Завязка: Возвращение в Сен-Теодор
В небольшом прибрежном городке Сен-Теодор на севере Франции разворачиваются события, связанные с таинственным убийством, произошедшим двадцать лет назад. Главный герой, журналист Луи Симон, возвращается в родной город после смерти отца — известного адвоката, чья репутация оказалась запятнана обвинениями в коррупции. Луи, разочарованный в профессии и переживающий личный кризис, находит в старом доме дневник отца, где упоминается нераскрытое дело о пропаже местной девочки Клары Морван. Её тело так и не было найдено, а главным подозреваемым считался отшельник по прозвищу «Дикий зверь», живший в лесу. Луи решает начать собственное расследование, надеясь очистить имя отца и найти ответы на вопросы, мучившие город десятилетиями.
Тени прошлого: Секреты семьи Морван
Первым шагом Луи становится встреча с матерью Клары, Элен Морван, которая до сих пор носит траур и убеждена, что «Дикий зверь» невиновен. Элен рассказывает о странных событиях, предшествовавших исчезновению дочери: Клара тайно встречалась с кем-то из города, а за неделю до трагедии получила анонимное письмо с угрозами. Луи обнаруживает связь между семьёй Морван и влиятельным кланом Дювалей, владевших рыболовными предприятиями. Глава клана, Огюст Дюваль, был главным конкурентом отца Луи в судебных процессах. Постепенно выясняется, что исчезновение Клары могло быть частью мести Дювалей за проигранное дело, которое разорило их бизнес.
Лабиринт лжи: Двойная игра Матильды
Важную роль в расследовании играет Матильда Руа, бывшая подруга Луи, которая в юности была близка с Кларой. Сейчас Матильда работает в мэрии и на первый взгляд сотрудничает с Луи, предоставляя архивные документы. Однако её поведение вызывает подозрения: она слишком часто оказывается в местах, связанных с ключевыми уликами. Луи замечает, что Матильда встречается с младшим сыном Дювалей, Антуаном, чья агрессия и неприязнь к журналисту нарастают. Встретившись с Антуаном лицом к лицу, Луи получает предупреждение: «Сен-Теодор не прощает тех, кто копает слишком глубоко».
Середина: Расколотые маски
Расследование приводит Луи в заброшенный маяк, где, по слухам, скрывался «Дикий зверь». Там он находит детские рисунки Клары, спрятанные под полом, и письмо, адресованное её младшему брату. Из письма следует, что Клара узнала о незаконной свалке токсичных отходов, организованной Дювалями в лесу. Она планировала передать доказательства отцу Луи, но исчезла до того, как успела это сделать. Тем временем, в городе происходит новое преступление: убит старый лесник, помогавший Луи искать место свалки. На стене его дома кровью нарисован знак — стилизованная лапа зверя.
Игра с огнём: Подземелье Дювалей
Продолжая рисковать, Луи проникает на закрытую территорию рыбозавода Дювалей. В подвале он обнаруживает лабораторию по производству контрафактных лекарств, а также документы, подтверждающие подкуп судей и полиции. Среди бумаг — договор о продаже леса, подписанный отцом Луи за месяц до гибели Клары. Это становится ударом: выходит, отец знал о преступлениях Дювалей и участвовал в них. Луи сталкивается с Антуаном, который пытается его убить, но неожиданно появляется Матильда, стреляя в Дюваля. Она признаётся, что всё это время мстила за смерть Клары, которую любила как сестру.
Кульминация: Правда о «Диком звере»
Матильда приводит Луи в пещеру в лесу, где скрывался настоящий «Дикий зверь» — её старший брат Пьер, страдающий психическим расстройством после участия в операции Дювалей по уничтожению доказательств. Пьер, невинный в убийствах, стал жертвой манипуляций: его использовали как приманку, чтобы запугать жителей. В пещере Луи находит останки Клары и последнюю запись в её дневнике: девушка была убита Огюстом Дювалем, когда попыталась сбежать с документами. Матильда, охваченная жаждой мести, подстраивает взрыв в пещере, чтобы похоронить тайны Дювалей, но Луи удаётся спастись и вытащить Пьера.
Развязка: Цена правды
Вернувшись в город, Луи публикует расследование, разоблачающее клан Дювалей. Антуан арестован, а Огюст кончает жизнь самоубийством. Репутация отца Луи восстановлена, но цена оказывается высокой: Матильда погибает в пещере, предварительно передав Луи письмо с извинениями. В нём она раскрывает последнюю тайну: отец Луи, узнав о связях Дювалей с международным наркокартелем, пытался остановить их, за что был убит. Финал переносит читателя на берег океана, где Луи развеивает прах отца, наконец обретя покой. Последние кадры показывают Пьера, который, ухаживая за садом Элен Морван, находит старый медальон Клары — символ неистребимой надежды.
