе.
– Прости, я знаю, что… ты любил её, – продолжил Волк, – да и я всегда считал её частью своей… нашей семьи. А как больно, когда в семье кто-то умирает…
Виктор ничего не ответил. Волк посидел с ним ещё несколько минут, а потом, глубоко вздохнув, пробормотал себе что-то под нос и неторопливо вышел.