Катрина Фрай
Cмертельный узел

– Вы прикасались к этому экспонату?

– Нет. Я дрожал от страха, что преступник мог находиться где-то поблизости. Я закрылся в подсобке и не выходил оттуда до приезда полицейских.

– Вы поступили очень смело мистер Горчи, – произнес Брайн.

– Спасибо, детектив.

– Мистер Горчи, вы давно занимаетесь живописью? – спросил Брайн. – У вас есть семья?

Японец тяжело вздохнул:

– Нет. Семьи нет. Моя жена и сын погибли в автокатастрофе пять лет тому назад. Тогда чтобы окончательно не спятить, я с головой погрузился в работу. Родители купили мне дом в Нью-Йорке, очень миленький, подальше от города, чтобы я мог заниматься любимым делом и спокойно жить на две страны.

– Как часто вы покидаете штаты?

– Пару раз в год летаю навестить родителей. Они очень стары, но ещё сильны духом. Родину менять не хотят, поэтому приходиться навещать их. Я и сам в свои шестьдесят пять чувствую себя довольно старым. Помню, когда мне стукнуло сорок, я вдруг понял, что мне не нравится моя жизнь. Жена тогда подрабатывала в кафе шеф-поваром, но это были просто гроши. У неё не было специального образования, а без него, она не могла получить другую работу… Мне приходилось работать на двух работах, чтобы прокормить семью. Времени на рисование совсем не оставалось, но я никогда не оставлял эту мысль. Стало ясно, что я не хочу жить так до конца своих дней. Я мечтал о чём-то лучшем, для себя и для семьи.

– И поэтому, – заключила я, – вам было нужно больше времени для себя.

– Да. Именно так. Я мечтал о карьере знаменитого художника, чтобы не зависеть от родителей не занимать у них денег, чтобы не клянчить у друзей в долг, не брать кредитов. Предстояло хорошенько всё обдумать. Сорок лет переломный возраст для мужчины. Ты оглядываешься назад и понимаешь, что годы потрачены впустую… У тебя ничего нет. Съемная квартира, подрастающий ребёнок, уставшая жена, который ты лишний раз не можешь дать денег на новое платье. Это убивает морально. И выхода, кажется, нет. Получается сорок лет, ты пытаешься, пытаешься, а по итогу работаешь только на еду. В конце концов, я понял, что придётся пожертвовать двумя своими работами, и всерьез заняться живописью.

– Рискованно, – невозмутимо кивнула я. – Значит, вы сказали об этом жене…

– Да, как только принял решение. Но её реакция оказалась неоднозначной. Я старался объяснить всё, даже показал пару набросков, но она впала в ярость. Кричала, что я эгоист и думаю только о себе, что мне плевать на ребёнка. Сын Аки был настоящим сорванцом – в дом не загонишь, постоянно на улице или с друзьями в школе. Мысль, что ему придется как то объяснить, что папа потерял работу и хочет заняться искусством в надежде на лучшее будущее, не давала мне покоя. Такая ситуация ставила меня в тупик. Я хотел переехать в более дешевую квартиру в более бедный район, в той которой мы жили, аренда бы стала не по карману. А так, на сэкономленные деньги мы могли позволить купить себе лишней еды. Но Аки как только услышал о переменах не пожелал расставаться с лучшими друзьями и переезжать. Жена была солидарна с сыном.

– И вы поссорились.

– Сильно. Хотя это было, похоже на жалкое подобие двух людей пытающихся прийти к общему знаменателю, чем на битву. Жена и сын буквально взбунтовались против меня. Они объявили бойкот.

– Но вы не стали менять своё решение, – сказал Брайн.

– Я был на перепутье. В конце концов, это измотало меня. Я не мог ни работать, не писать картины. Морально я был убит. Нервы были на пределе. В общем, закончилось тем, что я сказал: «Ладно, я подумаю». Заверил их, что не надо волноваться, мы что-нибудь придумаем, и протесты прекратились. Я и вправду стал считать, что лучше вернуться к прежней работе и навсегда попрощаться с живописью. В тот вечер мы опять сильно повздорили, жена взяла сына, собрала вещи, и решила уйти от меня. Они поехали на север к её родителям. Но они так и не доехали. Их машина залетела под фуру.

– Приносим свои соболезнования, – мягко проговорила я, и японец кивнул.

– Я давно уже смерился с потерей, но никогда не прощу себя за это.

Мистер Горчи резко отвернулся от нас и закрыл ладонями лицо.

– У вас есть враги? – продолжил Брайн.

Японец глубоко вздохнул и положил руки на колени.

– Конечно. После смерти жены и сына я скитался несколько месяцев, не помня себя. Когда у меня кончились средства к существованию, я перебрался к родителям. Потребовалось много времени, чтобы окончательно оправится от потрясения. Меня тяготило то, что я живу в городе, в тесноте, духоте, пишу ненужные никому картины, и провожу остаток своей жизни среди глупых людей, праздных женщин, бездельников…

– Иными словами, – заключила я, – упали на самое дно.

– Да. Но я в таком состоянии я написал несколько работ, которые как ни странно продались за неплохие деньги, а со временем принесли мне славу. Один коллекционер, увидев мою работу у своего друга, заинтересовался и сделал заказ. Так кирпичик за кирпичиком я оброс клиентами и приобрёл популярность. Тогда то и стали появляться завистники. Ничего угрожающего жизни, так мелкие пакости. Не думаю, что картина, обнаруженная в галерее, связана со мной или имеет ко мне малейшее отношение. Эту выставку я хотел посвятить своему сыну. Скажите, детективы, можно ли мне будет всё такие её провести?

Я кивнула:

– Мистер Горчи. Конечно, вы сможете это сделать, как только криминалисты закончат свою работу. Жаль, что приходится при таких условиях её проводить.

Я склонил голову над блокнотом, чтобы мистер Горчи и Брайн не видели выражения моего лица.

– Спасибо, что не лишаете меня возможности показать свои работы миру.

– До свидания мистер Горчи, – пробормотал Брайн.

Я бросила на него быстрый взгляд.

– Спасибо, что уделили нам время. Вдруг если вспомните детали, дайте знать.

***

  Придерживая меня слегка за талию, мы перешли широкую улицу, и дошли до парковки, на которой оставили машину. Открыв дверцу, поддерживая под локоть, Брайн помог мне сесть.

– Не возражаешь, если поведу я?

– Совсем не против. Насыщенное утро уже доконало меня. Мистер Горчи не при чём.

– Бедный мистер Горчи. Ему такое в жизни пришлось пережить.

– Но он в здравом уме и не стал бы создавать картины из человеческой кожи.

Я откинула голову назад и закрыла глаза. Это помогло немного расслабиться и упорядочить мысли. Прежде всего, необходимо подключить к расследованию технический отдел. Они должны будут отследить фургон по камерам и по прилегающим улицам до конечного пункта. Первостепенная задача найти девушку из фургона. Если удастся выйти на неё, расколоть не составит труда. Возможно, появится первая реальная ниточка. Архив. Предстоит начать сначала. Понять логику убийцы. Проверить, не упустили ли чего следователи при первом расследовании. Я знала, что капитан Броуди работал тщательно, и под него рыть не имело смысла, но свежий взгляд никогда не повредит. Надо попытаться предугадать последующие действия преступника, а лучше предотвратить. Насколько я помнила, капитану тогда не удалось установить личность подозреваемого. Ни биографии, ни имени, ровным счётом ничего. Преступления без трупов. Где-то убийца же должен был практиковаться. Что, если это другие штаты? Не забыть запросить информацию о схожих делах. О, Господи, сколько всего! Пока мы будем копаться в бумажках, он нанесет новый удар. В этом я не сомневалась. Большинство преступников стараются скрыть свои преступления, спрятать тела жертв, а не выставлять напоказ. А тут совершенно другой тип убийцы, с другими планами.

– Глория, – Брайн прервал мои мысли. – Хочу внести предложение.

– Валяй!

Брайн смотреть на дорогу, но я буквально кожей ощутила, каким будет предложение.

– С этого дня предлагаю выставить охрану возле твоего дома. Патруль. Не скидывай со счетов, что ты можешь стать следующей жертвой. – Брайн говорил и косился в мою сторону стараясь уследить за реакцией, заранее зная ответ.

Я молчала.

Он продолжил:

– Знаю, сейчас ты приведёшь тысячу доводов, чтобы избежать этого. Конечно, ты сама первоклассный детектив и сумеешь постоять за себя в случае опасности. Но мы не знаем, какую игру затеял этот парень. Хочешь, я поживу пока у тебя. Как всё уляжется, съеду.

– Ни за что, Брайн! Ни охрана, ни ты мне дома не нужны! Не паникуй. Он только начал игру. Для меня ещё не время. Преступник будет наслаждаться маленькими победами, оставляя на пути трофеи. Думаю, уже готова следующая картина. Теперь он выждет время. Даст нам немного поразмыслить. Ему удавалось скрываться двадцать лет. У полиции даже имени нет. Кто это вообще такой? Он, она, они? Выбирай, что больше нравится. Где-то зарыты трупы девушек, на которых он набивал руку. Это может быть другой штат, страна, всё что угодно. Ему многое сходит с рук – и это его преимущество. Нет тела – нет дела. Так и работает система правосудия. Нестандартный подход. Вот, что должно помочь. Убийца жаждет реванша. Разыгрывает партию по-своему. Полиция до сих пор действовала по протоколу. Для него это скучно и предсказуемо. И я не случайная жертва. Не сомневаюсь, что он следил за мной не один год и тщательно подготовился. Кажется безумием? Да. Но у него точно на меня материала больше, чем у нас.

– Задумала стать приманкой? – Брайн слегка повысил голос и увеличил скорость. – Я знаю тебя много лет, Глория. И твои нестандартные подходы… Неужели ты настолько безумна? Представь, на какой огромный риск ты пойдешь! Ставить на карту жизнь – чистой воды самоубийство. Скажи, что это лишь мои бредовые мысли?

– А ты неплохо меня изучил, – ухмыльнулась я. – Стать приманкой – первая мысль после увиденного послания на картине. Знаю, знаю. Капитан никогда не подпишется на это. Он не станет рисковать карьерой ради идеи. Придётся брать инициативу в свои руки под личную ответственность.

Потерев глаза, за разговорами я не заметила, как мы доехали до участка и остановились в нескольких метрах в небольшой дорожной пробке.

– Версию надо хорошенько проработать. Займись камерами. Скажи Дейву, чтобы пошевелил своих ребят.

Брайн кивнул.

– Завтра соберём команду и остальных введём в курс дела.

– Хорошо. Сегодня я ночую у тебя. Это не обсуждается. Закажем тайской еды, перекусим и по кроватям.

– Ладно. Уговорил. Только, чур, спишь на диване.

Оставшееся время мы молчали, оба отлично осознавая невысказанное. Брайн снова сосредоточился на дороге.

Добравшись до офиса, мы разошлись по кабинетам и принялись усердно работать.

В архиве оказалось больше коробок, чем я ожидала. Прикатив в кабинет специальную доску, я начала постепенно прикреплять файлы, картинки, фото. Так лучше думалось. В ходе такого процесса выстраивается логичная, последовательная цепочка событий.

За просмотром файлов и отчетов я погрузилась на несколько часов в детальное изучение материала. Все жертвы – девушки в возрасте 18-19 лет. В основном ученицы разных колледжей. Из благополучных, полных семей. Ему нравится красота и невинность. Он не убивает проституток и бездомных. Его метод весьма изощренный. Жертву похищал, мучил несколько дней. Морил голодом, не давал воды. Затем преступал к спусканию крови. Жертва к этому времени была достаточно измучена и плохо соображала, что происходило. При этом находилось в сознании. Она подвешивалась в вертикальном положении к потолку на специальных ремнях, которые продевались подмышками и сжимали грудь. После подвешивания на ступнях ног делался глубокий надрез. В таком состоянии жертва оставалась медленно истекать кровью. Когда девушка умирала, тело расчленялось. С каких-то частей снималась плоть и использовалась для создания (так называемых) картин. Остальные останки до сих пор были не найдены.

Всё это свидетельствовало из засекреченного файла, к которому я получила доступ по личной инициативе капитана Броуди. Одна жертва не была введена в список общих жертв. Девочка была дочерью одного нашего коллеги. Близкого друга капитана. В то время он работал детективом, когда случилась эта страшная трагедия. По непонятным причинам убийца оставил труп девочки в парке. У жертвы были отрезаны обе руки и одна нога. С оставшихся частей кожа была содрана. Благодаря этому патологоанатомами и судебно медицинским экспертами был сделан вывод о предполагаемом методе преступления. Полиция не хотела огласки из уважения к коллеге и его горю. Было решено тщательно замять и засекретить файлы.

Количество жертв значилось семь. На полотнах преступник ставил дату, что, скорее всего, символизировало дате смерти жертвы. Произведения из коллекции П. Пикассо выбирались убийцей в хаотичном порядке. Вероятно, они были связаны с каким-то определенным отрезком жизни убицы. Я добралась до папки с фотографиями. И прежде чем открыть, отложила недолго их в сторону и долго не решалась посмотреть. Я видела некоторые много лет назад и позитивных эмоций тогда не испытала. Через пару минут, протянув руку к папке, я вывалила содержимое на стол. Сотни карточек рассыпались, застилая свободную поверхность. Фото с мест преступления были ужасными, отвратительными и безобразными. Тогда убийца только начинал воплощать замысел в реальность. Было много небрежности в его работах. Кожа на полотнах выглядела небрежно и была неопределенного цвета. Поначалу он не знал, как её обрабатывать, чтобы она стала податливой при работе. Сложно передать словами весь кошмар и отвращение от увиденных фото. Такое мало поддается описанию.

Ведущим следователем был назначен детектив Броуди. Они с напарником отработали массу версий, но всё тщетно. В определенный момент круг замкнулся и дело закрыли.

Встав из-за стола, я пошла к шкафу, в котором хранились различные документы. Порывшись в нескольких ящиках, я нашла карту города. Прикрепила её к доске и стала отмечать места обнаружения картин. И даже в этом убийца был непревзойден. Отметив точки и соединив их одной линией, я отошла на пару шагов назад, осмотреть районы, в которых он орудовал. Точки выстроились в букву П. Убийца буквально одержим художником П.Пикассо. Но почему именно он? Вопросы, вопросы. Их масса. Пока мы гонимся за призраком.

Я провозилась с документами допоздна, как и Брайн. Вначале двенадцатого он зашел совершенно уставший и вымотанный. Я была с ним солидарна. Всё, чего хотелось, – принять душ, поесть и лечь спать.

Мы заехали по пути в ресторанчик и накупили тайской еды. По дороге обсудили информацию, которую удалось раздобыть за полдня. Затем болтали на отвлеченные темы, не касаясь работы.

Добравшись до дома, наспех перекусили и без сил рухнули спать.

Глава 2

Крутясь перед зеркалом, Элен Харди смотрела на себя и завершала последние штрихи макияжа. Сегодня у неё свидание. Лишние эмоции были отброшены. Гормоны гуляли по телу, а адреналин от предстоящего события заставлял сердце биться чаще.

Знакомство с парнем мечты произошло, словно в книжном романе. От невероятного события слегка кружилась голова. Подруги ворчали и советовали быть осторожнее. Пускай щебечут, – это всего лишь зависть. Как только они бы увидели его в реальности, ни одна бы не устояла и не осталась равнодушной.

А история Элен началась ровно неделю назад…

После работы она как обычно забежала в свой любимый магазинчик прикупить очередную книгу о любви. В жизни так не хватало романтики и тепла. А она была мечтательницей. Подруги считали её старомодной, но так уж она устроена. Секс только по любви, а в отношениях должна царить гармония и понимание. Банально? Да. Но, ни невозможно.

Забежав в книжную лавку, Элен пробралась в отдел художественной литературы. Выбрала книгу, изучила содержание, и быстро пробежав глазами несколько первых страниц, направилась к кассе. Народ в магазине толкался и суетился. Куча детишек сновали, туда-сюда перебегая от стеллажа к стеллажу, хватая с полок книжки, перелистывая их и рассматривая картинки.

Подходя к кассе, она внезапно столкнулась с ним. Просто нелепо налетела, зачитавшись первыми страницами.

– Ой, простите. Я не хотела, – пролепетала Элен, сразу же растерявшись.

Подняв глаза на своего оппонента, она поняла, что никогда не видела раньше таких красивых, глубоких, таинственных глаз, от которых было сложно оторвать взгляд.

Повисла неловкая пауза. Незнакомец улыбнулся.

Миллионы мыслей стремительно наполняли голову Элен: «Как я выгляжу? В порядке ли прическа? Что на мне надето?». Нет, не то, чтобы она была в себе не уверенна, нет. Типичное поведение женщины, когда хочется выглядеть идеально, столкнувшись с мужчиной мечты. Не осознавая до конца наперед, не зная, тот ли он на самом деле, кто ей нужен. Гормоны начали шалить, завидев привлекательного «самца».

«Элен что с тобой? – спрашивала она себя», пока стоя́щий напротив незнакомец изучал её лицо. Внутри все сразу заклокотало. Она была готова отдаться ему здесь. Сею же секунду. Желательно, чтобы всё вокруг замерло. Незнакомец бы сорвал с неё одежду, и они занялись страстной любовью. Прямо на ближайшем столе или возле книжных стеллажей – не так и важно. Страсть била бы ключом, одежда летела бы в разные стороны и….

«Фух… Элен, приди в себя! – приказала она себе, не отрывая глаз от незнакомца. Ты весьма привлекательна. По крайне мере, мужчины обращают на меня внимание», – подсознание пыталось подбодрить её.

Это действительно было так. Элен высокая, стройная, привлекательная девушка с кукольным личиком. Рыжие, слегка вьющиеся волосы, которые достигали самой поясницы, не одного парня свели с ума. Светло-зелёные – глаза, слегка пухлые губы, острый носик, милая улыбка. Кожа светлая, а изгибы тела очень изящны.

Когда она училась в университете, то частенько выигрывала конкурсы красоты. Можно, конечно, было пойти по пути модельного бизнеса, но Элен выбрала банковское дело и стала финансовым аналитиком. В своём деле она была хороша, но круг общения на работе её изрядно утомлял. Тем более мужчины.

Как правило, попадались самовлюбленные эгоисты. Те кто, достигая определённой цели в своей карьере, пытаются заманить девушку деньгами и роскошью. Были, конечно, и более приятные молодые люди, но связывать личную жизнь с кем-то из коллег Элен не очень-то и спешила. Макет семьи выйти замуж за банкира и сажать розы в саду – точно не про неё. Поэтому в свои тридцать она была полна энтузиазма. Повстречать мужчину своей мечты. Если не удаться найти счастье, тогда придется до конца дней быть одной, заводя нелепые романы. Так она решила.

Незнакомец, напротив, продолжал загадочно молчать. Элен видела, как он внимательно изучает её лицо, фигуру. Элен дала ему время оценить свои формы. Ей показалось, что взгляд незнакомца был настолько проникновенен и глубок, что ей стало немного не по себе. Пугающий и манящий. Словно зазывающий мотылька на свет.

Мужчина был обладателем узкого лица с правильными чертами, слегка выступающими скулами и тёмными волосами. Модная стрижка чертовски шла его образу. Глаза изумрудного цвета. Такой оттенок глаз Элен встречала впервые. Глаза действительно светились, как драгоценные камни, производя магический эффект, а чёрные ресницы оттеняли их. В общем, выглядело очень, очень сексуально и притягательно.

Они бы простояли так вечность, если бы он не нарушил тишину первым:

– Куда же вы торопитесь, прекрасная леди? Готовы снести всё на своём пути?

Элен потребовалась вся сила воли, чтобы собраться и достойно ответить.

«Господи! Да что с тобой не так, Элен? Ты как девчонка, которая встретила самого классного парня из школы! Давай, соберись! Этот красавчик ещё и говорить умеет!».

– Извините, – запинаясь, пролепетала почти шепотом Элен. – К вечеру после рабочей смены становлюсь слишком рассеянной.

Элен не знала, куда спрятать смущенный взгляд. Незнакомец же, напротив, не отводил заинтересованного взгляда. «Какой идиоткой она выглядит в его глазах?» – подумала Элен.

Люди обходили их и что бурчали. Но ей было плевать. Может быть, именно в этот момент решалась её судьба.

«Элен, о чём ты только думаешь? Ты явно начиталась романов. Сбавь обороты!».

Видя её смущение, он улыбнулся.

– Вы позволите посмотреть, что вы выбрали в качестве чтения на вечер? – незнакомец протянул руку.

Элен почувствовала себя кроликом, загнанным в угол. Почему-то стало стыдно. Сейчас он увидит, что книга, которую она держит в руках – бульварный любовный роман. Она была готова провалиться сквозь землю. И всё твердила себе: «Лучше бы прямо сейчас случилась всемирная катастрофа. Разлом Земли или что там происходит в фильмах катастрофах!» – протягивая слегка дрожащей рукой книгу, думала она.

Незнакомец повертел книгу в руках, с любопытством рассматривая обложку. Затем поднял взгляд и сказал:

– Интересный выбор. Любите романы?

– Эм…Да нет… Люблю разные жанры… Сегодня настроение почитать что-то о любви. Только и всего, – выпуталась Элен, заправляя смущенно волосы за ухо.

– Простите меня. Как невежливо с моей стороны. Я не представился. Доктор Эндрю Гейб, – он протянул свою руку для приветствия.

– Элен Харди. Финансовый аналитик.

Она протянула свою руку ему навстречу. Пожала. И ей показалось, что по телу пустили электрический разряд. С ней такое происходило впервые.

– Прекрасное имя. Элен. Может быть, рассчитаемся за покупки, и я угощу вас кофе?

– Было бы хорошо. Я не против кофе в приятном обществе доктора.

«Что ты делаешь, Элен? Идёшь на свидание с человеком, которого знаешь пару минут? Элен, ты спятила! Ладно, попробовать стоит» – оправдывая себя, размышляла она. Такие мужчины встречаются не каждый день. Знакомство или дружба с таким человеком, тем более доктором, никогда не повредит.

Он рассчитался за книгу, чем ещё больше поразил её воображение, и они вышли на улицу. Она заметила, что себе он ничего не купил. Тогда зачем был в книжном магазине? Ей не хотелось сейчас думать об этом. Свежий воздух слегка взбодрил Элен, и всякие плохие мысли мгновенно выветрились из головы..

На улице заметно похолодало. На Элен было рыжего цвета пальто, подходящее под цвет волос, которое не давало продрогнуть. Они прошлись по узкой улочке и остановились возле небольшой торговой лавочки.

– Какой кофе вы предпочитаете?

– Латте, если можно, – неуверенно ответила она, всё еще пребывая в недоумении от происходящего.

Он взял две порции, и они пошли вдоль по улице.

– Если вы замерзли, можем сесть в мою машину, она недалеко припаркована. Или предпочитаете прогуляться? Впереди, кажется, есть прекрасный парк.

– Да. Давайте прогуляемся. Прекрасная мысль подышать свежим воздухом перед сном.

– Итак, Элен. Чем планируете занять сегодняшний вечер? – спросил доктор Гейб томным бархатным голосом.

– Чтением книги с бокалом мартини. Хочу отвлечься от работы. Настроиться на позитивные эмоции, которые можно почерпнуть из дамского романа. Сегодня романтическое настроение.

Они дошли до парка и сели на первую свободную лавку. Элен, не торопясь, отхлебнула кофе.

– А вы, доктор? В какой области?

– Давайте отложим разговоры о работе. Как-нибудь за совместным ужином обязательно поведаю об этой удивительной профессии. Она весьма интересна. Сегодняшний же вечер, следуя вашему совету, я посвящу себе.

– Да? И чем же вы планируете заняться? – сделав изумленные глаза, спросила она, чувствуя неловкость.

– Проведу вечер в одиночестве. Возьму пример с вас и почитаю интересную книгу.

Он повернулся к Элен и одарил своей очаровательной улыбкой.

– Это довольно необычно для мужчины в наше время. Вы больше похожи на человека, который, придя домой, вызовет с эскорта девицу.

Он не удержался и начал заразительно смеяться. Элен стало неловко. Видя, что её слова он воспринял как шутку, она тоже рассмеялась.

– Вы забавная, Элен! Чем же я заслужил такое мнение о себе? Подозреваете, что сорвали мне вечер плотских забав? Не спорю, я люблю красивых женщин и обожаю проводить время с пользой для души и тела, но услугами эскорта никогда не пользуюсь. Во-первых, не вижу необходимости платить за секс. Его достаточно в моей жизни. Во-вторых, не привык пользоваться тем, что находится в общем пользовании. Скажем, я до противности педантичен.

Элен понимала, что сама загоняет себя в неловкое положение. Какая же она дура, что сморозила такую глупость. Может, он женат? С чего она взяла, что он одинок? Этот мужчина настолько мил и красив, что хочется ему верить и слушать бесконечно. Беседа со своим внутренним «я» мешала Элен.

Доктор Гейб дико возбуждал её нутро. Она понимала, что это глупо, но ничего не могла поделать с накатившим сексуальным желанием.

– В мыслях не было вас обидеть! Я даже не спросила, женаты ли вы? – застенчиво спросила она.

– Нет. Не женат. Всё нормально. Люблю женщин с юмором. Элен, у вас есть точка зрения, и я рад, что вы не боитесь её озвучивать, – он сделал глоток кофе.

Повисла пауза.

– Мне нужно идти, доктор Гейб, – внезапно самой для себя она вскочила со скамьи. – Спасибо за кофе. И подаренную книгу. Приятно было познакомиться. Тем более встреча была довольно необычна. Мне и вправду пора.

– Уже? Так быстро уходите с бала? – он рассмеялся. – Не смею задерживать, прекрасная леди. Если хотите, подвезу до дома? Обещаю, приставать, и насиловать не буду, – он встал и протянул свой локоть, чтобы она ухватилась за него.

Они посмотрели друг другу в глаза.

– Если это вас не затруднит. Было бы здорово не добираться на автобусе.

– Отлично. Идёмте. Машина припаркована рядом с книжным магазином. Вы не будете возражать, если завтра я вам позвоню? Узнаю, как прошёл сегодняшний вечер. О чем была книга. Расскажите мне, чем закончился роман.

«Да как у него получается так сексуально все это произносить? – подумала Элен». После этого вечера она и сама готова написать роман.

– Хорошо. Я не против.

Элен наспех продиктовала номер телефона, пока он записывал в свой мобильник.

Как и обещал, доктор Гейб благополучно довёз её до дома. Прощального поцелуя не было. Это немного разочаровало Элен. Книгу в этот вечер она так и не прочитала…

Весь следующий день до его звонка она была как на иголках. Она ждала и каждый раз вздрагивала, когда звонил мобильник. Целый день мысли о нём мешали сосредоточено работать. Все мысли были заняты только им. Элен снова и снова прокручивала вчерашний день, пытаясь выстроить дальнейшее развитие событий.

Было восемь вечера. Наконец он позвонил. Они мило непринужденно поболтали, после чего доктор Гейб пригласил её через пару дней сходить в картинную галерею, а перед этим посетить благотворительный вечер. После культурной программы предлагалось заехать в ресторан поужинать. Конечно, Элен без раздумий согласилась, не подозревая, что её ждет впереди.