Иван Владимирович Попов
Тайна на краю деревни
– Ладно, пусть будет так. Мне пора в свое имение! Для того чтобы заколдовать это куриное сердце ушло много магических сил.
Колдун вышел из зала, а король презрительно посмотрел на мальчика и сказал вслух:
– Я ненавижу детей!
Краул одиннадцатый вернулся за праздничный стол и доел своего петуха, затем позвал стражников и приказал им отнести мальчика в покои наследника. Сам же король вошел в тронный зал и сев на трон мгновенно уснул.
Глава 6; Двадцать лет спустя
Прошло двадцать лет, с тех пор как мальчик Виталик съел куриное сердце с серебряной тарелки. Он стал взрослым, но ростом остался таким, же маленьким каким был в тот день, когда спустился в нору вслед за своими курицами. Жестокость наследника, будущего Краула двенадцатого, удивляла всех. Колдун очень радовался тому, что Виталик превосходит в своей жестокости всех своих предшественников, а жители королевства страдали от жестокого отношения к ним наследника.
Последний свой год Краул одиннадцатый, сильно болел. Часто он просто весь день лежал в кровати и почти ничего не ел. Придворные с ужасом представляли, что их ждет после смерти жестокого короля, ведь на трон взойдёт ещё более жестокий новый правитель. Наследник, тем временем ждал, когда, наконец, умрет его предшественник. На самом деле он бы давно уже подсыпал яд в его еду, для того чтобы приблизить этот день. Но колдун, словно предвидя подобные действия со стороны наследника, предупредил его, что не позволит это сделать, ведь все должно идти своим чередом.
***
В то утро наследник проснулся рано, словно предчувствуя что-то хорошее, и в дверь несмело постучались.
– Войдите, – сказал он.
В покои робко вошел придворный и, упав на колени, завопил:
– Ваше будущее величество! Простите меня за то, что разбудил вас в столь ранний час! Но мне приказал король передать вам, что ждет вас в своих покоях! Смилуйтесь надо мной и не велите отрубить мне голову! Мои маленькие детишки останутся сиротами, ведь их мать вы казнили на прошлой неделе за то, что она уронила чашку с вашим чаем!
– У меня голова разболелась от твоего нытья, ничтожество! – рявкнул наследник. – Я обещаю тебе, что твои дети не останутся сиротами! Стража! Казнить всех детей этого несчастного! И его тоже вместе с ними!
Тут же вошли стражники и уволокли плачущего придворного. «Неужели старый готов уйти на тот свет? – подумал тем временем наследник. – Я долго ждал этого момента!». Радостный от ожидания он отправился в покои короля.
***
– А вот и ты, – сказал слабым голосом умирающий король, когда наследник вошел в его покои. – Я всегда ненавидел детей и тебя возненавидел с первого дня. Моя ненависть сделала тебя достойным трона. Но умирая сейчас, я радуюсь лишь тому, что больше мне не придется терпеть щенка рядом с собой! Если бы не этот чёртов чародей, казнил бы тебя сразу, как только увидел!
– Наверное, я сейчас должен пустить слезу? Да мне все равно!
– Мне тоже всю жизнь было все равно, щенок. Но стоит признать – ты мое лучшее творение. Нашему королевству ведь нужны такие короли?
– Я буду лучше тебя, папочка, не сомневайся в этом.
– Колдун это оценит!
Король рассмеялся, затем схватился за сердце и умер, по его щеке в это время скользнула слеза.
– Слабак! – разочарованно сказал Краул двенадцатый.
Он с отвращением подумал о том, что позорно королю уходить на тот свет со слезою на щеке. Король должен быть выше этого. Стало быть, его предшественник не достоин королевских похорон.
– Эй, придворный! Живо иди сюда! – сказал новый правитель.
В покои тут же вошел придворный.
– Я здесь, ваше величество, – поклонился он.
– Прежний король осквернил себя слезой в последний миг жизни, а стало быть, не достоин королевских почестей! Бросьте его тело в выгребную яму!
– Ваше величество, он ведь был королем! – начал, было, придворный, но затем понял, что лишиться головы за непослушание. – Будет сделано ваше величество!
– Позови сюда портного! – строго сказал Краул двенадцатый.
Придворный быстро вышел за дверь. Новый король взял корону с красной подушки, которая лежала рядом с мертвым телом Краула одиннадцатого и надел её себе на голову. В покои вошел портной.
– Ваше величество, поздравляю вас! – поклонился он новому королю.
– Мне твои поздравления не нужны, старый маразматик! Чтобы к завтрашнему дню сшил три новых красных королевских платьев! Понял?
– Понял, ваше величество, – портной поспешил удалиться, чтобы не попасть под гнев короля.
***
В тронном зале каждый шаг отзывался эхом. Крул двенадцатый сел на трон и почувствовал себя по-настоящему счастливым. Неожиданно дверь распахнулась, и в зал вошел колдун. Настроение короля сразу ухудшилось.
– Ваше величество, хотел поздравить вас первым, но вы, же знаете как много у меня дел, – сказал маг.
– Ты бы меня обрадовал, если бы вообще не появлялся в моем замке, – буркнул король.
– И это говорит мой любимый Краул двенадцатый! – воскликнул оскорбленный, словами правителя, колдун. – Хотя я рад твоей дерзости – именно таким должен быть настоящий король. Но позволь мне кое-что прояснить сразу, чтобы не было потом у нас с тобой проблем.
Маг начал шептать заклинания и его руки загорелись ярким пламенем. Короля словно кто-то схватил и сжал огромными невидимыми руками, и он корчился от боли.
– Ты, конечно, король, и власть твоя неоспорима, но если будешь мне перечить – я сотру тебя в порошок! Просто знай кто здесь главный. Ешь, пей, гуляй, казни кого хочешь и сколько хочешь. Но всегда помни кто здесь главный! Я не буду сильно вмешиваться в твою жизнь, но через три дня твоей обязанностью станет воспитание наследника. Это единственная твоя обязанность! Новый король должен быть жесток!
– Для чего тебе это нужно? – прохрипел король, пересиливая боль.
– Это нужно королевству, ты же знаешь!
Невидимые руки отпустили короля и тот, тяжело дыша, сидел на троне.
– Ты помнишь, как попал в наше королевство? – вдруг спросил колдун, внимательно смотря в глаза Краулу двенадцатому.
Король напрягся, вспоминая свое детство, но помнил лишь, что всегда был наследником.
– Ты не всегда был наследником! – словно прочитав мысли, сказал маг. – Двадцать лет назад в нашем королевстве появился жалкий мальчишка и стал настоящим королем. Так вот, согласно пророчеству через три дня появиться мальчик и ты его должен правильно воспитать. Правитель должен быть правильным. Справишься с этим?
– Справлюсь, – подавленно ответил Краул двенадцатый.
– Вот и славно, – сказал колдун и пошел к выходу. – Каждый раз приходится объяснять одно и то же, – буркнул он, выходя за дверь.
Король остался один в тронном зале. Он ещё раз попытался вспомнить свое раннее детство, но безуспешно. Краул двенадцатый чувствовал себя униженным, но сделать с этим ничего не мог. В золотых накладках на троне он увидел себя как в зеркале. Ему показалось, что корона слишком маленькая.
– Эй, стража! Приведите сюда придворного кузнеца! – сказал он.
Спустя несколько минут кузнец был уже в тронном зале. Краул двенадцатый дал ему свою корону и сказал:
– Она слишком маленькая для такого короля как я! Переплавь её и сделай больше!
– Слушаюсь, ваше величество, – ответил кузнец и убежал с короной.
Король посмотрел на свой трон.
– Это старье тоже надо заменить, – сказал он сам себе. – Здесь слишком мало золота и самоцветов.
В это время в тронный зал робко заглянул придворный.
– Ваше величество, ваш приказ был исполнен. Тело бывшего короля лежит в выгребной яме. Вы хотите остаться в своих покоях или предпочитаете покои короля?
– Ты разве не видишь перед собой короля? – разозлился Краул двенадцатый. – Конечно, я буду ночевать в королевских покоях! Иди вон, пока не лишился своей глупой головы!
Придворный быстро скрылся за дверью, а правитель, немного постояв возле трона, решил еще раз посмотреть на мертвое тело бывшего короля.
***
Над выгребной ямой кружились вороны и несколько уже сидели на теле Краула одиннадцатого. Жители королевства стояли в стороне и не решались подойти близко пока здесь новый правитель, но тело бывшего короля, в выгребной яме, явно привлекало жителей. Краул двенадцатый подозвал стражу и сказал, чтобы те казнили первых десять смельчаков, кто подойдет к этой яме. Затем с ухмылкой он пошел, назад в замок.
