Кае де Клиари
Новогодняя катастрофа с часами
– Вот же народ! – гневно проворчал он. – У всех беда-забота, а им лишь бы спать, да кровь сосать!
– Оставь их, свояк, пусть себе идут, – промурлыкал кот со стула. – От них только одни неприятности. Лучше давайте выясним, кто виноват в том, что часы встали! Не вы случайно?
Последний вопрос был адресован тараканам, которые тут же возмущённо подняли усы, и даже застрекотали крыльями.
– Вот ещё! – обиженно ответили тараканы. – Мы никогда не лазаем в механизм этих часов. Что нам там делать? Есть там нечего, а попадёшь между шестерёнок, тут тебе и конец!
– Тогда, может быть, вы?
Кот пристально вгляделся в сторону мышиной норки, сузив свои зелёные глаза. Мама мышь тут же загнала мышат ещё глубже в норку, и сама спряталась.
– Эй, хватит на безвинных напраслину возводить! – прикрикнул на кота домовой. – Никто тут не виноват, кроме самого времени. Слышали, как у часов внутри что-то кракнуло? Это пружина лопнула, я-то знаю! Старенькие они, что делать? В починку их надо.
– В починку?! – в ужасе воскликнули тараканы. – Но ведь за их футляром наш детский сад! Все тараканчики, которые из яиц вылупляются, потом собираются за этими часами. Там они в безопасности, потому что часы эти много-много лет никто не трогает. Эх, мы все помним, как старшие тараканы выводили нас оттуда на ночные прогулки!.. А теперь, если часы отправят в починку, давняя традиция нарушится, и даже хуже – всех маленьких тараканчиков могут передавить или потравить!
– У вас полно ещё времени, чтобы перевести свой молодняк оттуда в безопасное место, – наставительно сказал домовой. – Сейчас новогодние праздники, и все часовщики закрыли свои мастерские. Наша беда не в этом. Дело в том, что, если эти часы не пробьют в положенный срок двенадцать раз, Новый год не наступит вовсе!
– Как?! – воскликнул кот, вскочив на все четыре лапы. – Мне не дадут моих любимых сливок?
– Как?! – забыв про страх, крикнули мышь и мышата, снова высовываясь из норки. – Мы не сможем поживиться сырными корками и колбасными хвостиками из мусорного ведра?
– Как?! – хором застрекотали тараканы. – У нас не будет крошек с праздничного стола?
– Ничего этого не будет, – спокойно ответил домовой. – Дело в том, что это необыкновенные часы. Они появились здесь в то же время, когда был построен этот дом, то есть, двести двадцать лет тому назад! Люди тогда встречали новое столетие, а в такие времена случаются всякие чудеса. Но дело не только во временах.
