Келли Оливер Кто украл коалу?

11. Кто я? Что я?

Я ни словом не обмолвилась смотрителю Джуди о том, что это Чиверы забрали наш жетон. Я хотела победить их в честной игре, а не с помощью дисквалификации.

Чиверы дышали нам в затылок, когда мы вошли в офис смотрителей. Но нам первыми выдали подсказку, подарив несколько секунд форы.

Я посмотрела на карточку.Эники-беники! От нашей форы тут не будет никакого толка. Эта последняя подсказка выглядела совершенно жалкой. Проще будет расшифровать загадку из мультфильма про собаку Скуби-Ду! О чём она вообще?

Я отдала карточку Хрустику.

– Ого! – воскликнул он. – Мне нужно печенье.

Мы поплелись в столовую. Я села за стол и приготовила блокнот и карандаш. Нам не обойтись без записей, если мы собрались разгадывать эту чудовищную загадку.

Хрустик с Ронни навалили на тарелки кубиков сыра, крекеров, ломтиков яблока и, конечно, печенья.

– Хочешь? – Ронни пододвинула тарелку ко мне.

– Спасибо. – Я взяла кубик сыра.

– Тут полно загадок, – сказал Хрустик, рассматривая карточку. Фредди согласно пискнул. – Давайте решать их по порядку, одну за другой.

– Хороший план. – И я прочла первую загадку: –«Что в конце прохода?»

– Буква Д. Дверь, – сказала Ронни.

– В офисе слишком много дверей. – ответила я. – Мы не найдём нужную.

Ронни забрала у Хрустика карточку.

– Постойте. Вы же не прочли до конца. – Она подняла карточку и прочитала: –«Следи за знаками. Ставь все точки над “и” и перечёркивай “т”».

– Это про буквы? – спросила я.

– Давайте попробуем вторую загадку, – предложил Хрустик. – У меня мозги заело.

– Ладно. – Я взяла карточку и стала читать: – «Это есть в пряже, но нет в порошке. Это есть в мясе, но нет в молоке. Это есть в яме, но нет в борозде».

– Кажется, это загадка-алфавит, – сказал Хрустик. – Следите за буквами.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я.

– Какие буквы есть впряже, но не в порошке, есть в мясе, но не в молоке, в яме, но не в борозде? – Хрустик намазал крекер арахисовым маслом и стал скармливать его по кусочкам Фредди. По крайней мере, не весь сразу отдал.

– БукваМ! – выдала Ронни.

– В пряже нетМ, – возразила я.

– Ага. Правда. – Она глотнула сока.

– Так что за буква есть во всех этих словах:пряжа, мясо, яма?

–Я, – ответил Хрустик.

– Точно.Я. – И я записала в блокноте Я.

– Теперь я думаю, что наш первый ответ неверный. – Хрустик откусил от своего печенья. – Это не дверь. ЭтоД.

Ага! Я поставила в блокноте Д перед Я.

– Потому что в словепроход последняя буква Д.

– В точку! Что там в следующей загадке? – спросил Хрустик.

–«Я начало в тысяче и конец в фокстроте, – прочитала я вслух. – Я расту в траве и пропадаю на голове. Что я такое?»

– Это опять загадка с буквами? – спросила Ронни.

– Ага, – сказал Хрустик. – Если знать, что это за буква, всё просто.

– В началетанца и в конце фокстрота… – повторила я. – Т.

– Верно. – Хрустик поднял руку, чтобы дать мне пять, а Фредди облизал ему пальцы. Я дала Хрустику пять, хотя его ладонь была липкой от слюны хорька.

–Д-Я-Т, – сказала я и записала в блокноте Т. – Так, следующая загадка: «Что булькает в каждой фляге, бутылке и плошке? Чего не найдётся в ведре, океане и ванне?»

– Значит, мы ищем одинаковую букву вофляге, бутылке и плошке, которой нет в ведре, океане и ванне, верно? – уточнила Ронни.

– Ты вроде въехала, – кивнул Хрустик.

–К! – выдала Ронни.

– Во фляге нетК, – сказала я. – Как насчёт Л? – И я отметила в блокноте Л. Д-Я-Т-Л.

– Дятел – это птица, – заметил Хрустик. – Может, надо найти дятла?

– Но как мы будем искать одного несчастного дятла в целом парке? – Я снова взялась за карточку с подсказкой. Мы едва успели преодолеть половину пути к разгадке. Оставалось надеяться, что мы что-то поймём, когда пройдём всё.

И я принялась читать новую загадку.«Я красуюсь в ониксе и топазе, но никогда не встречаюсь в рубине и стразе. Я хорош в опале и халькопирите, но не виден в яшме и лазурите».

–О! – закричала Ронни.

– Точно! – Хрустик дал ей липкое пять.

Итак, мы двигались вперёд. Я посмотрела на другой конец стола: Чиверы тоже не теряли времени даром. Надо спешить. Я прочла следующую загадку:«Нас две во введении, но нет в заключении».

–В, – тут же ответил Хрустик. – Слишком просто.

Я отметила в блокнотеВ. Д-Я-Т-Л-О-В.

– Читай дальше.

–«Я есть в стакане, в банке и в ванне тоже есть. Но нет меня в бутылке, в ведре и корыте». Что-то похожее вроде уже было. – Это А?

– Точно, – кивнул Хрустик. – Это она.

–Д-Я-Т-Л-О-В-А. Что получается?

– Птица? – сказала Ронни.

– Что-то про дятлов, – начал рассуждать Хрустик. – В лагере есть дятлы? Или что-то, относящееся к дятлам?

– Не знаю, но на обратной стороне есть ещё загадки. – Я перевернула карточку.

– Ещё загадки! – Ронни уронила голову на руки.

– Всего две, – сказала я.Ого. Ничего себе нагрузочка. Мне требовалось печенье. Я стащила одно у Ронни с тарелки и откусила. – Вот следующая: «У меня внутри растут сосульки, как вверх, так и вниз. Что я такое?»

– Это уже загадка типа «Кто я? Что я?» – заметил Хрустик.

– Не алфавитная загадка? – расстроилась я. – «Кто я? Что я?»

– И трудная, – сказал Хрустик. – Давай пока оставим её и попробуем последнюю.

– Давай. – Я поднесла карточку к глазам. – Итак, самая последняя загадка.«Я во времени огромна, я не год и не неделя. Я настолько велика, что могу поглотить и эпохи, и периоды. Что я такое?»

– Опять «Кто я? Что я?», – сказал Хрустик.

– Я сдаюсь, – сказала Ронни. – Она слишком трудная.

– Мы не можем сдаться, – возразила я. – Мы должны уделать Чиверов. – Хотя она была права. Эти последние загадки оказались очень трудными. Даже Хрустику не по зубам.

Чиверы на своём конце стола громко шептались и хихикали. С меня было довольно.

– Пойдём отсюда. – Я сунула в рот остатки печенья. – Может, снаружи мы увидим что-то такое, что поможет нам решить последние загадки.

– Но куда мы пойдём? – спросил Хрустик. – Всё, что у нас есть, – это дятлы.

– Понятия не имею. – Я бросила пустую тарелку Ронни в мешок для мусора. – Пошли. – Я вышла в конференц-зал, где висела карта. – Дятлы, – шептала я себе под нос, водя пальцем по карте. – Дятлы, дятлы, дятлы… Ага! – Я ткнула пальцем в карту. – Вот оно. Дятлова пещера.

– Как раз за нашей стоянкой, – заметил Хрустик.

Вот это да! Пещера. У меня так застучало сердце, как будто там оказался настоящий дятел. «У меня внутри растут сосульки, как вверх, так и вниз». У меня вспотели ладони.

– Кажется, я знаю ответ на эту загадку.

– Что это? – спросила Ронни. – Дом Санта-Клауса?

– Пасть саблезубого тигра, – сказал Хрустик.

– Нет. Это пещера. –Ну и везёт же мне: искать последний тайник в вонючей пещере с летучими мышами! Меня передёрнуло при одной мысли об этих крылатых тварях, цепляющих меня за волосы.

– Пещера – это круто, – пропищала ниоткуда возникшая Гэбби. – Народ, вы, что ли, идёте в Дятлову пещеру?

– К несчастью, – кивнула я.

– И мы тоже туда идём. – Она показала свою белую карточку. – Можем пойти вместе.

Я потёрла глаза.

– Получается, что последний тайник у всех одинаковый? – Это означало, что Чиверы тоже отправятся в пещеру. – Скорее! Надо спешить! – И я побежала вперёд. Остальные члены команды Золотистых орлов и команда Белохвостых оленей побежали следом.

Мы что было сил неслись на другой конец лагеря.

– Скорее! – кричала я. – Надо попасть туда раньше Чиверов!

– Но Рыжие лисицы ещё не… – Бедняжка Гэбби не могла за нами угнаться. Я оглянулась. Она задыхалась и покраснела от усилий. – Народ, погодите!

Я собралась было замедлиться, но услышала голоса Чиверов. Они явно разгадали загадки и уже бежали по лагерю к пещере. И я побежала снова.

– Бегом! – кричала я. – Скорее!

Ронни вырвалась вперёд, при этом умудряясь вести Ксавье.

– Где пещера? – крикнула она.

– Там! – Я показала налево. – Ты не туда бежишь!

Она мигом остановила мяч и повернула, куда я показывала.

От быстрого бега у меня горели лёгкие. Но я не имела права сейчас остановиться. Мы были впереди. Мы могли победить Чиверов. Моё сердце выпрыгивало из груди. Я велела ногам двигаться ещё быстрее.Бегите, бегите быстрее.

– Вот она! – Я показала на пещеру впереди. Ронни стояла у входа и крутила на пальце Ксавье… вместо того, чтобы ужеискать тайник!

Чтоб тебя провалило! Сразу три летучих мыши плюхнулись Ронни на голову. У меня всё скрутило внутри, и я едва не повернула назад. «То есть мне придётся войти в эту пещеру, к этим мышам? Да, Кейси, придётся».

– Ты справишься, – сказала я себе. – Это безобидные насекомоядные.

У входа я сглотнула комок в горле и шагнула внутрь.Вот, я иду. Мыши крутились у меня над головой, и я закричала.

Я услышала, как закричал кто-то ещё. Я остановилась и прислушалась.Постой! Это же Гэбби! Она звала на помощь. У меня сжалось сердце. Я заглянула внутрь и увидела какой-то проблеск. Это наверняка тайник.

А Гэбби раскричалась так, словно ей было очень больно.Ну и ну!

Ронни повернулась и побежала на крик. Хрустик – следом за ней.

Как мне следует поступить? Я до боли закусила губу. Пойти к тайнику, чтобы выиграть? Или помочь бедной Гэбби?

А она кричала всё жалобнее. Я испугалась. И что было сил побежала по тропинке назад.

12. И первый приз присуждается…

Гэбби плакала, сидя на земле. Её рубашка была в разводах грязи и лицо тоже всё измазано. Одна косичка совсем расплелась.

Марко беспомощно стоял над нею. Он выглядел жалким и растерянным.

– Она бежала и попала ногой в норку суслика, – сказал он. – Только бы не было перелома.

Я вытащила из кармана навигатор GPS и включила режим рации.

– Смотритель Джуди, пожалуйста, ответьте! – Ничего, одни помехи. – Это срочный вызов! – Снова помехи.

– Давай её понесём, – предложил Марко.

Нам с Марко практически пришлось нести Гэбби на себе до самого Центра охраны природы. Она не могла наступить на пострадавшую ногу.

– Больно, – снова и снова жаловалась она.

Мы почти добрались до двери в Центр охраны природы, когда нас с криком обогнали Чиверы.

– Мы первые! Прочь с дороги, плаксы! – орал Кабум на бегу.

Ну и негодяй. Конечно, ему было всё равно. Я почувствовала, что краснею от ярости. Я сама чуть не разревелась. Как будто это я вывихнула ногу.

– Плюнь на них, – посоветовал Марко. – Даже думать о них не стоит.

И он был прав.

Пока мы дохромали до Центра охраны природы, команды Рыжих лисиц и Бурых медведей уже расположились за столом в столовой и уплетали за обе щёки имбирные пряники, запивая их лимонадом. Чиверы, сидевшие за дальним концом стола, так и лопались от самодовольства. Они буквально сияли, гордясь победой. Джимми с Бобби толкались локтями и рычали друг на друга. Вот уж и правда медведи!

– Эй, хватит, – прикрикнул на них Ки. – Вы что как маленькие! – Однако братья Марино и не думали угомониться. Когда мы втащили Гэбби в столовую, Ки подскочил с места.

– Что случилось?

– Она вывихнула ногу. – Я показала на её ступню. – Идти не может.

Бедная Гэбби хотя и хныкала, но перед остальными постаралась принять отважный вид.

– Что за шум? – В дверях офиса появилась смотритель Джуди. – Что с тобой случилось?

Всхлипывая, Гэбби рассказала о своей неудаче.

– Подними ногу сюда. – Смотритель подтащила ещё один стул, чтобы Гэбби могла положить на него больную ногу. – Я сейчас принесу лёд.

Она мигом вернулась с пакетом льда.

– Он холодный, но хорошо помогает. – Она осторожно положила пакет на больную ногу. – Кейси, ты не нальёшь Гэбби лимонаду, пока я схожу за аптечкой?

Я принесла Гэбби стакан лимонаду, и она поблагодарила меня слабой улыбкой.

– Ты поправишься, – сказала я, надеясь, что так и будет.

Гэбби была бледной, как карточка, всё ещё сжатая в её маленьком кулачке. Наверняка у неё шок.Жалко, что здесь нет моей мамы. Она всегда знает, что делать. Конечно, она ветеринар, но отлично умеет лечить больных людей.

– Тебе теперь наложат повязку, как мне, – сказала Ронни. – Будем близняшками.

Гэбби улыбнулась сквозь слёзы.

Когда смотритель вернулась с аптечкой, Чиверы подняли шум.

– Эй, не пора уже объявить победителя? – спросил Дерек.

– Мы хотим наш приз, – подхватил Кабум.

Смотритель Джуди только плотно стиснула губы, но промолчала. Она протёрла лицо Гэбби влажной салфеткой.

– Я вызвала врача. Всё будет хорошо. – Она отвела прядь волос Гэбби за ухо. – А пока это всё, чем мы можем помочь. Может, подкрепишься печеньем?

Гэбби кивнула.

Я набрала в тарелку имбирных пряников и поставила их перед ней.

– Когда вы собираетесь отдать нам наш приз? – не унимался Дерек.

– Успокойтесь, – ответила смотритель Джуди. Она поправила пакет со льдом, затем стала копаться в аптечке. – Наверное, придётся наложить повязку. Но сначала пусть тебя осмотрит врач.

– Раз нам всё равно придётся ждать, вы прекрасно успеете выдать нам приз. – Бетани положила на стол ноги.

– Будь добра, опусти ноги на пол.

Бетани подчинилась, но при этом произвела как можно больше шума.

– Ну хорошо, ребята, – сказала смотритель Джуди. – Мы и правда можем объявить победителей и выдать приз, пока ждём доктора. – Она скрылась в офисе и вернулась с палаткой и коробкой. Палатку она опустила на стол. Затем открыла коробку, достала белую ленту и помахала ею в воздухе.

– Четвёртое место. – Она подняла фигурку оленя. – Присуждается команде Белохвостых оленей. Поздравляю. – И она вручила Гэбби ленту и оленя.

– Так и скажите: последнее место! – встрял Кабум. Его команда захихикала.

Я лишь покачала головой.

Смотритель достала красную ленту.

– На третьем месте у нас… – Она вынула из коробки фигурку орла. – Команда Золотистых орлов. – И она вручила мне ленту и орла.

Эх-х-х! Так я и буду спать в старой палатке с Хрустиком, Фредди, Ронни, Ксавье, Ярой и Ханом Соло. Ну и ладно. Зато наверняка мне не будет скучно.

– Какие это орлы? Это плаксы!

Негодяй.

– Тише, пожалуйста, – сказала смотритель Джуди. Она вынула из коробки рыжую ленту. – И на втором месте у нас команда Рыжих лисиц. – И она отдала ленту и фигурку Дереку.

Погодите… как это? Чиверы не выиграли? Я была так рада, как будто сама заняла первое место.

– Не пройдёт! – Дерек презрительно оттолкнул от себя фигурку. – Мы первые. Мы были здесь раньше всех.

– Ага, мы первые! – вторил ему Кабум.

– Это подстава! – закричала Бетани.

Однако смотритель Джуди не обратила на них внимания.

– Первое место и главный приз присуждаются команде Бурых медведей. – Она вручила Ки золотую ленту и фигурку медведя. – Поздравляю. Вы выиграли новую фирменную палатку.

– Круто! Спасибо! – сказал Ки. Тут Бобби стал что-то ему нашёптывать, и он явно удивился. – Ну хорошо, если Джимми не против.

Бобби что-то зашептал Джимми.

– Я не против, – сказал Джимми. – Кому нужна вонючая палатка?

– Мы решили, что отдадим палатку Кейси, – сказал Ки. И толкнул палатку по столу ко мне.

– Чего? – Я не поверила своим ушам.

Ки кивнул.

– Нам просто не нужна ещё одна палатка. – Бобби опять покраснел как помидор.

– Ничего себе! Спасибо! Это точно?

Кажется, я недооценила братьев Марино. А они оказались нормальными ребятами.

– Команда Бурых медведей лучше всех! – воскликнула Ронни.

– Да, мы лучше всех! – с улыбкой кивнул Ки. И они подняли свою золотую ленту.

– А у нас тоже есть лента! – Гэбби вытерла слёзы и даже улыбнулась. Эта лента явно её подбодрила.

– Хочешь погладить Фредди? – предложил Хрустик, протянув ей хорька.

– Как ты думаешь, нам разрешат держать хорька? – спросила Гэбби у брата.

– Может быть, – ответил Марко, почесав Фредди подбородок. – Хорьки крутые.

– Я запишу тебе свой номер телефона. – Гэбби принялась набирать номер.