Катарина Марун
Зов Девы. Судьба Избранной
Глава 7. Ветер крепчает
Вымотанная и опустошенная, я опустилась на кушетку в холле больницы. Пока родителей определили в палату (повезло, что в одну на двоих), пока дождалась дежурного врача, пока заполнила документы и оставила свои данные, время безжалостно приближалось к полуночи…
«Обидно… Я стала Бессмертной, на меня свалились треклятые магические обязанности и проблемы, а устаю, как обычный человек» – пожаловалась я мысленно Белославе.
Хранительница понимающе вторила в ответ.
– А ведь ещё нужно купить воды и лёгкий перекус… – выдохнула я тихо в пространство.
– Держи.
Тихий с небольшой хрипотцой голос раздался над головой. Пётр стоял рядом и протягивал пакет, из которого выглядывали несколько полуторалитровых бутылок воды.
– Хотя… – Он окинул меня внимательным взглядом. – В какую палату определили?
– В третью… – удивлённая участием мужчины, ответила я.
Пётр кивнул и ушёл к стойке регистрации. Быстро о чём-то договорился с медсестричкой, которая от его внимания раскраснелась, закивала и забрала пакет.
– Поехали. – Володин так же быстро вернулся, бесцеремонно поднял меня на ноги и практически силком вытащил на улицу.
– Я могу и сама идти.
Я оттолкнула мужчину, разозлившись на его самоуправство. Но вместо того, чтобы твёрдо шагнуть, покачнулась, теряя равновесие. От встречи с асфальтом меня спасли все те же сильные руки.
– И чего ты артачишься? Еле стоишь ведь. Я же тебя не в постель тащу, в самом-то деле?!
От неподдельного чувства обиды и искреннего желания помочь, которые я легко «услышала», я покраснела и больше не сопротивлялась, пока мы шли практически в обнимку к его машине. Пётр помог мне сесть и даже сам защёлкнул на мне ремень безопасности.
– Спасибо, – тихо выдохнула я, стоило мужчине устроиться за рулём.
Я чувствовала его желание подшутить и уже ждала этого, но вместо этого раздалось тихое:
– Не за что.
Я посмотрела на Петра из-под ресниц, поймала его внимательный взгляд почти чёрных в темноте глаз. Он хотел что-то сказать, но сдержался. Отвернулся, завёл машину и плавно тронулся с места…
От усталости и постоянного магического напряжения, окутанная тишиной и приятным древесным ароматом, я уснула.
Сквозь сон послышалось шуршание по гравию, а после машина остановилась. Щёлкнул один ремень безопасности, а после и мой, тихо сползая с плеча. Нехотя я разлепила ресницы и замерла – смоляная макушка низко склонилась над моими открытыми ключицами.
– Что ты там разглядываешь?! – Оцепенение быстро сошло на нет, давая волю праведному возмущению.
– А в ресторане я не видел у тебя татуировки. – Пётр как ни в чём ни бывало отстранился от меня. – Видимо, пиджак прикрывал, – ответил он сам себе. – Ты делала её с каким-то умыслом? – Подушечкой указательного пальца он еле ощутимо провёл по краюшку видневшегося тёмного завитка, рассыпая по всему моему телу мурашки. Я дёрнулась, заставив Володина отстраниться. Чуть дрогнувшей рукой захлопнула полы пиджака и открыла дверь.
– Я не делала, – глухо выдавила я и скрылась в ночной прохладе.
Каблуки звонко отбивали в тиши дробь по дорожке. Я вошла в дом, но, когда хотела закрыть дверь, в проём протиснулся Пётр.
– Мне же нужно отвезти ребят, – пояснил он своё вторжение до того, как с моих губ слетело возмущение.
– Ой, Петька, ты уже привез Надю?
Навстречу к нам вышел Андрей, прикрыв двери в гостиную.
– Надюш, Яна уснула, ты же не против, если мы останемся?
– Не задавай глупых вопросов. – Я улыбнулась магу. – Где моя сестра?
– Тоже спит. – Я уже было шагнула по направлению к комнате Дарьки, но Андрей меня перехватил. – Надь, я так думаю, что уснула она не в своей постели…
– А где? – Я ошалело уставилась в изумрудные глаза Коротеева.
Андрей провёл меня к двери напротив. Я хмыкнула.
– Спасибо, Андрей. Правда, спасибо. – Я глубоко вздохнула. – Подождите пару минут, и я приготовлю кофе.
Я юркнула в свою бывшую спальню и тихонько прошла к изголовью кровати. Заплаканная Дарька спала чутко, во сне хватаясь за большого плюшевого мишку. По моей щеке скатилась одинокая слеза. Я быстро стёрла её. Не время раскисать.
– Побудь с ней, пожалуйста.
– Обязательно.
Я почувствовала, как Бела поцеловала меня в макушку и перепорхнула к моей сестре. Стоило виле прикоснуться к Дарьке, как та задышала спокойнее, уплывая в безмятежный сон.
Тихо притворив за собой двери я устремилась на кухню, где уже, тихо переговариваясь, сидели за столом мужчины.
– Надь, я уж не стал хозяйничать. – Андрей сконфуженно потёр широкой ладонью свою шею. – Чужой дом все-таки. Но от кофе я бы не отказался.
– Всё правильно. Сейчас приготовлю.
Я прошла к кухонным шкафчикам, поочередно выуживая турку, кофейные зерна и кофемолку. С грустью отметила, что всё стоит на прежних местах, и я всё также легко ориентируюсь.
– О, ты умеешь варить кофе?
Бархатистые нотки прошлись по моим нервам, словно по оголённым проводам. И когда Володин успел оказаться за моей спиной?!
– Я много чего умею, – не оборачиваясь, чтобы не выдать покрасневших щёк, ответила я. Глубоко вдохнула, успокаивая сердцебиение и обернулась к мужчине. – Тебе с молоком, сахаром?
– А почему спрашиваешь только меня? – с ухмылкой уточнил Пётр.
– Потому что я пью чистый чёрный и маленькими порциями, – за меня ответил Андрей.
– А ей это откуда известно?
Показалось или я услышала тень ревности исходящую от Володина?
Глаза Андрея тоже удивлённо распахнулись. Он как-то по-новому взглянул на друга и спокойно ответил:
– Она лучшая подруга моей жены. Мы часто видимся.
– Уже женой называешь. У вас явно прекрасные отношения. Я рад. – Пётр как-то порывисто быстро вернулся за стол и старался не коситься на меня, но выходило у него это плохо. Его поведение всё больше притягивало внимание друга. И у меня в голове уже шумел рой из чужих эмоций и мыслей.
Я цокнула, громко хлопнув дверью шкафчика, когда доставала кофейные чашки, но это помогло. Мужчины вздрогнули, отгоняя свои мысли подальше, перестраиваясь на сегодняшний вечер. Я вздохнула и покрепче перекрыла канал эмпата: мне и своей каши в голове хватает.
Неспешно разлила кофе по чашкам и поставила их перед мужчинами. Достала из холодильника молочник, взяла сахарницу, ложечку и поставила всё это батареей перед Володиным.
– Ты так и не ответил на вопрос, так что добавляй по вкусу, – спокойно произнесла я в ответ на приподнявшиеся брови.
Себе же я не стала добавлять молока, как я люблю, здраво рассудив, что сегодня ночью мне стоит бодрствовать… Проклятье нестерпимо чешется между лопатками, а где-то неподалёку бродит Змей… Чтоб его! Я зло схватила свою чашку и прошла к окну, вглядываясь в ночную мглу за стеклом.
– Не хочешь присесть? – Пётр похлопал по стулу рядом с собой.
Я скосила на него взгляд, попутно отмечая, что к молоку он не притронулся, но ложечкой размешал сахар. Вздохнула поглубже и прямо посмотрела в синие, полные спокойствия и… внимания глаза.
Казалось, меня унесло на сильных крыльях в полёт по ночному небу, бескрайнему и переменчивому… Так менялись красиво и притягательно оттенки радужек Петра.
«Интересно…» – голос Белы в сознании вывел из оцепенения.
Я закусила изнутри щёку и отвернулась, оставляя молодого мужчину без ответа.
– Ла-адно, – протянул Пётр. – Кхм… Слушай, а как ты так быстро оказалась дома? Мы выехали практически сразу за тобой, но ты уже сама тут управилась.
– Поймала такси.
– Но как ты узнала, что дома беда?
– Просто захотела уйти домой. Кто же знал, что так вовремя… – Я пожала плечами, удостоив Петра новым ложным ответом.
Меня коробило от собственной лжи. Мне было неприятно «слышать» пробивающиеся сквозь экран чужие чувства обиды, непонимания и неверия. Но я не могла иначе. Пётр обычный непосвящённый во всю нашу магическую сущность. И, если повезет, после свадьбы ребят я его больше не увижу. Как, собственно, и он меня. Так зачем, спрашивается, он стремится узнать меня и поучаствовать в моей жизни? Из праздного любопытства?
«Хм… Нет, дорогая. Тут что-то другое. Но я не могу понять, что именно. Взгляни, на нем какое-то странное заклятье оберега. И оно древнее…».
Белослава хоть и находилась сейчас с Дашей, но всё так же могла видеть и слышать меня и моё окружение.
– Слушай, если я тебе так неприятен, могла бы прямо сказать! Зачем ёрничаешь?!
Злость Петра пробилась сквозь мой щит в то время, как мужчина с грохотом отставил стул и зашагал на выход из дома моих родителей.
«Какого чёрта я вообще тут делаю?! Своих забот что ли мало?! Чтоб какая-то малолетка так мной крутила?!»
От удивления я замерла с широко открытыми глазами.
– Я его проведу. – Мимо меня пробежал Андрей, молчаливо поддерживая моё решение сохранять тайну.
– Эй, друг, ты чего завёлся?
– Эта маленькая…
Фраза оборвалась вместе с гулко хлопнувшей входной дверью. Я не стала подслушивать. Мне хватало чужих эмоций, которые я продолжала улавливать… Пётр злился и недоумевал, почему я его притягиваю и так заинтересовала. Но больше всего он злился, что я не приняла его участие и помощь, не захотела ответить честно. Отчего-то он осознавал, что я ему лгу. Удивительно, но я не слышала мыслей Андрея, всё перекрывал и заслонял Володин, словно он единственный человек в моём окружении.
Чашка выпала из моих рук, разлетаясь на мелкие осколки. Кофе некрасиво обрызгало моё платье и босые ноги, но я ничего не почувствовала… Пришло осознание: сколько я ни блокирую силу эмпата, именно Пётр Володин пробивает её, словно для этого человека не существует преграды. Кто он?!
Вновь хлопнула входная дверь. Раздался звук запирающегося замка. На кухню вошёл маг.
– Надь, не обращай внимания на Петра, он что-то сам на себя не похож… Ой, ты поранилась?!
Андрей дёрнулся, увидев осколки на полу.
Я медленно опустила голову. Алая тонкая дорожка сбегала от лодыжки и быстро подсыхала. Сила Бессмертных защищала носительницу.
Я шагнула к магу, не обращая внимания на быстро затягивающиеся маленькие порезы и проходящий ожог от горячего напитка. Андрей испуганно дёрнулся, но остался стоять на месте.
– Кто твой друг? – Я чувствовала, как проклятье разрастается, впитывая мои еле сдерживаемые эмоции. Я сцепила руки за спиной, пару раз моргнула и заглянула уже чистым взглядом в изумрудные, с расширившимися зрачками, глаза Коротеева. – Кто твой друг? – повторила я вопрос спокойнее.
– Обычный человек. – Первый испуг прошёл, и маг взял себя в руки. – Надя, я не понимаю. В чём дело?.
С горькой усмешкой я стянула с плеч пиджак, заставив Андрея подобраться. Я слышала, как вся его магическая сущность была готова в любой момент отразить нападение. Маг с ужасом смотрел на чёрные завитушки, расползшиеся от моей спины на шею, плечи и грудь.
– Ч-что… Кхм… – Андрею понадобилось несколько минут, чтобы взять под контроль взметнувшиеся эмоции. – Надя, что это?
– Проклятье Змея.
Я опустила плечи. С каждым днём я всё больше устаю бороться. Мне тяжелее сопротивляться тьме. И я боюсь… Боюсь причинить вред родным и друзьям…
Оставив мага переваривать услышанное в тишине, я поспешила убрать осколки и очистить пол. Вымыла чашки мужчин и опустилась на стул, на котором несколько минут назад сидел Володин.
– Так, а Петька каким боком? – решил всё же сначала побеспокоиться за друга маг, прежде чем выяснять причину моего проклятья.
– На него не действует моя магия. Нет… – Я покачала головой, выпрямляясь. – Рядом с ним она никак на него не влияет. Даже экранизироваться от него не могу. Постоянно слышу его мысли и чувства.
– О как… – Андрей обескураженно уселся напротив. – Слушай, а крепкого у вас дома чего нет?
Я зыркнула на него исподлобья.
– Ну нет так нет. – Вздохнул Коротеев. – Будем как всегда на трезвую голову разгребать. Ох. – Маг запустил в волосы пальцы, упершись локтями в стол. – Занимательный феномен. А проклятье-то когда появилось?
– В ту ночь… – тихо вымолвила я.
О какой ночи речь, пояснять не требовалось. Андрей посерел лицом и кивнул.
– Яна в курсе? – скорее утверждал, чем спрашивал маг. Я кивнула. – Поэтому ты не желала принимать нашу помощь, – сам себе ответил маг, а я вновь кивнула.
Какое-то время мы сидели в напряжённом молчании, пока Андрей не поднялся из-за стола. Маг подошёл ко мне и похлопал по плечу.
– Будет день – будет пища. А сейчас отдыхать.
– Главное, чтобы этот день настал… – прошептала я, когда за Андреем тихо притворилась дверь в гостиную.
Глава 8. Как инь и ян
Пётр Володин
Я зло барабанил по рулю. Отъехал от родительского дома наглой девчонки всего ничего. Осознанно остановился, понимая, что я дико зол, до черноты перед глазами.
И какого чёрта меня заинтересовала эта малолетка?
«Ты вспомнишь меня, как только увидишь…»
Этот голос… её голос возник тогда в моей голове. Почему? Откуда я мог бы её знать, когда увидел впервые только сегодня?
И поведение девчонки странное. Дёргается, постоянно хмурится, словно не здесь находится, а где-то далеко…
Вспомнились наши с ней препирательства… Улыбка сама собой растянула губы, заставив злость поостыть. Она привлекает к себе внимание, сама того не осознавая. Не вешается на шею, зная, что я вполне себе обеспеченный человек, да и не урод, слава богу. Ведёт себя как с равным, словно вовсе не заинтересована в общении со мной. Даже сегодня… Она же нуждалась в помощи, в элементарной поддержке, но и тут отказалась и не подумала попросить. И она что-то скрывает…
«Я не делала…»
Кто же сделал тебе такую нескромную татуировку, что приходится её прятать? Кто причинил тебе боль и за что?
Я прикрыл рот ладонью, чтобы не рассмеяться вслух. Да она же мне нравится. Вот этой самой скрытностью, гордостью и… глазами. Глаза, которые смотрят прямо и без страха. Она не лебезит, не ищет выгоды, наоборот отталкивает. Вот глупышка, этим-то она и зацепила меня. Ещё это странное чувство… Словно я её уже знаю.
Я с улыбкой взял смартфон с бортовой панели. Отправил сообщение заместителю и помощнику, что ухожу во внеплановый отпуск: все дела, что можем – переносим на сентябрь, всё остальное – на электронную почту и решаем онлайн. От мысли, что зама кондрашка хватит – директор впервые за четыре года решил взять отпуск, рассмеялся. И какой? Внеплановый! А всему виной кареглазая девчонка. Кто узнает – не поверит.
Второе СМС отправил другу:
Вы: Дай мне её номер. Я остаюсь в Истре. Взял отпуск.
Бро: Не обижай её. Она другая.
Вместо номера пришла странная строчка, заставившая всколыхнуться ревности. Подавив странный приступ, я ответил:
Вы: Такая же ведьма, как твоя Златовласка? :)
Бро: Если не больше…
Вы: Ты же знаешь, я не тот, кем был четыре года назад…
Бро: +79********* Но я предупредил…
Вы: Я твой должник брат!
Я глупо улыбался, запоминая каждую цифру присланного номера, пока не спохватился и не записал владелицу абонента.
– Что ж ведьмочка, околдуй меня окончательно.
С шальной улыбкой я отправил короткое сообщение на новый номер, отложил мобильный и неспешно поехал к своей истровской квартире.
***
Чёрный Змей
Двери бара на окраине города неприятно скрипнули несмазанными петлями, заставив поморщиться. Я брезгливо отдёрнул руку от грязной ручки, позволив доводчику с шумом захлопнуться самостоятельно. От неожиданного грохота все посетители непрезентабельного заведения вздрогнули и обернулись. Гул моментально стих.
– Что, собачонки, не ждали хозяина?!
Перевёртыши14, а именно ими являлся и хозяин бара, и его завсегдатаи, от моего шелестящего голоса, раздавшегося эхом в тишине, словно бы уменьшились вдвое, ссутулившись и опустив головы.
– Что вы, что вы, Чернобог. – Хозяин выскочил из-за барной стойки и развернул ко мне единственный свободный высокий стул, на ходу протирая его. – Мы просто не ожидали увидеть вас столь скоро. Ваши прислужники-волхвы15 поведали, что вы вернулись под своды своего храма и в ближайшее время не будете покидать его.
С каждым сказанным словом и без того невысокий мужичонка склонялся всё ниже к полу. Я усмехнулся. Собака решила перевести огонь на своих извечных врагов, командующих ею и всей его роднёй, как псари. Хитро, но не поможет. Брезгливо отпихнул ногой стул, навершием трости поднял голову волколака за подбородок, заставив заглянуть в мои красные глаза.
– Чтобы к утру доложил всем перевёртышам: хозяин не покинул этот мир. И когда я позову, а я позову, вы подчинитесь.
Я отпустил еле стоявшего от страха на ногах пса и одёрнул пиджак, поправил мимоходом перчатки на руках и вытянул часы за цепочку. Время близится к полуночи…
Надо бы и ковен навестить, а то совсем уж распоясались девки. Забыли за каких-то полгода, кто здесь хозяин!
– А с чего мы должны тебе подчиняться, Змей?!
От удивления, признаться, я оцарапал тростью дощатый пол бара. Обернулся на ничуть не дрожавший голос… Детина с два метра ростом нетвёрдой походкой приблизился ко мне. В лицо ударило амбре дешевого пойла.
– Нынче хозяйничает Избранная! Ей не указ ни Старейшины, ни ты, Змей! Не боишься её гнева?!
Со стороны столика, откуда вылезла стоеросовая дубина, ободряюще заулюлюкали. Правда стоило кинуть за спину молодого волколака взгляд, как шепотки и возгласы тут же прекратились. На губах поселилась кривая ухмылка.
– Хозяйничает Избранная? Считаешь? – Наигранно спокойно я прошёл к входной двери, обернулся, чуть склонив голову к плечу. – Зови свою Избранную, если успеешь!
Осклабившись, я коснулся навершием трости пола. Дощатая поверхность пошла рябью, зазиял чёрный проход. Из подпространства сначала показались закрученные рога, затем появилась чуть вытянутая с гривой седых завитушек голова. На вытянутом морщинистом лице выделялись горящие алым, словно тлеющие угли, глаза и пегая редкая бородка. Существо повело жилистыми плечами и, сделав рывок, выскочило из магической прорехи.
О пол ударились мощные копыта, произведя ударную волну такой силы, что все бутылки со столов и стеллажа за барной стойкой посыпались, со звоном и брызгами разлетаясь в крошку.
Призванное существо вытянулось в полный рост на козьих мохнатых ногах, цепляя и царапая рогами потолок. Раскинуло неестественно длинные руки, разминая спину и издало рёв.
Смелый детина пригнул голову, но к его чести не сделал и шагу назад, а наоборот встал в боевую позу, готовый в любой момент сменить форму тела и сцепиться в бою. Что не скажешь о других собачонках, которые попрятались под столы.
– Приказывай, мой господин, – потусторонним голосом пробасил козлоногий монстр.
– Пан16, научи щенка уважению, но не убивай. Он мне понравился, – смотря в испуганные глаза молодого волколака, я с удовольствием отдал приказ и вышел вон из душного бара.
За дверью послышался вой, крики и стоны. Началось веселье. Я бы с радостью посмотрел, но чёртов щенок испортил настроение одним упоминанием упрямой девчонки.
Тьма телепорта окружила меня и я вновь оказался у дома семьи малышки Избранной. Но в полшаге от калитки меня ждал сюрприз. В протянутую руку ударила молния, вышибая дух.
«Что? Где я? Что происходит?!» – Испуганно-взволнованный голос раздался в сознании.
Мальчишка?! Его душа не погибла за столько лет?!
– Спи!
Я с силой сжал кулаки, возвращая контроль над телом.
Девчонка столь сильна, что от обычная защитной руны такие последствия?! Поэтому она до сих пор не сломалась под чарами моего проклятья! Ответ был очевидным. А я-то наивно ждал Избранную в храме, считая, что она вот-вот сама явится в мои руки. Но я чувствую, как проклятье завладевает всё больше и телом, и душой девчонки.
Довольный смех сорвался с губ. Заскулили соседские собаки, зашипели бродячие кошки, быстро унося свои шерстяные тушки подальше.
– Меня ждёт отличное веселье! – Я с восторгом посмотрел на окна дома, где приглушённо горел свет. – Ты не только принесёшь мне силу Бессмертных и дашь власть, но и себя! Мне пригодиться твой преемник! – предвкушение скорого триумфа переполняло.
Глава 9. Бремя ответственности
Надежда Бакунина
– Надя! На-а-адь!
Меня кто-то с силой тормошил за плечи. Голова гудела. Тело затекло от неудобной позы. Со стоном я разлепила веки. И уставилась на заплаканную сестру.
В сознании быстро пробежали воспоминания вчерашнего вечера. Я вскочила, со стула и обняла Дарьку.
Вопреки своему желанию оставаться на страже покоя сестры, я уснула прямо за кухонным столом. И теперь каждая мышца ныла. Голова от переутомления болела. А сердце кровоточило от душевных тягот. Но не время предаваться унынию. Теперь я обязана нести ответственность за сестру и как минимум ей нужно всё объяснить. Только сначала…
– Дашунь, всё хорошо! Я рядом! Давай сначала позавтракаем и я тебе всё-всё расскажу.
– Честно-честно? – Светло-зелёные глаза сестры застилала пелена слёз.
– Честно-честно.
– Тогда ответь, откуда у тебя такая огромная и безобразная татуировка?
Сердце пропустило удар. Я прикусила щёку изнутри. Но обещание уже слетело с губ, так что…
– Это проклятье сестричка.
Дарька побледнела, всхлипнула и судорожно схватила мои руки.
– Даш. – Мой голос в отличии от морального состояния был твёрд. – Сначала завтрак. Слёзы потом.
Нехотя сестра отпустила меня, понурив голову.
– Я… Я… Вот. – Дашка впихнула мне в руки мои же джинсовые шорты и футболку и кивнула за спину. – Сходи хоть умойся и переоденься. Я чай пока заварю.
– Спасибо, моя хорошая. – Я взлохматила светлые локоны сестры и убежала в ванную.
Не глядя остудила лицо холодной водой и быстро переоделась. Закинула платье и пиджак в некогда мою комнату и вернулась к сестре.
Молча мы звенели посудой, гремели сковородкой и шумели кофемолкой. Когда на столе стояла теплая горка оладий, две чашки горячего кофе и две – ароматного душистого чая, в кухню вошла заспанная Яна и измученный бессонной ночью Андрей.
– Ванную нашли? – Я оглянулась через плечо, вымывая под струёй горячей воды миску из-под теста. Увидела сонные кивки в ответ. – Садитесь за стол. Сначала завтрак – после разговоры.
– Раскомандовалась уже с утра пораньше, – беззлобно улыбнулась Златовласка.
– Ага, – не стала отрицать я и поставила миску на сушилку. Вытерла полотенцем руки и подтолкнула к столу замершую в смущении сестру. – Даш, это Андрей Коротеев и Яна Цве… Кхм… Коротеева, – поправилась я на ходу, вспомнив, что ребята-то уже муж и жена по закону магического мироздания. Осталось узаконить брак и документально. Бюрократия, чтоб её! – Они мои хорошие друзья. Потом обменяешься с ними номерами. В случае чего ты можешь доверять им, как мне! И всегда попросить у них помощи, если меня не окажется рядом!
– Ты собралась уйти?! – тут же вскинулась сестра.
– Я – нет, – тут же поспешила успокоить я Дарьку. – Но всякое может случиться. Ребята, это Дарья, моя младшая сестра, как вы уже поняли. – Друзья закивали в ответ, не имея возможности открыть полные еды рты. – А теперь ешь!
– А-а…
– Не «а-а», а ешь. Магические силы напрямую зависят от физических. Питаться надо хорошо.
Я молча наложила сестре в тарелку оладий, налила малиновое варенье сверху и пододвинула чайную чашку. Даша понуро начала жевать. Я слышала, как в её голове крутится ворох вопросов. Но завтрак – те необходимые мне минуты, чтобы собраться с духом и нырнуть в воспоминания прошлого года… Страшного и перевернувшего всю мою жизнь.
От всплывших в памяти сцен аппетит пропал моментально, но я запихнула в себя один оладушек, показавшийся безвкусным, и запила его крепким кофе с молоком.
Я искоса наблюдала за хмурой сестрёнкой, когда почувствовала на себе пристальный взгляд. Подняла голову. Яна внимательно рассматривала меня, даже жевать перестала. Подруга так и сидела с оладушком во рту. Я бы рассмеялась такой милой картине, но её расширенные зрачки заставили напрячься. Я опустила голову, чтобы понять, что же её так привлекло, и… сердце ухнуло, а после учащённо забилось. Из-под длинного рукава футболки на тыльной стороне ладони красовались остроконечные завитки. Волосы на затылке зашевелились от страха. Проклятье за минувшую ночь напиталось силой и разрослась ещё больше?! Но почему?!
«Ты использовала не простую руну очищения от тьмы. Ты вплела в неё защиту, – прозвучал мягким эхом голос Белы в сознании. Вила была грустна. – Теперь, стоит к дому твоих родителей приблизиться тьме, руна впитывает её. А так как её создательница ты, то проклятье нашло лазейку питаться нечистотами, которые блокирует руна. Судя по рисунку на твоём теле, ночью приходил кто-то очень сильный».
На теле?
Я опустила взгляд ниже и вскрикнула. По бедрам из-под шорт струились такие же некрасивые завитки, лоснящиеся тьмой.
Завтрак прекратился. Откладывать разговор не имело смысла…
– Кхм… – Собравшись с духом, я развернулась к сестре и взяла её за похолодевшие руки. – Я ничего не знала, и тем более не ждала ТАКИХ изменений… Но всё началось, стоило мне приехать в академию…
***
К тому моменту, как я рассказала про обряд, мой голос сел… Я говорила всё, без утайки. Появились Бела и Ведана, помогая своим подопечным вести рассказ, дополняя его. Время от времени слово вставлял Андрей, но он предпочитал отмалчиваться, не до конца понимая, как общаться с такой крохой, как моя Дашка.
– А проклятье? Это то самое, от охотника? – разглядывая завитки, спросила сестра.
– Нет. – Я схватила её не выпитый остывший чай и залпом опрокинула его. – Чёрный Змей наложил его, чтобы я сама пришла к нему и отдала силы Бессмертных и власть над балансом.
– Значит оно живое? – испуганно отдёрнула руку Дарька от острого завитка на моём плече.
– Да, но несёт вред только мне. Пока что.
– То есть? – встрепенулся маг.
– Мне сложнее с ним справляться. Неизвестно, сколько я ещё смогу подавлять его силу, – призналась я. – Сам видишь: за ночь оно напиталось скверной из защищающей дом руны и разрослось.
– Думаю, мы попробуем чуть видоизменить блокирующий обряд и провести его. – Белослава ободряюще приобняла меня за плечи. Я согласно кивнула.
– Бела. – Руки вилы напряглись от моего тона, она уже заведомо знала мой вопрос. – Объясни мне, только честно, почему мы с Дарьей, такие же, как вы с Видой?!
– Дарья унаследовала кровь своих бабок-ведьм. Она будущая глава главного ковена.
Повисло напряжённое молчание.
– Час от часу не легче! – Я вскочила и заметалась по кухне раненым зверем. – Выходит, кто-то да всё-таки мог посвятить нас и подготовить к этой жестокой реальности?!
– Нет. – Бела спокойно поймала мой разъярённый взгляд. Я же опять смотрела на окружающий мир сквозь алую пелену, застилающую глаза. – Не могли. Магию своей крови они почувствуют, только с её пробуждением. Зачем пугать маленького ребёнка раньше времени, если нет стопроцентной гарантии, что он одарённый. А тебя прятали мы с Видославой!
– Так бабушка – колдунья? – подала голос Дарька.
– Ну, не совсем, – Бела замялась. – Алевтине не передался дар, поэтому она и не посвящённая. А вот Катерина… Твоя тётка – сильнейшая ведьма ковена, она же и стала главой, когда прошла инициацию.
– Так, а мы почему ещё не встречались с ковеном? Мы же тоже ведьмы. – Яна от переживаний поглощала оладушки один за одним в прикуску с вареньем.
– Избранные всегда были из другого теста. Вы несёте в себе древнюю кровь, древнюю магию, – пояснила Ведана. – Вам не нужны сотни ингредиентов, чтобы творить волшбу, магия всегда была частью нас самих. Хотя что касается зелий, то тут с ведьмами ковена в изворотливости нам не сравниться…
– Так, после о различиях! – я грубо прервала объяснение вилы. – Бела, ну ты-то почему мне раньше не рассказала?!
– Ты отдалилась от семьи. И я надеялась, что первый ребёнок Бакуниных не станет одарённым, как и её бабушка. – Белослава всем видом демонстрировала скорбь, но была тверда в своём решении. – Тем более, проклятье было нестабильно и без дополнительных треволнений. Тебе и так необходимо было время свыкнуться и определиться, что делать и как жить дальше!
Я отлично понимала мотивы своей хранительницы. Бела была права. Неизвестно, как бы всё обернулось, сообщи она мне эту новость раньше. Сейчас-то я худо-бедно, но сдерживаю проклятье, а тогда оно могло меня поглотить.
– А отец, он… – Я замолчала, так и не сумев выговорить вопрос. Именно сейчас пришло принятие, что есть папа, который вырастил, и где-то есть биологический отец.
– Обычный человек. В роду Дарьи волшба идёт только по женской линии, – подтвердила Белослава.
Я побарабанила пальцами по подбородку в раздумьях.
Заявиться к тётке с фразой «Здрасте, мы пришли. Я Баланс, а Дашка – ведьма! Давай чай пить!»? Как-то даже не видится картинка спокойного чаепития.
Покосилась на Дарьку. Сестра дрожала, сдерживая рыдания. Ей было сложно принять новые реалии. В конце концов ей всего двенадцать лет. Она ещё такая маленькая… Что же нам делать?
Я оглянулась на молчаливых друзей. Не знаю, что читалось на моём лице, но Яна воодушевляюще улыбнулась и тихо вымолвила:
– Всё будет хорошо. Но будет лучше, если ты пока поживёшь с сестрой.
– Ты же знаешь…
– А необязательно дома, забери её на время к себе, – перебила меня подруга и сцапала последний оладушек. – Уф, я сейчас лопну.
Вот напряжение как раз таки и лопнуло, как мыльный пузырь, дав волю глупым смешкам всех присутствующих на кухне. Только Дарька молча подошла ко мне и крепко обняла.
– Ты правда возьмёшь меня к себе?
– Да. – Я погладила сестру по голове. – Я, конечно, не ведьма ковена, но посильнее любой из них. Азам научу лучше кого бы то ни было.
Дарька сжала меня в объятьях ещё сильнее и разревелась.
Я гладила непослушные волосы сестры и шептала успокаивающие глупости. Легче от них не станет, но хоть иллюзию создадут. У сестры начинается сложный период. И от того, справится ли она со своими чарами или нет зависит её дальнейшая судьба. И всему виной Змей, пробудивший её спящую кровь насильно…
«Я уничтожу его. – Я прямо посмотрела в глаза подпорхнувшей Беле. – Он позарился не на ту семью! Не на тот мир!»
«Я помогу!»
