полная версия

Kina Mizuki
Призраки прошлого

– И ты поняла это только по одному снимку? – удивилась Ана.

– Нет. – повернувшись к ним, ответила я. – Для тех кто не видит, под фото есть описание.

– Ах ты коза! – воскликнула Энджи. – Ты нас разыграла.

– Но здесь нет ничего такого. – удивлённо произнесла Кейт. – Здесь написано лишь: Феникс – возродившийся из пепла. Здесь ни слова о том, что ты говорила.

– Это почти одно и то же. – пожала плечами я. – Теперь можем идти.

Анастейша была на машине, поэтому до “East Tao Ramen” добрались с комфортом. Я фанатка азии и её культуры, а мои друзья, не то чтобы любили, но, во всяком случае поддерживали меня. И раз уж сегодня мой день, то и место для обеда выбирала я. Мы заказали суп-кимчи, пулькоги, овощной салат с кунжутом, конечно же традиционное кимчи и хоттоки на десерт. Я бы съела всё, что есть в меню, но боюсь это займёт несколько дней, да и мой желудок не настолько огромен. В общем, буду довольствоваться только этим. Пока ждали наш заказ, Кейт успела сделать несколько снимков, чтобы выложить их в инстаграм. Она в своём репертуаре! Место и правда красивое. Что снаружи, что изнутри выполнено в корейском стиле. Я никогда не была в Корее чтобы сравнивать, хоть это и моя давняя мечта, но судя по дорамам, очень похоже. Все официанты азиатской внешности и при встрече говорят: 여보세요 (yeoboseyo). Это очень мило и появляется чувство, словно ты и впрямь в Корее.

– Так, как дела на работе? – поинтересовалась Анастейша, уплетая суп.

– С чего вдруг вопросы о работе? – удивилась я.

– Ну, в последний раз когда мы встречались, нам показалось, что ваши отношения с Эваном изменились. – забросив кимчи в рот, ответила Кейт. – До этого, ты его прям люто ненавидела.

– Даже не знаю, что на это ответить. – тяжело вздохнула я. – Всё сложно.

– Насколько? – спросила Ана. – Он тебе нравится?

– Если скажу нет, вы же мне всё равно не поверите. – хмыкнув, покачала головой я.

– Так нравится или нет? – не унималась Энджи.

– Кажется, да.

– И, что планируешь делать? – снова спросила Кейт.

– Я же сказала, всё сложно.

– Или дело ещё в одном парне? С тем, с кем ты целовалась на гоночном треке? – посмеялась надо мной Анастейша.

– Почему мы вообще говорим обо мне? Я здесь не одна. – ушла от ответа я.

– Мы трое, встречаемся гораздо чаще, а вот чтобы увидеть тебя, нужно постараться. Словно требуем аудиенцию у королевы Великобритании. – пробубнила Энджи, пробуя пулькоги.

– Это, сейчас был сарказм? – изогнув бровь, поинтересовалась я.

– Да, я как раз практикую его. – совершенно серьёзно заявила та и мы рассмеялись в голос. Энджи – наша жизнь, определённо, была бы скучна без неё! – Но это правда. Ты отдалилась.

– Много всего произошло. – расплывчато ответила я.

– И рассказывать нам ты не собираешься. – это был не вопрос. Кейт утверждала, глядя мне в глаза.

– Не то чтобы я не хочу, просто…

– Просто не хочешь грузить нас своими проблемами. – закончила за меня Ана.

– Именно.

– Но мы же друзья. – не понимала моей логики Эн. – Зачем тогда мы, если ты тащишь груз проблем в одиночку?

– Эн, я порой не понимаю чего больше хочу, убить тебя или обнять. – загадочно протянула я.

– Обняшки? – смеясь спросила та, раскрыв руки для объятий, по привычке коверкая слово.

– Ты невыносима. – снова покачала головой я.

– А если серьёзно, что тебя мучает? – продолжила допрос Ана.

– Ладно, вы правы. Всё дело в парнях. – решила озвучить наименьшую из своих проблем. – Эван действительно мне нравится, но я для него, скорее всего, очередная игрушка. Поэтому, я всячески пытаюсь подавить симпатию к нему.

– Я так не думаю. – жестикулируя палочками, произнесла Кейт. – Он не выглядит как игрок. Я бы даже сказала, он слишком обходителен с тобой, что удивительно. Не один парень не выдержал бы твой характер, а он держится.

– Нет, ну вы сами посудите – я и Эван, это даже звучит дико.

– Признайся, ты просто боишься оказаться в центре внимания. – посмеялась Энджи.

– Я боюсь, что мне снова причинят боль. – не выдержала я.

– Ладно, а что со вторым парнем? – ушла от болезненной темы Ана. – Что между вами?

– Ничего. – сделав глоток американо со льдом, ответила я. – Я понимаю, что будущего у нас нет, но продолжаю думать о нём.

– Может, вам стоит поговорить? – предложила вариант та. – Так и так, что будем делать дальше?

– Ана права, во всяком случае, ты поймёшь в каком направлении двигаться дальше. – поддержала идею сестры Кейт.

Короче говоря, сошлись на том, что я поговорю с Нави, а дальше, буду действовать по обстоятельствам. И вот спрашивается, зачем я хожу к психологу и плачу ему за это деньги, если мои подруги говорят почти тоже самое? Да, я не ищу лёгких путей. После обеда они отвезли меня домой и пожелали удачи в предстоящем благотворительном вечере. Удача – она мне точно не помешает…

Незаметно наступила среда, а значит и благотворительный вечер. Поэтому с самого утра, наша команда занималась подготовкой и организационными вопросами, пытаясь сделать всё на высшем уровне. Мероприятие состоится в одном из самых дорогих банкетных залов, что не удивительно, учитывая статусы приглашённых гостей. Но и забот от этого стало только больше. Я понятия не имела как и что здесь устроено, поэтому просто выполняла мелкие поручения, которые давали мне коллеги. Небольшой постамент у дальней стены, круглые столы по всему залу, украшенные тёмно-синими скатертями и белой посудой. Живые цветы в вазах на столах и в высоких горшках у дверей и окон. Довольно мило. Увидеть чем же закончатся все приготовления мне было не суждено, потому как в обед за мной явился Марк и сообщил, что Эван приказал отвезти меня в салон красоты, чтобы из меня сделали человека. Можно подумать, что до этого я была троллем?! Но я покорно пошла за мужчиной, не устраивая сцен.

Итогом всему, я потратила несколько часов своей жизни, чтобы оказаться с пучком на голове, лёгким макияжем и с сияющей кожей. На этот раз, Марк смиловался и не заставил перемерять кучу платьев. Как оказалось, он заранее подобрал наряд и мне оставалось его только надеть. Это было не платье, что стало для меня неожиданностью. Брючный костюм, оливкового цвета. Длинный пиджак без пуговиц, свободная рубашка серо-жёлтого цвета без воротника и слаксы длиной до косточки. И конечно же, оксфорды, куда уж без них. Аккуратные гвоздики в ушах, тонкий браслет на запястьи и чокер на шее из белого золота. В общем, выглядела я отпадно, даже сама удивилась. Мне определённо нравится этот стиль.

– Почему не платье? – решила спросить я.

– Ты бы предпочла путаться в подоле, бегая по всему залу с фотокамерой? – лукаво поинтересовался мужчина. – Если хочешь, мы это исправим.

– Это была шутка. Шу-у-утка. – протянула я, скрестив руки на груди.

– Рад, что тебе понравился мой выбор. – посмеялся тот.

– Марк, вы всегда такой, язвительный? – подражая ему, спросила я.

– Может перейдём на “ты”, ведь я на несколько лет младше твоего брата?

– Хорошо, но откуда ты знаешь о моём брате? – снова удивилась я и тут до меня дошло. (Ах, да! Забыла упомянуть – у меня действительно есть брат и сестра, от первых браков родителей, но, это уже отдельная история, о которой я расскажу чуть позже…) – Эван собирал на меня информацию?

– Это часть моей работы. – коротко ответил тот.

– Угу. Должно быть и цвет моего белья знаешь? – продолжила язвить я.

– Осмелюсь предположить, что сегодня на тебе белое. – изогнув бровь, ответил секретарь.

– Надеюсь, это действительно предположение. – пробубнила я, потому как он оказался совершенно прав.

– Можешь не сомневаться.

На этот раз, он не отвёз меня к Кроу, а вернул туда, откуда собственно и забрал. Зал почти не изменился с момента моего отсутствия, так что, акцентировать внимание было особо не начем. Пока подтягивались гости и репортёры, я настроила камеру, которую передал мне Марк. К слову сказать, аппарат в моих руках был убойный и чертовски дорогой. Я никогда не держала ничего подобного и по началу думала, что не справлюсь с настройкой, но всё оказалось проще некуда. Закончила как раз к тому моменту, когда в зале появились Кроу. Честно признаться, я чуть не оступилась, потому как нельзя было отрицать, что они были великолепны.

Эван – этот человек определённо имеет особое значение в моей жизни, ведь при взгляде на него, моё сердце зашлось в бешеном темпе. Серый костюм-тройка в клетку, белая рубашка с чёрным галстуком и того же цвета ботинки. Волосы непривычно уложены вверх, из-за чего открывается высокий лоб и чётче выделяются острые скулы. Да, я готова признать, он очень сексуален. Дилан был в таком же костюме что и брат, только тёмно-синего цвета. Вьющиеся волосы сыпались на лицо и на мгновение, я подумала, что передо мной к-рор айдол. Они словно Боги сошедшие с Олимпа, снизошедшие до нас, простых смертных.

Все разговоры тут же прекратились и взгляды устремились в их сторону. Мужчины не стали тратить время на приветствия и сразу же поднялись на постамент, чтобы начать благотворительный вечер.

– Рады приветствовать вас господа и, конечно же, леди. – начал свою речь Дилан. – Как вы все знаете, я и мой брат, также выходцы из детского дома, хоть и пробыли там недолго. Откровенно говоря, жизнь в стенах детского дома, нельзя назвать сладкой и простой, как может показаться на первый взгляд. Частое недоедание, дефицит одежды, канцелярии, хозтоваров и конечно же игрушек. Поэтому, с момента взросления, мы стараемся помочь нуждающимся и именно эта причина, собрала нас сегодня здесь.

– Мы считаем, что люди имеющие власть и деньги, обязаны помогать, ну хотя-бы детям. – продолжил в привычной манере Эван. – Именно этим мы и занимались на протяжении целого месяца. Мы обхватили большинство клиник Денвера, а также, пять детских домов. – тяжело вздохнул тот. – Имена тех, кто принял в этом участие, назовёт наш друг и коллега, Брайан Смит.

Братья спустились в зал, а их место занял директор новостной компании, с которым я познакомилась на той злосчастной вечеринке богачей. Он начал перечислять имена филантропов и детей, которых отправляют в лучшие клиники Швеции. Эту часть я не слушала, прошлась по залу, сделав несколько хороших фото. На меня никто не обращал внимания, словно я невидимка. Несколько раз меня наградили презренным взглядом, словно я пыль бразильских дорог и снова уставились на директора, высокомерно кривя накаченные губы. Да, я сейчас говорю о Мэг и свите её подружек. Эта ведьма пустоши тоже здесь и в отличие от меня, она здесь в качестве гостя, а не журналиста, вот и всячески мне это демонстрирует. Да чтоб тебе обосраться, не добежав до туалета! О, кажется я снова начала злиться. А успокоительного, конечно же, нет и пить мне никто не позволит. Эх, сегодня явно не мой день.

– Сделаем фото. – приобняв за талию, неожиданно произнёс Эван. И как он вообще тут оказался? Ведь всего несколько секунд назад, разговаривал с президентом машиностроительной компании. Вот только спросить об этом не успела, так как раздался щелчёк фотоаппарата. – Можно ещё одно фото? Моя подруга немного растеряна. – попросил тот, обращаясь к мужчине с козлиной бородой. На этот раз вышло не плохо и я даже позволила себе улыбнуться, вот только волнение никуда не делось, я по-прежнему чувствовала себя не в своей тарелке.

– Твоя подруга? – ехидно поинтересовалась я, стоило нам остаться наедине.

– А что не так? – лукаво спросил мужчина.

– Нет, просто прозвучало как-то двусмысленно. – в тон ему ответила я. – Не хотелось бы недопонимания.

– Ой, да брось – игриво протянул он, словно не взрослый мужчина, а мальчишка. – Немного шума нам не повредит.

– Кому как. – пробубнила я, скрещивая руки. – Почему Дилан так на меня смотрит? – заметив взгляд младшего Кроу, спросила я. – Он то-ли убить меня хочет, то-ли сожрать.

– Ага, именно сожрать. – посмеялся тот. – Поверь, ты не в его вкусе.

– Хочешь сказать, что я выгляжу не очень? – снова возмутилась я.

– Ты выглядишь прекрасно, но не для него.

– Что-то я не улавливаю смысл.

– О чём шепчетесь, голубки? – подойдя к нам, весело спросил Дилан.

– Клэр считает, что ты положил на неё глаз. – равнодушно ответил Эван. А я зашипела, ткнув его локтём в бок, потому как его слова прозвучали крайне прямолинейно.

– Ты, конечно, горячая штучка, но у тебя кое чего не достаёт. – игриво протянул голубоглазый.

– И чего же, если не секрет? – предвкушая неладное, поинтересовалась я.

– Эм, как бы это помягче сказать? – призадумался тот. – То, что выпрыгивает из штанов моего братца, когда он смотрит на тебя.

– Ты гей? – шокировано спросила я, потому как совершенно не ожидала услышать подобное признание. (Ой, да бросьте! Я же не монашка, чтобы не понять смысл его слов.) Часть, про член Эвана, пропустила мимо ушей. Нечего зацикливаться на этих словах – Но как?

– О, кажется у нас тут пещерный человек. – посмеялся надо мной Дилан. – Около пяти лет назад, об этом писали все журналы и освещало СМИ, а ты где была в тот момент?

– В танке. – пробубнила я, потому как не хотела говорить, что в то время, я люто ненавидела всех Кроу и не желала ничего знать о их жизни.

– Мистер Кроу, с вами хочет побеседовать мисс Одрис. – тихо произнёс подошедший к нам Марк, обращаясь к старшему.

– Не сейчас, пусть подождёт. – коротко ответил Эван. – Сейчас начнётся самое интересное. – предвкушающе улыбнулся тот. – И ещё Марк, когда мы наедине, обращайся ко мне неформально, я же просил.

– Хорошо, дружище. – хмыкнул секретарь, становясь рядом с Диланом.

– В какие игры вы играете? – не понимала происходящее я. – Секретарь, который оказывается другом, брат который пожирает глазами, оказывается геем, а ты, – взгляд на Эвана. – с твоими тараканами ни один психолог не справится.

– Ты презираешь таких как я? – как-то отстранённо поинтересовался Дилан.

– Вообще-то, я фанатка BL. – немного оскорбилась я, потому как не ожидала наезда в свой адрес. – Просто, немного в шоке.

– Ну, тогда я немного порадую тебя. – сказал тот и обнял Марка за плечи, поцеловав в висок.

– Чёрт, так вы пара? – восхитилась я, ликуя в душе. Яойщица внутри меня, совершенно точно в блаженном обмороке. – О Боже! Мне нужно выпить. – тяжело вздохнула я и начала осматриваться в поисках бокала с шампанским.

– Возьми мой. – протягивая мне бокал, усмехнулся Дилан. Я осушила его парой глотков и обтёрла губы тыльной стороной ладони.

– Эм, я могу сделать фото? – тут же перешла в наступление я. – Не для публикации, разумеется.

– Конечно, но ты будешь мне должна. – начал торговаться тот.

– Замётано. – сложив пальцы в знак "ок", пискнула я.

Фотографии получились шикарными, но любоваться ими смогу только я, так как пообещала не выкладывать их в сеть. Дальнейшая часть вечера прошла весьма посредственно. Светская болтовня, ужин и всё. Очень и очень скучно, хоть и создавалось оно для благой цели. Как мне казалось, большинство из присутствующих, пришли сюда только чтобы выгулять свои наряды и обзавестись знакомствами. Одним словом, последние несколько часов, я страдала ерундой, следя косым взглядом за гостями. Впрочем, скучала я до конца недели, потому как после благотворительного вечера, работы заметно поуменьшилось. Да и руководство решило дать работникам отдохнуть, а не приступать к очередному проекту. Но, как оказалось, это был не единственный сюрприз, что нас ждал.

В конце недели, Кроу объявил, что вся команда, работавшая над последним проектом, в этот уикенд отправляется в коттедж на озере, который распологался в нескольких киллометрах от города. Н-да, я была удивлена не меньше всех остальных. И, как-то не готова. Не привыкла я оставаться наедине с посторонним людьми. Да, я понимаю, что они мои коллеги, но они не мои девчули. Провести сорок восемь часов, в окружении малознакомых людей, это как-то слишком. Но и отказаться я не могу. Что я скажу Кроу, что боюсь социума? Нет уж! В общем, субботним утром, я стояла у автобуса, глядя на то, как водитель укладывает мой чемодан, в багажное отделение. Следом начали подтягивать и остальные. Самым последним прибыл президент, весь такой необычный, в ярком худи и простых серых джинсах. Чёрное длинное пальто и того же цвета ботинки. Непривычный для меня образ. Стоило подойти к нашей компании, он поприветствовал нас и убедившись в том, что все на месте, попросил занять свои места в автобусе.

Я уселась на задних сиденьях, конечно же у окна, вот только побыть в одиночестве, мне удалось лишь минуту, потому как соседнее место, заняла пятая точка Кроу. Уставилась на него непонимающим взглядом, всем своим видом демонстрируя протест, правда, до него доходило как до камня, хотя мне казалось, что с моей упёртостью, не справился бы даже он. Но Эван – это Эван, с этим ничего не поделать. Тяжело вздохнула, принимая неизбежное и отвернулась к окну. Локации постоянно менялись и в конце концов, городской пейзаж сменился открытой местностью, с лугами и лесополосой по обеим сторонам.

Примерно через полчаса езды, от созерцания пейзажей меня отвлекла голова Кроу, упавшая на моё плечо. Попыталась сбросить её, но он снова возвращал её на прежнее место. Я оглядывалась по сторонам, проверяя не смотрел ли кто на нас, но все были увлечены дорогой. Тяжело вздохнув, прикрыла глаза и решила оставить всё как есть, чтобы не привлекать внимание руганью. Весь путь занял примерно чуть больше часа и когда мы въехали через высокие кованые ворота, солнце было уже в зените. Постепенно все выбрались из автобуса и получив свой багаж, двинулись в коттедж, чтобы занять комнаты.

Но, уже на пороге, нас ждала приятная новость. Не знаю как для остальных, но я точно была рада. Оказывается, мы были не единственными, кто решил повеселиться в эти выходные. Дилан и Марк уже во всю отжигали, потягивая мартини из конусообразных бокалов, расхаживая в свободных свитшотах, предназначенных для парочек. Кажется, они решили уйти в отрыв! Заметив наше появление, Кроу младший поспешил к нам вальяжной походкой, чтобы поприветствовать нашу горе компанию.

– А вот и вы. – весело промолвил тот, ослепляя своей белоснежный улыбкой, с ровным рядом зубов. – Мы уж заждались.

– Пробки. – коротко ответил Эван, направляясь к лестнице на второй этаж. Я проводила его равнодушным взглядом и снова уставилась на полюбившуюся мне парочку.

– Второй этаж, в вашем полном распоряжении. – начал Марк. – Девушки займут правое крыло, а парни левое. Спальных комнат не так уж много, поэтому все поселятся по двое. Можете располагаться. – мы двинулись в сторону лестницы и когда поднялась на одну ступеньку, меня окликнули.

– Клэр, ты идёшь с нами. – подмигнул Дилан и перехватив мой чемодан, направился в совершенно противоположное направление.

Пройдя под лестницей, мы минули просторную столовую и вошли в одну из дверей, за которой оказалась роскошная спальня с видом на озеро и лес. Такому бонусу я была безмерно рада, хоть это было и несправедливо по отношению к другим, но мне было плевать. Мы не друзья, чтобы я о чём-то сожалела. Комната была выполнена в светло-коричневых тонах, похожих на латте макиато с сиропом. Я даже почувствовала лёгкий аромат кофе, хотя, скорее всего, мне это только показалось. Панорамное окно выходило на террасу, где стояло плетёное кресло и журнальный столик. Тут же в голову закралась мысль о том, как красиво здесь было бы в Рождество. Земля покрыта толстым слоем снега, небо усыпано россыпью звёзд, серп луны освещает верхушки елей голубоватым светом. Дом украшен мерцающими огоньками. Я сижу в этом кресле, укрытия тёплым пледом, а в руках чашка с ароматным глинтвейном. Волшебно! Прогнала это наваждение и принялась разбирать содержимое чемодана.

Через полчаса, мы все собрались в гостиной, чтобы дружной толпой выйти на улицу, словно ребятня в детском саду. Пока Дилан и Марк разжигали угли, нам предстояло необычное развлечение. Точнее, необычным оно было только для меня, потому как никогда прежде, мне не доводилось принимать участие в тимбилдинге. Но, это было интересно, поэтому я приняла участие абсолютно во всех играх.

И первой из них была: Игра возможностей

Это отличная, пятиминутная деловая игра. Одному игроку из каждой группы выдают случайный предмет. Игроки по очереди выходят вперед и показывают группе, как можно использовать этот предмет. Остальные участники должны угадать, что именно показывает игрок. Показывать следует молча. Варианты использования должны быть максимально нестандартными.

Цель этой игры в том, чтобы продемонстрировать творческую жилку и учит креативному мышлению.

Вторая игра: Клубок

Все участники становятся в круг плечом к плечу и лицом в центр круга. Все протягивают правую руку и берут за руку кого-нибудь, кто стоит напротив. Затем, протягивают левую руку и берут за руку другого случайного человека. За определенное время, команда должна распутать этот клубок, не разжимая рук.

Третья игра: Верю – не верю

Участники садятся в круг лицом друг к другу. Каждый должен вспомнить три правдивых факта о себе и придумать один ложный. Ложь при этом должна выглядеть правдиво. Затем, все по очереди рассказывают три правдивых и один ложный факт в произвольном порядке, не говоря, какой из фактов неверен. После рассказа одного участника, остальные должны угадать, какой из фактов – ложный.

И всё это происходило под песни одной из моих любимых групп.

Never know when it's all goin' down

Никогда не знаешь, когда все обрушится.

All I have is right here and now

Всё, что у меня есть, – это здесь и сейчас.

So we'll make this moment last forever

Что ж, мы сделаем этот момент вечностью.

And if we go we go together

А если будем уходить, то уйдём вместе.

I'm livin' in the strange days

Я живу в странное время,

I'm livin' in a world that I don't know

В мире, которого не узнаю.

Get ready for the dark age

Приготовьтесь к мрачным временам!

I'm livin' in the strange days so

Я живу в странное время, поэтому

Say goodbye to the silence

Скажите "Прощай" тишине!

We can dance to the sirens

Мы можем танцевать под вой сирен.

Strange days here we go

Странные дни, вот они.

Strange days here we go

Странные дни, вот они.

Strange days here we go

Странные дни, вот они.

(Three days grace – Strange days).

Но, так же была игра, в которой я не приняла участие. А именно: Плюсы и минусы

Игрок A рассказывает игроку Б какой-то неприятный эпизод из своего прошлого (из личной жизни или с работы). Это должно быть событие, произошедшее на самом деле. Затем, игрок A снова рассказывает об этом событии, но говорит только о его положительных сторонах. Игрок Б помогает найти позитивную сторону неприятной ситуации. После этого игроки меняются ролями.

Смысл этой игры заключается в том, чтобы научиться доверять тем кто рядом и переосмыслить негативный опыт, извлекая из него ценные уроки. Уж что-что, но о личном говорить я была не намерена, поэтому отсиживалась в сторонке, с бокалом мартини в руке.

– А вы чего не играете? – подворовывая помидорки черри с тарелки Дилана, поинтересовалась я.

– Пусть детишки развлекаются, а мы понаблюдаем. – отсалютовав, ответил тот, переворачивая мясо.

– Можно начинать называть тебя папочкой? – посмеялась над ним я, делая глоток горьковатой жидкости.

– Я бы предпочёл, чтобы ты называла меня деверем, ну или хотя бы братом. – совершенно серьёзно заявил Кроу младший.

– С чего бы это вдруг? – удивилась я. Даже про помидорки забыла.

– Ой, только не начинай. – закатил глаза он, отложив в сторону щипцы для мяса и сел напротив меня. Его место тут же занял Марк. – Не говори мне, что не заметила его интерес к тебе. – я лишь шокировано покачала головой. – Значит, ты не настолько умна как я считал.

– Дилан прав, Эван никогда и никем так не интересовался. – поддержал своего парня секретарь. – А уж то, как ты с ним говоришь. – загадочно протянул тот. – Даже я не могу себе такого позволить, а я, на минуточку, его лучший друг.

– И зачем вы мне об этом говорите? – не понимала их мотивов я. – Что изменят ваши слова?

– Буду откровенен, тебе нравится мой брат? – лукаво поинтересовался Дилан. Врать не стала, потому как дала себе зарок: никакой лжи. Но и подтверждать его слова не спешила. – Молчишь? А молчание у нас что? Правильно, знак согласия.

– Я тебя ударю. – пряча улыбку за бокалом, пробубнила я.

– Ну уж нет. Бить его, могу только я. – посмеялся над нами Марк.

– Ой, кто бы говорил. – швырнув в него листом салата, протянул Кроу. – А если серьёзно, почему ты такая холодная с ним?

– А, что если дело не в Эване? Может я просто не хочу отношений.

– Низачто в это не поверю. – покачал головой тот.

– Чего ты боишься? – продолжил настаивать на своём Марк.

– Многова. – расплывчато ответила я, переводя взгляд на объект нашего разговора.

Он как раз принимал участие в одной из игр и не замечал моего взгляда. Строгое выражение лица исчезло и появилась улыбка, от которой что-то трепетало внутри. Такой живой, настоящий и не привычный. Если бы не знала о его родословной, решила бы, что это его близнец, ну или двойник, плевать. Марк прав, я действительно боюсь. Боюсь того, что мне разобьют сердце, а с Эваном не может быть иначе. К тому же, между нами огромная пропасть, связанная с нашими социальными статусами. Да и предыдущие плачевные опыты, как-то сами собой отбивают желание заводить новые отношения. В общем, было над чем подумать.

– Когда ты снова начнёшь вести свой блог? – напомнил о своём присутствии Дилан.

– Не знаю. – честно призналась я, переведя на него взгляд. – Пока не возникло острого желания продолжать это дело. Я ещё не отмылась от той грязи, что вылилась на меня в прошлый раз.

– Трусиха. – продолжал подначивать меня тот.

– Слушай, а можно задать нескромный вопрос? – перевела тему я. Мужчина кивнул в знак согласия и отпил из бокала. – Кто из вас жёнушка, а кто муженёк?

– С чего вдруг такие вопросы? – удивился Марк, снимая мясо с гриля.

– Просто, хочу знать кого брать с собой, для покупок нижнего белья. Я в этом совершенно не разбираюсь. Но если это личное, можете не отвечать.

– Так, когда ты планируешь заняться покупками? – задумчиво спросил Дилан.

– О, чёрт! Ты серьёзно? – шокированно выпалила я, вскочив со стула. – Прости Марк, но я думала, что именно ты станешь моим проводником в мир моды. Ты, чёрт бы тебя побрал, видел меня в неглиже, причём оба раза!

– Не думаешь ли ты, что было бы странным, если бы младший брат мистера Кроу, с которым ты была не знакома на тот момент, ходил с тобой по торговому центру, выбирая подходящий для тебя наряд? – смеясь поинтересовался тот.

– Логично, но всё же!? – развела руки в стороны я, признавая очевидное. – О, Боги! Да я в раю для фанатов BL!

– Да ты вне себя от счастья. – раздался голос сбоку. – Надеюсь вы не только болтали, но и приготовили ужин, потому как мы все чертовски проголодались.

– Как раз закончили. – тяжело вздохнул Дилан, глядя на брата. – Зови всех в дом, мы сейчас подойдём.

Кивнув в ответ, Эван направился к дому, уводя за собой толпу. Я помогла мужчинам разложить мясо и овощи по тарелкам и пошла вслед за ними. Но, перед тем как мы вошли в столовую, Марк шепнул мне о том, что сегодняшний вечер, лучшая возможность сблизиться с Эваном и я не должна упустить этот шанс. Я лишь хмыкнула в ответ, признавая их настойчивость. Идеальная парочка сводников! Правда, как оказалось, все решили, что этот вечер должен пройти не в столовой, а в гостиной, сидя на полу, чтобы не нарушать атмосферу единения. Мы сидели на подушках, собранных по всему дому. На столе стояли приготовленные заранее закуски и салаты, пицца и бургеры, горячее мясо и овощи и много алкоголя. Мой внутренний алкаш предвкушающе облизнулся, глядя на такое количество бутылок.

Я предусмотрительно села рядом с моей глубоко любимой парочкой, чтобы ужин был не таким скучным и я могла обмениваться колкими шуточками, но, задница Эвана уместилась на соседней подушке, чем вызвала удивлённые взгляды окружающих. Ну да, в последнее время мы словно приросли друг к другу и это не могли не заметить остальные. К тому же, здесь была та самая секретарша, с которой у меня произошёл конфликт и прямо сейчас, она смотрела на меня, скажем так, не добро. Думаю, ничем хорошим это не закончится, поэтому поспешила сменить место дислокации, вот только, Кроу не разделял моего рвения. Схватил за задний карман моих джинс и потащил вниз. Не будь на мне ремня, я бы осталась стоять в одних трусах, на радость смотрящим, за что и врезала ему по плечу.

– Думаю, стоит кое-что прояснить. – начал президент, стоило мне снова опуститься на подушку. – Клэр является подругой моего брата и моей, по совместительству. Поэтому, не стоит искать во всём происходящем скрытый смысл. Договорились? – разумеется, после его слов, все тут же превратились в камень и перестали коситься в мою сторону, но я то знала, что это только до тех пор, пока мужчины находятся рядом со мной.

– Что ж, думаю нам стоит начать. – весело произнёс Дилан. – Во-первых, мы хотим выразить вам свою признательность за проделанную работу и, конечно же, результат. Вы приложили много сил, поэтому теперь, можете пить и веселиться до отвала. Этот вечер только ваш. – подняв бокал заявил тот и все поддержали громкими выкриками и ударами стаканов с виски.

В общем, всё было не так уж плохо. Все веселились и смеялись. Границы под названием "Начальники – подчинённые" стёрлись и появилось ощущение, словно мы давние знакомые. После трёх стаканов, мы решили сыграть в крокодила, что было чертовски круто. В подвыпившем состоянии, эта игра казалась более забавной, поэтому, я смеялась от души. Правда, когда дело дошло до нашего маркетолога, молодого парня, с весьма привлекательной внешностью, которому выпала "честь" показывать дровосека, моё веселье сошло на нет. Когда он делал замах, показывая как рубит бревно, меня передёргивало и на секунду, перед глазами всплывали образы из прошлого. Смену моего настроения заметил Эван, поэтому поинтересовался, что произошло. Я оправдалась тем, что выпила гораздо больше чем следовало и поспешила спрятаться в отведённой мне комнате.

Привалившись спиной к двери, сделала несколько глубоких вдохов и наконец смогла прийти в себя. Вид за окном был сказочным, таким, что меня потянуло вперёд. Схватив плед, вышла на террасу и не отрывая взгляда от озера, села в плетёное кресло. Мне совершенно не хотелось оставаться одной, но, кто бы смог сейчас унять мою боль или хотя бы понять? Вот и просидела на свежем воздухе около часа, прежде чем отправиться спать.

Думаю, вы и сами понимаете, что произошло той ночью? Снова кошмар! Самое время, чёрт бы его побрал! Я проснулась среди ночи, вся в слезах и с сорванным горлом. Прижав одеяло к груди, уткнулась в него лицом, чтобы заглушить всхлипы, но они не прекращались. Меня трясло от сдерживаемых эмоций, которые лавиной рвались из меня наружу. Всякий раз, когда это происходит, я возвращаюсь в прошлое, в своеобразную клетку, из которой нет выхода.