Кейт Файер
Сделка. Надежда на тебя
Глава 3
10 лет назад. Стэнфорд.
– Она… – пробормотал я, потирая виски у двери. – Она немного странная, но вам нужно держаться вежливо.
– Да ладно тебе, Джейк, – успокаивал Райан, похлопав по плечу. – Мы же не какие-то дикари.
В этот момент я потянул ручку вниз, оказываясь в теплом пространстве дома, где все было пропитано светом.
– Джейкоб! – воскликнула сразу же Мия, бросаясь в мои объятия. – Как же здорово, что я приехала к тебе!
– И тебе привет. – прошептал я, отстраняясь от нее и ставя на пол. – Где твои манеры? Познакомься с Райаном и Кевином. Я рассказывал тебе о них по телефону.
– Очень приятно. – растянув улыбку так, что было видно все ее 32 зуба, она театрально поклонилась. – Я Мия!
Она настоящее воплощение природной грации и таинственности. Ее черные глаза, глубокие как ночь, хранят в себе тайны, неизвестные даже мне. Они могут быть искренними, а через мгновение уже задумчивыми и загадочными.
Длинные и слегка волнистые волосы, цвета молочного шоколада, падают на плечи, обрамляя лицо. Аккуратный носик придает ей детскую нежность, а тонкие губы всегда украшены естественным румянцем. Ей не нужна косметика – ее юная и естественная красота и так привлекает внимание.
Милое личико Мии – картина, которую хочется рассматривать бесконечно. Она не следует модным трендам, но простота и непосредственность заставляют обернуться на нее. И всегда, даже в тяжелые моменты, на ее губах улыбка, вынуждающая сердце стучать быстрее.
– Я же говорил… – сложа руки на груди, я облокотился о лестницу. – Она ненормальная.
– Джейкоб! – заверещала она, подбегая ко мне, стиснув щеки между своими пальцами. – Разве так можно? Что я тебе сделала?
– Больно! – убрал ее руки я, отходя назад. – Но я все равно скучал по тебе!
Не в силах сдержать радость от ее приезда, мои губы машинально растянулись в улыбке и я, как вихрь, поднял Мию на руки. Вокруг все замерло – Райан, Кевин, мебель и даже время. Гостиная стала свидетелем этого момента, когда мы снова оказались в объятиях друг друга.
Она смеется, а ее глаза сверкают радостью. Легкая, как перышко, Мия наполняла сердце теплом, и я все еще не мог поверить, что она здесь, рядом со мной. Этот неожиданный визит и правда помог мне сделать это место особенным.
Даже солнце светит как-то по-другому.
Комнату окутал мягкий свет, проникающий сквозь большие окна, выходящие на зеленый двор. Стены выкрашены в спокойный оттенок бежевого, а пол покрыт ковром с длинным ворсом.
В центре стоит большая двуспальная кровать с высокой спинкой, обтянутая шелковым покрывалом. Рядом – массивный шкаф с дверцами из матового стекла. А чуток дальше дверь в собственную ванную.
– Не твой стиль. – разочарованно произнесла Мия, плюхаясь на кровать. – Но зато мой!
– Я могу снять тебе номер в отеле. – съязвил я, подойдя к ней ближе. – Хочешь?
– Хочу побыть с тобой. – саркастически ответила она, натянув ехидную улыбку. – И потратить все твои деньги.
– Не выйдет. – я лег рядом, смотря на белый потолок. – Их слишком много…
– Думаю, стоит ли мне поступать в Стэнфорд, как и тебе… – удивительно, но сейчас ее голос звучит серьезно. – Планируешь вернуться в Бостон?
– Еще не знаю. – отрицательно покачав головой, я повернулся к ней лицом. – Боишься, что я снова брошу тебя?
– А как же. – подмигнув мне, она вскочила на ноги, открывая шкаф. – Ну что, в чем поедешь?
– Куда? – удивился я, вставая следом за ней. – Что ты снова придумала?
– Дашь машину? – неубедительно посмотрела на меня Мия. – Я отвезу вас в крутое место!
– Ты же здесь впервые, – рассмеялся я. – и повезешь нас в «крутое» место? Не глупи!
– Вы будете в восторге, я обещаю.
Вечер становился настолько ярким, что казалось, будто солнце решило задержаться на несколько дополнительных минут. Мы с Кевином и Райаном стоим у машины, облокотившись о серый капот. Все трое ждут лишь одного – Мию.
И тут, словно по волшебству, дверь дома медленно открылась, а на пороге появилась она. Сверкающие на солнце волосы развивались на ветру, а платье точно создано лишь для этого момента.
Озарив нас светом, Мия посмотрела на меня с любовью, подбежав сразу же своими короткими ножками. Поднявшись на носочки, она коснулась моей щеки губами, и, пока я отходил от шока, уже ловко выхватила ключи из ладони, сразу же усаживаясь за руль.
– Не тормозите! – кричит она, смотря на нас из окна. – Вода остынет!
Сумасшедшая девушка.
Дорога растянулась перед нами, как бескрайний путь в приключения. Я, Мия, Райан и Кевин опустили все окна в машине, позволяя ветру играть с нашими волосами. Музыка из динамиков наполняла салон, но пение ненормальной звучит громче всего.
Я периодически комментировал неуклюжие вождение Мии, и все смеялись над пустыми шутками, наслаждаясь легкой поездкой. Кевин пытался подключиться к магнитоле, чтобы включить что-то, что не знает самая лучшая певица, сидящая рядом. Но все это было бессмысленным.
Кажется, она знает все.
Мой взгляд останавливается на Райане, который бросает взгляды на Мию, пока ее глаза сверкали в зеркалах машины. Улыбка не сходит с ее губ, и она поворачивается ко мне, наполняя своим теплом.
– Как вы жили без меня? – шутит она, давя педаль газа до упора. – Наверняка, очень скучно.
И правда, как мы без тебя жили?
Gray Whale Cove State Beach – это не просто пляж, а истинное сокровище Калифорнии, скрытое от шума и суеты больших городов. Здесь вы не найдете толп туристов, громкую музыку или назойливых продавцов.
Это место спокойствия, красоты и чистоты воздуха, с теплым песком и медленными волнами. Пляж окружен высокими скалами, которые защищают его от ветра, создавая ощущения уединения. Вода прозрачная, как стекло, а берег бескрайний, как океан.
Мягкий песок под ногами рассыпался, пока Мия бросала свою сумку и неслась в сторону воды, забыв обо всем. Белое платье, сорванное на ходу, словно отпускало ее на свободу.
Волны встречали ее с радостным шумом, и она забежала в воду, не оглядываясь. Мы стояли на парковке в полном шоке, едва удерживая рты закрытыми. Наши глаза беспрерывно следили за ней, пока она наслаждалась своей возможностью.
Переглянувшись, мы тоже решили не отставать. Сбросив обувь и одежду на песок, мы сразу же погрузили в воду, где Мия встретила нас своей улыбкой. Ее мокрые волосы прилипли к коже, и она выглядела еще милее, чем раньше.
Немного прохладные волны были приятными после жаркого солнечного дня. Мы вчетвером плескались в океане, смеясь и крича от радости. Райан уже с головы до ног был мокрым и выглядел так, словно только что вынырнул со дна.
Кевин бегал по пляжу, брызгая нас водой, пока мы пытались увернуться от его нападений. Мия спокойно плавала в море, наблюдая за нами с улыбкой. Ее темные глаза отражали в себе мягкие лучи заката, и они становились более светлыми, чем раньше.
– Выдохся? – встретил меня на берегу Кевин. – А Райан с Мией поладили.
Я оборачиваюсь назад, в сторону океана. Мия и Райан плещутся в воде, смеясь и брызгая друг на друга волнами. Казалось бы, что плохого в этой картине счастья и беззаботности?
Но меня не покидает чувство тревоги, которая сжимает грудь. Не знаю, что именно беспокоит меня. Вроде бы, все в порядке. Мия – в безопасности, а Райан – преданный друг. Но что-то не так.
Может, слишком громкий смех?
А, может, слишком близкий к Мии Райан?
– Это ведь хорошо, да? – натянув улыбку, я плюхнулся на песок, наслаждаясь его теплом. – Остался всего месяц такой жизни…
– Хотел поговорить с тобой. – перебил меня Кевин, двигаясь ближе. – То, что сказал Райан сегодня днем. О мафии и то, что хочет власти…
– Ты же знаешь, что он со своими заморочками. – немного сморщился я. – Но, с другой стороны… Что у нас есть? Подумай логически: Райан вырос в приюте, едва поступив на бюджет в Стэнфорд. И он явно не глуп. Твои родители тоже не так богаты. Мы студенты без влияния и будущего. Все, что есть у меня – деньги родителей.
Он одобрительно закивал головой, понимая к чему я веду.
– А что предлагает Райан? – убедительно продолжил я. – Другой мир, где мы получим все, что хотим. Это же не просто банда хулиганов, это целая организация с собственной силой. Мы будем под защитой, с крышей над головой. Мы будем решать свои проблемы по-взрослому. Конечно, это риск. Но какая жизнь без рисков? Мы застряли в университете без шансов, а тут такая возможность… Стоит хотя бы попробовать.
– О чем болтаете? – заслонила мне уходящее солнце Мия, бросая мокрое полотенце в лицо. – Обо мне?
– Конечно. – саркастически ответил я, швыряя его назад. – Других же тем не существует.
Как по заказу, позади нее появился Райан.
– Наша принцесса захотела перекусить где-то поблизости. – с улыбкой произнес он, мотая головой из стороны в сторону, чтобы стряхнуть капли. – Поедем?
– Я не в силах отказать ей. – цокнул я, вставая на ноги. – Только в этот раз машину веду я.
– Отстой. – закатив глаза, скривилась Мия. – Сейчас отвезет нас в какое-то дорогущее место, где даже колу не подают.
– Позволю тыкнуть на карту тебе. – ехидно улыбнулся я, разворачиваясь к машине. – Кто последний, тот поедет в багажнике!
Я рванул с ног, как оживший ветер. Мой смех разрывал тишину пляжа, пока ноги бежали по песку, не оглядываясь назад, чтобы удержаться на ногах. Мой хохот был так заразителен, что все инстинктивно повторяли за мной.
Не знаю, что вызвало у меня такую радость, но я был счастлив, и мне было достаточно видеть их улыбку, чтобы отбросить все сомнения. Они пытались догнать меня, но их пятки утопали в песке. Волны плескались о берег, а воздух наполнен духом океана.
Мы были рады, как дети. Забывая о проблемах, страхах и будущем. Просто жили моментом, наслаждаясь простой и беззаботной жизнью. Я остановился и глянул на друзей, увидев в их глазах отражение своего счастья.
Я был счастлив здесь последний раз. И запомню это мгновение навсегда.
Глава 4
Рокпорт. 3 месяца после сделки.
Пляж Old Garden Beach в Рокпорте это место, где волны встречаются с землей. Я иду по песку, пока кроссовки оставляют следы, которые моментально скрывал за мной прибой. Камни, разбросанные на берегу, теперь мои верные друзья, явно ждущие своего момента вернуться назад в воду.
Холодный океанический ветер дует прямо в лицо, напоминая о прошлом. Конец сентября, а я все еще не чувствую, что внутри меня что-то изменилось. И я по-прежнему не могу решиться вернуться в Бостон.
Мой взгляд перешел на дом родителей, стоящий прямо неподалеку от пляжа. Этот дом не был свидетелем моего взросления или детских игр, но стал слушателем серьезных разговоров по вечерам, пока я пытался заглушить дикую боль после потери Эмили.
Схватив очередной небольшой камень, я бросил его в Атлантический океан. Волны приняли его, как обещание, что все будет хорошо. Но я не могу сделать так же, как он. Поэтому, до сих пор стою здесь, борясь с собственными сомнениями.
– Джейкоб. – послышался приятный голос мамы. – Ты не замерз? Я принесла тебе плед.
Я почувствовал, как теплая ткань накинулась на широкие плечи, пока нежный взгляд изучал мое лицо. Мама всегда заботилась обо мне, даже тогда, когда мы не общались. Несмотря ни на что, она считает, что я навсегда буду ее ребенком.
– Эта пустота внутри пройдет? – произнес я, снимая плед с себя. – Это чувство отпустит меня?
– Нет. – отрицательно покачав головой, она сложила руки на груди. – Я всегда знала, что ты однолюб, Джейкоб. Тебе тяжело отпустить то, что принадлежало когда-то тебе. Но она не вещь, а человек. И у нее тоже есть чувства. И, если ты правда дорог ей, вы будете вместе, как бы ты не упирался сейчас.
– Я правда устал… – мои ладони оказались на ее плечах, заботливо оставляя теплый плед. – Каждый день я думаю о том, что должен был вернуть ее. Но, разве могу позволить себе быть счастливым?
– Каждый человек достоин счастья, Джейкоб. – мягко улыбнувшись, она смотрела на горизонт. – И ты в их числе. Я впервые вижу тебя таким разбитым. Можешь кидать в меня тапками, но не упусти возможность, которая была упущена с Мией. Ты постоянно избегаешь девушек и отношений, чтобы не повторить случившиеся. Но ты никогда не был виноват в ее смерти, милый.
Воспоминания сжимали душу в тиски, но десятилетие уже скрыло ту боль, что была в первые несколько лет. Сейчас, мое сердце разбито из-за меня, а не кого-то еще.
– Разве, я могу сказать, что люблю ее? – к горлу подбирался ком, сдерживающий эмоции. – Разве, я не любил Мию? И к чему привела эта любовь?
– Это разное, Джейкоб. – ее спокойствие всегда поражало меня. – Любовь к Мии и любовь к Эмили – это как любить солнце и землю одновременно. Нельзя ставить их на один уровень. И нельзя думать, что твоя любовь может погубить. Разве, ты не любишь меня? Папу?
– Смешно. – на моем лице появилась улыбка. – Клонишь к тому, что вы все еще живы?
– Я рада, что ты поднял эту тему. – ее взгляд оказался на мне, вселяя некую уверенность. – Ты уже больше 10 лет был закрыт от нас, но теперь, мы стоим на берегу Атлантического океана и говорим о том, что было для тебя под запретом. И я правда рада этому. Особенно, как твоя мама.
– Просто… – пытался собраться с мыслями я. – Не ожидал, что мое тело и сердце будут болеть о том, что я потерял ее. Я был разбит после ухода Мии, винил себя и не подпускал никого близко. Но потом, я случайно встретил Эмили. Это был как подарок свыше.
Воспоминания о ней теперь вызывают улыбку на лице. Смех, нежные касания, голубые глаза… Все это наполняет сердце теплом, собирая его из мелких осколков. Я жалею, что отпустил ее, понимая, что сделал неправильный выбор.
– Я словил ее в парке, когда она падала прямо на землю. – уголки губ потянулись наверх, а внутри становилось уютнее. – Сначала я подумал: «Мия?», считал, что этого просто не может быть. Но потом, когда увидел ее второй раз в клубе, рядом с другим, ревность захлестнула меня и я поступил очень жестоко. Я следовал по ее следам целый год, но судьба оказалась той еще сукой…
– Как бы хотелось познакомиться с ней. – мама прижалась к моей руке, осторожно кладя голову на плечо. – Уверена, что она подходит тебе лучше, чем кто-либо. И ни капли не похожа на Мию. Эту чертовку сложно переплюнуть.
– Согласен. – немного рассмеялся я, отпуская прошлое. – Эмили совершенно на нее не похожа. И жаль, что я не сказал ей этого. Я понял это еще тогда, когда начал отрицать свои чувства. Тогда, когда вынудил стать моей женой. Разве, я бы смог поступить так с Мией?
– Нет. – отрицательно покачала головой она. – Не знаю каким чудом они похожи друг на друга, но то, что это совершенно разные люди, я знаю и чувствую наверняка. Так что хватит медлить, Джейкоб. Собирай вещи и возвращайся в Бостон. Пока не стало слишком поздно.
– Я обещаю, что верну ее, мама. – с полной уверенностью заявил я, двигаясь в сторону дома. – И начну прямо сейчас!
Дорога из Рокпорта в Бостон стала переходом из одной жизни в другую. Я сижу на водительском сидении, пока взгляд устремлен только вперед. Внутри не осталось ни единого сомнения, ведь мой побег позволил наконец-то открыться глазам и понять разуму, чего я вообще хочу.
Пейзаж за окном меняется – деревья, поля, мосты. Но я вижу этот мир в движении, как обновление. Ветер развивал мои волосы, а свободные пальцы перебирали края отросшей бороды.
Проезжая знак «Welcome to Boston», внутри появилась легкость, а на лице засияла улыбка. Я вернулся к себе. К своему началу. К тому, что сделает меня тем самым Джейкобом, которого я знал.
Я медленно качусь по бостонским улицам, словно встречая старых друзей. Город, с разнообразием и динамикой, всегда вызывал ностальгию. Я скучал по местам, где мы успели побывать с Эмили и, проезжая очередное из них, всегда улыбался.
Светофоры мелькают перед глазами, и я осторожно осматривался, боясь пропустить что-то важное. Ведь в каждом перекрестке, в каждой площади были моменты радости, грусти, решений и ошибок.
Резко свернув в сторону подземной парковки пентхауса, я сразу же увидел всех своих ребят, робко ждущих меня у двери лифта. Машина ловко скользила по бетонной поверхности, и также же удачно припарковалась, как и доехала до дома.
– Добро пожаловать, Босс. – хором встретили меня солдаты.
Кинув взгляд в сторону Кевина, я двинулся вперед, оставляя охрану позади себя. Мы молча поднимались наверх, не решаясь сказать хоть что-то. Я оставил его одного, скинув свои проблемы бизнеса и обязанности главы мафии.
И он явно не рад этому.
Счастье от возвращения домой перемешалось с грустью. Стены, которые я знал наизусть, казались пустыми и неживыми без Эмили. В каждой комнате я снова вижу ее следы. Но она не здесь, а где-то далеко.
Я поднимаюсь по стеклянным ступенькам, где каждый шаг напоминает о том, что после ее ухода ничего не осталось. Двери закрыты, а окна не пропускают свет, словно он ушел вместе с ней.
– Я верну ее. – остановился прямо на лестнице я. – Она ведь все еще любит меня, правда?
– Мне жаль, Джейкоб. – покачал головой Кевин, подойдя ближе. – Но она изменилась. То, что я вижу – это холодная и пустая Эмили. Кажется, что ты опоздал. Она приняла решение уволиться сегодня и уйти из твоей жизни навсегда.
– И ты говоришь это вот так? – разозлился я, поднимаясь дальше. – Такой ты значит друг?
– Я звонил тебе миллионы раз. – спокойно произнес он, следуя за мной. – И не виноват, что ты закрылся от мира и уехал в неизвестное никому место. Она спрашивала о тебе, ясно? А я не знал, что ответить. Потому что совершенно не понимаю, что в твоей голове!
– Я отвечал на сообщения. – непоколебимо произнес я, снимая с себя кофту и джинсы. – И ты бы мог написать хотя бы одно про Эмили.
– И что? – а он изменился за это время. – И что ты сделал бы? Что? Приехал бы и умолял ее вернуться? Открой глаза, Джейкоб, не все пляшут под твою дудку, как мы!
– Успокойся. – я подошел ближе, останавливая его поток гнева. – Я знаю, что ты устал. И ценю твою помощь. Все позади, слышишь? Я вернулся. И я даю тебе гарантию, что верну и твою жизнь на место. Отдыхай.
Похлопав его по плечу, я прошел в гардеробную, сразу же натягивая белоснежную рубашку на свое тело. Следом за ней на плечах оказался серый пиджак, а затем и брюки в тон.
Уверенная походка, небрежная укладка и я готов идти на работу, где все идет своим чередом. Кевин покорно ждет меня в комнате, но выглядит уже намного мягче, чем пару минут назад.
– Я должен поехать к поставщику. – сразу же выдал он. – А ты езжай в офис. Думаю, что Эмили уже поехала туда.
– Ты лучший. – подмигнул ему я. – С меня ужин на четверых.
– Иди уже!
Мы медленно двигаемся по забитым утренним улицам, пока Ноа внимательно следит за дорогой. Я погрузился в завалы электронных писем, разбирая их на планшете. Пробки небольшие, но я все же решил воспользоваться этим временем, чтобы привести в порядок хотя бы одну сферу своей жизни.
Письма от клиентов, коллег, рекламные рассылки – все смешивалось в голове, пока я пытался сосредоточиться на чем-то еще, кроме мыслей об Эмили. Но, как бы я не старался, она все еще занимает большую часть моего сердца.
Остановив машину у обочины, чтобы не тратить времени на парковку, Ноа открыл мне дверь, и я оказался у самого высокого здания Бостона – башни Джона Хэнкока. Расстегнув пуговицу на пиджаке, я непроизвольно осматривался по сторонам, пока меня не схватила чья-то ладонь.
– Джейкоб. – задорный голос Эшли проник в мое сознание. – Рада нашей встречи. Я звонила тебе после той ночи, но ты не брал трубку.
– В этом не было необходимости. – убрав ее руку, я двинулся в сторону входа. – Зачем приехала?
– Между прочим, – догнала меня она, сравнивая наши шаги. – я спасла тебя от прессы. Они уже были готовы выстроиться у входа, но я перенаправила их к пентхаусу. Они обеспокоены, что ты пропал с радаров и ищут тебя любыми способами.
– Спасибо за предупреждение. – холодно ответил я, останавливаясь у лифта. – Пришла интервью взять? Чего ходишь за мной?
– Рада, что старый Джейкоб вернулся. – на ее лице появилась неподдельная улыбка. – Уже забыл о ней?
Она приблизилась ко мне, вызвав полное отторжение. Но, не успел я среагировать, как дверь лифта распахнулась, а внутри кабины оказалась та, ради которой я готов пойти на что угодно, чтобы остаться рядом.
Моя Эмили…
Глава 5
Бостон. 10 лет назад.
– Думаешь, я всегда мечтал стать архитектором? – сжимаю кулаки, чтобы сдержать гнев. – Это же ты навязал мне свою мечту! Специально водил меня на работу ребенком, но я уже вырос, отец! Я хочу жить своей жизнью и делать то, что мне интересно!
– Джейкоб, прекрати это. – ответил он, вставая со своего кресла. – Мы с мамой хотели для тебя только лучшего. Ты же знаешь, что мы оба любим тебя…
– Того, что я сделал недостаточно, чтобы отплатить вам? – мои зеленые глаза искрились от каждого слова. – Я сделал, как ты хотел, получил гребаный диплом в Стэнфорде, но сейчас понял, что мне нравится совершенно другое.
– Например? – его голос был наполнен непониманием. – Неужели, ты хочешь бегать со своими друзьями, пытаясь выжить в нищете?
– Как раз таки благодаря Райану я не буду знать это слово. – стойко оставался на месте я, отстаивая права. – И не буду жить по твоим правилам. Я свободный, ясно?
– Свободный? – его голос стал еле слышным. – Ты думаешь, что свобода проявляется в том, что ты делаешь то, что приносит миг удовольствия? Но ты ошибаешься…
– Я ошибаюсь? – перебил отца я, наполняя пространство иронией. – А ты считаешь, что свобода – это приковать меня к креслу в твоей компании?
– Ты любил эту работу. – становился все мягче и мягче он. – Мы проводили здесь много времени, и ты сам просил научить тебя. Так что изменилось?
– Я вырос. – сухо ответил я. – И теперь не вижу в этом счастья.
– Давай оставим этот разговор на потом… – помахав головой, он старался прийти в себя. – Я всегда буду надеяться на тебя…
– Я ухожу. – твердо решил я. – И пожалуйста, не надо перетягивать Мию на свою сторону. Она останется со мной.
Выскочив из кабинета отца, как из клетки, я ощутил, как дверь позади меня захлопнулась, а стены компании начали давить на меня, словно хотят поглотить. Со злобой оглянув суетящихся работников, которые замерли, наблюдая за мной со стороны, я прошел мимо них, оставляя все в прошлом.
С этой минуты у меня новая жизнь.
Спустившись на лифте, я оказался на подземной парковке, бросая взгляд на свою новую машину. Мощная Porsche Panamera выглядит настолько же стильно, как и я. Теперь это мое новое отражение – темная сторона капо Бостонской мафии.
Рев мотора разорвал тишину, и я сразу же вдавил педаль газа в пол, не оглядываясь назад. Я свободен. От отца, от глупых правил жизни и собственных ожиданий. И даже от самого себя.
Я мчусь по улицам Бостона, разрезая поток машин своими шипованными колесами. Не сбавляя оборотов, я не замечал сигналы светофоров и не обращал внимание на опасные повороты. Полностью погрузившись в гнев и ненависть, я двигался только вперед, отпуская прошлую жизнь.
Чувствуя себя властелином этого района, я пересекал проспекты, не думая о риске и авариях. Ехал с такой наглостью и дерзостью, что все остальные уступали мне дорогу, явно боясь попасть под мою горячую руку.
Проносясь по городу как вихрь, я оставлял за собой след шума и безумия. До тех пор, пока резко не торможу у темного здания, которое пропитано кровью. На фасадах нет вывесок, и ни одного знака, чтобы выдать его настоящее назначение.
Подпольный клуб, известный среди семьи, предназначенный для места сбора капо – главных руководителей бостонской мафии.
Выйдя из машины, я обернулся назад, убедившись в безопасности. Я чувствую, как волнение смешивается с уверенностью, потому что мое нахождение здесь уже не случайность. Я в семье и теперь хочу занять свое место в этой темной иерархии.
Оказавшись в просторном зале, заполненном дымом от сигар и шумных разговоров, я иду вперед, ища Крестного отца. За столиками сидят мужчины в дорогих костюмах, но их лица скрыты в тени. Они настоящие хищники, готовые в любой момент наброситься на жертву.
– Слушайте внимательно! – в самом центре стоит Донован, наш отец. – На этой неделе мы получили сигнал от «нью-йоркцев». Они не довольны нашим расширением на их территорию. Нам нужно показать им, что Бостон – это не место, где можно взять то, что тебе не принадлежит.
– Мы уже готовы отправить их назад. – вмешался в его монолог я. – Туда, откуда они пришли. Я приведу в порядок все неполадки.
– А вот и мой любимчик. – он похлопал меня по плечу. – Но поступай с умом. Не нужно задевать лидеров. Только тех, кто нарушает правила, понял?
– А как же полиция? – Кевин всегда был осторожнее всех. – Слышал, что они усилили наблюдение за нашими ребятами.
– Полиция… – со вздохом произносит Донован, облокачиваясь о барную стойку. – Они всегда как мошки летом. Неприятны, но смертельны. Не делайте резких движений, не бросайтесь в глаза. И все будет в порядке.
– Что насчет «Товарной линии»? – отвожу отца в сторону, стараясь не задеть остальных. – На этой неделе у нас встреча с «мексиканцами».
– Мы говорили с тобой о расширении. – он двигается со мной к выходу. – Но не забывай о правилах. Не перегни палку. Возьмешь с собой Кевина, и он поможет с документами. Он отлично соображает, но никогда не пойдет на риск.
Мой взгляд переходит на друга, явно обеспокоенного за мой разговор с отцом. Он покорно ждет в самом углу, чтобы я наконец-то смог рассказать ему, что происходит.
– А где чертов Митчелл? – крикнул неожиданно отец, оглядываясь по сторонам. – У него сегодня переговоры.
– Позвольте нам с Кевином заняться этим. – принял удар на себя я. – Мы обязательно найдем Райана и поможем ему с этим сегодня.
– Я рассчитываю на тебя. – сурово произнес он, направляясь к выходу. – Я ухожу. Работайте.
Мы на самом деле не просто организация. Мы семья. И я чувствую это на инстинктивном уровне, будто должен был родиться в мафии. Мы стоим друг за другой горой, готовые отдать жизнь за своего «босса», за правила и «семью».
За тот последний месяц, что я провел в Стэнфорде с капо, я видел, как они взаимодействуют между собой, как понимали каждого без слов. Я чувствую, что они единая сила, которая не поддается никакому внешнему влиянию.
Ладонь Крестного отца на плече – жест доверия. И я каждый раз с уважением принимаю это, пока внутри просыпается необъяснимая тяга к покорному выполнению обязанностей. Но они не сковывают, а освобождают.
Я не знаю и половину из этих людей и их истории, но понимал суть происходящего. Я знаю, что это не про бизнес и деньги, это что-то глубокое, более темное. Меня затянуло в эту дыру, и я понимаю, что теперь хочу контролировать часть Бостона самостоятельно.
Без чьей-либо помощи.
– Решил с отцом? – обеспокоенно подошел ко мне Кевин, явно переживая больше меня. – Виделся с Мией?
– Еще нет. – отрицательно покачал головой. – Отец не слышит меня или не хочет слышать. Но мне плевать. Если надо будет, я откажусь от настоящей семьи, в пользу этой.
– Где Райан? – заваливал меня вопросами он. – У меня как-то неспокойно на душе…
– Звонил ему? – наклонившись ближе, я убедился, что нас не подслушивают. – У него сегодня сделка. Если он не явится, придется ехать нам с тобой.
– Договорились. – тихо произнес он, отодвигаясь дальше. – Встретимся у места назначения через час. Пока попробую позвонить ему еще раз.
Изначально, я загорелся мафией не из-за денег и власти. Хотя, они тоже сыграли свою роль. Ведь благодаря банкнотам, я купил себе пентхаус, в котором сейчас идет ремонт, и новую машину, явно лучше подходящую под мой статус.
Меня привлекло чувство принадлежности, которого я не испытывал раньше. Я окружен людьми, но не чувствую с ними такой связи, которая есть здесь. Учеба в Стэнфорде, на таком огромном расстоянии, отдалила меня от семьи, оставив только Мию.
Поэтому, мафия стала для меня отдушиной. Меня приняли таким, какой я есть. Мне доверяют и защищают. Мне нравится чувство силы, которое появилось благодаря части этой мощной организации.
Я могу изменить свою жизнь. И могу достичь в этом успеха.
Мне нравится опасность, которая окутала меня, как вторая кожа. Это делает меня живым, настоящим. И пока я приближаюсь к центру этого темного мира, забываю о страхах и прошлом, живя лишь будущим.
Найдя небольшую кафешку на окраине Бостона, где не было лишнего шума и суеты, я взял обычный черный кофе для вида, но лишь крутил пальцами чашку. На пороге быстро показались двое статных мужчин, явно выделяющихся на фоне.
Кевин сидит напротив, пока его взгляд бегает по пространству, ища что-то потерянное. Он не сосредотачивался на моих словах, а лишь бессмысленно крутил головой из стороны в сторону.
– Где Райан? – уже более сурово спросил Кевин. – Что за подстава?
– Наверняка, у него была причина. – мои глаза поднялись выше, вместе с ногами. – Пошли.
Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, я бросил бесполезный взгляд на дверь, из которой так и не появился Митчелл. Но затем, я собрал всю волю в кулак и двинулся к двум мужчинам, сидящим неподалеку.
Они оба типичные представители бизнеса: дорогие костюмы, непоколебимые лица и холодный взгляд.
– Джейкоб. – с полным безразличием протянул ладонь я. – Извините, что заставил ждать.
– Мы знаем. – ответил взаимностью один из мужчин. – Донован предупредил нас, и мы готовы обсудить сотрудничество.
– Прекрасно. – произнес я, присаживаясь за стол вместе с Кевином. – Что нужно?
– Защита. – с ноткой беспокойства ответил второй. – Мы занимаемся не самым лучшим бизнесом. Нам нужны гарантии, что нас не тронут.
– Понимаю. – натянув улыбку, я вытянул руку в сторону Кевина, чтобы он подал документы. – Мы знаем, как защищать наших клиентов.
– Мы готовы заключить сделку. – сразу же включился первый мужчина. – Контракт, который гарантирует нам безопасность и поможет развивать бизнес.
– Хорошее предложение. – я почувствовал, как в кармане брюк завибрировал телефон. – Но у нас есть свои правила.
– Мы согласны на любые условия. – моментально выдали оба. – Главное – безопасность.
Настойчивая вибрация начинала раздражать меня не на шутку.
– Тогда перейдем к деталям. – перевел взгляд на Кевина я. – Прошу…
Незаметно просунув руку в карман, я достал мобильный, увидев на экране «Мия». Впервые за долгие годы, я сбросил вызов, кладя телефон на место.
– Вот все условия. – робко рассказывал Кевин. – Прочитайте внимательно.
– Мы знаем условия. – его ручка оказалась в самом низу для подписи. – И согласны на них.
Бедро снова пронзил достающий звук. Я сделал глубокий вдох, вновь достав телефон из брюк.
– Все нормально? – наклонился ко мне друг. – Не ответишь?
– Отлично. – сбросив вызов, я положил мобильный в карман пиджака. – Тогда приятной работы вам. Ведь вы под нашей защитой. Вам ничего не угрожает.
