Иван Николаевич Неклютин
Викнот
Мы не ожидали, что события будут развиваться таким образом. Мне пришлось использовать магию, чтобы усилить голос и потребовать немедленной капитуляции от всех, кто находился в здании. Но никакой реакции не последовало. К этому времени подошли городские силы: три десятка стражников в сопровождении пяти агентов тайной канцелярии.
Пока стража строилась, я обменивался образами с Брианом. Его очень заинтересовала суета людей, и он хотел разобраться в происходящем. Наш диалог можно интерпретировать примерно так:
Бриан: «Что тут происходит?»
Я: «Ловим моих врагов»
Бриан: «Враги спрятались в этой пещере?»
Я: «Да»
Бриан: «Давай я их всех убью»
Я: «Не получится, пещера очень крепкая»
Бриан: «Получится! Я сильный!»
Прервав сеанс связи, дракон подошёл поближе к дому и выдохнул поток ревущего пламени. Как и ожидалось, дом не пострадал, только мусор за пределами защитного контура превратился в пепел. Дракону не понравилось такое положение дел, и он решил ударить по дому хвостом. Но какое-то заклинание вроде кинетического щита защитило строение от повреждений. Бриан взревел от ярости и разочарования и усилил напор на «злую пещеру». Танагра в это время стояла в стороне и только наблюдала, как её товарищ пытается расковырять защиту.
– Марк, что здесь происходит? – спросил меня сотник.
– Мой друг пытается доказать себе и мне, что он сильнее защиты этого дома.
– А защита хороша? – поинтересовался сотник.
– Ещё как! – ответил за меня мой бывший коллега по страже, маг Джери Симус. – Кстати, привет, Марк. Так вот, защита нашего управления не выдержала бы и минуты такого напора, а эта держится уже сколько-то времени. Отсюда сложно понять, как она устроена, но это превосходная работа.
– Марк, а твой «друг» справится с этой «превосходной работой»? – с сомнением спросил Максимилиан.
– Не сомневаюсь в этом, вопрос только во времени. И, пожалуй, когда он закончит, живых внутри не останется.
– Это не очень хорошая идея. Нам нужны задержанные, иначе кого мы будем судить?
– Там что-то происходит. Кто-то пытается выбраться из дома, – внезапно подала голос Лидия.
Обнаружение жизни у Лидии получалось намного лучше, чем у меня или Софи, она «видела» дальше и намного точнее. Именно в этом и заключалась её задача – следить за тем, чтобы никто не скрылся.
– Где они? – буквально выкрикнул сотник.
Лидия указала пальцем на цоколь дома.
– Они под землёй, такое впечатление, что они ползут на карачках в сторону стены.
– Ну-ка, ну-ка, сейчас глянем, – произнёс Джери. – Пожалуй, ты права, девочка, они пытаются сбежать. А у тебя отличные способности.
– Хватит отпускать друг другу любезности, Джери. Ты с десятком Луисо бегом отправляетесь за стену, ваша задача – взять их живыми.
Я помахал рукой Софи, подзывая её.
– Посмотри там, пожалуйста, чтобы не вышло какой-нибудь неожиданности.
Жена недовольно взглянула на меня. Она хотела участвовать в штурме, а не караулить у земляной дыры нескольких трусов. Но всё же она залезла на Танагру и перелетела через стену.
– Марк, а успокой, пожалуйста, своего дракона, пока он действительно не переубивал там всех. Нам нужна информация, а из трупов её весьма сложно доставать, сам понимаешь, – впервые за сегодня заговорил Иннокентий Варра.
Я кивнул и приблизился к дракону. Три минуты я пытался до него «докричаться». Брианом овладел азарт, и ему очень хотелось расковырять «злую пещеру», просто чтобы убедиться, что он может это сделать.
Мне удалось отвлечь дракона от его занятия, пообещав ему показать, как можно вскрыть «злую пещеру» хитростью. Он пыхнул огнём на крышу дома и отошёл в сторону.
Ко мне подошли сотник и моя жена. Сотник спросил у Лидии:
– Лидия, ты можешь сказать, сколько человек сейчас находится в здании?
– Нет, слишком хорошая защита. А беглецов заметила только потому, что они вышли за её пределы.
– Больше никто не пытается сбежать?
– Нет.
– Марк, ты знаешь, как их оттуда выкурить? – поинтересовался сотник уже у меня.
– Есть одна задумка, скорее всего, сработает. Но есть шанс, что многие могут погибнуть.
– Главное, чтобы было кого допрашивать и судить.
– Тогда пусть парни приготовятся вязать тех, кто выскочит из здания, – сказал я потирая руки, мне очень хотелось испробовать мою задумку.
Через десять минут, когда стражники оцепили дом, уделяя особое внимание окнам и дверям, я начал действовать. Я создал непроницаемую для газов сферу вокруг логова банды и начал откачивать из неё воздух. Делал я это не быстро, чтобы бандиты успели понять, что происходит что-то странное, и постарались покинуть помещение до того, как потеряют сознание. По тому, как дым из трубы дома стал уменьшаться, я понял, что моя задумка работает.
Я решил, что магическая защита здания не отреагирует на движение воздуха и не повлияет на моё заклинание, если не соприкоснётся с ним. И оказался прав. Через пять минут после начала откачки воздуха в доме распахнули окна, но тем самым лишь ускорили его отток из помещения.
Ещё через несколько минут из дома на улицу прямо в руки стражи стали выбегать испуганные мужчины. Бандитов тут же вязали и оттаскивали в сторону. Когда связанных и жадно дышащих бандитов скопилось два десятка, я решил, что пора прекратить действие своего заклинания. Усилив голос магией, произнёс:
– Внимание, судари стражники! Третий этап начнётся через тридцать секунд!
Связанных бандитов оставили под присмотром сотрудников Тайной канцелярии. Стражники собрались у входа, и, как только я дал команду, начался штурм. Сейчас, когда бандиты с арбалетами наготове не защищали вход, войти внутрь проблем не составило. Бойцы, гремя сапогами, врывались в здание один за другим. За первой группой последовал и я. Моя задача – обезвреживать ловушки и взламывать замки. Через пару минут парни потащили на улицу к Лидии едва живых бандитов, чтобы она привела их в чувства. Началась обычная и хорошо знакомая работа. Пока я осматривал помещения, стражники выносили на улицу бессознательные тела. Кому-то ещё можно было помочь, а кому-то – уже нет.
Здание изнутри не представляло ничего интересного, оно явно не было жилым помещением, а скорее конторой. Большая часть комнат – типичные кабинеты клерков со столами и архивными шкафами. Вот только бумаг в шкафах почти не было. Похоже, когда Бриан начал настойчиво проситься в гости, бандиты решили уничтожить свой архив. В каминах и печах я нашёл кучу не догоревших до конца бумаг. Отличало штаб банды от конторы нотариуса наличие нескольких хорошо обставленных комнат отдыха и большого зала для проведения собраний.
Меня, в первую очередь, интересовал основной блок магических печатей, отвечавших за защиту здания. Поэтому я не обращал внимания на вопросы обыска и сбора вещественных доказательств.
Я обнаружил центральную часть охранной системы в кабинете главы шайки и сразу же приступил к её изучению. Примерно через сорок минут меня отвлекли.
– Мастер Мейс, сотник зовёт вас, – подошёл ко мне один из стражников.
Мне пришлось отвлечься от работы и выйти на улицу. Там я подошёл к сотнику, который что-то записывал в блокнот.
– Ну что, всех бандитов поймали? – спросил я.
– Мы не бандиты, а деловые люди! – внезапно сказал один из задержанных.
Я посмотрел на этого «делового человека». Он был крепким, с огромными кулаками и свернутым набок носом. На его лице не было заметно следов интеллекта, зато наглости и злости было хоть отбавляй.
– Сударь сотник, всех ли деловых людей удалось задержать? – со смехом перефразировал я свой вопрос.
– Нет, восемь человек не успели выскочить из дома и задохнулись, а еще семерых Лидия успела спасти, огромное спасибо ей за это. Каторжники всегда пригодятся.
– А тех, кто пытался сбежать через подземный ход, взяли?
– Да. Вон они, пока молчат. Но зато когда «деловые люди», защищавшие базу, поняли, что их боссы бросили, а сами пытались скрыться через потайной ход, заговорили. Оказывается, в получасе езды от города у них есть еще одна база – укрепленный особняк. Его срочно надо захватывать.
– А может, вы без меня справитесь? – с надеждой поинтересовался я.
– Без вас никак. Мы опасаемся, что ускользнувшие «деловые» могут добраться туда раньше нас и там подготовятся к захвату, а что еще хуже, тоже уничтожат все архивы.
– Что нужно сделать? – сокрушённо сказал я, осознав, что мне не позволят спокойно изучать магические защитные структуры этого дома.
– Нужно, чтобы вы полетели на драконах ко второй базе и быстро взяли её под контроль.
– Но я не знаю, где она находится.
– Стерхов знает, он укажет путь. Вы можете взять его с собой?
– Ещё никого посторонний не садился на дракона, ему это может не понравится, но можно попробовать, – я прервался внимательно глядя в глаза начальника отделения охранки. – Но есть одно условие! Никто не должен прикасаться к магической управляющей схеме, – указал я пальцем на здание. – Это очень важно, мне необходимо изучить её.
– Не беспокойтесь, её не тронут, я распоряжусь, – сказал Варра.
До второй базы «деловых» добрались за пять минут, а вот на уговоры Бриана ушло втрое больше времени, он не хотел подпускать к себе и тем более на себя постороннего человека.
Несмотря на эмоции, переполнявшие Стерхова, он чётко и грамотно указал мне нужное направление. Загородная база банды выглядела гораздо внушительнее неприметного дома в Вайрихе, её окружал высокий и крепкий забор, на территории располагалось множество разнообразных построек, среди которых особенно выделялась отличная конюшня.
Мы приземлились в центре просторного двора, и я вместе с Софи сразу бросились в главное здание, пока местные не поняли, что происходит, и не начали оказывать сопротивление. Нам повезло, что мы успели проникнуть внутрь и застать врасплох почти два десятка хорошо подготовленных бойцов. Если бы эти «деловые люди» сражались не с магами, а с обычными стражниками, мы бы сегодня потеряли многих хороших парней. Однако результат был закономерным: пять трупов, семь раненых и десяток пленных. Кстати, тут тоже нашлись те, кто хотел сжечь документы, но Софи вовремя потушила огонь в камине. К тому моменту, когда в поместье прибыло подкрепление, основная работа была уже сделана, бойцы, которые на фоне уголовников из Вайриха выглядели очень серьёзно, были связаны, а раненым оказали помощь.
Наблюдая за тем, как пленников сажают в повозки, сотник неожиданно признался:
– Знаешь, Марк, я всегда думал, что стихия воздуха самая слабая в боевом плане, но сегодня, глядя на то, как ты играючи обезвредил около четырёх десятков бандитов, я изменил своё мнение. Мне даже стало страшно, когда я представил себя на их месте.
– А вы не на их месте, поэтому бояться нечего, – с невинной улыбкой заявил я.
Мой ответ получился несколько двусмысленным, и Максимилиан Оак в задумчивости отошёл, зато его место занял Иннокентий Варра.
– Сударь, Мейс, признаю: ваше вмешательство в расследование деятельности банды «Деловых» оказалось своевременным и полезным. Уже сейчас вскрылись весьма серьёзные обстоятельства, которые подтверждают наши худшие опасения. Ещё предстоит провести дознание и разобрать собранные улики, но это, безусловно, самое большое дело, в котором я участвовал.
– Я очень рад, что всё удачно сложилось, и нам удалось схватить главарей и костяк банды.
– Мы все этому рады. И не сомневайтесь, я обязательно доложу в рапорте руководству о величине вашего вклада в общее дело.
И тут мой хомяк, который помалкивал уже долгое время, подал голос:
– Знаете, уважаемый Иннокентий, я предпочитаю материальную благодарность красивым словам.
– Мне известно, что вы и ваш партнёр понесли серьёзные убытки от деятельности банды. К сожалению, распределение средств, полученных от захвата бандитской кассы, не входит в мои компетенции, но я обязательно укажу это обстоятельство в рапорте и буду ходатайствовать о выплате вам компенсации.
– Это, конечно, замечательно, но что насчёт «трофейных»? – не унимался мой хомяк.
– Вы имеете в виду выплаты, положенные участникам силовой операции?
– Да, десятая часть стоимости захваченного имущества банды должна быть разделена между участниками операции. И я хотел бы напомнить о том, что в операции участвовали также обе мои жены и драконы, которые внесли определённый вклад в итоговый результат.
– Если я правильно вас понял, то вы уже выбрали что-то для себя из имущества банды и хотели бы получить это при распределении трофеев? – бесстрастно произнёс Варра.
– Да, лошади. Мне понравились лошади из этой конюшни, и я бы предпочёл получить их.
– Об этом пока говорить рано, но я учту ваши пожелания. Надеюсь, вы пока не покидаете город?
– Мы останемся здесь ещё на несколько дней.
– Отлично, тогда обязательно зайдите ко мне перед отъездом.
– Непременно, уважаемый Иннокентий.
Когда поблизости не осталось посторонних, Софи нахмурилась и спросила:
– Марк, ты что, зачем нам ещё лошади? Лучше деньги взять, их везти удобнее!
Я посмотрел на Софи, а затем перевёл взгляд на Лидию. Брюнетка поддержала рыжую и кивнула головой.
– Дорогие мои, во-первых, тут великолепные лошади, и мы в любой момент сможем их продать, если понадобится; во-вторых, из столицы в наш удел уже скоро потребуется как-то доставлять много разных вещей, я пока не знаю, что именно, но точно везти придётся много; в-третьих, нам нужно будет снаряжать собственную дружину, и для этого потребуются лошади; и в-четвёртых, у меня есть идея, как на этом можно заработать.
– Ну ладно, пусть будет так, – с сомнением согласилась Софи.
Затем мы вместе ещё раз посетили бандитскую конюшню, и жёны согласились со мной, что там собраны действительно превосходные лошади. До конца операции я изучал магическую защиту этого поместья. Нам очень повезло, что члены банды не успели активировать защитные контуры, а то пришлось бы снова в ней возиться. Практически сразу стало ясно, что над защитой работал тот же мастер, что и в городе. Качество работы превосходно, и ещё тут использовались решения, отличные от тех, что я нашёл в справочниках Тайной канцелярии по магической фортификации. Мы пришли к выводу, что это иностранная школа, возможно, и скорее всего даже не стефанийская, так как почерк магов из соседнего государства был хорошо знаком и практически не отличался от нашего. Весьма вероятно, что бандитам помогали авалонцы. Что ж, завтра нужно будет ещё раз изучить вайрихскую контору «деловых» и только потом делать выводы. А пока нужно сделать ещё кое-что. Я вышел к большой группе стражников и громко сказал:
– Отважные стражи! Предлагаю вечером всем собраться в «Рваном барабане» и отпраздновать победу, так как требуют того наши традиции!
Дружный радостный крик был мне ответом.
