Упрятав в портфель свои блокноты и записи, корреспондент стал собираться в путь.
– Кто будет читать про меня в газете? – спросил вдруг Никита.
– Ну, все будут!
– Чудно…
Никита прыснул, прикрыл обеими ладонями рот, зажмурился и покрутил головой.
Болотов торопливо распрощался с мальчиком. Вдруг Никита остановил его:
– А что это у вас за значок?
– А, ерунда это. Это я немножко альпинизмом увлекался, на Эльбрус ходил.
– На самую верхушку? Вот так да!
– А ты что думаешь? – взбодрился корреспондент. – Я, брат, раньше-то… Это вот сейчас сердце стало пошаливать, гражданская война сказывается. Я, брат, под Волочаевкой был.
– Ой, вы на фронте участвовали? – так и загорелся Никита. – Ой, дядя, расскажите про войну!
– А что тут рассказывать? Тут рассказывать нечего, да и некогда рассказывать. Окружили нас около сопки, нас было человек пятнадцать, а их добрых полсотни. Ну так гранатами вручную отбились. А меня вот сюда шарахнуло. Ну, в общем, тут нечего рассказывать.
– Вот удивительное дело, – вздохнул мальчик. – Все вот так: воевать умели, да ещё как здорово, а попросишь рассказать – не могут толком, все некогда. Эх, если бы я на вашем месте, так я бы уж рассказал!…