Келли Оливер Кто украл коалу?

Я поморщилась. Если бы у меня был телефон, я бы отправила свой номер Гэбби. Она теперь и моя подруга.

– Вы сегодня протестируете свою новую палатку? – спросила Гэбби.

– Можешь не сомневаться! – ответила я. Я всё ещё не верила, что у меня есть новая палатка.А вдруг мне станет одиноко? Ну, наверное, я всегда могу вернуться к своему брату, его вонючему хорьку, моей сводной сестре, её футбольному мячу, её храпящей собаке и нашему голодному козлу… Ого! Нет, пожалуй, мне не будет настолько одиноко!

Моя первая ночь в новой палатке запомнилась как самая страшная. Из-за раздававшихся вокруг жутких ночных звуков я почти не сомкнула глаз. Но по крайней мере хорёк не портил воздух у меня под носом, а голодный козёл не покушался на мою причёску. И завтра был понедельник – день, когда путешественница Кики окажется в Национальном зоопарке… а мне исполнится тринадцать лет.

Когда я проснулась, на папином трейлере уже стояли новые колёса и все успели позавтракать.

– Доброе утро, именинница! – сказал папа. – Пора уже собираться. Мы почти готовы.

– Мы не стали тебя будить в честь дня рождения, – добавила Мари.

Я думала, что в тринадцать лет почувствую себя как-то особенно. Но сегодня оказалось почти таким же, как вчера… Кроме того, что мне не терпелось поскорее попасть в зоопарк.

– И я приготовила твои любимые блинчики с клубникой и взбитыми сливками. – Мари подала мне полную тарелку.

У меня потекли слюнки.Ням! Я поспешила за стол, поставила перед собой стопку блинчиков с ягодами и от души добавила сверху взбитых сливок. Я откусила сколько смогла. Ням-ням! Превосходное начало для дня рождения.

– Следующая остановка – Национальный зоопарк, – объявил Хрустик. – Фредди ужасно хочется увидеть черноногих хорьков. Может, там будет его родня.

Я сильно сомневалась, что Фредди пропустят в зоопарк, но держала рот на замке… и полным блинчиков.

– А Кики исполнит свою мечту. – Ронни пристроила медвежонка на столе перед своей тарелкой, как будто они завтракали вместе с коалой.

– Ребята, подъём, собирайте вещи, – сказал папа. – Мы выезжаем в Вашингтон.

Я аккуратно сняла и свернула свою новую палатку.

– Ничего не забыли? – спросила Мари. – Проверьте стоянку перед отъездом. – Она взяла Яру на поводок.

Мы с Хрустиком и Ронни обошли всю стоянку, высматривая забытые вещи.

– Ты взяла Кики, верно? – спросила я у Ронни. – Это самое важное.

– И Ксавье. – Она поддавала свой мяч коленом.

– И Фредди. – Хрустик чмокнул своего хорька в носик.

– И мою палатку. – Я вручила её папе, чтобы он убрал её в багажник. – Мы всё собрали.

Несмотря на моё горячее желание попасть в Вашингтон и увидеть зоопарк, я не смогла бороться с усталостью после всех приключений в парке Шенандоа. Не успели мы выехать из лагеря, как я заснула и проспала почти всю дорогу. Когда Хрустик стал меня трясти, я даже не сразу сообразила, что мы уже в зоопарке.

– Приехали! – крикнула Ронни мне в ухо.

– Ладно, ладно. – Я с трудом разлепила горевшие глаза. – Я не сплю.

– Ты не потеряла пластмассовое яйцо, в котором мы нашли Кики? – спросила Ронни. – Надо положить её обратно и найти самое лучшее место.

– Ага. – Я достала из шпионской жилетки яйцо, отдала его Ронни, и она отвинтила крышку.

– Мы привезли тебя в зоопарк, маленькая путешественница. – Она поцеловала Кики и спрятала внутрь, а потом плотно завинтила крышку. – Так, мы готовы. – Она вернула мне яйцо, и я спрятала его в один из карманов.

– Первая остановка – вольер с хорьками, – заявил Хрустик. – Спорим, Кики там понравится?

– А я собиралась отвести её к другим медведям, – сказала Ронни. – Здесь ведь есть панды и коалы. По-моему, она хотела бы оказаться с другими коалами.

– Коалы не медведи! – возразил Хрустик. – Это сумчатые. Их ближайшие родственники – вомбаты.

– Круто. Опять крысы. – Я рассмеялась.

– Не крысы, – не унимался Хрустик, – они скорее похожи на разъевшихся сусликов.

Опять! Я же пошутила!

У входа в зоопарк нас встречали парные статуи львов. У парадных ворот над клумбами с алыми и жёлтыми цветами порхали стайки бабочек. У меня самой бабочки порхали в животе – от восторга. Что может быть лучше дня рождения, проведённого в зоопарке?

Как только мы оказались внутри, Хрустик обзавёлся картой и проложил маршрут к хорькам.

– Погоди! – заныла Ронни. – Сначала давай к пандам!

– Мы успеем навестить всех зверей,малышка, – заверила Мари и взяла дочку за руку.

Национальный зоопарк был в миллион раз больше нашего домашнего контактного зоопарка. Здесь содержалось почти четыреста видов разных животных, и пятнадцати из них грозило полное вымирание, в том числе и черноногим хорькам.

На ходу я старалась читать путеводитель:

– Здесь есть котята гепардов. –Ого! Слоны, тигры, гориллы… Просто поверить не могу, что вместо всех этих гигантов моему брату приспичило первым делом навестить хорьков, пусть даже самых редких. Однако, если уж Хрустик что-то задумает, с ним ничего не поделать. Кажется, это у нас семейное.

У хорьков имелся вольер и снаружи, и внутри павильона. Даже не потрудившись взглянуть на то, как они играют снаружи, Хрустик побежал внутрь, где у хорьков был свой домик.

– Сейчас у них помёт из шести малышей, – выпалил брат, заворачивая за угол. Он знал об этом ещё до того, как попал в зоопарк.

Как и следовало ожидать, мы увидели маму с шестью крошечными детками. На табличке было написано, что её зовут Плюшка и что малышам исполнился месяц. Должна была признать, они оказались довольно милыми. «Та-а-а-акими милашками!» – как сказала бы Гэбби. Очень жаль, что мы не смогли взять её с собой. Она была бы в восторге от этих малюток.

Малыши всё время попискивали, и Фредди стал им отвечать.

– Что за шум у тебя в рюкзаке? – удивился папа. – Ты ведь не притащил Фредди с собой в зоопарк?

– Он хотел повидаться с роднёй. – Хрустик пожал плечами.

– Я же велел тебе оставить его в трейлере с Ярой и Ханом! Мы нарочно не стали выключать там кондиционер. – Папа покачал головой и вздохнул.

– Черноногие хорьки – единственный коренной вид хорьков Северной Америки, – завёлся Хрустик. – В природе они обитают в прериях, в норах луговых собачек или других животных. – Как только речь зашла о хорьках, Фредди высунул голову из рюкзака.

– То есть они живут в земле? – спросила Ронни.

Хрустик кивнул… и – я готова была поклясться – Фредди тоже.

Пока мы бродили между клетками, я не уставала дивиться, сколько разных животных обитает на земле. На одной табличке было указано, что на планете насчитывается до девяти миллионов разных видов. И человеческие существа лишь один вид среди этих миллионов. Страшно представить, как нам было бы одиноко без всех остальных.

– Пора искать коал! – заявила Ронни.

Она была права. Кики надо было оставить с другими медведями. И лучше всех здесь подойдут коалы.

Но сначала мы задержались, чтобы посмотреть на панд.

Ничего себе! Такие огромные неваляшки! Они показались нам ужасно забавными. Я могла простоять перед их клеткой целый день. Но нашим долгом было доставить Кики к её родне.

Мы нашли трёх коал: они сидели высоко на ветках и жевали листья эвкалипта. Мы смотрели на них через стеклянную стенку клетки. Их курносые носики и пушистые ушки были бесподобны.

– Я нашла отличное место, – сказала Ронни. Она показала на табличку на стене клетки. И прочла: – «Коала – древесное травоядное сумчатое, обитающее в Австралии». – Она посмотрела на Хрустика: – Что это значит?

– Что они живут только на деревьях, – ответил Хрустик. – Что они едят только листья и носят потомство в сумке.

– Круто, – Ронни внимательно разглядывала коал.

– Круче не бывает, – сказала я. Я уже жалела, что в нашем зоопарке нет коалы.

Ронни засунула руку под табличку.

– Что ты делаешь? – удивилась я.

– Там сзади есть выступ. Мы можем положить на него Кики.

Я заглянула в щель за табличкой. И правда, на стене был небольшой выступ.

– Думаешь, яйцо сюда поместится?

– Думаю, да, – ответила Ронни. Я вложила ей в руку яйцо, и она аккуратно поместила его между стеной и табличкой. – Идеально.

– Пока, Кики! – сказала я.

– Жаль, что мы не можем оставить её себе, – сказала Ронни.

– Но она жепутешественница. – Хрустик угостил Фредди попкорном. – Она не может сидеть на месте.

– А в записке было сказано, что она хочет попасть в этот зоопарк. – Я достала записку из кармана. – И мы выполнили её желание.

– Наверное, ты права. – Ронни уже что-то набирала на телефоне.

– Что ты делаешь? – Я заглянула ей через плечо.

– Пишу в приложение для геокэшинга, что Кики уже в Национальном зоопарке. – Ронни продолжала нажимать кнопки.Наверное, это интересно.

Мы попрощались с Кики и отправились в кафе отмечать мой день рождения.

В кафе было людно и шумно. Повсюду носились визгливые дети. Папа нашёл свободный столик. Мы пробирались к нему как по реке с порогами.

Уф-ф-ф! Мы добрались до столика и сели. Как только появился официант, папа заказал пиццу, газировку и мороженое с горячей помадкой на десерт. День рождения набирал обороты.

Мари настояла на том, чтобы все спели «С днём рождения тебя!», и к нам присоединились все, кто был в кафе. Теперьмне самой захотелось стать черноногим хорьком – чтобы заползти в норку и скрыться. Все захлопали в ладоши. И хотя щёки у меня горели, улыбка расползалась до ушей.

Папа открыл рюкзак и достал оттуда коробку, завёрнутую в пурпурную подарочную бумагу «Хеллоу, Китти». Он толкнул коробку ко мне.

– Какая миленькая упаковка. – Вообще-то мне уже тринадцать и я старовата для всяких «Хеллоу, Китти», но что тут поделаешь? Она мне нравилась.

Я взвесила коробку. Она оказалась тяжелее, чем на вид.Неужели?.. Я стала разворачивать подарок, стараясь не порвать мордочки Китти. У меня всё быстрее билось сердце. Слава технологиям!

– Правда? – Я посмотрела на папу.

– Это от нас с мамой. – Он улыбнулся.

Он имел в видумаму или Мари? Я посмотрела на Мари.

– На меня не смотри. – Она тоже улыбалась. – Это от твоих мамы и папы.

– Мама купила мне телефон? – Я смахнула невольную слезу. Я не могла поверить. Я даже думать не смела, что мама разрешит мне телефон.

– И обо мне не забывай, – рассмеялся папа. Он встал со своего места, обошёл стол и обнял меня крепко-крепко. – С днём рождения, детка!

По щекам у меня катились слёзы, а сама я готова была взорваться от восторга. Я обняла папу, а потом к нам присоединились Ронни и Хрустик.

Геокэшинг, новая палатка, блинчики с клубникой, Кики-путешественница, четыреста видов животных и в довершение ко всему мобильный телефон… Это самый лучший день рождения в моей жизни!

Примечания