Иван Владимирович Попов
Владыка сна
Вдруг вокруг поляны выросли колючки, и ребята оказались в западне. Мелодия доносилась из небольшой будки, сбитой из полусгнивших досок, в которой сидело непонятное существо. Голова у него была похожа на маленькую дыньку с вырезанными на ней глазами, носом и ртом. Туловище напоминало тонкую ветку, а руки и ноги были покрыты шерстью. На будке висела табличка: «Страж Неудач и Разочарований».
– Кто пожаловал в Лес Неизбежности? – спросил Страж голосом, каким обычно говорят роботы. – Хотя это абсолютно не важно. Никто не пройдет в лес неизбежности без моего великого разрешения.
– А как получить это великое разрешение? – спросил Егор.
– Я знаком с вами, молодой человек! – воскликнул Страж. – Совсем недавно я приходил к вам. Старость, к сожалению, память не щадит. Ха-ха-ха.
Страж Неудач и Разочарований громко смеялся, от чего ребятам стало не по себе. Затем он успокоился и продолжил:
– К сожалению, мало кто понимает, что я – великое благо. Скольких великих мужей, не чета вам, я заставил собрать все силы в кулак и совершить великие открытия. Сколько заблудившихся вернул на свой путь.
Немного помолчав, Страж снисходительно сказал:
– Я пропущу вас, этот лес может многому научить. Только великие испытания куют великих людей!
Колючки исчезли и, поблагодарив Стража, ребята продолжили путь. На обратной стороне будки, висела еще одна табличка: «Закон Леса неизбежности – все скрытое и далекое – неизбежно». Ребята не поняли, что означают эти слова, но решили, что, возможно, это очень важно. Неожиданно они услышали, как кто-то плачет. На большом сухом пне сидели три белки. Егор встречал раньше белок, когда ходил в парк с родителями, но эти были необычного черного цвета. На пне была надпись: «Черное уныние». Ребята подошли поближе.
– Почему вы плачете? – спросил Егор.
– Как нам не плакать? – ответила одна из белок. – Мы давно не ели орехи! А они ведь такие вкусные! Но на нашем сухом пне растут одни опята!
– Неужели в этом лесу не растут орехи? – поинтересовался Егор
– Растут! За тем холмом есть большой орешник! – белки показали на холм.
– Так почему бы вам не поселиться в этом орешнике? – удивился Егор.
– Что вы! Как мы можем оставить наш чудесный сухой пенек? – воскликнули белки.
– Но ведь вам, сидя на «чудесном сухом пеньке», всю жизнь придется есть эти опята! – возмутилась Алина.
Белки в ответ только тихо заплакали.
– Пойдем дальше, – обратился к Алине Егор. – С ними бесполезно разговаривать, уныние полностью овладело ими.
Ребята продолжили свой путь. Время от времени им встречались разные необычные звери: то ежик пробежит, у которого вместо иголок нитки, то дятел пролетит с молотком вместо клюва. Но все они были злыми или грустными. Вскоре Алина пожаловалась Егору:
– Я хочу кушать!
– Но где я найду еду? – спросил Егор.
– Смотри! – воскликнула девочка. – Там ягоды!
Действительно, на небольшом деревце висели сочные спелые ягоды. Алина сразу побежала в ту сторону. Когда Егор подошел к ней, девочка успела съесть дюжину ягод. Вдруг Алина села на влажный мох и сказала:
– Я больше никуда с тобой не пойду!
– Это почему? – удивился Егор.
– Потому что ты плохой! – нахмурив брови, ответила девочка.
– Это почему я плохой? – спросил Егор.
– Если подойдешь ко мне, я буду драться! – крикнула Алина и сжала кулачки.
Тут Егор увидел, как две маленькие птички сели на ветку, для того чтобы полакомиться сочными плодами. Вдруг они начали громко чирикать друг на друга и махать крыльями. Затем перелетели на другую сторону дерева, поклевали ягод и спокойно улетели. Егор нарвал ягод с другой стороны дерева и дал попробовать их Алине. Съев ягоды, девочка поднялась и виноватым голосом сказала:
– Прости, Егор, я совсем так не думаю.
– Ничего, это ягоды во всем виноваты, – успокоил ее Егор и, договорившись больше ничего не пробовать в этом лесу, дети пошли дальше.
Через некоторое время ребята увидели перед собой избушку, точь-в-точь как у бабы Яги из детских сказок. На старой скрипучей двери висела табличка, на ней была надпись: «Дева Нерешительности. Хочешь войти, спой песню, двери и откроются».
