Жак Люир
Алюмивые люди
– Тихо бегите к дереву и быстро забирайтесь на корабль. – Приказал в микрофон Кир девушкам. – Я немного отвлеку люмов и выиграю нам лишних пару минут.
– Кир ты можешь попасть им в лапы. – Предупредила Лена. – Пошли все вместе.
– Уходите. Я сразу за вами, но надо чтобы вы успели добраться до лестницы на дирижабль. На подъем уйдет какое-то время. Если они поймут, что мы их обманули, то в считанные мгновения догонят. А по деревьям они лазят как обезьяны. Да и штурман сразу поднимет корабль. Вперед, быстрее, они уже близко.
Кир встав за ближний ствол молодого дуба, и нацелил на приближающихся люмов шокер. Их было всего четверо. Трое несли щит с фольгой, а четвертый полз на корточках, нюхая землю.
Выждав время, когда девчонки забрались на нижние ветви дуба, а люмы приблизились на пять шагов, Кир нажал кнопку.
Они не увидели выстрела, электрический заряд невидим и почти беззвучен, но очень силен, особенно с малого расстояния. Кир нацелил на ближайшего из троих несущих щит. Выстрел. Как он и рассчитывал люм, своим телом, сбил двоих позади себя. Щит накрыл всех троих
Тот, что нюхал землю, обернулся, не понимая, что произошло, а получив заряд в плечо, задергал на земле, парализованным телом.
Что было дальше, Кир не смотрел, он со всех ног побежал к ветвистому дубу.
– Я их вижу! – Крикнул штурман в микрофон. – Эти твари повсюду! Их тут сотни! Я поднимаю дирижабль.
– Нет, подожди Кира! – Кричали девушки, они успели залезть на корабль.
– Не могу! У меня приказ! Дирижабль превыше жизни!
– Люмов слишком много и они бегут следом за Киром! Если ты взлетишь, он погибнет! – Кричала в ответ Лена.
Филип словно не слышал и запустил механизм подъема дирижабля.
– Поднимай! Быстрей! – Крикнул Кир в микрофон, с разбегу запрыгнув на ветку. Подтянулся, затем перебрался наследующею. Слыша внизу дерева рычание и хрипение. Преследующие его люмы отставали буквально на три шага, видимо поблизости были и другие группы которые Кир не заметил.
Пробежав по толстой, словно тропинка ветке, Кир изо всех сил прыгнул, вскочив на последнюю ступеньку лестницы.
От рывка лестница раскачалась, грозя опрокинуть дирижабль. Благо Федор опытный воздухоплаватель, он сумел удержать корабль, сделав маневр на противоположную сторону. Покачиваясь, дирижабль выровнялся и начал набирать высоту.
И уже на лестнице Кир посмотрел на удаляющуюся землю.
Оказывается основная стая люмов широкой дугой шла следом за первой четверкой, тоже прикрываясь щитами с фольгой. И сразу отреагировав на визг раненых, побросав щиты, прибежали на выручку собратьям.
Увидев, что люди скрылись на корабле, люмы взбирались на деревья, желая, дотянутся до взлетающего дирижабля.
Один самый мускулистый и ловкий быстро влез на верхушку гигантского дуба и, не останавливаясь с разбегу, прыгнул вслед за удаляющейся лестницей, вытянув широкие лапы, отблескивающие металлом.
И он бы дотянулся, и наверняка, своим весом перевернул бы дирижабль, если бы Кир не выстрелил ему в грудь, зарядом из шокера.
Люм потерял сознание и мешком устремился вниз. Мощное тело скрылось среди листвы, лишь треск веток оповещал о его дальнейшем падении.
Дирижабль набрал максимальную высоту и полетел в сторону моря.
Глава 11
Академики
– Необходимо что-то предпринять. – Академик Петр Николаевич, гладил седую бородку, близоруко щурил глаза, не на шутку растревоженный последними событиями. – Люмы словно нарочно не дают нам чистить мир.
– Не думаю, что они способны понять, для чего мы распыляем химикат. – Возразил дядя Федя. – Скорее это обычная реакция зверя, на присутствие человека.
Кир сидел на подоконнике, и смотрел в окно мэрии, на белые цветы вишни, колышущиеся на ветру, его сюда призвали после доклада о нападении люмов. Кир лично в подробностях рассказал, как все произошло, научному совету. Позже информацию проанализируют и внесут в реестр поведения диких.
– Они стали гораздо агрессивней, чем раньше. – Здесь же находился и полковник воздушного флота Семен Семеныч, с рыжими усами, свисающие словно коромысла. Из-за усов полковника, за глаза, звали Дед.
Петр Николаевич потер тыльной стороной руки, короткую седую бороду, и посмотрел на мэра.
– Предлагаю собрать Большой совет и обсудить этот вопрос со всеми городами. – Подал голос мэр, Виктор Васильевич. Из присутствующих на совете академиков, мэр был самый молодой, чуть старше шестидесяти.
– Выход из сложившейся ситуации только один. Жёстко наказать люмов. А где-то даже тотально зачистить территорию. – Дед как всегда предлагал силовой метод, но его голос лишь совещательный, в современном мире последнее слово за академиками. – Пока совет соберется, пока решит, момент уйдет, предлагаю организовать карательную экспедицию. Звери понимают только язык силы. И проучить нужно так, чтобы они раз и навсегда запомнили, небесных людей трогать нельзя.
Дядя Федя и Кир переглянулись.
Дядя входил в совет академиков Стрижей, и считался главным поборником снисхождения к люмам и особенно к Еве.
Если честно, то Кир поддерживал Деда, впрочем, как и семьдесят процентов жителей. Но власть в новом мире принадлежала ученым. А академики чаще выступали против силового вмешательства. "Хватит, повоевали", главный аргумент ученых.
– Они стали находчивей. Используют фольгу, чтобы прятаться от тепловизоров. – Вставил Кир, когда повисла неуверенная пауза, та самая, которая предшествует трудному решению. Дед оценил поддержку и подмигнул.
– Это не люмы. Это Ева. – Задумчиво растягивая слова, определил виновника Петр Николаевич. – Но откуда она узнала о тепловизорах?
– Эта девочка полна загадок. – Дядя Федя, улыбался, словно радовался успехам Евы, в борьбе с Небесными городами.
– И все равно, мы должны действовать сообща. И договорится с другими городами о совместных действиях. – Виктор Васильевич поднял указательный палец, и по привычке, словно на уроке, призывая учеников к вниманию. – Помните, один в поле не воин.
Совет закончился, и Кир пошел к себе домой. Дядя Федя хотел что-то ему сказать, но его отвлек Василич, и он махнул Киру, чтобы шел отдыхать.
Проходя мимо сада, Кир, сорвал желтую, спелую грушу, в серую крапинку и пока шел до дома съел. Сладкий сок стекал по пальцам и капал на водолазку.
"Скоро собирать урожай", хоть какое-то разнообразие в монотонной жизни горожан. Так неспешно шагая и вспоминая прошлый сезон, Кир добрел до своего дома. Однако, дом, слишком громко сказано.
"Картонная коробка, но роднее места в мире нет".
Закрыв изнутри дверь, Кир, размял огрызок и посыпал в горшке, где рос куст с шиповником. Во всех домах выращивали полезные растения. "А как иначе, каждый метр Небесного города должен служить обществу", так учили академики.
Попил воды из железной кружки и завалился на бамбуковый лежак-кровать, с соломенным матрасом. Глубоко вдохнул, и, пожалуй, впервые за сутки, по-настоящему расслабил напряженные мышцы.
Кроме кровати в комнате был туалет, он же душ, еще откидной столик, и трехногая вешалка. Кир нашел ее в развалинах, когда отправился в очередной рейд на поиски залежей пластика, и притащил к себе в дом.
У многих были подобные трофеи из прошлой жизни. Люди как могли, обустраивали быт, стараясь, вернутся в прежнюю атмосферу. Но иметь, много лишних вещей, не приветствовалось. И у каждого был минимум, который необходим для жизни и чуть-чуть разбавлял одинаковый у всех в городе интерьер. А кому-то подобные излишества грели сердце воспоминаниями.
Кир повернулся лицом к стене, и почти сразу уснул.
Глава 12
Месть
К полудню следующего дня, совет десяти городов, по видеосвязи, принял решение устроить масштабную зачистку по всему побережью, где обитали крупные племена люмов.
Так сказать проучить, и главное отогнать их вглубь материка, чтобы не мешали очистке. Заодно, академики не теряли надежды случайно, поймать Еву.
От Стрижей в поход снарядили тридцать длинных дирижаблей, прозванных каноэ, в каждый посадили по пятьдесят стрелков. Их задача расстреливать люмов сверху.
А для десанта ловцов, пятьдесят малых дирижаблей, на десять человек. Эти корабли привычны, более манёвренные и могут опускаться среди ветвей.
Десант высадится на материк, и будет разрушать лежбища люмов. Совет разрешил даже немного пожечь, запах гари прогонит люмов на дольше, чем просто электрический разряд.
Кир летел на своем обычном корабле, только штурман другой. Кир опытный рукопашник, и у него больше всех вылазок на материк, поэтому его поставили старшим десятка.
– Парни, главное держатся единой группой. – Просвещал Кир товарищей, пока они летели к месту. – Если кто отколется, считай, пропал. – Кир говорил спокойно, тут новичков не было, но и они хмурили брови под пристальным взглядом десятника. – Они дикие звери. И бросаться на нас будут как звери. А звери нападают группой и любят одиночек.
Друг Серый, тоже вошел в команду к Киру, пожалуй, он один из всех улыбался. Серый, не боялся смерти, и его мало чем, можно напугать.
На подлете к берегу, каноэ выстроились в цепь, и растянулись вдоль леса, почти на два километра. Снизились к самым макушкам и медленно полетели вглубь материка.
Одновременно с ними, Кир с десятком воинов, спустились на песчаный пляж и побежали к деревьям. Все ловцы знали, им нельзя отставать от верхних стрелков. Они прикрывают друг друга, и под удар плетей первыми попадут верхние.
Перед тем как нырнуть в зеленую листву Кир посмотрел на берег, где высадилось множество групп, и ловцы немедля бежали в лес. Ничего подобного по масштабу, на его памяти еще не происходило.
Десятка Кира шла быстрым шагом, обходя густые кустарники и перелезая поваленные деревья. Внимательно всматриваясь в тени, и не убирая пальца с кнопки шокера.
Первых люмов заметили верхние стрелки. И то только когда долетели до начала развалин бывших городов. Впрочем, неудивительно, у них были тепловизорры. На земле же Кир еще ни одного не увидел, лишь слышал крики и топот в отдалении.
"Значит, стрелки начали охоту и скоро люмы попрут на нас".
– Внимание! – Предупредил Кир, впрочем парни и без того не расслаблялись не на минуту.
И через десять шагов они увидели первые тела, отблескивающие стальной кожей. Видимо люмы не предполагали подобной вылазки, и были застигнуты врасплох. На что указывала надкусанная пища, валявшаяся рядом с парализованными телами.
А вскоре, одновременно с верхними стрелками, по люмам ударили и стрелки, идущие по земле.
Кир шел впереди группы и стрелял из шокера, парализуя люмов без жалости. Некоторые из парней добивали обездвиженных, перерубая им шей, палашами. С одной стороны жестоко, но если их просто оставить, то рано или поздно они очнутся, и нападут со спины.
"А карательная экспедиция и должна карать, иначе не поймут".
Масштабное нападение вызвало нешуточную панику, среди люмов, что было только на руку людям. И группы стрелков успели пройти далеко от берега, и лишь у развалин, люмы оказали первое сопротивление.
Огромная толпа люмов, вооруженная палками и кусками арматур, разом, словно по команде показалась из пустых глазниц заросшего мхом здания.
"Им словно приказали", заметил Кир и быстро оглядел оконные проемы, но никого подозрительного не увидел.
Впрочем, времени приглядеться внимательней, не было, к ним бежали люмы, с явным намереньем прогнать людей. Если бы дикие не рычали и не выкрикивали призывы, словно приматы, то с пятидесяти шагов казалось на людей бегут стальные андройды, из старых фильмов.
Дикий порыв, быстро охладили, когда одновременно, несколько воздушных кораблей и пять наземных групп, открыли шквальную стрельбу из шокеров.
Люмы словно наткнулись на электрическую стену. Половина диких попадала, парализованные зарядом. Но надо отдать люмам должное, те, кто уцелел, не остановились, а распаляясь, продолжали бежать на людей, еще агрессивней. И буквально нахлынули на группы, словно штормовая волна.
В ближнем бою уже досталось людям.
Кир выстрелил в первого, а второго встретил ударом приклада. Взмах, и Кир отбивается палашом, с расстояния в шаг, из шокера не стрельнёшь.
Рукопашная драка, закончилась быстро, не дольше двух минут. Прицельные выстрелы сверху быстро очистили местность. А ловцы на земле перебили остальных. Правда, без жертв не обошлось.
Кир отер палаш и быстро огляделся. Группу потрепало сильно, оказалось, на их участке прорвалась очень большая стая люмов. Сам Кир почти не пострадал, куртку порвали на плече, и когда отмахивался, арматура скользнула по ребрам, содрав кожу.
Двое парней лежали без сознания, еще у одного сломана рука, а у другого бойца, перелом ноги. Идти вперед вчетвером нет смысла. Учитывая, что надо сначала поднять раненых на дирижабль, за это время каноэ улетят далеко вперед и прикрытия сверху не будет.
– Двадцать пятый! – произнес Кир в микрофон. – Двадцать пятый! Эвакуация.
Дирижабль барражировал над лесом, и штурман следил за своей группой через тепловизор.
– Спускаю лебедки. – Послышалось в наушниках через минуту, Филип штурман опытный и сразу догадался о раненых.
И в этот момент из развалин, неожиданно полезла новая стая люмов. Каноэ как раз пролетали над ними, и для поддержки сверху им потребуется время на разворот.
Кир быстро сообразил о надвигающейся опасности и приказал.
– Вы, троя за мной, а вы, двоя, эвакуируйте раненых, пока мы их задержим.
Вчетвером они побежали навстречу люмам, стреляя на ходу из шокеров.
– Бой! – Громко кричал Серый привлекая внимание каноэ. – Бой!
И его услышали и подержали одиночными выстрелами сверху, поскольку каноэ еще не развернулись. И до столкновения с озверевшими люмами всё-таки дошло.
Удар палашом, блок против арматуры. Пропустил по корпусу, в ответ с размаху прикладом шокера. Но удар не сильный, одной левой сильно не размахнёшься. И Кир использовал шокер как щит, блокируя удары в голову, а в ответ рубил палашом. С размаху, приседая от натуги.
Если бы не выстрелы сверху, скорей всего, его группа, сегодня бы легла в лесную траву навсегда.
К концу боя на ногах осталось лишь двое Кир и Серый. У Кира от пропущенных ударов левая рука повисла плетью. Серый вытирал кровь с лица, его по касательной задели арматурой по лбу. И глаза осоловелые, видимо небольшой сотряс.
В этот момент прибежала помощь, группа идущая справа.
– Как вы? – Спросил Роман старший группы.
– Как видишь. – Ответил ему Кир. – Осталось только двое на ногах. Да еще двое прикрывают раненых.
– Понял. – Роман быстро оценил обстановку, прямой угрозы нет. – Ладно, мы за вас отомстим. Пошли.
Группа устремилась к окнам полуразрушенных зданий, у некоторых ловцов, Кир заметил небольшие канистры. Бензин можно было раздобыть на заводах по переработки нефти. Точнее в цистернах или хранилищах, те, что еще не сгнили от ржавчины. Каждый из городов имел небольшой запас горючего топлива, на разные нужды.
А когда Кира, с парнями, подняли на дирижабль, из оконных проемов уже валил густой, черный дым.
Облокотившись на борт, Кир напился прохладной воды из фляги и посмотрел на столбы дыма, тянущиеся к небу, словно черные пальцы самой смерти.
Вскоре затянутый дымом прибрежный лес растворился на горизонте.
Глава 13
Журавли
Вернувшись в город, Кир с Серым помогли отнести раненых парней к врачу. Там же, обработали содранную с ребер кожу Киру и рану на лбу Серого. Тот лыбился и хорохорился, перед молодыми медсёстрами. Пока Киру мазали отбитую до синевы руку, холодной мазью.
Выйдя из медицинского кабинета, друзья разошлись, Серый спешил домой, у него недавно родился сын, а Кир пошёл в кафе, попить чаю.
В кафе было шумно, некоторые каноэ уже успели вернуться и стрелки делились впечатлениями. Рассказывая кто, что увидел во время полета.
Выпив сладкого чая, Кир не спеша побрел к себе домой. Проходя мимо клетки, помахал Бобу, тот узнал старого товарища и поприветствовал, высунув обе руки сквозь решётку, и крикнул вслед "Боб".
И уже возле дома Кир встретился с дядей Федей, видимо тот поджидал, когда экспедиция закончится.
– В последнее время мы все чаще сталкиваемся с люмами в сражениях. – Дядя начал без предисловий, словно они расстались минуту назад, не закончив разговор, впрочем, он, таким образом, скрывал свои переживания за Кира. – И знаешь, что получается. Это мы, в этом новом мире, отвоевываем себе место под солнцем, а не они. – Дядя потер висок и огляделся, словно боялся, что его услышит посторонний. – Я чувствую, что мы делаем что-то не то. Или нет, наоборот, все бессмысленно. Я не понимаю. Мы видим ситуацию в целом, но не хватает последней детали. Логического завершения случившейся с цивилизацией людей катастрофы. И какое именно будущее ждет людей непонятно. – Дядя похлопал Кира по плечу. – Подумай накануне.
Хмуря брови, дядя пошел в сторону мэрии. "Вот так всегда, загадает задачку и уйдет, понимай, как знаешь. В последние годы дядя все сентиментальней, видимо стареет".
Карательная экспедиция вымотала, Кир плохо соображал и лишь кивнул академику.
Дома принял теплый душ, рухнул на матрас, и прежде чем провалится в сон, Кира зацепила неожиданная мысль, "Получается, время людей прошло, а наступило время люмов? Или как?", но развить мысль не успел, сон проглотил сознание.
Кир проспал двенадцать часов. И разбудил его сильный звон колокола.
"Тревога"! Кир вскочил, словно его ожгли кнутом. Быстро сполоснул лицо, надел ботинки, схватил куртку и на улицу.
Ярко светило солнце, и во всех направлениях бежали жители города, гулко стуча подошвами ботинок по бамбуковым помостам. Гомон, крики. Лица напуганы, никто явно не понимал, почему тревога.
Кир ничего не спрашивая побежал на предписанное уставом города место, к мосткам, где привязаны дирижабли. У каждого жителя есть определенный участок ответственности, в экстренной ситуации. И уже тут спросил у Филипа что случилось.
– Напали на город Красных Журавлей. В двух часах пути на север.
– Кто напал? – Кир спросонья не понял, кто именно может напасть на город, летящий на высоте минимум двести метров от поверхности.
– Люмы. – Ответил штурман и сам понял, что ответ только добавил вопросов, пояснил. – Город пересекал Живые Холмы, на северо-западе, и толи у него что-то оторвалось или люмы как-то зацепили, – Филип понимал, что несет бред и оборвал сам себя. – Одним словом, когда город пролетал через руины, люмы привязали его тросами. А ты знаешь, эти Холмы и взрывом не выкорчевать. Люмы по тросам полезли в город. И, насколько нам известно, сейчас сражения идут уже на улицах города.
– Невероятно. – Кир был очень удивлен новостью. – С этими люмами час от часа нелегче. Они за вчерашнюю вылазку нам мстят что ли?
Филип лишь пожал плечами, хмуря широкие брови. "Ева научилась мстить? Или случайность?", Кир почесал лоб, "Интересная мысль надо будет поговорить с дядей".
В рациях прохрипел приказ Деда.
– Ловцам и стрелкам взять оружие, получить дневной паек. Штурманам быть готовыми к полету.
Кир побежал к оружейному ангару, тут уже было полно народу. Взял со стеллажа шокер и палаш. Возле мэрии прихватил паек себе и штурману, и вернулся к дирижаблю. На пирсе уже собрались стрелки. Последним прибежал Серый, жуя на ходу бутерброд, и неся под мышкой шокер.
– Вылетаем! – раздался приказ Деда через громкоговоритель.
Живые Холмы, это мегаполис из прошлой жизни, в масштабе большой страны, а это значит несколько тысяч квадратных километров. Сегодня, здания покрыты толстым слоем мха, повсюду росли густые кустарники и молодые деревца. Из-за обилия растений очертания зданий с трудом угадывались, поэтому и Холмы, еще несколько лет и последние грани сотрутся навсегда.
А Живые, потому что иногда, подо мхом, строения разрушались и поверхность проседала. В последние годы это происходило вся чаще и чаще, и тем, кто видел это момент, казалось, что холмы дышат.
Вооруженные стрелки и ловцы погрузились в дирижабль, и штурман погнал корабль к пленённому городу.
Еще на подлете, Кир в бинокль, увидел страшный плен мегаполиса Журавлей. Около десятка, ржавых, стальных тросов тянулись от нижнего уровня города, до холмов. Концы тросов скрывались подо мхом, и к чему они там были привязаны, одному только Богу известно.
И по этим тросам, словно по лианам, бесконечным потоком лезли орущие люмы. "Словно стальные бусинки, скользят по ниточке", сравнил Кир.
Те, кто уже забрались, мельтешили на улицах города, нападая на местных жителей. Повсюду видны очаги сражений, и обездвиженные тела людей. Люмы действовали стаями, и большинство были вооружены арматурными прутами. У многих оружие уже омыто в крови.
– Полковник, какой план? – Спросил Кир в рацию. – Журавлям явно нужна помощь внутри города.
– Для начала атакуем троса, необходимо хотя бы остановить этот поток. Неплохо бы еще эти самые троса скинуть, но пока непонятно как. – Рация замолчала.
Видимо Дед обдумывал, как именно выполнить его задание.
– Ладно. Первая задача очистить троса. А потом и с теми, кто шарит в городе, разберемся. По коням! – Скомандовал Дед бодрым голосом, впрочем, дирижабли летели к городу, не останавливаясь не на миг. – Действуйте по обстоятельствам.
Кир все это время высматривал, куда нанести первый удар. Впрочем, можно просто стрелять в сторону троса, точно не промахнёшься, настолько плотно лезли люмы.
Большинство дирижаблей так и поступили, зависали вдоль троса, в пятидесяти метрах, прицельная дальность, и били шокерами.
Большой флот, и одновременная стрельба из энергетических ружей, дали хороший результат. За считанные минуты троса расчистили до половины, но люмы продолжали лезть, несмотря на энергетические разряды и падение товарищей.
– Надо отцепить троса! Иначе все бессмысленно! – Выкрикнул Кир в микрофон, рассматривая ржавые запутанные узлы.
– Как? – Послышалось в наушниках несколько голосов.
Кир и сам толком не знал, он показал штурману куда подлететь. Взял цепь с крюком и, свесившись через борт, обмотал вокруг трубы, на которой держались два, из пяти, узлов.
Штурман понял замысел Кира и, повернув дирижабль, устремился, вниз ослабив влияние газа по минимуму.
Удар получился почти во всю силу. Пока Кир привязывал, парни все это время стреляли в ползущих по тросу люмов, и повалились на палубу не устояв от толчка.
Крепление трубы не выдержало рывка и оторвалось. Намотанные на перекладину троса, сползли с железа и полетели к земле, вместе с визжащими люмами.
С других дирижаблей заметили трюк Кира и повторили маневр, сорвав остальные три троса, найдя слабое место крепления труб.
Город, неудерживаемый чужими якорями, в тот же миг полетел в сторону моря. Двигатели не переставали работать на полную мощность, во время нападения, вентиляторы гнали поток воздуха во всю силу. Штурмана города, все это время надеялись самостоятельно сорваться с места.
– Полковник, надо десантироваться. Иначе город улетит, у него скорость больше. – Прокричал в микрофон Кир.
– С каждого корабля по пять бойцов. Остальным привязаться к городу и ждать команды, прикрывая десант сверху. – Дед оценил ситуацию со всех сторон, и приказ отдавал молниеносно, сразу чувствовалась смекалка бывалого вояки.
Кир посмотрел на парней, все кивнули, подтверждая готовность.
– Стас, Серый, Коля, Леха. – Назвал он четверых самых боевых парней. Стас как и Серый его давние друзья.
Пристигнув трос к ремню, Кир и Серый одновременно выпрыгнули за борт и затормозили падение в метре от улицы. Пока они спускались, трое сверху прикрывали, отстав, на пять метров.
Почувствовав под ногами палубу, Кир и Серый прижали приклад шокера к плечу, и смотрели по сторонам, водя стволом, ожидая товарищей.
Через две секунды трое парней встали позади . Стас быстро примотал трос от дирижабля к стальной балке палубы, и уже впятером они пошли по улицам, прикрывая друг, друга.
Люмы были повсюду, они буквально заполонили город, словно новые жители. Парни расстреливали "стальных" чужаков энергетическими зарядами, и выкидывали парализованные тела, через грузовые люки.
"Жестоко, но по-другому люмов не победить", думал Кир, стрельнув в очередного дикаря с арматурой в руках.
Диких в городе, за время вынужденной стоянки, накопилось в разы больше чем жителей, вместе с прилетевшими на помощь Стрижами. И такое масштабное нападение унесет множество невосполнимых жизней людей. А смерть люмов, даже сотни, никто и не заметит, впрочем, в отличие от людей они быстро восполнят потери.
Глава 14
Кэт
Кир шел чуть впереди группы, исполняя роль приманки. Парни отставали на десять шагов, и держали под прицелом все стороны, прикрывая Кира.
Проходя мимо бокового проулка, Кир обернулся и заметил двух люмов. Дикие наступали на молодую девушку, которая держала шокер за ствол, словно дубину и размахивала прикладом, перед оскаленными мордами.
Одного Кир нейтрализовал энергетическим зарядом в спину, второго вырубил ударом энергии, выстрелив в оскаленную морду, тот отлетел под ноги девушке и какое-то время сучил лапами.
– Привет, ты как? – Спросил он у местной девушки.
– Норм. – Она и правда не была напугана, скорее, вымотана долгими уличными боями. Лишь тяжело дышала, и челка прилипла к вспотевшему лбу.
Видимо ее шокер был разряжен, и она уже давно использует его, словно копье в ближнем бою. На что указывал и острый край ствола, весь в запекшейся крови.
– А ты молодец. – Кир кивнул на шокер, девушка пожала плечами. – Пошли, сейчас моя группа подойдет. Может, у кого запасной заряд есть.
– Вы Стрижи? – Девушка показала глазами на серебреный значок, стриж в полете, пришитый на плече кожаной куртки.
Кир кивнул, не успев ответить, в этот момент появились парни его группы. Оценив обстановку, друзья ухватили люмов за ноги, и поволокли выкинуть в ближайший грузовой люк.
Дальше шли уже вшестером, девушка впереди, показывала дорогу к центру города.
У Стаса оказалась запасная энергетическая обойма и теперь местная снова использовала шокер по назначению.
– Как же вы угодили в ловушку? – Спросил Серый.
Девушка отмахнулась свободной рукой.
– Роковое стечение обстоятельств. Хотели срезать путь через Холмы. А до этого, проводили ремонтные работы нижних трубопроводов. Плохо закрепили держатели кабеля, он и провис. Штурман не успел набрать нужной высоты, вот и зацепились. Первое время он и не понял, почему город не летит. – Девушка кивнула в сторону застреленного Стасом люма. – А эти словно ждали, в тот же миг притащили несколько тросов и привязали нас. Следом по городу ударили три плети, видимо отвлечь внимание и посеять панику.
Девушка снова кивнула в сторону, где чуть в стороне была видна прореха в строениях.
– Получается, люмы, заранее разработали целую стратегию, на подобный случай. – Удивился Кир, внимательно смотря по сторонам. – А че дирижабли не спустили, чтобы отвязаться?
– Поначалу никто и не знал, что мы привязаны. А потом уже люмы на улице высыпали, повсюду паника. Не до дирижаблей, шкуру бы спасти.
Через десять минут, группа вышла к центру города. Здесь хорошо было видно одно из мест, куда попала плеть. Часть построек разрушена, повсюду валялись обломки домов, разбитые в щепки бамбуковые палубы и вырванные с корнем плодовые деревья.
На площадь стекались и другие отряды с противоположных улиц.
– Город очищен. – Объявил местный мэр, держась за энергетический шокер словно за посох, тяжело дыша от волнения.
– Как тебя зовут, спаситель? – Спросила девушка, когда вокруг радостно загалдели.
– Кир, эээ именно Кир.
– А меня Кэт. Красная Кэт. – Девушка шутливо присела в реверансе. – А в городском Журнале записана как Катя, так родители назвали.
– А родители где? – Спросил Кир, услышав грустную нотку в голосе Кэт.
– Отец вон стоит, – Кэт кивнула в сторону мэра. – А мама, наверное, в рубке у штурвала. Они там заперлись, как только стало известно о нападении люмов. Она у меня штурман.
"Неожиданно", подумал Кир и невольно улыбнулся.
– Почему вы себя называете Красными? В природе же не бывает красных журавлей. – Спросил Кир, приблизив лицо к уху Кэт, иначе в общем гвалте было неслышно. Вблизи от Кэт пахло полевыми цветами.
– Любим наряды из красной кожи. – Кэт показала на обтягивающие штаны.
Кир огляделся, повсюду в толпе виднелись люди одетые в красную кожу. Жилетки, куртки, девушки почти все в кожаных штанах и жилетках безрукавках, парни в коротких куртках.
– Прикольно. – Кир посмотрел на помост, где Дед разговаривал с мэром и советом академиков. – Что теперь будет?
– Люмы совсем обнаглели надо их проучить. – Кэт зло стукнула прикладом о бамбук палубы. – Они застали нас врасплох и многие пострадали. Давно пора выжечь этих дикарей. И убить этого мутированного выродка, Еву.
Кир посмотрел на хмурое лицо Кэт. Короткая стрижка, черных волос, очень шла ей. Длинные волосы непозволительная роскошь, в современном мире, насекомые сожрут заживо.
Черные глазки, словно угольки, на фоне белой кожи худенького лица, чуть подведённые, по векам синим карандашом, из-за чего взгляд более выразительный.
Только сейчас, когда адреналин боя спал, Кир рассмотрел, что девушка красива и своим воинственным нравом, даже понравилась ему.
Кэт и шокер держала как-то по-особенному. Тонкие изящные пальцы крепко сжимали рукоять темного дерева, направив ствол в небо. Словно дева-воитель, из старых сказок.
"Красотка", мелькнула мысль, когда девушка дунула на непослушную челку.
Красные Журавли и раньше не отличались терпением к люмам и считали их животными. А сейчас, после нападения на город, они непременно начнут мстить, нет никаких сомнений, будут подбивать и другие города на масштабные опирации.
– Видимо теперь наша жизнь пойдет по другому сценарию. – Кир вспомнил слова дяди Феди об аккуратном подходе к Еве.
"Это просто какой-то Рок, Судьба, что люмы напали именно на город Красных Журавлей. И именно тогда, когда академики Стрижей еле уговорили совет о бескровном захвате необычной девушки".
Глава 15
Большой Совет
Спустя десять дней, после бойни у Красных Журавлей, был созван Большой Совет Небесных городов. Выбранные академики спешно слетались в город Стрижей.
Во-первых, воинов Стрижей теперь славили как героев, спасителей Красных Журавлей. И другие города хотели лично перенять опыт. А во-вторых, именно Стрижи инициировали лояльность к люмам на прошлом Совете, и теперь вынуждены оправдываться, поэтому пригласили всех к себе.
Все десять дней, пока совет договаривался о дне сбора и добирался до города Стрижей, Кир провел в гостях у Журавлей. Днем помогал восстановить разрушенные строения и убирать улицы, после нашествия, а вечером гулял с Кэт по саду.
– А как у вас сады называют? – Спросила Кэт, впрочем, все их разговоры сводились к сравнению городов, что, у кого, как устроено.
