Роман «Урал – быстра река» о мире и Гражданской войне оренбургского казачества написан в 1945–1947 годах в Карагандинском исправительно-трудовом лагере участником изображённых событий – старшим урядником Оренбургской (Юго-Западной) армии Иваном Веневцевым. В произведении оживает ушедшая в историческую беспамятность казачья вселенная с цельными, сильными характерами защитников южной границы России, выразительные картины казачьего быта, военные эпизоды «из первых рук» гражданского братоубийственного противостояния, малоизвестная миру трагедия зимнего Голодного похода остатков белой Оренбургской армии.
К нынешнему читателю уникальная по обстоятельствам создания рукопись шла около семи десятилетий.
Мощная книга. По уровню не уступает «Тихому Дону». Читать обязательно. Это невозможно передать словами. Суровая правда о казачестве и о том, что в действительности принесла Советская власть на Дон. Особенно впечатляюще описан Голодный поход. Книга заставляет сопереживать трагедии казаков.
Дмитрий Быков считает, что книги, которые написаны легко и с удовольствием, так же легко и с удовольствием читаются. Если это так, то автор при написании испытывал страшную скуку и творческий ступор.
Идея, видимо, была на основе истории оренбургского казачества догнать и перегнать Шолохова.
Попытка оказалась неудачной. Язык бедный, самоповторы, штампы – кто-то обязательно «кричит нечеловеческим голосом» или «ходит с искаженным от горя лицом». Персонажи не меняются, какими деревянными появляются, такими и остаются до конца книги.
История белого сопротивления уральских казаков большевикам расписана подробно, с датами, фамилиями и основными сражениями. Это было познавательно. Хотя Чапаев совсем не упомянут, что странно. Ведь по легенде он погиб именно переплывая Урал.
Рекомендовать книгу могу только усидчивым любителям истории родного края с кучей свободного времени.