Келли Оливер Кто украл коалу?

8. Футбольный мяч Ронни

В пять часов все команды собрались в конференц-зале Центра охраны природы. Гэбби тыкала концом косы в нос чучелу кролика. Дерек Чивер со своей командой давали друг другу пять. Ки шептался в углу со своими сёстрами, по-видимому составляя план на завтрашний конкурс. Джимми дёргал девчонок за волосы. А Бобби… не сводил с меня глаз. Я отвернулась.

– Ребята, внимание, – окликнула всех смотритель Джуди. – Вы сегодня были молодцами. После первого дня лидирует команда Рыжих лисиц, Золотистые орлы на втором месте, за ними команда Бурых медведей, а затем – Белохвостые олени. Ступайте расскажите своим родным, как вы сегодня выступили, и отдохните перед завтрашним продолжением. – Она помахала рукой. – Увидимся завтра, ровно в девять.

Отъезд из лагеря без Кики стал ближе ещё на один день.Пончики-помпончики! У Ронни где-то были альбом и восковые мелки. Может, если мы предложим награду, подвеску вернут?

Я подбежала к смотрителю Джуди.

– Простите, – сказала я. – Вы не против, если мы на вашей доске объявлений повесим листовку о том, что пропала наша подвеска?

– Конечно. Без проблем.

– Ты шутишь? Награду за брелок с коалой? – Папа покачал головой. – Просто напиши объявление. Я уверен, что если её кто-то нашёл, то вернёт и так.

Ронни принесла свой альбом и мелки, и мы все сидели вокруг стола для пикников. Мы могли повесить одно объявление на доске в Центре и ещё парочку где-то в лагере.

– А я бы хотела вознаградить того, кто нам поможет, – прошептала я.

– Могу предложить вот это. – Ронни подняла новую раскраску с «Дашей-путешественницей». – Пусть она будет наградой.

– Ого! Тебе не жалко новой раскраски! – Иногда Ронни не такая уж и плохая.

Хрустик достал из кармана штанов несколько пластмассовых фигурок.

– У меня есть фигурки спасателей… и ещё Йода. – И он добавил совсем грустно: – Йода – мой любимый.

– Оставь себе своего Йоду. – Я пошарила по карманам. Что я могу предложить? Потёкший батончик с гранолой? Запасной карандаш? Большинство моих вещей были уникальны, и я не могла ими жертвовать. – Давайте попробуем раскраску и спасателей – если тебе правда не жалко, Ронни.

– Я хочу вернуть Кики, – решительно кивнула она. Однако расставалась с раскраской не очень охотно. – Самое важное, чтобы Кики попала в зоопарк.

– Не бойся. Мы без неё не уедем. – Хотела бы я, чтобы так и было. Если в понедельник папе поставят новые колёса, то на поиски Кики остаётся всего один день… И на то, чтобы занять первое место, тоже.

Каждый из нас сделал два объявления. Я не верила, что раскраска с Дашей и парочка пластмассовых спасателей подействуют на вора, но попытаться стоило.

Мы поспешили в Центр охраны природы, чтобы успеть повесить объявление до того, как смотритель Джуди закроет всё на ночь. Одну листовку мы прикрепили на доске объявлений, одну на наружной двери, по одной на дверях туалетов и ещё две на столбах в лагере.

Когда мы возвращались к себе на стоянку, дорогу нам загородили Чиверы.

– Как насчет попинать мячик? – спросил Кабум. – Мы вас сделаем!

– Дайте пройти, – сказала я.

– Боишься проиграть? – спросил Дерек.

– Да брось ты их, – сказала Бетани. – Они же цыплятки. Не стоят беспокойства.

Это меня разозлило. Я не футболистка, но мне жутко захотелось обыграть Чиверов хотьв чём-то.

– Мы сами вас сделаем, – сказала Ронни. Она сбросила Ксавье с головы, и Кабум сделал пас.

Я глазам не поверила, что она так легко купилась.Лорики-ёрики! Ну то есть Ронни крутая, но ведь их было трое – против одной Ронни!

Я встала за Ронни с Хрустиком, и вместе с Чиверами мы направились на площадку за лагерем.

– Из чего сделаем ворота? – спросила повеселевшая Ронни.

– Я мигом, – сказал Кабум и куда-то побежал. Через пару минут он вернулся с парой переносных штанг, сеткой и прочим.

У меня вспотели ладони. Всё это вызывало у меня нехорошие предчувствия.

– Выбираем стороны, – сказала Ронни. – У кого есть монетка?

Конечно, у Чиверов тут же нашёлся четвертак. Они явно успели подготовиться.

Как ни стыдно в этом признаваться, но я ни разу в жизни не играла в футбол. Ну да, я видела, как Хрустик с Ронни гоняют мяч. Но я не имела никакого представления ни о правилах игры, ни о чём-то вообще. Я держалась в сторонке и смотрела, как трое Чиверов, Хрустик и Ронни бегают по полю и пинают мяч.

Стоило Хрустику ударить по мячу, и Фредди кубарем скатился с мальчика на землю. Хорёк с жалобным писком побежал ко мне – бедняга ужасно испугался. И я его понимала.

– Кейси, давай выходи! – закричала Ронни.

– А Фредди куда? – Может, я использую его в качестве предлога не играть.

– Ладно, мы с Перси уделаем их сами. – И Ронни молнией понеслась по полю.

– Вы с Фредди будете на воротах, – сказал Хрустик, пробегая за мячом. – Просто стойте здесь и смотрите, чтобы мяч не залетел в сетку. – И он показал пальцем в сторону нужных ворот.

– Да, вы будете вратарями! – крикнула Ронни, по-прежнему бегая как ненормальная.

Я посадила Фредди на плечи и поплелась к воротам. Это очень больно?

– Нам просто надо встать туда и не пропускать мяч в сетку, – обратилась я к Фредди.Гадство. Я тоже съехала с катушек, как Хрустик, – болтаю с животными.

В других воротах стояла Бетани и очень волновалась. Хрустик, Ронни, Дерек и Кабум носились взад-вперёд, вовсю пиная мяч и гоняя его по полю. Я даже толком не успевала разглядеть, где этот мяч. И ещё меньше представляла, как смогу его поймать.

Эники-беники! Дерек бежал прямо на меня. Он пнул по мячу. Бам! Он угодил мне в живот, и я отлетела спиной на сетку. Мои очки – а заодно и Фредди – полетели в другую сторону. Я едва могла вздохнуть – так было больно.

– Он не попал? – пропыхтела я.

– Отличный перехват! – закричала Ронни.

– То есть я остановила мяч?

– Ага, ты это сделала! – Хрустик подбежал ко мне и дал пять. Я всё ещё не могла подняться с земли. – Ты цела?

– Ага, вроде бы, – соврала я, кое-как вставая.

Фредди явно не разделял их восторгов. Он вскарабкался на верхний край сетки и смотрел на меня, сердито вереща и недовольно размахивая хвостом.

– Прости, я не нарочно, – извинилась я. Но хорёк не унимался и продолжал возмущённо пищать.

Я едва успела отдышаться, а мяч уже снова летел в мою сторону. Я бросилась к нему… и упала в грязь лицом.У-у-ух! Больно!

Чиверы издали победный клич. Видимо, они открыли счёт.Ну и ну!

Когда я наконец снова встала на ноги, Ронни уже провела мяч через всё поле. Она умудрилась проскочить между Дереком и Кабумом и пнула мяч прямо в сетку.Да!!!

Бетани перебросила мяч Кабуму, и он направился в мою сторону. Я стиснула зубы, готовясь к новому удару. Но не успел он приблизиться, как Ронни перехватила мяч, вихрем пронеслась по полю и вогнала мяч в угол их ворот.Ого! Она реально крутая!

Игра набрала такую скорость, что у меня голова пошла кругом. Вот уже Дерек несётся ко мне с мячом.Нет, постой! Теперь это Хрустик, и он бежит в другую сторону. Он пасует Ронни, она разворачивается, чтобы ударить по воротам, – но сзади налетает Дерек и опрокидывает её на землю.

Это же нечестно!Чтоб тебя провалило! Она ранена? Ронни схватилась за ногу и заплакала. Я скорее побежала к ней.

– Ты цела?

Она покачала головой.

– Зачем ты так? – закричала я на Дерека. – Смотри, что ты сделал с моей сестрой, дуболом!

Он пожал плечами.Вот негодяй!

– Ты больше её в два раза. – Я помогла Ронни встать. Она сильно хромала. Надеюсь, это пройдёт. – Пошли отсюда, – сказала я Хрустику.

Фредди уже успел занять привычное место на плечах у брата.

– Всё равно мы выиграли, – заметил Хрустик, присоединяясь к нам с Ронни.

– Да неужели? – воскликнул Кабум. Он не спеша разбежался и запустил мяч в лесную чащу.

– Ксавье! – закричала Ронни.

– Не расстраивайся. – Я обняла её за плечи. – Мы его найдём.

Мы с Хрустиком помогли Ронни дохромать до стоянки.

Нам навстречу выбежала Мари.

– Что случилось? Вероника, детка, ты в порядке?

Ронни покачала головой, и слёзы снова полились ручьём.

– Он схватил меня. Так подло.

– Кто? – в панике спросила Мари.

– Да один наглый парень.

Мари поспешила в трейлер и вернулась с аптечкой.

Мы с Хрустиком помогли Ронни сесть за стол для пикников.

– Как нам быть с Ксавье? – спросила она сквозь слёзы. – Я ведь его уже не достану.

– Мы его найдём, – сказала я. – Обещаю. –Я не имела понятия как, но твёрдо была намерена это сделать.

И пока Мари накладывала на щиколотку Ронни эластичную повязку, я вытащила блокнот, чтобы составить список. Сегодня столько всего произошло, но сделать предстояло ещё больше. Так что лучше это записать.

1. Найти в лесу футбольный мяч Ронни.

2. Найти Кики. Главный подозреваемый – ДерекМошенник Чивер. Улики: мы нашли браслет Кики у стенда со змеями, где стояли Чиверы в момент пропажи. Дополнительные улики: Дерек – негодяй. Не думаю, что он вернёт Кики за детскую раскраску и пластмассовых спасателей.

3. Выяснить, кто проколол нам колёса. Главный подозреваемый снова Дерек. Улики: этот его здоровенный нож. Дополнительные улики: он негодяй.

4. Выиграть геокэшинг и показать Чиверам, кто тут главный. Почему? См. пункты 2 и 3.

Тем же вечером, когда мы наконец все набились в нашу крошечную палатку, я дождалась, пока заснут папа и Мари. А потом растолкала Хрустика.

– Чего тебе? – сонно пробурчал он.

– Тсс. – Я прижала палец к губам. – Ронни не разбуди. Вставай. – И сама вылезла из спальника. – Мы идём искать Ксавье.

– Что, сейчас?

– Ага.

– Там темно!

Я достала из кармана шпионской жилетки фонарик и включила его.

Стоило Хрустику сесть, как Фредди, зевая, залез ему на плечи.

Я как можно тише выползла наружу, стараясь не потревожить Ронни. Хрустик вылез следом за мной. Снаружи я медленно застегнула вход на молнию.

Я легла спать в одежде, но Хрустик остался в пижаме.

Ну и ладно! Кто нас сейчас увидит?

По счастью, было полнолуние и было не так темно, как я опасалась. Мы с Хрустиком поспешили на футбольное поле. Это будет той ещё задачкой: найти футбольный мяч… в темноте… Но ради Ронни мы должны попытаться.

Ночью звуки в лесу были совсем не такими, как днём. Вместо пения птиц и посвистывания бурундуков раздавались уханье, вой и жужжание насекомых. И писк летучих мышей!Гуси у бабуси! Мне с трудом удавалось убедить себя в том, что не каждая задетая мною ветка может оказаться бешеной летучей мышью.

Мы с Хрустиком начали поиски. На ходу я старалась светить фонариком во все стороны, высматривая футбольный мяч. На нём были светоотражающие полоски, и мы заметим, если на него попадёт свет. А что, если мяч окажется ещё дальше в кустах? Как нам их проверить?

– У меня ноги болят, – заныл Хрустик. Он выскочил в тапочках, а на земле было полно веточек и камней. – Давай вернёмся.

– Давай поищем хотя бы ещё немного, ладно? – Наверное, мне лучше было пойти одной. Но я боялась. – Всего пять минут. – Если папа нас застукает, нам обоим несдобровать.

– Ладно.

Тут Фредди пискнул, а потом соскочил с Хрустика и скрылся в лесу. Не успела я и рта раскрыть, как Хрустик уже кинулся в самую чащу. Про больные ноги он даже не вспомнил.

Я понеслась следом, ориентируясь на шелест листвы и хруст веток. Ветки били меня по лицу. Мне пришлось придерживать очки одной рукой, а в другой сжимать фонарик. Его луч беспорядочно метался по деревьям, а сердце у меня готово было выскочить из груди.

Вскоре шум прекратился, и я застыла на месте.Ну и ну! Я понятия не имела, куда мы попали. Сейчас очень пригодился бы навигатор GPS.

Я посветила вокруг себя. Где мы? Я вслушалась в темноту. Ничего.Минуточку! Я услышала писк – Фредди! Я пошла на звук.

Я как лось проломилась сквозь чащу на небольшую прогалину. Фредди сидел на футбольном мяче, а Хрустик угощал его вяленым мясом. Я лишь покачала головой. Ну да, мой ненормальный братец держит в карманах пижамы лакомство на случай, если Фредди захочет подкрепиться среди ночи.

9. Пропавший жетон

На следующее утро, когда папа спросил, как я умудрилась расцарапать лицо, я всё свалила на Фредди.

– Фредди не царапается! – возразил Хрустик. И хорёк подтвердил его слова… ну, вы знаете как.

– Опять вы с этой крысой. – Папа покачал головой.

– Фредди не крыса, – тут же завёлся Хрустик. – ОнMustela…

– Знаю, знаю, – перебил папа. –Mustela putorius furo, из семейства куньих.

Ронни была счастлива, что мы принесли ей Ксавье. Но я взяла с неё клятву молчать о том, как мы его нашли. Нога у Ронни всё ещё болела, но она уплетала хлопья с довольной улыбкой. Она постучала по телефону.

– Нам лучше поспешить, а то не успеем к девяти в Центр охраны природы.

Мы позавтракали, убрали со стола и отправились на общий сбор.

– Осторожнее там, – напомнил папа.

– И не вздумайте бегать, – добавила Мари.

– Не беспокойтесь, – кивнула я. – Мы не будем… в общем, не будем.

Конечно, мы побежали, как только скрылись из вида. Ронни даже с больной ногой снова всех обогнала. Она первая оказалась у входа.

Все команды – кроме Бурых медведей – толкались в конференц-зале в ожидании новых подсказок.

Ко мне подошла Гэбби.

– Эй, что это у тебя с лицом?

– Ничего. – Я зло посмотрела на Жулика Дерека. – Всё в порядке.

– А у тебя нога замотана! – Гэбби показала на щиколотку Ронни. – Зачем тебе повязка?

– Футбол, – ответила Ронни, прижимая к себе Ксавье.

– Но мы выиграли, – добавил Хрустик.

– Враньё, – встрял Кабум. – Игру прекратили из-за мелких плакс.

Бр-р-р-р. Мне захотелось его стукнуть. Но у меня и так был вид как после драки.

Дверь офиса распахнулась.

– Ребята, тише! – крикнула смотритель Джуди, выходя в зал. – Сегодня одна из команд увезёт домой главный приз. Вы готовы повеселиться?

– Да! – закричали все.

– Не слышу… – Она приложила ладонь к уху.

Ох, нет. Только не снова.

– Да! – закричали дети.

Смотритель Джуди раздала капитанам карточки с подсказками.

– А где Бурые медведи? – спросила она. – Кто-то видел Марино? Или Ки с его сёстрами?

Все замотали головами.

– Значит, они опаздывают, – решила смотритель. – Ладно. В конце концов, мы здесь собрались, чтобы хорошо провести время. Верно, ребята?

Ей ответили что-то невнятное.

– Не слышу! – Она снова приложила к ушам ладони.

–Верно! – что было сил закричали мы.

Мы с Хрустиком и Ронни отошли в угол зала, чтобы разгадать загадку. Я шёпотом прочла:«Этот старик вечно бежит, хотя и не трогается с места. И лёгких у него нет, хоть он и громко рычит».

– И это всё? – спросила Ронни. – Больше ничего нет?

– Ага.

– Вечно бежит на месте, – бормотал Хрустик. – Нет лёгких… но рычит. – Он почесал в затылке, а Фредди умылся лапками.

– Удачи, народ, – пожелала Гэбби по пути к выходу. Марко шёл следом с надутой физиономией.

– Ага, удачи, плаксы! – ехидно пропищал Кабум.

Я ответила ему убийственным взглядом.

Когда Чиверы наконец скрылись из виду, Ронни сказала:

– Семейка обманщиков. И пусть не думают, что лучше всех играют в футбол.

– Да ты круче их в десять раз, – ответила я. И это было правдой. Я могла поспорить на что угодно, что Ронни выиграет какие-нибудь Олимпийские игры, когда вырастет. Во всяком случае, она об этом мечтала.

В дверь вошёл Ки в компании Бобби и Джимми.

– Привет, Ки, ты опоздал, – сказала я.

– Ага. Кейли и Кристи больше не играют. Им надоел геокэшинг. Им интереснее краситься и торчать в телефоне.

– Наверное, это весело… Я не про макияж, а про телефон. – В понедельник у меня будет день рождения, и я не скупилась на прозрачные намёки. Надеюсь, мама с папой прислушаются.

– Наверное, – сказал Ки. – По мне, это глупая потеря времени – оказаться в таком чудесном парке и весь день зависать в телефоне.

Ну вот, теперь он заговорил как моя мама.

– Ты так говоришь, потому что утебя есть телефон…

– Ки, ты бы лучше забрал свою подсказку, – напомнила Ронни. – Чиверы уже давно начали.

– Ага, я даже удивляюсь, как это они ещё не прискакали со своим жетоном, – добавил Хрустик. Он скормил Фредди кусочек мяса.

– Я бы лучше завёл хорька, чем телефон, – сказал Ки и погладил Фредди по голове.

– Я тоже, – просиял Хрустик. – Он мой лучший друг.

В этом весь мой младший брат: хорёк у него лучший друг. Да и сводная сестра не хуже: у той в лучших друзьях футбольный мяч. Но, по крайней мере, у них хотя бы есть лучшие друзья. Пожалуй, моим лучшим другом можно считать Батлера. Но ему пришлось остаться дома, чтобы помогать маме в пекарне, где в подсобке находится мой офис.

– Водопад! – вдруг выдал Хрустик.

– Чего?

– Ответ на загадку. – Он улыбался от уха до уха. – Это ревущий водопад.

Я перечитала карточку.

– Да, похоже. Водопады вечно бегут, но не трогаются с места. У них нет рта или лёгких, но они громко ревут. Хрустик, ты гений! – Он может в одиночку слопать все сэндвичи, приготовленные для пикника, но в загадках он хорош – этого у него не отнимешь.

– Вот только какой из водопадов? – тут же задумался он.

– На карточке ещё есть какие-то подсказки? – спросила Ронни. – Инструкции, символы – что-то в этом роде? Помните, в геокэшинге подсказкой может быть что угодно.

Я повертела карточку.

– Эй, тут на обороте написано «Орлы с Белого дуба».

– А на других карточках было написано про орлов? – сразу насторожился Хрустик. – И почему Орлы с Белого дуба? Я думал, мы команда Золотистых орлов?

– Наверное, это и есть подсказка, – сказала Ронни. – Здесь в округе есть водопад под названием Белые дубы?

– Давайте выясним. – Я направилась к большой карте, висевшей на стене. За мной потянулись Хрустик, Фредди, Ронни и Ксавье. – Смотрите! – Я показала на точку у границы лагеря. – Наверняка это оно.

– Водопад Белые дубы, – прочла Ронни. – Давайте туда!

– Чиверы так и не вернулись. – Хрустик оглянулся через плечо (и через макушку Фредди). – Если поспешим, может, успеем их обогнать и занять первое место.

– Давайте сделаем это! – И я припустила бегом к дверям.

В воздухе пахло сосновой хвоей. Было уже тепло, но жара пока не наступила… лучшее время для прогулки. Мы повернули на нужную тропу, когда я заметила, что из леса показались Чиверы.Эники-беники! Они что, уже нашли свой тайник? Так мы никогда их не догоним. Я постаралась ускориться.

Эта тропинка была ровной и широкой, а по бокам её затеняли красивые сосны. Какая-то пара минут – и вот мы у водопада. И где тут искать тайник? Сам водопад был небольшой, но вокруг было много места. И клад могли зарыть где угодно.

На деревянном стенде было приведено подробное описание этих скал и источника воды. Я прочитала всё очень внимательно в надежде найти подсказку.

– Смотрите! – Ронни показала на коробочку, привязанную к столбику, на который был прибит стенд.

– Это оно! – воскликнул Хрустик. – Скорее! Может, мы ещё успеем перехватить Чиверов!

Я наклонилась, схватила коробочку и открыла её.Погодите! Что такое?

Жетона с орлом в ней не было!

10. Кики возвращается

Мы вернулись в Центр охраны природы совершенно подавленные. Как нам выиграть, если пропали наши жетоны?

Я постучала в офис, и смотритель Джуди разрешила войти. Она жевала батончик с гранолой.

– Привет, Золотистые орлы. Быстро вы вернулись. Молодцы.

– Мы нашли тайник, – сказала я. – Но в нём не было нашего жетона.

– Хм-м-м. Странно. – Она нахмурилась и стряхнула крошки с рубашки. – Может, вы просто возьмёте следующую подсказку? А я разберусь с пропавшим жетоном. – При этом она посмотрела на меня как-то странно.Она что, мне не верит? Она думает, что мы не нашли тайник и я сейчас ей вру?

И тут Ронни показала свой телефон.

– Смотрите. Водопад. Мы его нашли.

Смотритель достала из стола очередную жёлтую карточку и протянула мне.

– Ребята, вы не хотите перекусить, прежде чем снова пойдёте на поиски?

– Нет, не хотим. – На самом деле я была ужасно голодна, но было жалко тратить время на еду. Нужно как можно скорее найти следующий тайник, чтобы перехватить обманщиков Чиверов.

Но нам снова попалась сложная подсказка, состоящая из трёх частей.

– Пошли! – Я повела Ронни с Хрустиком в зал, где нас кормили обедом. Я думала, что лучше нам искать разгадку сидя.

Мы сели у конца длинного стола. На другом конце Гэбби и Марко подкреплялись печеньем и соком.

– Вы уже нашли тайник? – спросила Гэбби.

– Ребята, вы не могли по ошибке взять оттуда наш жетон? – спросил Хрустик.

– Это ты о чём? – Гэбби даже перестала жевать.

– В последнем тайнике не оказалось жетона с орлом, – сказала я.

– Гадство, – сказала Гэбби. – И нашего тоже.

– И вы не торопитесь найти следующий? – просила Ронни.

– Мы всё равно проиграем, – сказал Марко. – Вечно мы проигрываем.

– Это ты о чём? – теперь удивилась я.

Он лишь пожал плечами.

Ронни подкрепилась печенькой и органическим соком. Хрустик от неё не отставал. Фредди спрыгнул с плеч моего брата и тоже решил перекусить. Хорошо хоть смотритель Джуди этого не видит.

Я отобрала печенье у Фредди из лап.

Он пукнул прямо мне в лицо.

– Прости, дружок, но тебе вредно есть печенье.

Предоставив Фредди полыхать от негодования, я занялась подсказкой.

1. Что-то живёт во мне, а что-то живёт на мне.

Что-то режет меня, чтобы по мне ходить.

Я редко покидаю родную землю.

Я стою на месте до самой смерти.

Я могу быть высоким и низким.