Кейтлин Крюс
Идеальная красота
Эта книга является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.
A Royal Without Rules
© 2013 by Caitlin Crews
«Идеальная красота»
© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2014
© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2014
Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.
Глава 1
Его королевское высочество принц Патрик был самым неуправляемым созданием в королевстве, если не во всем мире, и личным бременем Адрианы Риглетти. В данный момент это бремя мирно почивало в своей роскошной спальне, несмотря на то что часы уже давно пробили полдень. К тому же в постели он был не один. Адриана смогла убедиться в этом лично, заглянув в его спальню. По легенде желтой прессы, Пат, не обремененный обязанностями управления, вообще не ложился один. Адриана ожидала увидеть его с рыжеволосой женщиной, с которой он появился на праздновании помолвки брата прошлой ночью. Боже, какой позор! Но как только Адриана внимательно пригляделась, ее расстройству не было предела. Она не ожидала обнаружить и рыжую, и какую-то незнакомую брюнетку. Они бесстыже обвились вокруг стройного, золотистого тела Патрика. Покрывало сползло, обнажив постыдные части тела, хотя понятие постыдности в отношении принца уже утратило свое значение.
– Ну же, не стесняйся. – Пат проснулся и теперь взирал на девушку с довольной ухмылкой. – У нас всегда есть место для еще одной гостьи.
– Боюсь, – ее голос был тверд, если не сварлив, – мне придется отклонить это заманчивое предложение.
– Просто так смотреть нельзя.
Пат ловким движением сдвинул брюнетку со своей груди на подушку и приподнялся, опершись на локоть. Его как будто абсолютно не интересовало то, что покрывало и вовсе сползло с его бедра, открыв миру то, что обычно следует прятать. Рыжеволосая придвинулась к принцу и ласковым движением откинула со лба его темные волосы. Его глаза, обычно карие, светились золотом. Затем он бросил вызов Адриане:
– Запрыгивай или убирайся.
Адриана смотрела на него. Принц Патрик, повеса мирового уровня, был белой вороной в королевской семье. Она думала о том, что единственной его целью было прожигать свою жизнь и отрицать ценности любого рода. Сейчас Адриана хотела оказаться как можно дальше отсюда.
Где угодно.
Последние три года она работала персональным ассистентом кронпринца Ленца. Она обожала эту работу, хотя очень много времени отнимало улаживание проблем, создаваемых Патриком. Бесконечные иски на установление отцовства от многочисленных отвергнутых любовниц, их интервью в желтой прессе, разбитые дорогие спортивные машины. Одним словом, принц от души давал пищу репортерам. Он был головной болью старшего брата и небесной карой Адрианы.
Патрик даже не смог прилично вести себя на официальной церемонии помолвки своего брата, будущего короля. Снова придется возиться с этим избалованным мужчиной. Следующие два месяца уйдут на подготовку королевской свадьбы, и Адриана должна была заставить Патрика не выходить за рамки дозволенного. Она все еще не могла поверить, что это случилось именно с ней. Ее, правую руку будущего короля, отдали на растерзание стихийному бедствию. После трех лет усердного труда и бессонных ночей. В тот момент, когда она уже тешила себя мыслью, что вскоре ей удастся стереть пятно позора из истории семьи Риглетти.
– Пату необходим человек, который присмотрит за ним, – сказал принц Ленц, вызвав Адриану в свой кабинет, как только она прибыла утром во дворец.
Она закрыла глаза, понимая, с какими трудностями придется столкнуться. Она была готова сделать ради Ленца все – абсолютно все, – что в ее силах. Если бы только будущий король попросил ее о чем-нибудь другом!
– До свадьбы всего два месяца, я не могу позволить, чтобы имя нашей семьи снова смешивали с грязью в газетах. Только не сейчас, на кону стоит слишком многое, – продолжал Ленц.
Адриана прекрасно понимала, что он имеет в виду свой брак. История знакомства Ленца с прекрасной принцессой Лизет напоминала волшебную сказку. Пат просто не имеет права все разрушить.
Королевство было небольшим, уютно угнездившимся в Альпах. Оно было известно всему миру своими лыжными курортами. Восхитительный вид горных озер, ощетинившихся большим количеством замков и вилл. В таких местах, похожих на сказку, процветал туризм.
Но Адриане предстояло два месяца настоящего ада. Она попадет в круговорот женщин, которые будут сменять друг друга, бесконечных любовных интрижек и чудовищного пренебрежения ко всему тому, что она ценила, чем гордилась и восхищалась. Но сам принц нанял Адриану, несмотря на ее опозоренный род. Ради Ленца она была готова пройти сквозь огонь и воду. Он заслуживает признательности. Как-нибудь Адриана переживет это.
– Уж лучше я проползу на животе по битому стеклу, чем сяду в карусель, которую ты смеешь величать постелью. – Она вежливо улыбнулась. – Я говорю это со всем уважением, ваше высочество.
Пат закинул голову назад и звонко рассмеялся. Его смех – и не только смех – был притягательным и неотразимым, и Адриана не могла этого не заметить. Это просто нечестно! Если бы человеку по справедливости воздавалось внешностью за богатый внутренний мир, то Ленц должен был выглядеть как его младший брат. Темные волосы, в которых играл солнечный свет, смуглое лицо, чувственный рот и тело могли соблазнить даже святую, не говоря уже об обычных женщинах, подверженных плотским страстям. Именно Ленц должен был унаследовать завидную красоту своей матери. Эти высокие скулы, раскосые глаза и грациозность сводили с ума, а улыбка, казалось, освещала комнату.
Это несправедливо.
Тем временем Пат неторопливо выбрался из постели, обернув бедра простыней. Адриана подумала о том, что он явно наслаждался ситуацией. Он с удовольствием потянулся:
– Так что же здесь в такой ранний час делает любимая ручная собачка моего брата? – В его хриплом голосе были слышны нотки удивления. Его глаза словно ощупывали ее тело.
– Прежде всего, – она демонстративно посмотрела на элегантные часы на тонком запястье, – уже давно за полдень. Это никак не может быть ранним часом.
– Все зависит от того, во сколько тебе наконец-то удалось приклонить голову, – запальчиво ответил Патрик. – Я не имею в виду тебя, конечно. Я говорю о себе. То, чем занимался я, гораздо более важно, чем ты. Я отдыхал перед очередным днем твоего бессмысленного прислужничества.
Адриана посмотрела на принца, потом перевела взгляд на обнаженных женщин и снова на него. Она презрительно сжала губы, и он рассмеялся, словно незваная гостья доставила ему несравненное удовольствие. Однако она никогда не станет доставлять ему удовольствие. Адриана никогда не стала бы связываться с таким мужчиной. Пришлось настойчиво напомнить себе, что на то была воля Ленца.
– У тебя есть всего секунда. Твои гостьи должны удалиться, не важно, насколько энергично вы провели ночь. Избавь меня от этих деталей, если возможно. Уверена, скоро газеты напишут об этом. – Адриана холодно улыбнулась. – Ты скажешь им сам или мне позвать охрану?
– А кто же займет их место? Ты? – лениво поинтересовался Пат.
Он выпрямился в полный рост, и ее взгляд непроизвольно заскользил по его загорелому телу. Адриана приказала себе успокоиться. Подобными видами могли насладиться все пользователи Интернета, если бы ввели соответствующий запрос в строку поиска. Она и раньше замечала его красоту, но никогда еще не находилась так близко к нему обнаженному. Сейчас все было по-другому. Сделав над собой усилие, Адриана посмотрела на его лицо, и их взгляды встретились. Патрик явно догадывался о ее мыслях.
– Мне нравится, когда в постели все по-моему. Я мог бы научить тебя кое-чему. – Его губы растянулись в соблазнительной улыбке. Казалось, между ними вспыхнул сноп искр.
– Спасибо, но я не заинтересована в твоем сексуальном резюме, – резко ответила Адриана.
Она не ожидала, что принцу удастся произвести на нее подобное впечатление. Она думала, что будет испытывать отвращение.
– Это бессмысленная трата времени, так как все можно узнать из газет, – произнесла она.
Адриана ошеломленно замерла, когда Патрик потянулся к ее жакету и, расстегнув несколько пуговиц, чуть развел полы. Она была парализована, не в силах сделать ни шага назад. Жакет послушно разошелся, подобно ногам очередной женщины. Под ним обнаружилась тонкая блузка, единственная оставшаяся преграда между горячим взглядом Патрика и ее кожей. Адриана шумно сглотнула, Пат улыбнулся.
– Первое правило. – Его хриплый голос заставлял ее сердце бешено биться. – На тебе слишком много одежды. Мне нравится видеть женское тело.
На какое-то мгновение Адриана перестала различать слова из-за шума в голове. Затем дыхание мало-помалу восстановилось, вернулся рассудок. Пат опять пытался забавляться, но она не станет играть в подобные игры.
– Так не получится. – Она едва поборола желание прикрыться.
Ведь несомненно он ожидал, что она так сделает. Принц хотел вывести ее из себя, заставить рыдать. Хотел, чтобы она побежала к Ленцу, подобно другим служащим, пытавшимся годами найти управу на несносного младшего брата. Адриана не будет очередной жертвой.
– Неужели? Ты уверена?
– Я больше не ручная собачка твоего брата. – Она вздернула подбородок. – Благодаря твоему чудовищному поведению прошлым вечером, которое глубоко задело чувства будущей супруги твоего брата и всей ее семьи, не говоря уже о дипломатических лицах, я буду при тебе до самой церемонии.
Его глаза распахнулись еще шире. От этого взгляда пульс Адрианы участился.
– Правда? – Он смотрел на нее так, словно собирался проглотить целиком. – Вся моя?
Сердце, казалось, было готов выпрыгнуть из груди. Она старалась успокоиться, прекрасно понимая, что таким образом Патрик хочет ослабить сопротивление, лишить ее сил.
– Пожалуйста, успокойся, – сказала она, силясь изобразить удивление. – Теперь я твой ассистент, помощница, секретарша, советник. Словом, твоя нянька и экономка. Впрочем, мне безразлично, как ты будешь меня называть. Цель у меня одна, и она тебе прекрасно известна.
На лице Патрика мелькнула некая тень и тут же пропала, он был снова весел и беззаботен:
– Ты мне не нужна. И если бы вдруг мне взбрело в голову искать кого-то для подобных услуг, я бы не обратился к кисейной барышне, которая морщится, лишь глянув в мою сторону, подхватывает юбки и скрывается в неизвестном направлении, заслышав мое дыхание.
– Такого никогда не происходит, если ты просто дышишь. Меня приводят в ужас твои поступки, слова и… – она взглядом указала на его обнаженный торс, – и то, как ты оголяешься при любой провокации, хотя следовало всего лишь пожать руку.
– Прочь. – Патрик махнул рукой в неопределенном направлении и нахмурился. – Скорее беги к моему прекрасному брату и передай, что я щелкаю таких девиц, как ты, точно орешки во время завтрака.
– Кстати, печально, что ты его в очередной раз проспал, – нашлась Ариадна. – Мне придется тебя расстроить – я никуда не уйду, ваше высочество. Можешь называть меня как угодно, едва ли это меня заденет.
– Мне легко удалось оскорбить милую Лизет, не приложив никаких усилий. – Его темные глаза бросали ей вызов. – Представь, что я могу сделать, если постараюсь и выберу достойную цель.
– Мне не нужно представлять. Ведь именно я улаживала последние пять скандалов. Это только в этом году.
– Да-да, доктора, которых я не видел ни разу в жизни, во многих интервью в один голос утверждали, что я наркоман, – продолжал Пат, внимательно рассматривая Адриану. – Тебе не кажется, что мне нравятся вызовы такого рода? Проверим?
– Ваше высочество, я не бросаю вызовов. – Ее лицо стало бесстрастным. – Можешь оскорблять меня сколь угодно, потому что, честно говоря, мне нет дела до того, что ты думаешь обо мне.
Его губы изогнулись в легкой улыбке.
– Но я же принц, и в твои обязанности входит выполнение всех моих требований? У меня уже возникло несколько.
Как ему это удавалось? Это был далеко не первый, но самый длительный их разговор.
Адриана поняла, что, возможно, раньше Патрик едва осознавал ее существование. Она была где-то на периферии, не важная и ненужная. Адриана покачала головой, удивившись, что эта догадка могла так глубоко задеть ее.
– Главное, чтобы на эти два месяца ты не доставил очередных хлопот своему брату. Моя роль – убедиться, что ты не наделал глупостей. – Адриана улыбнулась, припомнив, что ей доводилось решать проблемы гораздо труднее. Просто нужно было обуздать этого любвеобильного члена королевской семьи. Закаленная прошлыми трудностями, она научилась сохранять самообладание. Чем эта задача на самом деле так уж сильно отличается от любых других?
– Мне стоит предупредить. Я всегда довожу свою работу до конца, – твердо произнесла Адриана.
– И все же, – промурчал он, чуть склонив голову, – я явственно слышу вызов. Должен признаться, он напоминает песнь сирены.
– Так сопротивляйся, иначе попадешь под ее заклятие, – резко ответила она.
Патрик широко улыбнулся, и Адриана неожиданно почувствовала угрозу за его делано беззаботным игривым тоном. Он играл ею, как куклой, старался уколоть побольнее. Почему он так ненавидит ее?
– Прежде чем ты спросишь, могу сразу сказать, что я здесь не только по поручению твоего брата, но также отца, – быстро проговорила Адриана, ей стало казаться, что земля уходит из-под ног. Нужно было ухватиться за что-нибудь. – Твой отец вполне ясно донес свою просьбу до Ленца.
Выражение лица Патрика не изменилось, но что-то точно произошло. Она это почувствовала. Сейчас вся его поза дышала агрессией, хищностью.
– Что же ты сразу выкладываешь все карты на стол… – быстро откликнулся он. От его голоса по спине Адрианы побежали мурашки. – Ты так сильно мне доверяешь? Мне почему-то кажется, что ты не должна была делиться подобной информацией.
– Я просто хочу, чтобы ты понимал всю сложность ситуации, – торопливо пробормотала она, ощущая, что попала впросак. Она явно недооценила Патрика.
– То есть, чтобы заставить меня подчиниться королю, мне в надсмотрщики выдали отпрыска Риглетти. Какая ирония…
Неожиданно Адриана разразилась смехом. Не потому, что его ремарка показалась ей в самом деле забавной. Она никак не могла ожидать, что он совершит такой точный удар по ее самолюбию. Отгоняя привычную волну отчаяния, Адриана решила, что действительно сильно недооценила его. Подобно ее семье, ей давно следовало оставить королевство и жить в тихом уединении на другом конце света. Когда же она решила, что сможет противостоять позору в одиночку? Почему до сих пор упорствовала, стараясь вернуть своей семье доброе имя?
Однако Адриана лишь вновь сдержанно улыбнулась Пату. Спокойствие служило ей оружием.
– Здесь я бы могла заметить, как это удивительно, что ты знаешь имя любимой собачки своего брата. Я ведь уже долго работаю во дворце.
– Мне кажется, все знают твое имя, Адриана, – парировал он, впиваясь глазами в ее лицо. – Слышала, как говорят, кровь не водица… – Он пожал плечами.
Адриане захотелось ударить принца, расквасить его прекрасный нос. Она не могла понять причину своей злобы. Прошлое – в прошлом, от него нельзя отречься.
– Да, более полувека назад Амальдо Риглетти сделал неправильный – чудовищный – выбор, – сказала она ровно. Адриана не залилась румянцем, не отвела взгляда, не проронила ни слезинки. Она изжила пагубные чувства в себе еще со времен школы. С этим нужно было смириться. Либо пан – либо пропал. – Если ты ждешь, что я расплачусь и убегу просто из-за того, что ты упомянул историю моей семьи, боюсь, этого недостаточно.
По его лицу снова пробежала какая-то непонятная тень.
– В любом случае мне не нужна сиделка. – Металл в голосе противоречил его расслабленной позе.
– Я не работаю на тебя, – просто ответила Адриана. – Ты – лишь новое задание, порученное мне принцем Ленцем. И я его выполню.
– Не могу припомнить таких же мучеников в твоем роду. У вас там больше предателей, вступавших в сговор с любовницей короля.
– Очевидно… – Адриана покорно склонила голову.
– Правило номер два, – продолжил Патрик. – Как-никак я твой принц. В моем присутствии нужно опускаться на колени. Можешь приступить прямо сейчас. – Он чуть кивнул, указав ей на одну из диванных подушек на полу у его ног. – Прямо здесь.
Пата позвала одна из девушек. Рыжеволосая уселась в постели, ничуть не смущенная своей наготой. Адриана ухватилась за эту возможность как за спасательный круг.
– Тебя там спрашивают. – Ее голос чудом продолжал звучать спокойно.
Она знала, что нельзя показывать принцу своей неуверенности. Пат был похож на дикое животное, готовое атаковать охотника, почуяв страх. Она совершенно не хотела проверять это на себе.
– Да, меня часто просят о многом. – Его голос обещал наслаждение, взгляд был слишком умудренным, – Хочешь, расскажу о чем?
Женщина молча рассматривала их, сидя в постели, сонно хлопая ресницами.
Один Господь знал, как Адриана ненавидела Патрика. Все это. Она не могла объяснить, почему ему так легко удавалось досадить ей, задеть ее. Хотелось поскорее разделаться с этим поручением и вернуться к тихому, мирному существованию. Хотелось избавиться от этого мужчины.
– Тебе следует выгнать их и одеться. Затем мы поговорим в твоем кабинете, – твердо произнесла Адриана. – Нужно будет решить, что мы предпримем, чтобы время до свадьбы пролетело спокойно и незаметно.
– Да, мы все обсудим, – хрипло согласился Пат. – Можем начать разговор с того, как мне не нравится выполнять чьи-то приказания.
– Можешь говорить что угодно. – Очередной всплеск адреналина придал ей сил. – Я все выслушаю, могу даже согласно кивать. Но я заставлю тебя слушаться.
Неторопливо избавившись от своих ночных гостий, Пат принял душ и затем позвонил брату.
– Годами я думал, что это настоящая любовь, – начал он трагичный монолог, как только на другом конце провода ответили. – Будущий король и отпрыск самого известного предателя в королевстве. Не об этом ли шептались по углам и писали в блогах?
На мгновение в трубке повисло молчание. Пат знал, что в это самое время Ленц пытался угадать, в какой из комнат дворца скрывался неприятель. Пат ликовал и одновременно злился. Он никогда не был так зол. Он думал об Адриане Риглетти, и что-то кололо у него в груди.
– О чем ты говоришь, хотелось бы мне знать, – наконец услышал он столь желанный голос после звука аккуратно прикрываемой двери.
– О твоей последней подаче, – ответил Пат.
Он стоял напротив гардероба и осыпал собственную одежду бранью. Патрик перестал понимать, что с ним происходит, нервы были натянуты, будто он недавно сделал что-то плохое. Патрик никак не ожидал увидеть Адриану такой…
– И спасибо, что предупредил, что это будет сегодня!
– Теперь тебе нужны предупреждения? – Ленц был не на шутку удивлен. – Что же ты растерял все свое обаяние?
– Просто раздумывал над тем, как лучше поступить. – Хотя он прекрасно знал, как именно ему хотелось с ней поступить. – Мне вот интересно, все ли женщины рода Риглетти были королевскими любовницами. Она красива. Так расскажи мне, братец, что еще она унаследовала от своего славного рода?
– Сейчас же прекрати! – рявкнул Ленц. Пат удивился – его брат редко повышал на него голос. – Прояви хоть немного уважения. Адриана не такая. Она никогда…
Патрик замер, его сердце почти остановилось. В самом деле, было ли это важно?
– Неужели это правда? – переспросил Пат.
Ему должно быть безразлично, но он не мог молчать. – Возможно ли такое, что все это время она была лишь твоим персональным помощником?
Ленц негромко выругался:
– В это так сложно поверить?
– Я просто не могу, – произнес Патрик с сомнением. Однако губы его медленно растянулись в широкой улыбке. Он вспомнил, как Адриана смотрела на него, решительность и ум светились в ее темных глазах. – Вы провели вместе почти три года. Чем это вы занимались все время, хотел бы я знать?
– Работали, – сухо ответил Ленц. – Она – больше чем просто красивая женщина. – Он прочистил горло. – Кстати, газеты уже давно бьются над тем, чтобы узнать личность твоей тайной любовницы…
– Какой именно? – Пат улыбался.
Ленц вздохнул:
– Не могу понять, почему люди так любят тебя.
– Жизнь – театр, а люди в ней… – В его голосе вновь зазвучало беспокойство.
Он едва мог побороть его в себе.
– Знаешь, я думал, все станет по-другому, – негромко произнес Ленц. – Думал, почувствую себя настоящим правителем. Однако вместо этого мне кажется, будто меня насильно усаживают на трон.
Патрик натянул брюки, рубашку и ринулся в спальню, задевая по пути все что можно, едва ли замечая внушительные преграды в виде фамильной мебели. Прошлое против них, в истории слишком много грязных пятен, которые нельзя смыть. Братья – лишь пешки, которыми руководит чья-то сильная воля. За них делали выбор, приносили клятвы и обещания, которых нужно придерживаться. Но игра скоро закончится, и на кон поставлено все.
– Не теряй самообладания, – сказал Пат. – Мы почти у цели.
Ленц горько рассмеялся:
– При чем тут самообладание? Все это ложь и гнусные махинации.
– Ленц, если ты потерял веру в нашу семью, – Патрик говорил с неподдельным жаром, – тогда все это было зря. Все эти годы – зря. Что же мы должны, по-твоему, делать?
– Мне пора, – вместо ответа устало произнес брат. – Я никогда не был силен в самопожертвовании. По ночам я долго не могу уснуть, поражаясь собственному тщеславию. Если бы я только был достойным человеком, хорошим братом…
Однако он не закончил. Это было ни к чему. Пат провел рукой по волосам:
– Все решено. Мы приняли решение, дороги назад больше нет.
Между ними повисла длительная пауза. Патрик прекрасно понимал, какие мысли тревожили его брата. Они одолевали и его.
– Будь добр к Адриане, насколько это вообще возможно, – сказал Ленц. – Мне она нравится.
– Брат, все мы орудие в чьих-то руках, – мягко напомнил ему Пат.
– В любом случае будь аккуратен.
– Это приказ?
Патрик, осознав, что брат никогда не был с Адрианой, почувствовал, как в его теле пробуждается желание.
– Если тебе так будет легче, – фыркнул Ленц. – Надеюсь, это сработает.
Пат рассмеялся, но этот звук показался ему зловещим. Он подумал о тех сложных ходах, которые ему предстояло совершить, прежде чем партия будет сыграна. Затем мысли вернулись к соблазнительной улыбке Адрианы Риглетти, ее чувственному рту и широко распахнутым изумленным глазам. Он предложил ей опуститься перед ним на колени… Жар в теле Патрика усиливался.
– Это никогда не срабатывало раньше, – ответил Пат, – но надежда умирает последней, не так ли?
Это правда.
Как они и договорились, Адриана ждала Патрика в его кабинете – небольшой комнате, наполненной многочисленными позолоченными статуэтками и прочими признаками роскоши. Пату гораздо больше нравилась собственная квартира в Лондоне, где ему не приходилось читать краткую лекцию по истории своего рода и изобразительному искусству каждый раз, когда гость натыкался на очередной винтажный стул.
Адриана была так же прекрасна, как и ее печально известные предки по женской линии. Пат рассматривал ее, остановившись в дверях. Скорее даже любовался. Она расположилась у окна и смотрела на холодные воды альпийского озера, окружавшего дворец. Ее руки покоились на бедрах, спина была прямой. Жакет она вновь застегнула. Ткань облегала ее фигуру, вызывая у Патрика сладкие фантазии. Мужчина наслаждался видом ее стройной фигуры. Взором он ласкал изгибы ее тела. Он заметил ее узкую юбку, туфли на высоких каблуках, делавшие ее ноги невероятно длинными.
Воображение уже рисовало то, как эти ноги обвиваются вокруг его бедер. Принц напомнил себе, что в роду у этой девушки была одна из самых великих соблазнительниц. Как он мог сопротивляться ее влиянию?
Адриана была нужна ему в его игре. Ей была отведена особая роль, однако он и не надеялся, что получит столько удовольствия. Теперь же принц был уверен, что так и случится. Существует много способов добиться женщины. Пат был прекрасно знаком с каждым из них.
