Кира Страйк
Всё в ажуре

Глава 7

Марина.

Сознание вяло шевелилось где-то на границе реальности. Нет, никаких белых комнат и прекрасных богов – просто темнота с затейливо кружащимися золотыми мушками. И мутит так, что невозможно описать. Потому, что вся эта красота противно качается, а я с детства страдаю «морской болезнью».

– Ф-фу! – надо как-то это прекратить. – подавляя острый приступ тошноты, я изо всех сил широко раскрыла глаза в попытке поймать в фокус зрения какой-нибудь неподвижный предмет. Зацепиться взглядом и остановить уже эту болтанку.

Однако, как ни старалась, резкость зрению возвращаться не торопилась – проклятые мушки издевательски плясали перед самым моим носом, следуя за ним, куда бы я не повернула голову.

Сигналом к просветлению разума послужил лёгкий поток свежего воздуха и хлопок двери. Следом к лицу кто-то приблизился. Так близко, что я почувствовала тёплое дыхание на щеке.

– Марин, очнулась? – послышался настороженный, какой-то опасливый и даже испуганный голос Сергея.

– Вроде, да. Почти. – неповоротливым языком промямлила я и вяло помахала перед лицом ладошкой, отгоняя настырные искры, а заодно и Шерлока – не люблю, когда к лицу вот так несанкционированно тесно приближаются посторонние личности. Вон пусть идёт на Лильку дышит. – А мы что, живы?

– Вроде, да. Почти. – как попугай повторил за мной парень. – Не уверен.

– Что значит «почти» и «не уверен»? – рассердилась я, тут же немея страшной догадкой, – Лиля?

– Спокойно. Лиля спит. Кажется, она даже не проснулась, когда это всё… случилось. Слушай, ты тоже это видишь?

– Что? – я помотала головой, от чего стало только хуже – к тошноте добавился ощутимый прострел в затылке, – Серёга, я пока ничерта не вижу. Будь человеком, там в саквояже аптечка. Достань нашатырь, пока я тебе всю машину не уделала.

Собственное беспомощное состояние просто бесило. Поэтому, когда Шерлок, использую все свои дедуктивные способности, спустя длинные-длинные минуты всё-таки нашёл в недрах моей бездонной сумки аптечку и вычислил среди пузырьков нашатырь, я приложилась к нему с таким энтузиазмом, что едва не задохнулась.

Зато в голове почти сразу прояснилось.

Хотя, лучше бы я этого не делала. Ибо то, что предстало глазам заставило малодушно захотеть нырнуть обратно в темноту к тёплым мушкам и спокойно покачаться там на волнах тошноты.

Дело в том, что машина, в которой мы сидели, находилась… в пещере.

– Что?! – выдохнула я и несколько раз медленно моргнула.

В водительском кресле расслабленно растёкся Сергей и задумчиво смотрел в лобовое стекло.

– Ну, как тебе? – спокойно так, почти обыденно спросил он.

Кажется, моё пробуждение вернуло парню некоторое равновесие. А, ну да, ну да, сходить с ума коллективно как-то не так страшно.

Я энергично потёрла глаза кулаками, похлопала себя по щекам. В свете включенных фар по-прежнему темнела каменная стена, уходящая в мрачный купол над головой.

– Да можешь не стараться, оно не исчезает – я пробовал. – «утешительно» сообщил Сергей, останавливая мой приступ самоистязания. – Скажу больше. Оно и на ощупь вполне вещественное – твёрдое и холодное.

– Мы спим? – неуверенно выдвинула гипотезу я.

– Вряд ли. Вот Лилька спит, а мы – нет. Сама подумай, ты себя сейчас так по лицу лупила – неужели бы не проснулась. Мои мазохистские опыты тоже ни к чему не привели. И потом, говорю же – там всё настоящее. – парень кивнул в картинку за стеклом, – Пошли покажу.

– Ой, нет. Погоди. – торопливо притормозила его деятельный энтузиазм. Покидать привычную атмосферу автомобильного салона я была совершенно не готова. Страшно, знаете ли. Я ещё не всё поняла. Точнее, ничего не поняла. – Давай пока вспомним, что там с нами произошло, а дальше видно будет.

Мы какое-то время посидели в машине, восстанавливая детали инцидента. Версии обоих оказались абсолютно идентичными. Мнения разнились лишь в том, сколько молний шарахнуло в эту жестяную коробку – три, или пять. Вопрос: «Почему мы до сих пор дышим после такого знатного фейерверка?» – риторически повис в воздухе.

Прояснить что-либо ещё, например, каким манером внедорожник оказался в этом каменном мешке – в замкнутом пространстве, оставаясь в нём же, сами понимаете, задача невозможная. Да и надо было уже что-то делать. Шевелиться, искать выход.

В общем, моя решимость достигла нужного градуса, и мы с Шерлоком отправились на разведку. Младшую решили не будить. Лучше бы ей проснуться, когда у нас обрисуются хоть какие-то ответы.

Однако, чем больше у нас собиралось информации, тем меньше она втискивалась в какое-либо хоть сколько-нибудь логичное объяснение.

Например, мы с напарником, раздобыв в бардачке фонарик, очень тщательно изучили пол пещеры на предмет следов протекторов колёс, чтобы выйти на маршрут, которым автомобиль мог прикатиться в этот… простигос-споди, склеп. Исследовали тыльную стену в поисках подходящего проёма.

Но их просто не было. Ни условных ворот, ни следов. Как будто тяжеленный внедорожник просто взяли и поставили в грот… не знаю чем… краном, могучей рукой, силой мысли, но главное, сквозь стену!

– Бред-бред-бре-е-ед… – нараспев шипела я, стараясь не скатиться в панику и не утратить способность мыслить трезво.

– Согласен. – бросая на меня короткие взгляды, лаконично вторил Сергей.

К заданной задаче решения не имелось.

– Так, всё. – нахмурился Шерлок. – Отставить этот пункт нашей насыщенной программы. Просто ищем выход. Любой. Ты – по правой стене, я – по левой. И никуда поодиночке не соваться! Найдёшь проход – зови меня.

– Да уж понятно. – проворчала я, – Поди, хватит ума не лезть куда попало, рискуя надёжно заблудиться.

– Это я так, на всякий случай. – смягчил командирский тон Шерлок, – Держи фонарь.

– А ты?

– На ощупь.

– Может машину развернуть? – предложила я, – Хотя, в этом каменном гробу мы тогда быстро задохнёмся от выхлопных газов.

– Верно мыслишь. – кивнул Сергей, – К тому же она всё равно не заводится. Аккумулятор пока держит, а электроника вся полетела.

– Серёж, тьфу на меня. Ты пока нашатырь в саквояже искал, на фонарик не натыкался? Маленький такой. Честно сказать, ерунда полная – просто брелок. Совсем забыла про него. Должен быть… – обшарив боковые кармашки сумки, я гордо извлекла искомый предмет. – Слабосильный, крохотный, но главное – светит. А?!

– Светит. Всё в ажуре. – в первый раз за это время улыбнулся напарник. – Какая полезная… дамская сумочка.

– У меня там хорошенько порыться – бензопилу «Дружба» накопать можно. – поддержала я наметившийся в настроении позитив.

Вооружившись источниками света, мы с Сергеем медленно, ощупывая каждый выступ, разбрелись по разные стороны пещеры. Она оказалась довольно большой и не имела правильной формы. Напротив, изобиловала нишами и подобиями дополнительных «комнат».

Вот в одной из таких мне и почудился как будто сквознячок. Продвинулась чуть глубже и обнаружила не слишком широкую, но вполне приличную щель. Идти дальше не рискнула – что я, в самом деле, сама себе враг? С инстинктом самосохранения всё в порядке. Поэтому, вернувшись немного назад, я просто громко крикнула Шерлока.

И тут же пригнулась, испугавшись силы собственного голоса.

Ещё бы! Заметавшееся в сводах грота протяжное эхо разбудило бы и мирно дремлющего в недрах горы дракона. Ну, в смысле, если бы он тут имелся.

– Еле тебя нашёл – это эхо совершенно сбивает с толку. Что? – прибыл запыхавшийся напарник и начал шарить по корявым стенам своим (то есть, моим) чахлым «светилом».

– Там лаз. И оттуда, кажется, дует.

– Отлично. Идём вместе. – сообщил Сергей, первым протискиваясь в щель.

– Слушай, а если там будет перекрёсток? – резонно поинтересовалась я, следуя за ним.

– Разберёмся. Будем помечать проверенные ходы.

– Чем? Хлебными крошками? У нас даже их нет. – прошипела я.

– Я спёр твою помаду. – не оборачиваясь, невозмутимо заявил этот… ну я не знаю, как его назвать.

– Меня начинают настораживать твои, как бы это выразиться, тайные наклонности.

– Извини, бегать, спрашивать разрешения как-то не с руки было.

– В принципе, логично. – мысленно согласилась я, отмечая, что всё же он – молодец, вовремя сориентировался. В отличие от меня.

Никаких перекрёстков впереди не оказалось. Лаз вывел нас прямиком в другую пещеру, только открытую – вроде террасы в скале. Откуда мы с великим облегчением имели счастье обозреть совершенно прекрасный вид. Синее-синее безмятежное небо, лучистое солнышко, изумрудная зелень древесных крон, хрустальные брызги чистейшего водопада, низвергающего свои воды слева по борту…

Правда радость наша длилась недолго. Ровно до того момента, пока мы не подошли к краю, и не осознали, что находимся где-то примерно на высоте птичьего полёта, и спускаться здесь на грешную землю – равно красивому способу самоубиться.

Кроме того, перед нашими глазами дышало утренней свежестью настоящее южное лето. А мы, если что, до сего момента проживали в поздней осени. И как это, спрашивается в задачнике, понимать?

Глава 8

В довершении картины, мимо как раз меланхолично проплывала какая-то крупная птица (я в них не разбираюсь), когда из глубины горы послышался отголосок крика. Точнее даже визга, где-то на грани ультразвука.

– Лилька… – подпрыгнул Сергей.

– Проснулась. – договорила за него я.

И вместе, сломя голову, помчались назад, пока младшая с перепугу не сошла с ума и не обрушила своим выдающимся соло каменную твердь над головой.

Успели вовремя. Когда мы с Сергеем вынырнули из стены, сестрёнка с глазами, полными безумия, сидела прямо на полу пещеры, сжавшись в комочек и по её щекам струились водопады слёз.

– Да бедный ты мой ребёнок. – я и сама уже едва не плакала.

От страха за мелкую, от непонимания всего происходящего, от дикости ситуации, которая не укладывалась ни в какие привычные рамки. Разум просто трещал по швам. Как Сергею удавалось держать себя в руках – уму непостижимо.

Наверное, его от нервного срыва берегло то, что на его попечении оказались две девчонки в предынфарктном состоянии, и одна из них (его любимая блондинка) буквально балансировала на грани обморока. Даже жаль парня стало.

В общем, от рыданий я решила воздержаться, хоть давалось это внешнее спокойствие с неимоверным трудом. Пришлось вспомнить, что я старшая и умная, а также о том, что Лиле сегодня больше всех досталось. Мало ей было шока от утренней информации, так теперь ещё вот это всё.

Кое-как остановив сестрины потоки сырости, мы с Шерлоком осторожно, выбирая самые позитивные формулировки, чтобы не спровоцировать рецидив истерики, тезисно изложили младшей суть собранной информации.

А поскольку таковой было мало, и она быстро закончилась, скоро в склепе воцарилось молчание, прерываемое шмыганьем Лилькиного носа. Мы с Сергеем, хоть и держали лицо, пребывали в глубоко удручённом состоянии. Так как сами и верили, и не верили в то, что только что рассказали младшей.

Она же, вопреки нашим опасениям, как-то резко успокоилась и что-то сосредоточенно крутила в своей белокурой голове.

– Я всё поняла. – неожиданно заявила сестра и даже лицом как-то просветлела.

– Ещё раз… – Шерлок даже головой тряхнул и для верности повернул к возлюбленной левое ухо.

Ну то есть мы оба никак не рассчитывали услышать от Лильки подобного рода заявление.

– Говорю же, я всё поняла. Мы – попаданцы! – как нечто совершенно очевидное выдало это ясноглазое создание, в очередной раз шмыгнуло носом и улыбнулась самой очаровательной улыбкой.

– Кто?! – хором опешили мы с Шерлоком.

– Ну попаданцы. Вы чего, не знаете, что ли?

Честно признаться, лично я и слово-то такое слышала впервые. Сильно подозреваю, что Серёгины познания в этой области тоже были равны нулю. Мы с ним долго с полным непониманием посмотрели друг другу в глаза, потом он встал, дошёл до машины и вынул из бардачка влажные салфетки.

– Так, держи, высморкай уже нос, а то… ну ладно, в общем, рассказывай.

Ну тут уж младшую два раза уговаривать не пришлось. Сперва наша дорогая просветительница с видом знатока доложила, что за зверь эти самые попаданцы – она об этом в книжках сто раз читала. Потом с самым убедительным лицом взялась загибать пальцы, перечисляя все наши злоключения.

Самое любопытное, что чем больше у Лильки складывалось фактов из разряда «катастрофа», подвид «уму непостижимая», тем радостней становилась её улыбка.

– Ну вот видите?!

– Что… видим?

– Что всё будет хо-ро-шо!

– Э… м-м-м… – невнятно промычал Сергей, растерянно пожав плечами.

– И почему? – я тоже едва удержалась, чтобы не протестировать ладонью лоб сестры на предмет высокой температуры.

– Вы не понимаете. Вот смотрите: мы в грозу попали? Попали. Нас шторм на дачу не пускал? Не пускал.

– Так, и что?

– Ну вы ей-богу, как маленькие! – всплеснула руками сестра, – Да это может нас папа спас! Жахнул своими молниями и переместил сюда, чтобы нас в доме прихвостни твоего Данила с его папашей по-настоящему не грохнули!

– Пф-ф-ф… – нашим с Шерлоком глазам округляться было некуда, поэтому они просто полезли из орбит.

Он даже зажмурился, не иначе, чтобы не выпали совсем.

– Чтобы вы знали, попаданцы попадают для того, чтобы прожить новую жизнь, а не умереть сразу после пробуждения. Только непонятно, почему мы в своих телах. Ну и ладно, так даже лучше. – тем временем Лилька вдохновенно продолжала транслировать свою версию, – А значит что? Правильно! Выход обязательно есть, и, как говорит Серёга, всё будет в ажуре.

– Но там, на минуточку, обрыв. – напомнила я, утешая себя мыслью, что младшая хотя бы больше не ревёт.

– Просто вы плохо искали! – уверенно заявила та, поднялась с места и решительно направилась шарить стены.

Опуская длинные подробности, скажу коротко. Самое смешное – она оказалась права. В пещере действительно имелся другой лаз.

Сперва наспорились по поводу того, что понесём с собой из машины: младшая настойчиво пыталась нагрузить своего Серёгу чемоданами с платьицами. Пришлось сделать ей строгое внушение, напомнив, что главный здесь – единственный мужчина, и ему решать, что полезнее взять с собой так, чтобы ещё и пуп не надорвать на пути к свободе.

Потом Лильке, чувствующей себя на коне, вздумалось поучить всех, как выбираться из лабиринтов.

– Говорю же, самое надёжное – правило правой руки. – блистая эрудицией, горячилась сестра.

– Надёжное, надёжное. Но только на входе в лабиринт, а не тогда, когда застрял где-то в его середине. – охладил её пыл наш рулевой, – Так что, Марин, доставай все помады, какие есть, и алгоритм Люка-Тремо нам в помощь.

– А почему это мои помады? У Лили их целая косметичка. – зачем-то возмутилась я. Вероятно у младшей подцепила вирус спорщицы. – Понятно. – вздохнув, глянула на дрогнувшие сестрины губы и молча полезла в сумку.

На самом деле, это всё нервы. Лезть в какую-то тёмную дыру, которая неизвестно куда приведёт – не просто страшно. До икоты, до внутренней истерики жутко. Подгоняло только то, что, оставаясь здесь, мы только ухудшаем положение. Сколько продержатся батарейки в фонариках? То-то и оно. А остаться без света в чёртовой горе – смерти подобно.

Не хочу даже описывать наши блуждания. Честное слово, ничего радостного в этой части нашего приключения не было. Даже непонятно, как к своей морской болезни не заработала качественную такую, основательную клаустрофобию.

Серёга… Фух!.. Клятвенно обязуюсь уважать этого мужчину до конца своих дней. Скрипя зубом, подбадривая шутками, он гнал нас вперёд (в смысле, за собой), не давая раскисать, пока мы окончательно не выдохлись.

Всё-таки одну условную «ночь», пришлось провести там в темноте, холоде и жути – берегли свет. Как и ожидалось, моя смешная фитюлька-брелок, долго не сдюжила.

Младшая снова удивляла тем, что держалась, учитывая обстоятельства, молодцом. Наверное, её успокаивало то, что она не одна. А раз с ней Серёжа и я – есть, кому решить все проблемы. Ну и, конечно же, святая вера во «вселенскую попаданскую везучесть».

Смех – смехом, а я бы тоже не отказалась во что-нибудь поверить. Даже если это полный бред, но как-то объясняет весь этот кошмар и даёт надежду из него выбраться.

В общем, натерпелись.

И когда сдох второй фонарь, но буквально через десяток шагов «на ощупь» впереди, хотите верьте, хотите – нет, как по писанному, забрезжил свет… Клянусь, мы дружно ошалели от счастья настолько, что признали бы не то, что Лилину муть, а вообще что-угодно. Хоть доброго помогай-бога с носом на спине, одним кошачьим глазом и пятнадцатью руками.

Выбравшись на волю, мы скакали и дурачились, как юные игривые дельфинчики. Обнимались, целовались и вповалку падали в нереально густую, одуряющую ароматами полевых цветов траву.

Набесившись, Лиля с Шерлоком удалились по разные стороны «в кустики». Ещё с минуту повалявшись, тоже решила, что хорош веселиться, и с большой неохотой стала подниматься на ноги.

Как раз, отряхивая с одежды налипшие травинки, я и получила по затылку чем-то капитально твёрдым.

Последнее, что увидела меркнущим взором – двух странных мужиков в допотопной одежде, с радостно-кровожадными физиономиями тащивших вялое тело Сергея. Даже удивиться толком не успела, как сама обмякшим мешком ухнула вниз.

Попаданство – явление любопытное. А когда оно ещё и коллективное – веселья точно не избежать. Блестящее трио: две сестры, похожие друг на друга примерно, как роза на вишню, и красавчик кибер-гений с набором нестандартных навыков. Что ждёт их в незнакомом мире? Конечно же приключения! Как говорится, «из огня, да в полымя». Но где наша не пропадала. Ведь русские не сдаются))) Любовь и бытовушка прилагаются.

Глава 9

В этот раз в себя приходили ровно в обратном порядке. Хотя… сильно подозреваю, Шерлок некоторое время просто притворялся мёртвым, прежде чем обнаружить своё пробуждение.

А дело было так.

Первое, что я почувствовала, когда бытие неспешно вернулось в организм – ломота в затылке. Память тут же услужливо нарисовала тот «прекрасный» миг, когда нечто неприятно твёрдое встретилось с моей головой. Ну то есть, воспоминания ничуть не вдохновляли.

Другие ощущения тоже оптимизма не добавляли. Судя по тряске и жёсткой соломине, на каждом ухабе настойчиво и весьма болезненно тыкавшей мне в шею, я лежала на деревенской телеге, которая со скоростью парализованной улитки перемещалась по бездорожью. А точнее, как подсказывало зрение – по малоезженой лесной просеке.

Как только я подала признаки жизни, в бок кольнул острый локоток сестры.

– Мариш, ты очнулась? Ну я же говорила! А вы не верили! – с неуместно торжествующей интонацией прошептала наша блондинка.

Как будто в данный момент это утверждение занимало её больше всего. Ну то есть не то, что все члены команды получили по башке и всех нас спелёнутых, как младенцев, в неизвестном направлении везут какие-то сверхнеприятные личности в бутафорских одеждах, не то, что мы вообще непонятно где…

Честное слово, я воспитанный человек. Однако «мать твою, твою мать» – было единственное, что сейчас просилось на язык.

– Лиль, помолчи. – тихо взмолилась я, пытаясь пошевелить связанными и жутко онемевшими конечностями.

К тому же, наши похитители пока не поняли, что мы очухались, и о чём-то мирно беседовали. Не мешало бы послушать.

– А я тебе говорю, что добыча – добрая. Страно-то странно, разговору нет. Одёжа ненашенская, да и скакали, что твои полудурошные. Може зелья какого модного дурманного обожрались. Да кто их, знатных, разберёт? Одно верно: по всему видать, шибко богатые. Значит и выкуп стребовать солидный можно. – рассудительно вещал низкий хрипловатый мужской голос.

– Да-а, это мы удачно к водопаду завернули. Тесак будет доволен. – поддакнул первому другой, явно более молодой бандит.

Я осторожно приподнялась на локте и посмотрела в сторону говоривших. Впереди длинной телеги спинами к нам сидели два мужика. Один – широкий равно как в плечах, так и в талии, весь какой-то квадратный. Второй – потоньше и подлиннее. Оба в безликих холщёвых рубашках и изрядно потрёпанных бесформенных шапках.

За ними, сваленные в кучу, лежали наши вещи, дальше сдутым шлангом подрагивал на кочках Сергей, а между нами сверлила меня укоризненным взглядом молчаливая Лиля.

– Это что, они нас троих вдвоём, что ли, повязали? – только успела подумать я, как Шерлок тихо застонал, повернул голову и открыл глаза.

– Девчонки, простите. Я – лопу-ух… – одними губами прошептал парень, глядя на нас взглядом побитой собаки.

– Чего уж… все красавцы. – памятуя о данном обещании уважать Сергея до конца жизни, так же почти беззвучно попыталась подбодрить его я

Лиля перекатилась на бок и сочувственно ткнулась лбом любимому в плечо.

Кстати, по какой-то неизвестной причине мы с Шерлоком были связаны по рукам и ногам, причём руками за спиной. А Лилька лежала нога на ногу с перетянутыми впереди запястьями. Это что за дискриминация такая? По цвету волос, что ли? Вроде я тоже дама, а страдаю наравне с нашим мужиком.

– Эка, глянь, никак очухались? – тонкий обратил внимание на шевеления за спиной и повернул к нам голову. – Лежите смирно, а то у нас разговор короткий. – перекатив соломину из одного угла рта в другой, построжился «конвоир» и для убедительности одарил каждого угрожающим взглядом.

– Убьёте? – ровным голосом спросил Сергей.

– Зачем? – не поворачиваясь флегматично ответил квадратный, – Вы нам живые дороже. Будешь дёргаться – тюк по темечку, и отдыхай себе дальше.

Тонкий на заявление старшего осклабился щербатой улыбкой и гаденько заржал.

Убивать нас прямо сейчас, по всей видимости, не собирались, что внушало некоторый оптимизм. Хотя это и так было понятно – хотели бы просто ограбить – добили бы прямо там, на поляне. Тогда что?

– Так кто же вы будете, добрые люди? – не меняя интонации, поинтересовался квадрат.

– Меня зовут Лилиан, сестру – Мари, а это – мой жених Серж. – нежным голосом прощебетала младшая до того, как «Серж» успел остановить свою словоохотливую… в общем, нашу болтушку.

– Сестра-а-а? – в голосе старшего прорезалось удивление. Он даже не поленился обернуться и обратить внимание на меня. – А чего в штанах, как мужик? Я думал телохранительница для принцессы. – хмыкнул он, – Говорят иноземцы уже и баб в охранники берут. Тьфу, бесовщина. Так что, неместные, чтоль?

– Да-да, мы тут… гостим. – скосив виноватый взгляд на Шерлока, активно подававшего ей знаки закрыть рот, всё же прокомментировала Лилька.

А мне стало понятно, почему я спутана верёвками так же, как Серёга. Похитителей смутил мой спортивный костюм. Сестра же даже в турпоход, взбреди ей в голову такая нелепая мысль (турпоход и Лиля – понятия несовместимые), отправилась бы в платье.

– И у кого же господа гостевать изволят? – продолжал расспросы квадратный.

– Так, всё. Мы будем говорить только с… главным. – решительно вклинился в разговор Сергей, пока наша блондинка, увлёкшись игрой, не насочиняла чего-нибудь непоправимо лишнего.

К слову сказать, кажется, в этой самой игре Лилька понимала гораздо больше, чем мы с Шерлоком. А сомневаться в её версии про попаданцев как-то не осталось возможности, что ли… Ну то есть, если всё это прямо сейчас происходит, то как самим себе не верить? Да и некогда ломать голову над такими деталями. Думать надо, думать, как выпутываться из реального поганого положения.

– Ну с главным, так с главным. – на удивление, не стал настаивать квадрат, – Вот завтра доберёмся до места, там и решим, что с вами делать. Прива-а-ал! – скомандовал он и повернул лошадь на удобную поляну по правую сторону от просеки.

Солнце и в самом деле уверенно клонилось к горизонту, стало заметно прохладнее. И слава богу, а то я в своём утеплённом осеннем костюме почти сварилась в местной жаре.

Судя по тому, как слаженно разбойники взялись разбивать лагерь, обязанности между ними были чётко распределены. Эти двое точно путешествовали вместе не в первый раз.

Вскоре на поляне весело затрещал костерок, и наши похитители водрузили над ним капитально прокопчённый походный котёл. Мы приняли сидячее положение, сели потеснее и взялись держать совет. Имеется ввиду, я и Шерлок.

– Это надо же было так лопухнуться. Идиот. – с болезненной досадой на себя самого прошипел Сергей.

– Так, хватит себя истязать. Не ты один виноват. Потом порефлексируем по этому поводу на плече друг у друга и пощиплем с макушек волосы, когда всё это закончится. – сразу же остановила парня я, – Делать-то что будем?

– Вариант пока один – договариваться с их старшим.

– А побег?

– Пока маловероятно. В связанном виде далеко не упрыгаем, а по голове второй раз получать… – Шерлок поморщился, – так скоро думать нечем станет. А эти, глянь, между делом взгляд-то с нас не спускают.

– Ну да. – вынужденно согласилась я, отмечая, что бдительности бандюганы действительно не теряли. Одних нас в лагере ни на минуту не оставляли. Даже если есть необходимость отойти – кто-то один всё равно находился рядом.

– Рассчитывать на ночь – тоже не приходится. – продолжил мысль напарник, – Эти гады – явно не дураки, сторожить, скорее всего, по очереди будут.

– Ты смотри, что они делают! Они что, вяленое мясо жарить собрались? – в совещание неожиданно вклинилась Лилька, указывая связанными руками на разбойников. – Эй, вы там что, с ума сошли?! Оно же высохнет! – это уже им возмущённо и громко, – Это ж потом есть невозможно будет!

– Ай… не ори – голова гудит. – застонала я, чувствуя, как снова заныла шишка на затылке.

Поскольку младшая продолжала сидеть между нами, мы с Шерлоком чуть не оглохли от её внезапного выступления.

– А ты что, переживаешь, как тощий будет жевать твёрдую пищу своими сильно прореженными зубами? – ядовито поддела я.

– Она у нас добрая. – тоже не разделяя Лилькиного внезапного альтруизма, поддержал меня Сергей.

– Вы что, они же и нас потом этим кормить будут. – невозмутимо оправдалась сестра, спрыгнула с телеги и ничтоже сумняшеся потопала к костру.

Похитители на это действо обалдели не меньше, чем мы. Сдаётся, до этого случая пленники бандитов таким образом себя не вели. Поэтому, не иначе от растерянности, сестре некоторое время даже позволили поговорить.

А Лилька тем временем деловито раздавала указания:

– Так, вот это сперва размочить, лучок вон зажарь, морковочку… Есть морковочка? Картошку не мельчи… А жарим на чём? Топлёное сало? Фу! А масла что, нет?

– А ну топай к своим! – покраснев лицом, рявкнул хриплый. Который квадрат.

– Ну и сами себе злые Буратины. – Лиля обиженно дёрнула плечиком и неохотно развернулась к нам. – Им говоришь, как лучше, так нет же. Все, вместо вкусной похлёбки, будем есть горелые сухари в вонючем жиру.

– Слушай, сестра, а ты чего такая бодрая? – поинтересовалась у младшей, запрыгнувшей с надутым видом на своё место.

В самом деле, мы с Шерлоком то и дело морщились от непроходящего гула в головах, да и вот так скакать не имелось ни сил, ни желания. А мелкая – гляньте, прыгает огурцом, инициативу проявляет.

– Так меня не били. – простодушно пояснила она.

– А… М-м… – синхронно мявкнули мы с напарником.

Нет, новость-то хорошая. Только…

– А ты что… не убежала? – мягко поинтересовалась я.

– Ну не могла же я вас бросить! – округлила очи та.

– Логично. – в своём духе, лаконично резюмировал Сергей.

– Нет, ну ты посмотри. Мужики! Как вас там?.. Ну честное слово, прекратите портить хорошие продукты! Давайте уже помогу! – Лилино внимание уже снова всецело обратилось к «кухонной зоне».

Нежное сердце кулинарной богини обливалось кровью от творимого над едой непотребства.