К. Велесмайская
Каспер
– Папуля, пойдём погуляем в парк с Каспером?
– Конечно, Мария.
Авдей положил ладонь на её голову и попытался погладить. Вышло неровно и отрывисто, однако девочка расцвела: улыбнулась, засмеялась и обнажила свои ямочки. Они тогда долго гуляли. Невероятная редкость. И только Каспер смирно сидел у скамейки, смотрел вдаль, изучал, как много детей толкаются у горки. Ему совершенно были безразличны другие собаки, что зазывали его на соседний корт для выгула или ребяческие визги – Каспер нацелился ровно туда, куда хотел его хозяин.
В один из вечеров, когда жена задержалась на смене, так как больнице не хватало дежурных медсестёр, Авдей и Маша смотрели фильм. Девочка постоянно вертелась, меняла позы и бубнила себе что-то поднос. Ей было скучно и неловко уходить, отец это видел и внутренне ликовал от страданий и как она притупляла рядом с ним свои истинные желания. Но во всём нужно знать меру.
– Мария, пора спать. Иди ложись в нашей спальне, если хочешь.
– Правда? – обрадовалась дочка, – Сегодня можно?
– Да, ты себя хорошо вела. Мама придёт ночью, а я посплю на диване.
– Спасибо. Люблю тебя, папуль!
Как только дверь на втором этаже захлопнулась, Авдей раскинул руки по вельветовой спинке и похлопал ладонью. С появлением Каспера на щетинистом лице появилась сонливость. Пёс ощущал запах алкоголя, кислого пота и старой заношенной одежды. От маленького человечка пахло иначе, вкуснее.
Снаружи стихли звуки машин, свет от фонарей будто дёрнулся от замершей дороги и нагнетающей атмосферы подле кирпичного дома с клумбами тюльпанов. Цветы с кривой осанкой склонились вниз, траурно опустив бутоны.
Первая искра вспыхнула неожиданно. В стёклах на миг отразился свет, слишком тёплый и горячий. Обжигающей волной он понёс за собой чёрный дым и страшный запах гари. В доме громко залаяла собака. Соседние здания стали включать свет: люди поспешно выглядывали из окон и хватались за головы. Одна из самых проворных старушек с личным курятником вызвала пожарных. Вышедшие на шум столпились кучей: кто молился, кто ругался, кто выжидающе молчал.
Огонь уже охватил стены, пламя стеной росло вверх, его языки объяли трещащую черепицу, что неумолимо просила о помощи. Красная машина подъехала со звуковой тревогой и попросила всех расступиться.
В этот самый момент из дома выбежал Авдей, судорожно хватаясь за грудь. Его шея почернела, рубашка запятналась. Он тяжело дышал и пытался рукой дотянуться до пожарника.
