Катарина Марун
Нежность под знойным солнцем
Пролог
Персонажи и события вымышлены.
Совпадения с реальными людьми – случайны.
Пролог
Яркий, практически белый диск солнца находился в зените. На ясном небосклоне не было ни намёка даже на маленькое облачко. Слабенький ветерок и тот пропал несколько часов назад. Термометр в тени подмигивал шкалой, которая отобразила показания и застыла, не двигаясь: тридцать девять градусов по Цельсию.
Зной первым майским днём стоял нестерпимый. Под палящими лучами плавился асфальт, привычная работа встала, сменившись ленью, люди искали хоть мимолётного спасения… Кто-то махнул рукой на праздник и прятался дома, отдыхали в прохладе кондиционеров, иные, напротив – выбрались на прогулку в свой выходной, но также искали спасения, но уже в уличных кафетериях, под тенью деревьев, или у дарующего прохладу Чёрного моря…
Аквамариновая гладь раскинулась на мили, чаруя своими просторами и красотой. Прозрачная вода переливалась на свету и не скрывала от людского глаза своего разнообразного дна. Волны тихо шуршали, набегали на мелкую гальку, оставляя её блестящей и мокрой, шлифуя раз за разом и создавая удивительные фигуры из камней. Море дарило умиротворение и желанную прохладу…
Немудрено, что на каменистом берегу собралось приличное скопление народу. Кто-то уже открыл морской сезон и резвился в прозрачной воде. Кто-то не решался зайти дальше мелководья, намочив ноги лишь по щиколотку. Кто-то загорал в купальниках, наблюдая за горизонтом и поедая быстро тающее мороженое, купленное у местных лоточников. Последние, к слову, изнемогали от жары, обмахиваясь веерами, и с завистью косились на отдыхающих.
Среди этой умиротворённой и сморённой солнечным бесчинством картины выделялся лишь один человек. Смахнув вновь упавшую на лицо непослушную светлую прядь, девушка сморщила чуть вздёрнутый нос, хмыкнула своим мыслям и продолжила подкармливать крошившимся в руках батоном чаек. Морские птицы, привыкшие к большой толчее в центре Ялты, нисколечко не боялись и даже не отходили от девушки, принимая угощение из её рук.
Стряхнув с ладоней последние крошки, она выпрямилась. Сцепила руки за спиной в замок и потянулась, чувствуя, как мышцы приятно расслабились. Она оглянулась. Компания друзей всё ещё плескалась в прохладной воде, а окружающие незнакомцы аппетитно доедали мороженое. В её рту образовалась слюна.
Жадно сглотнув и утерев тыльной стороной ладони мокрый лоб (всё же терпеть зной было тяжело), девушка пошарила взглядом по мостовой, выбирая более симпатичный её душе лоток с холодным лакомством. Она уже сделала шаг в нужном направлении, когда почувствовала, как за её спиной распространилась нежданная прохлада, а по плечу скатилась холодная капля, заставив вздрогнуть.
Обернувшись, она медленно прошлась откровенным взглядом по мужской фигуре: по мокрым шортам, соблазнительно облапившими мужские бёдра, по ярко очерченным кубикам пресса, по которым скатывались прозрачные капли воды, по обнажённой медленно вздымающейся груди… И только потом её взгляд скользнул с широких плеч на волевой подбородок, задержался дольше нужного на чувственных губах, что тронула игривая улыбка, и уже затем поймал ответный, восхитительный… В серо-голубых глазах молодого мужчины плясали бесята.
Наклон головы. Искрящиеся глаза. Наглая ухмылка. Сердце девушки сделало кульбит в предчувствии настигающей её шалости.
– Лен, тебе не кажется, что море утолит жажду быстрее, чем кратковременное мороженко?
Игривые нотки в совокупности с хрипловатым голосом парня заставили Елену вздрогнуть и внутренне сжаться. Было глупо отрицать тот магнетизм, что она испытывала каждый раз, находясь рядом с ним.
Ответить Лена не успела. Она лишь моргнула, а уже оказалась висящей вниз головой на плече парня, а его лапища по-хозяйски обосновалась на её пятой точке, обтянутой лёгкой льняной юбкой. Молодой мужчина спешно развернулся к морю и широкими шагами зашёл в воду.
Лене хватило мгновения, чтобы догадаться, что кроется за этим шальным поступком, и недовольно заголосила, осыпая широкую спину ударами кулаков:
– Ромка! Не смей! Опусти меня на землю!
Окружающие повернули в их сторону головы, заинтересованные неожиданным развлечением. Парень же лишь рассмеялся – искренне и беззлобно. Быстрое движение, и девушка оказалась на руках своего внезапного носильщика. Их взгляды встретились.
– Ну раз ты так просишь…
Хитрая полуулыбка не сходила с полных губ Романа. Он резко развёл руки в стороны, не дав Лене и шанса ухватиться за его широкую шею. Глаза Елены расширились от удивления – до последнего она была уверена, что он не посмеет окунуть её. Морская гладь сомкнулась над светлой макушкой. Дыхание перехватило. Разгорячённое тело мгновенно остыло.
Вопреки дерзкому поступку молодого мужчины Елена не разозлилась, наоборот, приняла правила игры, насквозь пронизанные пока что ничего не значащим флиртом…
Быстро ступив босыми ногами на каменистое дно, Лена выпрямилась и вынырнула. Откинула назад голову, чуть приоткрыв веки, завела руки за голову, собирая пальцами потемневшие от воды пряди волос. Пухлые губы чуть распахнулись. Лёгкая одежда, которая до этого мига свободно ниспадала по телу, сейчас соблазнительно облепила фигуру, открывая жадным взглядам все прелести…
Лена выдохнула, задрала топик, поднимая складки ткани до груди, и сжала… Вода заструилась по животу, мимолётно заныривая в аккуратный пупок. Всё так же неспешно она расправила ткань – сквозь неё неумолимо проглядывались тёмно-розовые ореолы и горошинки сосков, призывно сжавшиеся от резкой смены температур и… пристального внимания. Она упёрла руку в бок, и, сделав шаг, что разделял их с Романом, упёрла указательный палец второй руки в твёрдую грудь. В подушечку тоненького пальца, словно разрядом тока, бухнуло сильное мужское сердце. На губах Лены сверкнула белозубая улыбка, будто она уже победитель этой маленькой игры. Елена откинула назад голову, чтобы заглянуть в глаза Роману. Его зрачки расширились, практически затопив голубую радужку. От непосредственной близости Лена ощутила его рваное дыхание. Заметила, как дёрнулся кадык. Парень сглотнул и склонился ниже в жажде то ли сказать что-то, то ли накрыть такой манящий рот поцелуем…
– А теперь мороженко! – Елена выдохнула короткое прямо в склонившиеся губы, не разрывая зрительного контакта.
Роман с шумом вдохнул воздух. Одним движением притянул Лену к себе, сокращая то мизерное расстояние между ними. Он буквально впечатал девушку в своё тело, позволяя прочувствовать размер его желания. Удовлетворённо пронаблюдал за разлившемся на Лениных щеках румянце и за сбившимся дыханием. Нервно сглотнул, стоило её язычку быстро мелькнуть, облизывая нежные губы… Его руки сжались на девичьих бёдрах, заставляя прочувствовать его силу.
– Бегом на берег, пока я не передумал… – Сипло выговорил Роман и разорвал объятия, словно оторвал от себя заветный плод.
Глава 1
Звякнула связка ключей. Замок ответил щелчком. Стоило двери захлопнуться за спиной, как Елена устало выдохнула. Борясь с подступающим всё ближе сном, тяжестью наваливающимся на хрупкие плечи, она скинула с ног ботинки. Неряшливо пнула их в угол. Стянула с себя пуховик и шарф. Из последних сил убрала верхнюю одежду в шкаф и поплелась на кухню.
Ночные смены давались Лене с каждым днём всё тяжелее, а всё из-за текучести кадров… Казалось бы, большое пищевое предприятие, вполне себе достойная оплата, но… Не для города миллионика, где каждый второй снимает съёмное жильё, или выплачивает ипотеку. А к этому ещё стоит приплюсовать коммуналку и иные бытовые нужды… Да и только тем, кто ещё не живёт в браке, не имеет детей. Вторым же необходимо куда больше трат, которые заработная плата, увы, не покрывает. Вот Лену, вчерашнюю студентку, и ставят на замену всё чаще…
Елена покачнулась от недосыпа. Уставилась покрасневшими глазами на кофемашину – её маленькой скрытой радости. Её парень, с которым они снимали квартиру был против лишних трат, поэтому она, ущемив свои потребности, затянула поясок и таки скопила достаточно средств на вполне себе достойный кухонный агрегат.
Хмыкнула своим воспоминаниям о скандале за покупку ненужной утвари – она уже давно реагировала на них равнодушно. Эмоции выжглись за частотой случавшихся раздоров в этих стенах, да и усталость от дикого графика накладывала свой отпечаток. Уголки Лениных губ дрогнули в намёке на улыбку, когда она ткнула на кнопку, запуская машину.
Под шум перемалывания зёрен девушка стеклянным взглядом уставилась на чуть посеревшее небо за окном. Нахмурила брови в попытке посчитать, какой сегодня день недели, сколько смен отработала уже, и сколько осталось до желанного отпуска? Надежда, что заветное заявление подпишут без лишней нервотрёпки всё ещё теплилось в её душе.
Недовольно цыкнув, Лена поплелась за сумкой, что бросила в коридоре, рядом с обувью. Серые клеточки отказывались напрягаться – до того мозг был вымотан. Единственное на что он способен – напомнить, что непутёвой хозяйке нужен отдых и желательно продолжительный.
Выудив старенький мобильник – покупка нового также отложилась из-за заветной мечты в виде кофемашины – Лена разблокировала его касанием пальца, но заглянуть в календарь не успела. Взгляд выхватил непрочитанное сообщение в мессенджере.
Виктор: Нам нужно расстаться. Освободи квартиру к завтрашнему утру. Свою часть квартплаты за следующий месяц можешь не вносить.
По СМС? Он расстался с ней чёртовой СМС-кой?
Всего на мгновение эмоции волной взметнулись в девичьей душе. Опалили бледные щёки краской. Руки нерационально сжались в кулаки. А после… После безвольно опустились вдоль тела. Лена сипло рассмеялась и вытерла одну единственную слезу скатившуюся по щеке.
Чего собственно она ждала от этих недоотношений? Это по началу были трепетные встречи, нежность и романтика. Даже какие-никакие, а и подарки имелись. Лена вернулась на кухню и с кривой улыбкой глянула на сковородку с тефлоновым покрытием. Даже спустя год с небольшим она так и не поняла, что подвигло Виктора на этот презент на второе в их жизни свидание… Первый и последний, к слову, подарок. Ну-у, не считая скромных и редких букетиков. Елена снова чуть нервно хихикнула.
Что она ждала от мужчины, который после первой проведённой ночи посмотрел на неё не то с осуждением, не то с отвращением из-за факта её только что потерянной девственности? Буркнул невразумительное об её зажатости и сбежал первым в душ. Спасибо не ушёл, хлопнув дверью, а просто захрапел, отвернувшись к стене.
Уже тогда Лена понимала обречённость этих отношений. Вот только глупое и наивное женское «показалось», «это ведь первые серьёзные отношения», «он оценит», которое после сменилось таким же глупым, но больше упрямым «сберечь отношения» и «всё получится». Даже когда её попытки выйти на откровенные разговоры заканчивались скандалами, когда Виктор возвращался поздно ночью, или сидел и втыкал в свой компьютер сутками напролёт и пренебрегал ею, Елена так и не смогла взять на себя ответственность и разорвать тяготившую её связь Их совместная жизнь также не оправдала ожиданий и не приносила счастья. Зачем же она всё это терпела? Так глупо…
По кухне наконец-то поплыл один из любимейших ею запахов и Лена отвлеклась от своих хмурых мыслей. Кинула телефон на кухонный стол и бережно взяла кофейную чашку. Оперевшись о столешницу, она по маленькому глоточку пила бодрящий напиток. Лена малодушно растягивала мимолётное удовольствие, чтобы дольше не возвращаться к суровой реальности.
Когда всё успело настолько усложниться и перетечь в этот фарс? СМС! Лена фыркнула. Вымыла кружку и поставила её на сушилку. Схватила телефон и выскочила в коридор. Одеваясь, она глянула на себя в зеркало, но волей-неволей всмотрелась в закреплённые на нём маленькие квадратные фотографии. На одной из них смуглый мужчина широкой ладонью откидывал длинные пряди смоляных волос со лба и смотрел прямо в объектив своими карими завораживающими глазами. Тонкие губы изогнуты в игривой улыбке, а лицо выражало толику надменности и превосходства…
– И вот на тебя я потратила больше года своей жизни?! На морального урода, который ценит лишь своё благосостояние? Ах ну да, ещё и внешний вид! Дура! Какая же непроходимая дура!
Злость таки выплеснулась из Елены стоило ей здраво оценить своё уставшее отражение в потрёпанной курточке… Все ею заработанные деньги уходили на оплату половины квартплаты, продукты и бытовую мелочевку… Но костерила Лена исключительно себя. Ведь понимала к чему это приведёт? Понимала. Да и сама всё чаще мыслями приходила к решению о разрыве. Всё откладывала… Вот за неё это решение и приняли. Рада? Пока Лена и сама до конца не понимала своего внутреннего состояния. Мысли занимало количество времени, дольше которого она не собиралась задерживаться в опостылой квартире. Унижать и вытирать об неё ноги она больше не могла позволять. Она и без того слишком долго наступала своей гордости на горло…
В ушах гулко отдавались собственные шаги. Спешно выбегая к автобусной остановке, Лена глянула на дисплей смартфона. Восемь часов двадцать две минуты. К тому моменту, как доедет к предприятию, она успеет перехватить заведующую лаборатории перед совещанием…
Глава 2
– Я думала, у тебя побольше вещей будет… – Лиса удивлённо уставилась на одинокий чемодан у ног Елены, а после с любопытством осмотрела увесистую коробку в её руках. – Кофемашина?
– Так ты впустишь, или будешь и дальше держать на пороге? – В хриплом голосе Лены послышались краски раздражения.
Василиса молча отошла с дороги, махнула рукой, мол, заходи, и продолжила промакивать полотенцем свои длинные ярко-красные волосы. А после и вовсе ушла в сторону кухни, оставив свою неожиданную гостью в одиночестве. Из-за открытых дверей послышалось подозрительное позвякивание.
Лена быстренько вошла в маленькую прихожую. Сгрузила с затёкших рук тяжёлую коробку. Только затем втащила чемодан, его колёсики от напряжения грозились сломаться, и захлопнула дверь. Она стащила с себя верхнюю одежду и разулась. Выудила почти разряженный мобильник из сумки, попутно в тысячный раз проверив наличие всех личных документов, и прошла за Лисой на маленькую кухоньку. Устало упала на потрёпанную табуретку и только тогда заметила нарезку, пару стопок и бутылку коньяка, уместившиеся на столике. Лена моргнула и перевела взгляд на суетящуюся хозяйку. Та усердно что-то раскладывала по тарелкам. И это что-то пахло домашними котлетками и пюрешкой.
– На, поешь сначала, – Лиса со стуком поставила перед удивлённой Леной тарелку, разлила по стопкам коньяк и села напротив.
Лена поймала замечание, рвавшееся с губ. Прикусила изнутри щёку. Со стоном поднялась, чтобы вымыть руки в раковине, а только потом вернулась за стол. Сейчас девушку гложило не только смятение, но и стыд. За год с лишним работы бок о бок с Василисой Знаменой они так и не стали подругами. Даже больше, постоянно спорили на работе при пересменке, ругались вплоть до непоставленной точки в отчётах. Каждая рвалась за повышением и не уступала в качестве анализов и собственных знаний. Какого же было удивление и неверие, когда именно Лиска позвала её к себе переночевать в то время, как, ей казалось, приятельницы отказались наотрез. А вот несносная коллега сориентировалась по скоро расползавшимся слухам о моём увольнении, да ещё без отработки в связи со сменой жительства, и сама подошла к Лене, когда та зашла окончательно попрощаться с заведующей, держа под мышкой папку с документами.
И вот сейчас. Она надеялась только на койко-место, а тут прикрытая отстранённостью забота. Именно забота. Как бы холодно ни держалась перед ней сейчас Знамена, а в первую очередь накормить пытается. Осталось её только отогреть, в баньку отправить и спать уложить и считай Ленка, что попала в сказку. А что, даже имя её бывшей коллеги очень даже сказочное…
Лена подавила рвущийся из груди странный всхлип и заставила себя обратить внимание на хозяйку квартиры, что пыталась ей что-то говорить и всовывала что-то прохладное в ладонь.
– Пей давай! – Василиса таки впихнула Лене в свободную руку рюмку, заставив вынырнуть из своих дум. – Не отравлю, не бойся. А расслабиться тебе нужно. Ты вообще хоть сколько-то спала после смены?
Лена сомкнула непослушные пальцы на рюмке, где плескалась янтарная жидкость. Руки бессовестно дрожали. Сил разговаривать не было, и она лишь устало качнула головой.
– Вот ведь бабник хренов!.. – Василиса грубо выругалась, чем ещё больше удивила свою бывшую сменщицу, и залпом осушила свою рюмку.
Лена изогнула аккуратную бровь в немом вопросе.
– Что?! – Лиса недовольно сопела, сидя напротив. – А то твоё внезапное увольнение с последующим переездом не связано с твоим парнем-козлом!
– Может, мне здесь надоело? – С отчётливо вопросительной интонацией ответила Лена, баюкая рюмку в руке.
– Ну да, ну да. – Василиса даже зафыркала. Ну правда, как самая настоящая лиса. – Все рвутся в большой город, а ты обратно на малую родину? Да неужели?
Елена лишь пожала худыми плечами, в то время как в её душе понемногу начал разворачиваться торнадо из невыплеснувшихся эмоций. Когда она перестала показывать свои чувства? Наверное, ещё после потери отца… Горе сильно её подкосило в тот год. На протяжении трёх лет она старалась скрывать большую часть того, что её беспокоило. Где-то подстраивалась, где-то терпела… Дотерпелась…
– Уверена, дятел виноват! Я же пыталась тебе рассказать при нашем знакомстве, с кем ты встречалась! Мы же с твоим Витенькой, – Лиса выплюнула имя Лениного бывшего, – одноклассники. Он не способен на настоящие чувства! Он потребитель! А ты хороша! Умная девка, а повелась на моську.
Елена криво улыбнулась и отсалютовала Василисе рюмкой прежде, чем выпила содержимое. Градус мигом ударил в голову. Всё же пить алкоголь на голодный желудок да ещё и без должного отдыха было чревато, но закручивающаяся в течение этого бесконечного дня внутренняя спираль грозила лопнуть, зацепив всё вокруг ударной волной…
– Когда-то же я должна была повести себя, как дура. Логично, что именно в любви. – Лена осоловело уставилась в зелёные глаза Василисы. Та снова фыркнула и разлила новую порцию коньяка по рюмкам.
– Не уверена, что алкоголь мне сейчас полезен…
– Зато сразу спать завалишься, без лишних мыслей. – Припечатала бывшая сменщица, прервав Елену. – Так почему вещей настолько мало?
Лена из всех сил держала улыбку на лице, но предательские слёзы покатились по щекам. Лишь сегодня она осознала всю плачевность своего положения и ту стадию изнеможения, до которой сама себя довела. Начиная от прохудившейся одежды и заканчивая собственным счётом, на который пришли жалкие расчётные, которых хватит от силы на месяц-полтора… За свой внешний вид она и вовсе молчала. А ведь она никогда не позволяла себе настолько опускаться. В институте училась на стипендии, успевала подрабатывать, чтобы всегда были деньги на житейские нужды. Следила за собой. Вовремя покупала сезонную одежду на замену отслужившей. А что же сейчас? Исхудавшая, неухоженная, в растянутой и поношенной одежде.
– Поплачь, поплачь. – Василиса лишь закивала на Ленины слёзы, продолжая ужинать. – Нельзя всё в себе держать.
Елена шмыгнула носом, утирая солёные дорожки на щеках, и силой пропихнула в рот котлету, заглушая подкатывающую тошноту.
– А ведь приехала ты сюда работать совсем другой, я помню, – задумчиво протянула Лиса. – Но стержень твой на месте, вон как мы этим утром с тобой собачились за пересдачу вытяжного шкафа…
– А всё твоя на-парница, – икнула Лена. – Она его не чистит.
– Согласна, не до конца наводит марафет, – просто кивнула хозяйка квартиры. – Но она моя напарница, улавливаешь? Я по-любому буду её защищать. Как защищала бы и тебя, будь ты в моей смене.
С минуту Лена молчала, обдумывая слова Василисы, после кивнула, соглашаясь. За своих каждая смена стояла горой. Как и их заведующая всегда защищала перед другими отделами. Лене всегда казалось это правильным. Как в большой семье, своих в обиду никто не давал. Жаль, что в настоящих семьях так не всегда происходит…
– Так что за кофемашина? – Лиса решила вернуться к самому первому своему вопросу.
– Твоя. – Тихо ответила Елена и оглянулась по сторонам. На маленькой кухоньке всё же было место, куда пристроить новый агрегат.
– Спасибо, конечно, – опешила Василиса, – но за ночлег я плату с тебя не взыщу.
– Я копила на неё очень долго, чтобы оставить в квартире этого мудака. Хватит с него и другой купленной мной техники и посуды. – Еле слышно, но зло выговорила Лена, сжимая ладони в кулаки. – Пусть для себя и будущей пассии сам покупает, если захочет, свою не отдам.
– Гарантирую, новая пассия уже есть. – С царапающей уверенностью заявила Василиса. – А с собой забрать?
– Ехать далеко – раз. Дома не оценят – два. Если и перееду, уже не отдадут – три. – Понуро призналась девушка.
– Что-то я совсем не понимаю! – Василиса отставила тарелку в сторону и сложила руки на столе, предварительно разгладив край скатерти. – Тебя дома же ждут, или как?
– Или как… – Лена залпом выпила вторую рюмку коньяка, заведомо зная, что наутро пожалеет об этом.
– Приплыли…
Лена пьяно хихикнула. Впервые она увидела, чтобы глаза Василисы были размером с плошки. Её бывшая коллега так смешно их выпучила, а её рот приоткрылся, что сейчас Лиса была похожа на рыбу, вытащенную из воды.
– Только без истерик мне тут. – Василиса захлопнула рот и выпрямила спину. – Кхм… А вещи? Чемодан почему один?
– Выкинула всё ненужное…
Лена ковыряла вилкой в тарелке, а мыслями вновь унеслась в воспоминания этого сумбурного дня.
После того как забрала трудовую, она тут же забронировала онлайн-билет на завтрашний рейс в свой маленький прибрежный городок. Денег на новое жильё у неё не было, а после разговоров с приятельницами, она окончательно осознала, что на данный момент лучше всего вернуться на малую родину хоть с какими-то копейками в кошельке, чем слоняться по дешёвым ночлежкам, в ожидании полной зарплаты. И уж если признаваться самой себе, то работа без нормальных выходных прилично её измотала. Ей было всего двадцать два года, а выглядела на все тридцать… Да и морально она чувствовала себя не лучше…
Перебирая собственные вещи, что она выгребла из шкафа, Елена не сразу услышала телефонный звонок. Сердце дёрнулось в каком-то предчувствии. Уже подходя к валявшемуся на столешнице мобильнику, она ожидала нового удара.
– Да, Надежда Анатольевна, – как можно ровнее ответила девушка, гадая, зачем мать уже бывшего парня звонит ей.
– Детка, – прозвучало надменным голосом на том конце, – то, что мой мальчик жил с тобой, не освобождает тебя от квартплаты за следующий месяц. Тем более что ты съезжаешь без предупреждения. Небось ещё и коммуналку не оплатила…
– Что, простите?
Ленино сердце пустилось вскачь, пульсом отдаваясь в ушах. Казалось, её сейчас огрели обухом по голове. Дыхание сбилось. Щёки раскраснелись. Внутри что-то оборвалось. А может… сломалось.
– Что-что?! Говорю, оплачивай полную стоимость за следующий месяц, если проблем не хочешь! Радуйся, что мой мальчик вообще жил с такой серой мышью, как ты, деревенская лохушка! И через час я приеду, сниму показания счётчиков. Ты мне всё оплатишь! Поняла?!
Поняла… Ещё как поняла… Насколько она непроходимая дура, доверившись уроду, который использовал её, как бесплатную домработницу, когда-никогда, как любовницу, да ещё и доил её. И почему она не удосужилась спросить договор на квартиру, или хотя бы, как зовут собственницу?! Дура! Дура! Дура!
– Оплачивать я ничего не буду! Считайте, что это компенсация за новую утварь, технику и обслуживание вашего сыночка! – Недрогнувшим голосом чётко выговорила Елена, слыша нелестные возгласы в ответ. – Недоброго вам дня!
Она прервала звонок. Обняла себя, из последних сил сдерживая рвущиеся наружу рыдания. Боль по разбитому сердцу? Ха! Боль от задетого самолюбия и от понимания, что тебя всё время использовали, да ещё принимали за жалкую лохушку – вот что действительно больно. Любовь? Любила ли она вообще Виктора? Он-то её точно нет. Зачем ему вообще нужны были эти отношения? Ах да, дармовая раб сила и лёгкие дополнительные деньги… Хотя опять что-то неясное… Сдавать кому-то за полноценную плату было бы выгоднее, чем ей за половину…
Но на размышления, как и предаваться унынию, времени у Лены не было. Несостоявшаяся свекровь сто процентов уже ехала на другой конец города, чтобы успеть её перехватить.
Лена больше не вздыхала над старой и изношенной одеждой. Она аккуратно сложила более-менее сносные вещи и одну пару кросовок в чемодан. Поверх положила сумку с ноутбуком и крохотную шкатулку, где хранила подаренные отцом серьги и свою цепочку. Вжикнула молния. В сумку полетела зарядка, телефон отправился туда же только после принятой заявки на вызов такси. Папка с документами также оказалась в сумке. Кинулась в кладовую. Возвращалась уже с коробкой из-под кофемашины и рулоном мусорных мешков.
Первыми на выход отправились два мешка, и остались они у мусорных баков. Только затем Лена вернулась в квартиру, выкатила чемодан, закинула сумку на плечо, забрала тяжёлую коробку. Ногой захлопнула дверь, а ключи закинула в почтовый ящик.
Лифт поднялся быстро. На удивление и такси не пришлось долго ждать. Уже через полчаса Елена сидела в маленькой кафешке напротив дома Василисы, дожидаясь ту со смены. Хозяйка квартиры больше не беспокоила девушку – чёрный список творит чудеса.
***
Из соседней комнаты не доносилось ни звука. Лиса же себе места не находила. Разговор с Воронов как-то не склеился. После очередного вопроса с её стороны Ленка замолкла. Она перекручивала какие-то свои мысли в голове, явно вспоминая что-то. И Василиса не удивится, если узнает, что сегодня с бывшей коллегой случилось ещё что-то не самое приятное. В итоге Лена толком не поела, но выпила ещё одну рюмку коньяка. После чего недолго пробыла в ванной комнате и вот уже полчаса, как ушла спать. Опять же не проронив ни слова. Так, покивала в ответ на Лисины слова о том, что в случае любой надобности она ещё не спит и к ней можно обратиться.
Нервно грызя ноготь и ругая себя за эту дурацкую детскую привычку, Василиса решилась. Она тихонько подошла к двери и приоткрыла её. Тонкий луч света, падающий из коридора, осветил мирно спящее лицо Вороновой. Впервые она видела лицо Лены таким умиротворённым.
Что ж, не рыдает в подушку – уже хорошо. Значит, диагноз не критический. Лиса выдохнула и притворила дверь. Вернувшись на кухню, она долгое время гипнотизировала взглядом цветную коробку, и всё же решилась. Открыла, достала инструкцию и немного хмельным взглядом вчиталась в строчки. Буквы норовили скакать, но Василиса их укротила. Через полчаса потраченного времени, мотка нервов и десяток нецензурных выражений по маленькой кухоньке поплыл дивный аромат свежесваренного кофе…
– И всё же у неё всегда был отменный вкус. – Сделав первый глоток горячего напитка, проговорила Василиса.
Вот уже который час её изнутри раздирали противоречивые эмоции. С одной стороны – они с Вороновой всегда соперничали, спорили до хрипоты, и не было ни малейшего желания, что уж там, даже мысли не допускалось, подружиться. С другой – Василисе всегда был симпатичен характер Лены. Да и упрямства им обоим не занимать. Угораздило же Ленку связаться с таким мудозвоном, как её бывший одноклассник?!
Василиса фыркнула и подошла к окну. Под окнами её маленькой квартирки качали ещё голыми ветвями тополя маленького скверика. Город спал, погрузившись в сумрак. Лиса тяжело вздохнула и отставила на подоконник большую кружку с розовым мишкой на керамическом боку.
Им бы с Ленкой подружиться и ничего бы этого не было… Ну или хотя бы Воронова не срывалась невесть куда, где её не ждут. А по туманным высказываниям и обрывкам фраз Василиса не сомневалась, что был бы у Ленки выбор, то та бы не уехала в свой малый городишко. Да вот только поздно уже… Или нет? А может дело в другом: надо ли?
Василиса цокнула языком и хлопнула в ладоши и кивнула своим мыслям. Лучше сделать, а потом жалеть, чем не сделать и жалеть, что не сделала. Таковым было её жизненное кредо, и ему Лиса была намерена следовать. Она и так единожды им поступилась, а теперь хороший человек страдает. Её и так распирало всё время оттого, что такая умная и хорошая девчонка, как Ленка Воронова встречалась с дятлом-Виталиком. Отчасти Лиса себя считала виноватой в бедах бывшей коллеги, ведь она могла хотя бы попытаться её всё объяснить, а вместо этого… злилась и отрывалась на работе. Возможно Лена отгородиться от неё, но Лисе всё же хотелось бы попытаться подружиться с Вороновой. Возможно, она сможет ещё помочь девчонке и поддержать её.
