Кира Стрельникова
Приручи, если сможешь
Михал Михалыч добродушно хмыкнул, покачал головой и одарил нашу парочку весёлым взглядом.
– От ты жук, Ромка, – проворчал он, а у меня щёки полыхнули так, что чуть искры не посыпались. – Кто ж так на свидание-то приглашает!
А за его спиной раздался свист, и полный неподдельного восхищения голос Юры:
– Съём восьмидесятого уровня!
– Юра, это ты снимаешь, а я знакомлюсь, – бросил Логинов таким тоном, что моё желание гордо отказаться и спокойно вернуться домой потухло на корню.
И глаза. Расплавленный янтарь, затягивавший в глубину, обволакивавший тёплым светом. Завораживающий. Наверное, поэтому я, словно в трансе, кивнула и коротко ответила, несмотря на давнее возмущение:
– Хорошо, договорились.
Встреча с шаманом стоит одного свидания, в конце концов. А Роман не производил впечатление мужчины, с ходу распускающего руки. Посидеть, пообщаться, наверное, вполне можно, я же не совсем сторонилась мужчин. Просто предпочитала ограничиваться дружбой. Когда ещё училась, легко могла на спор поцеловать кого-нибудь из приятелей на очередной школьной попойке, а потом как ни в чём не бывало, нормально общаться. Могла пофлиртовать, только с исключительно ироничным подтекстом. И в свои двадцать пять оставалась девственницей, потому что Антоша, светлая ему память, хотел, чтобы у нас всё было красиво и по правилам, и не трогал до свадьбы. А после того, как попала в школу одарённых, твёрдо решила, что ничего в личной жизни менять не буду, и… мне хорошо жилось. Спокойно.
– Тогда идём обратно, – невозмутимо произнёс Логинов, выдернув меня из размышлений, и я поспешно спрятала сильрит в карман.
Мы покинули пещеры и спустились обратно вниз, где уже стояла скорая с мигалками и грузили труп. Логинов перекинулся парой слов с медиками, потом оглянулся на меня и кивнул.
– Поехали, Элис?
Чуть поодаль стояли две машины, милицейская и внедорожник, Роман подошёл ко второму и распахнул передо мной дверь. Я села, чувствуя себя немного неуютно – волнение никак не хотело униматься, и пришлось крепко сцепить пальцы, смотреть вперёд и глубоко дышать. Некоторое время мы ехали молча, потом я всё же решила нарушить тишину.
– А ещё что-нибудь знаешь о квиллах и сильрите?
– Они использовали «драконьи слёзы» в ритуальных украшениях, верили, что камни помогут услышать их молитвы тем, к кому обращены, – Логинов вырулил на нормальную дорогу, уходившую дальше в горы.
– Драконам? – удивлённо протянула я. – Но это же миф.
– Квиллы верили, что когда-то драконы жили среди них, а потом покинули землю, – негромко ответил Роман, и его голос показался мне слишком серьёзным. – Они также верили, что сильрит может почувствовать родную кровь даже в потомках драконов, которые остались ещё на земле.
Я покосилась на него, вынула амулет и повертела в руках.
– И что, квиллы в самом деле практиковали человеческие жертвоприношения? – с некоторым сомнением спросила. – Если судить по этому ритуалу…
– Ни в коем случае, – покачал головой Роман. – Драконы не убивали людей просто так, как говорили легенды, эти существа были благородными и сильными. Не думаю, что это именно ритуал квиллов, но что-то на его основе, – выдал Логинов неожиданное предположение. – Так с ходу не сказать, слишком мало данных. Шаман может сказать больше.
– Настоящий шаман? – оживилась я, даже позабыв на некоторое время о волнении.
– Самый настоящий, – Логинов улыбнулся уголком губ и резко сменил тему. – Откуда у тебя этот амулет?
С ответом я чуть замешкалась, но всё же сказала:
– Нашла вчера. Наверное, тот придурок обронил.
– Хм. Пообщаться бы с ним, – пробормотал он и чуть нахмурился. – Ладно, это потом. Можно нескромный вопрос? – снова перескочил Логинов.
– Попробуй, – тут же насторожилась я и спрятала амулет. – Не гарантирую, что отвечу.
– У тебя есть платье, или юбка? В шортах, конечно, тоже ничего, но мне кажется, для танцев они не особо подходят, – выдал мой собеседник, и я едва не поперхнулась вдохом, снова с досадой чувствуя, как вспыхивают щёки, и даже шея с ушами.
– К-каких танцев?.. – растерянно пробормотала я, не готовая к подобному вопросу.
– Обычных, как вчера, – доходчиво объяснил Логинов, и улыбка превратилась в весёлую ухмылку. – Ты отлично двигаешься, Элис, училась где-то? И да, я планирую сегодня танцевать с тобой.
Вот… нахал, а! Посмотрите на него, планирует он! А меня спросить?!
– Не уверена, что захочу, – сухо отозвалась, переведя взгляд на дорогу. – Я собиралась просто посидеть, пообщаться, – не сдержалась от ядовитого тона, разволновавшись ещё сильнее.
Чёрт. От мелькнувшей перед глазами картинки, как мы с Логиновым танцуем, его руки лежат на моей талии и сам он слишком близко, стало жарко и не по себе. Отчего-то не сомневалась, что танцевать Роман умеет весьма неплохо.
– И всё-таки, обещаешь, что не наденешь шорты? – не дал он съехать с темы.
Кажется, у меня слегка сдали нервы, чего уже очень давно не было. Да и мужчины не волновали с того самого дня, как я ушла из дома…
– Может, ещё посоветуешь, какое бельё выбрать? – огрызнулась, и тут же дала себе мысленный подзатыльник.
Элис, ты ещё язык ему покажи, совсем здорово будет. И потом, один сарафан точно затесался в мои вещи, помню, кинула его в последний момент, без всяких задних мыслей, просто поддавшись порыву. Послышался смешок, отчего я смешалась и одновременно разозлилась ещё больше, щёки пылали так, что казалось, кожа сейчас отвалится.
– Заманчивое предложение, но я предпочитаю не торопиться, – последовал ответ тем же весёлым голосом. – Договорились насчёт платья?
Да чтоб тебе пусто было, настойчивый какой! И ведь не отвяжется, мелькнула тоскливая мысль.
– Договорились, – буркнула я, скрестив руки на груди и нахохлившись на сиденье. – Долго нам ехать?
– Около часа, – невозмутимо отозвался Логинов. – Зенгар живёт ближе к побережью, в горной деревушке.
– Он… из квиллов? – радуясь смене темы, продолжила я расспросы, рассеянно поглядывая в окно.
Там проплывали буковые леса, зелёным бархатом покрывавшие горы, глубокие балки, иногда мелькали белёные домики местных жителей.
– Полагаю, кто-то из его предков им был, – подтвердил Логинов. – Но чистокровных квиллов уже давно не осталось.
– И откуда ты так много знаешь по этой теме? – я не удержалась, всё-таки осторожно покосилась на собеседника, радуясь, что он смотрит на дорогу.
– Давно живу на полуострове, интересуюсь, – поддержал Логинов беседу. – Много знакомых археологов и учёных, так и получилось.
– Ты родился здесь? – не знаю, почему потянуло расспрашивать о нём, ведь собиралась просто потрепаться ни о чём…
Поздно, слова вырвались. Я заметила странную усмешку, мелькнувшую на его губах.
– Родился далеко отсюда, но прожил почти всю жизнь на полуострове. А тебя каким ветром занесло в Мирстон?
– Отдыхать приехала, в отпуск, – мирно отозвалась, не видя смысла скрывать. – Пять лет шеф не мог выпихнуть, и вот стоило уехать, как всё равно работа догнала, – иронично хмыкнула, немного расслабившись.
– Почему сразу работа? Ты всего лишь ценный свидетель, – поправил Логинов, на очередном плавном витке дороги свернув на боковую грунтовку, уводившую в лес. – Расследованием я буду заниматься.
Главная шла дальше, к видневшемуся впереди между двумя горами голубому треугольнику моря. Эх, чувствую, не поплаваю я сегодня. Что там он о расследовании сказал?..
– Но я же имею право знать о ходе, – утвердительно произнесла, понимая, что любопытство обглодает кости, если не узнаю, чем всё дело закончилось. – Тем более, не посторонний человек, коллега, практически.
Логинов коротко взглянул на меня, но и этого хватило, чтобы вернулись волнение и мурашки.
– Любопытная какая, ведьмочка, – протянул он, и вдоль позвоночника прокатилась горячая дрожь. – Нет, чтобы спокойно отдыхать…
Он откровенно дразнил, вдруг вспыхнуло осознание. И вынуждал снова попросить делиться информацией! Да не дождётся!
– Ладно, нет, так нет, – с напускным равнодушием отозвалась я и откинулась на спинку, отвернувшись к окну. – В самом деле, я же в отпуск приехала.
Хотела сказать насмешливо и с превосходством, но получилось как-то слишком ядовито. От Логинова долетел очередной смешок, и между нами повисла тишина, напряжённая и чуть ли не потрескивавшая. Машина взбиралась по узкой горной дороге, с одной стороны резко уходил вниз обрыв, с другой – покрытый буковым лесом склон так же резко уходил вверх. Петляли мы где-то минут двадцать, пока наконец не вырулили на небольшое плато, где прилепилась деревушка на пять домов с черепичными крышами и белёными стенами. В пыли бродили тощие курицы, валялась на солнышке собака с высунутым языком, где-то раздавалось блеяние. Но ни единой живой души. Мы переехали через горный ручеёк и остановились у последнего дома с огороженным двором, где в тени навеса сидела шикарная овчарка с умными глазами. Логинов остановил машину рядом, заглушил мотор и повернулся ко мне.
– Ладно, не сопи так обиженно, – хмыкнул он и неожиданно коснулся кончика моего носа. – Буду держать в курсе. Отличный предлог чаще видеться, – Роман одарил своей фирменной ухмылкой, и пока я хлопала ресницами, силясь справиться с растерянностью и замешательством, обошёл внедорожник и открыл дверь. – Идём с Зенгаром знакомиться.
Глава 3
Пока молча выходила, усиленно упихивала некстати проснувшиеся эмоции поглубже и разгоняла метлой непослушные мысли на тему, что это сейчас было и как к этому относиться. Не то, чтобы мне не нравилось поведение, но… на дружеское оно не походило, на откровенные заигрывания тоже, и я терялась. Не так уж много опыта у меня в отношениях, прямо скажем, и уж тем более в общении с мужчинами. Так, ладно, потом подумаю, сейчас – разговор с шаманом. Я за Логиновым подошла к двери и замерла, с удовольствием переключившись на более интересную тему. Роман постучал, и она почти сразу распахнулась, явив хозяина дома.
Весьма колоритного, надо сказать, я во все глаза рассматривала сухопарого старичка со сморщенным, как печёное яблоко, лицом и длинными седыми усами аж до середины груди. Цветастый халат висел на нём, как на вешалке, остроконечные туфли выглядывали из-под подола, лысую голову прикрывала шапочка из такого же разноцветного материала, как и халат. Глаза, живые, острые, внимательные, походили на две маслины, и они слишком пристально смотрели на меня. Я запоздало подумала, что надо было расспросить Логинова, может, нужно соблюдать какие-то обычаи в общении с этим Зенгаром. С другой стороны, наверное, Роман бы предупредил. Надеюсь. Логинов приложил ладонь к груди и склонил голову.
– Многих лет тебе, уважаемый, и процветания дому. Я за советом пришёл, уделишь немного своего драгоценного времени?
Шаман кивнул и посторонился, наконец перестав просвечивать меня взглядом, словно рентгеном.
– Я ждал тебя, Крылатый, – неожиданно чётким, ясным голосом ответил Зенгар. – И женщину твою, с огненной душой, тоже.
Первая мысль была удивлённой: Крылатый?.. Вторая – возмущённой. Я не его женщина! С чего это шаман вдруг взял эту нелепость? И тут же поспешила вежливо поправить старичка:
– Я не его женщина, вы ошиблись. Мы вообще только сегодня случайно познакомились и…
– Не бывает случайностей, – перебил меня Зенгар и усмехнулся. – Даже если ты так думаешь, Огненная. У Судьбы свой узор на ковре жизни, и каждому узелку там положенное только ему место.
Получи, Элис, порцию восточной мудрости. Я захлопнула рот, задавив в зародыше желание поспорить, тем более, Роман мягко подтолкнул, и пришлось шагнуть вперёд, в полутёмные сени, где неожиданно вкусно пахло сухими травами и какими-то пряностями. Зенгар снял туфли и зашёл в комнату, и я, воспользовавшись моментом, повернулась к Роману и как можно твёрже прошептала:
– Надеюсь, ты не принял как руководство к действию слова этого шамана?
Глаза Логинова блеснули в полумраке сеней, и я сразу напряглась, особенно увидев ещё и широкую усмешку.
– Мне не нужны подсказки, Элис, чтобы определиться со своими действиями. Давай, проходи, – его ладонь снова коснулась моей поясницы, и я поспешила шагнуть вперёд, избегая прикосновения.
Слова Логинова ничуть не успокоили, а ещё ведь это свидание вечером! Чёрт. Так, ладно, мысли, брысь. Чтобы отвлечься, я огляделась, рассматривая жильё шамана. Внутри, в единственной просторной комнате, на полу лежал ковёр, очень приятный на ощупь, с ярким узором, и ничуть не вытертый. На окне кружевная тюль, в углу – вместо кровати толстый матрас, накрытый лоскутным покрывалом, а посередине низкий П-образный диванчик, заваленный кучей разноцветных подушечек. Хозяин направился прямо к нему, ловко уселся, поджав под себя ноги и сделал гостеприимный жест рукой над столиком, уставленным глубокими пиалами, глиняным чайником литра на два и многочисленными тарелочками со всякими южными сладостями и вкусностями.
– Садитесь, говорить будем, – обстоятельно произнёс Зенгар, проведя пальцами по усам.
Я забралась на диванчик, постаравшись устроиться поудобнее, Логинов разместился рядом. Хозяин взял чайник, начал разливать по пиалам тёмно-коричневый, пахучий напиток, и когда закончил, спросил:
– Что вы принесли мне?
А я снова удивилась: откуда Зенгар знает, что мы что-то принесли? Роман же сказал, что совета хочет спросить. Кстати, смотрел шаман на меня, будто знал, что именно в моих карманах улики. Я достала амулет и сильрит и протянула ему.
– Вот, – пояснила, поскольку Логинов молчал. – Это нашла случайно, – я ткнула в амулет, – а камень – на месте преступления, около высушенного трупа, с которым провели какой-то нехороший ритуал. Можете что-нибудь сказать?
Зенгар забрал у меня вещдоки, я же обхватила пиалу и поднесла к лицу, вдохнув пряный, с фруктовыми нотками, аромат, и осторожно пригубила. По языку растёкся потрясающий вкус, и я зажмурилась от удовольствия, сделав полноценный глоток. Шаман между тем внимательно рассмотрел амулет и камень, провёл по ним пальцем, и задумчиво протянул:
– «Драконьи слёзы». Чуют свою кровь, притягивают тех, в ком она есть, а он потом приходит за ними.
Если бы мои ушил были, как у эльфов, или я была бы оборотнем, они бы встали торчком. Моментально все беспокойные мысли о Логинове сожрало голодное любопытство, и я превратилась в слух.
– Как это, притягивают? И что за своя кровь, какая своя? – выпалила я прежде, чем придержала язык.
Вроде как, это Роман тут главный, и он собирался спрашивать, а я вылезла со своей неуёмной жаждой знаний… Краем глаза заметила, как понимающе усмехнулся мой спутник, невозмутимо отхлебнул чай и заел каким-то медово-ореховым печеньем. Тут же кровь бросилась в лицо, я уткнулась в пиалу, чувствуя себя с каждой минутой всё неуютнее под перекрёстными весёлыми взглядами Зенгара и Логинова. Ну ёлки, да, не сдержалась, что тут такого?! Никто не говорил, что я должна молчать и слушать мудрые разговоры старших! Сжав губы, справилась с замешательством и покосилась на шамана. Он же, поставив пиалу, пошевелил усами, взгляд глаз-маслин сделался задумчивым и отсутствием.
– Квиллы почитали драконов, мудрых и сильных зверей, – неторопливо начал Зенгар явно издалека, с предыстории. – Они верили, что драконы спускаются с небес и живут среди людей, неся им драгоценные знания. И когда эти звери вдруг исчезли, после них остались только «драконьи слёзы», и квиллы считали, что это окаменевшие слёзы тех, кто скорбел, оставляя свой народ без присмотра в этом мире. А ещё, они заметили, что сильрит находили те, в ком текла хоть капля драконьей крови, и они становились носителями мудрости, шаманами. Но постепенно потомки рассеивались по свету, шаманов становилось всё меньше, и поверье превратилось в легенду, как и сами драконы.
– Стойте-стойте, а что, драконы оставляли после себя полукровок? – уцепилась я за нелогичность – ну нет же драконов, это миф, в самом деле! – Они существовали, значит?
Зенгар по-доброму усмехнулся, хлебнув ещё чаю из пиалы.
– Существовали, Огненная, иначе откуда «слёзы» появились? И конечно, драконы оставляли после себя потомков здесь, на земле. Кто-то выбирал себе пару из обычных людей, и у них рождались полукровки. Только теперь кровь сильно разбавлена, и всё-таки, здесь, на полуострове, люди до сих пор находят сильрит.
– И кто потом за ними приходит, за этими людьми? – негромко спросил Логинов, возвращая разговор в прежнее русло.
Шаман перестал улыбаться, густые брови нахмурились, а лицо стало суровым.
– Есть одна легенда, тёмная, нехорошая, – проскрипел он совсем другим голосом, и по спине пробежала холодная змейка мурашек, я едва не поёжилась. – Что если наполнить каменную чашу в Белой пещере драконьей кровью и выпить, можно самому обрести мощь дракона и стать им.
В комнате повисла тишина, тяжёлая, вязкая. Слова шамана повисли в ней, как мушки в паутине, и я сглотнула горький ком, запив чаем. Связать описание ритуала и найденное утром высушенное тело без капли крови не составило труда.
– Ищи тёмного шамана, Крылатый, – голос Зенгара вдруг упал до едва различимого шёпота. – Или того, кто перенял его учение. Тёмные знания опять вышли на свет, беда грядёт…
Ну всё, теперь я не отстану от Логинова, пусть даже придётся регулярно ходить с ним на свидания. Тут же такое интересное наклёвывается, хоть и страшненькое!
– Значит, напившись крови с частицей силы дракона, человек сможет превратиться в него? – уточнила я, справившись с мимолётным приступом страха от слов Зенгара.
– В Призрачного дракона, – поправил Зенгар и тяжело вздохнул. – Полноценно человек не обернётся, только если хлебнёт чистой драконьей крови, тогда случится оборот. А Призрачного дракона не убить никаким оружием, и ему подвластна сила мёртвых. Плохая история, Крылатый, очень плохая, – тихо произнёс шаман, глядя на Логинова.
– К-какой ещё Призрачный дракон? Я ничего о таких не слышала, – пробормотала, нахмурившись.
– Потому что драконов вообще считают мифом, – пожал плечами Роман. – Значит, тёмный шаман, да? И он собирает тех, в ком есть драконья кровь, с помощью сильрита? – уточнил мой напарник. – Но этот камень магически инертен, его невозможно обнаружить.
– Да, невозможно, – совсем-совсем тихо ответил Зенгар, не сводя пристального взгляда с Логинова. – Но ты ведь можешь, Крылатый. Зов крови.
Я окончательно перестала понимать происходящее, а эти двое, казалось, как раз понимают друг друга без слов и общаются другим каким-то способом. Мой неожиданный знакомый медленно кивнул, янтарные глаза блеснули.
– Он не человек, да? – негромко спросил Логинов. – Человек бы не ощутил сильрит.
Шаман улыбнулся уголком губ, погладил усы.
– Ты всё знаешь, Крылатый, – уже нормальным голосом произнёс Зенгар. – Ищи тёмного, иначе быть большой беде. И береги свою Огненную, – с прежней усмешкой добавил он, и я чуть не поперхнулась чаем.
Да что он заладил, а! Злость помогла справиться с очередным приступом замешательства, я отставила пустую пиалу и выразительно посмотрела на шамана.
– Я уже говорила, мы просто знакомые, – повторила с нажимом.
– Твоя душа ранена, но огонь её излечит, – Зенгар вдруг подмигнул и спрятал хитрую улыбку в усах. – Не отталкивай его.
– Спасибо, уважаемый, – Логинов тоже оставил посуду на столе и поднялся, и я поняла с некоторым разочарованием, что беседа закончена.
Только вопросов больше, чем ответов, лично для меня. Я тоже встала и вежливо кивнула.
– Всего хорошего, – постаралась, чтобы раздражение не прорвалось в голос – всё-таки Зенгар помог нам, незачем срывать на нём плохое настроение.
Мы вернулись к машине, и едва Логинов завёл, я дала волю любопытству, ставшему причиной многих шуток ещё во время учёбы.
– А почему Крылатый? – озвучила первый вопрос, с запозданием поняв, что он касался самого Романа.
Чёрт. Я вовсе не хочу знать о нём больше, чем уже есть! Но слово вылетело, ничего не поделаешь.
– Я с парапланом прыгаю, – без всякого ехидства и подколок ответил Логинов. – Потому Зенгар и называет так. Не хочешь попробовать? – неожиданно предложил он, выруливая из деревушки на дорогу, и покосился на меня. – Это здорово, страшно только первый раз шагнуть. А потом как наркотик, пустота под ногами и небо над головой… – его голос стал тише, глуше, а на лице появилось мечтательное выражение.
Я поёжилась и покачала головой.
– Нет, спасибо, мне на твёрдой земле хорошо живётся, – решительно отмела сомнительное предложение.
Адреналина и в работе хватает, чтобы ещё искать его в экстремальных увлечениях. От Романа долетел смешок, и я внутренне насторожилась, подозревая какой-то подвох.
– Для огненной ведьмы ты слишком осторожна, Элис. А где же авантюрная жилка? – не обманул моих ожиданий Логинов, в его последних словах сквозила мягкая насмешка.
– А где написано, что огненные ведьмы обязательно безрассудные и ничего не боятся? – буркнула я, чувствуя, как шевелится внутри раздражение.
Ну вот чего прицепился, а! Не желая дальше цапаться, я поспешила перевести разговор в конструктивное русло.
– Кто такие тёмные шаманы? В школе нам о таких не рассказывали.
– И правильно, потому что в своё время их уничтожили, – к моему облегчению, Логинов не стал ехидничать дальше. – Но, видимо, не всех, – чуть понизив голос, добавил он, нахмурившись.
– Так кто они? – повторила я вопрос, покосившись на спутника.
– Вот же любопытная, – усмехнулся он. – Это те, кто использовал ритуалы квиллов в тёмных целях, пытаясь добиться могущества драконов и жаждая власти любой ценой. В том числе и через кровавые обряды. Но вот о вызове Призрачного дракона я не слышал до сих пор, – голос Логинова стал задумчивым, мужчина перестал улыбаться и прищурился. – Это кто-то, кто знает слишком много о верованиях квиллов…
– И как его искать? – я нахмурилась. – Он ведь наверняка не остановится на этом убийстве.
– Подозреваю, что это не первое, – огорошил Логинов. – Просто раньше трупы не находили. Кто же знал, что тебя понесёт к пещерам, в этом тёмный просчитался, – хмыкнул он. – А как искать, я подумаю… Элис, кто твои родители? – неожиданно спросил Роман, и я недоумённо покосилась на него.
При чём здесь они?
– А какое отношение это имеет вообще к делу? – настороженно поинтересовалась, вообще не желая разговаривать на столь личную тему.
– У тебя уже два сильрита, которые ты нашла вроде как случайно, – пояснил Логинов, и я замолчала, переваривая новость.
Признаться, его слова озадачили и насторожили, потому как сразу вспомнились слова Зенгара о связи этих камушков и носителей древней крови… А мама никогда не упоминала, кто был мой отец. С кем она спуталась?!
– Да бред, – вырвался у меня недоверчивый смешок. – Я никогда не знала, кто мой отец, и вряд ли кто-то из потомков забрёл в столицу…
– А спросить можешь? – обронил Логинов, и моё лицо закаменело.
Мелькнули воспоминания пятилетней давности, и в груди болезненно кольнуло. Не до конца пережила ещё, и не хочу лишний раз ворошить.
– Нет, – коротко ответила, дав понять, что причины обсуждать не хочу. – Есть другой способ проверить, течёт во мне эта драконья кровь или нет? – ровно спросила, глядя на дорогу – мы уже ехали по трассе к Мирстону.
– Есть, – так же кратко ответил Логинов. – Ритуал квиллов, сильрит пригодится.
– Договорились, – я кивнула. – А Белая пещера…
– Ты кроме танцев и работы ещё чем-нибудь интересуешься? – крайне невежливо перебил Логинов с возмутительно ехидными нотками.
Хотела огрызнуться, но… А ведь и правда, я же с головой ушла в работу, и в отпуск не хотела именно по этой причине: в моей жизни больше ничего не было. Редкие встречи с бывшими одноклассниками не считаются. Старые увлечения остались в прошлом, а новых так и не нашла. Друзей тоже не завела за время учёбы…
– Может, всё-таки полетаем? – голосом змея-искусителя снова спросил Логинов, но я не повелась.
– Вопрос закрыт, – после чего отвернулась к окну и молчала до самого города.
Роман, слава богу, не пытался больше меня разговорить. Только когда уже начались дома, поинтересовался:
– Пообедать не хочешь? Я проголодался.
– Дома поем, – дёрнула я плечом.
До меня донёсся очень выразительный вздох, на который я не отреагировала.
– Где живёшь хоть? – последовал вопрос. – Куда тебя везти?
– На героев Сорна, на остановке высади, – отрывисто ответила я.
Адрес не скажу, ещё не хватало, чтобы он знал, где меня искать.
– Телефон не забудь оставить. Вечером созвонимся, – разбил мою робкую надежду Логинов.
Чёрт, а я уже размечталась, что он забыл о нашей договорённости. Подавив вдох, кивнула.
– Записывай.
– Запомню. Говори номер, – сказал Логинов, сворачивая на уже знакомую улицу.
Я продиктовала, отметила, что времени ещё немного, и успею сходить на море до вечера. Впереди показалась знакомая остановка, только вот почему-то на ней толпилось подозрительно много людей, стояли полицейская машина и скорая. Внутри заскреблось нехорошее предчувствие, и я тут же позабыла о собственных проблемах.
– Оп-па-а, – протянул Логинов, подъехав к тротуару и остановившись. – И что тут такое?
Я вышла, увидев между любопытствующих мелькнувшее озабоченное лицо Михалыча, и предчувствие превратилось в уверенность, что неприятности, начавшиеся с утреннего трупа, продолжаются. Пробралась вперёд и остановилась, глядя на тело на асфальте. Около него суетился Сергей, врачи стояли чуть поодаль и курили, дожидаясь, когда можно забрать пострадавшего. Рядом лежал разбитый мотоцикл, Юра, хмурясь, разглядывал его и фотографировал, но мой взгляд не отрывался от залитого кровью лица.
– Михалыч, что тут случилось? – подошёл Логинов, изучая место происшествия.
– Да вот, лихач какой-то разбился, – подполковник почесал в затылке. – Проверим на алкоголь, на всякий случай, но может, и голову напекло, жарко сегодня, – он снял фуражку и обтёр шею и лицо платком. – По документам – Дмитрий Антонович Гладышев, матери уже позвонили, она с работы едет.
Мои пальцы нащупали в кармане вчерашний амулет, и я, не сводя взгляда с разбитой головы парня – шлем валялся чуть поодаль, поцарапанный и расколотый, как скорлупа, – медленно произнесла:
– А я его знаю.
На меня разом уставились все оперативники с одинаково удивлёнными лицами – кроме Логинова. Похоже, он тоже вспомнил парня.
– Вчера, в баре виделись, – коротко пояснила я, глядя на него.
Он чуть прищурился, перевёл взгляд на тело, потом молча кивнул и отошёл к байку. Присел, вытянул ладонь, и воздух над остатками мотоцикла слегка задрожал, а моя татушка нагрелась – Логинов использовал магию. До меня долетели шепотки невольных зрителей, а потом в ладонь мужчины с земли плавно поднялся винтик. Роман тихо хмыкнул, выпрямился и подошёл ко мне, показав находку. Деталь была полностью покрыта ржавчиной.
– И? – я вопросительно посмотрела на Логинова.
– Что-то интересное? – к нам присоединился Михалыч.
– Проверь, когда парень ТО проходил, на всякий случай, но вообще, тут магия замешана, – пояснил Логинов.
– Я посмотрел, на первый взгляд байк вроде не старый, в хорошем состоянии, – Юра тоже остановился с нами. – Что это? – он кивнул на винтик.
– На него «солитер» прицепили, – не совсем понятно объяснил маг. – Мерзкая штука, очень, – мрачно прибавил Логинов. – И почти не обнаружимая, кстати.
– Что за дрянь? – опередил меня с вопросом Михалыч.
– Разрушает материальные вещи. Превращает их в труху, – ответил маг. – Здесь тормоза все проржавевшие, а началось всё вот с этого винтика, – Роман подкинул находку на ладони. – Потому парень и разбился.
– Юра, на тебе экспертиза, – Михалыч мотнул головой. – Забирай байк и дуй в лабораторию, к вечеру мне отчёт.
– Есть, шеф, – козырнул он и отошёл выполнять.
– Тело будешь осматривать? – подполковник обратился к Логинову.
Роман отошёл к трупу, снова провёл над ним ладонью и вернулся.
– Алкоголя и наркотиков нет, парень вменяемый, физически тоже в порядке, – отчитался он и покосился на меня со странной задумчивостью. – Можно забирать.
Михалыч отошёл к скорой, и мы остались вдвоём.
– Кому он мешал? – пробормотала я, наблюдая, как санитары запаковывают труп в пластиковый мешок.
– Тому, кто не хотел, чтобы узнали, откуда у него амулет, – негромко произнёс Логинов, засунув руки в карманы, и мне снова достался прищуренный взгляд.
Стало зябко, и я поёжилась.
– Значит, кто-то видел, что я его забрала? – тихо озвучила логичный вывод.
– Сегодня проведём обряд, – твёрдо заявил Логинов, и возражать ему не стала. А он вдруг усмехнулся и добавил. – Как с города вернёмся. Работа работой, а отдыхать тоже надо, Элис. Защитную магию знаешь? – осведомился он.
– Учили, – отрывисто ответила, поглаживая в кармане амулет. – Может, куда-нибудь, где сохраннее будет? – озвучила мысль, не желая быть наживкой.
Я всё-таки отдыхать приехала, и полноценно участвовать в расследовании… Ну, ладно, хотелось, но не до такой степени.
– Давай мне, – Логинов кивнул. – Тебя он мог и не запомнить, а если попробует по камням искать, его ждёт сюрприз, – на его губах мелькнула хищная усмешка. – И возможно, дело распутаем быстро, не придётся пещеру искать.
Отдала ему находки, ещё раз огляделась.
– Ладно, я пошла, – больше мне здесь делать нечего, а на море поваляться хотелось. – До вечера.
– До вечера… – рассеянно отозвался Логинов, разглядывая сильрит и о чём-то думая. – Так, есть у меня одна идея, надо проверить, – пробормотал он, сунув амулет и камень в карман штанов.
Вот и славно. Надеюсь, ему не придёт в голову дурная идея следить за мной. Отойдя немного от остановки, я специально притаилась за кустом и убедилась, что маг сел во внедорожник и уехал. Всё, теперь море и солнце. И обед, кстати, я успела проголодаться со всеми этими поездками. Решив сэкономить время и поев в чебуречной по пути, заскочила домой, нашла на кухне записку от тёти Вари, что она на несколько дней уехала к родственнице под Мирстон, и поднялась к себе. Быстренько переоделась и сбежала на пляж, понежиться под солнышком и поплескаться, и хоть ненадолго отвлечься от трупов и квилловских легенд. Даже прихватила какой-то любовный роман в мягкой обложке, который нашла на полке в гостиной. Ну, как и полагается, непременный атрибут отпуска.
Я даже ухитрилась задремать, и почему-то снился дракон, парящий в небе, и его чешуя отливала старым золотом, а глаза с вертикальными зрачками казались странно знакомыми… И я сидела на загривке, вцепившись в костяной гребень, ветер бил в лицо, внизу проплывала земля с маленькими домиками и зелёными рощами, и от восторга перехватывало дыхание. А с губ не сходила широкая улыбка, и смех щекотал грудь…
Резко сев на подстилке, я помотала головой, избавляясь от остатков странного сна. Вот наслушаешься всякого, а потом снится ерунда. Надо окунуться последний раз, обсохнуть, да домой, солнце уже почти село, пора, наверное, собираться. По пути домой мысли невольно вернулись к сегодняшнему насыщенному дню. Аж два тела, да ещё и убийства, и второй парень слишком вовремя погиб. Готова спорить, на что угодно, в нём тоже есть частица драконьей крови, только зачем убивать? Неужели, место, где Дмитрий нашёл амулет, может дать какую-то зацепку? Или… не место? Может, кто-то подарил парню безделушку с сильритом? Чёрт, и не узнаешь же теперь!
