bannerbannerbanner
Лимб. Найди то, не зная что

Иван Помнящий
Лимб. Найди то, не зная что

Не добившись результата, атакующие отряды, а у меня больше в этом сомнений не осталось,  разом бросились в сторону техники. Четко разделяясь на три независимые колонны, и словно не раз отрабатывали подомный маневр на учениях, практически синхронно, бросились в воду, прямо под пулеметный огонь.

На этом  атака и закончилась. Коты нереально быстрые на суше, в липкой жиже махом превратились в беременных улиток. Их чуйка работать продолжила, но уворачиваться от пуль, они банально не успевали… Несмотря на это, неведомый «генерал» продолжил гнать армию на убой.  Новые «бойцы», прорывались по тушкам погибших, чтобы в свою очередь, стать жутким мостом для следующих за ними…

 Но и эта безумная атака захлебнулась. Нам даже не пришлось заводить двигатели, чтобы отъехать подальше. Вес же, количество матроскиных было далеко не бесконечно…

.  .  .

 Ближе к утру, словно по команде, хвостатая армия исчезла. Вот только бешено завывая они лезли на пулеметы, а минутой спустя в ночи раздавался только жалобный плач умирающих существ, так похожий на крик грудного ребенка…

– Ну все, отбились.– Биолог захлопнув бойницу, отложил СВД,  из которой он постреливал в научных целях, пытаясь с помощью фотоаппарата, поставленного на серию последовательных снимков, засечь время реакции котов и отследить триггер, запускавший механизм предвидения.– Больше не полезут.

– Почему? До восхода, еще пара часов.

– Я поспрашивал у бойцов, кто раньше с магами ходил. Атаки в ночное время, всегда длились непрерывно, пока стая не теряла определенного количество членов. После экспедиции оставляли в покое. Но у стихийников, на это уходило трое-четверо суток. Мы же, справились за ночь…

– Слушай, а коты точно не разумные? Действовали они как настоявшие, хорошо подготовленные солдаты! Правда с генералом-дауном во главе…

– Да кто его знает. Тут, что не складка, то загадка. И без обезумевших котов, есть чем заняться…

– Что, никто не пытался исследовать живых кошаков? Не поверю!

– Помнишь  «Бабьи Слезы»?– Дождавшись подтверждавшего кивка, он хитро усмехнулся. – А котов,  там видел?

– Хочешь сказать, что они отсюда?

– Ага! Их слепыми котятами забрали. А в результате пшик! Обычные, полосатые попрошайки. Правда толстые и наглые без меры. Ну дык, где живут…

Глава 5 

Выспаться не получилось. Маньяк строительства Михеич, уже часов в десять, погнал своих архаровцев валить деревья бензопилами. Готовые стволы стягивали «Уралом» к болоту, где их посменно обрабатывали наши маги, от чего древесина становилась пластичной как резина! Эти заготовки руками относили в болото, на двух метровую глубину. Складывая причудливую конструкцию из переплетенных как веревки стволов.

– Ну что. – Сергей вылез ко мне на броню. – Поедим, и за приключениями?

– Я уже. – Кивком показал на дымящийся самовар, возле которого притулился котелок с нарезанным салом и хлебом. – Кто рано встает…

– А вот и неверно! Бог подает тому, кто последний ложиться!

– Угу… Или тому, кто ночью хомячит… То-то я  сыра и копченой грудинки не нашел… Ты себе аппетит случаем не испортил?

– Да было бы чем портить…

Дождавшись, когда напарник умоет рожу, поест и оправиться, выехали на свободный поиск. Первой целью, выбрали самую середину болота. Эта условная точка, никогда не совпадала с магическим центром складки, но по логике, если сливные трубы есть, то именно там им и место.

 Нацелив нос коробочки в облака попахивавшей сероводородом дымки, уверено дал газ. Глубина нарастала очень медленно. Согласно спидометра, от временного лагеря мы отдалились на десять километров, а колеса хоть и с трудом, но еще цеплялись за дно.

– Думаю хватит.

Остановив машину, полез в грузовой отсек за настоявшим мамонтом – артиллерийской стереотрубой АСТ.

Установив треногу на плоской крыше, начал  по секторам осматривать, однообразную топь. Ее  диаметр, предварительно оценивался в двадцать-двадцать пять километров. По идее, с нашего положения, можно осмотреть весь центр с гарантией. Но ничего не было видно. Только грязная вода с редкими псевдо кувшинками… Потратив еще два часа на безрезультатный осмотр, отправились обратно. Найти гипотетические  входы в тоннели, таким образом невозможно. Их или нет, или они не возвышаются над поверхностью. В обеих случаях, их можно искать до морковкиного заговенья…

Идея проследить движение воды, то же провалилась. Куски пенопласта прошеные в вонючую жижу, неподвижно замерли, и не думая двигаться в сторону слива…

.  .  .

Обратно возвращались  под  прямым углом к первоначальному маршруту – время позволяло осмотреть окрестности отстойника. Проехав пять километров, снова остановились для осмотра местности.

– По моему, справа что-то есть. – Сергей, приглашающе посторонился от АСТ.

Приникнув к окулярам, попробовал рассмотреть, что он там нашел. Поигравшись с глубиной, смог рассмотреть некие движущиеся точки. Прикинув направление, поехали посмотреть поближе.

– Ахренеть! Волосатые лягушки! – Схватив винтовку, напарник полез на верх.

Парой секунд спустя, хлестко щелкнул выстрел. Ближайшая  покрытая густым мехом тварь, забилась в агонии, остальные до этого безучастно смотревшие на приближение техники, испуганно ушли под воду. Дав газу, подъехал к затихавшему трофею.

– Кореш! Помоги!

Выбравшись на верх, увидел стоящего по пояс в жиже напарника, безуспешно пытавшегося поднять на броню мокрую тушу.

– Надеюсь блох у них нет.– Вцепившись в перепончатую лапу, втянут добычу на плоский верх. – А в воде, пиявок…

– Откуда тут пиявки? – Вопреки словам, биолог мухой взлетел на броню.

– Стой там! – Я предостерегающе выставил руки. – Сейчас новый комок дам! А то весь салон изгваздаешь и провоняешь… Вот на хрена мы ОЗК с собой возим? Для красоты?

– Подожди с переодеванием. Сначала эту лягушку осмотрю. Новый вид как ни как! – Не обращая внимание на мокрую одежду, он перевернул трофей на спину, растягивая лапы в стороны.– Такс… И правда лягушка… А вот челюстной аппарат, скорее от всеядных, но точно не хищники…  И сиськи в наличии, выходит млекопитающие… Температура тела низкая, но опять таки не холоднокровные… – Постепенно бормотание маньяка от науки, становилось неразборчивым.

– Насмотрелся? Тогда переодевайся и поедем подстрелим еще одну .– Я протянул чистый комок.

– Зачем, нам вторая тушка? Для предварительного описания, вполне хватит и одного образца.

– Какой нах образец? Я этим волосатым тварюшкам, более правильное применение найду! Ты только посмотри, какой мягкий мех! Блестящий, мягкий, а главное сухой и чистый! Словно в комнате на диване жили, а не в жидкой грязи…

– Неужто шубу для Мелкой, решил забабахать?

– И снова не угадал! Но даю подсказку – некто совсем недавно, пуфики заказывал…

Отвернувшись от охреневаюшего напарника, примостил СВДшку  на свернутое валиком армейские одеяло. Волосатые лягушки отплыв метров на пятьдесят, снова замерли,  посматривая в нашу сторону. Выстрелив в дальнюю, сразу перенес прицел на следующую. Не слишком адекватный помощник, может ради науки и порезать одну тушку на ленточки, испортив отличную подставку под ноги…

.  .  .

Вернулись в лагерь, только к вечеру. Ни в болоте, ни по берегу, ничего заслуживавшего внимания, больше не обнаружили. Пустая трата соляры…

А вот Михеич, времени даром не тратил. К нашему возвращению, непонятная конструкция превратилась в основу нового пакгауза, стены которого  возвышались на два метра. А на берегу уже лежали заготовки стропил. Завтра, максимум после завтра, они его закончат. Получив отличное укрепление, отделенное от берега тридцатью метрами воды. Для котов трудно преодолимая преграда. Особенно под огнем.

Поужинав, взялись за чистку оружия и обслуживание БТРа. Завершив необходимые дела и ополоснувшись в туристическом душе, завалились спать. Дежурить  сегодня не требовалось – весь «табор» переместился в недостроенное помещение, которое даже в таком состоянии предоставляло куда более надежную защиту, чем убогий пакгауз магов. Поэтому Крокодил ограничился своими людьми. Тем более, что днем они не слишком напрягались, обеспечивая охрану объекта, на который никто не покушался…

.  .  .

С рассветом выехали  вдоль берега, намереваясь за двое суток объехать все болото по кругу. Сегодня по категоричному заявлению магов, шлюз не откроется. То есть, даже если он заработает завтра, мы все равно успеем вернуться до отъезда «табора». Ну а нет – ничего страшного, доберемся сами. Коты вычистили свою складку от всех конкурентов, а сами, как показала практика, против брони не тянут…

Поначалу проезжали типичную среднерусскую равнину, но после обеда стали попадаться невысокие, поросшие хвойными деревьями скалы, с проплешинами песка и чистейшими ручьями. Почти Карелия…

Пастораль пейзажа, портили снова появившиеся кошаки. Не скрываясь, они провожали проезжавшую машину нехорошими взглядами, но атаковать пока не пытались. И чем дальше мы продвигались, тем больше становилось хвостатых соглядатаев.

– Сергей, езжай так, чтобы находиться как можно ближе к берегу. Не нравиться мне эта активность…

– Думаешь они атакуют?

– Да хрен его знает, но заметь, в другую сторону вдоль берега, их совсем не было…

– Логово?

– У такой стаи котов? – Я не скрывал скепсиса. –  Скорее всего, тут в скалах живет их добыча. Ну, или тот самый дебил-генерал, что гнал на убой пушистую армию.

– Хммм… Про крысиных королей слышал, а вот про кошачьих, ни разу… Напарник задумчиво потер подбородок. – Но если мы приблизимся к болоту, обзор из-за скал сократиться. Можем не заметить, то, что нам нужно.

– Не думаю. Вот сам прикинь, некие крутые перцы, построили все это! – Я поводил по сторонам рукой, намекая на окружающие пейзажи. – От кого им прятаться? От нас что-ли? Или может стихийных магов? Да эти товарищи и Синюю Башню, волхвам в зад засунут. Без вазелина…

 

– А если все их коммуникации под землей?

– Скорее всего, так и есть! Но почему-то, все по поверхности ходят. И даже слухов про «метрополитен» не ходят…

– Как раз, слухи то и есть! Но невнятные. Вроде кто-то, где-то, когда-то, что-то, находил. Даже вроде Крокодил, нечто такое встречал.

– Да, он рассказывал. – Я согласно кивнул. – Пустой ангар, в который самолет загнать можно. Но совершено не факт, что его строители, это и есть ушедшие хозяева Лимба.

– Слушай, а вон та штука, нам подойдет ?– Сергей, остановив коробочку, тыкал пальцем в броне стекло.

Повернув башенку, уставился в нужную сторону. Справа, несколько ручьев сливались в широкий поток, весело журчавший среди камней. Однако внимание привлекал не мелкое озерцо, а возвышающаяся примерно в полу километре плоская плита.  Ровные бока и грани,  исключали естественное происхождение.

– Давай к ней по ближе. И обходи справа! Видишь там то-ли въездной пандус, то-ли ступени?

Поехав почти вплотную, рассмотрели, что оба предположения верные. Появившаяся из ничего дорога, полого поднималась к верху циклопической плиты. Параллельно широкой проезжей части, в камне были вырублены ступени. Легко преодолев подъем, оказались на посадочной площадке Ибо ничем иным, гладкая как стекло поверхность размером с футбольное поле и четырьмя кругами с крестами внутри, являться  не могла.

– Вот поэтому, дорог и нет… Древние предпочитали летать… – Крутанув башенкой, не заметил никаких признаков жизни, да и вообще, каких либо изменений ландшафта. – В принципе логично… По меридианам и параллелям, можно долететь куда угодно за пару-тройку часов. Достичь середины складки, уйдет вряд ли больше…

– Это все хорошо! Но куда едем то? Вокруг только полированный камень…

– По логике, прямо! Мы сейчас в конце ВПП. Соответственно, начало с другой стороны…

Я угадал. С противоположной стороны, дорога ныряла вниз, по очередному пандусу.

Вот только время обошлось с ним плохо. Резкий провал с вертикальными стенами, работал как мусоросборник. Ветер годами сносил в него листву, пыль и прочий мусор, завалив проход почти до самого потолка.

– Пролезем? – Сергей не скрывал азартного нетерпения.

– Должны! Но сначала давай подъедем к краю. Нужно посмотреть, нет ли кого за гребнем.

Оказалось, есть. И много. Коты, ставшие привычной частью пейзажа, внимательно посматривали на нас снизу.

– Один, два… Вон еще двое.. И за скалой, как минимум трое…– Сергей прильнув к стеклу осматривал местность.– Так много в одном месте, их еще не собиралось…

– Загоним БТР прямо к провалу. Тогда не придется, подниматься по пандусу.

– А не провалимся? Машина далеко не пушинка.

– Лучше рискнуть, чем идти по траншее, когда в любую секунду могут спрыгнуть на спину…

– Это верно…

Вернувшись немного назад, потихоньку стали сдавать задом, по заваленному мусором пандусу. Тревожились зря. Листья давно перегнили, превратившись хоть и мягкую, но землю. Рубчатые колеса, вдавливались сантиметров на десять, но и только. Уткнувшись кормой, в бывшую верхнюю часть арки ворот, заглушили двигатели. Башня, чуть возвышаясь над ВВП, давала прекрасный обзор. Осмотревшись, и не заметив опасности, вооружившись калашами и самозарядными гладкостволами, вылезли из под зашиты брони.

– Посторожи пока.

Вынув из бортового ящика банку циатима и широкую кисточку, начал смазывать боковины колес.

– У тебя все в порядке? – Биолог на пару секунд, даже забыл осматриваться. – Ну там, голоса непонятные не донимают? Или может шишка от падения вниз головой чешется?

– Я еще на Земле, купил машину. Новенькая такая, блестящая… А на второй деть вижу- колесо мокрое. На службу приехал – опять мокрое. Вечером дома смотрю – снова мокрое! Хотел уже в ремонт гнать, поскольку подумал это тормозуха или смазка вытекает, но вовремя заметил, как мой Барсик его обосновывает! И на службе, тоже свой барсик имелся… Эти твари, машину, как эсемеску использовали…Типа общаются…

– А какова мораль столь печального повествования? – Вопреки словам, напарник натурально заржал сбрасывая напряжение.

– Я  тогда, помазал колеса самой вонючей смазкой. И все, больше  пятен не было. – Достав нож, раздвинул порез на протекторе появившийся еще в первую ночь. – Видишь глубину? Если начнут драть резину с боку, вполне могут и насквозь прорезать… А оно нам надо?

.  .  .

Преодолев мусорный завал, оказались в широком коридоре – две фуры спокойно разъедутся. К удивлению, тут было  светло – прямо сквозь камень, просматривалось светлым расплывчатым пятном солнце, прекрасно освещая полированный камень стен.

Метров через сорок, тоннель закончился ангаром. Судя по размеру, крокодил находил такой-же. Справа виднелась пара ступеней и дверной проем во внутренние помещения, вполне привычного размера

Подойдя к нему, удивленно присвистнул. Кто-то с помощью ударного инструмента выдолбил место где должны были быть петли. Самой двери, тоже не наблюдалось…

.  .  .

Спустя пару часов блужданий по пыльным комнатам и коридорам, подобному вандализму больше не удивлялись. Нет, в помещениях была не абсолютная пустота. Попадались многочисленные предметы и детали механизмов, но исключительно из стекла и керамики, да и то в виде непонятных обломков. Мародеры вынесли абсолютно все металлические детали. Даже замурованные в стены анкера, выдолбили не считаясь с трудозатратами…

Маньяки-металлисты…

– Думаю, вместо стали, тут применяли нержавейку. А для средневековых оружейников, это большая ценность…

– Согласен… Все украли задолго до нас. И в  подземные коммуникации, тут прохода нет. Скорее всего, это бывшая торговая фактория- Закинув калаш за спину, взялся за дробовик.– Идем наверх…

.  .  .

Выбравшись наверх к БТРу, потянул носом. Отчетливо попахивало кошачьим туалетом.

– Ты был полностью прав – колеса не обоссали!– Сергей демонстративно зажал нос.– Зато сверху, загадили все!

Действительно, плоскую крышу покрывала дурно пахнущая масса. Тут явно не один десяток кошаков отметились…

Стараясь не наступать на «мины», забрался наверх. Гладкая поверхность ВПП вокруг  сверкала в лучах заходящего солнца. Никого…

– Сергей, сними лопату и накидай наверх земли с листвой. Попробую хоть немного почистить…

Убрав  основную массу экскрементов, поехали к виденному раньше ручью. В машине, несмотря на плотно закрытые люки воняло! Мерзкий запах распространялся от берц и надетой на нас формы. Но приходилось терпеть…

Загнав БТР в середину мелкого, но широкого  водоема, образованного пятью сходящимися ручьями, начали надраивать броню. К счастью, в бортовых ящиках, предусмотрительно лежали не только топоры, ломы и лопаты, но и резиновые ведра с вениками.

 Отерев основные пятна, разделились. Сергей пользуясь относительной безопасностью, обусловленной водобоязнью котов, вооружившись ветошью, полез протирать десантный отсек внутри. Я же, начал окатывать корпус водой, смывая грязные потеки.

Набирая очередное ведро, почувствовал резкое изменение магического фона. Источник возмущения, находился в десятке метров справа, но глаза ничего не видели. Не было даже сопротивления, обычного для отвода глаз. Бегущая среди небольших камешков вода, и ничего больше. Однако опасность явно находилась имен тут…

Поворачиваясь, неловко перехватил ведро левой рукой, освободив правую, пальцем которой начертил крест на амулете скорости. Но секундой спустя осознал, что перепутал наручи! Вместо ускорения, сработал амулет с несколько неадекватным названием «каменное спокойствие».

 Разрастающаяся паника моментально погасла вместе со всеми эмоциями и посторонними мыслями. Мозг под действием магии, начал отбрасывать все второстепенное, перекидывая все ресурсы на непосредственную задачу спасения от неизвестной угрозы.

Мир резко посерел и начал превращаться в туман, зато в интересуемом месте, наоборот заиграл целой палитрой красок, на фоне которых в бегучей воде проявились отверстия. Ноги существа, так и остались невидимыми, но вода-то вокруг них нет!

Правая кисть схватилась за рукоять восемнадцатого глока, а левая кинула ведро перед неведомой тварью, окатывая ее брызгами. Повисшие капли, обрисовали громадный силуэт. Начиная  поворачиваться, прижался спиной к колесу. Скручивание корпусом заставило висящий за спиной автомат,  цепляясь за резину колеса, смешаться право, выходя из-за спины. Правая же рука, в это время поворачивая  пистолет, прижала его к бронику на животе. Движение вверх и влево, взвело затвор. Одновременно большой палец повернул переключатель огня до конца, активируя автоматический огонь.

За такую многозадачность, пришлось заплатить  сжатием пространства до атакующего монстра и моих рук с оружием. Где-то на периферии, едва слышалась работа пулемета, воспринимаемая в замедлившимся мире вместо могучего гула тысячи восьмисот выстрелов в минуту, просто монотонными ударами.

До шедший до подмышки пистолет, погасил и это звук. Размеренные выстрелы, начали опустошать магазин на жалкие семнадцать патронов. Левая рука проходя сверху над правой, наконец добралась до цевья автомата, потянув его из-за спины вперед и в верх.

Пули попадавшие в грудь несущегося на меня призрачного хищника, совершенно того не впечатляли. Выигрывая время, еще больше сжал пространство, потеряв контакт с левой рукой. Зато в почти остановившемся времени, смог просчитать движения громадных лап. За мили секунду, до контакта саблевидных когтей с мокрым округлым камнем, в эту точку ударили последние три пули, выбивая опору и перебивая толстый палец. Лапа зверя, неловко подвернулась, перебрасывая тварь через голову.

Разжав кисть, выпустил опустевший пистолет. Выигранные мгновения, позволили немного отпустить сжатую пружину мира, вернув возможность  адекватно действовать обеими руками. Левая продолжая сжимать цевье, вытягивала автомат в сторону угрозы. Поднырнув правой снизу, рывком взвел затвор. Продолжая движение, снял с предохранителя и крепко сжал пистолетную рукоять.

Кувыркавшийся монстр, как раз оказался в одном шаге от меня, спиной вперед. Ствол калаша опустившись, почти уперся в основание черепа угадываемого по потокам воды.

Непривычно  редкие выстрелы, задергали оружие в руках…

.  .  .

После действия амулета, меня мутило. Мир так и остался серым, но краски постепенно стали возвращаться. Присев на подергивающуюся тушу, неловко сменил магазин. Сквозь вату, стали пробиваться короткие очереди пулемета. Сергей  без фанатизма палил куда-то в другую сторону.

Кряхтя как старый дед, полез наверх – приходить в себя лучше под зашитой брони… Амулет «каменного спокойствия» и правда идеально подходит снайперам. В моем случае, он разогнанный на максималку, тоже достойно справился, но ну его на фиг… Хотя повезло… «Ускоритель» просто позволяет двигаться и думать несколько быстрей. Не думаю что этого бы хватило. Случайно активированный амулет, не только ускорил сознание и тело, что позволило обдумывать происходящее, но и позволил использовать все члены в «параллельном режиме» с максимальной эффективностью.

Благодарно похлопав по крестику на груди, перевалившись через борт, практически стек внутрь.

.  .  .

Свалившись на пол грузового отсека, с лязгом провернул запор люка.

– Ты в порядке?– Биолог, отвернулся от пулемета.

– Пять минут и я в норме… – Усевшись на пол, потянул из разгрузки , шоколадный батончик с орехами.– Ты там по кому стреляешь?

– Да коты, совсем страх потеряли! Выскочили на берег толпой голов с сорок и давай орать. Пришлось отгонять…

– Ну тогда это зверюга точно генерал! Пока побирался с одной  стороны, послал миньонов с другой, внимание отвлекать.

– Какая зверюга?

– Да слева у борта валяется! Но не вздумай высовываться. Может она не одна. А маскируются тварь мастерски. Кошаки с отводом глаз, нервно курят в сторонке. Она прикинь, совсем прозрачная! И даже капли воды, что на мех попадали, почти сразу исчезали…

Сергей бросившийся было к люку, резко затормозил, переключаясь на бойницы. Правильное решение. Рукастые ребята, прямо над заглушками бойниц, врезали приборы наблюдения ТБНЕ-1ПА  от БМП .

– Ни хрена невидно!

– Туша прямо у колес. И смотреть пока сложновато. Тварь, даже сдохнув, продолжает изображать стекло… Но правда начинает темнеть…

– После смерти? Ты уверен, что ее убил?

– Уверен… Ей весь затылок в клочья разнесло. И мозги до самого берега раскидало… – Забравшись на водительское сиденье, пораженно замер. – Сергей, а ведь эта тварь, специально котов-засранцев подослала! Хитрая ловушка получилась! Пока мы за броней, матроскиным до нас не добраться. В коридорах подземного комплекса, тоже – смели бы картечью… Тварям требовалось выманить нас наружу, или заставить хотя бы открыть люки…  И с этим они справились блестяще. В прямом и переносно смысле… Безопасно помыть бэтеэр, можно только в этой луже. Если бы не чуйка магии, сначала порвали  бы меня, а потом, через распахнутый люк, добрались бы и до тебя…

 

Глава 6 

К пакгаузу, вернулись уже в сумерках, застав там повышенную суету. Из колышущейся мути шлюза, выбегали оборванцы, которые хватали узлы и бегом возвращались обратно. Командовал ими незнакомый маг, с несколько ошалевшим видом. «Наши» же маги, стояли рядом с довольными мордами, сияя как начиненные самовары.

– Это что за капибара? – Подошедший Крокодил, уставился на наш трофей, привязанный над моторным отсеком.

– Генерал кошаков.

– Так это кто угодно, но точно не из кошачих. Скорее грызун. Под тонну весом…

– Не грызун. Хоть и похож.– Сергей спрыгнув с брони  присоединился к разговору.– И не хищник. Тварь, вообще, непонятно кто! Зверь с очень большим мозгом. Думаю, почти разумный. Магические способности – очень необычная маскировка и магия разума.

– Разума? – Наш главный боевик, сразу сделал стойку.

– Безусловно. Сегодня сами видели как он управлял котами. Кроме того, после боя, и в первый день, и сегодня когда тварь завалили, амулеты  «разумники» серьезно просели.

– Хреново… А что с маскировкой?

– Абсолютная невидимость. Исчезает не только сама тварь, но и все что на ее шкуре. Капли воды, уже через пару секунд исчезали…

– Никогда о подобном не слышал… Но буду иметь в виду, что нас могут атаковать монстры под тонну весом… И кстати, как вы его погрузили?

– Бэтеэром подтащили тушу к самому большому дереву и перекинули крюк передней лебедки через ветку, так чтобы он свисал позади кормы. Ну а дальше все просто – обвязали трофей и подняли наверх. Только вон краску с носа, тросом содрали…

Меняя тему, указал на суету и шлюза.

– Смотрю, у наших магов, сегодня минута славы?

– Это да!  Как я понял сюда отправляют не самых лучших и перспективных представителей клана. И  когда они приволокли такую кучу товаров, там  началось бурление помоев. Вон та, самая хитрая рожа.– Приятель указал на неизвестного мага. – Одним из первых, перебежал на эту сторону, попытавшись  подмять все под себя…

– И как?

Крокодил довольно осклабился.

– Присмотрись по внимательней, видишь почти рассосавшийся бланш?

– Дикари-с… – Сергей преувеличенно серьезно покачал головой. – Утонченный аристократ-маг, всего-на всего, хотел взять свое по  праву, а вы в морду… Нехорошо-с…

Хмыкнув в ответ, пошел выпрашивать охотничьи амулеты. Мы по неопытности взяли их мало – хватило только на лягух.

Хорошо, что у ребят Крокодила, их оказалось в достатке. Хватило обложить главный трофей.

Возясь с добычей, вспомнил оговорку напарника.

– А почему ты сказал, что эта тварь, не отсюда?

– Челюстной аппарат… – Видя что я не понял, Сергей с удовольствием пустился в объяснения. – Что на Земле, что тут,  по большому счету, существуют только два вида челюстных аппаратов – диапсиды и синапсиды. Соответственно с двумя и одним отверстием в черепе для выхода челюстных мускулов.  А вот у «Капибары», их нет вообще! Я конечно, пока тушу не вскрывал, но и так видно – нижняя челюсть крепиться не на сухожилиях, а на полноценных суставах! Ничего подобного, пока нигде не встречали…

– Выходить тварь пришла из очень необычного мира, где эволюция пошла по другому?

– Не просто по другому, а началась изначально в другом ключе. – Напарник немного помолчал. – А самое интересное, на фресках с демонами, у них мощные желваки.  Очень мощные. Прямо, как у этой твари… Возможно,  «Капибара» дальний предок, врагов Создателей Лимба.

.  .  .

Через сутки мы снова катили в хвосте колонны. За рулем, теперь сидел я, слушая периодическую ругань приятеля. Что найти нечто серьезное, очень маловероятно, он прекрасно понимал. Но разочарование от полностью разграбленной базы Создателей, требовало выхода. В результате, каждые пол часа, мне приходилось выслушивать сколько мы потеряли денег, времени и нервов, ради экскурсии, по пыльным тоннелям… Однако, после обеда, он замолчал, копаясь в папке с выписками из Городской сети.

– Я кажется понял, где мы ошиблись!

– Ну и ? – Оторвавшись от дороги, бросил взгляд через плечо.

– Помнишь, я рассказывал, что и у магов есть проблемы с перемещением по Лимбу?

– Типа чем дальше от родной складки, тем им сложнее? Другая частота, или что там у магии имеется?

– Ну да! Магическая энергия хоть и имеет одну природу, но может даже и убить «чужого» мага.

– Хочешь сказать, стихийники, которых в разы больше всех остальных, вместе взятых, давным-давно прочесали доступные места?

– Именно! Но ведь есть и недоступные…

– Да понял я… – Крутанув баранку, объехал толстостенный корень. – И где думаешь следующий раз покопаться?

– Как можно дальше от «стихийного» сектора и Урарту с Синей башней. Сектор чебургенов, тоже не наша тема… Остается  южный полюс! Благо там крупная Земная база, и конвои… Черт!!!  База!!! – Сергей в сердцах хлопнул ладонью по броне. –  Я то думал зачем в такой дали поселение делать! А ларчик открывается просто – старинные технологии. Вояки видать нашли не разграбленные строения Создателей…

– И думаю, не одно. Приполярные складки маленькие и их много… Но есть нюанс – никого на Лимбе это совершенно не волнует, от слова «совсем». То есть, ничего путного там нет.

– Выходит, все зря?

– Ну почему-же… Наемники что-то нашли… И наличие подземных коммуникаций, неоспоримо. – Не оборачиваясь пожал плечами. – Отрицательный результат – тоже результат. Мы теперь точно знаем – в центре складок есть фактории, но пустые. С техническими тоннелями, они связи не имеют. А значит возвращаемся к началу – ищем  место сброса воды…

Тут мне в голову пришла интересная мысль.

– А пустыни на Лимбе есть? Ну за исключением пар холодильник-испаритель?

– А хрен его знает…

– Так наши маги, поедут прямиком в Город. Езжай с ними, и хорошенько поройся в архивах… Ищи в районе экватора, где самые глубокие складки. Кроме неправильной магии, стихийников может остановить и расстояние. Ездовые зверушки, совсем не БТР.

– А почему именно пустыни?

– Нет воды – нет и болота посередине. По крайней мере большого… Однако аварийные системы обязаны быть – дожди-то идут повсеместно.

.  .  .

По прибытии в крепость, не успели даже переночевать – прибыл конвой за магами. Пока они перегружали свои товары, перекинули «Капибару» на «Выстрел» охранения. За одно и прикинули вес. До тонны, зверушка не дотягивала очень сильно. Максимум пятьсот килограмм. Просто прочная и жесткая как сталистая проволока шерсть, зрительно увеличивала размеры «генерала». Отдавать шкуру способную держать пистолетные пули, конкретно не хотелось! Однако, всегда разумный и хозяйственный напарник, в этот раз уперся рогом – «новый вид с необходимо изучить в лаборатории и точка!» А увешивания, что зверушка и без шкуры вполне ничего, в его в миг очерствевшей душе, отклика не нашли— «неизвестный тип маскировки, затрагивает в первую очередь внешние покровы…» Пришлось идти на компромисс – все что останется от ценного меха, Сергей привезет обратно.

Хорошо хоть мохнатых лягух настрелял с запасом. Биологу хватило разнополой пары. Оставшиеся три, сразу как проводил напарника,  перетащил в небольшую шорную мастерскую. Кое-как  с подошью торгового амулета, смог объяснить, что я хочу  весьма пожилому шорнику с перекрученными артритом суставами. Для ускорения процесса, кинул золотую монету, чем чуть не завалил весь процесс! Старик долго ее вертел, посматривая на будущие пуфики. Подумав, что его не устраивает оплата, добавил еще одну. Шорник сразу засуетился, пытаясь что-то объяснить жестами, попеременно тыча в монеты и глаза лягушки.

Только через пару минут, я понял смысл! Ремесленник пытался показать, что монетки не годятся вместо глаз на чучеле – слишком маленькие. Пришлось долго объяснять, что на глаза, принесу что-ни будь более подходящее, а монеты, это плата от чистого сердца!

Этим чуть не довел старичка до инфаркта. Бухнувшись на колени, он попытался поцеловать берцы. С трудом его подняв, свалил от этого сумасшедшего подальше!

Но история только начиналась. Буквально через полчаса, шорник поймал меня когда я вынимал стрелковку  из  десантного отсека бэтеэра. За руку, от вел худющую девку лет девятнадцати.

1  2  3  4  5  6  7  8  9  10  11  12  13  14  15  16 
Рейтинг@Mail.ru