Новгородская земля, XVII век, дикий, неосвоенный край, место, где самые страшные легенды и сказания становятся былью, а Конец Света ожидается как избавление. Здесь демоны скупают души, оборотни ломают ворота, колдуны создают тварей из кусков человеческих тел, ходят слухи о близкой войне, а жизнь не стоит ломаного гроша. Леса кишат нечистью, на заброшенных кладбищах поднимаются мертвецы, древние могильники таят несметные сокровища, дороги залиты кровью, а с неба скалится уродливая луна, несущая погибель и мор.
И столь безумному миру нужен подходящий герой. Знакомьтесь – Рух Бучила, убийца, негодяй, проходимец и немножко святой. Победитель слабых, защитник чудовищ, охотник на смазливеньких вдов с девизом «Кто угодно, кроме меня». Последняя надежда перед лицом опустившейся темноты. Проклятый Богом и людьми вурдалак.
В этой книге сложилось все: темное фэнтези, славянское фэнтези, вампиры, истории без соплей. И я отлично провела время в этой альтернативно-фэнтезийной Российской Империи – и посмеялась, и поплакала, и удивлялась, и даже задумывалась о вечном. Персонажи. Рух Бучила теперь один из моих любимых героев. Наравне со Скитальцем, Ведьмаком и Клефом. И хотя предыстории Руха Бучилы в книге практически нет, ты точно понимаешь, что он из себя представляет. Я увидела в нем немного уставшего от своей «вечной жизни», трезво смотрящего на жизнь и людей вокруг, четко понимающего когда надо вступить в бой, а когда бегство – это тактическое отступление. Не гнушается Рух и девок иметь или поиздеваться над местными и пришлыми. И при этом он истинный Заступа – охраняет людей своей деревни от любой напасти. Атмосфера. Вы сразу погрузитесь в этот мрачный мир. Вернее, мрачный он с точки зрения Бучилы. Он обитает в развалинах, в плесневых подвалах, на отшибе от защищаемой деревни. И ему скучно настолько, что раздражается из-за пробуждения и пугает деревенских. Что называется, не мы такие – жизнь такая. И каждый раз, когда кто-то из местных спускается в подвалы попросить Заступу о помощи, ты чуешь страх перед вурдалаком. Даже зная этого самого вурдалака лично. А вот все, что происходит в деревне, имеет какие-то солнечные краски, особенно на контрасте с обиталищем Бучилы. И этот контраст дня и ночи очень ярко выделяется, что добавляет повествованию атмосферности Язык / стиль автора. Я бы назвала выбранный Иваном Беловым стиль написания специфическим. Да, у нас тут снова стилизация под этакий старославянский с обязательным использованием архаизмов. И, честно сказать, пару раз глаза «спотыкались» о все эти странные для нашего времени выражения. Но это все так идет книге. К лицу Рухе, к лицу каждому встречному им человеку, вне зависимости от положения этого человека. Сюжет/сеттинг. В книге несколько рассказов из «жизни» Заступы Руха Бучилы. Он вурдалак, как любой другой Заступа в этом мире. Да, он сам нечисть, но основная его обязанность – защищать подведомственный населенный пункт от другой нечисти: призраков, лешаков, залежных, других вурдалаков, и даже от демонов и чертей. И хотя рассказы все разные и связаны между собой только Бучилой, все же можно проследить общую пока еще тоненькую нить – появление неизвестного злодея, который, кажется, обосновался где-то на земле Заступы. Каждый рассказ строится по классической схеме: завязка, кульминация, развязка. В каждом из них представлена новая нечисть, непохожие друг на друга ситуации и даже скрытая мораль в конце. А темы затронуты в этих историях самые разные – от жертвенной любви до спасение души и всего человечества.Мир просто прекрасен, как по мне. В каждом рассказе обязательно будет некая «историческая справка» в виде воспоминаний Бучилы (все-таки он прожил несколько столетий): о мире, о стране, о самим Заступе, о том, как в мире появились залежные и прочая нечисть. И благодаря таким вставкам с каждым рассказов в голове складывается целостная картина, узнается бестиарий, и появляется желание явиться в эту эпоху и страну в качестве туриста. И чтобы Бучила сопровождал тебя в этом приключении.Кстати, в конце книги есть просто невероятные дополнительные материалы: история Заступ, «реальные» исторические справки для этого выдуманного, но настоящего мира, воспоминания путешественников, тот самый бестиарий. Я просто пищала от восторга, обнаружив его в конце.Минуснула только за выбранную форму – сборник рассказов. Не сильно я такое люблю, хотя в последнее время все чаще стали попадаться бриллианты в подобных сборниках. Интрига. Из-за формы рассказов общей интриги в книге нет. Да, там намечается какое-то главное зло, но оно намётано стежками с довольно большим промежутком между ними. Но вот что реально вызывает интерес – какая еще нечисть сейчас появится. История с подменышем, напомнившая немного Вия, в итоге вывернула не туда, куда я думала. А уж сообщество домовых теперь моя мечта. История с копалями в болоте неожиданно оказалась довольно философской. А некоторые решения Бучилы могут шокировать особо впечатлительных. Логика. Если я поверила в этот мир и в этих жителей, то и логика для меня не страдает в книге. Если кому-то и покажется, что иногда Рух Бучила слишком категоричен или жесток… Так он же вурдалак. Вампир. Нечисть. Смешно было бы воспринимать его пушистиком с глазами Кота из Шрека. Но и ему не чуждо.. Даже не знаю, как это назвать. Это не милосердие (не уверена, что Бучила умеет сострадать или хочет помогать по доброте душевной), не гуманизм (душа у него точно давно не на первом месте, иногда за мешочек злата продать может близкого)… Доброта? Если будете читать книгу, попробуйте дать определение этому чувству. Если получится…Удовольствие. Как и в случае со «Скитальцем» Анастасии Князь, мне было мало. Этот тот мир и тот герой, который покидать не хочется. И хорошо, что Иван Белом не остановился на двух рассказах, как планировалось, и будет продолжать радовать нас похождениями Заступы Руха Бучилы.