Кейлет Рель
Адская Академия
Глава 8
– Чего тебе? – откликнулась я, гордо подбоченясь.
Книга Филании Благонравной оказалась развернута обложкой к девицам. Они, кажется, прекрасно знали, что было написано в тексте. Адептки Адской Академии синхронно побледнели, затем покраснели.
– Какой разврат! – обвиняюще ткнула в меня пальцем высокая блондиночка с выдающимися ушами и еще более впечатляющим лбом.
Она обладала роскошными белыми волосами с жемчужными оттенком. Все бы ничего, но ее светлые брови терялись на лице. Бледная как поганка, одним словом. И лицо такое вытянутое и плоское! Вылитая породистая кобылка.
– Точно разврат? – подняла бровь я. – А то библиотекарь советовал, но я-то не знаю, насколько он впечатлительный демон. Читали? Понравилось? И правда все позы не повторить?
– Мрак, – возвестила подруга блондинки, жгучая брюнетка. – Как только такое оказывается в Академии?
– Полностью согласна. Этому место на прикроватных тумбочках в общаге. И почему сразу при поступлении не выдают?
Девушек перекосило. Они не ожидали от новенькой такого вызывающего поведения. Я по лицам видела, что дамочки рассчитывали осыпать меня оскорблениями и уплыть по своим делам.
Блондинка, главная заводила, откинула с лица белоснежный локон и принялась обмахиваться веером. Я одобрительно улыбнулась. Этой мадам ни в коем случае нельзя было краснеть с такой осветленной шевелюрой. Смотрелось нелепо.
Ее подружка, темненькая и смуглая девушка с пышной фигуркой, фыркнула и что-то прошептала третьей участнице обмена любезностями, которая пока помалкивала.
– Тебя стоило сразу поселить к свиньям, – сказала блондинка. – И твою рыжую подружку тоже. Одна убийца, вторая – селянка. Почему я вынуждена ночевать с этим сбродом под одной крышей?
– Потому что конюшня для вас еще не готова? – предположила я.
– Да как ты смеешь! – кинулась ей на защиту брюнетка. – Я сейчас пойду и расскажу лорду Старагу, что тут читают новенькие.
Я вытащила книгу, вызвавшую такой эмоциональный всплеск у обитательниц Академии, и с широкой улыбкой открыла ее на первой странице. Девушки отшатнулись от меня с таким видом, будто я вытащила из кармана динамит. А там даже иллюстраций не было! Я несколько раз стукнула по станице, привлекая их внимание.
– Дамы, – проворковала я, – а вы знали, что библиотекарь записывает номера всех читательских билетов в книгу? Если вы читали труд Благонравной Филании, это будет отмечено прямо здесь. Как думаете, если я найду записи и зачитаю их ректору…
– Бред, – фыркнула блондинка.
– Глупости, – поддакнула брюнетка.
Они подхватили подружек под руки и быстрым шагом удалились от подъезда. Я широко улыбалась им в спины. Уроки Игнатьича не прошли даром, так что вывести меня из равновесия было не так-то легко. А уж как я поднатаскалась в искусстве холодной войны у себя в офисе! Нельзя же отвесить затрещину обнаглевшей склочной коллеге, приходится действовать элегантнее. Так мы и жили: они мне подколку, я им две. И так пока у кого-то не сдадут нервы. А мне в фирме удалось отработать пять лет.
– Это правда? – робко уточнила Джесс из подъезда.
Оказывается, она все это время наблюдала за нашей словесной баталией. Соседка съежилась после диалога с девицами, краски словно схлынули с ее лица. Я сочувственно похлопала Джесс по плечу.
– Понятия не имею, – призналась я. – Может, конюшня работает, и их просто не стали заселять к другим кобылкам с более тонкой душевной организацией. Если хочешь, могу вместе с тобой сходить, проверить. Научишь меня кататься на лошадях.
– Вряд ли, – скривилась Джесс.
– А что, у элементалей какие-то проблемы с лошадьми?
– Нет. Точнее, в родном мире мы перемещаемся на ящерицах или через вулканы. А здесь животные другие. Они более чувствительны к моей магии. Да и демоны тоже. И эльфы…
– Короче, ты можешь подпалить задницу любому? – догадалась я.
– Вроде того, – скривилась Джесс.
– А это пострадавшие?
Она открыла рот, но ничего не ответила. На ее лицо набежала тень. Джесс торопливо развернулась и начала подниматься по лестнице. Я чуть помедлила, давая ей время побыть наедине с собой. Хотелось, конечно, понять, к кому меня подселили, но грусть в глазах Джесс и какая-то жалобная внутренняя покорность мешали на нее давить. Я и так чувствовала себя не в своей тарелке, а уж браться за разгребание чужих тайн – увольте.
Я погладила руками корешок Филании Благонравной и ухмыльнулась. Сейчас посмотрим, чем нас может побаловать Ад. Может, привезу Пашке эту книгу в гостинец – пусть наслаждается. Ему еще учиться и учиться.
Проскочив на наш этаж, я зашла в комнату. Джесс оставила ключ в двери. Видимо, это был дубликат для меня. Я заглянула на кухню, но там девушки не оказалось. Из ванны доносился плеск воды. Кажется, соседка решила меня избегать. Я лишь вздохнула.
И чего она так разнервничалась? Готова спорить, что те молодчики, которых привел на встречу со мной ректор, были куда более опасны, чем какая-то первокурсница. Джесс меньше всего походила на маньячку и искренне раскаивалась за неизвестные мне грехи. Смысла задирать ее по этому поводу я не видела.
Мне удалось устроиться с книгой прямо на постели, переодевшись в пижаму и укутавшись в мягкий плед. К сожалению, начать познавать Ад я решила не с Филании Благонравной. Первой под руку попалась кулинарная книга. Я полистала ее, рассматривая картинки и останавливаясь на самых странных. Больше всего меня поразил рецепт, в котором предлагалось пить кровь морской рыбы. Я поняла, что ужинать больше не хочу, и отложила заметки о местной кулинарии в сторону.
На очереди была энциклопедия для детей. Здесь тоже было много картинок и специальные окошки со справочной информацией для маленьких почемучек. Я изучила пару статей о самых распространенных хищниках, впечатлилась и поняла, что придется бегать по утрам.
Потому что если одна из этих бронированных шипастых тварей на меня кинется, я со своими способностями смогу только быстро и тихо умереть. Будем учиться убегать. В конце книги приводилась очень любопытная статистика: как каждый из приведенных в книге хищников ест своих жертв. Убивает сначала или оставляет живой? Переваривает быстро или может месяц проходить с вами в брюхе?
Мое желание пропустить ужин только укрепилось. Я с опаской отложила детскую энциклопедию подальше и придвинула к себе Филанию. Хватит с меня обучения, пора переходить к принцессам. За окном уже совсем стемнело, так что пришлось включить прикроватный светильник.
– Ну что ж, – прошептала я. – Надеюсь, хоть здесь мы обойдемся без монстров.
Уже третья страница порадовала меня большой цветной иллюстрацией в реалистичном стиле, и я порадовалась, что решила читать на голодный желудок. А еще мне повезло, что Джесс еще не пришла в спальню, а при знакомстве с теми девицами книга раскрылась в скучной середине.
На картинке был местный вариант Уробороса, только с людьми в качестве главных персонажей.
Понятия не имею, почему романтики так любят ночь. По мне, так это худшее время суток. Ты либо лежишь в кровати и вспоминаешь все ошибки, что успел совершить в жизни, либо суетливо доделываешь пункты из списка задач на день, сетуя, что опять провафлил все дэдлайны.
Сегодня я относилась к первому типу. В голову лезла всякая дичь. Я оказалась в Аду. Символично, что в последний день на Земле я планировала отомстить любимому и даже хотела его бросить. Может, вселенная наказывала меня? Тортик зажала для близкого человека, а теперь мучаюсь в другом мире среди демонов.
Здесь даже небо ночью какое-то слишком темное, по оттенку ближе к фиолетовому. И луна неправильная, почти красная. Ее круглая бляшка застыла на небе, поливая все тусклым теплым светом. Интересно, а в Лазаре так же? Барьер ведь мог искажать свет.
Жалко, что мне не удалось ничего толком узнать до попадания в Академию. Я-то рассчитывала, что буквально через несколько часов вернусь домой, а в итоге оказалась студенткой в Аду. И сейчас до меня наконец дошло, что я застряла в тюрьме для особо опасных преступников с магическими способностями. Вечером я еще хоть как-то крепилась, но ночью плотину прорвало.
Огневичка уже спала, по крайней мере, так мне показалось. Я несколько часов ворочалась, прокручивая в голове события минувшего дня. Книгу пришлось отложить, так как Джесс мешал свет от прикроватного светильника, а ссориться с соседкой не хотелось. Уснуть в такое детское время я не могла, поэтому обдумывала свое положение.
Общага была весьма уютной, но меня бесила необходимость постоянно находиться рядом с кем-то. Пашка последний год часто пропадал в зале, и я привыкла к одиночеству. Оно вросло в меня, пустило корни и не желало отпускать. Джесс была приятной девушкой, но ее присутствие все равно напрягало.
Перегруженная информацией голова ужасно болела, а мысли никак не хотели отступать. Построить самой портал, добраться до Земли? Звучало просто нереально. Я не знала о магии ничего, разве что могла повторить несколько заклинаний из «Гарри Поттера» да изобразить парочку рун, значение которых вылетело у меня из головы еще пару лет назад.
Бесполезно. Я застряла в этом проклятом местечке без шанса на спасение. Хорошо еще, что у меня не было родственников, который начали бы беспокоиться. Пашка и его мать – вот мои близкие люди, даже подруг я с годами умудрилась растерять. Знакомые расстроятся, но переживут. А если жених и не заметит моего исчезновения? Решит, что я днюю и ночую на работе?
Я даже не знала, что было бы обиднее. Плохо, если он не сообщит в полицию. Еще хуже, если забьет тревогу на все соцсети. Стыдоба-то какая. А если получится вернуться, как начальству объяснить внеплановый отпуск?
Я побилась головой о подушку и натянула одеяло по самые уши. Что мне теперь делать? Ни одной идеи в голове так и не появилось, только пустые переживания. С какой стороны не посмотри, ситуация – просто кошмар.
Как ориентироваться в новом мире? Я до сих пор ничего не знала ни о традициях Ада, ни о самой Академии, да даже Джессамин оставалась для меня девушкой-загадкой. Я погрузилась в свои проблемы настолько, что не замечала ничего вокруг. Я перевернулась на другой бок, прижав к себе одеяло.
Вдруг Аслан меня обокрал? Останусь без денег в первый же месяц, придется побираться. Или работать уборщицей. Конечно, во мне не нашлось бы ни капли брезгливости к любой профессии, главное, чтоб моральный облик не страдал и деньги исправно платили. Однако не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, как на такое отреагирует блондиночка и брюнеточка. Меня сожрут с потрохами однокурсники. Повезет, если будут только оскорблять, а вот на магические подставы я даже отреагировать не смогу.
Я вздохнула и вытерла одинокую слезинку. Раз мы в тюрьме, ни в коем случае нельзя показывать слабость. Стоит местным акулам ее учуять, как от меня останутся рожки да ножки. Тот же Аслан: с виду милый и вежливый, а по реакции Джесс тот еще монстр. Как говорится, не все демоны носят рога. Я невесело усмехнулась.
– Ты чего? – прошептала соседка.
Я поспешила прикрыть рот рукой. Ошибочка вышла. Джесс либо еще не успела уснуть, либо мои метания ее разбудили.
– Ничего, – заверила я. – Просто не могу уснуть.
– Почему?
– Знаешь, у нас есть такая присказка, – на ходу сочинила я. – Эм… В общем, когда девушка ложится спать не дома, ей говорят: «На новом месте приснись жених невесте».
– Интересная традиция. А что в этом плохого? – Джессамин зевнула.
– Да я просто представила, какие мне будут снится женихи, если в Аду одни демоны живут. Рогатые. У нас ими детей пугают.
Джессамин хихикнула и развернулась ко мне.
– А зачем пугать детей? – спросила она.
– Понятия не имею, – вздохнула я. – Чтоб жизнь сказкой не казалась. Чтобы они всегда были готовы к худшему.
– Жестоко.
В словах Джессамин была своя правда. Я дождалась, когда она уснет, чтобы вновь дать волю чувствам. Уже который раз за день мне хотелось свернуться в комочек и пожалеть себя. Я решила, что обстоятельства действительно сложные, так что можно позволить немного жалости. Слезы жгли глаза.
Меня мучила обида за потерянную жизнь на Земле. Как только я с комфортом устроилась в своем болотце на окраинах российского города, случилось это. И теперь необходимо отстраивать жизнь с нуля в новом мире. Мне было больно и за потраченные впустую годы, и за собственное бессилие, и за этот глупый случай с тортом. Так я и уснула, одинокая, заплаканная и уставшая.
А во сне меня ждал большой сюрприз.
Глава 9
Читать на ночь сказание о принцессе и ее рыцаре было отвратительной идеей. Филания Благонравная оказалась мастером живых, красочных описаний, которые брали за душу даже самого черствого читателя. А для самых упертых автор приложил картинки: прекрасные гравюры с детальными изображениями, кто кого куда и в каком месте.
Я никогда не причисляла себя к впечатлительным девицам. Но как только сон пришел, меня охватило странное томление. День был полон событий, и мое сознание не торопилось реагировать на странные ощущение. Я сладко спала. Сердце трепетало в предвкушении… чего?
Во сне ко мне кто-то прикоснулся. Я не обратила на это внимания и лишь поплотнее укуталась одеялом, придвинувшись к теплому мужскому боку. Неужели Пашка соизволил спать со мной в обнимку?
В подтверждение моих мыслей, сильная мужская рука обхватила меня за талию, властно притягивая к себе, а шею обожгло горячее дыхание. Я машинально пробурчала что-то про Академию, пары и необходимость сходить к портному с утра пораньше. В ответ лишь хмыкнули и ласково прижались губами к нежной коже рядом с ушком.
Я распахнула глаза. Какой к черту Пашка, мы же в Аду, мозг! Я взвизгнула и попыталась отползти. Меня дернули за талию, подтаскивая обратно к мужскому торсу и мягко прошептали:
– Котенок, ты чего?
– Какой я тебе к чертовой бабушке котенок?! – взвыла я. – Ты вообще кто?
Незнакомец, похоже, только сейчас понял, что обжимается непонятно с кем. Он отпрянул. Я, пользуясь случаем, дернула на себя одеяло и кубарем скатилась с кровати, только сейчас решившись обернуться. На кровати сидел… кто-то.
Я не видела ни его лица, ни тела, не могла различить даже цвета кожи. Незнакомец скрывался за странной дымкой неестественного происхождения.
– Ух ты, – присвистнула я. – Мне бы научиться так прикрываться, а то одеяло неудобно держать.
– Я тоже тебя не вижу, – напряженно ответил незнакомец. – Это не моя магия. Кажется, ты моя пара. Истинная. Иди сюда.
– Пф! – фыркнула я. – Это вряд ли. У меня так-то жених есть.
– Это ненадолго, – мрачно пообещал незнакомец. – Где он?
– А ты где? – поинтересовалась я, оглядываясь.
Мы были не в общаге. Такие хоромы мог позволить себе лишь очень богатый человек. Я быстро оценила и огромную кровать с балдахином, на которой при желании можно было разместить небольшой отряд, и расписной потолок с изображениями крылатых краснокожих демонят с нежно-розовыми крылышками. Вся мебель выглядела безумно дорого, в стиле барокко, с резными украшениями и изящными вставками из золота. На столике стояли свежие цветы, благоухая на всю спальню.
– Ты кто? – нахмурилась я. – Очередной гуманист?
– Та-а-ак, – протянул незнакомец, разом подбираясь, – уже интереснее. Ты сейчас в Академии?
– Нет, – соврала я.
Почему-то мне очень не хотелось сообщать ему информацию о себе. Если он меня не видит, не сможет найти.
Вот и славно, вот и хорошо, потому что заводить знакомства с аристократами я как-то не планировала. А уж тем более с тем, кто нагло записал меня своей парой. Вот уж драконов нам не хватало, которые жаждут плодиться с иномирными невестами!
– Я пойду, – решила я и потопала к выходу.
Двери почему-то упорно не желали приближаться. Я замерла и оглянулась. Незнакомец направил на меня руку и скрестил пальцы в странном жесте, но размытость не позволяла разглядеть, в каком именно.
– Магичишь или оскорбляешь? – полюбопытствовала я, пытаясь сдвинуться с места.
– Первое. Иди сюда.
– Нет, спасибо, мне и тут хорошо.
– Пол холодный, простудишься. Иди в кровать.
– Это неприлично, – решила я, стремительно краснея от воспоминаний о Филании Благонравной.
Незнакомец улыбнулся. Я не видела его лица, но какие-то мелочи будто проглядывали из плотной магической завесы, позволяя мне определять его настроение.
– Это же сон, – ласково напомнил он. – Во сне можно.
– Слушай, инкуб доморощенный, ты мне зубы не заговаривай. Если это сон, почему я чувствую твои прикосновения, а?
– Но пол же не чувствуешь.
Я посмотрела под ноги. Мои ступни сейчас касались мрамора, но холод не чувствовался. Я переступила на ковер, несколько раз шаркнула ножкой. И ничего. Какие-то ощущения были, но слишком притупленные.
– Значит, не заболею, – сделала вывод я. – Это же понарошку.
– Да. И можно посидеть со мной на кровати. Поговорить. Хочешь, расскажу тебе сказку на ночь?
Я замялась. Этот мужик у меня не вызывал никакого доверия, как и магия, как и фраза про истинные пары, как и Ад в целом. Однако топтаться посреди комнаты не хотелось, поэтому я плюхнулась на кровать и гусеничкой подползла к свободной подушке.
– Может, хоть представишься? – вздохнула я. – Как к тебе обращаться?
– Любимый, – нагло заявил незнакомец. – Можешь придумать еще какое-нибудь ласковое прозвище, я не против.
– Кракозябра, – хихикнула я, устраиваясь поудобнее. – Для краткости Крак.
– Очень похоже на имя одного из адских монстров, – обманчиво спокойно сказал он.
– Что ты! – возмутилась я. – Это очень милая зверушка из детских сказок у меня на родине. Меня так мама иногда называла.
– Точно?
– Точно! – улыбнулась я. – Честно-честно.
Незнакомец лишь хмыкнул. Что-то подсказывало, что он ни на секунду мне не поверил, но позволял водить себя за нос. Как-то незаметно Крак оказался совсем рядом, хотя ложилась я почти в полутора метрах от него.
– Какую сказку хочешь? – проворковал он.
– Что-то доброе. И не Филанию Благонравную! – выпалила я.
Крак рассмеялся, заставив меня густо покраснеть. Его рука будто невзначай задела мою. Это выглядело так естественно, словно он просто пытался лечь поудобнее, бац, и задел меня. Но уж я-то понимала, что в жизни случайности не случайны.
– Кто же порекомендовал тебе ее труд? – фыркнул Крак. – Уши бы ему открутить.
– Мне понравилось! – встала на защиту Гривура я. – Очень познавательно. И, кхм, сюжет красивый. То есть интересный.
– Значит, с иллюстрациями? – вздохнул он.
Я виновато кивнула, чувствуя себя той еще развратницей.
– До какой главы дочитала?
– М-м-м… До шестой.
– Ого!
– Я только читала, – на всякий случай уточнила я. – Ничего такого!
Он хмыкнул и лег на спину. На секунду магия рассеялась, позволяя мне увидеть его литые мышцы. Я почувствовала, как начинают гореть уши, и поклялась никогда больше не разглядывать картинки с рыцарями.
– А почему? – мягко улыбнулся он.
Что-то мне подсказывало, что магия давала ему увидеть мои краснеющие щеки. Я сползла пониже, ложась рядом, чтобы больше не позориться своим томатным цветом лица. Он тут же скользнул ладонью по простыне, чтобы накрыть мою руку своей.
То ли Филания так на меня действовала, то ли стресс, но прикосновение было приятным. Моя благонравность молчала. Я ощущала горячую шершавую ладонь, длинные сильные пальцы, поглаживающие мои, и тихо таяла.
В чувство меня привело воспоминание о Пашке. Он-то меня ждал, волновался за меня, а тут непонятно с кем лежу в кровати, за ручку держусь! Я быстро отдернула свою кисть и на всякий случай спрятала ее под одеяло.
– М-м-м, – произнесла я, чтобы разогнать напряженную тишину, – да как-то не до этого. Мне бы домой вернуться, а этот треклятый барьер мешает.
– Жених может приехать к тебе, – сказал Крак.
– Нет, если только гуманисты его не призовут.
– Он маг?
– Тебе какое дело? – огрызнулась я.
– Значит, не маг, – понял он.
Повисло молчание. Крак что-то напряженно обдумывал, а я дулась на него. Вроде ничего про себя не выдала, а такое впечатление, будто целое досье собрала для него.
– Сильно расстроилась? – тихо спросил он. – Можно попробовать предупредить родителей. Есть заклинания, которые переправляют сообщения в другие миры. И ритуалы, позволяющие увидеть близких.
– Мне сил не хватит, – призналась я. – Магия в нашем мире, мягко говоря, непопулярна. Я не владею ей.
– Ничего, – успокоил он, ложась на бок, чтобы видеть мое лицо. – Ты еще научишься. Если надо связаться с родственниками, обратись к кому-то из преподавателей.
– Я их еще не знаю. Да и денег нет, чтоб оплатить услуги мага.
Крак щелкнул меня по носу и рассмеялся, видя мои надутые губы и обиженное лицо..
– Просто возьми это курсовым проектом. Тебе помогут, и все бесплатно. А обратиться можешь к Эарделю, хотя он затворник. Может и отказать, конечно. Лучше к Старагу или Вейду. Они согласятся.
– К ректору? – вздохнула я. – Он же мне голову откусит!
– Вы поссорились?
– Нет, но он считает меня угрозой всей Академии, – пожаловалась я. – Когда я уходила, успокоительное пил. А про Вейда вообще впервые слышу.
– Он вроде еще не прибыл в Академию, – вздохнул Крак. – Однако поговаривают, что ему предложили вести первый курс. Как раз у тебя будет преподавать. Толковый мужик, попробуй узнать у него, как сделать магического вестника третьего уровня. Скажешь, что от старшекурсниц услышала.
– Кажется, тебя обманули, – ответила я. – У нас другой куратор. И она уже вроде как взялась за дело. Этот Вейд ее не сместит.
– Почему? – недоверчиво хмыкнул он.
– Полудемон, получеловек, – зловещим шепотом сообщила я. – Железная леди Берск. Она ему рога-то пообломает. Кто он, кстати, по расе?
– Берск? – переспросил он. – Зилия Берск?
– Она самая. Я с ней уже успела пообщаться. Хорошая она, конечно, но строгая и бескомпромиссная. Первачки ее бесить будут страшно. Особенно я.
– С чего ты взяла? Она на тебя наорала? – нахмурился он.
– Нет, что ты. Просто я магией пользоваться не умею, а магистр Берск очень требовательная. Сказала, всех отстающих будет контролировать лично, чтоб наверняка все сдали.
– Звучит как угроза.
– Так оно и есть. А как она смотрит! У меня душа в пятки ушла.
Он протянул руку и аккуратно, словно боясь спугнуть, погладил меня по волосам. Я не стала возражать. Сил на возмущение не оставалось. Крак продолжил гладить мои волосы, изредка касаясь щеки. Мне было так тепло и хорошо, что я просто уснула. Мой сонный мозг проигнорировал тот факт, что неизвестный аристократ теперь знает, что я в Академии и учусь на первом курсе.
