Кира Катц
Бежать втрое быстрее
Видимо, врач посоветовал Марку использовать воду определённой температуры: Ира заметила рядом с ванной на полке специальный градусник.
Марк, стоящий на коленях, раскинул руки по краю ванны, опустив в воду кончики пальцев. Его подбородок на одну треть заслонял потолок комнаты. Подняв руку, Ира коснулась двух шрамов на его подбородке, только теперь их заметив. Их на теле Маркуса хватало. Как-то он рассказывал, что однажды попал в автокатастрофу, и врачи его едва спасли. Разговор происходил на второй день их знакомства, и сейчас Ира справедливо подозревала, что эта версия, скорее всего, выдуманная.
– Будешь вылезать? – Марк отвернул голову чуть в сторону, и она снова погрузила руку в воду.
– Нет, ещё немного. Ты иди, я крикну.
– Нет уж.
– Я отсюда никуда не убегу, – с иронией сказала она.
– А если сознание потеряешь?
– На грудь мою смотришь?
Ира ждала, что он как-нибудь съязвит, мол, груди из-за цветов и не видно, но будто попала в больное место: Марк как-то отстранился от неё и закрылся.
– Нет, – сухо ответил он.
Он поднялся, сел на край ванны спиной к ней и надолго замолчал. Через несколько минут, глянув на часы, Марк сказал, что прием ванны закончен и рывком поставил её на ноги.
– Но мы только начали! – возмутилась Ира. Не слушая её, он накинул на неё полотенце.
– Хватит капризничать.
Она смахнула с плеча головку ромашки и спохватилась:
– Ты только не смывай их сейчас. Не знаю, как у вас, но в России трубы забило бы капитально! Давай я их соберу сначала.
– Риччи потом уберет, – Марк подхватил её на руки, и она вдруг почувствовала себя маленькой и очень хрупкой.
Он отнёс её в комнату и уложил на кровать. Хотел выпрямиться, но Ира вцепилась в него.
– Ложись.
– Зачем?
– Отдохни, если хочешь. Я не буду мешать.
Марк всё-таки оторвал её от себя, нашёл второе одеяло и укрыл им девушку, потом лёг с краю, позволив прижаться к себе.
Ира, которой было очень удобно так лежать, вспомнила, о чем хотела его спросить:
– А что, кроме студента-бармена никого больше не нашлось? Чтобы очернять его своими поступками.
– Отмоется. Я достаточно ему плачу, – довольно грубо ответил Марк. Ира укоризненно на него посмотрела.
– Марк…
Тот поджал губы: ему не нравилось, что Ира симпатизирует другому мужчине. Однако он напомнил себе, что не дал Риччи даже возможности выбирать, хочет ли он вообще этим заниматься.
– Он единственный, кому я мог тебя доверить.
– Отпусти меня домой.
– Нет. Там для тебя небезопасно. Я поэтому тебя и забрал.
Ответ удивил Иру. Она ненадолго задумалась, потом съязвила:
– И что же представляет для меня бóльшую опасность, чем эта ситуация?
– Егор не раз угрожал мне, что расправится с тобой. Убьёт ребёнка и тебя. Он и мной манипулировал с помощью этого.
Ира сильно этому удивилась и сказала:
– Он не сделает мне плохо. Я уверена в нём.
– А я – нет.
– Да ну… Ему невыгодно меня убирать. Когда я заболела после Амстердама, он сам следил за тем, чтобы меня скорее поставили на ноги… Он просто брал тебя на понт.
– Не думаю. Ненавижу таких типов. Никогда не знаешь, что у них на уме.
Ира задумалась. Противопоставить ему было нечего – Егор действительно обладал большим кругом служебных полномочий, которые мало кто контролировал. Он сам был тем, кто их контролирует. Ира помнила, как сначала её это напугало, но потом она успокоилась, поняв, что для этого человека соблюдение закона – крайне важное условие. Пожалуй, вздумай он прикрыть убийство, ему бы это явно сошло с рук. Вместе с тем он был загадочен настолько, что Ира, задумавшись сейчас, не смогла найти ни одного доказательства какой-то его слабины к ней. Ну помогла один раз в деле… Рассуждая логически, Ира сейчас сыгранная монета, пешка, которой она согласилась стать в обмен на помощь в спасении Яна Колесникова. Лишь интуиция упорно утверждала, что Егор с ней был искренен и предавать её не собирался. Не в ближайшее время, по крайней мере.
С такими мыслями она заснула в объятиях Марка, не заметив, что нарушает свое намерение никак не одобрять своё похищение. Засыпать, лёжа рядом с ним, не входило в её список дозволенного, но после ванны ей было слишком хорошо и почти сразу потянуло в сон.
Иру разбудил стук в дверь. Она ещё не поняла, что происходит, а Марк уже вскочил с кровати и оказался возле самой двери, столкнувшись с кем-то и преградив дорогу собой. Ира слышала только голос визитёра.
Из разговора она поняла, что Марку нужно куда-то идти. Велев собеседнику подождать снаружи, он вернулся в комнату.
– Подождёшь меня недолго? Не больше часа, – попросил он, присев на корточки рядом с ней.
«Я знаю твои отлучки на час, – подумала Ира, вспомнив, что нечто похожее в их отношениях уже было. – После такого ты приходишь часов через семь, со следами женской помады и засосом на шее».
Однако она пребывала в хорошем настроении и ответила:
– Хорошо, Маркус.
– Если пойму, что задерживаюсь, я верну Риччи, – Марк, видимо, тоже вспомнил, что не всегда пунктуален.
– О’кей.
Карл ждал напарника снаружи и, увидев, как он выходит, сразу оттолкнулся от ствола дерева, о который опирался спиной. Марк протянул к нему руку, и Карл вложил в неё оружие. Марк быстро проверил его и убрал за спину, за брючный ремень, спрятав под курткой. Другой рукой он открыл калитку. Перед домом их уже ждала машина. Через какое-то время они приехали в порт. Там было пустынно и холодно.
Маркус терпеть не мог подобные встречи. Их нужно было проводить очень осторожно, внимательно за всем наблюдать и всё запоминать. Он не любил эту напускную вежливость.
А ещё он терпеть не мог именно эту расу. Марк не был расистом, просто именно таких заезжих наркоторговцев он не любил. Свои мысли они скрывали за льстивыми улыбками – впрочем, американцы тоже были достаточно лицемерны. Однако их Маркус понимал, а этих вот – нет.
Погода была мерзкая, начинал накрапывать дождь, а ранние встречи он очень не любил. В общем, Марку не нравилось сейчас абсолютно всё. Более того, у него проснулась интуиция, а своему чутью Марк доверял едва ли не больше, чем глазам.
Они назначили встречу не для того, чтобы сделать новый заказ, как рассчитывал Дед. Они предъявляли претензии. Сама тема, конечно, заставляла насторожиться, но было здесь что-то ещё.
Хорошо, что они укрылись под навесом, возле каких-то деревянных коробок высотой в половину роста. В это время здесь не было ни души. Трое американцев и трое их партнёров.
Дед терпеливо вздохнул. Он стоял к гостям ближе остальных, и беседу вёл преимущественно он. С ним разговаривал тот, что стоял посередине, остальные двое расположились по сторонам.
– Это не мы перехватили ваш товар. Даю слово, – сказал Иосиф.
– Сьлово в данном слуцяе немногого сьтоит, – дерзко сказал гость, задрав нос, – несмотря на маленький рост, он вёл себя очень уверенно. Дед не хотел с ним спорить, помня о связях собеседника.
– Как же мне вам доказать свою правоту?
– Никак не докажете. Ви обязаны вернуть нам деньги за товал. Полностью.
Дед выдохнул. Он начинал терять терпение. Карл с сочувствием смотрел на брызгающего слюной китайца. Претензии были из жанра анекдотов, которые потом за стаканом текилы будут в узком кругу со смехом пересказывать в барах.
– Это исключено, вы сами виноваты, что потеряли свой товар, – сказал Иосиф. – Разговор закончен.
– Как законцен? Да как ты смеешь!
Произошло что-то из ряда вон выходящее: собеседник набросился на Деда – видимо, чтобы выцарапать глаза, потому что оружия при нём не было. Партнеры, как и сам Дед, пришли без охраны, как и положено в таких мирных переговорах.
Китайцам не повезло. Если бы они поменялись местами и тот, кто стоял почти напротив Марка, – единственного, кто отошёл подальше и присел на ящик, – стоял с другой стороны, их задумка наверняка бы сработала.
В тот момент, когда главный из приезжих, брызгая слюной, набросился на Деда, все смотрели на него. Все, кроме Маркуса, который скучал, сидя на ящике и разглядывал того, что стоял к нему ближе всех. В один момент американец резко выпрямился, выхватил из-за пояса пистолет и выстрелил.
Стоящий напротив него партнёр вскрикнул: пуля попала в плечо. Он выронил пистолет, который за секунду до этого вытащил из складок одежды и направил на Деда.
Марк подскочил к тому, что вел переговоры, схватил за шиворот и приставил ствол к его солнечному сплетению. Ужас в глазах, выстрел – и Иосиф, морщась, отшатнулся от тела, свалившегося ему под ноги. Марк посмотрел на Карла, который сделал выстрел. Опомнившись, Марк наставил оружие на третьего, что стоял дальше всех. Тот, даже не пытаясь сопротивляться, торопливо поднял руки вверх. Но его уже за шиворот схватил Карл.
– Говори, что вы задумали!
Дед собирался поначалу отчитать Марка за грязное поведение, но увидел лежащий возле раненого пистолет и промолчал. Намерения «партнёров» до конца раскрыл, заикаясь от страха, единственный оставшийся целым и невредимым.
Как выяснилось, товар у них никто не крал. Китайцы решили пойти на оправданный риск: пока один будет отвлекать всех безобидной сценой, другой отправит пулю в Деда. На подобных переговорах перестрелка не принята, поэтому атаки явно никто не будет ожидать, считали они.
– Что значит оправданный риск? – не понял Карл и для убедительности встряхнул «партнёра».
– Деда многие не любят. Он уводит выгодных партнёров, обманывает, перехватывает выгодных покупателей. Многие хотят от него избавиться.
– Я тебя живым закопаю, – пообещал ему Карл. Сатанеть, как его друг, он не умел, зато свои обещания, насколько знал Марк, выполнял с педантичной точностью. Китаец задрожал.
– Нет… Прошу…
– Отпустите его, – вдруг сказал Марк.
Дед с Карлом уставились на него.
– Пусть идёт. Перескажет всё… – он подошёл к уцелевшему и внушительно посмотрел ему в глаза. – В точности как было. Что они пытались убрать Иосифа исподтишка. Но у них ничего не вышло. Тогда остальные будут бояться.
– Ладно, – неожиданно легко согласился Дед. Он понял, что избежал беды только благодаря Маркусу, а совет был дельным.
– Разреши ему вызвать помощь для его выжившего друга, – Марк кивнул на «стрелка». У того было прострелено плечо, и он валялся на бетоне, корчась от боли. Марк допускал, что в спешке мог слегка промазать и выстрелом задеть туловище, но смертельной раны не видел и сейчас.
– Хорошо.
Везучий китаец, спотыкаясь, убежал.
Пока Дед с Карлом негромко обсуждали произошедшее и костерили погибшего, Маркус присел рядом с раненым. Он распахнул его куртку и увидел на его рубашке расплывающееся кровавое пятно. Пожалуй, риск умереть у него всё-таки был – от потери крови. Марк ножом порезал его рубашку на полосы и с силой стянул рану на плече.
– Мы ошиблись. Самый страшный здесь не Иосиф, а… ты, – проговорил китаец, лежа на спине и рассматривая лицо Марка. У него не было такого нелепого акцента, как у переговорщика, на что американцы поневоле отвлекались, не замечая главного.
– Возможно, – не стал спорить Маркус.
– Зачем ты ему служишь? Дед не заслуживает такого… слуги.
– Я не слуга. Он мне как родной отец.
– Как… Это сравнительный оборот, верно? – он хрипло рассмеялся. – Поверь, я из страны, где учат с малых лет смотреть в самую суть. Иосиф – плохой человек. Он кидает партнеров, если нужно будет, бросит и тебя… своего якобы сына. Он без жалости отберёт то, что тебе дорого, разорит, а потом уничтожит. Никто не ходит под его благодатью дол… – китаец вдруг захрипел.
В его горло по рукоять воткнулся нож-бабочка. Дед вынул его, поднялся на ноги и брезгливо вытер нож платком.
– Зачем? – спросил с досадой Маркус, вставая.
– Достаточно одного уцелевшего для устрашения. Так будет… правдоподобнее. Я, по правде сказать, не сразу понял, что случилось. Думал, что тебе захотелось всех перестрелять и пойти дальше спать. Так что я тебе снова должен.
– Как насчёт отказаться от торговли наркотиками? От них одни проблемы. Только что эти три китайца нас чуть не перестреляли, и только потому, что ты уводишь у них их клиентов.
– Наркотики – это выгодно. Послушай, я знаю, что для тебя это отдельная больная тема, хотя мать твоя умерла немного не поэтому, – деликатно напомнил Дед. Марк скривился и отвернулся, а Дед продолжил: – Но это не значит, что надо упускать такой куш.
– У меня другое мнение.
– Марк. Ты мне не как сын. Ты мне сын. Ты мне столько раз спасал жизнь, что я уже не делаю разницы.
– Тогда послушай меня и прекрати заниматься хернёй, – бросил Марк и направился к машине.
– Маркус, подожди.
Светловолосый остановился на полпути и обернулся. Дед подошёл к нему, вытирая руки окровавленным платком.
– Я думал, что ты размяк, потерял хватку, что тебя подмяла под себя какая-то русская девчонка. Однако сейчас я вижу, что форму ты не потерял… Я решил, что не буду влезать в твои дела. Спи, с кем хочешь. Я не буду её трогать… пока она тебе не надоест, – судя по всему, ему это решение далось нелегко.
– Хорошо. Ты обещал.
Дед кивнул. Марк повернулся и пошёл к своей машине. Он устал.
Вернувшись спустя час с лишним, он обнаружил, что Ира спит. Марк торопливо вымылся, выключил воду и подошёл к кровати. Он навис над спящей девушкой и неожиданно для себя впился губами в её губы.
Ира вздрогнула. К его удивлению, она вскрикнула, отползла к стене и в ужасе прижалась к ней.
Маркус догадался, что забыл включить свет, и она просто не увидела, кто к ней пристаёт.
– Ира, прости, это я…
Он потянулся к торшеру, и комнату залил слабый электрический свет.
– Маркус? – пробормотала она.
– Да, прости. Я идиот. Испугалась?
Ира была бы рада ответить, что нет, но воспоминание о тьме, которая ей приснилась за секунду до того, как она проснулась, не давало ей соврать.
– Иди сюда, – Марк протянул руку, и она, ещё дрожа, прижалась к нему.
Посидев немного у него на коленях, Ира соскользнула на пол. Марк с сожалением её выпустил. Девушка сходила на кухню и налила себе воды. Она довольно долго успокаивалась, поедая солёные крекеры и запивая их водой.
Вернувшись в комнату, она обнаружила, что Марк задремал, лёжа на спине. Когда она стала перелезать через него, он осведомился:
– Всё нормально?
– Марк… – она легла на него, а затем удобно съехала ему под бок. Мужчина обнял её за пояс.
– М-м? – он лежал с закрытыми глазами, похоже, снова засыпая.
Ира провела рукой по его груди и положила голову ему на плечо.
– Я люблю тебя.
Маркус улыбнулся, не открывая глаз. Его всё устраивало. Он знал, что даже Дед успокоился и не будет преследовать Иру, пока она находится под его защитой. Не будут этого делать и другие члены мафии. А временные проблемы с русскими в городе, которые пытались за ним следить и пару раз устроили погоню (от которой он успешно отрывался), его не беспокоили. Русские должны скоро успокоиться. Нежные поцелуи девушки лишь убеждали его в том, что он всё делает правильно, хотя какой-то червячок сомнения внутри всё же копошился.
Решение похитить Иру было спонтанным. Оно было похоже на то решение, как когда она выбрала его, незнакомого мужчину, который спас её на улице. Спонтанность никогда не была присуща Марку – видимо, он заразился этим от Иры. Он подозревал, что необоснованный всплеск нежности, из-за которого она сейчас, например, покрывала его щеку поцелуями, объясняется беременностью и гормональным всплеском, усиленными её беспомощностью и полной зависимостью от него. Но Марк закрыл на это глаза. Ему было почти всё равно.
В отличие от Марка, она не могла заснуть. Пережитый испуг перерос в страх снова провалиться в сон. От нечего делать она стала доставать Марка поглаживаниями и поцелуями.
– Я тебя предупреждаю, что сейчас ты нарвёшься, – через какое-то время сказал он.
– А можно? – спросила она.
Марк открыл глаза, будто давно не спал, и потянулся к торшеру – выключить его. Потом сел и принялся снимать брюки, которые она успела расстегнуть.
Идеально чистый стеклянный зал медленно, с краев окрашивался кроваво-красным. Ира сначала не поняла, где находится, попятилась и наткнулась на девушку на троне.
Кровь не достигла трона, но Ира знала, что это временно. Девушка смотрела не на подползающую красную субстанцию, а прямо в глаза хозяйке. Ира снова поняла её без слов. Она протянула руку, и пальцы их переплелись. Девушка подалась к ней, не размыкая губ.
– Как это может повторяться?! Прошло много времени! – возмутилась Ира.
Всё циклично. Ты не разомкнула прошлый цикл. Не смогла расстаться с тем, с чем надо было.
– Что делать?
Ты знаешь.
– Я не могу уехать домой! Он не отпускает.
Девушка оттолкнула её, даже никак не пошевелившись. Ира резко вдохнула и проснулась.
«Но ты даже не ищешь способы»
Она обнаружила, что лежит абсолютно голой на боку, а сзади её обнимает Марк, уткнувшись головой в её спину между лопатками. Его ладонь лежала между её грудью и животом, и ей казалось, что от одних ударов её сердца можно было проснуться – они оглушительно отдавались у неё в ушах.
Марк не проснулся. Проводя с ней время ночью, он выкладывался полностью, предпочитая быть сверху; позы, где девушка доминировала, были недолгими, но он послушно ждал, пока она сделает с ним всё, что хочет, и устанет, чтобы снова уложить её на спину. Поэтому он всегда выматывался гораздо больше её и спал потом намного крепче обычного. Ира не обижалась и не расстраивалась из-за этого. Ей было хорошо с ним.
Едва занимался рассвет. Испуг, навеянный сном, не желал проходить, и с лучами рассвета, проникающими в комнату, Ира вдруг поняла, что всё повторяется. Снова подсознание неоднозначно дает намёк, что ей с ним не место, указывая, что шанс сбежать есть – просто она не ищет.
«И ведь это правда», – Ира провела рукой по лицу и, не в силах терпеть внутренние терзания, простонала. Только потом поняла, что это было довольно громко. Рука Марка шевельнулась, ощупала её левую грудь, живот и там замерла. Он поднял голову и сонно спросил:
– В чём дело, Ира?
– Ничего. Неприятный сон. Обними меня крепче, – попросила она.
Он придвинулся к ней и выполнил её просьбу. Коснувшись губами её щеки, он положил голову на подушку.
– Раньше они тоже приходили, – вдруг сказал он.
– Кто?
– Кошмары. Ты никогда не рассказывала мне о них. Расскажи сейчас.
– Да… разные. Ты прав, они были и раньше. Они реагируют на мой страх.
– Страх чего?
– Ну… Например, мне снится, что я снова в той комнате в Амстердаме. Помнишь?
– В какой комнате?
– Где ты меня спас.
Марк нахмурился. Он надеялся, что этот эпизод она давно забыла. Тогда его качества проявились с самой неприглядной стороны, и ему здорово не нравилось, что Ира это помнила.
– Снится, что ты не пришёл, что мне это показалось, и они сейчас ко всему приступят, – продолжала она рассказывать.
Кошмаров у неё хватало, чтобы не говорить о том, что её испугало совсем недавно.
– Постарайся забыть об этом, – сказал Марк.
– Легко сказать, – вздохнула девушка.
Телефон Марка завибрировал – пришло сообщение. Ира лежала ближе к аппарату и хотела передать его Марку, но тот опередил её, перегнувшись через неё и почти отобрав.
Марк прочитал сообщение и выругался.
– Что-то серьёзное? – насторожилась Ира.
– Нет, просто нужно подвезти кое-какие документы сейчас, а не в девять.
– Я сделаю тебе завтрак.
Марк хохотнул:
– Ты?
– Ну да. Мою яичницу ты не посчитаешь оскорблением? – она спустила ноги с кровати, села и поняла, что чувствует себя прекрасно. После ночи с ним тошнота, головокружение и даже слабость исчезли.
– Ладно, – Марку встать было сложнее, и Ира, набросив на себя халат, практически упорхнула на кухню, принявшись греметь там посудой. Затем крикнула из кухни:
– Тебе два или три яйца разбить?
– Пять.
Марк ещё немного полежал с закрытыми глазами, улыбаясь своим мыслям, затем встал и пошёл в душ.
***
Когда пришёл Риччи, Марк сидел на широком подоконнике на кухне, рядом стояла, прислонившись к его ноге и допивая чай, Ира. Марк явно не выспался, устроив голову на её плечо, и так дремал. Открывшаяся дверь заставила его встрепенуться и поднять голову.
Вскоре Марк снял свою куртку с крючка возле двери в коридоре, рассеянно поцеловал девушку в щёку и ушёл. Ира, позёвывая, вернулась на кухню.
– Вы голодны? – спросил Риччи. Он как раз выливал на сковороду тесто для очередного блина.
– Ага.
Она успела покормить только Марка, про себя же как-то забыла.
– Можно блины с вареньем или лучше начинку сделать?
– А где у нас варенье?
Парень отвлёкся от сковороды и достал из холодильника банку с клубничным вареньем.
– Спасибо. Я на улице поем, о’кей?
– Без проблем.
Ира стащила из общего блюда на тарелку несколько блинов, взяла маленькую чашку с вареньем и, набросив на плечи светло-бежевое тёплое пальто, вышла наружу. Она устроилась под навесом, поставив всё на стол.
Вскоре из дома с подносом вышел Риччи.
– Очень вкусно, – похвалила его Ира. – И достанется же кому-то такое сокровище!
– Вы про кого? – не понял парень.
– Про тебя. Готовишь отлично.
– Спасибо, – парень польщённо улыбнулся, наливая ей в чашку чай из керамического чайника.
Она обхватила чашку, грея руки.
– Ого… Вы на пальто случайно капнули. Потом отдайте его мне, я застираю, – заметил Риччи и ушел.
Спохватившись, Ира оглядела себя. Поразительно, как она умудрилась испачкать такую качественную вещь и даже не заметить. Судя по всему, она не просто капнула чем-то на пальто, но и размазала это рукавом. Пятно было чуть левее от груди. Ира моргнула. Если немедленно его не замочить, вещь будет испорчена.
Ира вернулась в дом и сняла пальто. Присев на край ванны, она понюхала пятно и вдруг поняла, что клубникой оно не пахнет. Оно пахло засохшей кровью.
От этой мысли волосы у неё на голове стали дыбом. Помня о своих глюках, она сходила на кухню за остатками клубничного варенья, принесла его в ванную и понюхала. Варенье пахло клубникой. Пятно по запаху напоминало кровь.
Ира стала вспоминать – и вспомнила: черная кожаная куртка Марка сегодня висела на одном крючке с её пальто. Насколько же грязной должна быть куртка, чтобы испачкать висящее рядом шерстяное пальто?
Девушке стало плохо, и она склонилась над унитазом, где её вывернуло наизнанку. Ричард не удивился – за последний месяц её рвало минимум раз в день. Парень только молча предложил ей яблоко, когда она проходила мимо.
– Полежу, – сказала Ира, зная, что если ничего не будет говорить и ляжет так спать, может проснуться в больнице, под капельницей. Если она без предупреждения ложилась и не реагировала на вопросы, у Риччи были четкие указания звонить врачу.
Кое-как повесив пальто на место, Ира прилегла на край кровати – там, где обычно засыпал Марк, – и закрыла глаза.
Ей снилось, что она спит. Риччи куда-то делся, и в пустом доме она была одна. Что-то невидимое заходит в дом и закрывает за собой дверь, затем включает в прихожей свет, и на выключателе остаётся кровавое пятно от пальца. Нечто проходит в ванную. На раковине остаются два чётких опечатка руки, будто кто-то на нее опёрся, глядя на себя в зеркало. Оно открыло и закрыло кран, потом прошло в комнату. Ира пыталась проснуться, но не могла. На подушке возле неё возник четкий кровавый отпечаток ладони. Подушка цветом почему-то напоминала её пальто. И этот сон она видела уже второй раз.
Ира закричала и проснулась. И оказалась почему-то не в кровати, а на детской площадке. Из-за порывистого ветра, который налетал со всех сторон, она едва стояла на ногах. Живот пропал. Чуть в стороне стоял светловолосый ребёнок. Рядом с ним присел на корточки Маркус.
– Видишь того мужчину? Он плохой, – говорил он ребёнку на ухо, указывая на какого-то прохожего.
Ребёнок держал в руке пистолет. После слов отца он прицелился в незнакомца. Тот даже не подозревал, какая опасность ему угрожает.
– Нет! Так нельзя! – закричала Ира.
– Не волнуйся, мам. Его можно, он же плохой, – сказало дитя.
Марк посмотрел на женщину, но ничего делать не стал.
Ира проснулась в своей кровати в холодном поту. Ощупав себя, она убедилась, что живот на месте, и села. Ричард, сидевший в кресле, отвлекся от телефона, в котором что-то читал. Он молчал, чувствуя что-то тревожное в воздухе, и посмотрел на Иру.
– Риччи, мне нужно уехать отсюда.
– Скажите Марку, что вам нужно, и он сам вам купит, – неправильно понял её парень.
– Ты не понял. Я хочу уехать в Россию. Помоги мне.
Риччи положил телефон на стол, поняв, что разговор серьезный.
– А как же Марк?
– Он удерживает меня силой. Здесь у меня нет никаких прав.
– У вас с ним ведь всё в порядке. Вас никто не обижает. А с ним никто и не обидит.
– Он хочет жить так и дальше. Я не соглашалась на это. А мой ребёнок? Что будет с ним, когда он вырастет? И каким он вырастет? Будет управлять картелем?! И в каком возрасте он убьёт первого человека?!
Риччи молчал.
– Мне нужно позвонить своему другу, – продолжала Ира. – Меня ищут, просто не могут найти. У Маркуса в этом городе все подкуплены, уверена, они мешают русским найти меня. Я хочу вернуться домой.
– А что вы хотите от меня? – спросил парень.
– Дай мне позвонить.
– Марк запретил мне это делать.
– Пожалуйста.
Риччи задумался. Он слишком хорошо представлял, что с ним будет. Маркусу он нравился, но не настолько, чтобы тот простил предательство.
– Он убьёт меня, – сказал парень и посмотрел на неё – так ровно и спокойно, будто сообщал новость об уборке картофеля в далекой Беларуси.
Противопоставить этому было нечего, и она не решилась больше его уговаривать. Ира залезла на кровать, прижалась к стене и поняла, что плачет. Ей не было жалко себя – она безумно жалела ребёнка, у которого не будет выбора, каким ему расти. Марк сам решит, как его воспитывать, и ничему хорошему он научить его не может.
Она так рыдала, что даже не заметила, как Риччи вышел из комнаты, затем вернулся и протянул ей какой-то предмет. Протерев глаза, Ира увидела мобильный телефон.
– Вот, звоните.
– Ричард, ты… просто чудесный, – пробормотала она, растерянно глядя на него – такого симпатичного и правильного.
Парень отошёл к окну.
– Звоните скорее. Мне кажется, Марк скоро приедет.
Ира хотела набрать номер, но поняла, что ничего не может вспомнить – даже мамин российский. Кому она собралась звонить, если не помнит ни одного номера?!
Она сидела, вспоминая, но у неё ничего не получилось. К её удивлению, память работала странным образом, показывая то начало номера телефона, то середину.
– В чём дело? – спросил Риччи.
– Не могу вспомнить номер. Видимо, беременность виновата… Какой-то туман в голове.
– Может, через 911? Это единый номер, – предложил он.
После его слов она вдруг вспомнила номер телефона Егора и быстро набрала его. В трубке раздались три гудка, после четвертого Ира услышала знакомый настороженный голос:
– Кто это?
Ира испытала чувство облегчения и вдруг успокоилась. Даже усталость навалилась, будто всё позади.
– Егор, это Ира. Пожалуйста, спасите меня.
– Где вы находитесь? – чётко спросил начальник.
Ира посмотрела на парня, который внимательно слушал разговор.
– Где мы находимся? – спросила она его.
Парень объяснил. Ира повторила за ним, после чего Егор настороженно спросил:
– Кто там с вами?
– Это… посторонний парень, я его почти не знаю. Он мне помог. Не трогайте его, пожалуйста. И… Маркуса тоже.
– Парня не тронем. Маркуса по возможности.
– Что значит «по возможности»? – напряглась Ира.
– Если он будет угрожать вашей жизни, Ира. Или начнёт убивать моих людей. Тогда нам придётся убрать его.
Опять Егор говорил с ней, как с маленьким ребёнком, терпеливо объясняя простые вещи. Видимо, Маркус таким образом на неё влиял, что она становилась слабой и не очень умной женщиной.
– Я уговорю Маркуса отпустить меня. Не трогайте его.
– Хорошо, попробуйте.
– Вы тоже там будете?
– Я сейчас в России, здесь тоже… Впрочем, неважно. В Нью-Йорке сейчас достаточно моих людей. Они уже едут по вашему адресу. И Ян тоже с ними.
– Ян?!
– Он попросил, чтобы ему разрешили участвовать в поисках. Вызвался через неделю после того, как вас похитили, и я не стал возражать.
В дверь постучали.
– Жду ваших людей. Я… отключаю связь, – торопливо сказала Ира.
– Да.
Она быстро вернула телефон Риччи, и тот пошёл открывать дверь.
Марк вошёл в дом и отдал парню пакет с едой.
– Приготовь ужин и можешь быть свободен, – сказал он и заглянул в комнату. Риччи вышел на кухню. Ира выглядела так, будто долго плакала. Маркус усадил женщину себе на колени и попытался успокоить. Та сжалась в его объятиях – так Риччи их и нашёл.
– У нас гости, – сказал он в ответ на прохладный взгляд Маркуса.
Оставив Иру, мужчина прошёл на кухню и выглянул в окно. На улице возле дома стояли несколько машин, из которых выходили люди в спецодежде без каких-либо знаков отличия.
– Как они узнали? – спросил он вслух Риччи. К удивлению Маркуса, ответил не парень, а Ира, которая вышла следом за ним на кухню.
– Я их позвала, – выпалила она, от волнения кусая ногти.
Маркус удивлённо обернулся.
– Что? Как?
Ира беспомощно посмотрела на парня. Тот пожал плечами, и она поняла его мысль: «Всё равно узнает».
– Я позвонила. Риччи дал.
Марк посмотрел на него.
– Почему ты так поступил? Я же чётко тебе сказал, чего не делать.
– Я не мог смотреть, как плачет женщина, – ответил парень.
Марк прикрыл глаза и присел на подоконник.
– Ясно, – довольно спокойно для сложившейся ситуации сказал он. Слишком спокойно. Риччи напрягся.
Было два пути решения проблемы: устроить здесь настоящую бойню и перевезти Иру в другое место, но она не будет к нему относиться, как прежде. Это окончательно всё перечеркнёт. Второй путь – отпустить. Но это разрушит всё, что он пытался создать столько времени. Это заберёт её у него. Марк заметил, как ладони непроизвольно сжимаются в кулаки, и заставил себя разжать их.
– Ты не думала, что, вызывая их сюда, ты подвергаешь их риску? – наконец спросил он.
Это не было похоже на угрозу – Марк разговаривал с ней так, как привык разговаривать со своими подчинёнными.
– Маркус, перестань. Всё кончено, за мной приехали.
– Я тебя им не отдам.
– Почему?
– Риччи, выйди, – не глядя на парня, сказал Марк. Тот переступил с ноги на ногу, но остался в комнате.
– Вы меня выгоняете из моего дома? Как-то это неправильно, – упрямился он.
– Выйди, – он повысил голос и так глянул на парня, что тот даже вздрогнул, но остался стоять на месте.
– Я не позволю вам обидеть эту женщину, – сказал Риччи.
Ира удивлённо посмотрела на него. Этот парень явно был не так прост, как казалось. Перечить Маркусу, когда он был в таком состоянии, мог или очень смелый, или очень глупый человек. Притом второй вариант не подходил – у Риччи был умный и глубокий взгляд.
Грозная атмосфера будто растворилась в воздухе после этой одной фразы. Марк понял, почему доверил Иру именно ему.
– Риччи, я никогда ничего не делал против её воли. И не сделаю. Нам с ней нужно просто поговорить, наедине, – сказал он уже спокойнее. Это был тот Марк, с которым бармен привык иметь дело. Ричард посмотрел на Иру. Та кивнула. Студент, пятясь, вышел из дома, прикрыл за собой дверь, но остался стоять, прислонившись к косяку.