Жанна Майорова
По карьерной лестнице – в наложницы?..
– Пойдете проверить его? Вдруг ему там стало плохо.
– Стало плохо…, – эхом повторили оба молодца и медленно вошли в купе.
Они явно не понимали, что делать. Ладно, разберутся. Про меня пока забыли, и это главное. Воспользовавшись этим, я рванула в сторону гарем-вагона.
Встречные служащие поезда смотрели на меня удивлённо, но и останавливать не решались. Некоторые тащили какие-то тюки с бельем, инструменты или посуду. Постоянные муравьиные передвижения. Иногда приходилось протискиваться бочком по стеночке. Да уж, поезд точно не место для интровертов. Зато мне удалось стащить пару булок у проплывавшего мимо официанта. Он что-то протестующе вякнул, но я уже неслась дальше.
Если с послом что-то серьёзное, то «отправителя» вычислят без проблем. Не хотелось мне подставлять Шерита.
Поезд тряхнуло, и я ударилась бедром о краешек стола в вагоне-ресторане. Странно. Обычно тоннели для космических поездов довольно стабильны. Защищены от случайных метеоритов и прочих колебаний пространства. Главное, что не выронила булочки. От расстройства я решила не ждать, когда доберусь в укрытие, и кусанула солидный кусок. Ягодная начинка. Немного углеводов – то, что надо расстроенной и растерянной мне.
– Куда ты добавила экстракт??
Бедный завгаремом задавал этот вопрос уже в третий раз. Я отвечала каждый раз всё убитее. – Мы что прикончили посла антиафродизиаком?
– Я говорил тебе, что в сочетании с алкоголем, он станет слабительным, – наконец, отойдя от шока, начал Шерит. – А тот салатик, что ты описала, сделан из мирайской сены, она очень полезна, так как способствует хорошему пищеварению. Но с добавлением экстракта даёт очень мощный снотворный эффект. Хорошо ещё, что слабительный проявился раньше, чем снотворный. Иначе он бы проснулся утром, как раз на подъезде к Мирае, в очень неприглядном виде. И проще было бы взорвать поезд со всеми свидетелями этого позора.
Я тупо смотрела на Шерита.
– Врач быстро разберётся, что с ним, но предпочтёт ему не сообщать, а то наш господин может и прибить гонца с расстройства. Тебя-то точно прибьёт. Мне достанется за оставление опасных медикаментов наедине с опасной хулиганкой. Ты ведь не думаешь, что он поверит в то, что ты случайно добавила ему в еду и напитки снотворное и слабительное?
Я опустила глаза. Ну вот, ещё не долетела до Мирая, а уже заработала себе врага-мирайца. Молодец, Дамианна, отличный старт.
– Рокс, если ты оповестила всех его бабёнок, почему не смогла установить связь с моими родителями? – спросила я, чтобы немного отвлечься от грустных мыслей.
– Это подделанные сообщения, я действовала только внутри сети поезда. Ты же понимаешь, что на самом деле ни послу, ни его пассиям никто дозвониться и дописаться не смог бы. У них есть экстренный канал связи, но он охраняется лучше, чем золотой запас страны. И, кстати, охраняет его почти такой же совершенный разум, как я. Откуда-то с их планеты. Который, при попытке взлома, тут же доложит куда следует.
– Дайрис тебе этого не простит, будь уверена. Возможно, ещё и решит, что ты инопланетный агент и сделала это, чтобы запятнать его безупречную репутацию в межгалактическом сообществе, – продолжал нагнетать атмосферу Шерит.
– Мофеш фто-нибуфь оптимифтичное фказать? – я быстро жевала булку и, рискуя подавиться, проглатывала. – И попить что-нибудь дай. Есть всухомятку вредно.
– Вообще-то, я хотел сказать, что когда Дайрис проснется на унитазе, тебе бы лучше быть подальше от него. Желательно в другой галактике, – Шерит протянул мне термос с ещё вполне себе горячим, травяным чаем. – Попробуй, сам пью для успокоения нервов. Каждый день.
– Давай ближе к делу. Как мне оказаться на разных планетах с этим сонным засранцем?
– Лучше бы тебе не шутить так. Это плюс сто процентов к его ярости, – Шерит машинально бросил обеспокоенный взгляд на дверь купе. – Проблема в том, что пока не будет распоряжения посла, который на этом поезде неформально главный, сойти у тебя не получится. Формально у него есть капитан, но он дорожит своей работой, и не хочет злить того, кому принадлежит состав. Так что, выйти до его пробуждения ты не сможешь. Может, и вообще не сможешь, и отсюда вынесут только твой замученный трупик.
– Хватит меня пугать! Ты заведующий гаремом, в конце концов, а не хосписом, откуда в тебе столько мрачности и безысходности.
– Как раз поэтому и много. Попробуй, поработай с этими кобрами. Сама же имела с ними дело уже. Всего пару раз между прочим, а у меня так каждый день, без выходных и с редкими перерывами на чай с антидепрессантами.
– Даже если я каким-то образом смогу сбежать с поезда, как мне купить билет обратно?
– Дааа…. Вопросов очень много. Хотя…. У меня тут родилась одна идейка. Есть у меня знакомая, которой я помог удачно выйти замуж за одного дворянина. Они живут неподалеку от столицы. Так вот, она просила помочь ей найти гувернантку, скромную девушку из хорошей семьи. Обычно у нас на планете на эту работу идут те, кого семья не может прокормить или удачно пристроить в жены или наложницы. Или сироты. Только внешность у тебя весьма специфическая.
– Я почти ничего не знаю о работе гувернантки, у нас это не слишком популярная профессия, знаешь ли. Для девочек из бедных семей и для сирот у нас открыты такие же возможности, как и для любых других, – последнюю фразу произнесла с гордостью.
– Значит, тебе придётся освоить профессию наложницы. Может быть, она даже покажется тебе приятнее и проще, – съязвил Шерит.
– Гувернантка так гувернантка, – сразу согласилась я.
В конце концов, ну что там сложного – разбудить хозяев, напомнить сходить в спа или сигарный клуб, приготовить еды, отвести детей…. Так, с ними я не очень умею ладить.
– А у них дети есть?
– Есть. Дочь, – ответил Шерит и, глянув на меня, успокоил. – Нянчиться с ней не нужно, она уже взрослая, примерно твоя ровесница, учится в академии молодых леди, готовится к замужеству. Кстати, о ней. С Дашикой связана следующая часть нашего плана по возвращению тебя домой. Наш император набирает себе наложниц. О жёнах пока речи нет. Он недавно на престоле, дел сейчас достаточно, а выбор даже одной супруги – это крайне ответственно, поскольку её дети будут наследниками престола.
– Ага, если только их какой-нибудь прыткий, несогласный с режимом, не пристукнет всех до восхода на престол.
– Наш великий император, да хранят его боги, никого не пристукивал! – впервые на меня кричали шепотом. – И воздержись от подобных высказываний на Мирае. Вообще, от любых высказываний воздержись. Идеальная гувернантка должна использовать только такие фразы: «Светлого и доброго вам дня!», «Не желаете ли чая?», «Сделаю сию минуту», «Вы прекрасно выглядите» и «Спокойного вам сна».
– А как намекать на повышение зарплаты? Перебрать все разрешённые фразы, чтобы усыпить бдительность нанимателя, и неожиданно…
– У меня такое чувство, что это мне надо, – Шерит закатил подведенные глазки. – Я тут рискую своей репутацией ради девицы с запрещённой кошкой, кстати, с ней надо что-то делать! – а ты всё шуточки шутишь… Итак, внешность гувернантки должна быть максимально не вызывающей. У нас вообще женщины одеваются очень закрыто. На людях придётся носить ещё и вуаль на лице, первое время. Уж больно ты бледная. Подберём тебе под цвет глаз. С волосами надо что-то сделать. Для наложницы такой цвет вполне приемлем, а вот для гувернантки нет. Надо что-то русое – темное или светлое. У меня вроде бы завалялось несколько париков.
– Каких ещё париков? Да на Мирае самый лютый мороз – это плюс тридцать! – припомнила я. – Хочешь, чтобы мой мозг сварился вкрутую!?
– Всё продуманно, не переживай, дома у нас, даже в бедных кварталах, оснащены мощными системами кондиционирования воздуха. Тебе будет комфортно в помещении. А на улицу просто надень специальный капор, он скрывает волосы. Но я бы, для верности, тебя перекрасил.
– Краска почти не держится на моих волосах, – сказала я со смесью досады и гордости. – Моя мама перекрасила волосы, чтобы выглядеть серьезнее. И сейчас ей приходится это делать каждую неделю. Они очищаются до исходного состояния где-то за полмесяца.
– Натуральный цвет своих волос тебе в любом случае не стоит демонстрировать, потому что у нас не так много нимф, к ним предвзятое отношение, а тех, кто берёт в гувернантки нечто не среднестатистическое, считают чудаками. Бальтеры дорожат своей репутацией, возможно, больше, чем своим состоянием. На главу семьи Орса и так смотрят косо из-за того, что у него всего одна жена и ни одной наложницы.
– Мы немного отклонились от темы, – напомнила я. – Что там с наложницами императора и этой Дашикой?
– Во дворце, как раз во время смотра потенциальных невест, будет находиться дипмиссия нескольких стран Киреи. Все девушки из состоятельных семей, очень породистые, и их не отпустят без сопровождения. Во дворце много соблазнов, за этими лисицами надо приглядывать. Поэтому все посылают с дочерями компаньонку или гувернантку. Если ты поедешь с Дашикой, то сможешь встретиться с вашими дипломатами и попросишь взять тебя с собой.
– А почему нельзя просто связаться с моими родными после прибытия на Мирай?
– После смены власти все каналы связи с другими планетами, для гражданских лиц, временно заблокированы, – неохотно ответил Шерит. – Думаю, что даже твой ручной искусственный интеллект не обойдет эти блокировки.
Рокси в ответ включила гимн Межгалактической Олимпиады, что, видимо, должно было означать, что она ещё поборется.
– У меня припасён ключик от аварийного выхода из вагона, но по прибытии в порт всех досматривают. Я дам тебе рекомендательное письмо для Бальтеров. Если тебя остановят, скажешь, что ты иномирянка, прибывшая для работы у господина Орса Бальтера. Твоё прибытие на спецпоезде связано с необходимостью как можно скорее подготовить их дочь к императорскому смотру. Практически всё, связанное с императором сразу отбивает местным, особенно госслужащим, критическое мышление. Поэтому останавливать тебя не будут.
– А что насчет тебя? – запоздало спохватилась я. – Вдруг в отсутствие меня Дайрис, едва отмывшись, решит сорваться на тебе.
– Не решит. Хороших смотрителей гарема нынче сложно найти. А у него слишком много женщин, чтобы можно было надолго оставить их без присмотра. Да и как привяжет меня ко всему этому… Курти пусть сидит в твоем безразмерном чемодане. Но после прибытия в усадьбу Бальтеров, тебе лучше выпустить ее в лесу, он прилегает к территории. Ей там будет комфортно, лесники опять же приятно удивятся новой особи в своих угодьях. Охотиться на них запрещено, так что всё у неё будет хорошо.
– Я подумаю. Курт – весьма свободолюбивая особа, она всегда сама принимает решения.
– Врачи, скорее всего, уже определили причину глубокого сна и … других физиологических явлений, произошедших с нашим господином. Убедились, что его жизни ничего не угрожает, и разбежались по углам. Оказаться с ним рядом после пробуждения никому не хочется. Все сделают вид, что ничего не видели. И будут делать его так старательно, что даже косого взгляда или шепотка себе не позволят. Сейчас тебе лучше поспать. Есть несколько часов. Потом я тебя приодену, нанесу немного макияжа. Бледность твоя уж слишком в глаза бросается. И да – в порту сразу поднимайся на двадцатый этаж на прозрачном лифте. Там будет платформа, садишься на малую «комету» и едешь до станции «Усадьба Бальтеров». Там сориентируешься, не маленькая.
Глава седьмая
Лучше бы я не ложилась спать. Сначала я пару часов не могла уснуть. Потом пришли Курти и Догусик, и своими немаленькими тушками сместили мою с узкой полки. Дискриминация какая-то. У Дайриса вон какой богатый диван. Там четверо могут уместиться с комфортом. А женский вагон рассчитан на тростинок. Не любишь ты пышных девушек, посол. Ну вот, сейчас и сам похудеешь немного. Сможешь потом рекламировать средство для сброса веса. Принимаешь, засыпаешь, расслабляешься и теряешь вес всю ночь. В инструкции уточнить, что необходимо использовать подгузники и одноразовые простыни для надежности.
Когда Шерит бесцеремонно потряс меня за плечо, я кое-как открыла один глаз. Он уже переоделся в серебристый велюровый спортивный костюм и даже подправил макияж. Всё успевает.
– Спасибо! Может быть, как-нибудь мы с тобой выпьем по коктейлю в моем любимом баре. Свожу тебя на мужской стриптиз, – я порывисто обняла Шерита.
Странно, какими отзывчивыми и бескорыстными могут быть люди. Живя в большом городе и работая в токсичном коллективе, я уже совсем от этого отвыкла. Надо будет купить моему новому другу самый дорогой набор палеток и всяких румяшек-сияшек в «Серебряной груше» – это самая крупная на нашей планете сеть магазинов парфюмерии и косметики. Я обязательно доберусь домой. И отправлю ему подарок космопочтой. Интересно, а увидимся ли мы снова?
Не сказала бы, что мой побег с поезда прошел без сучка и без задоринки. Скорее, там было и то, и другое.
На Мирае космопорт находился под землёй и был раза в два меньше нашего, но отъезжающих-приезжающих тут было, наверное, столько же.
Правила движения в толпе я знала отлично. Правда, они работали, если все остальные тоже их соблюдали. А тут, то ли были свои правила, то ли царила полная анархия. Я склонялась ко второму. Особенно когда меня после пары столкновений с крупными господами относило в разные стороны. Я решила, что надо выбрать себе такого человека-стену и пристроилась в хвост к широкому господину в черной мантии. Я была в своем плаще, так что мы смотрелись, как одна команда.
Это позволило мне избежать встречи с местными блюстителями порядка, которые сновали тут и там, периодически выхватывая какого-нибудь не очень удачливого пассажира и устраивая ему тотальную проверку.
У эскалатора я стояла пару секунд в изумлении. Конца ему не было видно. Похоже, они тут выкапывают метро где-то примерно ниже земного ядра.
Когда, наконец, оказалась в маленькой «комете», то выдохнула с некоторым облегчением. Наземные «кометы» – это по сути те же поезда, только предназначенные для перемещения внутри планеты, не имеющие специального защитного покрытия на корпусе. Вагоны напоминали те, что курсируют в нашем метро, только у нас беспилотные составы.
Похоже, это было популярное направление. Настолько популярное, что я уже приготовилась ехать стоя. Но народ как-то неожиданно компактно распределился по сидячим местам. Я села возле прохода, тут же рядом материализовался контролёр в серебристом пиджаке и брюках.
– Леди, вы едете одна? А где ваш сопровождающий?
Вроде бы вежливо, но какая-то покровительственная интонация. Ещё бы спросил: «Девочка, ты потерялась?».
– Я …эээ.. Бальтер. Усадьба… Гувернантка.
Капор, который дал мне Шерит, с непривычки забился мне в рот.
Сейчас примет за умственно-отсталую и отправит в местную клинику для умалишённых. И я отсюда вообще никогда не выберусь.
Решила, что лучше за меня скажет рекомендательное письмо и решительно сунула мужчине в нос. Он внимательно прочёл, кивнул каким-то своим мыслям и сказал:
– «Усадьба Бальтеров» – это конечная станция, вы её не пропустите, судя по вашему акценту, вы иномирянка. Надеюсь, вы знаете наши законы и будете неукоснительно им следовать. Постарайтесь без необходимости не перемещаться по поезду и не общаться с другими пассажирами.
Я с готовностью вжалась в кресло и попыталась изобразить полное слияние с ним. Вроде бы «серебристого» это удовлетворило.
Во время поездки я разглядывала других пассажиров. Старалась делать это незаметно. Кто знает, может, по нормам местного этикета тут принято выкалывать глаза излишне любопытным гражданам. Честно говоря, я уже ничему не удивлюсь.
Все женщины были максимально запакованы в накидки, плащи, платки, шарфы, капоры по типу моего, и какие-то совершенно странные разлетайки, закрывающие всё, кроме глаз, которым местные кутюрье, наверняка, дали звучные названия. Практически всех дам сопровождали мужчины. Некоторых сразу несколько, занимая кресла вокруг живого кокона, зыркая на проходящих мимо пассажиров мужского пола. Надеюсь, никому не придет в голову от скуки завести себе жену или наложницу прямо в поездке.
Названия станций объявляли по громкой связи, что было очень удобно. Кстати, они были какие-то очень романтичные и немного нелепые местами: «Сиреневая лагуна», «Томный горизонт», «Цветочный домик», «Ежевичная мечта». На «Лавандовом побережье» (хотя где там берег, я так и не разглядела) внезапно всё живое содержимое вагона рассосалось. Осталась только я и какой-то пожилой господин в наряде, напоминающем огромный свободный халат и головном уборе, по типу панамы, но с огромными полями.
Мы оба продолжали сидеть рядом, как идиоты, хотя вагон был пуст. Мне казалось невежливым просто встать и уйти. Возможно, у него в голове крутилось то же самое.
В какой-то момент я всё-таки переборола себя. Встала и, стараясь не смотреть на соседа, направилась в конец поезда. Двери между вагонами неожиданно не были заперты, но, похоже, перемещаться между ними, было не принято, дверь подалась с трудом, видно, что её покой редко нарушается. Мои потуги с ручками были вознаграждены. Через два вагона я пришла в конец поезда и обомлела. Последний вагон представлял собой смотровую площадку, все стены были прозрачными, и во время поездки открывался отличный вид на цветущие мирайские луга. Пожалуй, этот мир может посоревноваться с Нигорой в номинации «Лучшая планета для эстетического туризма».
Нужная мне станция выглядела очень живописно. Обычная крытая каменная остановка с витой металлической скамейкой. За этой нехитрой конструкцией раскинулся лес. Когда состав отъехал, я увидела перед собой ту самую усадьбу. Она располагалась на берегу озера в низине, куда надо было как-то спуститься. Аккуратно перейдя пути, я обнаружила каменную лестницу. Ну, хотя бы не придется катиться на чемодане с горки.
– Добралась, и даже без навигатора.
– Если что – я уже загрузила себе карту местности, – бодро сообщила с запястья Рокси.
Я подпрыгнула от неожиданности.
– Пожалуйста, подавай голос только, когда мы наедине. И когда я не спускаюсь по крутой лестнице с чемоданом, – простонала я, споткнувшись и пролетев несколько ступеней вниз.
Из чемодана донеслось возмущенное «Мяу!».
– И ты тоже. Я вообще не понимаю, зачем тебя с собой тащу, мне могут за это впаять браконьерство или ещё что-то в этом роде!
Я ожидала увидеть нечто с колоннами и башнями. Но усадьба оказалась добротным трехэтажным домом с панорамным остеклением главного фасада. А какие шикарные большие террасы! Навскидку их было штуки три. Вот бы сидеть тут вечером, попивая хорошее вино и глядя на озерную гладь.
Пока шла по поляне вдоль водоёма, чувствовала себя очень уверенно. Возможно, сказочная и умиротворяющая обстановка вокруг делала свое дело. Но, чем ближе я подходила к дому, тем тревожнее мне становилось. Наличие охраняемого животного в чемодане и говорливого искусственного интеллекта только добавляло мне нервозности.
Дверь открыла круглая и неприветливая женщина. Мне казалось, что это не очень сочетаемые качества, но, может, я просто мало знаю о круглых людях.
Одета она была не иначе как в костюм привидения. По виду единое полотно с прорезью для лица, которая всё время смещалась, то наезжая на кустистые брови, то на мясистый подбородок. Я предположила, что регулярное ношение этого пыточного устройства тоже вряд ли способно прибавить человеку доброты. Круглые красные щеки женщины были покрыты сеточкой сосудов. Это что – лицевой варикоз?
Тётка неодобрительно посмотрела на мои руки. Видимо, эта особа с претензиями на духовность считала голые запястья чем-то неприличным. Интересно, она хоть раз саму себя-то голой видела?
– Кто вы такая? – изысканно поприветствовали меня.
Решив не церемониться, я отработанным движением сунула ей под нос рекомендательное письмо. Выдержала секунду и гаркнула ей в лицо:
– Я – новая гувернантка!
И ничего, что меня ещё никто на работу не принял. Это вопрос времени, я почему-то была уверена, что рекомендации Шерита мне помогут получить эту должность без сложного собеседования и тестового задания. Кстати, а у гувернанток бывают вообще тестовые задания?
От неожиданности женщина отшатнулась и, чуть не запутавшись в своем платье-простыне, отступила на два шага назад. Мой стратегический ход сработал. Соперник отступает. Я поставила ногу на порог.
– Не думала, что так быстро найдется девушка, – пробормотала женщина. – Меня зовут Гурита, я домработница и кухарка. Господин и госпожа Бальтер сейчас вкушают фрукты и напитки на главной террасе. Я покажу, где оставить вещи и провожу вас к ним.
Сразу бы так. Я с довольным видом закатила чемодан внутрь и осмотрелась. Ууууу, занятно. Шикарные высокие потолки, камин во всю стену и рядом книжные полки с передвижной лестницей, чтобы удобно было доставать томики с верхних полок. Куча диванов и кресел с уютными подушечками, ковер на полу и диковинная люстра в виде шара. У нас такие использовались как украшение в каких-нибудь правительственных зданиях. Обычные жители Киреи, по крайней мере, в нашей стране, использовали встроенные в потолок круглые светильники. Мне казалось, что это гораздо эстетичнее, чем свисающее с потолка нечто.
Мои потенциальные наниматели выглядели богемно. Женщина в летящем розовом платье с кучей явно не позолоченных украшений на руках и шее, мужчина в расстегнутой на верхние пуговицы свободной рубашке.
Они пили что-то из красивых высоких бокалов на ножке. Вот это я понимаю – правильное начало дня. Сразу зарядились хорошим настроением с завтрака. Главное – чтобы они к вечеру не забыли, кто я такая.
– Гурита, я же просила не беспокоить нас во время завтрака, – недовольно протянула дама.
– Госпожа, тут пришла девушка на должность гувернантки, у нее рекомендации от управляющего гаремом самого посла!
Хозяева заметно оживились и начали меня с любопытством рассматривать. Я выдала самую лучшую улыбку – как для самых важных клиентов.
– Это же просто замечательно, у нас как раз будет время подготовиться к приезду Дашики! – воскликнула дама, взмахивая руками и брякая браслетом о браслет.
– Если можно, я бы хотела узнать подробнее о своих обязанностях, – осторожно начала я.
Вообще не представляю, как тут себя вести. Может, перед обращением надо делать книксен или кланяться?
– Надо же! Какая квалификация! – воскликнул мужчина, вчитываясь в писульки Шерита. – Вы всем этим владеете в совершенстве?
– Разумеется! – с обидой воскликнула я.
Получилось довольно натурально. А я внезапно поняла, что понятия не имею, что там в моём импровизированном резюме написано. Надо же было его хотя бы прочитать. Вот чем надо было заниматься, а не в окно пялиться в поезде.
– А что у вас за акцент?
– Нигорианский, – с некоторой заминкой ответила я.
Шерит говорил, что девушки с Нигоры часто приезжают для работы на Мирай.
– Мне казалось, что он звучит по-другому…
– А я из северной части Нигоры, там свой диалект, – вдохновенно соврала я.
Лишь бы и дальше мне вдохновения хватило.
– Какая-то вы не очень… загорелая для уроженки этой солнечной планеты.
Мадам продолжала меня пристально разглядывать.
– У меня аллергия на солнце.
«И на бесконечные тупые бестактные вопросы».
– А какого цвета ваши волосы? – внезапно спросил господин Бальтер.
Я занервничала. А если они попросят показать? Хотя посмотреть на них может только женщина, так как мужчинам глядеть на них не дозволено. Якобы, при виде этакой красоты все мужики немедленно приходят в дикое возбуждение и теряют над собой контроль. Что у них тут за особи озабоченные!? У нас декольте и голыми коленками никого не удивишь. Но провокаций я устраивать не собиралась. Свою фиолетовую копну я старательно запрятала под капор. Чтобы даже волосок не вылез. И планировала покрасить после того, как обоснуюсь на новом месте работы и смогу немного выдохнуть.
– Каштановые.
Я затаила дыхание. Но они, похоже, остались очень довольны моим ответом и ничего проверять не стали.
После череды максимально личных вопросов, среди которых не было только выяснения цвета моего белья, меня перепоручили Гурите, которая торжественно сопроводила меня в мою комнату.
Недурно. Я невольно присвистнула, наткнулась на полный негодования взгляд женщины-в-простыне и опустила глаза. Честно говоря, мне хотелось нервно рассмеяться.
Если вкратце, то в мои рабочие обязанности, на ближайшую пару недель, входила только помощь Гурите по дому. Надеюсь, она всю работу на меня не свалит! Затем должна вернуться их обожаемая Дашика, гувернанткой которой я и стану. Дочку Бальтеры планировали пристроить максимально выгодно.
Их Повелитель (это слово они оба произнесли в унисон и с придыханием) будет выбирать себе наложниц. И ему собирают девушек из знатных родов со всей страны. Как можно просто отдать своего ребенка какому-то мужику, пусть и правителю, в непонятный статус на вечное пользование? Мне не нравится эта планета, её обычаи, спокойно всё это воспринимающие аборигены…
Но конкретно сейчас мне нравится, что в моей комнате есть ванна, стоит она, правда, прямо посреди помещения, но мне не до странностей дизайнера интерьеров, обставлявшего дом Бальтеров.
– Через час будет обед, а после я проведу инструктаж! – рявкнула Гурита мне в лицо.
– Есть, сэр! То есть, простите, мэм! – я щелкнула каблуками и вытянулась по струнке.
– Ты мне тут не придуривайся! Думаешь, приехала на курорт? Я вас, нигорианских вертихвосток, знаю! Никакой морали и нравственности! Вот – где ты у меня будешь!
Мне был продемонстрирован увесистый и красный от напряжения кулак. Я сделала испуганные глаза и подняла руки типа «ой, боюсь!». Моя шутливая капитуляция, похоже, удовлетворила поборницу морали и нравственности, и она удалилась, громко хлопнув дверью.
А я кинулась закрывать её на все имеющиеся замки. Потом подумала и для верности ещё подтащила к ней стул. Затем начала лихорадочно сбрасывать с себя шмотки. Домогательства озабоченного посла, жуткая жара, уже немного отошедшие на второй план, но не решённые проблемы на работе – всё это свалилось на меня разом, и было таким изматывающим. Моя первая помощь – теплая вода и много-много пены, а потом сытный обед. Но сначала…
Распахнула чемодан, старательно вытрясла из него все вещи, сунула туда голову и позвала:
– Эй, Курти, злая ведьма умчалась. Ногами. Метла её не подняла бы.
Нутрянка чемодана ответила гордым молчанием.
– Хватит обижаться на меня. Я ведь не живодёру тебя хотела отдать, а очень богатому и щедрому любителю экзотических кошек. Надеюсь, он их любит, не в том смысле, что экзотических женщин.
Чемодан продолжал молчать.
– Я пошла, позабочусь о себе немного, – сдалась я. – А ты вылезешь вечером, я принесу тебе чего-нибудь с обеда.
Чемодан дрогнул, но устоял.
Я включила свои умные часы, сняла с руки, положила на прикроватную тумбу. Они тут же разразились недовольной тирадой:
– Вот и помогай людям! Даже спасибо мне не сказала за шухер, который я навела на этом передвижном борделе!
– Я мысленно кланяюсь тебе в твои виртуальные ноги! Ты настоящее чудо, царица среди искусственных интеллектов!
Часы удовлетворено мигнули.
– А сейчас, могущественная моя, найди мне, пожалуйста, всю инфу о политическом, социальном и культурном устройстве Мирая. Того, что мне рассказал Шерит, не хватит, чтобы благополучно добраться до дома и не оказаться чьей-нибудь домашней зверушкой.
Для начала я сменила фамилию. Моя – Арман – была уж слишком необычной для здешних мест и не походила на нигорианскую. Мы решили заменить ее на Синг. Это более типично для выходцев с жаркой планеты. Имя решили оставить. Мне было бы трудно откликаться на новое.
– Мирай – планета-империя с единым центром управления, – заунывно начала Рокси. – Тут проживает, по примерным подсчётам кирейских демографов, более двадцати народностей. Мирай эту информацию старательно секретит, как и практически все другие сведения о своем мире. Связано это с тем, что планета небольшая, ресурсами богата, а соседей, желающих наложить на всё это богатство лапу, много. Циклов этак сто назад тут было где-то пять разных государств, постоянно воюющих друг с другом, после чего всех захватила одна самая агрессивная. Сейчас вроде бы все недовольные этим фактом были устранены физически, уехали или смирились. За последние несколько десятков циклов, по крайней мере, я не находила информации о бунтах. Местный император Рэйден Дэльер, молодой и перспективный настолько, что даже не женат. Зато наложниц хватит для заселения небольшого провинциального города.
– Когда они успевают обхаживать всех этих дамочек?
– Я не думаю, что они часто озаряют своим явлением их серые будни, – поделилась Рокси. – Кстати, императорская служба взаимодействия с населением анонсировала очередной сбор красавиц всея мирайской земли. Появилось вакантное место в гареме их повелителя. Видимо, ему скучно стало, захотелось чего-то новенького, вот и кинул клич. А Дашика, которой тебе предстоит завязывать корсет и ловить в случае обморока, ради этого свой университет благородных девиц на паузу поставила.
– Да, я в курсе, это мой шанс встретиться с кирейскими дипломатами. А как там, кстати, со связью? Не удалось отправить весточку кому-нибудь из моих?
– Глушилка работает отлично. Плюс тут таких умных как я отслеживают свои искусственные и не очень интеллекты.
Глава восьмая
После купания почувствовала себя значительно лучше. Всё-таки иногда для того, чтобы впереди забрезжил лучик надежды, нужно просто помыться, вкусно поесть или вкусно выпить.
В шкафу обнаружилась самая целомудренная одежда на свете. Балахоны бежевого, болотного, серого, шоколадного и малинового цвета. Последний, видимо, нарядный. Бууээ. Тоска.
Надеюсь, моя трёххвосточка ещё какое-то время пообижается, пока я не придумаю, что с ней делать.
На дверце шкафа с самым унылым наполнением обнаружилось зеркало в полный рост. Я критически себя осмотрела. Кажется, похудела за эту пару дней килограмм на пять. Ключицы выступали сильнее обычного. И я действительно очень бледная. И как я раньше не замечала? Возможно, потому что вокруг меня все были такие: замотанные работяжки с сероватой кожей. Надо бы немного загореть, чтобы не очень выделяться. Хотя тут всё равно кроме лица ничего не видно, можно не заморачиваться.
Наспех окрашенные в каштановый цвет волосы выглядят почти натурально. Должно хватить на недельку. Всё равно мои волосы тут мало кто увидит.
Свой наряд я сменила на предложенный бежевый балахон. Этот цвет меньше всего оттенял серость моего лица. Аккуратно затолкав все торчащие пряди под капюшон, я закинула возмущённо пискнувший чемодан под кровать, мимолётно отметила, что из моей комнаты чудесный вид на озеро, и захлопнула дверь. Чуть не навернувшись с лестницы с непривычки, добралась до кухни. Там и состоялось моё знакомство с остальным персоналом. Первые секунд тринадцать оно проходило в одностороннем порядке. То есть, на меня никто не обращал внимание. Моё одеяние удачно слилось с таким же цветом стены.
