Катерина Ши
Служба контроля, или Как не убить стажера
Пролог
Лучше гор могут быть только горы! Эту простую истину говорит какой-то сиреневый круглый баран из детского мультика, но прав же, философ!
Подтянувшись на руках, забрался на очередной выступ и посмотрел вниз.
Красота!
Внизу озеро, пропасть, ущелье и много валунов! Опасная и закрытая тропа привлекла меня сразу же, как только ее увидел!
Несложно догадаться, что полез сюда я один, так как с самого первого дня прошел инструкцию, показал всю свою ловкость и выносливость, а следом отказался от группы.
Смотреть, как ползут другие, страховать, переживать – не моё! Я товарищ простой, у меня есть вполне себе определенная команда, которая мне нравится своей непредсказуемостью. Правда, сейчас наша деятельность поставлена на паузу по вполне понятным причинам: из четырех человек адекватным остался только я.
Моя прекрасная и дорогая подруга, великолепнейший некромант, искатель приключений и просто потрясающий человек – ждет ребенка. От этого знаменательного события в жизни Зиночки произошли некоторые неприятные изменения – дар вышел из-под контроля. Я уже трижды тушил пожар и два раза создавал его сам, потому что, когда на тебя идет толпа нежити, становится не очень-то приятно, а когда тот, кто их поднял, еще и ревет рядом, совсем не по себе.
Успокоить жену и хоть как-то контролировать ее всплески магии может мой классный товарищ, командир и лидер по натуре, зануда, педант и просто хороший человек – Андрей Ромов. Оборотня мне чисто по-человечески жаль. Я ему сочувствую, но только находясь как можно дальше, например, как сейчас, в горах. Ему б на работу сбежать, а он днями и ночами дома. С другой стороны, что-то я не припомню, чтобы он выглядел огорченным. Ну да ладно, каждому свое.
Итак, еще один мой друг, лекарь, спец в травах и ядах, маг, с которым лучше не садиться за обеденный стол, особенно, если ты ему перешел дорогу – Смирнов Вадим. Он отбитый на всю голову! Связал свою жизнь с ведьмой, у которой была дочка – и она тоже ведьма! Друг по секрету сказал, что у него скоро появится еще одна… ведьмочка… или ведьмак. Нет, я понимаю, что судьбе не прикажешь, но я как-то уже и не знаю – стоит к ним ходить в гости или нет? Ладно, наговариваю, маленькая ведьмочка Милана вьет из меня веревки, чего уж скрывать.
Но вернемся к сути моей проблемы: как понятно из вышесказанного – наша тринадцатая команда временно вышла из строя, а так как я ни с кем больше не уживаюсь, то взял себе бессрочный отпуск, и теперь путешествую по стране, отдыхаю и развлекаюсь, стараюсь лишний раз не брать в руки телефон и не отвечаю на сообщения, просто нутром чувствуя, что ничем хорошим это не закончится, не зря же отец, глава отделов по работе всех служб контроля, названивает и написывает мне уже третий день. Я пока что его тягу пообщаться с единственным сыном игнорирую, делаю вид, что сильно занят.
Телефон в кармане завибрировал, а я снова ухватился за край скалы и подтянулся на руках, забираясь выше. Вот как доберусь до конца, тогда и отвечу.
Через полчаса я стоял на краю пропасти и дышал полной грудью. Рука сама собой потянулась к телефону, потому что обещал же? Обещал…
– Борис! – отец был недоволен, но я его тон проигнорировал.
– Отпуск! – ответил, рассматривая шикарное небо, которое сейчас озарялось багровым цветом. Ну что за вид!
– Отпуск отменяется! Дело есть!
Телефон сию же секунду захотелось выкинуть туда, откуда я только недавно вылез.
– Так не пойдет…
– Ничего не знаю, – устало отозвался отец, – мне нужно подготовить стажера, а его я могу доверить только тебе.
– Да ладно! – даже удивился, – других специалистов нет?
– В том то и дело, что есть, – тут он встал и явно куда-то отошел. – Спецы есть, да они, как я стал замечать, молодняк вербуют. Сейчас занимаюсь этим вопросом, потому что надо управление расформировывать и искать, откуда ноги растут.
– Ты там аккуратнее, – пробормотал, хоть и понимал, что он сильный и опытный маг, но все же в груди что-то екнуло.
– Само собой, пока выжидаю, но новичок на тебе. Задание вам дам, попробуйте в паре поработать. Нам этот человек очень нужен, там дар хороший, магия на высшем уровне.
– Хорошо, – согласился, понимая, что придется как-то ужиться с новым для меня человеком. А это будет ой как не просто.
– Жду тебя через три дня!
Отец отключился быстро, а я… Ну, заорал так, что на миг испугался, что могу вызвать несанкционированный обвал камней сверху, но ничего не мог с собой поделать. Моя огненная натура терпеть не могла, когда намеченные планы сбивались. А планировал я отдыхать, а не возиться с каким-то молодым несмышленышем, у которого еще молоко на губах не обсохло!
В ночь я уже вернулся в лагерь, собрал вещи и поспешил к своему внедорожнику, который был по самую крышу облеплен грязью. Его бы отмыть, но времени у меня не оставалось совершенно. Я за отведенные дни успею только добраться до управления.
Дорога была длинной, нудной, спорной. Много раз сдерживал свой порыв вывернуть руль и уехать в поля, где по навигатору виднелись реки и небольшие пруды. Мне б туда, к природе поближе: разбить палатку, развести костер и любоваться ночным небом с россыпью звезд, а не вот это вот все!
К центральному управлению я подъехал ровно на третий день. Башка кипела, настроение было, как у Зиночки Петровой, и сейчас я ее как никто другой понимал – попадись мне на пути умник, удушу на месте!
Мне хотелось помыться, отдохнуть, но самое главное – поесть! Последние часы я добирался на чистом упрямстве, которого у меня было столько, что хоть отбавляй!
И вот оно – мощное здание с сильнейшей защитой, где работал мой отец. Двери перед моей недовольной физиономией открылись до того, как я их выбил ногой.
Охрана на посту, узрев мой оскал, просто кивнула в знак приветствия, ну а я поспешил к лифту, потом резко свернул на лестницу, разумно полагая, что пар так выйдет быстрее, и стал быстро подниматься.
Когда оказался на нужном этаже, то почувствовал себя вполне сносно, но любое неосторожное слово или движение могло спровоцировать пожар. И я не шучу!
Идя по коридору к кабинету отца, я довольно быстро нагнал невысокого роста девушку, которая шла строго посередине с высоко поднятой головой. И ни обогнать ее, ни обойти.
– Отойдите с дороги! – надо же, почти вежливо. Если бы не рычащие нотки, так вообще бы цены мне не было.
Я уже готовился идти дальше, как эта… как бы ее назвать… пигалица, просто развернулась, сложила руки на груди и с вызовом на меня посмотрела.
– А то что? – и смотрела ведь так ехидно, даже бровь одну приподняла в ожидании моего ответа.
Ну, собственно говоря, и все.
Мои волосы моментально запылали, а кончики пальцев закололо. Работники отделов, которые шли по своим делам, унеслись в неизвестном направлении.
– Сожгу! – пригрозил я, но через некоторое время оказался облит с ног до головы холодной водой, которая шипела, когда стекала по лицу, шее и спине. Погасить мое пламя маг воды не смогла, даже рот открыла от удивления, сделала шаг назад, потом второй…
От неминуемого позора (я уже думал, с какого края подпалить черное платье) ее спас мой отец.
– Борис, Аврора! Заходите!
Девушка сделала еще пару шагов спиной назад, потом резко развернулась и поспешила в сторону старшего и главного, разумно полагая, что у него можно найти защиту.
– Скажи, что я ошибаюсь! – взмолился, рассматривая мелкую, наглую и не очень уж талантливую магиню.
– Не хочу тебя расстраивать, – усмехнулся отец.
– Я ж ее задушу сразу же, – проговорил, – а давай я так сразу и сделаю! Не будем тратить ни мое, ни твое время зря.
– Борис! – с угрозой проговорил отец, – я же просил тебя!
Возведя глаза к потолку, где была вполне себе приличная плитка, схватился за отросшие волосы и с тихим стоном проговорил:
– Да за что мне все это? Сглазили! Точно! Порча на мне сидит…
Судорожно стал искать в кармане телефон, стараясь не замечать, какими глазами смотрит на меня стажер, как пытается скрыть смех во взгляде отец.
Телефон был найден довольно быстро, как и нужный номер.
– Настя! – проговорил, – моя добрая, смелая и умная ведьма! Выручай! Порча! Сглаз, кто-то плюнул мне в спину! Я тебе серьезно говорю, не бывает столько гадости в течение трех дней!
– Приезжай, жду! – девушка лаконично согласилась мне помочь. Хоть кто-то не послал, уже счастье.
В кабинет к отцу я прошел спокойно, и без того привлек много лишнего внимания, зато мгновенно успокоился, как только ведьма пообещала разобраться в моей невезучести.
В кабинете у главы управления был просто огромный стол, прочность которого была проверена многими. Я предусмотрительно сел ближе к выходу, прекрасно зная, что могу и не сдержаться. Аврора ушла на место, которое располагалось ближе к начальнику. Ой, наивная, как будто я ее там не достану!
– Итак, – проговорил отец, откашлявшись. Пришлось переводить взгляд на него, улыбаться через силу и внимательно слушать.
Незаметно для второго посетителя папа показал мне кулак, а я даже сел удобнее, закинул ногу на ногу и стал ждать. Взбучку дать не сможет: силы во мне больше, да еще и молодость рвалась вперед вперемешку с наглостью.
Отец лишь глаза закатил к потолку, а девушка опасливо покосилась в мою сторону.
– Аврора Валерьевна, позвольте представить вашего наставника. Борис Иванович.
– Нет! – проговорила девушка.
– Лучший из лучших! – твердо произнес отец.
– Как от сердца отрывает, – подтвердил я и проигнорировал строгий взгляд. – С отпуска вырвали, чтоб стажера мне передать!
Аврора перевела полный отчаяния взгляд на Ивана Васильевича, который уже устал от моих пререканий.
– С сегодняшнего дня вы работаете парой и под прикрытием.
А вот это интересно. И я сейчас не про пару.
– Вас через несколько дней направят в один из регионов нашей страны. Ваша задача – подмечать все странности, вести работу удаленно, предоставлять мне доступ к любой информации. При необходимости возвращаетесь обратно. Ты, – отец посмотрел на меня, – учишь, показываешь, наставляешь, делишься тем, что знаешь сам. Вы, Аврора, слушаете, запоминаете, применяете на практике.
Синхронно кивнув, поднялись на ноги.
– Борис, – окрикнул меня начальник, – Аврора полностью на твоих плечах: начиная от проживания, заканчивая питанием.
– Э-э-э… – глубокомысленно произнес я, – а служебное жилье?
– В этом случае мы его предоставлять не будем.
Я напоролся на полный презрения девичий взгляд и тогда понял, что если выполним задание и не переубиваем друг друга – будет большой удачей. А так… К ведьме! Мне однозначно надо к ней! Пусть очистит мне карму!
Глава 1
Аврора всю дорогу демонстративно молчала, отвернувшись к окну. Чего, собственно, я и добивался.
Мой большой и грязный внедорожник сейчас полз по целине, потому что я спешил как можно скорее добраться до своей команды, поэтому и путь выбрал сокращенный и не позволил стажеру подготовиться к полноценной поездке.
– Мне надо взять подходящую обувь, одежду! – девушка перечисляла предметы и загибала пальцы, спеша за мной.
Мы ведь, как только вышли из кабинета отца, сразу же решили… Ладно, я сразу же решил ехать дальше. Отдых? Потом! Сейчас важно очистить карму и вылечить мою истерзанную новостями душу. Пришлось быстро сообщать о своих планах, уточнять, в какую именно местность мы собираемся и узнавать о том, что девушка к путешествиям не готова.
Разумно полагая, что все можно купить на месте, я быстро подхватил чемодан, с которым и прибыл стажер в управление, и закинул его в багажник.
– Но так нельзя! – сказала Аврора, когда села рядом со мной.
– Кто запретил? – уточнил, перегнулся через нее, доставая ремень безопасности и пристегивая им девушку.
– Но нам же надо ехать…
– Куда? – уточнил, заводя мотор и вдавливая педаль газа.
– Так на задание!
– Через несколько дней! – повторил слова отца, – а значит, у нас есть немного времени, чтобы привести мои мысли и душу в порядок.
– Но…
– Никаких «но», кто из нас двоих стажер?
Ну вот тогда-то она и обиделась. Или раньше? Не знаю, но меня устраивало то, что девушка молчала.
Я довольно быстро проехал огромный участок дороги по трассе, а потом свернул в поля, немного проехал по неприметной тропе через лес, и вот снова ползем вдоль живописных мест.
Ромова заметил издалека, бежит по просторам своей территории, следит за тем, чтобы я никуда не попал, вот же – человек с большой буквы. Оборотень, прошу прощения, но это не меняет того, что на него всегда и при любых обстоятельствах можно положиться.
Радовало то, что Аврора смотрела в совершенно другую сторону, а значит, самое интересное увидит потом. Она-то до конца не знает, куда я ее везу!
Когда перед нами появился высокий забор моего домика, Аврора как-то даже обрадовалась.
– Ты тут живешь? – с интересом уточнила она.
– Угу, – отозвался и поехал дальше.
– А мы разве…
– Потом, – перебил ее, – сначала ведьма!
Получилось довольно зловеще, потому что девушка поджала губы и уставилась вперед, там как раз были видны еще два домика. У самого последнего мы и остановились. Оборотень уже давно ждал моего приезда, но быстро повел носом и нахмурился.
– Я со стажером! – произнес громко, первым выходя из машины, – все потом расскажу, не сожрите ее только.
После этих слов Аврора решила, что выходить ей не стоит.
– Пошли! – кивнул в сторону дома и увидел, как та трясет головой, отказываясь подчиняться моим требованиям.
Кажется, я снова начинаю терять самообладание, потому что вот-вот взорвусь!
– Дядя Борис!
А, нет, отставить панику, ко мне бежит самый очаровательный ребенок (других я просто целенаправленно обхожу стороной) на свете!
– Миланочка моя дорогая! – подхватив ребенка на руки, закружил над головой, прижал к себе и сразу же выдохнул.
Кажется, я нашел свой личный успокоитель. Вон, даже выбравшуюся из автомобиля девушку воспринимаю более адекватно, а вот Милана наоборот: насупилась, подобралась вся, рыжие волосы стали медленно подниматься…
– Мой! – довольно громко и чуть хрипло произнесла Мила, душа меня в своих объятьях.
– Не претендую! – сразу же подняла руки вверх Аврора, чем полностью успокоила ребенка.
Хват на моей шее ослаб, воздух резко стал поступать в легкие, а нервный смех вырвался сам собой.
– Ну и сила…
– Мама говорит, я буду сильнейшей ведьмой! – гордо задрала носик девочка и искоса посмотрела на приезжую, – я еще и травить могу профессионально! Папа научил!
На этот раз побледнела Аврора, но, благо, хоть прятаться в транспортном средстве не стала.
Рядом, согнувшись пополам, уже вовсю хохотал Андрей, который довольно быстро подошел ко мне, пожимая протянутую ладонь. Обнять я его пока не мог, одной рукой до сих пор ребенка удерживал.
– Нам тебя не хватало, – признался друг.
– А я от вас отдохнул, – расхохотался в ответ, – как вы тут без меня?
– Отбились… – туманно ответил парень, открывая передо мной и Авророй дверь.
Двор за время моего отсутствия видоизменился, скажем так, отбивались тут активно, а еще копали траншею…
– Да, – пробормотал, – самое интересное пропустил.
– Мы тут бассейн будем рыть, – осмотрел свои владения мужчина, – раз уж начали…
– Так, чего добру пропадать, – согласился, спуская с рук девочку. – Мы, кстати, ненадолго. На дело отправили, коротко расскажу…
– Но нельзя же! – за моей спиной возмущенно пискнула магиня.
Подняв голову к небу, я рассмотрел облака, заметил несколько птиц и тихо, но твердо, проговорил:
– Это моя команда. Самая лучшая, преданная и внимательная. Если с нами что-то случится, именно они и приедут выручать, потому что больше некому.
Развернувшись, посмотрел на Аврору, которая поджала губы и опустила голову, принимая к сведению мои слова. А вот сочувствующий взгляд Ромова говорил о том, что мне… не повезло.
– Вишенка-то моя где? – уточнил, – не скучала без меня?
– Скучала, – проговорил Андрей, – с девочками готовится к твоему приезду.
– Тогда чего же мы не проходим? Слушай, я так есть хочу, да в баньку!
Ромов снова рассмеялся, но на этот раз хорошенько хлопнул меня по плечу.
– Узнаю тебя! Пойдемте!
Он снова очень подозрительно посмотрел на Аврору, которая засеменила рядом со мной. И этот взгляд Ромова мне очень не понравился. Словно он что-то анализировал, о чем-то думал, потому что сильно был задумчив и не очень доброжелателен. Ладно, потом обо всем расспрошу.
Уже подходя к дому, я буквально ощутил, что из приоткрытой двери ко мне выбежит Вишенка, и не ошибся! Зубаст выпрыгнул быстро и неожиданно, издав странный клич и вцепившись в меня своими маленькими лапками, почти сразу же нас окатили холодной водой, которая вмиг намочила и одежду, и волосы, да и обувь…
Мы с зубастом внимательно посмотрели друг на друга: я оценил, как повисла розовая шерсть моего питомца, а магическое существо приоткрыло третий глаз и осматривало мои висящие мокрые волосы.
Общую картину дополнял пронзительный визг Авроры, которая во все глаза смотрела и на других существ, которые выбрались из дома… И из своих укрытий.
Отчаянный крик, переходящий в вой, оборвался резко.
– М-да, – послышался голос Вадима, – одним чаем тут не обойтись.
– А я о чем, – пробормотал, высушивая и себя, и Вишенку, – меня наглым образом сглазили! Мне так еще ни разу не везло!
– Угу, – согласился со мной Смирнов и тяжело вздохнул, – тебе тоже что-нибудь заварю.
Вишенка слезла с моих рук, как собачка стряхнула последние капельки с меха, но довольно быстро стала похожа на пушистый миленький шар с полным набором острых зубом.
– Мы гостей не жуем, – предупредил я питомца, который с обидой посмотрел на меня, – мне с ней еще работать, между прочим!
На Аврору было жалко смотреть: столько недоверия, столько отчаяния было в ее взгляде, что, того и гляди, придется вызывать клинику.
Покачал головой, протянул руку, за которую девушка ухватилась так, что у меня пальцы чуть не побелели.
– Это Ромов Андрей, – представил ей оборотня, – командир моей тринадцатой команды. С его женой познакомлю позже, она в доме. Этого чудесного пса зовут Володя, руки ему лучше не совать. В доме у них живет еще и ручная рыбка, Пуговка, ее лучше обходить стороной.
– Руку откусит? – тихо уточнила девушка.
– Да нет, – отмахнулся я, – целиком сожрет!
Аврора чуть заметно вздохнула и вторую кисть спрятала в карман брюк.
– С Милой ты уже успела познакомиться, она приемная дочка вот этого чудесного парня – Вадим Смирнов, лучший…
– Отравитель? – пробормотала Аврора.
– Ты когда научишься слушать до конца и не перебивать? – возмутился. – Он лучший лекарь! Творит такие чудеса, что равных ему нет, и только потом он лучший отравитель!
Взял небольшую паузу, чтобы лучше дошло, и лишь затем продолжил.
– Его жена – Настя, ведьма! – продолжи. – К ней-то я и ехал! Она обещала очистить мне карму, посмотреть сглазы… Она с женой Андрея в доме, так что скоро покажу тебя им… Так… ничего не забыл?
Аврора скосила глаза на огромных размеров цветок.
– А, да, это же Цветик! Милейшее создание! Помню, как мы тогда в лесу нашли одних нехороших людей, так вот он их…
Тут я закашлялся и поймал у самой земли девушку, которая свалилась в обморок.
– Ну?! И как мне с ней работать?!
Взвалив девушку на плечо, понес к дому, сетуя на то, что мне стало подозрительно не везти. Все ж хорошо было до отпуска! Что не так-то стало!
– Она просто впечатлительная, – улыбнулся Вадим, – не подготовленная.
– Тогда я никак не могу понять, зачем нас отец отправил на задание вместе… Он же прекрасно знает, куда я лезу. Что со мной не скучно, что я бываю там, где быть нельзя.
– Ничего-ничего, – попытался успокоить меня лекарь, – втянется. Глядишь, впереди тебя везде лезть будет!
– Нет, так лучше не надо, – почему-то вспомнил Зиночку и бледного Ромова, который каждый раз успевал в самый последний момент, а порой и не успевал. Благо, Петрова, она же Ромова, умела проблемы не только находить, но и решать. Тут я не уверен, что Аврора обладает такими уж яркими способностями и лидерскими качествами.
Зайдя в дом, последовал за Смирновым.
– Давай стажера своего сюда, – махнул он рукой на диван. – Сама в себя скоро придет, мы хоть поговорим.
– Не сбежит? – с сомнением уточнил, опуская девушку на мягкую поверхность.
– Кто? Она? – рассмеялся мужчина и проследил взглядом, как магические существа расходятся по углам комнаты и маскируются за предметами мебели. – Не сможет!
Тут уж тихо расхохотался и я.
Зато, когда зашел в кухню, да как увидел девушек, так сразу же и успокоился.
– Вы ж мои колобочки!
А как по-очереди обнял и Зиночку, и Настю, так вообще стало все на свои места.
Я дома, я с теми, кто меня ждет и любит.
Вот сейчас как покушаю, да как начну жаловаться, тогда и все проблемы стороной пройдут. А может еще получится куда-нибудь стажера деть! А что? У меня вон сколько советчиков, уж вместе-то мы что-нибудь придумаем!
