Кира Катц
Бежать втрое быстрее
Он не чувствовал, что покрывается плесенью – жить с Ирой ему нравилось. Он хотел быть больше дома.
Сегодняшние события почти откатили всё к той точке, когда он жил один – по крайней мере, он так ощущал.
Мужчина почувствовал, как ладонь Иры легла ему на спину и провела по плечам. Женщина обошла его, поставила пустой бокал рядом с его, недопитым. Она заглянула ему в глаза, продолжая прижимать трубку к уху. Он не смог отвести взгляд.
Ему тоже хотелось, чтобы кто-нибудь перед ним извинился. Но в этом он, конечно, ни за что теперь не признается.
– Малышка, уже очень поздно, давай спать… И тебе спокойной ночи.
Она отключила телефон и положила на стол.
Егор посмотрел на её пустой бокал и мобильный. Его даже не отпустили на половину ставки. Ира постоянно твердила, что он заслуживает большего, и он наконец в это поверил. А после этого понял, что источником унижения были те, кому он служил почти всю жизнь. И понял, что его начинает затягивать обратно. Он не хотел, чтобы она ушла.
– Егор? Ты слышишь меня?
Оказывается, она уже некоторое время что-то ему говорила.
– Что?
Ира обняла его за шею и поцеловала. Прижалась к нему так, что ему пришлось её обнять, чтобы не упасть вместе с ней. Егор наконец выбросил сегодняшний день из головы. О Маркусе вообще получилось забыть надолго.
Ира вышла из машины и осмотрела серое здание – очень хорошо знакомое ей. Ей было немного неловко после всех событий появляться здесь, но выбора не было. Если она не хотела засохнуть от скуки без работы дома, нужно было через это пройти.
Со ступенек кто-то торопливо спустился и направился к ней. Ира узнала Егора.
– Привет, – сказал он, подходя.
– Я бы сама дошла.
– Идём, – Егор неоднозначно протянул к ней протянутую руку, и она её приняла. Это было непривычно. Сейчас он, не колеблясь, предлагал ей свою руку и игнорировал взгляды коллег, год назад он мастерски скрывал от всех их отношения. Она до сих пор его не понимала.
– Приветствую, Ирина. Давно к нам не заходили, – сразу подошёл к ней улыбающийся пожилой секретарь. Они когда-то работали вместе.
Пожелай Егор, в приёмную посадили бы симпатичную женщину с красивым маникюром и длинными ногами, но он предпочел старого и опытного работника архива, который всегда помнил, где в их офисе находится каждая мелкая бумажка. Ира с Филиппом какое-то время работали вместе, старик знал много интересных баек и был интересным собеседником.
– Не было случая, – улыбнулась ему женщина.
– Вы отлично выглядите. Как жизнь молодая? – с хитринкой в глазах наклонился к ней старик.
– Филипп, а у вас что, все дела уже сделаны? – не вытерпел Егор.
– Я помогаю даме снять верхнюю одежду. Это тоже моя задача.
– Я сам помогу ей, иди… Давай, Ир.
Недовольный старик вышел. Егор принял у Иры плащ, поцеловал в щеку и отошёл к шкафу. Женщину больше волновало предстоящее собеседование, поэтому она не стала вступаться за любопытного секретаря.
Когда Ира шла по коридору с Егором, она едва кивала знакомым, которые подозрительно часто встречались на пути.
После истории с карателем об их отношениях знали все, кому не лень, но мало кто ставил на то, что они с Егором будут снова встречаться. А потом – что их отношения продлятся долго.
После того, как они недавно вернулись из США, Ира почти готова была съехать на старую квартиру, чтобы жить в одиночку. Она была под таким впечатлением от произошедшего и осознания, что она до сих пор любит Маркуса, что ей казалось предательством самой себя даже жить с другим мужчиной. Но Егор не дал ей возможности подумать.
На следующее утро её ждал красивый букет цветов, а сам Егор был приятен и обходителен – как всегда, только его обходительность была заметна ещё больше. Она не смогла сказать ему в лицо то, что думала. Он, казалось, ничего не заметил и вообще выбросил из головы эпизод с Маркусом. Видимо, считал, что по сравнению с тем, что у них была дочь, какой-то поцелуй – просто недоразумение. Он не дал ей побыть наедине с собой и обдумать всё. Он выдернул её в привычное русло, потому что сам так хотел.
Только сейчас Ира с досадой поняла: похоже, никто особенно не верил в то, что Егор способен выдержать какие-либо отношения. Или что его способны выдержать. И сейчас на лицах бывших коллег читалось удивление пополам с уважением.
Поздоровался уже Егор с кем-то, и Ира отвлеклась от мыслей.
– Кто это? Я его не знаю, – спросила она мужа.
– Неважно.
– Ладно… Что мне говорить? Я с ними не встречалась раньше.
За свою карьеру, ляпни она случайно не то, она не боялась. Но она не хотела, чтобы из-за её неправильных ответов проблемы были у Егора.
– Ничего сложного. Когда тебе дадут слово, просто скажи, что последнее время стала редко видеться со своей дочерью и хочешь больше уделять ей внимания. Можешь сказать, что скучаешь по ней. Остальное скажу я. Не волнуйся, это лишь формальность. Нам сюда, – он открыл перед ней дверь, пропуская вперед, и недовольно оглянулся на коридор.
Они вошли в просторный кабинет, где их уже ждали.
– Дети быстро растут.
Ира посмотрела на Егора. Тот не подавал ей каких-то знаков быть осторожней, и женщина снова посмотрела на лысеющего мужчину в очках.
– Да, это так. Моя дочь повзрослела очень рано. Но последнее время она очень редко бывает даже в Петербурге. Мне хочется знать, что с ней происходит, чем она живёт. Как мать я беспокоюсь. Она же девушка.
– Замужняя уже, – уточнил собеседник.
– Верно.
– Напомните, что у неё за бизнес.
Ира мотнула головой, пытаясь собраться с мыслями. Она старалась не смотреть на Егора, потому что уже это могло вызвать подозрение. Они подбирались к довольно опасному вопросу – о денежном переводе их собеседники, конечно, знали. Они всё знали и теперь сравнивали её ответы с тем, что на бумаге.
– Модельное агентство. Она индивидуальный предприниматель. Сама разрабатывает свои коллекции и продвигает их.
– Довольно успешно, даже я на эту рекламу наткнулся, – заметил его коллега. – Моя супруга заинтересовалась. Неплохие идеи.
Ира внимательно наблюдала за ними.
– А ещё я слышал, что она неплохо поёт, – вдруг сказал лысеющий.
Это напомнило ей театр для одного актера. Ну или двух, если считать Егора. Начальники переговаривались между собой, явно наблюдая за реакцией Иры.
– Поёт? – забыв про всё, переспросила женщина. Комиссия удивленно замолчала.
– Да, у неё поразительный, кристально чистый голос. Для девушки, которая так курит. А ещё мультфильм и героиня, которую она озвучивала, очень популярны сейчас у молодёжи. И взрослым нравится.
– Вы, наверно, что-то перепутали, – Ира посмотрела на Егора. Тот удивленно кивнул.
– Вы видите, что ей нужно чаще общаться с дочерью. Просто чтобы больше о ней знать, – вздохнув, подытожил супруг, обращаясь к членам комиссии.
– Да, это точно. Что ж, коллеги, я за идею. Даже за то, чтобы дать разрешение выезжать в граничащие страны без сопровождения.
Сидящий посередине темноволосый мужчина перелистнул папку, которая лежала перед ним и словно не услышал последние слова коллеги. Подняв взгляд, он пристально посмотрел на женщину и спросил:
– А что же ваша русско-американская семья, Ира?
– Что?
– Вы продолжаете поддерживать связь с бывшим мужчиной? Отцом Александры.
– Она давно не общалась с ним, – сухо ответил за неё Егор. – Недавно мы вдвоем ездили разговаривать с ним, но я был с ней. До этого не видела его год.
– Егор, что вы лезете? Не вас спросили, – недовольно сказал ему сидящий посередине.
Тот заткнулся – слишком послушно, это всегда и не нравилось Ире. Все взгляды были устремлены на неё. Женщина почувствовала, что начинает злиться.
– Алекс считает своим долгом навестить отца. Она слишком его любит. Но я как мать считаю необходимым иногда проверить, всё ли между ними в порядке.
– То есть вы не исключаете, что будете видеть Маркуса Уайта ещё раз.
– Только в присутствии супруга.
Спрашивающий неожиданно улыбнулся – широко и с облегчением.
– Знаете, Ира, теперь я уверен, что Егор попал в хорошие руки.
– Разумеется, все прежние правила актуальны и после того, как вы устроитесь на новую работу, – напомнил о себе третий мужчина, лица которого она никак не могла запомнить. У него совершенно не было никаких примет. Он был самым неулыбчивым из всех. – Вы не имеете права спрашивать мужа о его текущих делах, приближаться к документам, если он принесёт таковые домой, вам нельзя смотреть в его телефон, планшет или личный компьютер. В отношении вас теперь работает гриф секретности на абсолютно любые новости о его работе. Не имеете права говорить дочери что-либо о том, чем занимались.
– Да, я помню, – сказала женщина.
Собеседник пристально смотрел на неё, желая удостовериться в её полной искренности.
– Ира зарекомендовала себя как сотрудник, который внимателен к таким мелочам. – лысеющий сцепил руки в замок и посмотрел на молчащего подчиненного – Егор, вы это помните? Все предостережения.
– Да.
– Отлично. Тогда у меня тоже нет вопросов, – он выпрямился в своём кресле и закрыл свою папку.
Ира почувствовала, как по её позвоночнику под рубашкой стекает капля пота.
Со дня того собеседования прошло около двух недель. Оказалось, Алекс действительно довольно красиво пела, но считала тот одиночный проект настолько незначительной подработкой, что не стала говорить матери о ней. Подработка была разовой и случайной, поэтому Алекс не придавала ей значения, но вскоре детские студии засыпали её предложениями о сотрудничестве.
Самым сложным было для неё бросить курить.
Отношения Иры с Егором были поразительно спокойными и ровными, без каких-то переходов, будто они до этого уже жили много лет. Из-за новой работы они стали видеться реже. Это не слишком нравилось Егору, но уже дав согласие, взять своё слово обратно не мог.
Алекс традиционно вносила хаос в их размеренную жизнь. Однажды, когда дочь сидела в кресле в гостиной, что-то читая в телефоне, а Егор обсуждал что-то с Сашей, девушка вдруг внесла сумятицу, сев ровно и, глядя на вибрирующий от звонка телефон, сказала:
– Карлос.
Ира не сразу поняла, о чём она, потом поняла: новости от Карлоса – это новости о Маркусе.
– Что-то случилось? – спросила Ира, когда девушка поговорила. От Егора не укрылось, что она напряжённо наблюдает за девушкой, которая, отвернувшись к окну, отвечает довольно односложно и непонятно.
– Ну ведь ты посоветовала Маркусу переехать поближе… – неловко напомнила Алекс.
Только сказав это, она поняла, что выболтала то, о чем в данный момент, возможно, стоило промолчать. Не поняв паузы, девушка продолжала:
– … Карл сказал адрес. Подожди, запишу, пока не забыла. – она сходила к столу и стала искать листик бумаги и ручку. Хлопнув себя по лбу, открыла заметки в телефоне. Опомнившись, Ира посмотрела на Егора, но тот уже отвернулся к Саше и возобновил разговор.
Таксист с некоторым удивлением остановил машину в абсолютно безлюдном месте.
– Спасибо, – девушка протянула ему несколько купюр и вылезла.
– Может, поближе довезти? Не доехали же. Лес кругом.
В Америке водитель, получив деньги, развернулся бы и поехал обратно без всяких вопросов. Русскоговорящий водитель смотрел на неё с беспокойством. На пальце обручальное кольцо, на панели фотографии жены и детей – похоже, он действительно беспокоился за незнакомую молодую девушку, которая попросила высадить её в безлюдном месте.
– Нет, всё в порядке, – сказала Алекс и захлопнула дверцу.
Потом пошла в лес.
Густым он выглядел обманчиво. Через пять минут тропинка вывела её в поле, а еще через десять – к одинокому дому, который прятался за деревьями. Она специально не пошла по главной дороге, таясь.
В этот раз ей удалось прокрасться неслышно. По крайней мере увидела она Маркуса раньше, чем он её услышал. Он сидел за столом во дворе, развернувшись к лесу.
Алекс улыбнулась впервые за долгое время и наконец вышла на тропинку.
– Привет, Марк. Хорошо, что ты поближе переехал.
Она обняла его со спины и положила голову на его плечо. Она соскучилась.
– Привет, Алекс… Ты с мамой? – спросил он.
– Нет.
Девушке показалось, что ответ будто хлестнул его, но почему – сразу не поняла. Маркус, замкнувшись, больше ничего не спрашивал. Отец положил руку на её предплечье.
– Как твой глаз? – спросила Алекс.
– Через неделю операция, – сказал мужчина.
– Слушайся врача, – напомнила она.
– Я понял.
Она научилась бороться со своим стыдом. Отец по-прежнему мало что видел. Оба глаза у него были поражены в схватке годовой давности с Егором. Один глаз был утерян полностью, второй тоже ничего не видел, хотя был цел, а врачи долгое время отрицательно качали головами в ответ на вопрос, можно ли спасти хотя бы его. Месяца три назад он вдруг стал видеть яркий свет, а потом – очень размытые очертания. Минус на нем был настолько большой, что без операции обойтись нельзя было – и о стопроцентном возвращении зрения не говорилось. Всеми документами и разговорами с врачами занималась Алекс, а оплачивал всё Карлос, в распоряжении которого были все счета Маркуса.
Девушка теперь гордилась тем, что вытащила его.
– А что, у вас что-то с мамой? – в голосе девушки прорезался интерес.
– Нет. Конечно, нет.
Они довольно долго молчали, каждый думая о своём.
Эпилог
Бывают сны, которые возвращают к реальности. Они указывают на то, от чего человек бежит и с чем не хочет разбираться. Она думала, что научилась бороться со своим страхом, смотреть ему в глаза, но смотреть на Маркуса, который, судя по всему, пешком шёл до неё через густой тёмный лес, ей было страшно. Она боялась за него.
– Зачем ты пришёл? – спросила Ира.
– Хотел увидеть тебя. Ты же не приходишь.
– Тут опасно ходить.
Вдали завыл волк.
– Слышишь?
Она нервничала. Потому что не знала, что ей делать дальше.
– Мне же нельзя остаться с тобой, – уточнил Марк.
– Нельзя.
– Хорошо. Я только посмотрю на тебя и пойду.
Он стал пятиться. Прямо в пустоту.
Волчий вой стал ближе. Маркус отступал спиной вперёд, вместо глаз у него появились тёмные провалы.
– Маркус, стой!
Она рванулась вперёд, но было поздно. Отступая спиной вперёд, он не заметил обрыва, с которого упал.
Ира села на кровати и долго не могла понять, где находится.
Ей было настолько плохо, что она не сразу заметила, что в спальне горит ровный желтый свет, а Егор стоит в стороне возле комода. Он стоял спиной к ней, и Ира могла рассмотреть шрам под лопаткой и ещё один, чуть длиннее – вдоль позвоночника.
Ей нравилось рассматривать его спину, но сейчас было не до этого.
Ира провела рукой по лицу, мысленно вернувшись к событиям сна.
«Зачем он пришёл? Как он собирался возвращаться обратно по кишащему волками лесу? Маркус, дурак», – с досадой подумала она.
– Приятно? – выдернул её из раздумий прохладный вопрос.
– Что?
Ира вздрогнула, убрала ладонь от лба. Про Егора она успела начисто забыть. Мужчина стоял, положив на комод свою поясную сумку, достал оттуда сигареты, но на балкон курить не уходил – словно искал зажигалку, не оборачиваясь к женщине.
Ира только сейчас вспомнила, что иногда разговаривает во сне и Егор мог что-то слышать.
– Приятный сон приснился? – повторил он.
– Нет. Мне приснился кошмар, Егор.
– Если ты настолько часто о нем вспоминаешь, зачем мучить себя?
– Я себя не мучаю. Я не знаю, почему мне приснился этот сон.
Она была раздражена. Она не понимала, к чему этот разговор, была измотана и напугана странным видением и теперь думала, означает ли это что-то плохое для Маркуса. Скорее всего, так и было.
– Может, твоё подсознание понимает больше тебя? И ты просто не с тем человеком? – Егор впервые за время разговора посмотрел на неё, зло и одновременно с какой-то обидой.
Ира запнулась. Егор, сжав губы, вышел из спальни.
Как ты умудряешься портить жизнь сразу двоим мужчинам?
На самом деле она прекрасно знала то, о чем давно уже говорило ей подсознание. Суть всё время мёрзла. Ира пропускала этот факт, потому что холод, как казалось ей, не самое плохое, что может случиться.
Сейчас она подумала, что холод тоже, если разобраться, большая проблема.
«А если я буду одна жить, мне будет проще?»
Да, намного. Всё будет так, как прежде. Холод ты чувствуешь от него, и чем дальше – тем холоднее. Твои порывы благородны, но ты сделала достаточно для простой благодарности.
«Что с Маркусом? Почему мне это приснилось?!»
А ты как думаешь?
Она быстро открыла глаза, схватила телефон и стала судорожно искать номер Алекс. Ира знала: едва у дочери выпадала возможность поработать полностью удаленно, она оставляла в городе Сашу и ехала к отцу. Как она объясняла, в окружении природы ей лучше творилось, хотя Ира подозревала, что предметом вдохновения были не окружающие красоты, а общество отца. Саша периодически приезжал вместе с ней, но из-за работы получалось это у него не всегда.
– Я в Минской области. У Маркуса гощу, – сонная девушка зевнула, выпростав одну руку из гамака, в котором заснула. Сощурившись, посмотрела через стекло веранды, на которой спала, на занимающийся рассвет. – А что такое?
– Послушай, с Марком всё в порядке? Он здоров?
– Ну, до вчерашнего вечера точно да. Я читала ему книгу. – вдруг сказала девушка.
– Книгу? – рассеянно уточнила женщина.
– Да, «Божественную комедию» на русском. У меня ощущение, что я опять живу с тобой. Он тоже просил толковать какие-то фразы. Ты нужна тут, мам.
– Для толкования фраз?
– Нет. Ты нужна ему. Почему ты его бросила? – вдруг напрямую спросила дочь.
Ира на секунду запнулась.
– Малышка, ты же знаешь ответ.
– Ты замужем, знаю, – с досадой сказала Алекс. – Но так прямо чтобы не общаться? Просто не навестить? Вы же не чужие, у вас целый общий ребёнок.
На эту тему они говорили впервые. Впервые дочь выговаривала мать за то, как она общается с бывшим мужчиной. Алекс будто понимала, что любые её попытки сблизить родителей будут выглядеть более чем подло по отношению к Егору, и сейчас почти балансировала на краю границ своих принципов. Даже она остро ощущала, как не хватает Маркусу присутствия её матери. Ему не хватало доказательства, что он ей не безразличен. Без этого, без её хотя бы редкого присутствия он снова превратился в пациента, который не хотел пить жизненно необходимые таблетки. Алекс это пугало.
Ира молчала.
– Это же несложно. Тут прямой переезд на поезде, от вокзала куча маршруток ходит. Я такси беру! – возмущённым полушёпотом продолжала девушка.
Вернулся Егор. Ира вздрогнула, когда он забрался на кровать и поцеловал её в щеку.
– Алекс, потом поговорим.
– Ладно.
Когда Ира отключила связь, Егор сказал:
– Прости.
Он замер, ожидая каких-то её действий или слов.
– Давай спать? – устало спросила она.
– Хорошо.
Он потянулся к пульту, и освещение плавно затухло.
Спустя какое-то время она заснула. Ей снился холод. Иней медленно, но верно овладел её ногами, телом, добрался до шеи и на этом не собирался останавливаться. Ира вздрогнула и проснулась. Осмотрелась и поняла: Егор на этот раз не проснулся от её кошмаров. В лунном свете, который падал через окно в комнату, женщина какое-то время рассматривала его лицо, потом со вздохом уставилась в потолок и так пролежала до самого рассвета.
Это утро Егор впоследствии вспоминать не любил. Проснувшись, он почти сразу вспомнил ночной разговор. Сев, заметил, что он один в комнате. Видимо, Ира читала на первом этаже. Он спустился по лестнице и увидел, что женщина действительно сидит возле стола в гостиной и как-то напряжённо посмотрела на супруга, когда он вошёл. Только потом Егор заметил на идеально убранном столе золотое кольцо.
– Ира?
– Мне показалось неправильным уходить вот так, молча. Еще кольцо упадет куда-то, и ты не поймёшь, что произошло…
Мужчина перевёл взгляд на её лицо. Ира вынужденно продолжала:
– Ты хороший, но я не могу. Я мучаю и тебя тоже. Пожалуйста, не уговаривай меня. Я знаю, ты умеешь.
Егор молчал, снова посмотрев на кольцо, которое лежало на столе. На несколько секунд прикрыл глаза и сказал:
– Ты можешь вернуться в любое время. Или попросить меня о чём-то. Как мне позвонить, ты знаешь.
– Спасибо… Извини.
Егор кивнул. Ира вышла, взяв с собой только ключи и свой мобильный. Она боялась, что если она начнёт собираться, Егор может её отговорить – он был хорошим переговорщиком, хотя обычно использовал это качество в общении с неуравновешенными, социально опасными личностями. Она не хотела оставаться.
Она вернулась на свою квартиру в Петербурге. Так получилось, что последние три месяца та пустовала – бывшие квартиросъемщики оказались не очень добросовестными и затопили соседей, попутно нужно было делать ремонт в своей квартире. Ира откладывала это на потом и теперь вернувшись в прежний дом, ощутила тоску. Всё, с чем она ушла от Егора, был телефон и ключи от квартиры. Она позвонила Колесникову. Тот снял трубку после третьего гудка.
– Янова? Что случилось?
– С чего ты взял, что что-то случилось? – нервно рассмеялась она.
– С того, что сейчас семь утра. Ты не звонишь так рано, это Егор так обычно встаёт.
И она устроила ему ужасное утро. Ира, не сдержавшись, всхлипнула в трубку.
– У вас что-то случилось? – насторожился Ян.
– Не по телефону. Мне нужен твой совет.
– Вот что, сейчас я недееспособный, но ты подгребай через часик. Лады?
– Хорошо.
После разговора с другом внутри наконец разлилось спасительное тепло.
***
Ира вышла из леса и сверилась с картой, которую ей очень давно сбрасывала на телефон Алекс. Здесь женщина была впервые.
И почти сразу заметила за столом на веранде мужчину, который сидел перед шахматной доской.
Он выпрямился, и Ира поняла, что можно не таиться. Пошла вперёд, но кто-то преградил ей дорогу рукой.
– Стоять.
Это был охранник Маркуса, возникший так незаметно, будто только что появился из воздуха. Хотя Ира допускала, что просто не смотрела по сторонам и потому не заметила его. Впрочем, Саймон почти тут же уступил ей дорогу.
– А, это вы… Проходите.
Маркус повернул в его сторону голову и чуть расслабился.
– Алекс? Доброе утро.
Он повернулся обратно к доске. Ира подошла к нему со спины. Незрячие глаза Маркуса будто видели шахматное поле, хотя это было невозможно. Вот он протянул руку и сделал ход вместо соперника – ферзём, почти на ту клетку, которую хотел, хоть и слегка задев соседствующую пешку.
Ира обняла его со спины. Мужчина выпрямился и точно закаменел, уставившись перед собой.
– Ира… Это ты?
– Да, Маркус. Это я, – негромко сказал она.
– Что ты здесь делаешь?
– Пришла в гости.
– А где… он?
– Егор не придёт. Я одна здесь. И если захочешь, я останусь.
Маркус поднял руку и сжал её предплечье. Повернул голову в сторону плеча, на котором она устроила подбородок.
– Останься, – тихо сказал он.
Ира поцеловала его в щеку и прижалась к ней своей щекой. Он осторожно, кончиками пальцев свободной руки коснулся её лица.
Порывистый южный ветер налетел на них, бросил волосы Иры ему на лицо, но он не убирал их, словно боялся, что из-за этого женщина может раствориться в одно мгновенье.
– Мам? – раздался рядом удивлённый возглас.
Вышедшая на порог дома Алекс остановилась, как вкопанная. Ира посмотрела на неё и улыбнулась вместо приветствия.
– Блин, – с чувством сказала молодая девушка, не смея тревожить их своими объятиями. Села там, где стояла, на порог, и подперла подбородок рукой, устроив локти на собственных коленях. Ей казалось, что она готова наблюдать за родителями вечно.
Конец