Роман старейшего российского военного писателя Ивана Васильевича Черныха посвящен летчикам бомбардировочной авиации дальнего действия, громившим во время Великой Отечественной войны фашистских захватчиков на юге нашей страны. Судьбы трех его главных героев – командира полка Федора Меньшикова, командира экипажа Александра Туманова и оперуполномоченного Виктора Петровского – людей незаурядных и волевых, раскрываются в жестоких схватках с врагом и в острых конфликтных ситуациях. В тяжелейшей боевой обстановке зреет их ратное и командирское мастерство, крепнет фронтовая дружба.
Знакомство с дальней бомбардировочной авиацией в годы Великой Отечественной войны для меня началось с мемуаров Александра Молодчего «Самолёты уходят в ночь». И когда я в аннотации прочёл, что эта книга также посвящена лётчикам АДД (авиации дальнего действия), то предвкушал такое же подробное описание вылетов, повседневной жизни. И поначалу автор этому следовал: первый вылет войны на бомбардировку Румынии молодого командира полка, Федора Меньшикова, его встреча с немецкими истребителями, первые потери и трагедии. Постепенно акцент повествования смещается на описание боевой работы Александра Туманова, и тут стиль изложения меняется, даётся воля лирическим отступлениям, описывается трагедия семьи Туманова. Третьей нитью повествования рассказывается о контрдиверсионной борьбе оперуполномоченного Виктора Петровского, который в итоге выявляет опасного шпиона из разведшколы «Валли-4». Хорошо показаны роли личности в принимаемых решениях и ответственность за них: так, за выпуск самолётов на задание без указания запасных аэродромов в условиях ухудшающихся погодных условий командир полка был отстранён от командования. Из недостатков отмечу неровность слога, стиль повествования периодически рвёт ритм: от технократического описания боевой работы акцент уходит в бытовые зарисовки.