Кара Аспен
Ореол пророчества
–Сочувствую. Мой отец тоже пропал десять лет назад, мне было всего двенадцать, но его тело всё же нашли. Его растерзали дикие звери на охоте.– грустно опустив глаза рассказывал парень.– Осталась только матушка, которая работает в таверне, недалеко отсюда.
–Прости, если из-за моего рассказа тебе пришлось вспомнить это.– виновато произнесла Вивьен.
–Да ладно, что было, то и было. Прошлого не вернёшь.– Киллиан встряхнулся и продолжил задавать вопросы.– Получается ты из другого мира, так?
–Получается, что да.
Они просидели ещё около часа, распивая чай и болтая о разной ерунде. Дело близилось к полуночи, Киллиан встал из-за стола и начал убирать посуду.
–Уже поздно, надо ложиться спать. На улицу, в ночь, я тебя не выгоню. Матушка вернётся с работы утром, поэтому можешь поспать в её комнате. А утром мы поговорим с ней и будем решать, что же делать с тобой дальше.
Киллиан проводил Вивьен в комнату на втором этаже, пожелал спокойной ночи , закрыл дверь и спустился вниз.
Лежа в постели, перед сном, Вивьен задумалась о путешествии между мирами. Она жаждала найти своих пропавших родителей, которые, по словам бабушки, оказались здесь, в Мабоне. Девушка мечтала о встрече с ними, о разговорах и объятиях. И, уснув, она погрузилась в мир фантазий, где надежда на воссоединение с семьей стала реальностью.
ГЛАВА 3. Пора платить
Свет от ярких утренних лучей солнца, пробивавшихся из-за тонких занавесок, уже вовсю освещал маленькую комнату на втором этаже. Девушка не помнила, когда последний раз просыпалась такой отдохнувшей. Она постоянно вставала чуть ли не с первыми лучами солнца, чтобы успеть доделать все дела, которые она запланировала на день, вечер и иногда на ночь.
Протерев глаза, она устремила взгляд на потолок. Он сильно отличался от того, что находился в её комнате. Затем она приподнялась и огляделась вокруг. Маленькая комнатка, больше похожая на кладовую. Осознание происходящего пришло не сразу. Вивьен вскочила с кровати и подошла к окну.
–Это был не сон.– вслух сказала девушка.
На улице уже вовсю кипела жизнь. Продавцы выставляли свой товар на улицу, по дорожкам бегали дети, играя в салки. Женщины шли с корзинами, видимо, направляясь по домам. По крышам домов бегали кошки, ловя птиц, удобно устроившихся козырьках.
Вдалеке девушка увидела то, что заставило её насторожиться. Группа мужчин, облачённых в доспехи, заходили в каждый дом, а направлялись они в сторону дома Киллиана. Вивьен вспомнила рассказ молодого человека, о том, что стражники ходят собирать налоги каждые две недели. Видимо сегодня был тот самый день.
Девушка взяла себя в руки и быстро спустилась на первый этаж. За столом сидел Киллиан и пил чай, поджидая матушку с работы. Он нервничал. Это было сразу заметно, так как нога под столом отстукивала быстрый темп.
–Киллиан!-задыхаясь то ли от испуга, то ли от быстрого спуска с лестницы, крикнула девушка.– Там! Там люди в доспехах!
–Где?– парень выглянул в окно и сразу же задёрнул занавеску, которая была привязана к стене, небольшим куском верёвки.– Вот чёрт!
Вивьен продолжала смотреть на молодого человека. Он был напуган, но и она была напугана не меньше. Вдруг Киллиана заберут из-за недостатка денег или продуктов. Она же не поинтересовалась их финансовым положением. Но по обстановке в доме и одежде было понятно, что их семья не кишит богатством.
Киллиан резко встал из-за стола. Глаза его бегали по комнате, а затем остановились на Вивьен. Затем он уверенными шагами направился к девушке и взял её за предплечья. Руки его дрожали, и девушка это ощущала, хоть и сама тряслась от страха.
–Слушай меня внимательно. – он сильнее сжал руки Вивьен, от чего ей стало даже немного больно. – Сейчас ты поднимаешься в комнату, закрываешь дверь и прячешься под кровать. И не высовывайся оттуда. Поняла?
Девушка кивнула. Она ещё раз посмотрела на молодого человека. Глаза его говорили, что всё будет хорошо, но она прекрасно понимала, что ничем хорошим встреча со стражниками не закончится.
Киллиан отпустил Вивьен и та, сразу же помчалась на второй этаж. Кровать была чуть выше, чем в Комнате парня, поэтому девушка без труда залезла под неё. Она устремила свой взгляд на дверь, которую впопыхах забыла закрыть до конца. Шёпотом выругавшись, она продолжила лежать на пыльном деревянном полу, не рискуя выходить из своего убежища.
Несколько минут в доме царила тишина, только изредка внизу были слышны ругательства Киллиана. Затем раздался громкий хлопок входной двери.
–Киллиан! Киллиан!-раздался испуганный женский голос.
–Я тут матушка.– спокойно ответил парень.
–Они уже у Розалины! Они тебя заберут! – женщина сорвалась на крик и начала плакать.– Заберут тебя!
–Успокойся, пожалуйста. Всё будет хорошо.
В этот момент послышались громкие стуки в дверь. Опасения Вивьен подтвердились. Киллиана заберут как плату за налоги. Сердце в груди сжалось от страха и за себя и за Киллиана, настолько сильно что, стало больно дышать. Что она будет делать? А как она спустится, и будет объясняться перед матушкой Киллиана? Куда она пойдёт? Его же отправят на эти ужасные бои, что тогда будет с ним? Останется ли он вообще в живых? Множество вопросов крутилось у девушки в голове, занимая все её мысли.
Из размышлений девушку вырвал грохот на первом этаже и истошный вопль мамы Киллиана. По звукам было понятно, что внизу кто-то дрался и скорее всего, Киллиан решил отбиться от стражников. Но после нескольких минут наступило затишье. Исхода девушка не знала, но по громкому и весёлому смеху, она всё поняла. Киллиан проиграл.
–Ну вот, зря брыкался.– это было последнее, что девушка услышала, перед тем как входная дверь захлопнулась.
Внизу были слышны всхлипы женщины. Вивьен пролежала в своём укрытии ещё несколько минут, а затем вылезла. Она подбежала к окну и увидела, как Киллиана тащат двое стражников. Ноги молодого человека безвольно болтаются. Вивьен закрыла рот рукой и заплакала.
Она старалась не издавать ни звука, чтобы ненароком не напугать бедную женщину, находившуюся на первом этаже. Она присела на край кровати и продолжила плакать.
Спустя полчаса Вивьен уже немного пришла в себя и всё-таки решила спуститься вниз и посмотреть, что вообще происходит внизу. Она медленно спустилась по лестницы и выглянула из-за угла.
Перед её глазами предстала ужасная картина. Мебель перевёрнута, а посуда валялась по полу. Так же на светлом полу виднелись пятна крови. Девушка закрыла от ужаса рот, чтобы не спугнуть женщину, сидевшую у печи. Мама Киллиана уже не плакала. Взгляд её был устремлён в дверь. Взгляд полный печали.
Вивьен решила взять волю в кулак и подойти к женщине. Та даже не шелохнулась, будто не слыша и не видя ничего вокруг. Вивьен понимала, что женщина не сильно обрадуется гостям, когда у неё только что забрали единственного любимого и родного человека. Сына.
–Здравствуйте.– тихо произнесла девушка, стараясь выглядеть как можно дружелюбнее.
Женщина повернулась лицом к Вивьен. Красные от слёз глаза были полны печали. Увидев девушку, она насторожилась и потянулась за кочергой. Затем резко вскочила и направила оружие в сторону испуганной Вивьен. Девушка сразу же отскочила на несколько шагов назад и ударилась плечом о стену.
–Кто ты?– с непониманием во взгляде спросила женщина.
Девушка не знала, как ответить. Что она скажет? Что она переместилась из другого мира, когда к ней подошла незнакомка в плаще? Что случайно оказалась в их доме? Вивьен была уверена, что матушка Киллиана её не поверит и подумает, что она воровка, как подумал и Киллиан при первой их встрече.
Сердце усилило свой ход и казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. Она понимала, как себя чувствовала женщина, потому что испытала практически тот же ужас, что и она. Только это было практически шестнадцать лет назад. Но в то время у Вивьен была бабушка и крёстный отец, которые могли её успокоить и поддержать. А у женщины, что сейчас стояла с красными от слёз глазами и кочергой в руке, никого не было. Никто её не сможет поддержать и успокоить её.
Девушка решила взять себя в руки и нарушить неловкую тишину.
–Вивьен.– сминая складки платья, ответила девушка.
–Что ты забыла в моём доме? Убирайся!– крикнула женщина, сжимая кочергу до такой степени, что костяшки на руках побелели.
–Я понимаю, что вы сейчас чувствуете. – решила успокоить её девушка.– Позвольте мне разделить с вами эту печаль. Мне, правда, очень жаль, что Киллиана забрали.
Женщина ослабила хватку, и кочерга из её рук упала на деревянный пол, издавая неприятный звук. Вивьен маленькими шажками подошла к севшей на пол матери Киллиана и опустилась рядом. Она посмотрела в её карие глаза, взгляд которых казался таким пустым и отречённым от реальности, что девушке стало не по себе. Она взяла холодную ладонь женщины и посмотрела на неё.
–Вам сейчас нужно выплакаться, поверьте, это поможет. – еле сдерживая слёзы, сказала Вивьен.
Матушка Киллиана пустила несколько слезинок, а затем разревелась ещё сильнее. Девушка обняла её и сама тихо заплакала. Та, в свою очередь, ответила на этот жест и уткнулась подбородком в плечо Вивьен.
–Мой мальчик. Они забрали моего мальчика. Что же теперь с ним будет?– задыхаясь от недостатка кислорода, шептала женщина.
В таком положении они просидели не час и не два, а намного больше. Вивьен немного отстранилась, убирая с заплаканного лица, чёрные, как уголь, волосы Матушки Киллиана. Затем поднялась, налила воды и протянула кружку женщине.
–Как вы?– аккуратно спросила девушка.
–Мне стало легче.– она опустошила сосуд с водой. – Спасибо. Я Джоржинна.
–Очень приятно. Давайте я вам помогу с уборкой?
Женщина согласилась, и они принялись приводить дом в порядок. За уборкой Вивьен рассказала, как она здесь оказалась, как познакомилась с Киллианом, какие планы у них были на это утро.
Женщина всё внимательно слушала и в некоторых моментах даже улыбалась. Её улыбка напоминала девушке улыбку матери с фотографий, которые очень часто показывала ей бабушка. И на душе стало теплее.
Спустя час уборки, скамейки и стол стояли у окна. Посуда, что валялась на полу, заняла своё место на полке рядом с печью. Осколки глиняного кувшина были аккуратно сложены в ткань, пропитанную кровью с пола, и убраны в ведро под столом, чтобы не мозолить глаза.
Джоржинна и Вивьен присели с кружками горячего чая за стол и начали обсуждать, что они будут делать дальше.
–Киллиан, после смерти отца, взял всю работу на себя. – начала женщина.– Ходил на охоту, помогал мне с домашними делами. Мы вместе любили прогуляться до конца деревни. Обычно мы ходили к пруду, куда Киллиана водил его отец. Любили посидеть там, покидать маленькие камешки в воду и поговорить. У нас никогда не было друг от друга секретов. Н был моей поддержкой и опорой. А теперь его забрали…– на глазах Джоржинны наворачивались слёзы и она опустила взгляд.
–Мы вытащим его оттуда. Ещё не знаю как, но вытащим.– Вивьен взяла её за руку и немного улыбнулась, чтобы хоть как-то подбодрить.– Он помог мне, поэтому я помогу ему.
Вивьен вспоминала фильмы и сериалы, где кого-то спасали из тюрьмы или заточения и прикидывала то, как можно воплотить это в реальной жизни. Супер сил у неё не было, да и магией она не владела. Единственными её преимуществами были: хорошая физическая подготовка и умение находить решение в стрессовой ситуации. На счёт последнего она немного сомневалась, но всё-таки иногда эта черта характера проявляла себя в полной мере.
Джоржинна подняла голову и посмотрела на Вивьен. От девушки исходила волна уверенности, но за ней прятался страх. Страх неудачи и неизвестности.
–Но, как?– удивлённо спросила женщина.
Собрав воедино несколько факторов, о которых она узнала из рассказов Киллиана, у неё в голове возник план. Но для того, чтобы его осуществить ей нужно было больше информации о боях и о планировке замка. Из лекций мистера Робина она помнила, что замки обычно строили по одной схеме, но это было в её мире. А в Мабоне, всё могло быть совершенно по-другому.
Вивьен рассказала о возникшем в её голове плане, а Джоржинна внимательно её выслушала. После, женщина встала из-за стола и начала ходить кругами по комнате, что-то вспоминая.
– Как я помню, бои проводятся раз в две недели. После того, как в замок приведут новых бойцов.– начала женщина.– Точного плана замка в Хоквелле не найти, но можно узнать у тех, кто возит туда продукты и материалы. Так как только их туда и пропускают. Можно спросить у Тристана, нашего соседа. Он часто ездит в Рангарос, отвозит мясо, добытое на охоте. – затем, пройдя ещё несколько кругов, она резко встала.– Точно! К нам в таверну часто захаживает один стражник. Болтливый тип, очень болтливый. После пары кружек эля, он может рассказать что угодно, стоит только спросить.
План Вивьен становился осуществляемым. Джоржинна выясняет у стражника всё про темницу и ребят, что участвуют в боях. Затем они договариваются с соседом, о том, чтобы он помог пробраться на территорию замка и подождал, пока Вивьен освободит Киллиана, а потом увозит их обратно в Хоквелл.
Вивьен гордилась собой. Она поняла, что идея была сомнительной, но всё стоило попытаться хоть что-то сделать, а не просто сидеть, сложа руки. Тем более, Киллиан был нужен ей, чтобы найти своих родителей, так как он прекрасно знал земли Мабона.
Джоржинна тоже не была уверена в успешности этой затеи, но всеми силами старалась не показывать этого. Ведь никто не поможет ей, кроме светловолосой девчушки, сидевшей за столом.
Следующие дни они упорно работали над планом. Вивьен даже успела несколько раз прогуляться с Джоржинной по Хоквеллу, посмотреть на то, как и чем живёт эта деревня. Да и побывать в таверне, где она работает, чтобы своими ушами услышать, что скажет стражник-завсегдай.
Когда у женщины спрашивали, что это за новенькая девчонка, она отвечала, что родственница из Уранса, которая приехала погостить и помочь с делами по дому. Соседи, знакомые и посетители таверны всячески подбадривали женщину, узнав, что Киллиана забрали.
Договориться с Тристаном, не составило особого труда. Киллиан всегда помогал ему с делами по дому, ходил с ним на охоту и однажды. Даже спас от зубов хищника. Поэтому мужчина сразу же согласился помочь втащить парня из Рангароса.
Стражник на самом деле оказался очень болтливым человеком. Он выложил всю информацию о том, где содержат молодых людей, которые только-только прибыли в замок.
Оказалось, новоприбывших не пускают на арену, их держат в подземной темнице, которая находится под западной башней. Сначала их осматривают и проверяют их навыки и способности, затем распределяют по группам, так как категорий, в которых они могут принять так называемое «участие» очень много. Это и кулачные бои, и бои на мечах и даже бои с животными, в частности с волками или существами из Мёртвой пустоши.
При упоминании о существах из Пустоши, сердце Джоржинны чуть не остановилось. Ходило очень много слухов об этих землях и живущих на этой территории животных, которых даже животными было сложно назвать – чудовища, вот кем они являлись.
Также стражник, после ещё нескольких кружек эля, рассказал, что во время этих самых боёв, замок практически никто не охраняет, в том числе и темницу. Чаще всего, там остаются два солдата, которые не прочь и пригубить бутылочку с каким-нибудь горячительным и поднимающим настроение напитком. Поэтому они не особо и следят за тем, что происходит в камерах.
Вернувшись домой, Джоржинна и Вивьен ещё раз обсудили все детали предстоящего спасения Киллиана.
–В этом, тебе явно будет неудобно.– женщина показала на платье.
Джоржинна отодвинула полку с посудой, и пропала. Оказалась за ней была спрятана маленькая комната, которая напоминала кладовку. Женщина вернулась к Вивьен, стряхивая с себя пыль и что-то держа в руках.
–Держи.– она протянула свертки одежды Вивьен.– думаю тебе должно быть по размеру.
Девушка развернула ткань и увидела брюки и жилет кирпичного цвета. Она с удивлением посмотрела на Джоржинну, та слегка улыбнулась и подмигнула.
–Иди, примерь. Рубаху можешь взять у Киллиана на кровати.
Вивьен последовала в комнату молодого человека. Она быстро переоделась в предложенные вещи. Они и вправду были по размеру. Девушка задумалась, откуда у Джоржинны могли отказаться эти одежды. Ведь все женщины, которых она видела в Хоквелле, ходили только в платьях.
Завязав шнуровку жилета покрепче, она вышла к Джоржинне. Та уже убирала посуду со стола и заваривала травяной чай. Увидев девушку, она улыбнулась и села на скамейку.
–Вот смотрю на тебя и вспоминаю себя в молодости. – женщина жестом пригласила девушку за стол.
–А откуда это у вас?
–Мой отец всегда хотел мальчика. Но у нас в семье рождались только девочки. Я была самая бойкая из сестёр. Поэтому отец и подумал, что я смогу стать схожей на парня. – Джоржинна грустно улыбнулась. – Он многому меня учил. Даже хотел отправить на службу, но не получилось, я думаю, ты сама догадываешься почему. Отец не расстроился и брал меня с собой на охоту. В платье бегать и прыгать было неудобно, поэтому он заказал у местного портного этот костюм. Так он и появился у меня.
–Ничего себе!– воскликнула Вивьен.– И много раз вы выходили на охоту?
–Несколько раз, точно не скажу сколько.– женщина сделала глоток.– Мне было тогда около девятнадцати. Надо было искать себе мужа и думать о детях, а не об охоте. Поэтому я отложила это дело. Но эту одежду сохранила, чтобы изредка вспоминать о своём старике и о том, что он для меня сделал.
–А что с ним сейчас?
–Они вместе с отцом Киллиана погибли на охоте. На их привал напала стая волков и загрызла их.
–Простите, не хотела тревожить ваши воспоминания.– извинилась девушка.
–Ничего страшного. Я уже пережила это.
Они просидели за разговорами ещё пару часов, а затем пошли готовиться ко сну. Вивьен, всё то время, что находилась в этом доме, спала на первом этаже, в комнате Киллиана. Кровать была мягче, а одеяло, которым она укрывалась, было теплее, чем у Джоржинны.
Переодевшись в ночную сорочку, девушка легла и закрыла глаза. В тишине комнаты она погрузилась в поток мыслей. На первый план вышли сомнения и волнения о следующем дне. Она задавалась вопросами. Получится ли у неё? Не струсит ли она?
Она чувствовала, как сердце забилось быстрее, когда начала представлять спасение Киллиана. То как она легко крадёт ключ, проскакивает мимо пьяных стражников, открывает дверь темницы, и они с Киллианом бегут к повозке Тристана, Возвращаются в Хоквелл и начинают поиски её родителей, которые, по словам бабушки, шестнадцать лет назад переместились сюда.
***
Киллиан сидел на деревянной лавке, которая служила ему и кроватью и столом вот уже несколько дней. После того как он оказался здесь, время для него потеряло свой ход. Он не видел солнца, как ему казалось, вечность. Вокруг царила только сырость и темнота, которая очень сильно давила. Он прекрасно понимал, что годится для боёв и даже не в одной, а в нескольких категориях. Это подтвердил и мужчина, который осматривал его, перед тем как отправить в темницу.
Сидя в камере, он обдумывал, как можно сбежать из этой клетки и вернуться домой, где его ждёт матушка и Вивьен, которая совсем не вовремя, свалилась ему на голову.
Киллиан несколько раз пытался вырваться из рук стражников, водивших его на так называемые «тренировки», но каждый раз терпел неудачу. За каждую такую выходку, королевские стражники били его и били сильно. Били до такой степени, что старые синяки не успевали сходить, как появлялись новые. Они пытались его сломать. Сломать не физически, морально. Но Киллиан не сдавался. Он уже настолько привык к боли, что та стала для него наслаждением. А кровь, что постоянно текла из носа, живительной влагой. Он уже не надеялся на чудо, но был уверен, что скоро вырвется из этого кошмара.
ГЛАВА 4. Шанс
Солнце лениво поднималось над горизонтом, окутывая деревушку Хоквелл своими первыми нежными лучами. Туман, застилающий большую часть поселения, медленно рассеивался, оставляя на траве капельки росы.
Красные крыши домов отражали свет солнца, создавая невероятное свечение. Изумрудные поля, усеянные цветами и высокими рядами деревьев, создавали атмосферу спокойствия уюта и спокойствия.
Пение птиц наполнило воздух мелодиями, словно приглашая всех на великолепное зрелище. А последние тени ночи исчезали, уступая место ярким краскам рассвета.
Жители Хоквелла просыпались и выходили на улицы, чтобы насладиться этим уникальным зрелищем. Вокруг звучали веселые разговоры и смех детей, наполняя воздух радостью и энергией. Люди останавливались, чтобы полюбоваться красотой, которую природа подарила им каждое утро.
Рассвет в Хоквелл был не только красив, но и символизировал новый день, наполненный возможностями и надеждами. Жители деревни стремились использовать эту энергию, чтобы создавать, делиться и воплощать свои мечты, а работники выходили на поля, чтобы трудиться вместе.
Сладко потянувшись и открыв глаза, Вивьен встала с постели. Спустя почти неделю сна в комнате Киллиана, её спина привыкла к матрасу набитому соломой вперемешку с гусиным пухом.
Надев, приготовленные со вчерашнего вечера вещи, она вышла из комнаты. Джоржинна уже вовсю хлопотала по дому. По трясущимся рукам было заметно, что она очень волнуется, поэтому и бегает с утра пораньше.
–Доброе утро!– потирая глаза, сказала Вивьен.
–Доброе!– отставив метлу в угол комнаты, ответила женщина.
Вивьен подошла к кувшину с водой, стоявшего рядом с лестницей, ведущей в комнату хозяйки дома. Пока девушка умывалась, Джоржинна накрывала на стол. После водных процедур, женщина пригласила её за стол, где в наполненной до краёв тарелке остывала каша. Они сели завтракать и попутно проговаривали план, делая акценты на особо важных моментах. Не успели они закончить трапезу, как кто-то постучался. Вивьен тут же нырнула под стол, вместе со стаканом свежего молока, а Джоржинна накрыла тарелку девушки фартуком, который лежала скамейке рядом с тем местом, где она сидела. Женщина встряхнулась и уверенно пошла открывать дверь.
На пороге стоял мужчина. Из-под стола Вивьен смогла увидеть только роскошные серые волосы, ниспадающие с плеч. Девушка поняла, что это был Тристан. Сосед Джоржинны и Киллиана, про которого в Хоквелле ходили слухи по поводу его отличного вида для его возраста. Гладкая кожа, практически не тронутая морщинами и пигментными пятнами, свойственным старикам. Глаза насыщенного небесно-голубого цвета, которые, казалось с каждым днём, становились всё ярче. И конечно его отличная физическая форма.
Не смотря на то, что его ровесники выглядели на свой возраст, Тристан казался намного моложе. Женщины на рынке, куда Вивьен ходила с Джоржинной, поговаривали, что мужчина каждое утро выпивает таинственный настой из молодильного корня, который и помогает ему поддерживать такую форму.
– Тристан!– с облегчением выдохнула женщина.– Проходи.
–Доброе утро, Джоржинна. – мужчина кивнул в знак приветствия и оглядел комнату.– А где?
–Я здесь.– выползая из-под стола, сказала девушка, а лицо залило румянцем.
– Меры предосторожности.– ответила хозяйка дома на немой вопрос мужчины.– Всё готово?
–Да.– мужчина перевёл взгляд на девушку, которая уже подошла к двери.– Вивьен, буду ждать тебя за домом.
Тристан покинул помещение, оставив дверь приоткрытой. Джоржинна взяла девушку за плечи и внимательно посмотрела на неё. Затем крепко обняла и, отстранившись, поцеловала в лоб.
–Будь осторожна.– прошептала женщина и отпустила Вивьен.
Та, в свою очередь, кивнула и вышла из дома. Пройдя за задание, девушка увидела небольшую крытую телегу. Тристан поглаживал лошадей и что-то говорил им.
Вивьен подошла к мужчине и, тот повёл её к концу повозки. Приподняв ткань, закрывающую содержимое телеги от солнца, он показал, где именно девушке надо будет спрятаться. Затем его лицо приняло маску серьёзности вперемешку с волнением.
–Сейчас слушай меня внимательно.– начал он. – Если вдруг я остановлюсь и не подам сигнал,– он постучал по деревянным доскам повозки три раза.– Значит нас остановили стражники и тебе нужно замереть и не двигаться, чтобы не вызвать никаких подозрений.
–Поняла.
–У тебя будет буквально пара минут, чтобы выпрыгнуть из телеги после моего сигнала. Я попридержу лошадей, чтобы ты себе ничего не сломала при прыжке. Но знай, долго на территории замка я не смогу задержаться, это сразу вызовет подозрения. На всё про всё у тебя будет минут сорок, не больше. – Тристан глубоко вздохнул.– И будь осторожна.
Вивьен кивнула и слабо улыбнулась. Ей было страшно, но она сама подписалась на это и дороги обратно уже нет. Вперёд. Только вперёд. С этими мыслями она залезла в телегу и спряталась. Внутри повозки было прохладно. По коже пошли мурашки, а в горле встал ком от осознания того, что она будет ехать среди убитых животных.
Не успела девушка присесть на пол телеги, как та тронулась. Вивьен не удержала равновесие и упала прямо на безжизненные тела оленей. От чего содержимое её желудка не вырвалось наружу.
Дорога до замка, по ощущениям девушки, была не долгой, но очень тяжёлой. Сидя на деревянном настиле и подпрыгивая на каждой кочке, Вивьен молилась, чтобы это поскорее закончилось. Через небольшие отверстия в ткани, покрывавшей повозку, она могла рассмотреть пейзажи. Поля с пшеницей менялись на цветочные поляны, а затем на ровные ряды деревьев.
Погрузившись в свои мысли, девушка не сразу заметила, как телега начала замедлять ход. Сигнала от Тристана не последовало, поэтому Вивьен легла на деревянный настил, прикрылась лежащей рядом шкурой животного и замерла.
После того, как телега полностью остановилась, девушка услышала голоса нескольких мужчин. Она поняла что повозку, скорее всего, будут осматривать. Сердце ускорило свой ритм и было готово вот-вот выпрыгнуть из груди. Вивьен зажмурила глаза и задержала дыхание, надеясь, что это ей поможет. Голоса становились всё ближе. Затем наступила резкая тишина.
«Ну, всё, это конец. Нас теперь схватят, посадят в темницу, а потом казнят.» Мысли в голове девушки крутились с невообразимой скоростью, а картинки дальнейшего будущего сменялись одна за другой.
Резко телега продолжила свой ход и, девушка с облегчением выдохнула. Она скинула с себя шкуру и приняла более удобное положение. Хоть в повозке и было прохладно, но капельки пота всё же стекали по её лбу. Она быстро стёрла лишнюю влагу с лица рукавом рубахи и замерла в ожидании сигнала Тристана.
Мужчина не заставил себя долго ждать. Буквально после пары минут он трижды постучал по деревянной поверхности повозки, давая Вивьен знать, что пора готовится к выходу. Она медленно пробралась к краю телеги и замерла, настраиваясь на прыжок.
Вивьен вспомнила уроки крёстного отца, о том, как правильно прыгать и падать. Самое главное – правильно сгруппироваться, а остальное дело за физикой.
Телега сбавила ход и Вивьен выпрыгнула из повозки. Всё, как и учил крестный. Девушка приземлилась на носочки, не забыв подогнуть колени, перенесла вес тела вперёд и сделала кувырок через плечо. Поднявшись на ноги, она приметила живую изгородь и резко побежала в её направлении. Она прекрасно помнила о том, что времени у неё не так уж и много, но вид замка её удивил и заставил рассмотреть всё.
Издалека Рангарос был грубым архитектурным «шедевром», высеченным из скалы. Но вблизи, а особенно под солнечными лучами, казался живым и таинственным. Его стены словно дышали и притаились в тени своей неприступности. Башни устремлялись высоко в небо и будто разрезали своими острыми шпилями облака.
Цветочные клумбы, расположенные вдоль дороги к замку, пестрили яркими цветами, добавляя красок в палитру окружающей природы.
Сад, элементом которого являлась живая изгородь, за которой притаилась девушка, был украшен разными фигурами животных и существ из сказок. Каждая деталь этих скульптур была продумана до мелочей. На хвосте русалки было видно каждую чешуйку, крылья феи казались прозрачными, а шерсть лани была подобна настоящей.
Выждав в своём укрытии ещё пару минут, Вивьен увидела, как люди начали продвигаться в восточную часть замка. Она понимала, что все пошли понаблюдать за ужасным зрелищем жертв несправедливости королевской власти, которое для них было очередным развлечением.
Это бы её шанс. Сейчас или никогда. Сердце бешено стучалось о рёбра, волоски на руках вздыбились от страха. В голове девушка держала образ Киллиана и Джоржинны. Она точно знала, что сейчас всё зависит только от неё. Воссоединится ли сын с матерью или нет.
Краем глаза Вивьен увидела, как одна из служанок, выходя, забыла запереть дверь той самой башни, в которую ей и нужно было попасть. Дождавшись, пока невысокая, светловолосая девушка скроется из поля видимости, Вивьен рванула к двери. Зайдя внутрь, в нос ударил запах многовековой сырости. Перед ней открылся тёмный коридор, освещённый несколькими настенными канделябрами. Проходя внутрь этого мрачного прохода, она прислушивалась к каждому звуку. Пройдя пару метров, она наткнулась на лестницу, ведущую в два разных направления – вверх и вниз. Она держала в голове слова стражника-завсегдая из таверны, что камеры темницы находятся глубоко под землёй.
Вивьен начала медленно спускаться вниз, стараясь не издавать лишних звуков. Чем ниже она спускалась, тем чётче было слышно разговор людей внизу.
Спустившись достаточно глубоко, она аккуратно выглянула из-за угла. Через лестничный пролёт от неё стояли два стражника, стоявшие боком к лестнице и лицом к друг другу.
–Может ещё бутылочку, Грегор? – спросил мужчина повыше.
–Давай. Только в этот раз ты идёшь, я бегал в прошлый раз. – зевая ответил второй.– Поскорее бы этот цирк закончился. Я уже мечтаю о кровати, целую ночь уже тут стою.
–Тут я с тобой полностью согласен.– на этом стражник, что повыше ушёл в глубь темницы.
Вивьен заметила на поясе оставшегося мужчины связку ключей. Это был отличный шанс. Всё шло лучше, чем она могла себе представить. Видимо удача в этот день была на её стороне.
Девушка мельком осмотрела место, где стояла. Взгляд привлёк лежащий у её ног камень. Не слишком маленький, но и не слишком большой. То, что ей и нужно было.
В глубине темницы послышался чей-то крик и это был идеальный момент для нападения. Выждав момент, когда мужчина повернётся к лестнице спиной, девушка уверенным рывком бросилась к стражнику и, вложив всю силу, ударила его по голове. Мужчина медленно, как в замедленной съёмке, спустился на пол. Вивьен судорожно стянула связку ключей с его пояса и направилась вдоль камер, ища глазами Киллиана.