Иван Магазинников
Мертвый Инквизитор 3. Бездна Фанмира

– Туточки! Туточки они, мои родимые, мои хорошие, – гнусаво засюсюкал пень и вытянул руки-корни, без особого труда сминающие и выдирающие прутья решетки.

– Стой! – раздался запоздалый крик Фармуса, но было уже поздно.

Освобожденные звери вырвались из своих клеток и набросились на нас.

Точнее, попытались, но все те же корни оплели их, не позволяя ступить и шагу. Волки, медведи и прочие, зачастую даже незнакомые мне создания, бессильно рычали и хрипели, роняя слюну на пол и не сводя взглядов с таких близких, но недоступных для их когтей и клыков человеков.

– А ну, не хулиганить мне туточки! – прикрикнул Лесовик.

Он вдруг натужно заскрипел и разом вырос почти вдвое, одновременно отращивая с десяток сучьев, напоминающих руки.

– Это что ж такое-то делается, а, люди добрые?

– Кажется, до него дошло, – ухмыльнулся Бук.

Одна из ветвистых «лап» Лесовика вдруг вытянулась и подняла с пола раненого зверя, похожего на барсука, но с плоской мордой и длинными кривыми когтями, больше напоминающими лезвия кинжалов, настолько те были длинными.

Один из его боков был располосован, и из раны сочилась сырая глина. Длинный тонкий сучок вошел в дыру и погрузился в нее полностью.

– Кто?! Кто посмел! – взревело полено-переросток, и его ветви покрылись острейшими шипами.

– Это мы и пытаемся узнать. Пойдешь с нами? – быстро сориентировался в ситуации Бук, – только сперва дорогу освободи, не хотелось бы делать твоим зверушкам больно.

Вряд ли ЭТИ звери были способны чувствовать боль, но об этом я решил благоразумно промолчать. Если Лесовик присоединится к нашей компании, то его помощь будет просто неоценима.

– Расступитесь, человеки, – заскрипел дух, и взялся за дело.

Стальные прутья он гнул, словно те были сделаны из сырой глины, а освобожденные звери жались к лесному хранителю и следовали за ним, не обращая на нас никакого внимания. Три, четыре, пять – почти шесть десятков частично обращенных зверей теперь сопровождали нас, расчищая путь!

Кем бы ни был этот загадочный Мастер, против такой силы даже ему придется несладко.

По крайней мере, я так думал, пока мы не добрались до следующей комнаты. Огромной пещеры, потолок которой уходил так высоко, что он скрывался в полумраке и оставался невидимым даже для меня с моим развитым Восприятием.

Глиняные звери. Много полностью окаменевших и напоминающих статуи животных уже поджидали нас. На первый взгляд их было не меньше, чем в сопровождающей Лесовика стае.

[09:20] Фармус: Так, ребята. Когда монстры начнут драку, все быстро к правой стене и вдоль нее пробираемся к следующей комнате. В бой не ввязываться!

Это сообщение пришло в групповой чат, а значит, никто другой не мог его видеть, только я и игроки.

И в этот момент две стаи сошлись в яростной схватке. С одной стороны неотвратимые и молчаливые големы, а с другой –живые комки ярости, брызгающие пеной и издающие жуткие звуки.

Было сложно оторваться от этого завораживающего зрелища, но и я и игроки послушно двинулись к стене, едва монстры сошлись в рукопашной. Осторожно, то замирая и вжимаясь в шершавый камень, то рывками перебегая от ниши к нише, мы обогнули место схватки и вышли к очередному тоннелю.

– Пронесло! – на выдохе, одним словом высказала общие мысли эльфийка и бросила полный грусти и сожаления взгляд в сторону побоища. К слову, абсолютно бескровного даже не смотря на то, что поле боя было усеяно оторванными конечностями и клочьями шерсти. Зато глины было в избытке, как окаменевшей, так и жидкой.

И снова впереди длинный, кажущийся бесконечными тоннель, который начал постепенно сужаться, снова вынуждая нас растянуться в колонну.

– Сверху! – рявкнул вдруг идущий впереди, отпрыгивая назад и вскидывая щит над головой.

Я даже выругаться не успел, как оказался отрезан от остальных членов группы – спереди и сзади упали стальные решетки, разделяя нас.

Фармус, благодаря своему маневру, оказался в одной секции вместе с идущей за ним волшебницей, Зеленый Бук был заперт в следующей, потом я, а за моей спиной витиевато ругался Стенчивый, позабыв, что рядом с ним находится девушка. Впрочем, из уст эльфийки лились выражения не менее заковыристые.

– Стены! – снова первым среагировал воин, и закрыл щитом девушку.

Пытаясь рассмотреть, что происходит у моих соседей, я пропустил удар.

Глиняный шип наносит вам урон: 0 (50 – 50, «Щит Веры»).

С десяток острейших каменных шипов вдруг вытянулось в сторону центра комнатки на разной высоте, и один из них вонзился прямо в мою грудь. К счастью, заблаговременно наложенная защита поглотила весь урон, сжигая две сотни маны. Неприятный размен!

Через пару секунд шипы снова втянулись в стену, словно ничего и не было.

– Ребята, вы как? – это Настя.

– Бук, у тебя хитпоинты в оранжевой зоне. Есть чем лечиться?

– Неа… Я Стэну все бутылки отдал.

– Сейчас я тебе «Восстановление» наложу.

Охотница подошла к решетке и протянула руку в сторону раненого гоблина. И только это и спасло ее от верной гибели – сразу четыре новых шипа ударили в то место, где она только что стояла. Со стороны первой двойки раздался женский вскрик и проклятья Фармуса.

– Настя мертва!

Я проверил статусы членов группы. Действительно, портрет девушки, висевший вместе с изображениями других игроков где-то у края поля зрения, погас. Да и у Стенчивого дела были плохи. Это заметил и наш негласный лидер:

– Кристина, лечи своего орка, пока тот свои зеленые копыта не отбросил, и без паники – у меня есть воскрешалки. Жмитесь к полу, они бьют не ниже полуметра.

Кстати, а у меня свитков «Воскрешения» нет, даже и не подумал, что пригодятся, хотя ведь знал, что в инстансе буду не один. Да и в Бездне – если мне удастся отыскать Авраменко, наверняка пригодятся.

Игроки упали на пол, и я последовал их примеру.

Хорошо, насчет смертоносных шипов понятно, а вот что делать с преградой?

– Ребята, как думаете, они глубоко в землю вошли, эти решетки? – дернул один из прутьев Бук.

– А ты проверь. Одолжи у Беса лопату и копай, – ухмыльнулся орк, полоска здоровья которого медленно, но верно зеленела под действием наложенного Кристиэль заклинания.

– Угу, это я и хочу проделать. Фарм, я к вам!

Гоблин забормотал что-то и вскинул руки в молитве. Я явственно почувствовал присутствие знакомой мне болотной магии. Что он делает?

В тоннеле было темно, но мое Ночное Зрение позволяло наблюдать за действиями коллеги-жреца. Под его широкими ладонями вдруг появилась огромная лужа, наполненная жидкой грязью, и я узнал заклинание «Болотного проклятья».

– Как же я это ненавижу! – проворчал Бук и, зажмурившись и прикрыв нос и рот рукой, скользнул прямо в эту лужу, подныривая под решетку.

Мне оставалось лишь позавидовать его находчивости.

– Сработало! Бес, Стэн, делайте лужи и давайте к нам, – махнул он рукой.

Через пару минут, мокрые и злые, мы уже были на свободе. Меньше всех повезло орку и эльфийке, которым пришлось нырять аж трижды. Воскресив погибшую Настю, мы снова все были в сборе и на свободе.

На всякий случай применив «Поиск Жизни», я замер на месте, ухватив за край щита двинувшегося вперед воина:

– Стой! Там кто-то есть. И этот «кто-то» – живой…

Глава 10. Глиняное проклятье

И снова пещера. Огромная, куда больше первых двух. В центре – огромный глиняный трон, на котором восседает Мастер. Невысокий, скрюченный человечек в черном перепачканном глиной балахоне. Тонкие дрожащие пальцы крепко вцепились подлокотники, а вокруг бурлит и пузырится пол, напоминая глиняное море.

– Явились, хе-хе, – в духе классических плохишей из второсортных виртуалок проскрипел местный Главный Злодей и Источник Всех Бедствий, – шустрые, я ждал вас несколько позже. Но ничего…

– Какой-то скрюченный дрыщ, – прервал его пафосную речь Злобный Бук убедившись, что в зале больше никого нет, а главный босс подземелья и есть вот этот карлик, – да он же еще меньше меня!

– И вовсе я не маленький! Это так кажется из-за того, что трон массивный, – начал брызгать слюной великий мастер. А ты, сопляк, три тысячи раз пожалеешь о своей дерзости!

Гончар вскинул руки, и на поверхности пола вспучился десяток глиняных пузырей, которые тут же начали меняться, приобретая очертания человеческих фигур.

– На-на! – на выдохе опустил свой молот на голову ближайшего голема Фармус.

Его оружие спротивным чавканьем погрузилось в сырую глину, из которой состояло существо, и едва в ней не увязло. А едва воин вытащил молот, как обе половинки головы притянулись друг к другу и снова срослись, словно ни в чем не бывало.

– Флеа Арроу! – выкрикнула эльфийка, выпуская бронебойную стрелу.

Та пробила в груди голема приличную дыру размером с кулак, причем с орковский, но отверстие тут же затянулось.

– Где-то я уже все это видел, – задумчиво пробормотал Фармус, меняя молот на меч и отсекая руку твари, а затем мощным ударом щита отбрасывая ее на несколько шагов назад.

– Кажется, это твое! – прокричал он, пинком отправляя отрубленную руку следом.

Монстр даже не стал подниматься на ноги. Он просто потек, словно расплавленный воск, превращаясь в глиняный шар, а потом снова «вылепился» в человека. Проходя рядом с лежащей на полу рукой, он просто легонько коснулся ее ногой, и оторванная конечность тут же прилипла к своему хозяину, превращая с ним в одно целое.

– Стэн, помнишь, мы смотрели реставрацию одного старого фильма? Там такой же киборг из будущего охотился за чернокожим мальчиком, будущим предводителем восстания против машин.

– Точно! Только тот был из жидкого металла, а эти – из жидкой глины.

– Ну и как там с ним справились? – поинтересовался Фармус в перерывах между ударами щита, которыми он отбрасывал наседающих големов назад.

– А мы до конца так и не досмотрели. Кажется, его жидким азотом заморозили.

– Настя, у тебя ледяные заклинания есть?

– Нет, я же Огненный Маг.

– Подсуши-ка мне вот этого, – мощный пинок отправил одну из тварей прямо к ногам девушки, и та послушно окатила его каким-то подобием огненного душа.

Сотни крошечных капель жидкого огня текли прямо из воздуха и там, где они касались сырой глины, та мгновенно высыхала и запекалась багровой коркой.

– На-на! – воин попытался ударить застывшего каменной статуей голема рукоятью меча, но его опередил упавший откуда-то сверху божественный молот, расколотивший монстра на сотню кусков.

– Извини, – ухмыльнулся гоблин, пожимая плечами.

– Мы с Настей жарим и бьем этих, а вы займитесь боссом, – скомандовал Фармус и указал волшебнице следующую цель, – Настя, давай вот этого.

– Пулить босса без танка? – начал, было, Бук, но потом бросил быстрый взгляд в сторону скорчившегося на троне Мастера и ухмыльнулся, – Сейчас сделаем! А трон пустим на глиняные свистульки… Стэн, Кристина – давайте вместе!

Меня, как обычно, в расчет игроки не принимали и не просили о помощи.

Однако, Мастер оказался не так прост. В воздух взмыли десятки глиняных шаров, принимая на себя удары стрел и заклинаний.

– Сейчас ты у меня почешешься, – завопил вошедший в азарт Проклинатель, вызывая облако Гнуса, которое окутало трон.

Впрочем, карлик тут же покрылся прочной глиняной коркой, которая наверняка давала ему достаточно брони, чтобы не замечать укусов насекомых.

– Вам не одолеть меня, бессмертные! Не вы первые, не вы последние!

Хлопок в ладоши – и лопнули сами стены пещеры, выпуская на волю гигантов, одетых в каменные доспехи и вооруженных в доспехи из обожженной глины. Ну и кто тут на нашу голову свалился?

Терракотовый воин (монстр). Голем 32-го уровня.

Здоровье: 600/600

Сильные стороны: Каменная Броня, Иммунитет к Огню и замедляющим эффектам.

Со стороны Фармуса послышался печальный вздох. На пути великанов (каждый вдвое-втрое выше меня) выросла огненная стена, но они ее и не заметили, так же как и опутывающей ноги лозы.

– Назад, все в тоннель, туда они не втиснутся! – рявкнул Бук и первым задал стрекача.

Забившись в узкий проход и вжимаясь в стену, мы устроили военный совет. Точнее, его устроили игроки, вполне трезво оценивая возможности свои и противника.

– Значит, бить этих гадов нечем, – уже через пару минут подытожил Фармус.

– Бес, давай, вытаскивай нас отсюда.

– Я?

– Ну, ты же нас сюда притащил. Значит, наверняка знаешь какой-то способ разобраться с этими, – Зеленый Бук кивнул в сторону беснующихся снаружи големов-великанов.

К счастью, тем не пришла в их глиняные головы идея бросаться в нас чем-нибудь тяжелым, хвала разработчикам, оставившим для нас это укрытие. Наверняка был какой-то способ разобраться и с этими статуями, но лично я его не знал. Быть может, мы что-то такое пропустили по пути сюда. Эх…

Призрачный контур Стенчивого уплотнился и снова превратился в орка, когда тот вернулся в игру.

– На форумах тоже пусто, про этот инстанс вообще нет ничего. Нашел только общие рекомендации по борьбе с терракотовыми воинами…

– И?

– Нужно много места, мощные замедляющие и ослабляющие броню заклинания и почти бесконечный запас маны и метательных снарядов. Очень много места.

Дружный вздох разочарования стал ему ответом. Из всего перечисленного у нас было разве что место, да и то, сейчас там хозяйничали големы и их хозяин.

– Чую, чуя ворога лютого, супостата противного! – проскрипело по ту сторону решеток, а затем оттуда раздался скрежет сминаемого металла и громкий треск.

Лесовик! А я и забыл про него.

Теперь хранитель леса больше напоминал не пень, а деревянного спрута с сотней ветвей-щупалец, которыми он без особого труда разгибал прутья и выдирал решетки из камня, двигаясь в нашу сторону.

– Ох посторонитесь, человеки, иду я на месть страшную, в смертный бой, – скрипел мутант-дендроид, – всех зверушек моих сгубил, всех до единого обратил в куклы глиняные, ох пришибу, в клочья изорву колдуна черного!

Мы вжались в стены. Фармус прикрыл щитом волшебницу, а эльфийка утонула в объятьях орка.

Мимо протиснулся Лесовик, и, вывалившись наружу, обрушил на големов град ударов, отращивая все новые и новые корни, опутывая ими конечности терракотовых воинов и поднимая их вверх, лишая опоры.

В сплетение ветвей ударили десятки глиняных шаров, созданных карликом, кроша и ломая их, но лесной хранитель не обратил на это никакого внимания, методично уничтожая ожившие статуи. Его корни выпустили сотни тончайших зеленых побегов, которые заскользили по каменной броне, отыскивая в ней даже самые крохотные щели и тут же вгрызаясь, врастая в них и отращивая все новые и новые побеги-усики. А затем раздавался громкий треск – и от терракотового воина откалывался кусок.

– Нет! Мои прекрасные творения, ты же их сейчас сломаешь!

Пол вспучился, выпуская из глиняных пузырей человекоподобные фигуры. Под дендроидом и вовсе образовалась густая жижа, и тот наполовину погрузился в нее.

Глина тут же застыла, сковывая движения Лесовика, но его, похоже, это не особо смутила.

– Земля породила меня, выкормила и силу дала! – заухал он и встряхнулся.

Закаменевший пол лопнул и пошел трещинами, освобождая лесного духа из плена.

Мастер вскинул руки, и из стен, из пола – со всех сторон в сплетение корней ударили каменные шипы, пронзая Лесовика насквозь, но тот просто отрастил новые конечности взамен сломанных и двинулся прямиком к трону.

– Серьезный у них замес… Эх, поп-корну бы сюда, – парой фраз выразил свои впечатления Бук.

Но и у Мастера нашлась в запасе пара трюков. Его трон ожил и поплыл навстречу Лесовику. Именно поплыл, словно перекатывающаяся по морской глади волна – оказывает, он был частью пола!

А еще трон отрастил с десяток глиняных щупалец, извивающихся, словно толстые змеи. Вот одна такая «змея» ударила в сторону Лесовика, на лету каменея и превращаясь в тяжелый таран.

Раздался страшный треск, и дендроид отлетел на несколько метров назад, так силен оказался удар.

Два босса сошлись в рукопашную, обмениваясь сокрушительными ударами уже без каких-либо изысков и хитростей – сила против силы, камень против дерева.

– Кажется, наш посильнее будет, – оценил силы противников Фармус.

– А то! Это же слуга Беса....

Разумеется, я не стал комментировать последнее замечание Бука.

– Ребята, если наш бот прикончит босса, кому весь лут достанется? Что-то я не вижу его иконки в членах группы, – вмешалась Кристиэль.

Игроки переглянулись. Вопрос добычи был для них больной темой – из глиняных големов падали одни лишь булыжники сомнительной ценности да две-три монеты. Стенчивый, у которого стоял мод для автоматического подбора лута, каждые десять минут с проклятьями выбрасывал из сумки десятки камней, спасаясь от перегрузки, а потом и вовсе отключил автолут.

Босс – а именно им и был Мастер – был потенциально единственным источником приличной награды, и упустить его было верхом глупости.

– Бес, придержи свою корягу, прикажи ей, пусть танчит, но урон не наносит, а чисто агрит. Девчата, бейте издалека, но только после того, как мы подберемся достаточно близко и ударим. В общем, только после моего сигнала, понятно?!

Воин в сопровождении обоих жрецов двинулся к сражающимся, а шагах в двадцати за ними осторожно крались эльфийка с волшебницей. У Анастасийиии пылали неярким огнем кончики пальцев, а наконечник стрелы, которую достала Кристиэль, призрачно мерцал. Похоже, девушки решили пустить в ход самые мощные средства из своего арсенала умений…

А я… Я просто кинул приглашение в партию Лесовику, предварительно убедившись, что тот не является для нас враждебным.

И вовремя!

Раздался оглушительный треск, и трон под Мастером осыпался грудой мелких булыжников, а сам карлик оказался раздавлен огромной деревянной пяткой.

– Наш лууууут! – одновременно взревели игроки, поворачиваясь к хранителю леса. В их глазах сверкало такое пламя ярости, что я даже удивился, как это дерево не вспыхнуло ярким факелом.

– Если вы про ентот ларец, то мне чужое добро без надобности, – ветви и корни уже втянулись,и Лесовик снова принял вид почти человекоподобного дерева высотой метра в три.

Прямо перед ним стоял огромный сундук, которого еще пару секунд назад здесь не было…

– Стой, не открывай! – рявкнул я, но было уже поздно.

Не могло все быть оказаться так просто, ведь это было не обычное задание – как всегда, меня угораздило наткнуться на один из мирообразующих квестов, благодаря которым «Фанмир» постоянно изменялся и казался живым. А все потому что при определенном наборе условий «неписи» могли наткнуться вот на такое задание и запустить скрытые механизмы, которые были способны до неузнаваемости изменить небольшой участок игры.

Из сундука вырвалось густое облако удушливой пыли, вынуждая Зеленого Бука стать серым и закашляться. Потом закашлял Фармус, за ним – Кристиэль…

«Закопаться!»

Я не стал дожидаться, пока облако коснется и меня, и спрятался. Вот только даже под землей от посмертного проклятья Мастера укрыться не удалось:

Получен эффект: «Глиняное проклятье». Длительность: 500 часов.

Упс. Кажется, мы приплыли…

– Ого! Это что вообще такое было? – голос воина.

– А где золото? – это разочарованный стон гоблина.

– Мальчики, я пошевелиться не могу! – истерические нотки уже прослеживаются в голосе Крис.

Ну-с, и что мне перепало от щедрот усопшего Мастера гончарных дел?

Глиняное проклятье

Длительность: 500 часов. Сила: 8.

Особое: не снимается, сохраняется после смерти.

Посмертное проклятье мастера, познавшего искусство оживления глины. Теперь вы никогда не останетесь без ресурсов для своих шедевров!

Вот и все описание, никакой конкретики. Надеюсь, что оно не превращает в статую!

«Выкопаться!»

На первый взгляд, с игроками все в порядке, если только не считать их хмурых лиц. Следов окаменения ни у кого не заметно, и на том спасибо.

– Бес, тут нет золота! Только глина! – тут же набрасывается на меня Бук.

И действительно – сундук до краев набит свежей глиной.

– Копай! – велел я, протягивая ему лопату.

Зеленое лицо гоблина тут же просветлело. Он поплевал на ладони и, с радостным воплем «Во славу Великого Нааму» вонзил мой Дробитель в верхний слой глины.

– Жрец, ты почему не сказал о проклятье?

Выражение лица Фармуса не предвещает мне ничего хорошего, а усердно ковыряющий глину Бук становится подозрительно похож на могильщика, который подготавливает яму для одного не особо удачливого инквизитора.

– Я же крикнул.

– Костик, не надо, он же действительно пытался остановить Бука, – волшебница положила руку на плечо воина, в руке которого угрожающе покачивался молот, – К тому же, на него оно тоже действует.

– Только не понятно, что именно делает.

– А вот мы уже разобрались. Точнее, выяснили на форумах.

– Ну ты даешь! – Настя рассмеялась, – Ты ему еще про ультраволновки и систему обязательного гражданского чипования расскажи. Это же бот!

– В общем, я нашел информацию в хранилище знаний бессмертных. Оно превращает часть любой добычи в глину.

– А еще ходить мешает, – обиженно надулась Кристиэль, и рядом с ней на землю упал огромный ком глины, а за ним второй.

Сильный толчок ладонью в грудь вынудил меня сделать пару шагов назад, чтобы не потерять равновесие.

Вы получили глину. Масса: 8 кг, Качество: неизвестно.

– Чего?

Закованная в бронированную перчатку ладонь ухватила меня за шиворот, и пришлось шагать за воином, который почему-то решил навернуть пару кругов вокруг сундука, в котором бесновался гоблин.

Вы получили глину. Масса: 8 кг, Качество: неизвестно.

Вы получили глину. Масса: 8 кг, Качество: неизвестно.

Внимание, вы перегружены! Невозможно передвигаться бегом.

И так каждый третий шаг.

Мерзкое, глупое, отвратительное проклятье!

– Пять-шесть шагов и все – перегруз. Приходится постоянно выкидывать глину.

В подтверждение своих слов, Фармус выбросил на пол несколько крупных комков. Я повторил то же самое, освобождая сумку – кстати, каждый восьми килограммовый кусок занимал отдельную ячейку инвентаря, который, к слову, тоже не резиновый.

Моя куча получилась втрое меньше, чем у игрока.

– У тебя какой силы проклятье? – поинтересовался тот.

– Восемь.

– Двадцать пять. У Бука – все тридцать, а у девочек чуть поменьше, но у них и грузоподъемность никакая. В общем, нам отсюда не один день выбираться с этим проклятьем. Да и потом непонятно что делать. Какая уж тут игра? И так почти три недели мучиться…

– Есть! Есть что-то! – довольный вопль гоблина, торжествующе вскинувшего лопату над головой, немного разрядил обстановку.

Остальные члены группы подтянулись к сундуку, и жрец начал объявлять о своих находках:

– Чешуйчатый керамический панцирь! Фармус, походу, это для тебя. Сотня стрел с рунными наконечными, кстати, тоже керамика – Руна Ксен.

– Это игнорирование брони! Хочу! – радостно захлопала в ладоши Кристиэль.

– Книга «Окаменение», Магия Земли. Книга «Поток Лавы», Магия Огня – нужно брать одну на выбор. Настя, я так понимаю, тебе вторую? Так. Свиток «Бездны», три штуки… Бес, Стэн, ловите!

И еще несколько вещей общего назначения: Глиняная Флейта, Лоза глиноходца и Поглотитель душ. Увидев последний, игроки удивленно переглянулись и почему-то дружно посмотрели на меня.

– Бес, ты не против? Тебе ведь это не нужно? – почти умоляюще пролепетал Бук, ну а я, не понимая, что происходит, просто махнул рукой: забирайте.

– В общем и целом, не считая проклятья, поход считаю удачным, – возвестил Фармус, когда дележка трофеев закончилась.

Мне от щедрот бессмертных, помимо уже упомянутого свитка, перепала неопознанная Глиняная Флейта и 50 000 монет. Осталось только придумать способ, как отсюда выбраться и снять проклятье.

Похоже, я сказал это вслух, потому что над моей головой проскрипело и проухало:

– Могу вытащить тебя на волю, дохлый человече. Но дальше окраины мне ходу нет – не спалят, так на дровенья порубят, окаянные.

Лесовик! Дух-хранитель кашевар-любитель! А я и забыл про него.

– Может, и нас вытащишь, голем деревянный?

Мне только и оставалось, что мысленно взмолиться, чтобы дух отказался. Нельзя, нельзя выпускать мне игроков отсюда! И проклятье оказалось как нельзя кстати, превратившись в своеобразный якорь для всей группы.

– Коли б не мертвяк ентот, я бы и из вас блинов наплющил, ироды окаянные!

– Значит так, Бес. Иди к старшему у гончаров. Раз он задание давал, значит, и про проклятье кое-что знает. Ну а если и он не поможет, придется в храм идти, очищение вымаливать, – похоже, Фармус уже успел все обдумать.

– Нельзя нам в чужие храмы, – тяжело вздохнул Зеленый, – так что уж ты постарайся.

Ничего не отвечая, я вскарабкался по услужливо подставленным ветвям на загривок Лесовика и мы поехали в сторону выхода из инстанса. Как и ожидалось, проклятье работало не по метражу, а именно реагируя на отдельные шаги, так что во время верховой езды всякая дрянь мне в сумку не падала.

Один шаг дендроида равнялся четырем моим, так что «доскрипели» мы до поселка довольно быстро. Ветвь, на которой я так удобно устроился, подломилась, низвергая меня на землю, а сверху проскрипело:

– Скажи своим неумирающим человекам, чтобы не думали в мои владения свои носы совать, а не то поотрываю. И сам не гуляй ночами по тропам лесным. За помощь твою – благодарствую, но зверя моего убивать-калечить не дам, так и знай.

Поблагодарив лесного хранителя, я бегом рванул к гончарной мастерской. К счастью, мастер Клэй оказался на месте и, судя по всему, он ждал именно меня.

– Проклятье? – понимающе усмехнулся он наблюдая, как я вываливаю на пол комья глины.

– Верно. Мастера мы прикончили, и всех големов, в которых он местное зверье превратил. И вот… попались в ловушку. Ты знаешь, как его можно снять?

– Я могу избавить тебя от посмертного дара колдуна, но у меня есть к тебе другое предложение.

– Предложение?

– Обратить зло в добро, а проклятье – в благословение. Я хочу посвятить тебя в таинство особого мастерства, недоступного простым смертным и бессмертным…

Мастер Клэй предлагает вам изучить новый навык: «Гончарное Искусство»!

Принять / Отказаться?