K Strelnaya
Сердце, подобное солнцу
– Как развеять чары? Не могу я смотреть на страдания сына, нет сил моих видеть, как мучается он!
– А это, ваше величество, вы сами понять должны. Но торопитесь! У вас немного времени.
Мысли разные витали в голове старого короля. Признать ли вину перед сыном и перед невесткою своею? Или искать иной путь?
А меж тем стал замечать король, как любят все вокруг Золушку, как радуются ей. Но тени сомнения не оставляли его душу: надеется, что добрыми делами заслужит она себе избавления от колдовства. Так думал он, не понимая, что искренна была Золушка, что помогала не ради себя, но ради других, кто нуждался в помощи, добром совете.
Принц от страданий и дум печальных слег в постель. Не отходила от него Золушка, прижималась щекой к руке его слабеющей, гладившей ее по тускнеющим волосам… Находились тут же король с королевой. Силились они сидеть всю ночь рядом с сыном, да сон сморил их. И, проснувшись утром в креслах, в покоях принца, обнаружили они с удивлением, что Золушка бледнее бледного сидела у постели его, а не уходила, жадно ловя каждый вздох, каждое робкое подрагивание ресниц темных.
Королеву слуги отнесли в покои ее, ибо слаба она была еще; король остался. Долгое время сидели они с Золушкой подле принца, пока во сне прибывал он. И завязался меж ними разговор. Слушая Золушку, глядя в очи ее светлые, видя, как любит она ближних, и как любят они ее, искренне раскаялся король в своих словах и, протянув обе руки невестке, попросил у нее прощения. Говорил, сожалеет, что раньше дурное думал о ней, что не разглядел в ней милое и доброе сердце. Сердце, будто из золота, сердце, подобное солнцу – ласковое да теплое. Улыбнулась Золушка и сказала королю в ответ, что прощает его.
В тот же миг озарились покои ярким розовым светом, будто в них сквозь витражные окна заглянули тысячи солнц, поднимающихся на рассвете. Зажмурились крепко король и Золушка, поморщился во сне принц. А когда свет яркий погас, увидел король, что приняла Золушка свой прежний облик, что теперь снова она из плоти и крови, что нет больше призрачной бледности в ее лице. Пробежал быстрый взгляд Золушки по покоям, к зеркалу, и, увидев себя снова живою и здоровою, радостно вскрикнула она и прослезилась.
Открыл глаза прекрасный принц и, жену в добром здравии увидев, крепко обнял ее. И старый король обрадовался: спали чары, прощена его вина, нет больше колдовства страшного…
Вслед за принцем узнали о выздоровлении чудесном королева да все слуги, а за ними и все королевство. Радовались они, обнимали друг друга и крепко целовали, как в светлый, радостный праздник. И солнце золотое сияло ярче, и небо клубилось нежной дымкой облаков все веселее и пышнее.
***
В честь выздоровления Золушки устроил король большой бал, куда всю округу пригласил. Были здесь и иные короли, и герцоги, и графы, и бароны, и сестры Золушки с мачехой да отцом.
