K Strelnaya
Сердце, подобное солнцу
– Это сильное колдовство. Наложено оно ведьмой, да пожелал его человек… Если не расколдовать Золушку в самый ближайший срок, то исчезнет она, не оставит и следа в этом мире.
– Как же убрать колдовство? – спрашивал принц, на что феи отвечали ему:
– Это лишь тот сможет сделать, кто заколдовал ее.
И, простившись на том с Золушкой и принцем, улетели феи, исчезли, будто и не было их вовсе.
Ведьмино колдовство, да пожелал человек… Кто был этот человек? И для чего заколдовал он Золушку? Ведь она добра была ко всем, никому зла не причиняла. Денно и нощно за королевой ухаживала, пока не стало ей лучше… Да и не за одной лишь королевой: о заболевшем мальчишке она заботилась, что служил на дворцовой кухне. Помогала лечить его и кормила спелыми фруктами.
…Вечерами смотрели Золушка с принцем на звезды, вдыхая синюю ночную прохладу. Обнимал крепко принц жену за прозрачные плечи, касался ее невидимых ладоней, волос, обрамляющих светлый, чистый лоб.
– Мы найдем средство от этой напасти. Не теряй надежду, милая!.. Но… Если не выйдет ничего, если исчезнешь ты, то и я исчезну, – говорил он, осыпая прозрачное личико ее поцелуями.
– Не трать сил, милый мой. Видно, не выйдет ничего, не снять нам колдовства… – отвечала Золушка, печально головой качая.
И добавляла, в глаза принцу глядя:
– Пусть я исчезну. Но навсегда останется в мире то, что успела я сделать… То светлое, что пыталась внести в жизнь тех, кого встречала, и след мой не канет во мрак…
Знал принц, что правдивы ее слова. Все слуги во дворце, все гости заморские да случайные проезжие восхищались ее добротой. Умела она найти для всякого приветливые слова, с каждым побеседовать умела, а если помощь требовалась, не раздумывая, ее оказывала. Отдала однажды Золушка свои серебряные кольца и украшения нищей страннице, ибо не было у нее дома, не могла она найти себе приюта. А после щедрого дара появился он, и зажила она в достатке, благодаря каждый день судьбу, что подарила ей эту встречу.
А в иной раз помогла Золушка маленькой принцессе, что прибыла вместе с маменькой и папенькой в гости к королеве. Малышка, потеряв любимую куклу, плакала горько, и Золушка, за ручку принцессу взяв, побежала вместе с ней отыскивать ее. Звонко стучали хрустальные каблучки по полу, и найдена была пропажа в тот же день, и высохли слезы в глазах принцессы, и смеялась она, обнимая куклу у мраморного камина в гостиной.
***
Меж тем все бледнее и худее становилась Золушка, и принц страдал все сильнее от того. Глядел король, глядел, и невмоготу ему стало переносить страдания сына. Вскочив на коня вороного, помчался он вновь к старой ведьме.
– Тот, кто пожелал колдовства, принести сам должен избавление от него, – отвечала старая ведьма, темными глазами на короля глядя.
