Кира Катц
Бежать втрое быстрее
– Я тоже, – совершенно серьезно сказал Маркус и вышел на улицу. Алекс успела надеть свою кожаную куртку и стояла неподалёку. Отыскав её взглядом, Маркус подошёл к охранникам.
– У кого из вас внедорожник?
– У меня, сэр. «Джип».
– Давай ключи.
Охранник вложил их ему в ладонь.
– Где он припаркован?
– У заднего входа. Темно-зеленый пикап.
– Возможно, возьму на пару дней, – пристально глядя на него, сказал Маркус.
– Как скажете, сэр.
Маркус подошёл к девушке, которая явно начинала замерзать, обхватив себя за плечи: холодало.
– Зови своих друзей. Есть разговор, – сказал Маркус.
Девушка посмотрела на него и удивлённо моргнула.
– У меня нет тут друзей, – сказала она.
Настала пора удивляться Маркусу:
– Тебе никто не помогал?
– Нет, кому мне помогать тут? Я первый раз вообще из России выехала.
– Идём. Здесь рядом есть хорошее кафе. Там поговорим.
К его удивлению, девушка не шелохнулась.
– Я никуда с тобой не пойду.
Маркус остановился и обернулся. Его объехала машина, потому что он уже ступил на проезжую часть. Темнело, с неба начал накрапывать мелкий дождь, который, похоже, скоро прекращаться не собирался.
Маркус вернулся к ней на тротуар.
– О чём разговор? – Алекс поёжилась и набросила капюшон на голову.
– Хочу узнать, как ты добралась до меня. Согласись, это ненормально, когда одна девочка может вот так просто пройти в закрытый кабинет с деньгами. Я всего лишь хочу узнать уязвимость личной охраны, чтобы исключить её. Расскажи мне. За это я оплачу ужин.
Девушка задумалась. Она очень хотела есть, а денег на обратную дорогу почти не оставалось – только на самолет до Москвы. Если бы не бездомный бродяга, который вытащил у неё часть денег из нагрудного кармана, она могла бы себе позволить нормальный ужин, но сейчас хватало только на перекусы. К тому же, Алекс была безумно голодна.
– Ладно, – нехотя буркнула она и нагло заявила: – Но я выбираю большие порции! И я сама выберу, где буду есть.
Маркус прошёл за ней пару кварталов до лапшичной – место, по слухам, действительно был неплохим, хотя восточную кухню он не очень любил. Девушка заказала большой суп по какому-то японскому рецепту и такую же порцию макарон, Маркус ограничился кофе. Перед ним чашку с напитком поставили почти сразу, а ужин готовили дольше.
– Сколько ты здесь? – спросил мужчина, пристально разглядывая её и пользуясь тем, что она на него не смотрит.
– Вторые сутки. Нужно было найти тебя, это непросто. У тебя, оказывается, прорва фанатов, – вздохнула девушка.
– Ты не боишься одна ходить по городу?
Вопрос был банальным и при этом, учитывая последние события, более чем разумным. Алекс впервые об этом задумалась.
–Я как-то об этом не думала. Мама пропала… Ей явно хуже.
Девушка какое-то время наблюдала голодными глазами за готовкой, сидя к спутнику вполоборота, потом наконец оторвалась от приятного зрелища и уточнила:
– Ты же не будешь сейчас наказывать тех людей, которые мне помогли?
Маркус заметил, что смотрит на её скромный маленький золотой крестик, висящий на шее, как загипнотизированный, и заставил себя отвести от него взгляд.
– Хорошо, не буду, – сказал он и отпил кофе. Что местные японцы не умели делать – так это напиток по-американски, либо же Маркус привык к определённому сорту, но этот не только горчил, но и отдавал гарью.
Улыбчивая женщина принесла девушке заказ и, пожелав приятного аппетита, ушла.
Утолив первый голод, Алекс честно рассказала, как нашла клуб, опуская подробности своего пути и уточнив, что про то, кто такой Маркус Уайт, знают даже на заправках.
– Тебе нужно больше конспирировать свою личность, – не сдержавшись, подколола она его.
– Поздно. Я слишком долго тут живу, чтобы меня здесь никто не знал, – сказал Маркус, разглядывая кофе на дне чашки.
– Тогда поменяй город.
– Это невозможно.
– То есть ты обязан сидеть тут безвылазно?
– Не обязан. Но так удобнее.
– Я бы на твоём месте возненавидела этот город, – честно сказала девушка, не успев удержать себя за язык: это должно было прозвучать не слишком вежливо по отношению к Маркусу.
– Так и есть. – ответил он, подняв на неё взгляд, и когда девушка запнулась, вернул разговор к прежней теме: – Что было дальше?
Мужчина не перебивал, и вскоре девушка спохватилась, что выбалтывает ему то, о чём говорить не собиралась вообще никому:
– А какой-то придурок вытащил у меня 500 баксов, пока я спала. Хорошо, что я деньги распихала по частям и это были не последние. Ну, с подбитым подбородком кто угодно передумает искать. Хотя я, блин, даже комнату на ночь сняла! Жесть. И там достали.
– В том квартале лучше вообще не останавливаться, – сказал Маркус.
– А где мне остановиться сейчас? Мне нужно отдохнуть, – вдруг спросила Алекс.
Она не понимала, что заставляет её с ним советоваться, – возможно, потому что Маркус вопреки предостережениям матери создавал впечатление адекватного и умного человека, с которым, при наличии желания, можно договориться.
– Сейчас ты поедешь в аэропорт. Я сам тебя отвезу. Поспишь в машине, – вдруг сказал Маркус, не глядя на неё. Он даже не спрашивал её мнения, он сообщал. От Алекс не укрылось то, что он быстро написал в телефоне какое-то сообщение, отправил и спрятал аппарат в карман.
– Что? Нет, мы так не договаривались, – наевшаяся девушка отодвинула от себя пустые тарелки и с возмущением посмотрела на мужчину.
Который раз за вечер Маркус испытал непривычное для него смятение: его побаивались даже полицейские патрули, а эта девочка – нет. Совершенно ясно, что пытаться заставить её сделать что-то силой – значит добиться ровно противоположного. Поэтому Маркус откинулся на спинку стула и сказал:
– У тебя мало времени, тебе нужно быстрее добраться домой. Напомню, Ира пропала без вести. От каждого часа зависит многое, а я отвезу тебя быстро и с гарантией посажу в самолет.
– Мне от тебя ничего не надо, – сказала девушка уже не так уверенно. Алекс подумала, что его логика почти железобетонная, а её упрямство – дело привычки.
– Я тебя не понимаю. Я не представляю, как симпатичная молодая девушка будет ходить по ночному городу в поисках жилья! Ты серьёзно собираешься этим заниматься?!
Алекс смутилась, поняв, что ей удалось вывести из себя даже его.
– То есть, по-твоему, нормально, когда молодая девушка доверяется первому встречному и садится к нему в машину?
Маркус запнулся. Именно так они с её матерью и познакомились почти четверть века назад, хотя вряд ли Алекс имела в виду тот случай. Нет, дочь совершенно не была похожа на легкомысленную мать, которая в решениях чаще полагалась на эмоции и интуицию, чем на здравый смысл.
– Ты же знаешь, что я твой отец, – негромко сказал он.
– И что? Я о тебе больше вообще ничего не знаю, – девушка продолжала упрямиться.
– Мне показалось, ты смелая. Но вот меня боишься, – обронил он разочарованно, решив пойти на хитрость.
– Я не боюсь тебя! Нашёлся мне, король-автократ! – вспылила девушка.
– Тогда пойдём.
Он первым встал из-за стола. Основательно подкрепившаяся девушка с трудом встала и пошла за ним к выходу. Если бы она не устала настолько или хотя бы не переела, то ещё бы продолжила спорить, но сейчас поняла, что у неё слипаются глаза. На улице она остановилась – чтобы достать из рюкзака свитер толстой вязки и надеть его под куртку. Потом схватила Маркуса за локоть:
– Стой. Мне нужно купить сигареты. Я должна покурить, иначе умру, – мрачно сказала она.
За козырьком, под которым они стояли, начинался ливень, и девушка, ёжась, смотрела на непогоду. Вздохнув, Маркус достал свою пачку и протянул девушке. Глядя, как она с наслаждением затягивается его крепкой сигаретой, он вдруг вспомнил русскую сказку о гадком утёнке.
– Офигеть. У нас тоже есть «Кент», но эти сигареты намного лучше! – вдруг сказала она, действительно ожив. – Теперь я понимаю, почему они у вас капец дорогие.
– Не поэтому.
– А почему? Нет, серьёзно! Пачка сигарет тут стоит 10-15 долларов! В России – доллар! Иногда полтора.
– Здесь другая экономическая стратегия.
– Какая?
Марк смотрел в её глаза, в которых зажёгся неподдельный интерес, и понял вдруг, что не может выбраться наружу. Пересилив себя, он отвёл глаза и пошёл вдоль навеса. Девушка пошла за ним, ничего не заметив. Она даже будто старалась оказаться ближе, чтобы не растерять его слова в дорожном шуме. Марку неожиданно льстило неподдельное внимание девушки к его ответам, даже по абсолютно дурацкой теме.
– Так власти пассивно борются с курением… Завышая цены. Табачники платят высокие налоги, и этот налог ложится на покупателя. Всё это идет на медицину – например, борьбу с раком.
– Блин, действенно, – пробормотала девушка. – Ну а качество почему другое?
– Производители-то у вас свои.
Они вернулись к клубу, зашли с обратной стороны, оказавшись во дворах. Марк походил вдоль машин и наконец остановился возле одной из них. Открыл дверь, завел мотор и открыл заднюю дверь пикапа.
– Поспать можно здесь.
– Ты же впервые её видишь, да? – буркнула Алекс. Она забралась на заднее сидение и стянула с себя мокрую куртку.
Когда она легла, то вдруг поняла, насколько сильно устала – тело стала бить дрожь, как при высокой температуре. Она почти сразу провалилась в сон. По ощущениям это было похоже на обморок.
Глава 3. Каратель
Ира очнулась, лёжа на полу. На щеке чётко отпечатался подвальный мусор. Какое-то время ушло на то, чтобы вспомнить, как она в таком положении оказалась.
Когда Ира торопливо наливала воду в стакан из-под крана, в один момент чётко ощутила чьё-то присутствие прямо за спиной. При этом мать Алекс была уверена, что шагов не слышала.
Егор не имел привычки ходить настолько тихо.
Женщина хотела обернуться, но почему-то медлила. Всё тело вдруг прошиб пот – Ире стало страшно настолько, что она застыла, точно женщина из библейской истории, которая обернулась на город, уничтожаемый богом. Она боялась даже пошевелиться.
– Егор! – крикнула она, предупреждая его и одновременно зовя на помощь.
Это же стало сигналом к атаке для гостя, которого не звали.
И хотя она ожидала этого, всё равно испугалась, когда кто-то схватил её сзади и зажал рот.
– Ведьма! – сказал кто-то. Сказал не брезгливо, как это слово произносили в средневековье перед тем, как связать женщину и сжечь. А вроде бы даже с восторгом, будто она решит все его проблемы.
И только потом переводчица поняла, что слово было сказано на каком-то другом языке, а она машинально перевела. А потом на глаза наползла темнота.
Если жена Лота поплатилась за своё непослушание, потому что её предупреждали не смотреть на уничтожаемый Содом, то Ира провинилась только в том, что оказалась не в то время и не в том месте.
Женщина приподнялась на локтях, осмотрелась и вздрогнула. Неподалёку сидел и пристально смотрел на неё хозяин дома.
– Что происходит, Егор? – выдохнула она уже чуть спокойнее.
Когда он заговорил, его голос не был похож на человеческий, он был шипящим и низким.
– Егора здесь нет.
Ира задумалась, вспоминая язык, который давно не практиковала.
– Как тебя зовут и почему ты здесь? – осторожно спросила Ира.
– Иохам. Я приехал с вами на вертолёте. В нём, – он показал на грудь Егора. – Дальше помню смутно. Он что-то подозревал, и я прятался. Если ты отвезёшь меня обратно, я отпущу его. Нужно вместить меня в прокажённого и провинившегося преступника – и я буду пожирать его плоть.
Хорошо, что он говорил медленно: это давало время вспомнить нужное значение слов. Но от напряжения лоб женщины покрылся потом. Или это от жары?
Дом Егора был построен добротно и хорошо отапливался – так, что ей в блузке было жарковато. Она подумала и перебралась с пола на диван. Егор никак не отреагировал, лишь слегка повернул голову, следя за ней.
– Что ты такое?
– Я – каратель. Бесплотный дух, который долго был хозяином тех мест, в которые вторглись люди. Вы с ним вторглись.
– Так вернись туда сам, оставь этого человека. Он не преступник, поэтому не твоя жертва.
– Я не могу без плоти, – просто ответило существо. – Все, кто вступили в пещеру – мои. Живым и не преступникам туда ход запрещён. Ты ведь читала об этом, ведьма? Даже его пыталась предупредить.
Ира задумалась. С тех пор, как она вернулась с той командировки, прошло две недели. И как раз почти две недели в Петербурге происходили необычные случаи.
– Скажи мне. В этом городе уже две недели пропадают люди. Если их находят, у них содрана кожа с лица. Они мертвы. Это ты сделал? – решилась спросить она, хотя понимала, что обвинять во всех бедах случайно попавшее в цивилизацию потустороннее существо несправедливо.
– Я лишь хотел поговорить, – медленно, размеренно и как-то отрешённо сказал Егор. – Но они не понимают мою речь. Только Егор её понимает, но я не могу повелевать ему сказать то, что хочу, он начинает заталкивать меня внутрь.
Ира выдохнула и попыталась взять себя в руки.
– Зачем ты сдирал с них кожу?
– У них неправильное выражение лиц. В них нет почётного страха.
Ира тряхнула головой, пытаясь собраться.
– А о чём ты хотел с ними поговорить?
– Я приказывал, чтобы они вернули меня назад. Мне здесь не место. Здесь нет жертвоприношений. Меня тут не боятся. Я создан, чтобы меня боялись. Только ты сразу поняла, кто я такой. Если ты вернёшь меня и совершишь все обряды, я прощу тебя. И даже оставлю в живых.
Ира сидела, задумавшись. Тварь с интересом склонила голову Егора к плечу. Оно слушало. И тут пленная громко расхохоталась.
– Знаешь, с какими тварями я только не имела дело! И все предлагают мне сотрудничество… Ох, не могу! Слушай, даже американская мафия не дошла до твоего уровня! Смешно…
Он отреагировал серьёзно:
– У меня нет другого выхода. Мне нужно назад.
Ира снова нервно рассмеялась. Егор не улыбнулся.
– Я понимаю, но я не могу тебя вернуть. Я не древний волхв и не знаю, как они это делали, – сказала она извиняющимся тоном.
– Тогда ты будешь здесь. Пока не поймёшь, как вернуть меня.
– Дай мне воды. Иначе я быстро умру, и тебе будет не с кем совещаться.
– Что такое вода?
– Это… самый ценный ресурс на земле.
Существо задумалось.
– Как я тебе её принесу, она же будет выливаться.
– Давай я сама её добуду, а ты посмотришь, – без малейшей надежды предложила Ира. Она не хотела ни о чём просить эту тварь, но очень уж ей хотелось пить.
– Хорошо. Но я убью любого, кого ты позовёшь на помощь.
– Нет, я могу не выходить из дома.
Тварь удивилась и освободила Иру, оставив её, впрочем, на поводке.
Она поднялась по лестнице и повертела головой. В доме Егора она уже бывала, в гостях. Между ними пока не было близких отношений, но они вместе ужинали, пару раз смотрели выбранные Ирой фильмы по телевизору, после чего он отвозил её домой. Ира пока не хотела близости, а Егору, казалось, было вполне достаточно её бережных поцелуев и права держать её за руку, когда никто этого не видит. События он не торопил и поговаривал об официальной регистрации. Ещё он говорил о втором высшем образовании для Алекс. Они говорили о многом приятном. И его дом Ира знала хорошо.
В доме царил полный мрак – видимо, была ночь. Она на ощупь нажала на выключатель, и прихожая озарилась светом.
Тварь зашипела.
– Прости, просто мне не видно, – пробормотала она, поняв, что тварь могла и убить её случайно.
– Как ты это сделала?!
– Это магия мира людей, – нервно съязвила она и прошла на кухню. Ошарашенный Егор двинулся за ней, не выпустив, впрочем, повода. У неё была мысль оттолкнуть его и броситься наружу, но она хорошо знала, что вокруг дома открытая местность – тварь её тут же догонит, и этого даже камеры не зафиксируют.
Ира достала стакан и открыла кран. Егор наклонился через её плечо, чтобы увидеть, как из крана течёт вода.
Выпив стакан воды, она заметила, что Егор от неё не отходит. Он приблизился к её левой щеке так, что она ощутила его дыхание.
– Что такое? – спросила она. Подняв голову, она посмотрела в отражение в плитке и вздрогнула – Егор стоял с закрытыми глазами, точно они ему мешали.
– Мне нехорошо. Он как-то странно на тебя реагирует. Пытается прорваться? Ночь – не его время. Моё, – прошипела тварь.
– Думаю, он этого не понимает, – сказала Ира. Она еще раз наполнила стакан водой и неожиданно выплеснула её себе через плечо. Егор попятился, Ира хладнокровно врезала ему по челюсти и оттолкнула.
К её удивлению, получилось это с трудом: она будто пыталась оттолкнуть тяжеленную бочку с водой, хотя Егор был не атлетического телосложения.
Тварь ругнулась. Ира поняла, что ничего не вышло. Когда он рванулся к ней – злой и яростный, в его глазах стояла тьма.
Ира закричала – высоко и пронзительно. Тело человека вздрогнуло, зажало уши руками. Егор споткнулся на ровном месте и упал. А потом встал и ударил её – так, что она упала. Ира поняла, что ей не только больно, но и обидно, хотя хорошо понимала, что Егор даже не осознаёт, что делает. Ира с удивлением почувствовала во рту вкус крови. Мужчина приблизился к ней, схватил за воротник и притянул к себе. Радужка его глаз была абсолютно черной. В воздухе Ира отчетливо учуяла запах серы, от которого её чуть не вырвало. Так отчетливо этот запах она ощущала впервые.
– Не смей так делать никогда, – прошипел Егор.
Ира вцепилась в его руки и глубоко всадила ногти в его запястья. Потом, когда Егор очнётся, он должен что-то заподозрить, увидев следы от женских ногтей.
Егор схватил её за шею, без труда поднял на ноги и прислонил к стене. Ира снова закричала – ещё пронзительнее – и на этот раз очнулась лежащей навзничь. Она с трудом повернула голову и увидела рядом с собой мужчину. Всё тело болело.
– Ещё раз крикнешь – вырву язык. Потом сломаю челюсть. Разговаривай шёпотом. Поняла?
Ира прижалась к стене затылком, потому что он приблизил к ней своё лицо почти вплотную. Тело пронизывал ужас, Ира сжала зубы. Чтобы не закричать, требовалось огромное усилие.
Существо цыкнуло, но бить пленницу не стало.
– Воды ты больше не получишь. Подыхай.
Он произнёс ещё что-то – презрительное, Ира могла догадываться, что это ругательство на его языке, причем не самое мягкое.
Она пришла в себя примерно через полчаса, может, больше. Попыталась пошевелить руками, но поняла, что они накрепко связаны веревкой, а та – привязана к металлической балке, идущей от пола до потолка.
***
– Это довольно бессердечно, – фыркнула подруга, пригубив свой коктейль. – И что дальше?
Саша поморгал, осматриваясь. Они уже ушли из аудитории и даже из клуба и были у него дома. Они разговорились ещё днём в институте, когда Катерина задержалась возле его стола, отдавая конспекты, которыми он с ней неделю назад поделился. Слово за слово, и как-то незаметно он выболтал ей всё, что у него накопилось по поводу отношений с Алекс. Катерина была хорошей слушательницей, поэтому Саша даже не заметил, когда начал жаловаться.
– Я не знаю. Мы расстались, поссорившись. Она улетела.
– «Он улетел, но обещал вернуться», – скептически прокомментировала девушка.
– Не шути так.
Катерина промолчала и подлила ещё виски, придвинув ближе к нему закуску.
– Я не знаю, чего она хочет от меня. Не отпускает и не тянется. Я не хочу прогибаться под неё больше. В то же время ясно понимаю, что если это сделаю, то она не будет меня уважать.
– Мое непредвзятое мнение – ты достоин лучшего.
Саша только сейчас заметил, что бутылку опорожнял преимущественно он один, девушке хватило мартини.
– И зачем ты мне без конца подливаешь?
Катерина улыбнулась.
Просыпаясь, Саша был полностью уверен, что обнимает Алекс. Он не спал ни с кем другим в своей жизни и другого тела на ощупь не знал. Однако уже с закрытыми глазами понял, что кожа под его пальцами была немного другой – будто матовой. Он хорошо помнил, что у Алекс она нежная и бархатная, как у ребёнка.
Саша открыл глаза и вздрогнул, увидев, что у девушки, которую он обнимает, волосы не светлые, а тёмно-каштановые.
– Я тут подумала, можно было бы уехать из этого города вообще. В Испанию. Я люблю солнце, – Катерина, лежа на его груди, похоже, не спала, а смотрела в окно на пасмурные петербургские тучи.
Саша машинально отдернул руку, хотя из-за того, что девушка на нём лежала, получилось только убрать ладонь.
– Кать, я… Ох, – он приложил другую руку ко лбу, закрыв глаза.
– Не парься. Это моё решение. Кроме обид, я действительно считаю, что ты достоин нормальной девушки, а не… такой вот.
Саша стал выбираться из кровати.
– Куда ты?
– В душ схожу. Никуда не уходи.
– Угу, не задерживайся там.
В ванной он впервые за всё время закрылся изнутри. Потом отрегулировал душ и стал под струи воды.
***
Задумавшись, Алекс не заметила, что она, напряжённо глядя в стол, доедает уже вторую булку всухомятку, и отпила чай из чашки. Подняв глаза, она увидела, что Марк пристально за ней наблюдает.
– Что такое? – недовольно буркнула она, вытирая рот, и поняла, что вымазалась в креме.
– Нет, ничего.
Алекс оглянулась. Они сидели в маленьком придорожном кафе – Марк предложил остановиться и позавтракать.
Она прочистила горло.
– Марк, у тебя нет компьютера с выходом в интернет?
– Зачем?
– Нужно написать Яну сообщение. Если появилась инфа по матери, то он точно знает.
– Он может знать далеко не всё. Бывает информация для узкого круга лиц, – тем не менее, Марк сходил в машину и поставил перед собой ноутбук. Девушка потянулась за ним, но мужчина без церемоний хлопнул её по рукам, сам открыл крышку и начал что-то настраивать.
– В смысле, для узкого круга? – от нечего делать спросила Алекс.
– Ты что, не знаешь, кем была твоя мать?
– Она есть. Не говори о ней в прошедшем времени, – в её голосе появились угрожающие нотки.
– Я давно не практиковал русский. Не придирайся к словам.
Алекс подумала, что для иностранца Марк неплохо разговаривает на русском, хотя порой проскальзывали американизмы.
– Она работает в архиве на какой-то секретной госработе. Мне не рассказывала, потому что ей вроде нельзя это делать. Она просила меня не спрашивать – я и не спрашивала.
– Не знаю, чем она занята сейчас, но до твоего рождения твоя мама работала на русскую разведку. Судя по тому, что рядом с ней периодически появляется Егор, она работает там же.
– Что?! – она резко вскочила, и Марк, на секунду отвлёкшись, словил чашку кофе с блюдцем, которые чуть было не упали на пол. Ему не было жалко посуды и работы уборщика, но лень было идти за новой чашкой кофе. Другой рукой он словил «Макбук». – Да не может быть!
– Сядь, ты привлекаешь внимание.
Она села. Марк продолжил:
– Будучи беременной тобой, она одна уничтожила половину наркокартеля в Амстердаме и предотвратила распространение в Европе опасного психотропного наркотика. Я тогда попал в русскую тюрьму. Мои друзья меня оттуда вытащили.
– Ты ещё хотел похитить мою мать, – буркнула девушка.
– Нет. Я предлагал ей жить со мной, она отказалась. И я её отпустил. Это важное уточнение, Алекс, – он поднял на неё глаза, и она сразу присмирела. – Речь о том, что если я приеду в Россию, то уже оттуда не вернусь. Не выпустят, – быстро остывая, добавил он.
– Понятно.
Марк развернул к ней компьютер – с чистым рабочим столом, только что создав новую учетную запись.
– Я следил за ней, только когда она была в Петербурге. В полевых условиях незаметно следить за разведчиками невозможно… Когда она была дома, внешне всё было, как обычно. Выходит, дело в её работе, и тебе нужно спрашивать именно у тех, с кем она работала. Старые связи, неприятели, может быть, долги…
– Значит, так или иначе, нужно найти Егора, – пробормотала Алекс. – И возвращаться в Россию. Выходит, зря я столько времени потратила.
Марк промолчал.
– Но зачем ты следил за ней, если у тебя не было никаких планов на неё? Если не хотел её похитить или хотя бы встретиться… Марк? – он посмотрел на неё, только когда Алекс назвала его по имени. – Я потому и прилетела, это немыслимо! Если не ты её похитил… Столько сил на это тратить, зачем?! Ты что, вуайерист?!
– Вуайеризм и поверхностная слежка – вещи абсолютно разные, – возразил Маркус.
– Ты понял мой вопрос.
Алекс часто хамила ему, будто нарочно пытаясь задеть, но это, напротив, отчего-то ещё сильнее располагало его к ней.
Откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, Марк сидел и смотрел на неё – так похожую на его собственную мать в молодости. Именно поэтому он не мог оторвать от неё взгляд, так что порой даже рассеянная девушка это замечала. Даже это он считал великим чудом, хотя умом понимал: виной всему его гены, которые оказались намного сильнее Ириных – до такой степени, что дочка получилась совершенно не похожей на свою мать.
– Я дал тебе компьютер, – напомнил он.
Глядя в его холодные строгие глаза – такого же, как у неё, синего оттенка, она вдруг всё поняла. Смутившись и стараясь это скрыть, Алекс стала быстро что-то печатать в строке браузера.
Увидев пару сообщений от однокурсников, Алекс привычно их проигнорировала. Наверняка речь шла о каком-нибудь одолжении конспектов – такое девушка обычно не читала. Она написала сообщение отчиму и от нечего делать посмотрела сообщения. Одно было от Нади Алехно – вот уж странно, что она писала. Эта ее одногруппница – вовсе не любительница просто попросить конспекты, скорее она могла написать, чтобы исподтишка узнать какую-нибудь сплетню.
«Алекс! Куда ты пропала?» – написал Ян.
«Я в Нью-Йорке. Пытаюсь узнать, где моя мама».
«Что?! Зачем ты к нему поехала?!»
«Ты же мне ничего не говоришь о ней. Мне пришлось самой узнавать. И про Амстердам тоже», – мстительно написла Алекс и представила, как сейчас ломает в раскаянии Яна. Злорадства не было – девушке стало его жутко жалко, а за своё поведение – стыдно.
«Алекс, ну прости меня. Возвращайся, ты нужна для поисков мамы», – написал отчим.
«Стало известно что-то о том, где она?» – с замиранием сердца быстро напечатала она.
«Нет, но исчезновение наверняка связано с работой. Её похитили из-за дел на работе. Солнце, я не могу ничего писать в соцсетях, возвращайся, я тебе расскажу всё, что знаю».
Алекс подняла глаза на отца, который смотрел в окно, размяла пальцы и написала:
«Я кое-что узнала. В тот день, после того как мама позвонила тебе, она пошла к дому, но к обочине подъехала черная “Мазда”. Она села в неё. У Егора такая машина. Скажи ему, что кто-то использовал такую же машину, как у него, чтобы похитить её».
«Скажу. А откуда ты это знаешь?»
«От Марка».
Для русской разведки слова Маркуса Уайта – никакое не доказательство, эту информацию они должны будут тщательно проверить, однако в деле, где нет совершенно никаких зацепок, эти детали могут существенно помочь.
Отчим довольно долго не отвечал, потом написал:
«Я беспокоюсь, возвращайся домой. Тебе нужны деньги?»
«Нет. Я уже на пути домой. Не волнуйся», – заставила она себя написать.
Алекс открыла сообщение от Нади и увидела фото, но учёбы оно не касалось. И поняла, почему Надя ей написала: захотела узнать больше инфы для сплетен.
«Подруга (Алекс фыркнула – они совершенно не общались и не были даже приятельницами), пока ты где-то пропадаешь, Катерина из соседнего потока явно охомутала твоего парня. Фотка размытая, но на перемене они уже обжимались в коридоре! А ещё их видели входящими вместе в его подъезд! Ты где вообще? Ты собираешься это спускать?»
На фото за партой в лекционном зале сидел угадываемый Саша. Была перемена, перед ним на столе действительно сидела Катя. Подняв голову, Саша довольно мило с ней разговаривал, а девушка улыбалась.
Саша жил почти впритык к общежитию, удачно сняв комнату рядом с университетом, поэтому слухи о том, что он с кем-то вернулся домой, вполне могли оказаться правдой, особенно на фоне их нынешних отношений.
Алекс вдруг поняла, что от Саши нет ни одного сообщения.
– Ты побледнела. Что-то случилось? – выдернул её из задумчивости Маркус, и она тряхнула волосами.
– Нет.
Алекс закрыла комп и вернула его хозяину. Тот заметил, что она сильно не в настроении. Но американец посчитал, что раз Алекс ответила отрицательно, значит, дело не в новостях о матери, а остальные его не очень волновали. Марк принял у неё ноутбук и поставил слева от себя, чтобы не мешал завтракать.